Второй шанс

Азмария Хендрик устало опустилась в кресло. Пребывание в ее храме Иешуа выматывало и забирало много сил. Ему уже стукнуло шестьдесят три, а в душе он так и остался двенадцатилетним мальчишкой, очень привязанным к настоятельнице и считавшей ее все той же маленькой подругой, какой она встретила его в свои двенадцать. Эван Ремингтон извиняющимся тоном объяснил ей, что все время, пока они не виделись, Иешуа не переставал расспрашивать про его подругу Азмарию с красивым голосом и ангельской внешностью. И что он очень скучал. С новыми атаками демонов на город перед Рождеством, Хендрик не находила отдыха теперь даже в храме, преследуемая вечно молодым в душе Иешуа. Нет, она не желала поскорее отправить его обратно в Сан-Франциско, скорее она хотела, чтобы он наконец встретился с Розеттой и Хроно. И чтобы наконец эти выматывающие атаки демонов прекратились. Она, ведь, тоже уже не девчонка и устает гораздо сильнее после каждого сражения. — Азмария. — Послышался из-за двери голос Иешуа. — Я войду? — Да, конечно. — Она постаралась распрямить спину и сесть ровнее. Дверь открылась и легкой поступью в кабинет вошел уже немолодой мужчина с белоснежными волосами, ровной спиной и углубляющимися с каждым годом морщинами на лице. Он легкомысленно улыбался, восхищенно оглядывая рабочее место Азмарии, словно попал сюда впервые, хотя конечно бывал здесь уже множество раз. — Не перестаю удивляться, как ты так рано стала настоятельницей храма. Азмария улыбнулась. Ей было сложно объяснить этому человеку, что время для него не остановилось, но по каким-то невероятным причинам он не замечал ни возраста своих собеседников, ни их изменений, лишь сильно огорчался, когда кто-то говорил о том, что он постарел, или что он ментально не здоров. Хендрик и не собиралась ранить душу Иешуа разговорами о старости, поэтому лишь натягивала улыбку и отвечала расплывчато на все вопросы, которые он задавал. — Я очень волнуюсь, так давно не видел Розетту и Хроно. — Не дождавшись ответа заявил Кристофер. — Они будут рады тебе. — Азмария кивнула, обходя рабочий стол и беря Иешуа за руку. — Идем, выпьем чаю. Хочешь имбирных пряников? — Очень! — Радостно заявил Иешуа и последовал за настоятельницей, чтобы усесться в кресло. Азмария поставила на стол чай, тарелку с угощением и села напротив седовласого мужчины с морщинистым лицом и душой ребенка. Она знала, что надо поднять эту тему, объяснить, что Розетта и Хроно не выглядят точно также, как выглядели раньше, однако ей очень не хотелось расстраивать его. — Иешуа, я хотела тебе кое-что сказать. — Робко начала Азмария. — Тогда скорее говори, сестренка. — Он запустил первый пряник целиком в рот и зажмурился от удовольствия. — В Магдаленском Монастыре самая вкусная рождественская выпечка. — Признался он, проговаривая это с набитым ртом. — Всегда так считал! Настоятельница улыбнулась. — Да. Ты каждый раз говоришь мне это и каждый раз увозишь с собой полугодовой запас имбирных пряников. — Она хохотнула. — Но я хотела тебе кое-что рассказать о Розетте и Хроно. — Давай! — Он задорно улыбнулся и протянул руку за еще одним пряником. — Они немного другие, не такие, как ты их помнишь. Выглядят иначе. — Азмария вздохнула, отставила чашку, которую только что крутила в руках и стала теребить часы, которые когда-то принадлежали Розетте, а теперь всегда покоятся на шее настоятельницы. — Я узнаю их, не переживай, Аз. — Иешуа просиял, запуская очередной имбирный пряник в рот. — Розетта моя сестра, а Хроно — мой друг. Я не могу не узнать их. Он беспечно болтал ногами и вертел головой, оглядывая кабинет настоятельницы. Всегда так делал и всегда задавал кучу вопросов, если там появлялось что-то новое. Однако сегодня ничто не привлекло внимание этого необычного пожилого мужчины с глазами ребенка. — Они будут спрашивать тебя о себе. — Вздохнула Азмария. — Зачем? — Иешуа удивленно вскинул брови и уставился на собеседницу. — Они не помнят ничего, что связывало их с тобой. — Она грустно опустила глаза. — Я тоже когда-то не помнил. — Он пожал плечами, словно для него эта тема была совершенно будничной. — Но потерянные, воспоминания можно восстановить… Даже если кажется, что их никогда не было…

***

Хьюго подъехал к ее дому ровно в девять утра, чтобы забрать Розу и отвезти в Магдаленский Монастырь, где и должна была состояться встреча с Иешуа. Она уже ждала у подъезда, когда винного цвета машина остановилась у обочины. Девушка просияла счастливой улыбкой и поспешила к нему. Молодой аристократ вышел из-за водительского места, обошел машину спереди и открыл для нее дверь. Но она не спешила сесть, заключая в объятия парня. — Спасибо за чудесный подарок! — Шепнула она. Рядом с Хьюго Роза не чувствовала того, что у них такая серьезная пропасть в классовой принадлежности, он был галантен, воспитан, добр и ничуть не зазнавался. Правда, иногда его движения были немного скованны, однако ничто в его поведении не говорило о том, что Роза и Хьюго не могут общаться между собой. — И тебе спасибо. Свитер, связанный твоими руками в разы лучше всех, что у меня есть вместе взятых. — Он тепло улыбался. Машина тронулась и под урчащий звук мотора они двинулись по заснеженной дороге на встречу с человеком, который ответит на все их вопросы. По крайней мере, так сказала сестра Азмария. Он ждал их на пороге. Старенький мужчина с невероятно живым взглядом и довольно озорной улыбкой. Едва автомобиль припарковался, пожилой мужчина вприпрыжку, насколько позволял возраст, бросился к ней, чтобы открыть для сестры дверь. — Розетта! — Чуть ли не крича заявил он, когда девушка вышла из машины. — Я так ждал встречи с тобой. И Иешуа Кристофер заключил в невероятно крепкие объятия смущенную и немного напуганную девушку. Он сжимал ее, шепча на ухо: «Я так скучал, так ждал…». Едва Хьюго к ним подошел, пожилой мужчина разжал объятия и бросился к нему, чтобы пожать руку. — Хроно! — Воскликнул он. — Ты ничуть не изменился! Честертон ничего не сказал на столь странное, но очень теплое приветствие. Но он совершенно не ожидал того, что Иешуа Кристофер признает в них героев его истории и уж тем более не ожидал, что он будет звать их этими именами. Однако в этот момент по лестнице спустилась настоятельница и поспешила прервать речи автора истории. — Прости, Иешуа, не сейчас. — Мягко сказала она. — Пожалуйста, дождись нас в моем кабинете, как я тебя и просила. Я сейчас приведу их туда. Голос Азмарии был строг, но тон мягок, Иешуа сначала хотел воспротивиться, но затем понурив голову кивнул и двинулся обратно в храм, попинывая ступеньки носками ботинок. Настоятельница повернулась к гостям и слегка виновато улыбнулась. — Простите его реакцию и не пугайтесь. Ментально он навсегда остался двенадцатилетним мальчишкой, не замечающим своего возраста. — Вздохнула она. — Вот оно что… — Роза задумчиво прикусила губу. — Он назвал меня Розеттой. А Хьюго — Хроно. Азмария кивнула и Роза заметила, как напряглись ее губы, однако, настоятельница никак не прокомментировала это. — То, что сегодня он вам расскажет — это история двенадцатилетнего мальчика-сироты, а не выжившего ума старика. — Сказала Азмария. — Пожалуйста, будьте готовы к тому, что это будет странным, невозможным и совершенно непонятным для вас. Если вы захотите прервать беседу, если понадобится перерыв, если станет совсем тяжело, пожалуйста скажите мне. Роза сглотнула и кивнула, Хьюго не ответил совершенно ничего. Они молча последовали за настоятельницей вглубь храма в тот самый кабинет, где в первое воскресенье после дня их рождения сестра Азмария пообещала им, что именно этот человек ответит на их вопросы. Девушка явно нервничала, что нельзя было сказать о Хьюго, который шел следом за Розой и пристально разглядывал статую Девы Марии, когда проходил мимо. Остановившись у двери в кабинет, настоятельница обернулась. — Вы готовы? — Спросила она явно нервничая не меньше Розы. Они кивнули в унисон, не сговариваясь. На лицах было волнение, а в глазах решимость. В конце концов, они так устали от кошмаров, так напуганы всеми совпадениями, но уже приняли это, как факт. И желание разузнать о причинах всего этого было гораздо сильнее. — Входите. — Азмария открыла дверь, впуская их и входя следом. Вот она — та самая встреча…

***

Иешуа Кристофер сидел на кресле, подобрав под себя ноги и жуя ароматный имбирный пряник. Азмария не знала, навредит ли такое количество сладкого пожилому человеку, однако с тех пор, как он избавился от рогов, болезни оставили его и навсегда запертый в меняющемся теле двенадцатилетний ребенок с тех пор не болел ни разу даже самой простой простудой до этого года. — Простите, я наверное напугал вас. — Просиял улыбкой старичок, едва за гостями закрылась дверь. — Садитесь, я готов ответить на все ваши вопросы. Хотите имбирных пряников? Я уверен, нигде в мире вы вкуснее не попробуете. Он задорно улыбнулся и подвинул тарелку с пряниками на кофейном столике, где стояли чайные пары для всех присутствующих. Азмария присела справа от Розы в одно из кресел, оказавшись между ней и Иешуа, Хьюго же сел слева от подруги. Сначала на них давила тишина. Они пили чай в молчании, только этот довольно странный автор книги радостно уплетал пряники и, казалось, не чувствовал напряжения вовсе. — Так о чем вы хотели меня спросить? — Наконец прервал тишину он. — Мистер Кристофер… — Начала Роза, он он ее перерубил. — Иешуа, зови меня Иешуа, как ни как, ты моя сестра, хоть и не помнишь этого. — Он кивнул сам себе, отправляя остатки очередного пряника в рот. Роза была сбита с толку и посмотрела на сестру Азмарию с ноткой испуга, помня, о чем предупреждала настоятельница. — Хорошо… Иешуа… — Она нервно сглотнула. — Я хотела бы спросить о книге. «Путешествие к Реке Жизни», откуда появился этот сюжет? Расскажите нам, пожалуйста про своих героев. Он удовлетворенно кивнул, прожевал лакомство, затем сделал пару глотков чая и набрав в легкие воздуха на одном дыхании выпалил. — Эта книга о вас и обо мне. О том, как мы путешествовали, чтобы увидеть Астральный поток. — Он откинулся на спинку кресла, освобождая по всей видимости начавшие затекать ноги. Роза втянула носом воздух, а затем продолжила. — Вы назвали меня Розеттой… — Потому, что это ты. — Он с уверенностью кивнул, а потом обернулся к Хьюго. — А ты — Хроно. — Потому, что мы похожи на них? — Аристократ впервые подал голос. — Нет, потому, что это вы. — Пожал плечами Иешуа. — Разве вы не помните? Хьюго, конечно, подозревал такое, однако, слышать об этом от посторонних казалось чем-то совершенно неправильным и странным. И одновременно самым логичным. — Не помним что? — Роза чувствовала дрожь волнения в руках. — Хроно, разве ты не помнишь своих крыльев? Своих сил? Как обращал в камень своими рогами? — Пожилой мужчина выглядел совершенно серьезным и с его лица пропала детская наивность. В этот момент Хьюго забыл, как дышать. Он вспомнил сны про окаменевших людей, огонь, крылья. Откуда Кристофер знал про эти сны? Он не мог… — Крылья? Рога? — Он переспросил в надежде услышать хоть что-то, что не будет звучать так предельно дико. — Да, ты был демоном, Хроно. Хотя сейчас этих сил в тебе я не ощущаю. Ты был великим демоном. И нашим с Розеттой другом… Ничего абсурднее он никогда не слышал. Мало того, что этот человек верил в существование демонов, так еще и называл им самого Хьюго. Однако, страшнее всего для него был тот факт, что эта мысль как-то странно отзывалась внутри, не вызывая протестов. Встряхнув головой, он отогнал странные мысли, а потом спросил. — А кто же тогда Роза? — Она — апостол. Самый сильный из нас. — Пожал плечами Иешуа. — Из вас? — Роза ощутила, что ее сердце сейчас выскочит из груди. — Из нас. — Иешуа кивнул, обводя себя, ее и Азмарию руками. — Мы трое были апостолами, но лишились своих сил. Точнее, двое из нас лишились. Твои силы и твоя кровь все еще при тебе, Розетта. Я чувствую это. Многие сны, что снились ей теперь находили объяснение. Точнее, совершенно невозможно было поверить в то, что существуют демоны и апостолы, но в голове сидела какая-то странная мысль, что это действительно правда. — А не могли бы вы рассказать нам подробнее про Розетту и Хроно? — Роза, казалось, забыла, как дышать. — Я расскажу лишь то время, когда мы были вместе. — Иешуа сел глубже в кресло, расслабляясь. — Остальное продолжит Аз… И набрав в легкие по больше воздуха, он начал свой рассказ.