Ненависть к небу

      Пауза затянулась.       Скалл и Вайпер, застыв изваяниями, панически пытались вспомнить, ругались ли они при Арии. К сожалению, оба приходили к выводу, что могли бы. На Фонга они старались не смотреть, тайно дожидаясь, что кто-то из них двоих признается.       Ария же Фонга за своей спиной видеть не могла, но по напряжению в комнате, которое не разбавлял даже зевающий Верде, понимала, какой вид был у Урагана.       Реборн немного понаблюдал за этим цирком и, усмехнувшись, нарушил молчание.       – Это наверняка Колонелло, в его стиле, – с еле заметным ехидством говорит он.       Фонг, припоминая недавнюю встречу, неохотно соглашается.       – Вероятно.       Ария хлопает глазами, удивлённо смотря на Реборна и понимая, зря она думала, что он с Колонелло не друзья. Вину друг на друга они перекладывали отменно. Бесстыдно и так по-товарищески шутливо. Два сапога пара.       На этом всё неожиданное веселье кончается. Скалл вырывается из задумчивости, услышав насмехающийся тон Солнца, и встаёт перед Арией.       – Поверить не могу, что тебе совести хватило тут появиться.       – Совесть? Она у него есть, что ли? – фыркает Вайпер.       – Не тебе об этом говорить.       – Заткнись.       Фонг вздохнул от этой перепалки.       – В любом случае, Скалл прав, Реборн. Тебе не стоило появляться на глазах после того, что ты сделал, – он легонько сжимает руку на плече Арии, будто говоря, что она в безопасности. – Ты не должен был наставлять на неё оружие.       Несмотря на то, что Скалл закрывал девочку своим телом, взгляд чёрных глаз всё равно нашёл её. Ария смело встретила этот взгляд. Она не боялась, чего, наверное, ожидали остальные. Реборн не был так плох, но это не значит, что она готова забыть и простить.       – А вам не стоило всё это устраивать, – с аналогичным осуждением в тоне парировал Реборн. – Похитили ребёнка для каких-то своих целей. Кто тут ещё сошёл с ума?       – У нас нет никаких целей.       – Вот именно! – эмоционально восклицает Скалл, злясь только сильнее.       – Ну разумеется, – с презрительным скепсисом кидают ему в ответ. – Поэтому она сейчас не дома. Не в безопасности. Не со своей семьёй.       Вайпер снова фыркает, причём настолько красноречиво отзеркаливая презрение и снисходительность.       – Как обычно строишь из себя самого умного, а сам ни черта не знаешь.       – Вайпер, не ругайся, – фраза Фонга вновь выбивает всех из колеи. Ну, всех, кроме Верде. Тот стоял в сторонке, продолжал зевать и делать вид, что его тут нет.       – Так я всё верно же говорю!       – И что же? – Реборн выгибает одну бровь.       – То, что меня никто не похищал, – Ария чуть выступает вперёд, выходя из-за чужой спины. – Я попросила Фонга меня забрать.       Реборн резко переводит на неё взгляд, и даже Верде немного заинтересованно склоняет голову.       – Почему? – простой вопрос, который она ждала ещё в прошлую встречу. В этот раз она готова ответить.       – Потому что мне там места нет. Потому что я там не хочу быть. Потому что… – слова встают комок в горле, и Ария затихает, стесняясь при всех так в открытую признаться в своих страхах. Один на один с Фонгом и Вайпером это было легче. Она ждёт, что Реборн назовёт её идиоткой. Или он предположит, что она сбежала из-за смерти матери. Что она испугалась или расстроилась. Он не поймёт…       Однако мужчина молчит, хмуро смотря и на неё, и куда-то в пустоту одновременно.       – Верде, может покажешь Арии дом? Надеюсь, у тебя найдутся свободные комнаты? Ей бы отдохнуть, – прерывает их Фонг.       – А, да, – медленно отзывается Верде, задумчиво почёсывая щетину. Лениво кивнув девочке, он направился к лестнице.       – Эй, лучше я пойду с Арией!       – Останься, Скалл, – Фонг качает головой и отпускает Арию, обращаясь следом к ней. – Мы быстро, не переживай.       На негнущихся ногах она неуверенно идёт за хозяином дома, немного надеясь услышать разговор за спиной. Но никто ничего не говорит, пока она полностью не пропадает на втором этаже. Верде направился к самой ближайшей двери на этаже, и когда Ария вошла внутрь, то сразу поняла, это его комната. Кровать не застелена, повсюду далеко не творческий беспорядок: заваленный бумагами стол, книжный шкаф не вмещал в себе все сокровища, поэтому книги стопками устроились на полу рядом. В углу стояло нечто большое, накрытое тканью.       – Присаживайся, – лениво махнул рукой Верде.       Вот только куда. На крутящемся стуле у окна была отломана спинка, да и на самой сидушке вновь валялись книги. Садиться пришлось на край постели, неловко болтая короткими ногами в воздухе и жалея, что прошла в обуви. Ария продолжила осматриваться, а Верде начал разгребать вещи на столе. Вряд ли потому что хотел скрыть от её глаз. И вряд ли ему стало стыдно от беспорядка, мужчина всё ещё оставался безэмоциональным и безразличным к происходящему, продолжая заразительно зевать.       Ария заметила какой-то прибор, напоминающий барометр. Только шкала там была немного другой. А потом её внимание переключилось на корочки книг.       Сразу отметилось, что все были одного авторства.       – Роберт В. Палмиери, – читает девочка знакомое имя. – Вы фанат его работ? В принципе можно понять, единственный автор, который действительно научными методами пытался объяснить происхождение пламени и обошёлся без спекуляций.       Руки Верде зависают в воздухе, он поворачивается к ней лицом. Слабые лучи солнца, просачивающиеся сквозь жалюзи, игриво освещали его волосы, придавая им чуть зеленоватый оттенок.       – Фанат? Наверное, можно и так сказать. Вряд ли хоть кто-то в мире прочитал эти книги больше раз, чем я. Столько раз черновики пришлось переписывать, – пробормотал он.       Ария кивнула, снова поболтала ногами, а потом замерла.       – Стоп. Это вы их написали? – осенило её.       Он положил бумаги с чертежами обратно, сделав хаос на столе только более заметным, и вместо этого взял лежащий по близости томик с названием «Воля как фундаментальная ошибка понимания пламени».       – Да, занимался этим когда-то.       – Ого, – Ария округлила глаза. – Это ваше настоящее имя?       Аркобалено иногда брали псевдонимы. Вайпер и Скалл уж точно не были реальными именами, но потомки Джиглио Неро никогда таким не страдали. Им скрываться было незачем.       – Нет, придумал от балды. Было бы проблемно, узнай, кто это писал.       Работы Палмиери были написаны пятьдесят лет назад. С учётом долголетия людей в этом мире можно было бы ожидать, что автор проживёт подольше, но если Верде ещё что-то захочет написать, не привлекая внимания, то да, придётся использовать уже иное имя. Поэтому проще было тогда выдумать писательский псевдоним.       – А ты? – вдруг спрашивает Гроза.       Ария непонятливо смотрит в ответ.       – Фанатка? Дать автограф?       Она зависает. Работы, конечно, были полезными, не только же архивы и сухое изложение фактов читать. Но стиль Роберта Палмиери всегда приходился ей не по вкусу, да и несколько частей казались менее обоснованными. Так что нет, она не фанатка. Не увидела бы эти книги, даже бы не вспомнила, что читала этого учёного.       Но ведь можно соврать и подлизаться?       – Шучу, – прерывает её тугие размышления он, приподнимая уголок губ в чуть шаловливой улыбке. – Сейчас я бы всё равно написал иначе.       Ария перевела дух.       – Но я не знала, что они издавались в печатной версии. Зачем? Книги о пламени не поставишь в магазине.       – Почему же? В разделе фантастики.       – Снова шутите? – его публицистический сухой стиль даже на мгновение не спутать с художественной литературой.       – Именно.       Он небрежно смахнул другие книги со стула и, не обращая внимание на грохот, сел, развернувшись к ней, с интересом смотря через блеск очков.       – Сколько тебе лет?       – Восемь. С половиной, – добавила она, желая выглядеть посолиднее.       – Восемь… восемь. А я ведь рассчитал, что десять лет ещё продержится, – бормотал он тихо, проводя рукой по щетинистому подбородку.       – И да, я Ария.       – Знаю-знаю.       Она была не против, они действительно косвенно знали друг друга, поэтому опустить формальности можно без проблем.       – Значит, молодёжь сейчас такое читает?       Арию пробило на смех от молодёжи. Верде сейчас говорил, как старик.       – Я, наверное, ещё не вхожу в число молодёжи. Но вряд ли это популярно. Просто мне было скучно вечно сидеть дома, поэтому я много читала. И искала всё что можно про пламя, – в прошлой жизни она не замечала в себе любви к публицистике, предпочитая обычные сюжеты с персонажами. Однако когда попадаешь в другую реальность, живущую иными законами, хочешь не хочешь, а заинтересуешься. От скуки тем более.       Верде, судя по всему, хотел сказать ещё что-то, но шаги в коридоре вынуждают его остановиться.       Разговор снизу так быстро закончился?       В проёме появляется Скалл, взгляд у него хмурый, но как только он замечает Арию, морщинки на лбу разглаживаются.       – Не заскучала тут? – мягко спрашивает, делая шаг к ней.       – Да нет, было довольно познавательно.       – И этот… ничего тебе не сделал?       Верде пропускает мимо ушей намеренно принижающее обращение, вместо этого делая акцент на второй части вопроса.       – Давай без этих завуалированных инсинуаций. У меня нет причин вредить Арии.       Скалл на мгновение затормаживается, а потом встряхивает головой и протягивает девочке руку.       – Переодень пижаму, что ли, – бросает он за спину.       – Я так-то планировал обратно лечь спать, – Верде переводит взгляд с парня на девочку и обратно, а потом драматично ссутуливает плечи. – Что ж, видимо, всё снова идёт не по плану.       Внизу они доходят до гостиной, позволяя Арии рассмотреть непримечательную обстановку, в которой четверо разномастных мафиози были абсолютно не к месту. Она напрягается в ожидании непонятно чего. Вердикта? Ну, вряд ли её отдадут Реборну. Однако всё равно тревожно от банального непонимания ситуации и темы разговора. Спасает только тёплая ладонь Скалла и мягкое выражение лица Фонга, вставшего рядом.       – Я бы хотел поговорить с Арией, – нарушает молчание Реборн.       – Говори, – сердито буркает Вайпер.       – Наедине.       – Ну уж не…       – Всё в порядке. Ничего не случится, мы же будем неподалёку, – перебивает Фонг резко выступившего Скалла.       – Ой, да ладно, я больше не буду верить вам. Вон этот, – он указал на иллюзиониста. – Говорил, что укрытие Верде никто не найдёт.       – Так я имел в виду нормальных людей, а не это чудовище!       «Это чудовище» весело усмехнулось, а потом вновь повторило, что хочет поговорить с Арией один на один. Остальные Аркобалено всё-таки вышли. Точнее Фонг вышел и вывел двух других на буксире. Учитывая, что гостиную от коридора отделял лишь арочный проём, особого ощущения изоляции не возникло, наверное, поэтому Реборн отошёл подальше.       Ария бесстрашно засеменила следом. Да, первая встреча осела неприятным осадком. Девочка напрягалась рядом с ним, и от бездонного взгляда становилось неуютно, но их небольшое путешествие вместе всё же говорило, что он не будет ей вредить.       Либо она крайне наивная.       Ария ожидала попытку уговорить её передумать, но Реборн сделал ровно то, что делал и до этого – удивлял. Он присел перед ней на корточки, что, надо признать, не лишило его обычного гордого и статного вида.       – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – негромко сказал он. – Если нет, то просто обратись ко мне.       Мужчина достаёт из кармана пиджака оторванный кусочек листочка с нацарапанным там номером телефона. Без подписи, кому он принадлежит, чтобы вопросов не возникло. И ведь заранее приготовил, судя по всему.       – Я думала, у лучших в мире киллеров есть деньги на красивые визитки, – ехидничает Ария, забирая листок. Тратить время на препирательства не хотелось, проще взять и забыть о нём. Или выбросить.       Она сунула номер в карман шорт.       – Слишком пафосно.       – Точно, мистер «я говорю хаос, вместо обычного привет» не любит пафосные вещи.       Реборн усмехнулся. По-доброму как-то. Не так, как до этого. И поднялся на ноги, сразу же направляясь к выходу.       Ария тоже вернулась в коридор с ним, замечая, что остальная компания не особо и рвалась их подслушивать. Хотя нет, то, как Фонг придерживал Вайпера за локоть, было красноречивее некуда.       Реборн заметил и это, и кривляние Скалла, который злорадствовал поражению старого товарища в этой битве.       – Поверить не могу, что оставляю тебя на этих детей, – вздохнул Реборн.       – Эй, мы не дети! – синхронно воскликнули Вайпер и Скалл.       – Вот, теперь понимаете, почему мне не нравится такое обращение?! – вклинилась Ария.       Скалл поражённо застыл, а Фонг спрятал улыбку в ладони.       – Провожать не надо, – закатывая глаза, снова заговорил Реборн. И быстро вышел через дверь. Даже не оглянувшись.       Чувак явно не любил прощания.       Ария ненадолго зависла, смотря на медленно закрывающуюся дверь, а потом улыбнулась. Победно. Легко. Без задней мысли. Без каких-либо переживаний о будущем. Она заслужила отдыха от подобных мыслей.       – Ура? – спрашивает с лёгкой заминкой.       – Ура, – кивает Скалл.       Вайпер словно бы неохотно выставляет вперёд обе руки, о которые девочка со смехом отбивает «пять».       – Значит, мы пока остаёмся тут?       – Да, мне тоже интересно, – раздаётся голос позади.       Верде, в светлой футболке-поло и домашних бриджах, стоял на лестнице и опирался на перила, смотря на непрошенных гостей сверху вниз. Только Арии хватило совести выглядеть пристыжённой их визитом.       – Помнится, я так своего старого кота завёл. Пришёл, а он влез как-то. Ну я и оставил, – он чуть наклонил голову вперёд, теперь оглядывая их своими тёмно-зелёными глазами поверх линз. – Только в этот раз я непонятным образом приютил ходячие проблемы и ребёнка.       – А что с котом-то? – полюбопытствовал Скалл, намеренно или нет меняя тему.       – Ой, я не хочу знать, – шепнул Вайпер, одёргивая его. – Этот псих мог и эксперименты на нём ставить.       – Глупости, – отозвалась Ария.       – Он умер от старости.       Вайпер с облегчением вздохнул.       – Если захотите познакомиться с мистером Пуррвином Шрёдингером, то его скелет всё ещё у меня.       Бедняга Вайпер аж вздрогнул.

***

      Причина, по которой Верде тогда привёл Арию в свою комнату, а не гостевую, оказывается банальной и проблемной донельзя. Все остальные помещения в доме были заняты. Коробки, склянки, разные приборы – от обычных микроскопов до магнетрона в одной из спален. Пришлось всё это в срочном порядке разбирать, чтобы освободить комнаты. Арию никто, разумеется, не заставлял, она сама напросилась помочь, перетаскивая всякую мелочь.       Надежда разгрести всё это рухнула в тот момент, когда обнаружилось, что гараж занят. Там стоял годоскоп и рабочий стол в углу, вновь заваленный бумагами. Других больших помещений не было, Верде даже взгрустнулось от того, что он не взял дом с подвалом.       Так что теперь его вещи валялись по всему зданию. В основном в гостиной, так как там было больше пространства, но и коридоры тоже теперь занимали баррикады из коробок, будто сюда только-только въехали новые жильцы. Скалл приноровился проходить это как полосы препятствия, азартно, словно играл в «пол – это лава», только лавой было имущество Верде. Ария повторяла за ним. Не так ловко, конечно.       Фонг вообще будто не замечал этих преград, уж очень грациозно проходил их. Ария только успевала моргнуть, а Фонг уже был на другом конце коридора, не задев ни уголок башни из картонных коробок.       А вот Верде и Вайпер часто врезались. Особенно по ночам в темноте. Или спросонья. И если хозяин дома имел право портить свои же вещи, то Вайпер всякий раз замирал на месте на пару секунд, а потом избавлялся от улик. О чём он переживал больше? Что в разбитой им пробирке была сибирская язва? Или что его заставят возмещать ущерб? Ария ставила на второе.       Самое смешное, даже убери они абсолютно всё, дополнительная комната магически не появится. В принципе, удача, что Верде купил такой не маленький дом для себя одного.       Спален не хватило, соседствовать никто ни с кем не хотел – по разным причинам. С Арией, потому что не желали влезать в личное пространство девочки. Друг с другом… ну и так ясно. Но в гостиной был диван, который занимал Верде. Да, вот так в наглую гости выгнали самого хозяина. Ария бы и сама могла, она не видела разницы между диваном и кроватью, но остальные посчитали это чуть ли не преступлением – выгонять туда ребёнка. Сам Верде был не против спать там, ему после ночных работ над формулами в гараже проще рухнуть в зале, чем подниматься на второй этаж.       А днём на диване дремал Скалл.       Удивительный факт сожительства, который Ария обнаружила через пару дней. Сосуществовать вместе оказалось не такой катастрофой. Верде не жаловался, Вайпер недовольно бормотал об идиотах вокруг скорее в шутку. Скалл был рад, а Фонг терпелив.       Удивительный факт сожительства номер два. Они совершенно не обсуждали планы. Все понимали, остановка у Верде – временное решение, но тему эту не поднимали. Ария только ловила порой долгий многозначительный взгляд Фонга, как обещание в любой момент увезти её в безопасное место. Его вариант был, по сути, единственным, и, возможно, пару недель назад Ария бы ещё согласилась, чтобы её вырубили перед самолётом до Китая. Но сейчас… сейчас она не хотела этого. Тут Скалл. Вайпер. Да и с Верде было интересно.       Она не готова от этого так просто отказываться.       Такое легкомысленное отношение к будущему, на самом деле, не напрягало. Ария отдыхала. Наконец-то. Спала не под шуршание колёс, могла сходить в ванную когда угодно – ну почти, одной ванной комнаты на них всех было маловато, а ведь Ария всегда считала, что в Европе в каждом доме по два санузла – и у неё была своя зубная щётка! Ну не счастье ли?       На этом плюсы не кончались.       – Могу показать фокус с исчезновением, – Скалл даже немного подпрыгнул на диване от энтузиазма.       – Если ты после ещё и не вернёшься, будет настоящее чудо, – пробурчал Вайпер, сидящий в кресле справа от девочки. Сегодня он впервые не надел плащ, наверное, жара добила. И хорошо, ходить так по дому ну совсем уж перебор. – И хватит мучить её уже своими фокусами, кому это интересно? Я вот могу создать любую иллюзию.       – Эй! Пламенем никого уже не удивить, – спорно. – А вот фокусы! Фокусы – это вещь!       – Бесполезная если только. Не трать время, – туманник постучал пальцами по клавиатуре ноутбука, за которым проводил почти всё своё время. – Лучше научить мелочь программированию. И хакингу.       – Пусть кроха сама выберет.       Арии вообще не до них было. Вчера Вайпер подарил ей телефон, и она была полностью поглощена паучьими сетями интернета. Вот по чему она скучала даже больше, чем по зубной щетке! Первый день она потратила, чтобы привыкнуть к форм-фактору гаджета – острым граням и двойному экрану, а так же создавала новую почту и аккаунты, заходить в старые было строго нельзя. Джиглио Неро легко бы заметили её активность.       Сегодня же Ария с головой окунулась в прелести интернета, начать утро мемами с котами – это ли не блажь?       – Фокусы или хакерство? Вот уж выбор, – не отвлекаясь от экрана, ответила она им. – Предпочту ничего не выбирать.       Первое ей было не надо, а второе… хакеров Ария представляла исключительно как в фильмах. А там одна сплошная ложь. За работающим Вайпером наблюдать было до ужаса скучно, а от бегущих строк кода глаза болели.       Скалл опустил руки и расстроенно хлопнул им по коленям, вставая.       – Ладно, тогда я в магазин.       – Ты же недавно был?       Кажется, такое затворничество он переживал хуже всех, выбираясь на прогулку под иллюзиями Вайпера. Фонг выходил разве что для телефонных звонков, а так работал, одалживая компьютер Верде. Остальные и вовсе нос на улицу не высовывали, тот же телефон Вайпер заказал через посредника, с которым встретился Скалл по его просьбе в соседнем городе. Разумеется, сам смартфон он проверил и перепрошил для безопасности.       Верде был такому раскладу рад. Теперь ему и за продуктами не надо было выходить, и по дому меньше убираться, новые сожители стали для него скорее подарком, чем наказанием.       – Хватит тратить моё пламя, – как обычно Вайпер не мог не поворчать.       – Печенье Арии кончилось, поэтому я схожу!       Ария подняла взгляд и ойкнула.       – Я много ем?       Скалл комично застыл. Вайпер с ухмылкой стал дожидаться ответа, уже готовый пошутить, что женщинам такое нельзя говорить. Даже маленьким.       – Глупости, Ария, – отозвался Фонг, читающий какую-то папку, привезённую подчинёнными ночью. Он обломал весь кайф Вайперу, так что тот недовольно фыркнув, потеряв возможность снова поглумиться над Скаллом. – Ты и так худая.       Нормальная она. Какой и должна быть. У них там что, какой-то родительский инстинкт включается? Эту мысль она откинула, запрещая себя проводить аналогии с отцовской фигурой. Не нужно ей это.       – Что ты там такого интересного читаешь? – спросил Вайпер, стирающий с лица ухмылку от удачно поставленной подножки Скаллу.       Ария развернула к нему экран телефона. «Экологические проблемы современности».       – Тебе точно восемь? – пробормотал себе под нос парень, начиная понимать, почему Верде и Ария за последние четыре дня так поладили. – Только не становись сумасшедшей учёной…       Ария ход его мыслей совсем не уловила, возвращаясь к статье, которая, наверняка, могла заставить испугаться любого, кроме неё. В её мире всё обстояло в сто раз печальнее, настолько, что уже ничего нельзя было исправить. А здесь? Проблемы были даже не на уровне двухтысячных из её мира.       Поэтому Ария и читала, пытаясь понять, в чём же разница? Почему тут медленнее истончался озоновый слой, почему проблема вымирания редких видов животных почти не поднималась. Пламя? Это буквально единственное отличие двух миров. Но как оно влияет? Если бы, например, из пламени создали альтернативный вид энергии, не оставляющий след на природе, то конечно да, были бы различия. Нет.       Три-ни-Сетте. Система сохранения мира, питающаяся пламенем людей. В ней всё дело? Ради этого создают Аркобалено? Луче о таком не говорила, вероятно, это не основная цель, однако последствия весьма заметны. Исключительно для Арии, которая жила на планете без такой спасительной силы.       С такой точки зрения жертвы Семёрки проклятых были даже не зря. Только Арию это не слишком успокаивало.       – Эй, мелочь, ты чего? – Вайпер махнул ладонью перед её лицом.       – А?       – Чего так загрузилась? Может во дворе пройдёшься? Компанию составить? – не смотря ей в глаза, неуверенно говорит он.       Ария только вздохнула. Тут все очень пеклись из-за этой темы – что она сидит взаперти, скрываясь от лишнего внимания, ведь её всё ещё искали. Они знали, что Ария была в изоляции в особняке Джиглио Неро и что сбежала частично из-за этого, так что теперь переживали, что ничего не поменялось. Но суть-то не в этом. Ария сбежала от груза ответственности, от обязанностей босса, от людей, которые видели в ней только наследницу. А затворничество? Ну, она в прошлой жизни любила выбираться куда-то, но не настолько сильно. Дома тоже хорошо.       Главное, чтобы на неё не скидывали ненужные ей роли. Неба Аркобалено, к примеру.       – Ария, – к дивану подошёл Фонг, обеспокоенно смотря сверху.       – А, не волнуйтесь, Фонг, я просто…       Через запасной вход в гостиную зашёл Верде, карандашом почёсывая вздыбленные волнистые волосы и на ходу высчитывая что-то. Ария тут же подскочила.       – Как эксперимент? Поменялось что-то? – она не пыталась соскочить с разговора, ей действительно было любопытно. Исследования Верде очень интриговали её, она даже одну из его книг прочитала заново.       – А, нет, но у меня появилась идея, – он сделал пару шагов к лестнице и остановился, поворачиваясь к ребёнку. – Послушаешь?       – Конечно! Что такого ты заметил? – и быстро побежала за ним.       Вскоре девочка скрылась на втором этаже.       – Нет, ну каким местом это интереснее, чем изучение языков программирования? Ладно, фокусы, но я-то не фигню предложил. Вот пожалеем мы об этом, Фонг, что познакомили её с этим психом, – сказал Вайпер. Тишина. – Фонг?       Взгляд Фонга был всё ещё направлен к лестнице. Серьёзный. Хмурый. И даже немного расстроенный.       Вайпер решил не лезть, ему наплевать, что там за проблемы у Урагана.

***

      В дверь комнаты тихо постучали и вежливо попросили, можно ли зайти.       Ария всунула голову в вырез, натягивая быстренько футболку и осматривая. Она говорила, что не нужно покупать ей столько одежды, но новенькая пижама настолько пришлась по вкусу Арии, что она частенько ходила довольная собой. Мягкая, лёгкая, фиолетовая – Скалл был в восторге от выбора цвета – с рисунком космоса, звёзд и котика-космонавта.       – Входите! – зовёт она, заканчивая переодеваться.       Фонг встречает её улыбкой.       – Собираешься спать? Тогда я пойду…       – Нет-нет. Мы с Верде и Скаллом устраиваем пижамную вечеринку! На самом деле, – заговорчески шепчет она. – Просто фильм посмотрим. В пижамах.       – Что за фильм?       – «Чужой»! Возможно, даже не только первую часть, – это было одним из хобби Арии в этой жизни. Смотреть всё, что попадётся, и искать несоответствия. Каких-то кинолент здесь просто-напросто не существовало, сценаристы или режиссёры не родились в этом мире, и вот итог. Матрицы вот не было. Какие-то старые фильмы и мультфильмы были, но изменённые. Сюжетно. Или актёрским составом. Например, Гарри Поттер. Что произошло в этой реальности, Ария не знала, но некоторые события в книгах были другими. И писались медленнее. Про адаптацию на экранах рано говорить, ещё ничего не вышло. Найдут ли тех же актёров? Загадка.       И много новых известных франшиз, о который Ария в той жизни и не слыхивала, тоже были. Поэтому ей нравилось пересматривать что-то старое, искать расхождения. Многие картины будущего она тоже ждала. Вот будут ли «Сумерки» в этом мире? Если да, то какими? Кринж или нет? Вопросы, которыми задаются лишь истинные философы.       – А не рано такое смотреть? – с сомнением уточняет Фонг, припоминая, о чём был «Чужой».       – В самый раз! Я больше волнуюсь, не испугается ли Скалл, – она хихикнула, припоминая их мягкосердечного товарища.       – Ты его недооцениваешь, кажется, подобные истории он обожает больше всего.       Впечатлённая Ария протянула долгое «оо» и кивнула одобрительно. Мужчина присел рядом с ней и без повода погладил по голове, ероша распущенные волосы. Ария, привычная к такому, только шире улыбнулась. Раньше она не любила, когда взрослые опускались перед ней на один уровень, ей казалось это снисходительным, сейчас Ария понимала, что они просто жалели её шею, вечно задираемую вверх. Возможно, она была слишком предосудительна ко всем. Бедный Лео.       – Вы как? С нами?       Фонг замялся. И уж чего-чего, а девочка такого не ожидала.       – А, точно, вы зашли, наверное, о чём-то поговорить, – она с готовностью слушать сделала шажок назад, создавая удобную дистанцию.       – Нет-нет, это не так важно.       – Мне кажется, наоборот. Раз вы пришли, значит, важно.       Она сглотнула, напряжённо понимая, о чём пойдёт речь. О переезде. О том, что Китай – самый удобный вариант. Европа под сапогом Вонголы, в Америке много содружественных Семей, с Японией тоже соглашение о сотрудничестве. Оставалась, конечно, ещё куча мест, но там у Арии нет знакомых. Вечно избегать темы не получится, поэтому пора бы…       – Я хотел узнать, почему ты продолжаешь только ко мне обращаться на «вы», – спрашивает Фонг то, что уже довольно длительное время волновало его.       – А?       – Глупо, знаю.       – Да нет, не глупо… – ответила девочка на автомате. – Не бывает глупых вопросов.       Хотя Вайпер бы поспорил, он почти любой вопрос Скалла называл тупым.       – Но я же не только вас, – она сразу захлопнула рот, понимая: только его.       Вайпер сам попросил перейти на «ты». Скалла она воспринимала почти как друга-ровесника. Реборну она начала «тыкать» специально, чтобы побесить – не вышло особо. Колонелло… а фиг знает. Она не помнит, это само по себе получилось. К Верде она обращалась вежливо первые дня два, потому что выяснила, что он так-то признанный учёный. И в физике, и в химии. Под разными именами он брал гранты, награды, премии. Однако позже ей стало сложно воспринимать мужчину серьёзно. Он напоминал… ленивца. Вечно сонное лицо, вялые движения, любовь закутаться в одеялко с утра и ходить в виде гусеницы по дому. Не будь тут гостей, ползал бы поди.       Верде вечно терял очки, которые были у него на макуше. Ладно один раз. Два. Но не каждый день по несколько раз. Готовка его была катастрофой, знания о домашних делах нулевые. Как он убирался? Надевал тапочки-швабры и так шаркал по полу! Ну как такого человека воспринимать серьёзно? Да и Ария привыкла совать нос в его исследования и слушать объяснения непонятных параграфов в его книгах. Вайпер в шутку называл их «злой учёный и его ассистентка». Почему Верде заслужил такой титул и кличку «псих» Арии было решительно неясно, но сама ситуация ей нравилась, так что да, они проводили достаточно времени в обществе друг друга. Арии нравились новые знания. Верде – собеседник с открытым разумом, готовый учиться.       А вот Фонг… да, она всё ещё звала его на «вы». Почему? Она могла бы слукавить и сказать, что это привычка из прошлой жизни, с прошлой родины, где ко всем стоило обращаться формально. Но это не ложилось на её обращения к другим. Бабушка бы обязательно дала ей по голове за такую невоспитанность, но Ария ещё лет в пять привыкла к новой среде, культуре и тому, что к мелкой ей обращались как к кому-то важном, дочка босса как-никак.       Но Фонг китаец, возможно, в этом дело? Напоминание старого воплощения, старых обычаев? Нет, тоже не то.       – Я просто… вас уважаю.       Фонг вздохнул.       – Мне не нужно уважение, – сказал он мягким тоном. – Я бы хотел, чтобы ты мне доверяла.       – Я доверяю! – а как иначе? Он столько для неё сделал.       – Тогда бы я хотел стать тебе другом.       Ария уже было хотела сказать, что они и так уже друзья, но притормозила, задумавшись. Как это выглядело для Фонга? Она находит общий язык со всеми, шутит с ними, болтает со снисхождением, дурачится, а с ним держит дистанцию.       Возможно, дело в том, что все Аркобалено – те ещё клоуны? Со своими странностями, и только Фонг выглядел серьёзным. И она интуитивно боялась переступить черту, только иногда хорохорясь и отшучиваясь с ним?       Стало неловко.       – Я исправлюсь!       Мужчина, немного грустно опустив уголки губ, покачал головой.       – Нет, ты должна чувствовать себя комфортно. Прости, не стоило мне говорить.       Ария успела схватить его за руку до того, как Фонг встал.       – Нет! Надо говорить! Вы сами просите не держать в себе ничего, это нормально. Не только вы должны стараться ради меня! Я тоже, – сбивчиво выпалила она, смущённо продолжая держаться за него.       Фонг укорил себя за поспешность ухода.       – Хорошо. Хорошо, – повторил он тёплым тоном. – Это действительно нормально, – он знал, что у Арии ещё слишком много на душе, что она не всё говорит. Но всё будет. Постепенно.       Ария криво улыбнулась, всё ещё немного смущённая запалом, и протянула руку, собираясь скрепить результат рукопожатием.       – Значит, я постараюсь исправиться.       – А я постараюсь никогда тебя не подвести, – и сжимает её ладошку. Как при первой встрече. Крепко.       Их внезапно прерывают.       – Так, ты готова? – голова Скалла появилась из-за косяка двери, которую Фонг забыл прикрыть перед разговором. – Верде раздвигает диван, а я уже принёс лимонад и чипсы.       – Лимонад вреде… – Фонг обрывается на полуслове. Если хочет быть другом, надо давать меньше нравоучений.       – Всё в жизни вредно, – отмахивается Ария.       – О, Фонг, ты с нами?       Ураган смотрит на маленькую ладошку, отпускает её со странной тревогой и поднимается.       – Конечно, только переоденусь по дресс-коду.       Они вышли в коридор, дружным рядком стараясь не задеть башни из коробок.       – А! Этого придурка звать будем? – показывает Скалл на соседнюю дверь.       – «Этот придурок» тебя слышит! – прокричал Вайпер.       – Рад, что ты не отрицаешь свою придурковатость!       – От придурка слышу!       – Хватит вам кричать, – со сталью в голосе прерывает Фонг. Как обычно, это срабатывает.       Вайпер вальяжно выходит и опирается о стену.       – Что там за планы у вас? Я, вообще-то, работаю, – он действительно получал много заказов. Вайпер ведь не только мафиози, но и информатор.       – Знаем мы как ты работаешь, вчера я видел, что ты сериал на ноуте смотрел.       Все трое одинаково хитро усмехнулись Вайперу, уши которого слегка покраснели.       – Мы смотрим фильм, – всё-таки посвящает его Ария.       – И есть попкорн. С карамелью.       Сладкоежка Вайпер не мог отказаться от такого, Скалл зашёл с козырей.       – Ладно, – скупо соглашается и отворачивается от них, возвращаясь в комнату. – Сейчас спущусь… Но пижаму я надевать не буду!       Пару секунд они постояли в тишине, пока Скалл не наклонился к Арии шепнуть:       – Уверен он стыдится своей розовой пижамы с единорогами.       Ария захихикала.       – А я думаю, у него зелёная пижама с рисунком банкнот, – предполагает Фонг.       Девочка обернулась на него. Синие глаза её сияли задором, и мужчина пообещал себе – он сохранит это счастье в Арии. Чего бы ему это ни стоило.       Вечер прошёл отлично. Для всех… Для всех, кроме Вайпера. Он единственный не знал, какой фильм выбрали. Мда, для иллюзиониста, создающего всякие кошмары, он был чересчур впечатлительным. Зато Верде повеселился, напугав его позже ночью в коридоре.