Устный счет (оридж «Караван»)

Амулет (а по сути сторожок) под пологом шатра звякнул, и Серый обернулся. Никого? Перевел взгляд вниз — новый парнишка стоял на коленях, склонив выстриженную клоками голову. — Встань, прошу. Тебе больше не надо такого делать. Да и, хм, стричься теперь можешь только тогда, когда сам захочешь. Парень встал и теперь искоса молча глядел на Серого. — Ты сам по себе, никому не принадлежишь. Если еще не решил, куда пойти и чем заняться, можешь пока остаться с нами, будешь выполнять свою часть работы по лагерю. Ты уже показал, что можешь справиться, даже прозвище успел заслужить. Догадываешься, какое? — Раб?.. — Нет. Пострел. — Ох… я вообще… меня Эйн зовут, — будто вспоминая что-то давно забытое, неуверенно сказал он. — Нам тут твое имя без надобности, никто его не спросит. Сам, наверное, заметил. — Недостой… я… благодарен тебе, все, что хо… — Подойди-ка сюда. Читать умеешь? — Немного, на простом. — Считать? — Немного. — Писать? — На простом, не… — Немного, я понял. Возьми-ка табличку, пиши. Допустим, отправил я тебя на базар. Купить надо масла пальмового очищенного три кувшина — по три монеты. Стеклянных флаконов вот таких — шесть, они по пять монет стоят. Муки две меры — по две монеты, пряностей три ложки — они тоже по две монеты… ну и хватит. Да, одну монету можешь себе за труды взять. И дал я тебе пятьдесят монет. Сможешь посчитать, сколько обратно мне принесешь? Парень уткнулся в табличку, некоторое время шевелил губами, а потом, подняв глаза на Серого, уверенно сказал: — Десять монет. Непонятно почему, Серый почувствовал разочарование. Он еле слышно вздохнул и повернулся к парню спиной. — А… Да, хорошо. Пойди, спроси у Рыжего — может, помочь ему чего надо. Амулет все не звякал, зато раздалось тихое покашливание. Серый обернулся, вопросительно вскинув бровь. Парень никуда не ушел. — Прости… я… Ты недоволен моим ответом. Но я никак не могу понять почему. — Серый не успел раскрыть рот, как парень продолжил, живо жестикулируя: — Ну вот смотри. Масло по три монеты за кувшин — сущий грабеж, даже здесь, по две сторгуюсь без вопросов, цена честная. Дальше, бутылки твои — товар дорогой, их помногу редко берут. А раз так — наверняка торговца можно будет уговорить шестую в подарок дать. Мука по две монеты — это тоже дороговато, конечно, но, думаю, можно будет с торговцем договориться и он побольше насыплет, вот мука-то у нас не пропадет. Пряности — тут да, но одну монету можно выторговать будет, наверняка. Ну и раз ты говорил, что я… ну, такой же, как вы, а не служу тебе, то и денег за поход на базар мне брать не с руки. Ну скажи, где я ошибся? — запал его кончился, и он, опустив голову, развел руками. Серый слушал его с возрастающим удивлением. — Хм… Да пожалуй что и нигде, все верно посчитал. — Так что, на базар-то сбегать? — радостно блеснул он глазами. Серый отчего-то и сам развеселился. — А сбегай! Вот тебе… двадцать монет, держи. Купи себе одежду нормальную взамен этих лохмотьев, ты ж свободный человек. Уложишься? — Да! Я… я отработаю… благодарю. Честно, отработаю! Когда вернуться? — Погулять хочешь, вольной жизни нюхнуть? К закату будь. И погоди… — Серый порылся в кошельке, — вот тебе еще пять монет — поесть не забудь… свободный человек. ** Незадолго до заката Эйн и вправду был на месте, со свертком под мышкой. — Все еще в рванье? — вскинул бровь Серый. — Ничего подходящего не нашлось? — Нашлось, благодарю тебя. Вот твои бутылки, а остальное Ахмед завтра на рассвете подвезет, у него ослик. И вот… у меня осталось, — протянул он мешочек с монетами. Серый взвесил его в руке и нахмурился: — Я же говорил — купи… — Ты не бойся, я не украл ничего, все по-честному, правда. — И как это, позволь спросить? — Парень бесхитростно смотрел Серому в глаза. — На базаре всегда работы много, а я выносливый. Старому Хасану, ну, пекарю, дров наколол, воды натаскал, тесто замесить помог, ему ж тяжело — вот он мне лепешек дал, теплые еще, — он вытащил из-за пазухи завернутые в тряпицу лепешки. — Вкусные, не побрезгуй. А потом Махмуду, портному, тюки помог перетаскивать, ну и еще там… я умею… он мне вот, отдал. Там не только на штаны с рубахой, еще и на сумку останется, я прикинул. К утру как раз управлюсь. — Хм… Серый потянулся к свертку, отломил кусок лепешки. — И правда, вкусная. А деньги держи, — взвесив кошелек на руке, кинул его парню. — Отдать я тебе их отдал, а на что уж ты их потратишь — не моя забота.