***
Страусовая лошадь не самый удобный вид транспорта, но он быстрый и самый бюджетный. Хотя кормить её ещё, ну… это ладно. Но вот то, что я отсидела себе зад, это, конечно, неприятный момент. Ещё и ноги затекли. Приходится после часовой поездки на ней привыкать снова ходить по бренной земле ногами. Хорошо, что мне досталась относительно спокойная страусовая лошадь. Хоть где-то повезло. Первый привал на ночь был самым нервным. Даже больше, чем в пустыне. Я уже привыкла спать одна, но было страшно за Луни и я все беспокойлась о запасах. А вдруг украдут? Или она убежит? Да и стеречь ночью некому, а спать хочется. Приходилось каждые несколько часов просыпаться и проверять местность. Кроме жуков и мелких змей я никого не находила, и отпугивая последних светом огня, снова уходила в неспокойный сон. Было страшно засыпать вот так, но вскоре я привыкла. На второй день я доехала до деревни. Мы в ней когда-то уже были и меня даже запомнили. Мне дали комнату на ночь и я таки поспала после долгих уговоров самой себя. До следущего поселения было несколько дней езды, учитывая мои привалы — неделя. По пути была ещё колония, но я решила не рисковать и без того шатким положением. Уж лучше бессонные ночи, чем гниение в темнице, не проведя и недели вольной жизни. Само время в пути было… скучным. Вокруг один лишь желтый песок, иногда какая-то живность, в ловле которой у меня не было надобности. Еда у меня осталась почти не тронутой, так как особым голодом я никогда не страдала. Но вот вода была проблемой, и к счастью, быстро решаемой. Во второй деревне я, как и планировала, встретила караван торговцев. Поговорив с ними, я оказала небольшую помощь в части лекарств и продажи вещей. Мою долю мне кстати дали. В деревне я пополнила свои запасы, а в частности воду, ведь дальше в пути была одна пустыня. По словам торговцев, длиться это будет чуть больше недели, а дальше на пути будут встречаться леса и маленькие деревни. Это меня и успокаивало, даруя надежду на быстрый конец пути. Честно сказать, встреча с магами песка, что тогда, что сейчас меня не особо прельщала. Все-таки это откровенно странный народ. Вроде и хорошие ребята, добро делают, людям помогают, а вроде и грабят, воруют, и за ними нужен глаз да глаз. Но на удивление, всё прошло спокойно, без проишествий и выкидонов с их стороны, что не могло не настораживать. Племя вело себя спокойно, и за время пути не ограбила ни одной деревни и не было даже потасовки с обычным народом за провиант. Пустыня Ши Вонга была, наверное, самым сложным препятствием. От жары я не страдала, а скорее от песчаных бурь, песка на зубах и нехватки воды. В какой-то момент пришлось делиться едой с караваном, чтобы не помереть там от голодных взглядов, но водой я ни с кем не поделюсь. И не мечтайте! Несмотря на то, что мы с торговцами идем в одном направлении, лагерь я строю чуть поодаль от всех, держась особняком. Так я могу спать спокойно, без паники и лишних неловкостей. Когда вода уже закончилась, а делиться своей никто не хотел, ибо все мы в душе эгоисты, как бы это не старались скрыть, нам на пути удачно попался кактус, и один индивид решил из него отпить. А за ним и ещё один. Пришлось нам несколько часов проводить в обществе людей, ловящих галлюны и странно танцующих от эффекта сока кактуса. Мне кажется, племя песочников специально ничего не сделало, чтобы остановить их. Вот прям чувствую. Я, после небольшой борьбы с самой собой, всё же решила немного отлить этой дряни, чисто из интереса, пока остальные с опаской поглядывали то на отчаянных любителей новых экзотических тропик, то на меня, боясь пополнения в ряды чудиков, но я, не обращая на это внимания, наполнила небольшую банку. А что, если это в чай налить? Оно ведь сладкое. Могут ли у выпившего этот чай начаться такие же… галлюцинации? Проверять это на себе, я, конечно, не решилась, и потому оставила все эти вопросы на будущее. Когда мы, наконец-то, вышли из пустыни, первым, что я бы сделала, это расцеловала эту прекрасную, ровную, не сыпучую землю и её жителей, имеющих при себе воду, но к счастью, наваждение быстро спало, и первым, чего коснулись мои губы, была сама вода. К слову, такая я была не одна, хоть остальные и пытались скрыть свое облегчение и радость, но я то видела. В этом же небольшом поселении мы и отдохнули, и поели нормально, и самое главное – выспались. Дальше по пути деревень и городов было в достатке, потому опустошать их рынок я не спешила. В дороге у меня было много разных мыслей о доме, Айкхе, Омашу, Ба Синг Се, о моей магии и моем будущем, но самым главным в пути, наверное, всегда будут мысли о своей безопасности и дальнейшем передвижений. Да и я сама себе запретила слишком много думать о них. Когда часто возвращаещься к одному и тому же, то начинаешь видить изьяны даже там, где их нет. Мне и своей паранойи достаточно, поэтому нет, спасибо. Но всё же проскальзовали мысли в духе, что было бы неплохо путешествовать не одной, а с кем-то… Караван не в счёт. Но кто в здравом уме будет со мной нянчиться? Да и денег у меня столько нет. Привыкну скоро к такой жизни и будет легче. Бухта полнолуния произвела на меня впечатление. Не своей красотой и необычностью, а толпой беженцев что там были, и ведь не все они имели паспорта. Видеть эти вымученные лица, ожидающие новой жизни впереди, и лица людей, уже утративших надежду, было… больно. Но тут я правда никак не смогла бы помочь. Я не умею делать паспорта и подделывать тоже. Поэтому я старалась смотреть на что угодно, кроме этих людей. Сама по себе бухта была довольно красивой в некотором смысле, но напряженность и безвыходность так сильно чувствовалась в воздухе, что их можно было ощутить даже будучи самым безразличным человеком. Оно просто есть. И оно пытается добраться до тебя, медленно касаясь щупальцами твоей кожи. Оно не охватывает в один миг. Нет. Оно подчиняет тебя себе постепенно, по кусочкам. Это я сполна ощутила за то время, что мы ждали нашего парома. Просто хотелось забиться куда-то в угол, чтобы тебя это всё не касалось, и переждать, проспать до нужного часа. Но поспать не выходило то ли из-за криков билетерши, то ли из-за чего-то ещё, не знаю. Просто не удавалось и всё.***
Первую неделю на корабле я вообще толком не спала. То следила за курсом, то пыталась разобрать, куда это мы вообще плывем, то спаивала Буми всякими настойками, меняла повязки и готовила еду. Я долго просидела над картой, компасом и наблюдением моря подзорной трубой, пытаясь понять обстановку, курс и наше дальнейшее передвижение. Спасибо Духам, что за всё это время не было ни одного шторма! Если бы вдруг случился шторм, то я не знаю, что бы с нами было, под моим-то капитанством. Буми тоже просыпался весьма не вовремя, когда я была занята, но то, что он проснулся уже было хорошо. Я же листала свои старые записи и делала по ним новые порции медикаментов на случай, если на острове нас не примут и придётся жить в заброшке или под открытым небом. Ещё и рыбалка. Рыбачу я так себе, но иногда что-то да и ловится. Рыба сама по себе пресная, пережаренная, без соли и маленькая, но я ела. И Буми заставляла есть. Не помирать же с голоду. У меня, конечно, есть небольшие знания о кораблях Народа Земли, но я целую неделю не могла понять, как поставить эту чертовщину на автопилот. Только потом доперла. И вот тогда, поняв, что всё спокойно и с курсом, и с морем, и с больным, я отправилась на заслуженный — или не очень, — отдых. Поспав в кои то веки больше четырех часов, я наконец-то ощутила себя живой. Не было паники, пережеваний и наваждений. Куда-то ушло и раздражение, и боль в голове тоже постепенно уходила. Да, мы всё ещё были в непонятном положении, но теперь я могла видить выходы из него. Отец Буми был военным. Буми не помнит точно, какой у него был чин, но главное, что он разбирался в войне, политике, бою и в целом в жизни. Буми передались некоторые его качества, хотя он все так же оставался недо-магом земли и недо-воином, которого скрутить могла даже я. А я бы не назвала себя лучшим рукопашным бойцом, я, все-таки, больше позиционирую себя как средненький маг огня. Так вот, Буми часто брал к себе карту и компас, выстраивая нам маршрут и отмечая на карте города и деревни, захваченные Народом Огня. Так же он примерно подписал, где они могут ошиваться в лесах и пустынях. Последний раз в руки карту он брал как раз перед нашим походом в Гаолинь, и теперь мне остается надеяться, что за неполный месяц, в который мы не особо следили за последними новостями, Народ Огня не захватил Остров Киоши. Он самый ближний к нам, а от моря я устала. За несколько дней мы должны будем уже подплыть к нему. Единственное, что я слышала об этом острове, так это то, что он назван в честь Аватара Киоши, которая умерла четыре века назад. И это… не дает мне буквально никакого представления об этом острове, о его жителях и о примерном плане втирания в доверие к этим людям. Наверное, мы просто воспользуемся старой схемой, но все же. Не знаю, что «но», просто есть некое «но», и оно меня не покидает, не смотря на всё моё старательное игнорирование. И разделить свои сомнения мне было не с кем. Буми проснулся, и вроде как, ему даже чуть лучше, но он всё так же много времени проводит в беспокойном сне и лихорадке. Забивать его голову своей параноей бессмысленно. Он ничего не поймет и у него просто вскипит мозг. Если он у него вообще был… Так… жаропонижающее готово. Несем больному. Я зашла в довольно просторную каюту. Свет пробивался через стеклышко. Буми полусидел на своей койке. Запах в комнате был спертый и душный, но все так же отдавал соленой морской водой. Я присела к нему на край кровати. — Ты как? — Сколько я спал? — голос был всё так же хрип и слаб, но разобрать можно. — С последнего пробуждения прошло десять часов, — он шумно вздохнул и отчаянно завыл. Ну-ну, это же не надолго. Потом гонять тебя буду, вот тогда вспоминать эти деньки с радостью будешь. — Держи, — я протянула ему настойку. — жаропонижающее. Должно помочь, — Он выпил её всю за один присест, в конце немного поморщившись то ли от вкуса, то ли от боли. — Скоро мы будем у Острова Киоши. — Долго? — Пока ты не оклемаешься. — Мне стало чуть лучше. Сон помогает, — немного помолчав, прислушиваясь к своим чувствам, он добавил. — И ещё… можешь принести чая? — Хорошо. А ты попробуй немного пройтись. Не лежи. • Покинув душную каюту, я вновь напялила на себя соломенную шляпу. Не из-за какой-то там своей паронойи, а что бы убрать челку с глаз. Бесит. Она не слишком короткая, но из-за уха выбивается, а потом лезет в глаз, живя своей жизнью. Тогда в Гаолине, когда я отбивалась от этих гадов, один из них ножом мне отрезал волосы, вот и пришлось делать челку. Опять. Но ничего, за месяц отрастет, если больше ни во что не влипать. Помню, как впервые три года назад отрезала себе челку, потому что просто захотелось. Буми потом с меня неделю смеялся. Эта хоть не так ужасна.***
Наконец-то пришёл наш паром. Я с облегченным вздохом взабралась на него. Известие о том, что за животных нужна отдельная плата вызвала во мне праведный гнев, ибо все тут беженецы, и если у них и есть животинка, она была куплена за честно, а может и не очень заработанные, но главное — свои деньги. И вот так вот бесполезно с ними расставатся из-за нехватки денег было обидно и глупо. Я помню, как пыталась спорить со стражникам. Спор был настолько громким, что подключились и другие хозяйва животных. Но даже это на них не подействовало, и мне пришлось, скрипя сердцем, все-таки отсыпать немного монет. Было обидно, знаете ли. Самой Луни вообще было как-то плевать на весь этот цирк, что я устроила ради нее же, она просто хотела поесть и поспать, но тот момент, когда один из спорящих со мной стражников повел её на борт и она, отшатнувшись, пнула его, немного согрел мне сердце. И что же таить, иногда даже сейчас греет. Я и другие борцы за справедливость еле сдерживали смех, но злорадную улыбку я все-таки не стала скрывать. Она была вымученной и усталой, но ведь главное что была. На борту было скучно. Неинтересно. Сыро. Как ещё можно это описать, я не знаю. Еда безвкусная, люди вокруг тебя просто ждут остановки и хотят поскорее начать новую жизнь. Всем было не до тебя. Все были заняты своими думами, своим будущим в Ба Синг Се. Да и игр на пароходе особо нет. Зато я узнала, что у меня нет морской болезни, а значит можно колесить и по островам! Не знаю, с каких это пор, наверное из-за Хуана, но я начала все чаще искать вот эти самые «зато» и «с другой стороны». Оптимистом я не стала, нет. Такое вряд ли когда нибудь случится. Просто это помогает не слишком уходить в эту серость. В поезде мы сразу же разделились. Я была настолько вымотана, что оценить архитектурные красоты вокзала Ба Синг Се не было ни сил, ни желания. Хотелось поспать часок другой до приезда поезда, но беспокойство за билет и паспорт было сильнее. Нас всех поселили в малом кольце, но даже оно само было довольно большим по размаху. Дома как такого ни у кого не было. Везде была разруха и царила бедность. Это меня довольно поразило в тот момент. Лишь потом я узнала, что только в среднем и большом кольце все более менее прилично, а тут… Ну, не очень. Правительству было абсолютно плевать на граждан и беженцов, что сюда скитались со всех уголков. Беженцам выделяли обшарпанные дома, а иногда и вовсе ничего не выделяли, как в моем случае. Я не хотела притеснять караван, да и все-таки не так уж хорошо мы знакомы и поэтому пришлось искать жилье самой. Все арендодатели, которых я находила были, мягко говоря, странными или требовали большую цену. Поэтому пришлось скитаться по заброшкам. На второй неделе я нашла хорошое здание. Пустое, не слишком старое. Еще держится и продержится. Окна не разбиты, но внутри конечно, было очень много пыли. Даже как-то странно, что тут никого нет. Здание было двухэтажным и я поднялась на второй. Там я и нашла вот это чудо, которое разлеглось в каюте на честно присвоенном корабле. Возможно, это моя ошибка в то время, но сейчас это неотъемлемая часть моей жизни, и я не представляю её без него. Он и вправду незаменим и дорог мне, хоть и иногда ведет себя как придурок. Но ведь главное, что б человек хороший был, да? Да. А он лучше некуда. Наше знакомство было очень странным, а дальнейшее общение ещё больше. Первый месяц мы просто перекидывались короткими фразами и старались не смотреть в сторону друг друга без надобности. Я блин его ещё и лечила. Мы жили в одном зданий целый месяц, и в один прекрасный, как это обычно бывает, день, он просто скрутил меня. Я если честно и вправду не ожидала такой подставы. Я пыталась вырватся из схватки и била его ногами, но он не делал ничего в ответ, лишь пытался удержать в руках. Вот он дотянулся до шляпы и она спала с меня. Всё было так резко и непонятно. Слишком быстро для моего мозга. Я застыла, пытаясь осознать происходящее, а после резко отвернулась, пытаясь закрыть лицо волосами. Шляпу мою этот негодяй уже себе в лапы прибрал, поэтому ничего другого, кроме как отступить у меня не оставалось. Он всё наступал на меня, пытаясь увидеть мое лицо, а я убегала. Мы очень долгое время просто так бегали по этажам. Я — пытаясь уберечь свою анонимность и, по возможности, схватить шляпу и дать по шапке уже ему, а он — пытаясь увидеть мое лицо. Наверное, со стороны мы выглядели очень и очень странно. К счастью, дверь была закрыта и никто этого не заметил. В один момент в моей голове что-то перемкнуло (что же это было я не могу обьяснить и по сей день) и я остановилась. Привела волосы в порядок, что бы они не закрывали обзор и медленно повернулась к своему сожителю, которого хотелось иногда придушить, а в данный момент особенно. И посмотрела ему прямо в глаза. Это был фееричный провал, господа! Да-да, знаю! Я сама тогда ночью просто вдуплялала в потолок и пыталась понять, что на меня тогда нашло. Да я и сейчас иногда пытаюсь это понять, на самом деле. Но ответ всё не желает находится. Я просто это сделала. Наверное, от всей беготни у меня началось помутнение рассудка. Ничем другим объяснить это я не в силах. Буми посмотрел на меня и по его лицу можно сказать, что он тоже вполне удивлен таким поворотом событий и… поражен. Да, знаю я та еще красотка, но можно пожалуйста не так сильно восхищатся. — Твои глаза… они золотые, — голос был тихим, но казалось, что он кричит. – Кхм, хе… ну да. Ты это хотел увидеть. Ну всё, больше посмотреть не дам. Может уже отдашь шляпу назад, а? — Ты…? — возможно я тогда неправильно истолковала его вопрос, не знаю, но я просто зажгла в руке огонь не отрывая взгляда от его лица, пытаясь изобразить на лице улыбку. — Теперь можно будет не бояться остывшей еды. А теперь отдай шляпу. — Почему ты здесь? — это было так странно и удивительно, а его по-детски наивный и неприкрыто любопытный голос так сильно шёл в разрез с тем раздражительным и показательно грубым мальчишкой, с которым я все это время жила рядом по соседству. Не орал, не кричал, не обвинял. Что за странный паренёк мне попался, а? — Ну до этого я жила в Омашу. Решила посетить Ба Синг Се. Че такого-то? Шляпу верни уже. — Почему ты здесь, а не в Стране Огня? — во, взял себя в руки и начал говорить твёрдо. Молодец! — А я там и не была никогда… — Ты хочешь кого-нибудь убить или поджечь? — что за вопросы, юноша? Шляпу отдайте. — Ну знаешь, тебя иногда, когда ты так внезапно скручиваешь со спины, — протянула я, сверля его показательно взглядом. — А где твои… родители? — Их нет. Так мы и продолжили общаться. Но уже сидя. Хотя и суть нашего общения и заключалась в том, что он задавал мне вопросы, а я не всё, но всегда честно отвечала на них и мне было… так уютно и комфортно. Было так странно, что я могу кому-то открыться, но и приятно что-ли? Не было извечного контроля над собой, своими словами и мимикой. Я просто открылась, доверилась и поговорила. Позволила себе расслабиться. Сейчас, думая над этим, я лишь удивляюсь собственной вольности, но в тоже время мне было так легко и приятно, как не было давно. Это ощущение заставляло вспомнить вечера с Айкхом, когда мы тоже просто так говорили. У меня ведь не было от него почти никаких тайн. Мне не приходилось скрывать лицо перед ним, своё происхождение и увлечения. Иногда мне не хватало второго такого Айкха. После этого наши разговоры стали более осмысленными и больше похожими на обычные человеческие. Будто мы… друзья. Не только я ему открылась, но и он рассказывал мне что-то о себе. Благодаря нашему общению я и узнала о всей этой странной движухе, что творилась в городе во время и после осады. Теперь тайна раненных солдат, так быстро перевезенных обратно для меня расскрылась с новой стороны. Его отец погиб на войне, как и мать. В итоге он и остался тут один. Раньше он жил в среднем кольце и жил хорошо. Перед тем, как их сюда привезти, им было сказано, что за любые упоминания войны их казнят. И в городе и впрямь никто не говорит о ней. Её нет. Никогда и не было. Всё хорошо. Всё прекрасно. Так они думают. Если с ними и заговорить, то все просто убегают или же отводят взгляд, делают вид, что не слышат тебя, пропускают мимо ушей. И это так странно. Не то что бы я пыталась тут с кем-то подружиться, но обычные разговоры по типу «ну да, из-за войны всем нелегко живётся» для них звучит дикостью, а для меня дежурной фразой по типу «как дела?», «доброго дня». Я уже давно обратила на это внимание, но оправдание этому просто не находила, а потом и вовсе забила. Не моё это дело. А тут вот как, оказывается, дела обстоят. И впрямь самый безопасный город в мире. Ограждённый ото всех и всего, от правды в том числе. Коренные жители города вообще реагируют так «Какая еще война?». Я же, чуя неладное, просто перевожу тему, говоря про войну беженцев и разбойников, нервно смеясь. Отец Буми был патрульным, стражником, но ещё и воином. Им тоже запрещенно было говорить о войне, но он рассказал о ней сыну и жене, что бы они тоже были в курсе. С другими этим знанием он поделиться не мог, иначе бы лишился всего дорогого: жизни, семьи и, возможно, даже ближних друзей. Это звучало ужасно. Мне правда было жаль этих людей. Они не понимают всего того, что происходит у них под носом. А когда это всё закончится и не в нашу пользу? Что им делать? Коренным жителям. О чем только думает Царь? Почему нельзя быть нормальным правителем? Ответ пришел ко мне с годами скитаний. И это на самом деле грустно. Это ужасно и бесчеловечно, но что с этим можем поделать мы? Обычные дети. Ничего. Деньги у меня всё ещё оставались, на них я и покупала свежие фрукты и овощи для нас обоих. После наших признании мы решили тренироватся в этой заброшке, потому еды уходило много. В лавке с фруктами, который держал Господин Ли (их тут реально так много. Неужели фантазии на имена не хватает?) и Госпожа Хари я познакомилась с девочкой — Инь. Она моя ровесница, довольно милая и добрая. Мы часто пересекались с ней, и в один день их семья решила поинтересоватся нашей с Буми семьей. Мы честно признались, опустив некоторые детали, и от их взгляда меня, честно говоря, передернуло. Неприятненько. Ну подумаешь, сироты, выглядим то мы нормально. Если бы мы не сказали об этом, вы бы сами догодались? Нет? Так к чему эта жалось? Они предложили нам ночлег и работу у них, но я сразу же отказалась. Придя домой, Буми начал спрашивать у меня причину отказа, и я ему рассказала. Рассказала о том как бесит меня эта жалость. Он со мной согласился, и мы оба какое-то время повозмущались на эту тему, но после его уговоров мы все же согласилась на работу у них. Платили нам не так много — три медных монет на каждого в день. И за это время мы успели сблизится с Инь и её родителями с которыми мы иногда вместе ужинали. Когда нам это только предложили я конечно же отказалась, но после еще нескольких приглашений Буми таки согласился на их предложения. Ну а я, а что я? Я тоже с ним пошла. Знаете, вот есть люди, верящие в Духов, Аватара, а есть семья Инь, где они поклоняются Царской семье. Они их просто боготворят. Буквально молятся на них. По другому и не скажешь. В доме висят портреты последних Царей Земли. В каждом разговоре промелькивает благодарность и поклонение к нему. Я уже было начала думать, что это какая-то болезнь, присущая жителям Ба Синг Се, и подозревать в ней и Буми, но тот сказал, что это исключительный случай. Все остальные тоже уважают Царя, но не так… сильно и открыто. А эти люди просто такие, какие есть. Вот и всё. Но это никак не мешает им быть хорошими, добрыми людьми сохранившие в себе человечность, поэтому я старалась больше не обращать внимание на их странности. Пока мы работали в лавке, то успели познакомится со многими жителями нижнего кольца так и с вполне интелегентными, так и с разбойниками. У первой категорий мы вызывали приятную улыбку и обязательный обмен любезнастями, что меня вполне устраивало. Может если когда-нибудь мы вновь придем в Ба Синг Се мы будем не одни. У второго контингента мы вызывали смешанные чувства. Некоторым мы нравились, некоторые с нас откровенно ржали, а кто-то нас недолюбливал. Бывало, мы помогали обкрадывать некоторых стражников, только собравших налог. Я не считала это чем-то настолько плохим, больше переживала за нашу с другом безопасность. Беженцев и простой народ мы никогда не трогали. Бывало мы играли в карты или армрестлинг. Не всегда мы побеждали, но когда ты видишь перед собой маленькую девочку ты конечно не ожидаешь от нее какой-то силы и потому старатся даже и не будешь. Этим мы и воспользовались. Еще играли в пай-шо на деньги. Ладно, играла в пай-шо в основном я, а Буми за игру особо не шарил. Его отец умел играть и часто звал его поиграть с ним, но он отказывался, так как для него это было слишком сложно. Вот и аукнолось ему это. В один день прогуливаясь возле вокзала я увидела странных типов в шляпах, скрывающих их лица. Их одежда была темно-зеленого цвета с доспехами. Значит, они воины и судя по символу на их одежде, они служат Царю. Они тихо о чем-то переговаривались. И я, как самый умный человек во всем кольце, зачем-то спряталась за колонной и задержала дыхание, прислушиваясь к их разговору. Не успела я и слова разобрать, как до меня донеслись странные звуки и земля под до мной немного затряслась. Сказать что я испугалась — это ничего не сказать. Я побежала. Я научилась бегать тихо и бесшумно, но всё так же быстро. Когда я обернулась, их уже не было. Я побежала к оживленной улице и там просто ходила, петляя среди улочек, думая над тем, что я только что увидела. Я чувствовала то, что за мной следят с самого появления в этом городе, но не обратила внимание, сбрасывая всё на большое скопление людей. Но это не проходило. Иногда я, когда обрачивалась, будто замечала тёмные тени, которые исчезают, стоит повернуть голову к ним. Я не говорила об этом Буми, боясь показатся сумашедшей или дурой, но в этот раз решила рассказать. Сразу же, как только я начала описывать их внешний вид, он закрыл мне рот своей рукой и заставил пригнутся. Огляделся по сторонам и с нечитаемым взглядом посмотрев на меня, шёпотом начал: — Это Дай ли. Специальная организация. Тайная полиция города. Они мастера магии земли. Нельзя о них говорить в слух. Тебе повезло что они тебя не заметили, иначе бы просто убили на месте. После он встал и, как ни в чём не бывало, спросил о том что мы будем есть на ужин. Тогда я всё поняла, и больше эту тему в стенах города не поднимала. После трех месяцев прибывания в Ба Синг Се я устала. Было нервно не только из-за Дай-ли, разбойников и стражников, но и просто из-за этой атмосферы. Часто в голове само собой идет сравнение между самым защищенным городом в мире и тюрьмой. Поэтому я приняла решение сьезжать отсюда, желательно побыстрее и без лишнего шороха. Мою мысль поддержали и одобрили. Похоже и Буми тоже было не комфортно. Возможно, из-за старых воспоминаний, не знаю. С моей второй попытки выхода в свет и первой у Буми мы сразу поняли, что нам надо стать более слаженной командой, одним организмом, если мы хотим выжить. Или же нам надо разделиться, чего никто из нас не хотел. Дорога домой нас не прельщала, но и путь в одиночестве тоже не был пределом наших мечтаний. Методом проб и ошибок, ссор и разговоров, мы сумели прийти к единому мнению во многих вещах, к разделению обязанностей и методам компромиссов, когда они бывают нужны. Так же мы решили начать спарринговаться, чтобы не терять форму в пути. Услышав об этом в первый раз, Буми категорично отказался, но методом долгих уговоров и доводов и, конечно же, под моим натиском, он согласился, что обернулось нам обоим в итоге несравненным плюсом. Год назад мы связались с преступными группировками и криминалом. Раньше у нас тоже был не самый прекрасный послужной список, но в тот момент он увеличивался. Мы оба этим не гордимся и стараемся без надобности не упоминать об этом при людях. Мы доставали опасные оружия, шли на стрелки и переговоры, воровали у сопернических группировок и даже однажды у пиратов. Кажется только чудом мы остались живы после всего этого, но зато за это время мы очень поднакачались в бою. В какой то момент это все пришлось прекратить. Нас часто разыскивали и хоть обычный народ не знал своих «героев» приступный мир вполне себе догадывался и посылал за наши головы людей. Но кроме врагов у нас были и… союзники? которые готовы были подать руку помощи за старые долги. В итоге общими усилиями мы на некоторое время скрылись из виду, перебравшись туда, где цивилизация была не столь развита, а найти нас могли лишь единицы. Туманное Болото. Там мы залегли на дно на пол года, и на выходе были уже другими людьми. Болотное племя отнеслось к нам сначало с опаской, но так как мы никак не вредили самому Болоту, которое, как оказалось, живое, нам помогли и приютили. Так как от нас была польза, нам разрешили остатся: быть целителем не только полезно, но и уважаемо, а маг земли в хозяйстве тоже пригодится. Но из-за того, что само племя было довольно таки сильно оторвано от привычной нам цивилизации, пришлось покинуть ее чуть раньше, чем планировалось. Болото оставило за собой приятные впечатления и я не прочь вернуться туда вновь. Может, когда-нибудь…***
— Вот, — я положила горячую чашку на маленький столик и помогла приподняться магу земли. Наконец приняв удобную позу, он отпил горячего чая и шумно выдохнул теплый воздух с запахом трав. Я взяла чашку из его рук и положила обратно на место. — Спасибо, – получилось намного лучше. — Не напрягайся. — Море такое… — спокойное? — противное. — Пожалуй, соглашусь. Но не тебе жаловаться, это я тут рулю и обязана двадцать четыре часа в сутки смотреть на воду. Аж тошнит уже. — А ты как? — Да, как всегда. Всё хорошо. — У тебя всегда всё хорошо, — ой, даже не пытайся хмыкать! — Когда будет плохо — скажу, не бойся, — немного помолчав я добавила. — Голова уже прошла. Впредь больше не влезай в такое. Мы же завязали с таким. — Извини, знаю… — кажется, он хотел ещё что-то добавить, но его оправдания и извинения — это последнее, что мне сейчас надо, так что… — Неважно. Покинув каюту, я принялась разбирать наши вещи и смотреть что к чему. Скоро уже высадка. Всякий мелкий мусор я сразу же выбрасываю за борт, ибо пользы не вижу. Может быть позже Буми и заметит пропажи таких важных вещей, как настолько исписанная карта, что там уже хрен разберешь что где, но это позже. Бинты, мази, настойки, остатки от слюны ширшу, кинжал… Вот кинжалом я так и не научилась нормально орудовать. Я всегда знала, что кинжал — это довольно бесполезная штука в бою, но всё же. Ай, ладно! Подарок же. Пусть будет. Если что, продам в чёрный день. Да. Так, с этим разобрались. Кто молодец? Конечно же я! Вечереет. Интересно, как там Айкх? Уже поужинал? Иногда подобные мысли проскакивают в моей голове, но я их уже не отгоняю. Зачем? Пусть будут. Возможно, это позволит мне сохранить в себе хоть что-то человечное. На ужин осталась одна картошка. Буквально одна штука. Ладно, бывали в ситуациях и похуже. Приступим же к готовке, а то жутко хочется кушать. А всё-таки, как же удобно быть магом огня. Набрав немного соленой воды, я начала очищать овощ. Запах моря для меня остается всё таким же специфичным. Таким же специфичным остаётся моё применение метательных ножей. Чищу ими картошку… надеюсь, Канг об этом никогда не узнает. Жаль, конечно, мяса нет. И овощей. И фруктов. И травы заканчиваются… Поскорей бы там этот остров появился. Меня клонит в сон. Сидеть на кортанах до жути не удобно. Море навевает старые воспоминания, и мне не то что бы хотелось от них скрыться, но я правда не понимаю, зачем. К чему всё это? В первые годы я часто задавала себе вопрос: правильный ли я сделала выбор? Не предала ли я себя? И ответ всегда был одинаковым, сколько бы дней я не тратила на размышления. Да. Выбор я сделала правильный и себя я не предавала. Можно выдохнуть спокойно. Так я и сделала. И жить стало легче, и Буми меньше переживает из-за моих отключек в собственные мысли. Я всё так же продолжаю анализировать происходящее, но уже не ища в себе ответы. И… мне кажется, это правильно. Возможно, это даже признак взросления, что-ли. Что сейчас, что две недели назад, ко мне в голову лезли воспоминания. О доме, о нашем знакомстве с Буми, о пути, что мы вместе пережили. Это кажется мне таким… странным. Не сказать что это меня докучает, но возвращает в то состояние, когда я сомневалась в своих действиях. Когда каждое мое решение казалось мне ошибочным и я пыталась найти у кого-то одобрение. Возвращалась к образам прошлого. «Что бы сказал на это Айкх?», «Что бы сказал на это Канг?». Тогда мне было особенно трудно со всем расставаться, но в глубине души я понимала, что так будет лучше для меня. Не решусь сейчас, потом уже не отпущу. Привяжусь слишком сильно и всё усугублю, хотя казалось бы — куда сильнее? Было куда… но о таком… не стоит думать. Что бы сбежать от этого, я заваливаю себя разной работой и заботой о Буми. И кажется, мне это удается. Ещё что удивительно, занятие каллиграфией тоже хорошо отвлекает. Улучшает усидчивость, да и просто красиво, чего уж там. Я пыталась научить этому и Буми, но он всячески препятствовал обучению и поэтому я забила. На некоторые вещи просто не стоит тратить время, ибо результата все равно не будет. Но вот как и с пай-шо, это ему потом аукнется. В этом я уверена. Воспоминания о Канге мне нравятся больше всего. Они не заставляют задумываться о чем-то глубоком или же придаваться сомнениям. Они просто есть. Да и мои эмоции во время наших тренировок тоже всплывают и дают толчки на их возобновление. То, что мы сейчас в море, ничего не меняет. Магия огня для меня всё так же остается некой отдушиной от всех проблем и выражением своих чувств. За четыре года странствий я смогла постичь те техники, что не могла раньше, наверное все же больше в силу возраста. Благодаря тому, что мы чаще всего жили в оккупированных деревнях и городах, мне приходилось скрывать свои силы, и тренироваться было проблематично, но контроль дыхания и медитацию ещё никто не отменял. Теперь я уверена в правильности своего дыхания. Сила моих атак очень сильно увеличилась. Я так горда собой! Жаль, не перед кем похвастаться. Единственное, что меня беспокоит — это мои эмоции. Я умею держать их под контролем, но иногда все же проскальзывает излишняя эмоциональность, и в эти моменты пламя рядом со мной заметно увеличивается. Как бы это не обернулось проблемой для нас в будущем. Реактивное пламя теперь тоже мне подвластно. С помощью него мы часто избегали многих нападений и смерти. И ещё, когда мы были в одной из колоний Народа Огня, у стражников я увидела такую классную технику Огненной бомбы. В начале мне показалось, что это была взрывчатка, но нет — магия. Методом проб и ошибок я таки смогла освоить эту технику. И пока мы бороздим моря, я от скуки кидаю огненные бомбы в воду. Мои не так сильны, и если кто-то и пострадает, то это будут рыбки, а на них мне как-то фиолетово. Надо же хоть как-то себя развлечь. И самое важное, чем я очень и очень горжусь: я могу пускать молний! Ох, сколько же я настрадалась с ними. Буми наверное думал, что я так просто самоубиться решила, и всячески мешал моим тренировкам, отговаривая меня, а на все мои заверения о том, что в него я точно молнией не стрельну, отвечал: «да я не об этом беспокоюсь. Ты же себя убьешь, дура!». Ну и пусть. Это того стоило. Я теперь умею высекать искры! Так-то! К слову, молниями я ещё ни в кого так не стреляла. Поводов было много, но я сдерживалась. Наверное, из-за того, что уже на собственной шкуре ощутила всю боль от них. Пока что на моем пути не встречались такие ужасные люди, заслуживающие такую кару. Но если встречу — обязательно воспользуюсь шансом. На словах я конечно звучу уверенно, в деле же все совсем не так…***
"Холодный ветер морозил. И почему мы не взяли тогда шубы? Ах, да кое-кто решил отомстить за некупленную страусовую лошадь! Ну как же без этого-то? — Вот оно! Гаолинь! — я раскинул руки, и с понятной только мне одному гордостью смотрел на отрывающий вид деревни. — И это сюда мы столько ползли? — в целом, её негодование вполне оправдано. Мы ползли сюда пешком шесть дней. Потому что, цитирую: «кое-кто не захотел раскошелиться на страусовую лошадь. Будь проклят тот день, когда мы решили распоряжаться деньгами вместе! Могла бы уже быть в Чин или где-то там ещё, пока ты тащишься на своих двух». Наши взаимоотношения так прекрасны, право слово. — Надеюсь, хоть еда и жилье тут нормальное, — шумно вздохнув и поправив сумку на плечах, она зашагала вперед. — Это идеальное место, — Народ Огня оно неинтересует, так как не представляеь никакой выгоды. — Признаю, тут довольно красиво. Так много места…– мне кажется или я услышал нотки восхищения? Самодовольная улыбка сразу же расплылась на моем лице. — В основном тут живут люди со средним или высоким достатком, и…– и меня перебили. — И как ты собираешься найти тут жилье? Наверняка цены дикие. — Не бойся, идём по проверенной схеме. В ответ мне последовал шумный вздох. Как-то так странно получилось, что эта схема появилась сама собой и так крепко закрепилась за нами, что преследует до сих пор. Гель часто предлагала альтернативы, но всё равно мы возвращались к этому. Мы брат и сестра, беженцы-путешественники, иногда из маленькой деревни, которую сожгли, иногда из Омашу. Уже четыре года мы все направляемся в Ба Синг Се и хотим начать новую жизнь. Как-то так. Гель эта схема не нравится, мне же всё равно. Она рабочая и действенная. Этого достаточно. Ещё одно приемущество этого города, так это труднодоступность. Долина, в которой она расположена, со всех сторон окружена скалами. Наверняка тут много магов земли. Как бы странно это не звучало, но в Царстве Земли редко встретишь хорошего мага земли. Большинство воюют или уже мертвы. Некоторые в заключении, а некоторые из-за запретов со стороны огневиков не пользуются магией. Последнее характерно больше для беженцев, людей из колоний и оккупированных деревень. Если маги и встречаются, то либо это дети, либо преступники. Кто бы сомневался… Я никогда не мог похвататься в детстве своими умениями, так как их попросту не было. Отец уже было думал, что я как и мать – не маг, но в один день я таки смог его удивить. Произошло это от бессилия и ненависти к себе за то, что я не маг, как отец, и просто зря трачу его время. Тогда мне казалось, что я огорчаю его, хоть мать всегда убеждала меня в обратном. Я никогда не делился с ней своими мыслями и сомнениями. Она просто была рядом и успокаивающе хлопала меня или мягко гладила спину. — У тебя не получается, но разве это так плохо? Я тоже не могу покорять стихию, но живу же? Не расстраивайся так из-за этого. Никто тебя ни в чём не винит. Ты не обязан был рождаться магом. Просто будь хорошим человеком. Оставь это, солнышко. Тогда я злился на эти слова. Мне было обидно. И в этом порыве обиды и злости я смог создать кочку. Впервые. Я смог. Мы все так радовались тогда… Как же давно это было. Шесть лет назад… Удивительно. Я так и не смог стать достойным покорителем земли, но я явно стал сильнее, если верить Гель. Она не так часто пытается смягчить правду, и потому похвала из ее уст заставляет развиваться в сердце чему-то теплому и приятному. Гель уже на протяжений четырех лет меня подбадривает и даже бывает учит, хоть и не является знатоком магии земли. — Давай! Ну чего ты? С первого и даже десятого раза не всё получится. — она театрально вскинула руки и начала суетиться вокруг булыжника, что-то причитая, а я же старался сдержать свою улыбку — Надо много-много-много тренироватся. Повторять одно и тоже. Скука смертная, согласна. И устаешь изрядно. И тело всё ломит. Но когда всё-таки получается… прекрасное чувство! Давай, попробуй ещё раз, — и я пробовал снова и снова. В какой-то момент у меня получилось и, как она и предсказывала, меня постилгло приятное чувство удовлетворения. Чувство победы. Не знаю почему, но её уговоры на меня почти всегда действуют. Может и не сразу, но действуют. " "Гель предложила мне тренироваться у неё, объясняя это тем, что в случае чего, нам обоим будет это полезно. — Вот, смотри, — она, лежа на спальнике, указала рукой на меня — ты — маг земли, я, — теперь она уже ткнула в себя — маг огня. Если нам и придется сражаться, то это будут огненные, земляные маги и не маги. А мы кто? — Гель так резко всплеснула руками, что чуть не задела лампу. Заметив это, она заискивающе посмотрела на светило и вскинула руки перед ней в защитном жесте, мол, не я, не хотела. Потом быстро перевела взгляд на меня и снова всплеснула руками — Опыт? Опыт. И даже если ты не научишься нормально покорять камни, то хотя бы сумеешь в рукопашной что-то показать, — убеждала она меня долго и упорно. Настолько, что я согласился на это. — Ты должен быть, как скала, — Гель начала рассхаживать взад и вперед, а голос её стал более наставническим. От этого мне захотелось только больше смеяться, чем подчиняться, но я старался никак не показывать ей этого. — Неколебимым! Твёрдым! Тебя не сдвинуть махоньким ударом! Ты выдержишь даже сильный удар! Так, встань в стойку, — Она отошла в сторону и, не дождавшись пока я встану, начала атаковать огнём. От двух огненных шаров я сумел отбиться, создав перед собой стенку. Сделав круговое движение правой рукой и завершив выпадом в мою сторону, она создала огненный кнут. Я по первым движениям уже понял, что это какая-то огненная струя, и потому вырастил перед собой стену ещё больше. Это не помогло, и она её пробила. Маленькие камни попали на лицо и больно ударили по рукам, но это сейчас меня не волновало. Огненные кнуты, плети — неважно. От них всегда становилось не по себе и бросало в дрожь. Огонь — неконтролируемое пламя прямо рядом с тобой в нескольких метрах. Обдувает всё жаром и разрушает. Когда я впервые увидел огонь вблизи, рядом со мной была Гель, которая держала меня за руку и мне не было страшно. Но когда он направлен против тебя… В ушах появился противный звон. А сердце начало биться сильнее. Появляется небольшая дрожь в руках. Я отпрянул в сторону, бросив в нее пару камней и вырастив кочку под ногами. Мое дыхание заметно участилось. От камней она мастерски увернулась, а на кочку даже и не взглянула. Гель парой прыжков приблизилась ко мне. Я же начал активно вытягивать под её ноги колонны. Да наткнись на них уже! Для кого делаю-то? Она уворачивалась от них, в перерывах посылая в меня огненные шары. Я тоже от них уворачивался, хотя одна пролетела прям рядом. Ещё бы секунда… Она стремительно приближалась ко мне, как дикий зверь на свою жертву. Я создавал ей всё больше припятствий и выждал момент, когда она приостановится хотя бы на несколько секунд. Момент произошел, и я сделал каменные кандалы, фиксирующие её ноги и руку. Секунда. Тишина. Победа? Так просто? Одарив меня насмешливым взглядом за мои глупые мысли, Вин свободной рукой создала сгусток огня и миг, мы оба отскочили в стороны. Воздух выбился из груди. Я хорошенько отбил себе зад… и спину. Голова звенела. А в глазах двоилось. Воспользовавшись моей заминкой, она быстро встала и приблизилась. Она беспрерывно атаковала меня с разных сторон. Я же уворачивался и отбивался, не имея возможности дать ответ. Немного переведя дух, я сделал под ней небольшое землетрясение, которое откинуло её на достаточное растояние. Собрав все остатки силы, я взял большой кусок земли и кинул в неё. Гель только начала вставать и явно не ожидала такого. После броска мне показалось, что это было слишком, но дело сделано. Большой поток пламени вернул его в мою сторону, но я вовремя ушёл с места удара и оно приземлилось в землю. — Неплохо… — я перевел взгляд с горящего камня на свою подругу. Она начала вставать со своего сидячего положения. Лицо её было в саже, песке и мелких порезах. В бою я этого как-то не замечал. Я пошел в её сторону, что бы помочь, но остановился под её жестом руки. — Я в порядке, ничего серьезного. Это был хороший бой. Ты молодец, — она похлопала меня по плечу и пошла в сторону нашего импровизированного домика из камней. Там были вода и еда. Если честно, я не чувствовал, что это хороший бой. Мне казалось, что в этот раз я не смог нормально нанести удар. Всё отбивался, да отбивался. Только к концу меня хватило на удар. А кандалы? Не смог замуровать ещё одну руку! Дурак! — Я уже восемь лет, как тренируюсь. Мои способности проявились раньше твоих и это не значит, что ты какой-то не такой, что ты хуже… Круто ведь то, что они вообще есть. И тебе надо их развивать. Почти два года у тебя не было на это возможностей. Считай, что только начал свой путь, — сделав глоток воды и после шумно выдохнув, она продолжила. — За год мастером не станешь. Я вот не шарю особо за магию земли, хоть у меня и был друг… маг. У меня был учитель, и это дает мне перед тобой приумущество. У тебя свитков по магии даже нет. Но это дело поправимое. Я тут вчера ночью одолжила у тебя карту и побродила в трех соснах, наткнулась на хорошую деревню. Поспрашиваем народ, вдруг чего найдется, а? — её сияющие глаза так и заставляли улыбнуться и сказать «да!». Очень часто я чувствую себя старшим братом, хоть и из нас двоих она и старше. И чаще из нас двоих это у меня ветер гуляет в голове, но у неё тоже такое бывает. Тогда-то я и чувствую на себе отвественность и старшенство. — Хорошо. Но сначала… — под ней выросла небольшая кочка и она упала, откинувшись на небольшое растояние — ещё один раунд." " Мы сидели за столиком в пабе. Наша компания примостилась в дальнем углу от входа, где хорошо был виден и сам вход, и центр, и стойка бара. Оранжевый свет лампы освещал наш уголок. Свет отражался в стеклянных стаканах и в напитках, вырисовывая в них тени. Кажется, последние полчаса я только этим и занимался. Я мельком слушал разговор, который разворачивался за нашим столиком, и иногда отрывался от разглядывания, чтобы взглянуть на очередную драку, но большую часть времени же лишь гипнотизировал взглядом саке в моем стакане, к которому я за всё время так и не притронулся. В голове было пусто. Я не ощущал себя здесь нужным. От меня не было как таковой пользы. От того, чем мы занимаемся, в принципе пользы не так уж и много. Но я и не ощущал себя лишним. Рядом была Гель. Рядом с ней я всегда ощущал удивительное спокойствие, даже когда она сама его не излучала. Она могла кричать, переживать, ворчать, биться и атаковать, но это никак не меняло моего чувства сохранности. Уверенности, что все происходящее пройдет или же не будет так опасно. Не смертельно. Не страшно. Я не ощущал себя комфортно или уютно. Я не ощущал себя дома. Думаю, такое больше никогда не произойдет со мной. Просто было не одиноко. Я был как за стеной. Но я могу за ней выглянуть и посмотреть на мир. И я даже не допускал мысли что она может разбится, уйти или исчезнуть. Она появилась однажды и больше не уйдет. Звук отодвигаемых стульев. Две возвышающиеся тени уходят. Отдаляющийся стук обуви. Они ушли. Но мне так не хочется поднимать взгляда и посвещать себя в подробности. Хочется ещё немного так посидеть. Не думать ни о чем. И я сидел. Минута, две, три. Наверное, на пятнадцатой я начал подозревать, что что-то не так. Меня не тормошат, не откиликают, не касаются плеча. Но она рядом. Не ушла. Я это чувствую. Я поднял взгляд и увидел её. Растрепанные темные волосы торчащие из-под шляпы. Голова направлена вперед, прямо на место драки. В руках плавно крутится палочка для еды, а нее концах медленно выходит дым и кажется, будто разгораются угли. Она задумалась. Опять. Но она бы точно заметила уход наших «клиентов», а значит и заметила мое состояние. Решила не тревожить. Почувствовав на себе взгляд, она повернулась. Ухмылка растянулась на бледных губах. — Они хотят, что бы мы проникли в их подземный город, притворившись их людьми. Одежду и пропуск они достали. Сказали, что нужно взять свиток и золото. Ещё они хотели… что бы мы от них избавились. Но я настояла, — она попыталась улыбнутся, но вышло как-то натянуто. — Знаешь, а мы ведь можем и не делать этого. Фей пока ещё не успел за нас решить. Мы можем сбежать. — Но ведь… — И прихватить с собой обещанное добро. Я знаю, где находится слюна ширшу, а золото поможет найти Лу. Ему можно верить, — ответила она на мой немой вопрос. — Но придется разделить мешок, — её брови нахмурились, но она сразу взяла эмоции под контроль. — Всё лучше, чем у Фея. Он меня бесит, — покорительница огня взяла в руки вилку и сжала её. Уверен, что она нагрелась. Вилка, а не Гель. Меня тоже бесит Фей. Неприятный тип. Скользкий. А от его ухмылки, больше похожей на оскал, всё внутри содрогается от холода. И зачем мы с ним связались? Зачем мы вообще во всё это ввязались? Этот вопрос в последнее время часто ко мне приходит. Мы начали ступать на кривую дорожку не так давно, и сделали это вначале по просьбе хорошего знакомого, который и правда был хорошим. Не все так о нём могут отозваться, и я это понимаю. Он «хороший», но не в привычном понимании. Он остается человеком, хоть иногда и совершает спорные поступки. И хотя бы за это его можно уважать. Но вот мы… а за что нас можно уважать? Да, мы всё это делаем сейчас не по своей воле. И уйти не можем. Но похоже, кто-то нашел лазейку в схеме. Серый и бесцветный голос Гель донёсся до меня, как из тумана. — А ещё я узнала, что он планирует захватить ту маленькую деревню. Возомнил себя царем, сволочь… хочет убить их старика и стряхивать с людей налоги. Сам же жаловался на режим огневиков. Гад, — под конец её серый голос начал наполнятся красками и кипеть праведным гневом, который передался и мне. Под конец я уже и сам сжимал в руках стакан с ненавистным пойлом. Я без лишних слов согласился, ведь знал, что могу доверять. Знал, что теперь всё будет лучше, и в скором времени я уже не буду терзаться мыслями и совестью. Воровать по нужде или у тех, кто заслужил это одно, а у простых бедняков и беженцев — это другое. В день побега воздух пронзил взрыв, и ветер начал разносить запах гари и дыма. И было ли это удачным стечением обстоятельств, или же кое-кто научился планировать всё настолько, чтобы даже ветер подчинялся ей, но он нёс дым в сторону патрулирующих стражников. Я улыбнулся. Всё идет по плану. И впервые я рад видеть этот черный дым, который за последние годы ассоциируется у меня со смертью, приближающейся всё ближе и ближе. Душащей и всем своим видом вселяющей ужас и липкий страх, сейчас он вселял надежду на свободу. На то, что мы теперь и впрямь станем кем-то… и остановим некое подобие зла. Кто-то коснулся моего плеча и резко повернул на себя. На мгновение я испугался, но встретился с взглядом золотых глаз, в которых пылалает уверенность и радость. Она передалась и мне. Мне передалось спокойствие.» Я почувствовал лёгкое прикосновение к своему плечу и чей-то неразборчивый голос, доносившийся до меня от куда-то из далека… будто из-под толщи воды. С трудом открыв глаза я увидел всё те же золотые глаза.