1
Алиса подошла к шторке, которая заменяла Анастасии дверь, нерешительно замерла. Она знала, что произошло вчера во время корпоратива – Луна ей рассказала, надеясь, что сестра испугается и не поедет больше в отель. Но Алиса упрямо вздернула носик, заявила, что у нее аттестация, и поехала в Нокс. В карман она положила флакончик с солью и сахаром. Алиса боялась духа, но не подавала виду. К тому же знала, что не останется одна за стойкой, а значит будет в безопасности. Жаль, Кирилл в этот день отдыхал. Уж он-то точно сможет ее защитить. Ей нравилось работать, нравился отель, даже родители оказались не против, когда услышали. Конечно, ругались, мама все пыталась давить на нее, чтобы отправить в институт, но Алиса пропустила ЕГЭ. А без дополнительных экзаменов ей не поступить. Пришлось смириться. Они не были рады, звали ее домой, но Алиса заявила, что останется с Луной. И вот она стояла у шторки, сердечко бешено колотилось в груди. Она уже решилась зайти, но услышав голоса, вновь замерла и прислушалась. - Ась, ты обещала мне не это. – Услышала Алиса мужской, грубый голос. – Ты говорила, все будет не так. - Я ошиблась. Я пыталась все исправить, ты знаешь. – Усталый голос Анастасии Алиса узнала сразу. – И я просила ничего не трогать. - Ты же знаешь, что это было необходимо. - А ты знаешь, что там было спрятано. Голоса затихли, напряжение выросло до предела, казалось, все вокруг накалилось. Алиса боялась даже дышать, чтобы не выдать себя. - С этим нужно что-то решать, Ась. Я не могу лишиться отеля. Не теперь. - Я все решу. Алиса услышала шаги, хотела отбежать, но не успела. Занавеска отъехала, в нее врезался Вениамин Максимович. Она уже видела владельца, но тогда его волосы были аккуратно уложены назад, строгий костюм идеально сидел. Сейчас же прическа растрепалась, костюм помялся, а глаза были такие красные, что Алисе показалось, что он не спал несколько дней. - Простите, - буркнул Вениамин и пошел прочь. Алиса, щеки который покраснели, как помидор, широко открыв глаза, смотрела ему вслед. - Что-то хотели, Алиса? – устало спросила Анастасия. Начальница тоже оказалась потрепанной жизнью. Волосы собраны в неаккуратный хвост, выбившиеся пряди закрывали глаза, вместо привычного костюма – джинсы и футболка. - Сегодня аттестация. - Ах да. - Анастасия кивнула, указала рукой на стул. – Давайте уже быстрее закончим с этим. Кристина говорит, вы отлично справляетесь. Пару минут, и станете частью нашей дружной команды.2
Луна нерешительно топталась у калитки. Разглядывала розы, что цвели вдоль тропинки, ведущей в дом, восхищалась хостой, вдыхала полной грудью их потрясающий аромат. Но никак не могла решиться сделать шаг. Казалось, страх сковал ее, такой же липкий, как мед. Она все вспоминала, как часто бегала сюда, когда была маленькой. Тогда все было совсем по-другому. И жизнь была такой… простой. Она не знала, что такое смерть. У нее в подвале не лежал опаснейший камень души. А еще ей не нужно было срочно вернуть магию, чтобы победить чертов дух, который нападал на гостей в отеле, где она работала. - Долго там стоять будешь, красота моя? Из-за дома вышла Прасковья, в руках несла лопату, рубашка испачкалась в грязи. На голове смешная шляпка с длинными полями. Она прислонила лопату к беседке, сняла рабочие перчатки и улыбнулась Луне. Так тепло, словно не было этого перерыва в их отношениях, словно между ними сейчас не было этого огромного обрыва, который Луна выкопала собственными руками. Луна приросла к месту. Но потом немного расслабилась, видя смешинки в глазах бабули-любительницы рок-музыки и мыльных сериалов. - Простите. Я должна была прийти раньше. - Идем в дом, душенька. Прасковья поманила Луну за собой, та на ватных ногах побрела по тропинке. Оказавшись в прохладе дома, Луна сняла шлепки, нерешительно замерла в коридоре. - Пирог яблочный хочешь? – спросила Прасковья, снимая шляпу, распустила хвост из седых волос. Луна кивнула. – Только его сначала надо испечь. Поможешь? Луна улыбнулась в ответ. Страх уходил, с каждым шагом становилось легче дышать. В доме ничего не изменилось за четыре года, что она там не была. Прасковья тоже не постарела ни на миг. Видимо все же стала пить зелье от старости на постоянной основе. А тату на руках стало еще больше, они полностью скрывали кожу. - Мне было очень страшно сюда приходить, - сказала Луна, заходя на кухню. Прасковья уже достала пакет с яблоками и подала его Луне. – Мне было так больно, что я думала, что не заслуживаю счастья. А потом стало стыдно. - Знаю я, душенька. - Прасковья улыбнулась и расставила руки, намекая на обнимашки. – Следила за тобой все это время, чтобы удостовериться, что все в порядке. Луна не выдержала и обняла Прасковью. Вдохнула полной грудью ее цветочные духи, что так напоминали детство. - Включим Queen? Прасковья щелкнула пальцами, заиграли знакомые с детства песни. Луна широко улыбнулась и отправилась мыть яблоки. - Вы не постарели. - Решила, что помирать рановато. Пью зелье. - Это правильно. - А ты на работу теперь ездишь. - Ну да. Магию потеряла, вот и пришлось в отель устроиться. Прасковья включила блендер, чтобы взбить яйца и сахар. Затем добавила муку, разрыхлитель. Луна помыла яблоки и начала нарезать их. - Прости и ты меня, Луна, - сказала Прасковья, закончив с тестом. – Должна была забрать тебя у отца-то твоего. Но решила, что это дело семейное. Потом вы еще с Ильей поругались. - Мне было стыдно к вам приходить. Глупостей ему наговорила, - ответила Луна, не отрывая взгляд от яблок. - Да, Илюха сильно обиделся. Я-то тогда решила тебе дать время остыть, но… - Что-то пошло не так. - Верно. Я-то все ждала, когда вы поженитесь. Такая пара была! Такая пара! Прасковья лукаво взглянула на покрасневшую Луну, вылила тесто на противень, вместе с Луной они разложили яблоки. Щелчок пальцами, и пирог оказался в духовке. Они перебрались в гостиную. Часы над камином все так же тикали, мебель осталась прежней, хоть и выглядела почти новой – видно, вмешалась магия. Луна села на мягкий диван, улыбнулась, вспоминая детство. Ветер раздувал тюль и бордовые шторы, солнце отражалось от сувениров, создавая солнечных зайчиков. - Поди пришла спрашивать, как магию вернуть? – спросила Прасковья, садясь в кресло. Она закинула ноги на подлокотник, довольно потянулась. - Я знаю, что делать. Принять себя. Простить себя за все, что натворила. Полюбить себя, - ответила Луна. – Пришла прощения просить. Мне не хватает вас. Прасковья опустила ноги на пол, наклонилась к Луне, указала на нее пальцем и, подняв одну бровь, деловито сказала: - В тебе огромный потенциал, Луна. Ты очень хорошая ведьма. Всегда знала, что у тебя большое будущее. - В итоге потеряла магию… - Ты так молода! Все впереди. Вот увидишь, душенька. Мама научила тебя хорошо. Луна пожала плечами, она не верила, что сможет быть такой же крутой, как мама. До такого уровня ей не дойти. Хоть ей и часто говорили обратное. - Почему вы меня так быстро простили? - Потому что такой же была. Мы же ведьмы! Вместе с магией мы приобретаем взбалмошный нрав. Все как одна – самоуверенные, себе на уме, вспыльчивые. Ох, какие мы вспыльчивые! - Мама была не такой. - Стала не такой. С возрастом кому-то удается укротить свой нрав. А в юности все такие. Гормоны бушуют. Прасковья взглянула на часы, слегка улыбнулась, начала притоптывать ногами в такт музыке. - С чего такое рвение вернуть магию? - Нужно кое-что сделать в отеле. Вроде как… спасти всех. - Спасти? Помощь нужна? - Не хочу впутывать вас. Но от совета не откажусь. Я думаю, что это дух. Знаете что-то про них? - Духи… духи – опасные существа. Питаются человеческой энергией, высасывают эмоции и жизненные силы из тебя. Периодически выходят на охоту. Убивают. Очень сильные. И опасные. - Боится соли и сахара, - подсказала Луна. - Возможно. Всегда по-разному. - Прасковья задумалась, сощурила глаза. - Знаете, как победить? Кроме магического огня ничего в голову не приходит. - Победить… Дух плотно там засел. Теперь это его стены, его земля, он плотно там засел. Пожар, вот что поможет. Но не простой. Магический огонь, тут ты права. Сильнейшая магия. А иначе заберет всех. Его сюда насильно привели, и теперь он так просто не уйдет. - Насильно? - Духи сами не появляются, душенька. Их можно только призвать. - Зачем? – Луна удивленно смотрела на Прасковью. Мысль, что кто-то мог специально наслать на их отель дух не укладывалась в голове. - Зачем… Месть. Может, случайно. Всякое бывает. Прасковья отлучилась на кухню, немного погремела посудой, а потом принесла пирог. Поднос с чашками чая летел за ней сам. Луна откусила кусочек и довольно зажмурилась, облизала губы. - Это божественно! Никто не умеет так печь. Прасковья рассмеялась, уселась в кресло, снова взглянула на часы. - А что, кроме огня, может уничтожить духа? – спросила Луна. Идея сжечь место работы как-то ей не нравилась. Да, она ненавидела подвал, в котором сидела, но не жечь же теперь весь отель целиком? - Не знаю, Луна. - Прасковья покачала головой. Задумалась. – Разузнай, что за дух. Кто его вызвал, как он появился. Что ему нужно. Выясним, что за дух, то, может, сможем найти способ уничтожить его. - Легко сказать. Как же это сделать-то… - Ты же ведьма, душенька. Щелкни пальцами, и все узнаешь. Ответы перед твоим носом. - Плохая я ведьма. - Лучшая из всех, кого я видела. Луна доела пирог, засобиралась домой, чтобы встретить Алису со стажировки. Они договорились, что она заберет ее у метро, и они вместе сходят в кино. - Надо вас с Алисой познакомить, моей сестрой. Она сейчас живет со мной. - Обязательно! Предупреди заранее, чтобы я пирог испекла. - Конечно! Алиса, она… неделю уже ходит на стажировку в мой отель. Я-то думала она сбежит оттуда. А ей нравится! Сегодня уже аттестацию будет проходить. И потом все! На работу. - Она же человек? - Человек. - Счастливая, наверно. - Мечтает быть ведьмой, как я. - Глупая еще, молодая. - Все они люди такие. Не понимают, как хорошо живут без магии. Луна обняла на прощание Прасковью, прошла по тропинке до калитки и остановилась, чтобы пропустить машину. Но, к ее изумлению, ворота начали открываться, машина заехала на участок. Луна же едва себя сдержала, чтобы не сбежать. Так вот почему Прасковья смотрела на часы. Машина остановилась, открылась дверь, и на улицу вышел парень, лукаво улыбнулся, а потом поправил волосы. Сняв солнцезащитные очки, он взглянул на Луну зелеными глазами, поправил воротничок рубашки. - Волчонок! Какие люди! Ждала меня, а? Признавайся? Луна едва не задохнулась от наглости. Прошло четыре года, четыре долгих года, что они не общались, а он вел себя так, словно ничего не было. Словно он тут хозяин ситуации. - Багров! Не знала, что ты приедешь. Прасковья сказала, ты диплом защищаешь. - Вчера получил! Илья Багров открыл багажник, вытащил красный диплом из сумки. Луна присвистнула, разглядывая пятерки. - Из тебя все же вышел человек, Багров! Илья усмехнулся, вздернул одну бровь. В глазах плясали смешинки, но вместе с этим неловкость. Невольно Луна вспомнила, как они расстались, его взгляд в ту ночь. - Никак купил диплом? Не верю, что сам писал, - сказала Луна, пытаясь разрядить обстановку, но голос дрожал. Она стыдливо отвернулась, надеясь, что Илья не заметит покрасневшие щеки. - Сам писал! – ответил Илья, делая вид, что что-то ищет в сумке. – Так же, как и рефераты в школе. Луна улыбнулась, вспоминая как Илья вечно использовал навыки ботаников, заставляя тех писать ему рефераты и делать презентации. Он и на ЕГЭ умудрился списать. - Слушай, мне пора уже… меня ждут. Луна, не поднимая взгляд, вышла за калитку, щеки полыхали, а сердце бешено колотилось в груди. Судьба сама ей послала встречу с Ильей, а она упускала возможность помириться с ним. Она резко обернулась. Их взгляды встретились. - Слушай, Илья... - Илья, не Багров, - Илья ухмыльнулся. - Кажется, намечается важный разговор. - Послушай, - серьезно сказала Луна. - Я просто хочу извиниться. Я наговорила много лишнего тогда. Что ненавижу тебя, что мы никогда друзьями не были... Я просто... Илья подошел к Луне, в глазах не осталось ни тени лукавости. - Мне было очень больно. И я боялась, что ты можешь сделать меня счастливой, понимаешь? А я была уверена, что мне нельзя больше быть счастливой. - И ты меня тоже прости, - серьезно сказал Илья. - Ты ничего не сделал! - Да нет же. Поверил тебе. Не понял, что ты просто боялась, а потому оттолкнула меня. Луна не выдержала и сжала Илью в объятиях. Он охотно прижал ее к себе. И все четыре года, что они не общались испарились. Рухнула стена, которую выстроила Луна в ту ночь. - Слушай, мне правда пора. Сестра уже ждет, наверно, у метро, а я все тут. - Сестра? Та, которая по отцу? - Со мной живет. - Ух ты. Увидимся еще? Я на все лето к бабуле приехал. - Как-нибудь. Надо бы. Луна улыбнулась, вышла на дорогу и пошла к своему дому. - Слушай… - Луна снова обернулась, взглянула на уходящего Илью. – Уже лето, мне бы качели вытащить на улицу, а сама я не справлюсь. - Я приду. Завтра подойдет? - Работаю завтра и послезавтра. - Тогда через два дня. - Я оставлю калитку открытой.3. Душа
Луна видела камень души. Он мерцал так ярко, что болели глаза. Белые звездочки порхали вокруг, освещая пещеру. Камень манил ее. Луна знала, что он ждал ее. Только ее. Она хотела сделать шаг, но путь преградила фигура в черном балахоне. Лицо скрыто капюшоном, казалось, на нее смотрела сама тьма. Луна замерла, тело парализовал страх. Фигура подняла руку, указывая длинным ногтем на Луну, но потом исчезла. Так быстро, словно ее и не было никогда. К Луне вышел из-за поворота призрак девушки. Прозрачная кучерявая девушка бормотала что-то на неизвестном Луне языке. Вивьен? Та самая сумасшедшая ведьма? Дама подошла ближе, улыбнулась, а потом кивнула. - Камень твой, - на корявом русском сказала она, и Луна поняла, что это и правда Вивьен. – Оставила его тут для тебя. - Почему я? - Так должно быть. Ты достойна защищать его. - Защищать? - Он твой. А потом француженка рассыпалась, оставляя после себя неясную дымку. Луна закашлялась, глаза начали слезиться. Только сейчас Луна осознала, что шепот пропал. Она осталась одна в пещере. До камня души оставался всего шаг. Она была права – камень ждал ее. Француженка оставила его для Луны. - Почему я? – прошептала Луна, оглядываясь, надеясь, что француженка вернется. В голове был миллион вопросов, но ответов ждать не от кого. Вокруг стояла звенящая тишина. Даже шепот пропал. Взять камень? Или уйти? Соврать, что не сумела найти. И жить дальше, как раньше. Луна сделала шаг, становясь рядом с камнем души. А потом резко сжала его в руке, боясь передумать. Она почувствовала его жар, тепло разлилось по всему телу, возвращая силы, придавая уверенности. Камень ее. А потом Луна развернулась и побежала туда, где надеялась найти выход из пещеры. Нужно выбираться отсюда, пока не вернулись шепот и фигура в черном балахоне. Камень души освещал ей путь. Луна бежала, крепко сжимая его в руках. Едва она увидела дневной свет, волна облегчения накрыла, словно цунами. Она больше не увидит фигуру в черном капюшоне. Не услышит шепот. Луна перешла на шаг, стараясь восстановить дыхание. А потом заметила испуганных Пашу и Ульяну, которые бежали ей навстречу. Паша сжал Луну в объятиях, целуя в макушку. - Мы уж думали возвращаться за тобой! - Давно вы вышли? - Минут десять назад. - Я так бежала… думала, перегоню вас. Они вышли на свет, обратно к обрыву. Сели на нагревшийся от солнца камень. По очереди отпили из бутылки воды. - Камень у меня, - сказала Луна, разжимая ладонь. Паша едва не выхватил его из рук, но Луна покачала головой. Ульяна лишь глядела на находку, нервно теребя подол футболки. - И что дальше? - Вернемся в джунгли. Разобьем лагерь. И все обсудим, - сказала Луна, убирая камень души в карман. – Скоро закат. По темноте мы точно отсюда не выберемся. Надо спешить. Луна обернулась, вгляделась во мрак, а по коже побежали мурашки, едва она вспомнила, что видела в пещере. Она словно снова слышала этот пронизывающий до самой души шепот. - Вы ничего не слышали? Не видели? Паша и Ульяна помотали головами, насторожено наблюдая за Луной. Передохнув еще пару минут, они собрались идти назад. Солнце начало опускаться, а потому следовало спешить, чтобы не оказаться у обрыва в темноте. На этот раз первым пошел Паша, следом Ульяна. Замыкала процессию Луна. Камень души грел карман, мышцы ныли, а пальцы оцарапались о скалы, под ногтями скопилась грязь. Но чем дальше они отходили от входа в пещеру, тем легче дышалось. Заходящее солнце нежно грело им спины, они знали, что самое страшное позади. А потому просто медленно шли вперед, стараясь не смотреть вниз. - Скорее бы лагерь разбить! – сказал Паша, улыбаясь. – Я голодный, как волк! - А потом спать! – добавила Ульяна. – Скорее бы уже. Я так устала. - Почти пришли. Уже вижу землю. Шагов пятнадцать… и мы на месте. Луна улыбалась, не веря, что они смогли. Даже идти, хватаясь за выступы, оказалось проще. Они уже сделали это раз. Кто сказал, что они не смогут это повторить? Не так уж это и страшно. - Приедем домой, напишу об этом песню, - сказала Ульяна. – Пока бежали из пещеры, мне пришла на ум пара строк. Это будет огненно! - Жду диск с автографом! – улыбаясь, ответила Луна. – Продам потом, как станешь знаменитой. Разбогатею… Еще шаг, шорох, а потом выступ, за который ухватился Паша, отломился. Секунду он балансировал, руки искали поверхность, за которую могли бы схватиться, но он не успел. Ульяна схватила его за край футболки, но не сумела удержать. Луна сориентировалась быстро, но сил хватило лишь на одного. Вжав Ульяну магией в скалу, Луна наблюдала, как Паша летел вниз. Очки слетели с носа и первыми стукнулись о выступ. Затем и Паша упал, неестественно раскинув руки. «Хоть видом надо насладиться напоследок».