Королевство дикого зверя

      Бой закончился поражением. Армия Оксуса продвинулась вглубь острова, от чего ефрадцам пришлось спешно сдвигать военный лагерь на юг и выстраивать новую магическую защиту.       — Стоит признать, что берег мы потеряли окончательно.       Фейт подняла взгляд на Вариса напротив. Ужин начался уже далеко за полночь, но от одного взгляда на еду, желудок скручивал болезненный спазм. Перед глазами все еще стояла битва, а в носу — металлический запах крови.       Рана на животе была совсем неглубокой, но затягивалась медленно из-за того, что была нанесена отравленным клинком. Поморщившись от очередного приступа болезненного жжения, Фейт окончательно сдалась съесть хоть что-то из скудного ужина на своей тарелке.       — Сколько погибших? — Эмори тоже не притронулся к своей порции, под глазами залегли глубокие тени, а губы потрескались и вытянулись в тонкую напряженную линию.       — Мы еще считаем, — заговорил генерал пехоты Ауст. — Многие ночь точно не переживут.       В первые дни войны этот шатер разрывался от гула голосов, а места не хватало даже находиться здесь стоя, столь ожесточенными были обсуждения стратегий. Сейчас же за вытянутым столом почти половина стульев была свободна. За последние два года они потеряли почти половину собственной армии.       Эмори устало потер подбородок длинными пальцами и бросил быстрый взгляд на сестру, что сидела по правую руку от него. Взгляд был уставшим и каким-то болезненным. Фейт хотела коснуться руки брата, выразить свое сочувствие и поддержку, но вовремя вспомнила, что за столом с ними присутствуют не только два генерала, но и чужеземцы, которые веры не вселяли.       Рисанд вместе с отрядом иллиринцев прислал, как он выразился, свое «доверенное лицо» с которым они должны были решать все вопросы и который обязался нести полную ответственность за действия иллирианцев. От одного вида высоких и смуглокожих воинов с кожаными крыльями как у летучей мыши, Фейт ощущала угрозу. Если белокрылые воины Ефрада сохраняли невозмутимость и холодность, то от иллирианцев веяло недоверием и опасностью. А увидев в рядах воинов женщин, те и вовсе начали отвешивать весьма скверные шуточки.       Азриэль, как доверенное лицо Рисанда, пытался сгладить разрастающийся конфликт, так как среди ефрадцев, озлобленных и истощенных воинов, любителей таких низких шуточек уже не было. Единственным правильным решением, оказалось, отселить иллирианцев в отдельные шатры на приличном расстоянии от основного лагеря.       Вторым чужеземцем был Тамлин — верховный правитель Двора весны. Об их первой встрече Фейт старалась не думать. Все это превращение из ужасного зверя в голого фейца было весьма неловким. Но в остальном Фейт о нем сказать было нечего, он выглядел нелюдимым и, словно, все происходящее вокруг него его совершенно не интересовало, даже настороженный взгляд Азриэля с другой стороны стола.       — Не смею никого задерживать, возвращайтесь к своим солдатам, день был длинным, и ночь проще не станет, — Эмори махнул в сторону генералов.       Варис и Ауст послушно встали и скрылись за плотной тканью полога. Фейт осталась сидеть, если надо будет, она прождет всю ночь, чтобы остаться с братом наедине и, наконец, честно с ним обо всем поговорить.       — Иллирианцы потерь в этом бою не понесли, но мы впервые столкнулись с подобным ядом. Твой генерал рассказывал нам, Эмори. Но слова не сравнятся с тем, что сейчас испытывают воины, — Азриэль снял тяжелый боевой доспех, оставшись в черном кожаном, его голубые сифоны мягко светились. Как Фейт не старалась смотреть в вытянутое лицо с выраженными скулами и теплыми светло-карими глазами, обрамленными густыми ресницами, взгляд все время перемещался на притягательное голубое свечение.       — Прескверная вещь, — согласно кивнула Фейт, отводя взгляд в сторону от голубых сифонов, вокруг которых едва различимо вились черные тени. — Когда в меня первый раз угодила стрела, смазанная ядом, я не приходила в себя день… два?       Принцесса посмотрела на брата, чье лицо еще больше посерело. Уж он-то очень хорошо помнил, как тогда стрела пробила доспех на ее груди и едва не лишила жизни.       — Три дня, Фейт.       — Неудачное воспоминание, — Фейт непроизвольно облизала губы и расправила плечи. — Но второе мое знакомство с ядом произошло гораздо легче. Видимо, организм просто привыкает, и спустя какое-то количество раз не будет реагировать вовсе.       Азриэль кивнул и поднялся из-за стола, одарив Тамлина холодным взглядом:       — Бой был тяжелым, а завтра ранний подъем, поэтому я пойду.       — Спасибо, Азриэль, — Эмори проводил взглядом высокую фигуру с плотно сложенными крыльями за спиной.       Как только полог вернулся на свое прежнее место, Тамлин тихо прочистил горло и заговорил:       — Я бы не советовал вам доверять ни ему, ни иллирианцам, ни тем более Рисанду.       — Могу поклясться, Рисанд сказал ровно тоже о тебе, — Фейт ухмыльнулась, но веселья в ее голосе не было. — Но умолчал о причине вашего раздора.       — Тогда не буду разрушать ту таинственность, что уже создал Рисанд, — имя верховного правителя Двора ночи Тамлин практически прорычал.       — Фейт, — осторожно одернул сестру Эмори.       Но Фейт и сама дальше не собиралась копаться в чужих отношениях. Повернувшись к Эмори, она невинно пожала плечами.       — Тамлин, слуга у шатра перебросит тебя в наше поместье в столице на вершине острова, чувствуй себя как дома. А завтра с утра мы продолжим наш разговор, — Эмори старался, чтобы его голос звучал предельно вежливо, но Фейт отчётливо сльшала фальшь.       Тамлин, сохраняя прежнее равнодушие, без лишних разговоров вышел в непроглядную ночь, оставив брата с сестрой наедине. Фейт нетерпеливо поерзала на стуле, отчего рана на животе разнылась еще сильнее, и фейке пришлось поубавить свой пыл.       — Начинай, — Эмори устало выдохнул, откинувшись на спинку стула и прикрыв рукой глаза.       — Я не хочу выуживать из тебя всю правду, Эмори, поэтому признайся сразу, что ты пообещал обоим верховным правителям и что получил взамен, — Фейт отодвинула от себя тарелку с нетронутым и уже заветренным ужином и уперлась локтями в шершавый стол.       — С Рисандом у меня уговор, Тамлин тоже готов его со мной заключить, как только мы договоримся обо всем, — едва разлепляя губы и все еще не отрывая руки от лица, заговорил король.       — И? — подтолкнула к дальнейшему разговора Фейт.       — И то, что я скажу дальше, выведет тебя из себя.       — Я постараюсь держать себя в руках, — без раздумий выдохнула Фейт.       — Я тебя знаю, ты не сдержишься, — Эмори опустил руку, что прикрывала лицо, и она безвольно повисла на подлокотнике его стула. — Рисанд запросил о встрече с Энной. И да, именно в том смысле, о котором ты подумала.       — Нет! — Фейт с грохотом опустила руки на стол. — Ты не мог пойти на такое!       — Рисанд все увидел в наших головах, отпираться и делать вид, что такой фейки в нашем краю нет, было бы полнейшим абсурдом! И я не принимал это решение единолично. Энна первая согласилась.       Фейт кожей ощутила, как Эмори подбирает слова и сдерживается, чтобы не взорваться. Он — король Ефрада, законный наследник — оправдывается перед младшей сестрой как провинившийся мальчишка.       — Прости, — Фейт вытянула руку и коснулась безвольно весящей ладони брата. — Я понимаю, у тебя не было выбора. А дар Энны… мы бы все хотели им воспользоваться, разреши она нам. Так что желание Рисанда вполне оправдано.       — В обмен на это он выделил нам отряд, у нас есть временная провизия, и Рисанд указал в каком направлении мне стоит двигаться с Тамлином, — отведя от лица выбившиеся золотистые пряди, Эмори грустно улыбнулся.       — И в каком?       — Тамлин владеет огромной территорией, но на ней почти никто не живет. Это ли не шанс выжить всем нам?       Фейт плотно сжала губы, чтобы случайно не сказать правду. Эмори сейчас действительно предложил ей бежать из дома? Трусливо спрятаться на другом острове, позволив Элладану и его мерзопакостным существам захватить их остров?       — И что верховный правитель попросил за это?       — Мы еще на стадии переговоров.       Фейт отвела взгляд. За пределами шатра не смолкали голоса и стоны раненых, разбитые на закате костры отбрасывали тени на белую ткань.       — Мне жаль, если я тебя разочаровал, Фейт. Если бы у меня был выбор… Если бы я мог заглянуть в будущее и выбрать то единственно правильное — я бы это сделал, но наш отец лишил нас этой возможности, — в голосе Эмори стояли слезы.       — Он это сделал из лучших побуждений, ты же знаешь, — Фейт встала со своего места и обхватила брата за шею, утыкаясь носом в макушку.       Он пах морем и апельсинами — так пах ее дом, а если Эмори уйдет на новые земли вместе с Фейт, то ее дом будет там.