Свет во мгле ночи

Машину со всех сторон поглощала тишина. Только тихий рёв двигателя и щелчки от смены передач смогли разнообразить гнетущее жужжание. Автомобиль уже давно выехал с разбитой дороги на широкую магистраль, что усеивали яркие фонари. Редко, со страшным свистом проносились другие транспортные средства, которые спешили вперёд с бешеной скоростью.  Ева скучающе оперлась рукой о небольшой выступ двери и спокойно глядела в окно. Иногда васильковые глаза следили за другим транспортом или за природой, которая была едва видна с дороги и скрывалась во мраке чарующей ночи. − Куда именно мы едем? − тихо поинтересовалась она, встрепенувшись от усталости. − Адрес точный сказать не смогу. Не помню. Это недалеко от въезда в город, − ответил Джексон, всё так же смотря на дорогу.  − А "это" что такое? – как-то нервно спросила Ева. − Это? Аппарат Теме Сет Функционального Транспорта. АТСФТ, если коротко, − с усмешкой выдал парень, на что Ева возмущённо фыркнула.  − А попроще можно? − не понимала она. − Если отойти от научного названия и нашего древнего языка, то этот аппарат − некий портал, который позволяет перемещаться из одного мира в другой. А иногда и просто для переезда между городами, − спокойно пояснил Джексон.  − То есть зашёл в одной точке, а вышел в другой? − уточнила девушка, посветлев, узнав о таком диковинном изобретении. − Да, именно так он работает. Правда, без Наследников аппарат бы не функционировал, − признал парень. − А этим порталом выступают маги Тьмы и Света? – начала предполагать Ева, отчего Джексон мотнул головой.  − Нет. Этот аппарат −  разработка Наследников со способностями Молнии и Металла. Они сумели создать конструкцию, что может впитывать магию Тьмы или Света. Регулируя нужные потоки, данные аппараты способны перемещать Наследников к другим подобным машинам, − говорил он, всё так же смотря вперёд.  − Так и у вас есть доступ к технологиям? А то обычно всё только магия решает в подобных местах, а технологии уходит на дальний план, − с усмешкой приметила Ева. − Мир Наследников совмещает науку и магию. Так, у нас присутствует электричество, но его вырабатывает королевство Молний, поставляя энергию во все уголки света, − привёл пример Джексон, призадумавшись. − Как забавно, − коротко ответила Ева, вновь отвернувшись к окну. В машине опять повисла тишина. Джексон на секунду бросил взгляд на девушку, но затем вновь перевёл медные очи на дорогу. − Почему ты тогда плакала? − вдруг спросил он, выпрямившись. Ева невольно вздрогнула, услышав вопрос. Она медленно и не то испуганно, не то горестно взглянула на Джексона, который на мгновение посмотрел на неё серьёзным взором. От этого девушка протяжно вздохнула и поджала алые губы. − Неважно, − ответила Ева, вновь отвернувшись. Джексон медленно сбавил скорость, перестроившись на самую крайнюю полосу. Впервые он надолго оторвал взгляд от дороги и начал внимательно изучать Еву. Она лишь молча, смотрела на него, никак не реагируя на данные действия. Но хоть голова и была абсолютно пуста, эмоции внутри начала сами вылезать наружу. Васильковые и яркие очи налились лёгкой пеленой, которая блестела из-за мерцания фонарей. Девушка, тихо шмыгнув, вновь отвернулась к окну, дабы не показывать свои слёзы. − Значит, совсем не неважно? − спокойно переспросил парень. Ева на это поёрзала в кресле и как-то неохотно повернулась к Джексону, который не сводил с неё глаз. Его бледно-карие очи в своём блеске хранили теплоту и яркость, что таились где-то далеко-далеко. А на поверхности простиралась лишь гладь поломанного льда, сквозь которую пробивалось лёгкое свечение. Ева на это невольно поджала губы. Васильковые глаза уже давно облились водой, но девушка старательно и активно смахивала их. Слегка дрогнув, она обхватила плечи руками, вцепившись ногтями в одежду.   − Я... У меня родителей... убили, − еле выговорила она дрожащим голосом, пытаясь выдавливать слова, через ком, который застрял в горле. Джексон, молча, продолжал смотреть на Еву. Он на ощупь нажал на рычаг, съехав с дороги, и остановил машину у обочины. Затем щелчком заглушил двигатель, отчего в салоне повисла полная тишина. − Соболезную, − тихо выдал Джексон ровным голосом. − Тебе бы сейчас не помешал свежий воздух. Он легко дёрнул дверь за ручку и покинул машину. Ева, утирая слёзы, непонимающе глядела на парня, который уже стоял на улице. Девушка же всеми силами пыталась унять дрожь, что охватила всё тело. Но глубоко вздохнув и прикрыв глаза, она тихо покинула транспорт, аккуратно хлопнув дверью. Ева огляделась по сторонам, пытаясь понять, где они находятся. Отступив, девушка прислонилась к машине и начала глядеть на дорогу, за которой темнел лес.  − И почему ты не направилась сразу же в полицию? – поинтересовался парень, да так, что его голос легко смешался с зовом ветра. − Я... Не могла. Этот Стефан... Он тоже магом был, − ответила девушка, вцепившись ногтями в рукав. − Наследником? Это не к добру, − признался Джексон, сменив тон. − Значит, ещё кто-то в курсе про то, что ты − Тьма. После этих слов парень подошёл поближе к девушке и также прислонился спиной к двери. Он взглянул на Еву, что смотрела вперёд опухшими и слегка красными глазами, которые по-прежнему блестели от слёз. − Все мы вкусим горечь потери или смерти. Это неизбежно. Смерть наша смотрительница и няня. И в её колыбель мы всё рано или поздно подступим, − выдал Джексон, не сводя глаз с Евы. Она же повернула голову в его сторону и посмотрела на парня как-то растерянно, отчего он продолжил: − Подростковый возраст и без того наполнен потрясениями и разочарованиями. А чья-то гибель в таком возрасте − это страшный удар по психике. Именно в эти годы всё воспринимается намного ярче, а то и больнее. Спектр эмоций ранее невиданный, подбавленный социализацией и формированием личности, становится острее. А утрата в таком возрасте... Оставляет след в душе, сердце и памяти, − рассуждал Джексон, выговаривая предложение с более живой интонацией. − Ты? Ты кого-то терял? − тихо поинтересовалась Ева, дрожащим голосом и тут же переменилась в лице. − Просто так говоришь... − Да, − кивком подтвердил парень, поджав губы. − Прости. Не хотела делать тебе больно, да и чтобы ты это вспоминал, − начала девушка, утирая слёзы. − Ничего страшного. Ты не знала, − выговорил Джексон, запрокинув голову вверх. − Тем более, я уже давно смирился.  −Э тот человек... или Наследник был тебе дорог? − тихо задала вопрос Ева. − Более чем. Моя старшая сестра − Мишель Альвор. Это произошло четыре года назад. Мы уже обжились в этом мире, на этом месте. А мне тогда надо было вернуться в Столицу, оттого я спокойно покинул стаю. Мишель осталась за главную. Всё было хорошо, но только сперва. Потом на них напали Наследники, Тёмные. Кто и зачем, мы так и не поняли. Но после этого Мишель просто-напросто исчезла, − говорил Джексон, слегка переменившись в лице. − Я тогда чуть ли не всё королевство Тьмы с ног до головы перерыл. Оба короля говорили, что знать не знают ничего про это. Но самое ужасное в этой ситуации то, что непонятно, куда она исчезла. Жива или мертва, я не знаю, − вымолвил он слишком спокойно, но его глаза не раз устало смыкались. − Я бы в такой ситуации надеялась на лучшее, − призналась Ева, обхватив себя руками. − А не хоронила бы.  Джексон, молча, посмотрел на неё. На секунду его губы дрогнули, глаза налились каким-то теплом, но парень тут же отвернулся, направляясь к водительскому месту. − Времени у нас мало. Надо ехать дальше, − попросил он, садясь в машину. Девушка, тихо вдохнув, вскинула ярко-васильковые очи на пелену вечного и бескрайнего неба. Его чёрная гладь уже начала тонуть в темноте тяжёлых облаков и туч. Она пыталась найти то ли свет звёзд и луны в этой беспроглядной ночи, то ли ответы на вопросы. Но небо настырно сохраняло тишину и прятало все свои яркие облики. Сощурившись, Ева протяжно вздохнула и опустила голову. Развернувшись, девушка аккуратно дёрнула ручку двери и села на кожаное кресло, которое ещё пахло новым материалом. Она потянулась за ремнём, как машина тут же двинулась.  Ева, встрепенувшись, наконец, откинулась назад, впервые, расслабившись за всю поездку. Голова погрузилась в мягкую обивку, заставляя спокойно прикрыть глаза, что уже давно смыкались. Девушка начала легонько перебирать пальцы, скобля ногтями по ладони.  − Через десять минут мы будем на месте, − вдруг заявил Джексон, тихо постукивая по рулю. − Заклинание спадёт где-то через сорок, пятьдесят минут. Как повезёт.  − Мы успеем? − тихо спросила Ева, приподнявшись с кресла. − Должны, если там никого не будет, − как-то неохотно ответил Джексон, свернув с широкой дороги. Перед ними выросли дома, времён, когда поля массово засевались кукурузой. Жилые здания особо не менялись, стояли будто бы под копирку. Серые, бежевые, тёмные и какие-то грязные цвета сохраняли они в своей палитре. А в центре всегда был совсем иной вид. Будто бы город следил только за своим лицом, забыв о теле, волосах и особенно душе. Тёмные дорожки освещались фонарями, которые с трудом излучали свет. Тропинки постоянно рассекали то одиночки, то шумные компании, голоса которых слышала даже Ева. Машину, помимо людей, встречал мерцающий жёлтый цвет светофора. Но даже этот сигнал не остановил транспорт. Автомобиль резко завернул в сторону, отчего Ева схватилась за кресло, вонзив в него ногти. Тут же впереди выросло величественное и старинное здание. Вход украшали крупные колоны, поверх которых виднелся чёткий и гибкий узор. Здание хоть и выглядело огромным, но вряд ли вмещало в себя даже три этажа. Перед ним выстраивались ступеньки, в конце которых стояли две скульптуры. Они встречали гостей, которые изредка раскрывали парадные железные двери. − Всё. Приехали, − выговорил Джексон, отстегнув ремень и выскочив из машины, направившись к багажнику. Ева даже моргнуть не успела, как парень уже покинул автомобиль. Она проводила его каким-то обречённым взором и неспешно потянулась к ремню. Отстегнув его и тихо вздохнув, девушка всё же покинула машину. В лицо сразу врезался прохладный воздух, из-за чего в ушах засвистело. Лёгкие же наполнял суховатый, но тёплый кислород. Джексон, прикрыв багажник и накинув себе на плечи рюкзак, наконец, приблизился к девушке. Он остановился в двух шагах от неё и украдкой вглядывался в глаза Евы. Она же смотрела только себе под ноги, но через некоторое время подняла на него взгляд. − Пойдём, − позвал Джексон, закрыв машину и шагнув к зданию. − Время − сейчас наш враг.  Ева, кивнув самой себе, тут же нагнала парня, который уже взбирался по ступеням. Он легко дёрнул за тяжёлые двери, что со скрипом отъехали. Джексон, немедля, прошёл в помещение, откуда так и бил свет. Девушка неуверенно перешагнула порог, встретив перед собой две нависшие фигуры.  − Частная территория, вход посторонним воспрещён, − начал грозно тараторить мужчина. − Во имя Тьмы прекратите байки раздувать, − вдруг выговорил Джексон, отчего оба встрепенулись.  − Документы, − выдал второй, скрестив на груди руки, на что парень начал рыться в рюкзаке. Ева же украдкой разглядывала мужчин, которые пока были заинтересованы Джексоном. Они оба были облачены в простую одежду, отчего девушка ни за что бы, ни подумала, что они могли быть связаны с другим миром. Парень же выпрямился, всучив в их руки яркие бумажки. Они вдвоём начали вчитываться в документы, медленно пробегая глазами по тексту. Мужчины бросили взгляд на Еву, отчего та встрепенулась и выпрямилась. Ещё несколько секунд они смотрели на неё, затем отдали бумаги Джексону. Он вновь спрятал документы в рюкзак, ожидая дальнейших действий.  − Куда направляетесь и цель посещения? − спросил один из мужчин, когда другой отошёл к стойке и взял оттуда какой-то блокнот. − Столица. Цель − посещение замка, для встречи с Его Величеством Генри Клайдом, − спокойно ответил Джексон. − Бронировать запись на возвращение в Срединный мир ?− не прекращал расспросы мужчина, глядя на парня уже исподлобья.  − Нет. Наш визит неограничен точным графиком, − выдал Джексон, осматриваясь по сторонам помещение.   −С вас тогда сто пятьдесят труров(валюта Наследников) за два билета. Ближайший АТСФТ, который подойдёт вам, находится прямо в центре Столицы. Или вы предпочтёте выбрать аппарат на окраине, ближе к замку? Кело? − поинтересовался мужчина.  − В Кело, пожалуйста, − выговорил Джексон, протягивая не менее яркие бумажки, которые явно выступали деньгами.  − Отлично. Вот ваши пропуски на визит. И тогда прошу пройти за мной, − сказал служащий этого заведения, протянув Еве с парнем по куску пергамента.  Девушка с интересом начала вглядываться в буквы. Глаза пробегались по словам, а руки слегка дрожали. Билет был составлен вовсе не на имя Евы Бурлаковой, не на Адалию Клайд, а на Мишель Альвор. Девушка не могла оторвать глаз от записи и украдкой взглянула на Джексона, который смотрел прямо перед собой.   − Пойдёмте, − повторил мужчина, глядя на Еву, которая застыла на месте. Джексон продолжал стоять неподвижно, поджав мраморные губы.  Девушка перевела взгляд на мужчину и двинулась вслед за ним. Парень быстро нагнал обоих и сохранял тишину, выражая полное равнодушие. Ева впивалась в свободную руку ногтями, давая хоть как-то, успокоить шалящие нервы, что уже не позволяли, здраво мыслить. Мужчина тут же повернул в просторную комнату. От услышанных шагов им навстречу вылетела ещё одна фигура. Это был молодой паренёк, облачённый в жёлтую накидку с бело-голубыми линиями, которые невольно напоминали молнии.  − Добрый вечер! А скорее ночи. Вам повезло, что мы круглые сутки на рабочих местах, −  выговорил парень язвительным тоном. − Я Шинод Рит. Ваш проводник, а точнее, маг Молний, что поможет вам не потеряться при путешествии через АТСФТ. − Здравствуйте, − слегка заикнувшись, поздоровалась Ева.  Джексон лишь коротко кивнул  и проводил взглядом мужчину. − Куда направляетесь? − спросил Шинод, подойдя к металлической арке, которая со всех сторон была обмотана широкими и разноцветными проводами. Некоторые из них тянулись к экрану, у которого и завис мужчина. − Кело, − как-то неохотно выдал парень, отчего работник тут же встрепенулся. Шинод, молча начал клацать по экрану всё сильнее и сильнее. − Во имя Тьмы. Что с аппаратом? − спрашивал он сам себя. − Что-то не так? − послышался тихий голосок Евы. Джексон подступил вперёд к мужчине, как тут же арка вспыхнула чёрным дымом. Шинод отшатнулся назад. А девушка, слегка помедлив, подступила к Джексону, который тоже отошёл.  − Мне не поступала информация, что кто-то сейчас прибудет, − признался Шинод, отойдя от устройства ещё на несколько шагов.  Вдруг по дыму прокатилась лёгкая рябь. Сквозь плотный смог стали видны два силуэта, который тут же шагнули вперёд.  − Простите, что без предупреждения, − извинился Илларион.