***
Анжелика сидела в ванне и глубоко дышала. Холодная вода уже добралась почти до бортика, но она не замечала этого. Она даже до конца не осознавала, что сидела в одежде в ледяной воде. Ее взгляд казался стеклянным, она не видела ничего вокруг себя. Была лишь злость. Гнев, который захватил ее с головой. Он отравлял душу, заставлял сердце гореть. Она ненавидела себя, ведь, как оказалось, была лишь глупой графоманкой. Ненавидела себя, ведь осознала, что была лишь идиоткой, что жила в своих голубых мечтах. «… книга – просто пустышка… хромает на все конечности…» Анжелика не могла выкинуть из головы слова той женщины в красном пальто. Ей так хотелось сделать ей больно, так хотелось, чтобы она страдала… Ей было плевать, что женщина лишь констатировала факт. Ей просто хотелось, чтобы кому-то было так же больно, как ей. Анжелику вывел из ступора треск и звон стекла. Она подскочила и, заметив, что вода почти льется на пол, выключила кран. Полным страха взглядом Анжелика обвела ванную. Виновник шума не обнаружился. Может, ей послышалось? Но тут грохот повторился. Кажется, что-то разбилось. Анжелике стало страшно. Страшно до дрожи в коленках. Может, убить ее и нельзя (хотя Анжелика в панике забыла про эту деталь), но вот сделать больно… больно душевно – можно. Стараясь не шуметь, Анжелика аккуратно вылезла из ванны. С одежды текло ручьем, поэтому пришлось раздеться. На счастье, в ванной висел халат прежней владелицы квартиры. Скривившись, Анжелика надела его. Сделав глубокий вздох и приказывая себе не бояться, она открыла дверь. Ее встретила тишина и покой, холодный воздух обволакивал ее встревоженное лицо. Никаких посторонних людей, лишь погром. Анжелика осмотрела входную дверь: заперто. Страх начал уходить - в квартире никого нет. Лишь она. Только она. Из урона: разбитая ваза (к черту, все равно ей она не нравилась) и телевизор, по экрану которого пошло трещин пять (да, смотреть его больше не получится). И тут Анжелика поняла: только у Вики есть ключ. Скорее всего это она решила так подшутить над ней, испугать ее… Что же, у нее вышло. Анжелика выругалась и гневно стукнула кулаком по стене. Снова послышался звон. Анжелика развернулась и стала свидетелем самоуничтожения посуды. Тарелки, чашки и блюдца по собственной воле покончили жизнь самоубийством, расколовшись на тысячу кусочков. Заразительному примеру последовала и люстра, плафоны которой в миг разлетелись на мелкие осколки. Анжелика попятилась, но спиной наткнулась на стену. Тогда она, не придумав ничего лучше, сбежала из квартиры, не утруждая себя таким глупым занятием, как запирание дверей. Анжелика опомнилась, что на ней лишь халат. Но не возвращаться же домой? Анжелика нервно оглянулась по сторонам, словно кто-то за ней следовал. Когда подъехал лифт, Анжелика скользнула в него и поехала на самый верхний этаж. Куда угодно, лишь бы подальше от квартиры, в которой полно призраков. Руки все еще дрожали после увиденного. Анжелика никогда прежде не верила в призраков, домовых и прочую чепуху. Однако, когда ты сам становишься непонятно кем, вера растет. А что, если заявилась прошлая хозяйка квартиры? Анжелике стало жутко. Мертвая писательница вышла из лифта и огляделась по сторонам. Ну и куда ей дальше идти? Но тут в голову взбрела сумасшедшая идея. Анжелика нашла выход на чердак, довольно улыбнулась, ведь было не заперто. Помещение оказалось маленьким, темным, но зато там приятно пахло... Словно бы мужским парфюмом. У стены стоял ободранный диван, накрытый пледом. Она-то ожидала увидеть грязь и дохлых крыс. Осмотрев чердак, Анжелика пришла к выводу, что там кто-то жил. Но потом она вспомнила свою квартиру… эту жуткий грохот, кучу осколков… и решила, что уж лучше будет иметь дело с хозяином дивана и пледа, чем с призраком. Анжелика села и зажмурилась. Страх понемногу отступал. В конце концов, она и так мертва, неужели с ней может приключится что-то хуже этого? Невольно Анжелика задумалась о своем нынешнем состоянии. С одной стороны, это не так уж и плохо. Она не стареет, не толстеет, ей не страшны болезни и раны. Но с другой стороны, она привязана к этому глупому магазину (голова начала ныть, потому Анжелике пришлось поправиться, доказывая самой себе, что магазин вовсе не глупый), родные ее не узнают, а еще у нее нет никаких перспектив на будущее. И тут она вспомнила про книгу. - Бездарность, значит? – вслух сказала она. – Это мы еще посмотрим… Я напишу другую книгу. И она станет бестселлером. Анжелика хищно улыбнулась. Теперь у нее есть план на ближайшее будущее. Она докажет всем, а главное самой себе, что достойна называться писателем. - Я – писатель. Анжелика улыбнулась. Все не так уж и плохо. Подумаешь, умерла! С кем не бывает?***
Анжелика проснулась и потянулась. На секунду ей показалось, что она находилась дома. Она улыбнулась, вспоминая, какой странный сон ей приснился, но потом сновидение лопнуло, как мыльный пузырь, заставляя вернуться в реальность. Это был не сон. Она умерла. И стала живым мертвецом. - Доброе утро. Анжелика вздрогнула и резко села. На дальнем краю дивана сидел парень и лукаво ее разглядывал. - Мужской парфюм… - пробормотала Анжелика, вспоминая все произошедшее. – Твой. Парень кивнул, улыбнулся краешком губ. Анжелика стряхнула с себя плед, села, тяжело вздохнула. - Из дома выгнали? Сбежала? Анжелика хмыкнула: заняться ей нечем, как разговаривать с незнакомцами. - Прости, конечно, но это мой чердак, - не унимался парень. - Это не твоя собственность, - Анжелика подняла брови и уставился на паренька. Тот нисколько не смутился, напротив улыбнулся ей, потом слегка наклонил голову, снял с нее воображаемую шляпу. - Макс. Анжелика лишь закатила глаза. Да, паренек симпатичный, любая бы повелась на его искрящиеся карие глаза, лукавую улыбку, но только не она. К тому же, она не думала, что мертвой девушке позволялось влюбляться. - Мне пора на работу. Макс пожал плечами и кивнул на люк. Удивленная Анжелика прошла мимо парня и спустилась на лестничную площадку. Оглянувшись, уверенная, что парень полезет за ней, она вызвала лифт, но Макс к ней не присоединился. Сердце в груди бешено забилось: она боялась возвращаться домой. Макс был почти моментально выкинут из головы. Какой тут парень, когда тебя ожидают приведения? Анжелика представила себе эту картину: она открывает дверь, заходит внутрь, а там парочка призраков сидят за столом, пьют чай и мило беседуют о погоде. - Совсем спятила, - прошептала Анжелика и зашла в квартиру. Внутри ничего не изменилось со вчерашнего вечера: куча битой посуды, осколков и ничего больше. Никаких тебе приведений, ведущих интеллигентную беседу. Анжелика даже немного расстроилась. Может, ей все почудилось? А какой сюжет для будущей книги мог быть… И тут ее взгляд упал на часы. До работы оставался всего час, а она все еще была в халате и с непонятным пучком на голове. Если она что-то и поняла за те две недели, что была живым мертвецом, так это то, что магазин способен на многое. Если от одной плохой мысли о нем начинала болеть голова, то что же он сделает, если она опоздает? Проверять не хотелось, а потому спустя полчаса она выбежала из подъезда и уже направилась к тропинке, как ее окликнул веселый голос. - Я-то думал, что ты меня обманула. Анжелика застыла на месте. Обернувшись, она увидела Макса, который с полуулыбкой наблюдал за ней, прислонившись к дому. Тяжело вздохнув, Анжелика поспешила уйти, решив, что лучшая тактика – игнорирование. В школе это всегда срабатывало, и классу к десятому ее перестали замечать. Одноклассники и даже учителя вели себя так, словно ее не существовало. Анжелику это вполне устраивало. Она сидела одна за последней партой, задумчиво смотрела в окошко, а потом строчила рассказы. Однако в данном случае подобная тактика ей не помогла. Макс, вопреки всем ожиданиям, догнал Анжелику и пошел рядом с ней. - Что тебе нужно? – спросила Анжелика, начиная злиться. - Познакомиться. Не часто встретишь кого-то на чердаке, знаешь ли. Анжелика едва заметно улыбнулась. Не часто с ней пытались познакомиться парни. - Не-а, не прокатит. Макс рассмеялся, немного откинув голову. - Спорим, до конца этой песни ты окажешься голой? - Джастина Тимберлейка цитируешь? Дело плохо. - Он пишет потрясные песни о любви. Все девчонки влюблены в него. Анжелика взглянула на часы, прибавила шаг. К счастью, она уже почти пришла. Впереди виднелся девятиэтажный дом, на первом этаже которого и разместился магазин. - Это прошло в восьмом классе, - заметила Анжелика, а потом замерла на месте, заметив Вику, что бежала им навстречу. – А сейчас ты заткнешься и сделаешь вид, что мы не знакомы. - И почему я должен сделать это? - Иначе я тебе врежу. И поверь, я сделаю это, однажды я сломала руку парню. Макс поднял руки, сдаваясь, однако озорная улыбка так и не покинула его лицо. Анжелика едва сдерживала себя, чтобы не ударить его по лицу, портя идеальные черты. Но Вика была слишком близко, девушка и так уже подозрительно разглядывала ее. - Вот ты где! Я пришла за тобой, а тебя нет, - сказала Вика. - Ключ, - потребовала Анжелика. Вика не нашлась, что сказать, лишь широко открыв глаза, смотрела на Анжелику. Прикусив губу, она достала ключ из кармана, протянула его Анжелике. - Я просто хотела помочь. Знаю, как это сложно, - сказала Вика, разглядывая Макса. Тот снял с себя воображаемую шляпу. - Макс, к вашим услугам. - Приятно познакомиться, - ответила Вика, переводя взгляд на Анжелику. - Понятия не имею, кто это, - ответила Анжелика и пошла к магазину. Ей уже порядком надоела эта неловкая ситуация. А в особенности Вика, что подозрительно смотрела на нее, весь ее взгляд так и говорил, что еще пара минут, и она разразится речью про отношения и любовь. А Анжелика не любила, когда ее учили. Вика потопталась в нерешительности, а потом пошла следом за Анжеликой. - Если передумаешь, - кричал им вслед Макс, - жду тебя сегодня в семь у подъезда. Макс выглядел довольным. С его губ не исчезала полуулыбка, в глазах горели огоньки. Убрав руки в карманы, он развернулся и пошел по тропинке, вжав голову в плечи, пытаясь спрятаться от противного моросящего дождя. Девушки зашли в магазин, звякнул колокольчик, висящий над дверью. Анжелика скинула с себя пальто, провела рукой по влажным волосам. И как можно оставаться красивой в этом городе? Здесь же не бывает солнечных дней, и вечно эта влажность… Анжелика села на диван и тяжело вздохнула. На свидание она идти не собиралась, хотя и подозревала, что с Максом ей еще придется встретиться. Он знал, где она жила, а потому так просто от нее не отстанет. Видно, по характеру они похожи. Два упертых быка, что не желают сдаваться. Потом Анжелика вспомнила про призраков. И где же ей теперь спать? Не на чердаке же… - Вик, - позвала Анжелика. – А призраки существуют? Вика села рядом и протянула Анжелике коробку с пончиками, на которой была эмблема ближайшей пекарни. Сама она уже уплетала второй. - Не думаю. Не видела ни разу. А что? - Просто интересно стало. Вика внимательно посмотрела на Анжелику, даже жевать перестала. Сощурившись, она облизала губы. Вернулся взгляд, что был у нее на улице. Сейчас будет речь. - Слушай… встречаться нельзя. - Нет такого правила. Речь пришлось отложить в дальний ящик, Вика оказалась сбита с толку тоном Анжелики. Она-то она ожидала бурю слез и негодований, а тут… насмешка и ничего больше. - С чего ты взяла? - Если я что-то и поняла, так это то, что магазин сам тебе скажет, что можно, а что нельзя. У меня голова не болит, кровь не идет, значит, на свидание мне идти можно. Вика положила недоеденный пончик обратно в коробку. Разговор обещал быть непростым. - Слушай… солнце, я знаю, как это сложно… но… Анжелика подняла брови. Она ненавидела, когда мельтешили. Хочешь что-то сказать – говори сразу. - Ты сделаешь ему только больно. И себе тоже. Ты же… мертва, понимаешь? А у него вся жизнь впереди. - Я не собираюсь за него замуж. От одного свидания еще никто не умирал. Анжелика как-то забыла, что вообще не собиралась никуда идти. - Просто дружеский совет, - сказала Вика, снова беря пончик. – Лучше купи себе торт. А про свидания забудь. Ты же не хочешь никого предрекать на страдания? Правда, солнце? Анжелика покачала головой. Она решила, что сама разберется, что ей делать, а что нет. Захочет, и встретится сегодня с Максом, а не захочет – останется дома и будет смотреть сериал. Но она сделает это только по своей воле, а не из-за того, что некая блондинка запретила ей идти на свидание. - Поверь, я знаю, о чем говорю, - сказала Вика. Анжелика лишь пожала плечами. - Спорим… - Вика задумалась. – Спорим, что ты переспишь с ним? И не просто переспишь, а влюбишься. - Не буду я спорить. - Если выиграешь ты, то я… перестану тебе докучать своими нравоучениями. - Идет, - тут же согласилась Анжелика. Это же так просто – не влюбиться в парня. Особенно в такого, как Макс. – И не будешь солнцем называть. - Но если выиграю я, то ты будешь целый месяц носить юбки и платья вместо брюк. Анжелика без тени сомнения согласилась. Разве же она может проиграть этот спор? Макс совсем не в ее вкусе… Звякнул колокольчик, в магазин зашли подростки. Вика встала, поправила юбку и направилась к ним. Анжелика наблюдала, как Вика улыбалась покупателям, советовала им, что лучше приобрести, и поняла, что никогда так не сможет.