Королевство дикого зверя

      Теплый солоноватый ветер трепал распущенные волосы, Фейт смотрела на медленно накатывающую прозрачную голубоватую волну и не могла поверить, что океан может быть таким спокойным. В Ефраде волны, что бились о скалы и берег острова, были мутными и темными, каждый раз пытаясь затащить с чужого берега что-то в свои холодные воды.       Мелкий желто-рыжий песок забился в легкие тряпичные туфли. Фейт сняла сначала одну, а следом и вторую, чувствуя, как горячий, нагретый солнцем песок проходит сквозь пальцы.       — Ваше Величество, — окрикнули ее сзади.       Фейт крутанулась на месте, попутно пытаясь попасть босой ногой в туфлю.       — Дома в очень хорошем состоянии, первое время в них вполне можно жить, потом кто-то обязательно захочет расстроиться, — один из плотников, кого Фейт позвала вместе с собой, довольно улыбнулся.       — Хорошие новости, — Фейт кивнула и, надев обе туфли, двинулась вслед за мужчиной в ближайшую из деревень, что загораживалась со стороны моря небольшим холмом.       Воздух был сплошь пронизан ароматами цветов и молодых зеленых листочков. Трава, сменившая песок, была мягкой и шелковистой, забираясь под широкую брючину, она щекотала икры.       Тамлин стоял на холме, ветер разметал его золотые волосы по плечам и спине и дергал легкую ткань белой рубашки. В окружении своего Двора он словно расцветал: кожа не казалась такой серой, а волосы наливались различными оттенками золота, даже изумрудные глаза горели по-особенному.       — Как тебе? — спросил он, когда Фейт поравнялась с ним.       — Я ожидала худшего исхода, — уклончиво ответила Фейт, не желая признаваться Тамлину, что деревни и территория оказались выше всяких похвал. Еще загордится собой лишний раз.       Границы отданной территории были обозначены веревками, натянутыми меж деревьев. Три деревни, два огромных поля, три леса, пресноводное озеро и половина берега — таким был новый Ефрад.       — Хуже будет, — так же уклончиво ответил Тамлин, но, заметив настороженный взгляд Фейт, ухмыльнулся. — Поместье, где мы будем жить, находится в упадническом состоянии, а его восстановление займет много времени.       — Покажешь? — неожиданно спросила Фейт.       Двор весны так впечатлил ее своими просторами, что ей хотелось увидеть больше, узнать, есть ли в этом месте что-то еще более прекрасное, чем бескрайний голубой океан.       — Оно достаточно далеко отсюда, придется добираться перебросом.       Фейт кивнула и подозвала одного из солдат, что прибыл сюда вместе с плотниками и архитекторами. Тамлин предупредил, что его земли не настолько безопасны, как может показаться с первого взгляда. С былых времен в лесах частенько прятались наги, чудища жаждущие крови.       Сообщив солдату, что они с Тамлином осмотрят поместья, где будут позже жить, и чтобы до ее возвращения вдвойне присматривали за теми, кто себя защитить не сможет в случае чего, Фейт обернулась к Тамлину:       — Теперь я готова.       Тамлин кивнул и протянул ей ладонь. Всего лишь надо было коснуться ее руки на несколько секунд, но для него это почему-то стало проблемой. Тонкие пальцы с короткими ногтями коснулись грубой кожи на внутренней стороне его ладони, каждое прикосновение отдалось легким покалыванием. Тамлин использовал свою силу лишь после вопросительного взгляда Фейт, когда сжал ее пальцы, но так и не перебросил их к поместью.       Водоворот магии закружил их, от неожиданно всплеснувшейся силы, Тамлину стало плохо. Последние два года она пренебрегал собственной магией, используя лишь ее крохи в облике зверя.       Гравий захрустел под ногами, и Фейт почти сразу отдернула от Тамлина руку. Он, тяжело дыша, сделал вид, что не заметил поспешности ее движения.       Белокаменное поместье возвышалось над их головами, Фейт прикрыла глаза рукой, чтобы скрыться от палящего солнца и получше разглядеть строение.       — Впечатляет, — медленно протянула она.       Колонны, высотой со все поместье, были сплошь увиты плотной занавесью зеленого плюща, все цветы и кусты у центрального входа и гравийной дорожки поросли сорняками.       Фейт, не дожидаясь разрешения, шагнула к разбитой мраморной лестнице, что вела к распахнутым покосившимся дверям. Тамлину стало стыдно, опустив голову, он медленно пошел вслед за девушкой. Как он мог довести поместье до такого состояния?       — Поместье значительно больше того, что в Ефраде, — донесся даже немного радостный голос Фейт.       Тамлин пихнул дверь с длинными царапинами по всей длине и увидел, что Фейт замерла посреди холла, разглядывая сломанную лестницу на второй этаж и галерею, через которую можно было пройти в те места, что раньше были спальнями, библиотекой и кабинетом.       Потом Фейт заинтересовалась выломанными дверями в гостиную, в которой из всего наполнения остался лишь камин из плотного белого камня с чугунной решеткой для бревен и огня.       — И правда, работы здесь чересчур много. Даже если плотники смогут в ближайшее время заняться поместьем…то где брать материалы? — Фейт, ухватившись обеими руками за косяк выломанной двери гостиной, обернулась к Тамлину. — Этот же вопрос касается и деревень. Я готова оплатить материалы и работы, понимать бы, где взять первое.       — Главным поставщиком камней и железной руды для Двора весны был Двор осени — один из ближайших соседей, — Тамлин интуитивно махнул рукой в сторону, где находилась граница Дворов. — Кузницы, что располагались в центральной части моего Двора, плавили железо, ковали оружие по моему личному заказу для снаряжения армии, а также выполняли бытовые заказы жителе Двора. Дерево добывалось на моих землях, вырубались леса, неподалеку от Стены, что не так давно разделяла земли фейри и людей.       Фейт внимательно слушала Тамлина, двинувшись дальше по коридору на первом этаже.       — А сейчас? — спустя еще одну гостиную и бывшую картинную галерею, спросила она.       — Мой Двор… — Тамлин запнулся, словно он не имел права называть Двор весны своим. — Здесь еще остались те, кто озабочен жизнями выживших придворных, в основном те, кто раньше служили гвардейцами и кое-кто из знати, у кого хватило влияния и денег, чтобы собрать у стен своих поместий и домов испуганных фейри. Сейчас это совсем небольшие поселения, но они продолжают жить, выращивать растения и торговать, в том числе с соседними Дворами. Если получится заручиться их поддержкой, то и договоренности о поставках тоже возобновятся.       Фейт прикусила нижнюю губу, задумавшись, когда они дошли до самой южной комнаты поместья. Окна во всю стену были разбиты, а по разломанным рамам в комнату залезли шипастые темно-зеленые лианы, опутав пол и часть стен. Фейт осторожно переступила через одну из них и выглянула через разбитые окна. Вид у этой комнаты был на сад и часть лабиринта, которые сейчас больше походили на сплошное спутанное гнездо зелени и веток. Когда-то это помещение было «живописной комнатой» Фейры.       — Я могу выбрать себе комнаты, которые будут лишь мои? — Фейт оглянулась через плечо на Тамлина. — Спальня, личная гостиная и кабинет.       — Разумеется, выбирай, что хочешь, — Тамлина и правда не волновало, какие комнаты Фейт выберет для себя, хоть все поместье.       — Тогда здесь я хочу сделать себе кабинет, — улыбка, которая озарила лицо фейки, была по-детски милой, что даже Тамлин не удержался от короткой улыбки. — Где бы взять столько стекла для разбитых окон?       — Двор лета, их стеклодувы лучшие во всей Притиании, — Тамлин привалился к косяку, наблюдая за тем, как Фейт, перепрыгивает через лианы, осматривая стены и пол.       — Значит, надо будет это обсудить с Таркином, — запрокинув голову и уперев руки в бока, она смотрела на ползущие по потолку трещины. — Я ему напишу. Или у вас в ходу какой-то другой способ общения?       — Ты знаешь Таркина? — Тамлин напрягся.       — Да, он был первым у кого мы попросили помощи. Эмори тебе не рассказывал? — на имени брата голос Фейт дрогнул, но она быстро растянула губы в улыбке. Тамлин покачал головой, ощутив некое беспокойство.       — Мне кажется, он до сих пор может чувствовать себя виноватым, за то, что отказал мне тогда в помощи, — беззаботно продолжила Фейт. — Поэтому в торговом соглашении, думаю, не откажет.       — Тебе стоило предложить ему брак, — оскалился Тамлин. — Я слышал, он весьма неравнодушен к премиленьким девушка, попавшим в беду. Тогда б твоя участь стала позавиднее, чем сейчас.       Фейт улыбаться перестала и посмотрела на Тамлина рассержено:       — Мне только начинает казаться, что ты не так ужасен, Тамлин. Я даже порой вижу в тебе какие-то проблески добра и сострадания. Но твоя фантастическая способность становится премерзким бездушным козлом в одно мгновение, убивает всякие добрые чувства во мне.       Зло сузив глаза, Фейт перешагнула через лиану и вышла прочь из комнаты, даже не обернувшись на Тамлина.