Свет во мгле ночи

Дверь со скрипом отворилась, отчего Ева испуганно отступила. В лицо тут же ударил довольно тёплый воздух, который был смешан с лёгкими нотками влаги. Впереди выросло изящное здание. Это была небольшая постройка в несколько этажей, где на первом виднелись красочные витрины. Ненароком данный вид напомнил Еве улочки Праги, по которым она не раз прогуливалась во время путешествий. Но здания отличал совсем иной стиль, а именно высокие крыши, переходящие в узкие и длинные пики. Постройки и впрямь чем-то напоминали небольшие башни готических замков, облицованные пастельными мягкими цветами. Возле них раскинулись яркие деревья. Их листва была уникальна и разнообразна. Часть растений окрасили свои листья в фиолетовый цвет, другие же в красный, жёлтый, синий, а порой и в разноцветный. Джексон терпеливо стоял у двери, дожидаясь, когда девушка, всё рассмотрит. Он невольно топтался на месте, изредка бросая свой взгляд на неё. − Боишься? − вдруг спросил парень, когда прошло уже несколько минут. − Немного, − призналась Ева, опустив голову. − Всё самое страшное осталось позади, − пообещал Джексон, шагнув вниз по ступенькам. − Нет. Напротив, всё только начинается, − тихо выговорила девушка. − Король и его семья не так уж и страшна, − сухо сказал Джексон, окинув взглядом улицу. − Натяни повязку на лицо. Ева, вздрогнув, подняла ткань, спрятав пол лица. Но на улицах не было ни души, будто бы всё живое покинуло это место, оставив лишь пустые дома наедине с природой. Довольно тёмную ночь освещали фонари, не давая потеряться путникам в этом густом мраке. − И… долго нам идти? − поинтересовалась Ева, посмотрев на парня. − Минут десять, − ответил он, залезая в свой рюкзак. − Быстро, − вымолвила Ева, невольно обхватив руками плечи. Улица впервые подала признаки жизни. Прямо показалась довольно большая группа Наследников. Их всех делала похожей друг на друга одежда. Фиолетовые накидки, доходящие до колен, развевались от каждого шага. Вся группа людей шла размерными, быстрыми шагами, но стоило им увидеть перед собой девушку и парня, как они начали что-то обсуждать. − Это комиссары. Могут проверить документы, − прошептал Джексон, нагнувшись к Еве. − Не волнуйся только. Сразу после этих слов к ним подступила девушка. Она мельком оглядела их и тут же выпрямилась, гордо вскинув голову вверх. − Добрый вечер. В связи с последними событиями, я вынуждена проверить ваши документы, − твёрдо заявила комиссар. Джексон молча, полез в рюкзак и буквально тут же протянул все нужные бумаги девушке. Та же, схватив их двумя руками, начала как-то скучающе рассматривать документы. − Опять Тёмные набеги совершают? − вдруг спросил Джексон, отвлекая комиссара от бумаг. Девушка быстро подняла на него глаза и с некой радостью вмиг воспрянула. − А кто ещё-то? − с усмешкой ответила она, но тут же смахнув улыбку. − Хотя и не только эти события. А вы, куда собственно направляетесь? Если я правильно помню манифест по делу Оборотней, Вам, Альворам, дозволено посещать Столицу один раз в год... − К его Величеству. Появилось неотложное дело, − коротко выдал Джексон. Комиссар посмотрела на парня, и, кивнув, перевела свой взгляд на Еву. − Вот оно что. Ладно. Идите. Не советовала бы вам в такое время разгуливать по улицам, − выговорила девушка, протянув им документы. − Пусть ваш путь проложит Тьма и озарит Свет. − Спасибо... И Вам, − сглотнув, подала голос Ева. Комиссар в последний раз оглядела девушку с парнем и, развернувшись, направилась дальше. Джексон спокойно двинулся вперёд, даже не обернувшись. Ева же невольно кинула взгляд назад, уже потеряв из виду скрывшегося стража. −Тут строгий порядок и его лучше соблюдать, − признал Джексон каким-то холодным тоном. − Порядок? − переспросила Ева, вспоминая всё что ей рассказал парень. − Только в Столице это понятие может проскальзывать, в других же королевствах о нём и не слышали, − произнёс Джексон. Ева же в ответ лишь громко вздохнула. − А можно было бы обратиться комиссарам за тем, чтобы как-то уладить мой вопрос? − вдруг спросила она, поёжившись. − Нет. Даже страже замка не стоит доверять. Везде могут быть предатели, особенно сейчас. Когда большинство королевств на грани войны, − выговорил парень, взглянув на неё. − Может, вы с сестрой и спасёте всех нас от этой гибели? − Если мы, конечно, сёстры,− прошептала Ева, подправив чёрную повязку на лице. Джексон, услышав это, громко и невольно прыснул, а девушка же встрепенулась и посмотрела на него, слегка нахмурив тёмные брови. − То есть ты и вправду думаешь, что если бы я сомневался в твоём происхождении, то пошёл бы сюда? − поинтересовался парень. − Я с самой первой встречи понял, что ты Тьма. Ева лишь молча, закусила губу и посмотрела на небо, что также было усеяно звёздами, которые переливались разными цветами. − Я знаю. Всё понимаю. Но... Принять этого я не могу, − начала Ева, вцепившись ногтями в руку. − Всё это произошло так... спонтанно. Как в это верить? Как это принять? Это всё скорее похоже на очередной кошмар, чем на реальность... Магия... Семья... Этот мир... Уж лучше бы этого всего не было. − Сейчас бессмысленно уходить от реальности. От неё не убежишь, и не спрячешься. Она всё равно настигнет тебя и тогда её удар будет ещё больнее, чем ранее, − выдал Джексон через пелену тишины. − Да и рано ты от всего отрекаешься. Может, для тебя всё это станет новым запалом в душе и сердце. − А может, и нет, − на выдохе предположила Ева. − Может, и нет. Тогда появится что-то другое, за что ты захочешь зацепиться, − заверил парень, пожав плечами. Былая дорога из аккуратных серых кирпичиков уже потеряла дома, открыв вид на лес, что так и пестрил своими красками. От растений веяло каким-то мягким и душистым запахом, который скорее бы сошёл за аромат дорогих духов. Тут же из-за деревьев показались две луны. Они освещали улицы лёгким фиолетовым светом. Сами небесные тела имели яркий, да даже едва ядовитый красный и голубой окрас. Они безмятежно зависли на небосводе, а звёзды отстранённо глядели на хозяек неба, боясь подступить к ним. − Это так необычно и красиво, − призналась Ева, увидев луны, но тут же застыла и перевела взгляд на Джексона, который неспешно продолжал идти. −С тобой всё хорошо? − Да. А что-то не так? – не понимал он, обернувшись и вскинув тёмную бровь вверх. − Ты же Оборотень? − продолжила девушка, нагнав парня, мельком поглядывая на него. − Да, − кивнув, ответил Джексон. − Но сейчас полнолуние..., − начала Ева. Её голос тут же перебил звонкий и достаточно громкий смех парня. Он невольно прикрыл рукой рот, скрыв свои эмоции. Девушка, услышав хохот Джексона, даже не по собственной воле вздрогнула. Но на её лицо тоже полезла улыбка. − Так ты умеешь смеяться? − удивилась Ева. − А ты думала, что нет? − вопросом на вопрос ответил он, сохраняя на лице улыбку. − Ну... Сначала так и было, − призналась девушка хихикнув. − Если я не смеюсь, это не значит, что не умею, − выговорил парень, вновь состроив серьёзное лицо. − Ты всё же для меня незнакомка. И сразу доверять кому-то я не в силах. − Это понятно и естественно, не доверять никому сначала, − сказала Ева воспрянув. − То есть тебе всё равно на луну? − Да. Это уже в Срединном мире навыдумывали. Возможно, это пошло от наших мифов о луне, что в определённый момент придаёт разным магам больше силы, − предположил парень. − А у вас есть мифы? При наличии-то магии, − слегка прыснув, удивилась Ева. − Да уже скорее не у вас, а у нас. Ты же тоже Наследница, и вообще преемница сил божества, − напомнил Джексон, глянув на неё. − И да. Сказки и мифы будут всегда, коли найдутся глупцы, что пытаются дать всем ярлык добра и зла. Это ведь намного проще. Назвать кого-то злодеем, не разобравшись в ситуации. Издалека начала виднеться громадная постройка, что тянулась к самым небесам. Невольно могло показаться, что здание уже давно достало облака, царапая их своей крышей. Белокаменный замок со всех сторон окружали массивные и высокие башни. Где-то виднелись огромные вставки из стекла, что смотрелись достаточно двояко для такой-то постройки. Высокие стены уже начали тянуться подле путников. Сверху расположилась площадка, откуда доносились тихие голоса. Тут же выросло небольшое углубление, в центре которого виднелись массивные ворота с железной дверью. Рядом находилась застеклённая каморка, в которой сидел мужчина и скучающе читал какую-то книжку. Он мигом встрепенулся, стоило только ему увидеть девушку с парнем. Джексон без колебаний подошёл к стражнику. − Здравствуйте. Чем могу помочь? − поинтересовался мужчина, оглядывая их исподлобья. − Здравствуйте. Его Величество, сейчас на месте? − спросил Джексон, опираясь о стойку. − А вам зачем эта информация? − задал вопрос стражник, заинтересованно нагнувшись вперёд. − Нам бы в срочном порядке встретится с королём Столицы. Желательно сейчас. Его Величество, скорее всего, сейчас ещё не отдыхает, − начал Джексон. − Да, Тьма с Вами! − воскликнул мужчина, отчего Ева подпрыгнула и выпучила на него васильковые глаза. − Во имя Пустой. Я ничем не могу вам помочь. Даже если бы захотел. Приём у его Величество закончился пять часов назад. Услышав это, девушка встрепенулась и перевела взволнованный взгляд на Джексона. Он же, закусив губу, повернул голову в сторону. Его задумчивые медные глаза бегали по высокой стене. − Но если эта новость схожа с известием о войне? − предполагал Джексон, желая добиться своего. − Я всё равно не имею права пускать прохожих в такое время..., − отрезал мужчина. − Я, Джексон Альвор, бывший принц королевства Оборотней. И мне с... сестрой есть, что обсудить с Генри Клайдом, − твёрдо перебил парень выпрямившись. − Я повторять не буду, − не менее убедительно стоял на своей позиции мужчина. − Да и тем более король Столицы, сейчас не на месте. − А когда можно будет? Когда его Величество ведёт приём? − вдруг спросила Ева, подступив к ним поближе. Мужчина украдкой посмотрел на девушку и начал перебирать какие-то документы на столе. Он быстро достал нужный блокнот и начал его изучать. − Есть свободное время. На третье августа, ровно в полдень, − предложил стражник. − Что? Это через... Девять дней? − воскликнула Ева. − А ничего поближе нет? Прошу Вас, уделите нам в расписании хотя бы пять минут. Мужчина вновь оглядел парня и девушку, тихо вздохнув, он вновь посмотрел в блокнот. − Завтра у его Величества утром важный приём. Где-то после обеда, часа в два, подходите, − выдал мужчина, прикрыв глаза. − Думаю, он вас примет. −Спасибо Вам большое! − поблагодарила Ева, мигом посветлев. − И ещё, не могли бы Вы подсказать, где можно будет поблизости найти какой-нибудь отель? − поинтересовался Джексон, вновь обращаясь к охраннику. − Тут есть неплохой гостиный двор, буквально в пяти минутах от замка. Правда там останавливается обычный персонал, или проживают простые Наследники, дожидаясь приёма короля. Так что это нероскошный двор, − объяснил мужчина, предварительно указав примерное расположение здания. − Этого будет предостаточно. Спасибо, − выговорил Джексон и, развернувшись, двинулся вперёд. Ева же ещё раз кивнула мужчине и нагнала парня, который глубоко вздохнул. − От меня пока одни лишь проблемы и трудности, − с некой усмешкой выдала она. Джексон же на мгновение посмотрел на девушку, но тут же отвёл взгляд, встретив её васильковые глаза. − Нет, пока что приключения, − признал парень. Ева едва заметно мотнула головой и обернулась назад. − Этот... Мужчина. Охранник. Он же мог помочь, объясни мы ему всё, − начала девушка. − Нет. Он единожды упомянул Пустую. Ей же поклоняются ненавистники Тьмы. Так что я предпочёл не рисковать. Пусть уж лучше время будет нашим врагом, чем Наследник, − перебил её Джексон. − А время всегда будет врагом. Ведь оно способно убивать, − прошептала Ева съёжившись. − А ты в этом уверена? Будто бы ни люди, ни Наследники неспособны посягать на чужую жизнь? – задал вопрос парень, разведя плечами. − Они не имеют права, − заявила девушка, чуть повысив тон. − А кто имеет право на жизнь? − с усмешкой продолжал он. − Все, − выдала она, кивнув самой себе. − Смерть и жизнь. Это две стороны одной медали. Это всё настигает и сопровождает нас. И то и другое вместе формируют наше существование. Так почему на одну нельзя смотреть, а вторую мы любим? Почему мы все имеем право на жизнь, а на смерть нет? − не меняя тон, спросил Джексон. − Потому что убивать, это неправильно. Это плохо, лишать кого-то жизни, − начала тараторить и говорить громче девушка. − А кто тебе сказал, что есть что-то правильное и неправильное? Существует добро и зло? И если есть, то ты кто в этой жизни? Герой или злодей? − вдруг спросил парень и замолк. − И я? Кто я тогда? Герой? Злодей? Ева же только приоткрыла рот. Язык так и скользнул по зубам. Васильковые глаза туманно смотрели вдаль. Мозг впал в воспоминания, проводя анализ. Он пытался считать правильные и неверные поступки. Но эти мысли лишь вводили в смятение. От этого в горле невольно появился ком. Руки же с силой сжимались. Откуда-то возникла ненависть. Нет. Скорее непонимание. Страх. Неизвестность. Это всё царапало душу, не давая ничего понять. − Я не знаю, − только смогла выдать девушка, спустя время. − В этом и есть проблема. Мы не понимаем, что добро, а что зло. Точнее, знаем, но только своё представление о данных моралях. Что для тебя добро, то может быть для меня злом. А что на это скажет другой человек? Вдруг он тоже посчитает это добром? И что? Это, по-твоему, будет уже добром? А я окажусь злодеем? Это ведь формально так и работает. Мнение большинства всегда выигрывает, − легко рассуждал парень. − Оно и с убийствами также. Убьёшь врага − ты герой. Свергнешь союзника − предатель. А может, они оба были героями? А может, злодеями? Джексон замолк, увидев краем глаза лицо Евы. Её яркие синие очи сковал некий страх. Ногти невольно впивались в кожу рук, а уши уже наверняка не слушали его. От этого парень шумно вздохнул, на что девушка мотнула головой и вновь посмотрела на него ясным взглядом. − Я это к тому, что ничего непредсказуемо. И ничего не решено. Как и жизнь. Так что от неё можно ожидать что угодно. И надо быть готовым ко всему, − подытожил Джексон улыбнувшись. Ева невольно дрогнула, стоило ей увидеть на лице парня данную эмоцию. В груди кольнуло. А глаза отчего-то стали влажными. Осознав свои чувства, девушка отвернулась. − Ты так говоришь обо всём этом... Из тебя скорее философ вышел бы или поэт, чем оборотень и вожак стаи, − тихо произнесла Ева усмехнувшись. Джексон лишь коротко хохотнул, приподняв уголок рта. Но повернув голову в сторону, тут же встрепенулся. − Нам сюда, − махнув рукой, сказал Джексон. Здание стояло отчуждённо, прямо посреди леса. Рядом с ним не было ни единой души, ни единой постройки. Старенький трёхэтажный гостевой дом, напоминал маленький замок с двумя полненькими башенками. Всё здание по периметру окружал невысокий каменный забор. Просторные окна хранили за собой тёмную пелену, и только на первом этаже светил едва заметный огонёк. На всей территории красовались растения разных цветов и размеров. Но все они были столь прекрасны, что невозможно было выделить лучшего среди них. В глубине сада виднелись маленькие аккуратные беседки, столики и стульчики с диванчиками. Парень уже хотел постучаться в дверь, как на порог выскочила женщина. Она всплеснула руками и прикрыла рот. − Свет, моя родная. Спасибо тебе за сей дар! Я-то уж думала, сюда более никто не придёт! Слава святой, вы нас посетили. Хотите заселиться? − начала она тараторить дрожащим голосом. − Да. Всё верно, − подтвердил Джексон кивая. − Какое счастье! А то к нам уже никто не приезжает. Видите ли, старина сейчас отходит на второй план, немодно это. И все бегут в новомодные отели и заселяются за бешеные деньги! − выкрикнула она. − Что вы стоите?! Проходите, проходите! Меня зовут Жозефина. Женщина с распростёртыми руками взяла Еву и Джексона за плечи, проводя их в помещение. Комната едва освещалась канделябром, что стоял на деревянной стойке. Громоздкие шторы частично прикрывали окна. Подле стояли два кресла и столик с книгами. − У Вас здесь очень уютно, − призналась Ева, оглядываясь по сторонам. Женщина уже юркнула за стойку и, услышав эти слова, радостно улыбнулась. − Можно ознакомиться с вашими расценками? − выговорил Джексон оглядываясь. − Да, конечно, − одобрительно кивнув и протянув парню бумажку, ответила женщина. Ева подошла поближе и с интересом взглянула на содержание пергамента. Слова оставались знакомыми, но их оформление было слегка иным. А вот стоимости аренды Ева не понимала. Она просто молча, изучала листок, как и Джексон. Он лишь шумно вздохнул и посмотрел на девушку. − Одну комнату на двоих, пожалуйста, − сказал парень. − Прости. На две отдельные мне не хватит. − Да, и так нормально. Самое главное, чтобы была кровать, − призналась Ева отмахнувшись. − Там есть две отдельные кровати, − весело добавила женщина. − На сколько дней? − Пока на один. У вас питание входит в стоимость? − поинтересовался Джексон. − Разумеется. Когда питаться, вы сами решаете, но лучше заранее сообщить мне, − ответила женщина. − Тогда с вас пятьдесят трувов. Джексон, молча, достал яркую синюю бумажку и протянул её женщине. Она же приняла оплату и начала рыться в ящике. − Есть какое-либо предпочтение по комнате? Этаж, вид из окон? − поинтересовалась женщина. − Свободных комнат полно. − Можно, пожалуйста, на третий этаж и…, − начал Джексон. − И с видом на ваш прекрасный сад, − тихо продолжила Ева, случайно перебив парня. − Ой. Прости. Что ты хотел? Джексон же на это только усмехнулся, мотнув головой. − Я тоже самое хотел сказать, − выговорил он улыбнувшись. − Отлично. Пойдёмте, я вас провожу, − махнув рукой, сказала женщина, выходя из-за стойки. Она сразу же свернула на узкую лестницу, что освещалась небольшими светильниками. Ступеньки поскрипывали от каждого шага. Ева шла прямо за женщиной, слегка скользя рукой по перилам. − Вы тут одна работаете? Или ещё кто-то из персонала есть? − вдруг задала вопрос девушка, дабы разбавить тишину. − Да. Я одна работаю, − ответила она. − Я давно открыла этот гостиный двор. Тогда здесь было достаточно постояльцев. У меня было много работников. Дети помогали... А сейчас. Всё изменилось. Наследники начали гнаться за удобствами, отстраняясь от красоты природы. Здесь всегда тихо, максимум, что тревожит, так это животные. Иногда Тёмные... Может, из-за этого здесь стало останавливаться всё меньше и меньше Наследников... Я сама обладаю магией Холода, а муж имел Тёмные силы. Дети всё от него переняли... Они постоянно тут были. К нам часто приезжали простые Наследники, а то и Бездарные. Все они начали бояться, глядя на действия короля Иллариона. Тёмные для многих стали злом. Ведь столько войн развернулось... Вот и пошёл дурной слух о моём заведении. Будто бы мы восхваляем Пустую. Я-то всю жизнь восхищалась Светом, ныне её Высочеством Вероникой. А что бы это меняло? Мы что, работали по-иному? Нет, ведь. Но дай только народу намёк на что-то тёмное, как все тут же отвернутся, − разговорилась Жозефина, всё медленнее и медленнее шагая. − А вы сами-то? С какими силами? После этих слов женщина обернулась, посмотрев на Джексона и Еву, которые только взобрались на третий этаж. Девушка застыла на месте и подняла руку к шее, схватившись за край кафтана. − А это что-то меняет? − повторил слова хозяйки Джексон, на что она махнула рукой и коротко хохотнула. − Простите мне мою любопытность, − усмехнулась она. − Я ни в коем случае не хотела Вас осуждать. Просто интерес. − Я − Тёмная, − тихо выдала Ева, подойдя к двери. − Оборотень, − неохотно сказал Джексон, скривив лицо. Женщина отчего-то невольно и мягко улыбнулась и молча, отворила дверь. − Ваша комната. Если будут какие-то вопросы, подходите к стойке. Я буду там или в соседней комнате, − выговорила хозяйка. − Спасибо. Спокойной Вам ночи, − пожелала Ева, зайдя в комнату и обернувшись к женщине. Она же молча, кивнув и улыбнувшись, пошла на первый этаж. Джексон мигом закрыл дверь на замок. Перед ними открылась небольшая, уютная комната. Две кровати стояли подле стены, их разделял проход и большое окно, на подоконник которого можно было легко уместиться. С одной стороны стоял большой шкаф. Напротив него расположился стол и два стула. Рядом виднелась стеклянная дверь, которая, судя по всему, вела на балкон. Ева посмотрела в сторону и увидела вход в ванную комнату. Маленькое помещение освещалось только небольшим светильником. Девушка, молча, зашла в комнатку и аккуратно подступила к умывальнику. Она, наконец, стащила повязку с лица, отчего даже воздух стал чувствоваться по-другому. Дрожащие руки нащупали холодный металлический кран. Ева включила не менее ледяной поток воды и коснулась его рукой, как кожу вмиг обожгло. Тихо пискнув, девушка схватилась за рану на ладони. Кровь уже перестала течь, но порез всё равно реагировал на прикосновения. Аккуратно умывшись, она исподлобья посмотрела на себя в зеркало. Уставшие васильковые глаза уже порядком припухли, бледная кожа казалась ещё белее. Рубиновые губы были плотно поджаты, не выражая ни единой эмоции. Холодная вода продолжала бежать прямо на руки, но Ева будто бы этого не замечала. Она уже пустым взглядом посмотрела на себя, вновь погружаясь в мысли. Вдруг в комнате что-то грохнуло. Ева невольно подпрыгнула, плеснув водой в лицо. Мотнув головой, она закусила губу. Девушка быстро нашла полотенце и вышла из ванной. Но Джексона и след пропал. В комнату ворвался влажный, прохладный воздух. Ева аккуратно подступила к балкону, увидев там парня. Он же стоял спиной к ней и глядел вперёд прямо на две луны, что зависли над красочным лесом. − Я спать пойду. Спокойной ночи, − выговорила Ева, схватившись за косяк двери. Джексон обернулся на неё и кивнул. − Спокойной ночи, − ответил он, вновь посмотрев вперёд. Но Ева и шага не смогла сделать назад. Она ещё раз пробежала по силуэту парня. − Спасибо тебе, − лишь тихо выдала она, отойдя от балкона. Ева, наконец, смогла скинуть с себя лёгкую накидку, аккуратно повесив её в шкаф. Подойдя к кровати, девушка стащила с ног кроссовки и наконец, упала на мягкий матрас. Стоило только телу расслабиться, как глаза сами по себе начали слипаться. В голову вдруг вновь стали лезть гнетущие мысли, которые вырвались из своих убежищ. Они с головой погружали Еву в пучину душераздирающих чувств. Очи вновь хотели выдать слёзы, но жидкость, видимо, уже закончилась от сегодняшних эмоций. − Спокойной ночи, мама, папа, − вымолвила она с грустной улыбкой, оставаясь один на один со своими мыслями.