32.
19 декабря 2022 г. в 20:20
Фейт падала в темноте, казавшейся плотной материей, что мягко окружала переливающиеся синим и фиолетовым цветом светящиеся сферы. Пальцы правой руки непроизвольно скользнули по прохладной поверхности одной из них, а в сознание Фейт всплыло воспоминание, которое она никогда не переживала.
«-…Что-то внутри меня последние сто лет знало, что где-то далеко в океан на крошечном островке меня ждет моя истинная пара, — голос Тамлина дрожал от переполняющих его чувств, а где-то вдалеке звучали крики веселья и звон музыки. Даже в полной темноте Фейт легко узнала родной остров.
По щеке скользнула горячая слеза. Фейт не знала, было ли это частью воспоминания, или же ее собственная тоска и боль вышли наружу.
Когда она запрокинула голову и посмотрела в светящиеся любовью и нежность глаза Тамлина, в душе что-то надтреснуло. Это был не ее Тамлин, полный сомнений и противоречий, этот был спокоен и счастлив, что смог открыть в себе светлое чувство любви и признать его.»
Воспоминание оборвалось так же резко, как началось. Хотя, назвать это воспоминанием было сложно. Фейт слишком ярко ощущала эмоции себя другой, а замерзшее тело все еще чувствовало горячие прикосновения.
И снова вокруг замерла бесконечная пустота и звенящая тишина. Теперь Фейт понимала, что сферы — это все те тысячи непрожитых ей жизней, о существовании которых узнали Энна и отец Фейт. Как Фейт не хотела не верить Амаранте, все выглядело уж слишком правдоподобно.
Дрожащие пальцы непроизвольно потянулись к ближайшей сфере, отливающий приятным изумрудным светом.
«Нервно перебирая пальцами складки на переливающейся золотом юбке, Фейт стояла на самом верху лестницы, боязливо поглядывая вниз, где уже собрались гости в бальном зале.
— Неужели струсила? — Эмори криво улыбнулся и несильно пихнул сестру в бок, поправляя белые манжеты камзола с тонким золотым тиснением, он выглядел совершенно спокойным.
— А есть кого бояться? — дерзко поинтересовалась принцесса, перекидывая за спину гладкое полотно длинных жемчужных волос.
Судя по ощущениям Фейт, она была здесь значительно младше ее нынешней, скорее всего даже не закончила еще обучение, но выглядела уже достаточно взрослой, чтобы ослепительно улыбаться, спускаясь по лестнице позади отца и под руку с братом.
Огромный овальный бальный зал с распахнутыми в ночь десятками стеклянных дверей был освещен, плавающими под куполообразным белым потолком, десятками фейских огней.
За спуском королевской семьи наблюдали сотни пар глаз. Фейт так старательно давила из себя улыбку, что уголки губ стали немного подрагивать от напряжения. Плотнее обхватив руку брата, она спустилась с последней ступеньки и выжидающе обвела взглядом прекрасно одетую толпу гостей.
— Точно струсила, — почти неслышно прошептал Эмори, даже не посмотрев в сторону сестры.
Фейт до последнего не хотела этого признавать. Но иноземцы, что так неожиданно появились на их острове будоражили не только ее, но и каждого, кто присутствовал в этом зале.
Несколько правителей далекого острова со своими семьями… это не укладывалось у Фейт в голове. Столько лет отец и его советники убеждали ее, что мир за пределами Ефрада опасен и ужасен, полон войн и смертей, а сейчас они впустили чужеземцев на свои земли и устроили в честь этого целое празднество.
Страх смешивался с любопытством, и Фейт едва удавалось сдержать себя, чтобы не привстать на мыски, в поисках новых и незнакомых ей лиц.
Высокопочтенные гости и военные приветствовали королевскую семью, расступаясь и пропуская их в глубь зала. Любопытство начало сменяться страхом из-за нарастающей магической вибрации, что была совсем не похожа на ту, что исходила от Ефрадцев. Эмори сильнее сжал ладонь сестры.
Среди привычных пестрящих золотом одеждами замелькали темные одеяния первых гостей. Эмори поравнялся с отцом, все еще не отпуская руки сестры.
— Халрон, спасибо за доверие, — король Ефрада широко улыбнулся. — С моим сыном вы знакомы, позвольте представить вам мою дочь — принцессу Фейт.
Фейт гордо вздернула голову и расправила плечи, какой бы страх она не испытывала, ударить в грязь лицом перед первыми чужеземцами в своей жизни она не могла.
Два высоких темноволосых мужчины с поразительными фиолетовыми глазами снисходительно посмотрели на Фейт, словно на маленького ребенка.
— Халрон — верховный правитель Двора ночи, а это мой сын и наследник Рисанд.
Во взгляде наследника снисходительность сменилась интересом, он белозубо улыбнулся и немного склонил голову, глядя на Фейт.
— Мое почтение Двору ночи, его правителю и наследнику, — улыбка на лице Фейт не дрогнула.
Халрон выглядел совершенно безэмоциональном, даже каждая морщинка на его лице говорила о том, что он почти никогда не улыбается. Он лишь молча кивнул Фейт и сразу же перевел взгляд на короля и принца.
Фейт выразила свое недовольство лишь легким прищуром. Отец предупредил ее о том, что отношения других правителей касательно женщин весьма ограничены. В их краях потомственность силы происходит лишь через наследника мальчика.
Рисанд, все еще наблюдавший за ней, сразу же это подметил, и легкая ухмылка сделала его и без того красивое лицо еще более привлекательным. Фейт улыбнулась ему чуть более открыто.
— Эрдан, какой красивый прием! — мужской голос раздался совсем рядом, заглушая мерный гомон других гостей.
Холодная безэмоциональность Халрона сменилась быстрой яростью, от которой в следующую же секунду осталась лишь кривоватая улыбка, не сулящая ничего хорошего.
— Все для таких высокопоставленных гостей, Галес! — отец Фейт тепло улыбнулся подходящей группе из трех мужчин.
Фейт боковым зрением скользнула по брату и отцу. Оба выглядели совершенно спокойными: и уверенными. Еще бы, последний год они оба налаживали отношения с верховными правителями, пока она получала тычки и нравоучения в военном лагере, без возможности вернуться в родное поместье.
— Рад собственными глазами запечатлеть главную красоту Ефрада!
От скользкого взгляда зеленых глаз внутри у Фейт все перевернулось в приступе отвращения, но усилием воли она заставила улыбку на лице не дрогнуть. Высокий и широкоплечий мужчина с блестящими золотыми короткострижеными волосами смотрел на нее с интересом, как смотрят на очень дорогую и ценную вещь.
— Меня зовут Галес — я верховный правитель Двора весны, а это мои сыновья—Седер и Тамлин.
— Мое почтения Двору весны… — голос выдал внутреннее напряжение Фейт короткой дрожью, отчего она не смогла полностью закончить приветствие, а все из-за двух блестящих изумрудов самого молодого из гостей Двора весны, что неотрывно смотрели на нее.
Он был выше и крупнее в плечах своего брата. Золотистые, немного вьющиеся волосы спускались чуть ниже плеч и были стянуты лентой у затылка. Фейт видела множество красивых мужчин, но этот словно затмевал собой любого.
— Все в порядке? — Эмори осторожно сжал руку сестры, заставляя ее вздрогнуть и спешно отвести взгляд в сторону, судя по короткому кашлю, тот из братьев, что вызвал интерес в Фейт, тоже ощутил некую неловкость.
— Рад нашему знакомству, принцесса. Мне зовут Тамлин.»
Казалось, сердце было готово вырваться прочь из груди. Холодная чернота слишком быстро сменила знакомые виды. Фейт обхватила себя руками, чувствуя, как тело сотрясается от непролитых слез.
Она не понимала, как оказалась в этом месте, но теперь она точно знала, для чего Амаранта заставила ее увидеть другие, никогда не прожитые ей жизни. Чтобы точно сломить в ней те крохи силы и желания бороться, что еще теплилось в Фейт.
Фейт потеряла так много и была вынуждена отстраивать новый мир для себя и своих подданных кирпичик за кирпичиком. Неужели это все было напрасно? И это все было лишь для того, чтобы одна рыжая ведьма смогла совершить свою месть после смерти? Действительно ли понимал отец Фейт на какую судьбу обрекает дочь, заглядывая в ее будущие жизни?
Фейт мотнула головой. Разрывающие на части душу вопросы и подозрения не помогут ей выбраться, а победить Амаранте она не могла дать! Холодными пальцами, стерев дорожки от слез на щеках, Фейт потянулась к ближайшей сфере. Она должна сделать все, что вырваться из этой холодной ловушки прочь. Для своих поданных, для тех, кто любил ее, для Тамлина, пускай он это может и не оценит, и, конечно, для себя самой. Фейт заслуживала своего счастливого конца!
«Сил совсем не осталось, голые ступни, изодранные в кровь, уже давно не чувствовали неровной холмистой дороги. В отчаянии дернув ожерелье на шее, Фейт споткнулась и кубарем покатилась вниз с холма. Громкий треск костей и оглушающая боль — стали единственным, что она слышала и ощущала, пока не ударилась спиной о прочный ствол дерева. Удар выбил остатки воздуха из легких. От навалившегося бессилия и тяжести она даже не смогла открыть глаза, лишь чуткий слух уловил хлопанье крыльев и крадущиеся шаги где-то совсем рядом.
— Это был Аттор, — процедил тихий, немного насмешливый голос.
— Ласэн найти Андраса и убедись, что Аттор исчезь прочь с территории Двора, — голос, больше напоминающий рычание, прозвучал прямо над Фейт.
— Думаешь, она сбежала из Подгорья? — осторожно поинтересовался тот, кого назвали Ласэном.
Фейт приложила все свои оставшиеся силы, чтобы хоть чуть-чуть приоткрыть глаза, но все, что ей удалось увидеть — это расплывающуюся фигуру кого-то очень большого с золотой шерстью.
— Не знаю, — в это раз голос над Фейт прозвучал спокойно, в нем не осталось и намека на звериный рык. — Но вряд ли она играла с Аттором в догонялки, бегая по лесу полуголая и босая.
Слух уловил удаляющиеся шаги и шуршание одежды, мягкая ткань, густо пахнущая магией, травой и дождем. накрыла ее. А следом сильные руки осторожно подхватили ее под колени и талию. Но несмотря на всю осторожность, тело Фейт пронзила острая боль и она приглушенно застонала.
— Скоро боль пройдет, — горячее дыхание коснулось лба Фейт, а после теплая волна чужой магии растеклась по ее телу, и она провалилась в сон.
Но тепло, что окутывало Фейт в воспоминании, никуда не делось. Распахнув глаза, она в неверии уставилась на того, кто крепко прижимал ее к своей груди посреди огромного каменного зала Подгорья.
— Тебя-то я и ждала, Тамлин! — голос Амаранты. полный ликования, эхом отразился от стен.
