Опасный мир

Дождь тихо барабанил по подоконнику, отдаваясь эхом в помещении. Наблюдая, как хрустальные капли стекали по стеклу, образуя причудливые ручейки, я судорожно сжимала белый лист в своих руках. От строк, выведенных красными чернилами, меня бросало в дрожь. “C ночной тишиной приходит тоска. Я стою у окна и гадаю о том, Как реальность порою становится сном – Не понятно где правда, не ясно где ложь. Я стою и смотрю, как уходишь ты в ночь... ” Эту записку я обнаружила на двери в своей комнате, когда ночью вернулась от Джуди. «Значит... он всё-таки заметил, как я покидала школу». Сомнений в том, что это написал убийца у меня не было, да и на любовное послание не смахивает, слишком очевиден контекст. Отложив листовку подальше от себя, я встала и начала расхаживать по комнате, стараясь унять нахлынувшее волнение. Зачем он послал это письмо? Запугать? Предупредить? Что теперь? Каков его следующий шаг? Столько вопросов жужжало в моих бедных мозгах, что самой становилось не по себе. Запугивание, записки, убийства... среди нас завёлся настоящий маньяк. Холодок липкого страха пробежался по спине, когда мне наконец стала ясна причина, почему он не убил меня при первой нашей встречи. Просто это слишком скучно. Вздохнув, я присела на одну из парт, и долго, не глядя ни на что конкретно, погрузилась в свои рассуждения: «Так больше не может продолжаться. Мне нужно собраться и начать уже что-то делать. Я единственная кто в курсе всего происходящего, поэтому именно я ДОЛЖНА разобраться во всём. Я не могу подвести Джуди, не могу подвести их всех... Но с чего начать? Если это кто-то из ребят, то действовать в открытую больше не вариант. Это может усугубить ситуацию или наоборот, заставит его залечь на дно, а мне это не нужно. Проще искать по горячим следам». — ... Я медленно перевела взгляд на лежащую бумажку и принялась внимательно вчитываться в каждое предложение. «Если он у нас такой стихоплёт, значит личность творческая». Кто из наших проявлял любовь к стихам и поэзии? Юджин играет на пианино, Сион читает комиксы, Итан играет в бейсбол, Лоуренс мечтает о выпечке, Гарри увлекается садоводством, а девочки... Сью вроде настолки любит, а Хейли рисовать. Ну и всё, пожалуй. Какую ещё информацию можно вытащить отсюда? Ни пометок, ни выделенных слов, ничего интересного больше не было написано... — ! «Стоп, написано! Ну конечно, как я сразу этого не поняла??» Когда убийца отправляет послания, он всегда старается составлять текст из вырезанных букв, чтобы его нельзя было опознать по почерку. Ну а поскольку, никаких следственных органов, сейчас и в помине нет, зачем париться? В голове тут же созрел план, вскочив с места, я подбежала к комоду и взяла чистый лист бумаги. «Теперь дело за малым». Я вылетела из класса, но тут же столкнулась с... — Сион?? — Ой, ты куда так несёшься? — Да так... дело есть. — Слушай... можешь задержаться? Я внимательно осмотрела его с ног до головы и про себя отметила в каком помятом виде он был. «Кажется не я одна сегодня, плохо спала» — Да, думаю, могу. — Отлично. Давай зайдём, не хочу говорить в коридоре. Кивнув, я пригласила его к себе. — Ты извини, что в таком виде, просто ночка выдалась... не очень, - смущённо признался Сион, поправляя растрёпанные волосы. — Да забей, что ты хотел сказать? — Это по поводу вчерашнего... – стараясь не встречаться со мной взглядом, он слегка склонил голову. — Мне жаль, нет, не так. Мне стыдно за то, как я себя повёл. Я был так зол, что самому страшно, просто... когда я увидел в каком состоянии была Скарлетт... — Не продолжай. Я понимаю. — Нет, подожди. Я всё же скажу. Парень был настроен серьёзно. — Я поступил плохо по отношению к тебе. Ты доверила мне секрет, а я не просто проболтался, а ещё и накричал на тебя. Разве друзья так поступают? Конечно нет. Я знаю, что ты понимаешь и всё такое, но это не значит, что тебе не обидно. Мне лично было бы обидно. Поэтому... у тебя есть полное право на меня злиться, но я всё же хочу извиниться. Прости, что подорвал твоё доверие, мне кажется это самое ужасное, что мог сделать друг. Он поднял золотистые как солнце глаза, в ожидании моего ответа. — Если честно, я даже рада, что всё так сложилось. По крайней мере все теперь знают, что нам угрожает опасность, а значит будет гораздо проще справиться с ней. На мне тоже есть часть вины, так что... давай сойдёмся на том, что мы оба идиоты? — Ты правда не злишься? — Раньше злилась немного, но теперь нет. — Значит, мир? — Мир! Сион обнял меня, так сильно, что стало больно. — Аааааа! Ты убить меня решил!?( — Ну а как же? Мне же нужно... – заметив листовку на моей кровати, он запнулся на полуслове, тут же отпустил меня и поднял её, чтобы прочесть содержимое. — Сион я объясню. — Тебе тоже подкинули это? — Тоже? Погоди... — Текст правда другой, но... ты тоже нашла её на полу у двери? — Эм... да. Я подумала это чья-то шутка. — Нет. Не похоже. — Кхм, а у других такая же история? — Я не знаю, но если тебе тоже пришла эта штука, значит и остальным должна была. Хотя чего гадать, нужно спросить их. — Знаешь, не думаю, что это хорошая идея. — Снова возвращаемся к тому, с чего начали? — Нет, ты не так понял. Просто у меня есть кое-какие догадки, но пока не могу сказать какие. Хочу для начала всё проверить. — Опять загадки... Он устало потёр лоб и поморщился. — Сама от этого не устала? — Ты даже не представляешь насколько сильно, но послушай... — Я понял. Забей, не моё это дело, не оправдывайся. Лучше пообещай, что не станешь подвергать себя или кого-то ещё опасности. — Не буду, не переживай. Вернувшись к своей изначальной задумке, я решила, сразу проверить Сиона. — Сион, скажи, ты случайно не знаешь у кого скоро день рождения? — День рождения? Ну... Самый ближайший у Юджина, а что? — А вот и не угадал, у меня скоро день рождения) — Правда? Значит пора заворачивать подарки? — Подарки не нужны, но кое-что ты можешь сделать. Я протянула ему листок с ручкой. — Напиши мне поздравление, а я потом прочту. — Серьёзно? — Просто напиши. — Ладно. Он задумчиво выводил слова на бумаге, остановился на несколько мгновений, посмотрел на меня, после чего снова продолжил писать. «Ого, неужели старается?» Я внимательно следила за его работой и когда было составлено пару предложений, выхватила листик из его рук. — Эй погоди! Я же не закончил! — А это и не нужно. Взяв записку, я начала сравнивать почерк. — ... — ... — Не похож. — Погоди, ты что, проверяла меня? — Типа того. Почерк Сиона кардинально отличался от того, что был на листе: размашистый и местами нечитаемый, а этот напротив, был мелкий каллиграфический. Подделать такой будет очень тяжело. — Ты думала, что это я написал? В этом заключались твои “догадки”? — Что б тебе было не так обидно, скажу, что не тебя одного я хочу проверить. — Конкретных лиц или сразу всех? И почему ты вообще решила, что это кто-то из наших? — Да, всех. И я пока ещё ничего не решила. Просто хочу убедиться, что это не чей-то глупый розыгрыш вот и всё. Парень с долей недоверия посмотрел на меня, но не стал больше задавать вопросов. — Кстати, раз ты у нас вне подозрения, не хочешь мне помочь?~ — Дай угадаю, ты хочешь сплавить эту работу на меня? — Ну почему сразу сплавить? Это самый лучший вариант. Представь, как будет странно, если я начну собирать поздравления самой себе? Но вот если это будет другой человек... — Будет не так подозрительно, я понял, – забрав у меня лист, он сложил его надвое и убрал в карман. — Если вдруг спросят какого числа у меня день рождения, скажи любое, всё равно настоящую дату никто не знает. — Ладно. — Не вижу энтузиазм в твоих глазах) Сион закатил глаза и потрепал меня по голове: — Спасибо тебе. — За что? — За то, что доверила мне свои подозрения. Я думал, что из-за этой ссоры ты вообще перестанешь со мной общаться. — Эй, откуда у тебя в голове такие глупости? Мы же всё уже прояснили, я больше не сержусь, честно. — Меня это очень радует, - улыбнувшись, он поднял большой палец вверх. — Обещаю, я больше не подведу тебя. Сейчас Сион выглядел донельзя радостным. «Неужели он действительно так сильно переживал из-за нашей ссоры?» — Тебе бы пойти поспать, а то гляди ж, и в любви начнёшь признаваться, - сложив руки на груди, с насмешкой сказала я. — Нет я потом... ну, то есть не сейчас, нужно сперва собрать подписи... это я про поспать. — Да-да всё давай, вали, у меня ещё куча дел, а ты тут со своими откровениями! Я начала выгонять Сиона из своей комнаты, а то лишь задорно рассмеялся с моих жалких попыток сдвинуть его с места. — Хорошо-хорошо, ухожу. Попробую, что-то разузнать. Я осталась в классе одна. «Ну что ж, с одной проблемой разобрались, посмотрим, что из этого получится...» Было так волнительно, что я не могла усидеть на месте, снова начала расхаживать по комнате, то и дело вертя в руках всевозможные безделушки, попадавшиеся на пути: карандаш, кусочек мела, баночки с растворами, зажигалка... — ! Страшная догадка вдруг осенила меня. Я должна была срочно её проверить, поэтому направилась в бывшую кладовую, в которой случился пожар. Это место с момента инцидента нами никак не эксплуатировалось, поэтому я могла не бояться встретить там кого-то из ребят. — Кажется это было здесь. Переступая через обломки мебели, я подошла к тому месту, где мне тогда показалось, огонь был сосредоточен больше всего. Там стояли две сильно обгоревшие парты. — Т/И? Так вот ты где~ — ! Услышав голос за своей спиной, я вздрогнула и тут же обернулась. В дверях стоял Лоуренс со свёртком в руках. — Лоуренс? Фу ты, напугал! — Прости, не хотел. Я тебя повсюду ищу, а ты оказывается здесь. Кстати, что ты тут делаешь? — А... да так, просто гуляла, летала в облаках, и сама не поняла как пришла сюда... ха-ха Окинув меня цепким, но доброжелательным взглядом, он подошёл ближе. — Понятно, но тебе стоит быть осторожной. Сама понимаешь почему. — Да-да знаю, а что это у тебя? – перевела я тему, указывая на свёрток. — Это как раз то, из-за чего я тебя ищу. Он положил свëрток на парту и стал медленно его разворачивать. — Просто хотел вернуть тебе твою вещь... не переживай я его хорошо отмыл. Это оказался мой тесак. В голову врезалось неприятное воспоминание о том, где, вернее в ком, он находился. — Нет Лоуренс... я не хочу его брать. Это слишком... — Я тебя прекрасно понимаю, но в любом случае я должен был его вернуть. Пользоваться им дальше или нет– твоё решение. — Ладно, хорошо, спасибо. Сам факт того, что к моему оружию прикасался убийца, вызывало у меня чувство отвращения. Будь мы в прежнем мире, то смогли бы взять отпечатки и определить кому они принадлежат, но теперь... об этом можно было только мечтать. Ни закона, ни полиции, делай что хочешь, и никто тебя не найдёт. — Т/И скажи, а разве твой день рождения не Т/ДР ? — А? — Должно быть Сион что-то перепутал, потому что он назвал другую дату. — Ты о чём? – я постаралась изобразить удивление, про себя подумав: «Вот блин, неужели он что-то заподозрил?» — Просто я встретил Сиона, и мы разговорились... потом он упомянул, что у тебя скоро день рождения, но, насколько я знаю, у тебя он другого числа. — Правда? Мммм... наверное, действительно перепутал, - я нервно улыбнулась. — А ты откуда знаешь, когда у меня день рождения, я же вроде никому не говорила. — Джуди в разговоре упомянула. — Ааа вот оно что... — Кстати вы с Сионом уже помирились? — Да, он заходил сегодня ко мне после завтрака и просил прощения. — Ну вот видишь, я же говорил, что всё наладится. — Да говорил... надеюсь таких ссор больше не будет, ненавижу с кем-то ругаться... — Ох понимаю, у меня с родителями такая же проблема была. Порой, гораздо проще проглотить обиду и пустить всё на самотёк, чем пытаться кому-то что-то доказать. Я понимающе кивнула. «Так, если Лоуренс не рассказал, чем занимается Сион, значит план работает и он не хочет портить мне "сюрприз"» — Кстати Т/И, хотел тебя спросить... «О боги я же совсем забыла!» — Прости Лоуренс, я это... ещё не готова дать ответ, понимаешь сейчас в школе столько всего происходит и мне страшно ну точнее не страшно, а скорее... агрх, в общем обстановка такая ...неопределённая и голова забита всяким таким и... «Ну что я несу!?» - кричала я в мыслях, не ожидая, что вдруг так растеряюсь. — Эй-эй погоди, я просто хотел позвать тебя в патруль. — Патруль? — Ну да. А за это не переживай, я не тороплю тебя с ответом. Сейчас я чувствовала себя ужасно глупо. «Ну как так можно было обосраться с разговором?!! Нет он точно думает, что я с прибабахом» — Так что? Ты пойдёшь? — А, да конечно! Но... ты не думаешь, что сейчас это может быть опасно? — Я считаю, что опаснее станет как раз тогда, когда мы перестанем патрулировать. Чтобы держать ситуацию под контролем, нужно наоборот участить обходы. — Пожалуй ты прав. Так куда мы пойдём? — Есть одно место... Мы поднялись на четвёртый этаж и подошли к двери над которой весела табличка «Кабинет директора» —Здесь? – неуверенно спросила я. — Да и у меня будет для тебя небольшое задание. — Какое задание? — Знаешь, когда первый раз осматриваешь помещение, всегда можешь упустить что-то из виду, например, припасы и другие полезные вещи. Так что было бы неплохо провести еще одну проверку, особенно в таком важном месте. Уверен, лучше тебя с этой работой никто не справится~ Лоуренс открыл дверь, приглашая меня внутрь. Это был большой просторный кабинет с кожаными креслами и письменным столом посередине. Стены украшены трофеями и фотографиями на которых были изображены, по всей видимости, победители школьных олимпиад. — Значит просто осмотр, говоришь? — Просто осмотр. — И с этим могу справиться только я? — Всё верно. Неоднозначные чувства захватили меня: «Что ты задумал?» У меня и без того уже начала развиваться паранойя, а тут ещё Лоуренс затеял какую-то странную игру. — Окей, а что же будешь делать ты? — Я? Пожалуй, просто отдохну, пожав плечами, парень присел на кресло. — Серьёзно? — Ну да, в последнее время столько дел навалилось... — Ясно. — Советую всё внимательно осмотреть, шкафы, полки, кто знает, что там может быть. На первый взгляд казалось, словно он был безучастен к происходящему, но его хитрый взгляд и пробивающиеся улыбка выдавало в нём коварный замысел. Я решила начать с комода, на котором стояли статуэтки слонов разных форм и размеров. Первый ящик оказался пуст, второй тоже, а в нижнем... — Да ну! На дне ящика лежала маленькая пачка мармеладок. На моём лице расползлась улыбка. — Неужели что-то нашла? – с притворным удивлением спросил Лоуренс. — Я же говорил, что тут много чего могло остаться. Я выдохнула с облегчением. «Так значит он просто устроил мне мини-квест, довольно мило...» — Не могу понять где ты их находишь, ты там по пути кондитерскую обнёс? — Не понимаю о чём ты~ – положив руки под голову, он откинулся назад, продолжая наблюдать за мной из-под полуприкрытых век. — Думаешь есть смысл смотреть дальше? — Конечно есть, с твоей удачей, уверен, найдётся что-то ещё. Хмыкнув, я прошла вдоль стены, где стояли красивые деревянные шкафы для книг. — Эй Лоуренс. — Да? — А ты меня сразу узнал, когда встретил в том магазинчике? —Нет, не сразу... Как-никак прошло почти два года, ты слегка изменилась. — Ха-ха ну да, оставаться красивой всегда тяжело, а в апокалипсис так тем более. — Не знаю, но у тебя это хорошо получается. Не выдавая своего смущения, я подвинула к шкафам журнальный столик и заглянула на самую верхнюю полку, где за золотой рамкой нашла лакричные палочки. — Кхм... так, а когда ты понял, что я это я? — Когда ты бросилась на заражённых возле школьных ворот. Помочь незнакомым людям в твоём репертуаре. — Хах, ну вы ведь тоже спасли меня, так что я была у вас в долгу. — Может быть. Обходя помещение, я с любопытством осматривала всё вокруг, стараясь понять где ещё можно спрятать сладости. — А если бы меня выгнали, чтобы ты сделал? — Тебя бы никто не выгнал. — Откуда такая уверенность? — Большинство голосов были за тебя, да и само это голосование нужно было больше для вида. Мы же должны были понять, что ты за человек. — Для вида? Знаешь, в тот момент мне так не показалось. Как можно устраивать такое голосование, если не все в группе рады тому, что вы подбираете людей с улицы? — Почему ты вдруг решила поговорить об этом? – повернувшись в мою сторону, поинтересовался Лоуренс. — Да так... просто рассуждаю. Закинув ногу на ногу, парень принял задумчивый вид. — Хочешь знать, чтобы я сделал? – уже не скрывая усмешки, уточнил он. — Просто рассказал всем, что хорошо знаю тебя и что ты не представляешь опасность. — Так просто? И тебе бы все поверили? — Конечно, если бы у группы не было ко мне доверия, я бы не стал лидером. — Ох, ну да. Я почувствовала, как его проницательный взгляд прошёлся по мне и задержался на лице. — Ты боишься, что все начнут подозревать тебя во всех этих убийствах? — Да, наверное... — Не переживай Т/И. Кто бы что не сказал или не сделал, я не позволю им выгнать тебя. Его слова прозвучали так уверенно, что у меня не было и мысли усомниться в них. «Пока всё идёт гладко...» Я подошла к картине, которая давно привлекла моё внимание, осторожно прикоснулась к, изображённой на ней, девушке в чёрном платье. — Нравится? Если хочешь, можешь забрать себе. — Дело не в красоте, а в том, что за ней может прятаться, – схватившись за правый край картины, я потянула её на себя и обнаружила за ней углубление в стене, где стоял небольшой сейф. — Что нашла? — Здесь сейф, но... нигде нет кода, не знаешь где можно его найти? — Ну, обычно такие вещи люди предпочитают прятать. Как насчёт того, чтобы проверить директорский стол? После того как я убедилась, что сейф являлся частью игры, я прошла к столу и усевшись поудобнее в большое кожаное кресло, принялась рыться в ящиках. — Лоренс, скажи, а у вас в школе случались раньше ЧП или это только с моим приходом всё резко испортилось, то пожары, то... ещё что-то. Может я просто притягиваю неприятности ха-ха? Лоуренс заметно напрягся. — Ну конечно случались Т/И, много чего неприятного, не нужно это связывать с собой. — Да? Если не со мной, то с кем же тогда?) – весело спросила я, не отрываясь от своего занятия. — Я не считаю, что подобные случаи нужно с кем-то связывать. В жизни всякое бывает. — Это ты верно подметил. Вот у меня однажды была такая забавная ситуация на химии. На лабораторной, представляешь, умудрилась намешать нитроглицерина, так хорошо, что учительница вовремя заметила. А то, учитывая мою неуклюжесть, горели бы мы все синим пламенем) — Ха-ха, похоже химия это не твоё. — Да, не моё... Не найдя ничего в ящиках, я внимательно осмотрела предметы, стоящие на столе. — А у тебя как обстояли дела с этим предметом? Я имею в виду не оценки, а в целом, нравилась ли тебе химия? — Ну если сравнивать с той же историей... то да, химия мне нравилась больше. — О, наверное, поэтому ты заселился в комнату, где раньше проводили практические работы? Я там кстати нашла некоторые смеси в учительском столе, – подперев щеку рукой, я выжидающе уставилась на Лоуренса. — А вот ты к чему... да нет, просто она мне показалась довольно уютной, вот и всё. А ты что думаешь? — О да, хорошая комната, но знаешь... я сегодня заходила в бывшую кладовую, и обстановка там навеяла на меня какую-то тоску что ли... жаль, что она сгорела, наверное, хорошее было место. — Не переживай в школе полно разных классов, не стоит расстраиваться из-за одного, наша новая кладовая ничем не хуже. — Ты прав. Только представь, что могло случиться, если бы мы не потушили огонь, мы бы могли пострадать и... — Но благодаря твоим стараниям этого не случилось, – тут же перебил меня Лоуренс. — Так что ты скорее приносишь удачу, чем притягиваешь неприятности) Постучав пальцами по деревянной поверхности стола, я потянулась к маятнику Ньютона и запустила механизм. Маленькую изолированную комнату тут же заполнил ритмичный звук бьющихся шариков и только повисшее в воздухе напряжение не давало расслабиться и ощутить умиротворение. — Вы так кстати и не рассказали, что там случилось. Помню ты говорил про какой-то хлопок, поэтому я и вспомнила про тот случай из школы ~ — ... Лоуренс нервно потянулась к переносице, пытаясь привычным движением поправить очки. — А ещё, мне не даёт покоя один момент. Там в классе есть две сильно обгоревшие парты, похоже всё началось с них, но разве от одной зажигалки может быть такой ущерб? Да и парты так быстро сами по себе не могли загореться, может быть... дело в чём-то другом? К примеру, если вылить на их поверхность что-то горючее, то безусловно, дело пойдёт куда быстрее. — Т/И на что ты намекаешь? — Я? Да в целом ни на что, так рассуждения вслух. — Хочешь сказать, что кто-то специально устроил пожар? — Ну, это только мои догадки и мне захотелось поделиться ими с тобой) – глупо похлопав глазами, я снова улыбнулась. — Так странно, что он случился как раз в тот момент, когда проходило голосование. Если так подумать, то этот инцидент фактически стал моим гарантом пребывания здесь и те, кто до этого сомневался во мне, лично смогли убедиться, какая я на деле. Как думаешь совпадение это или нет? — Как я уже и говорил, в жизни всякое бывает. — Да бывает... Прошло всего несколько секунд тишины и молчания, но мне показалось, что время вокруг нас замерло. — Лоуренс, – уже без притворного задора, обратилась я к нему. — Да Т/И? — Это ты устроил пожар? Не прекращая улыбаться, он шутливо поднял руки вверх, как бы сдаваясь. — Браво детектив Т/И, вот ты и узнала мой маленький секрет. А ты хитрая, зайти так издалека... я даже и не сразу понял к чему ты ведёшь) Его весёлый настрой вызвал у меня негодование: — Ты в своём уме, скажи? — Более чем. — Поджечь школу, это, по-твоему, признак высокого ума?! Мы могли лишиться убежища или пострадать! — Тише-тише, я всё объясню. — Будь так любезен! — Всё не так страшно, как ты думаешь, я всё предусмотрел: использовал совсем немного смеси, проверил отсутствие вытяжек, повесил огнетушитель недалеко от входа, а если бы ситуация вышла из-под контроля, в соседнем классе был ещё один болон. Единственное, чего я не ожидал, что ты в одиночку туда сунешься... но даже с этим ты справилась превосходно. — Ты смеёшься? «Не так страшно»?! Лоуренс я была там, и своими глазами всё видела! — Послушай, думаешь я бы позволил вот так просто сгореть месту, которое так важно для меня и моих людей? Я же сказал у меня всё было под контролем. Это была лишь небольшая инсценировка. «Он даже не раскаивается?» – эта мысль меня так злила, что буквально заставляла сжать руки в кулаки. — Ты правда не понимаешь степень опасности или только притворяешься? Ну вот хорошо, а если бы я струсила и не побежала тушить огонь, что тогда? Всё в пустую? — Но ты же побежала. Как тогда возле школьных ворот, тебе ничего не мешало бросить нас, чтобы спасти свою собственную жизнь, но ты предпочла ей рискнуть и выиграть для нас время. — Я... — Или когда добровольно сделала из себя приманку на вылазке в супермаркет, или когда пришла на помощь нам с Юджином. Ты прекрасно знала, как это опасно, и всё равно сделала это. Почему? Да потому что ты бы не поступила иначе! Поэтому ты мне так нравишься... ты тот человек, от которого знаешь, чего ждать. Ты ставишь в приоритет не свою жизнь, а жизни тех, кто тебя окружает, именно это я и хотел им показать! Чтобы у них не было повода сомневаться в тебе, чтобы они так же защищали тебя, когда это не мог делать я! Я не нашлась что ответить и просто промолчала. — Если ты хочешь, чтобы я извинился, хорошо, я сделаю это. — Мне не нужны извинения, – отчеканила я. — Какой в них смысл, если ты ни о чём не жалеешь? Выйдя из-за стола, я вернулась к сейфу набрать комбинацию, которую уже давно успела найти. Процесс занял пару минут, на протяжении которых никто из нас не произнёс ни слова. Внутри лежал пакетик с арахисом в шоколаде. — Лоуренс... Можешь мне кое-что пообещать? — Да? — Больше не ставь в приоритет мою жизнь. Сейчас нам всем угрожает опасность, и единственный способ справиться с ней, это объединиться и беречь друг друга, а не плести интриги, увлекая других в свои опасные игры. — Но я не... — Просто пообещай. Вздохнув, он устало прикрыл глаза. — Обещаю. Обещаю беречь каждого из вас в равной степени. Лоуренс поник и замолчал. Меня тоже одолевали противоречивые чувства. Я же говорила, что ненавижу ссориться, особенно с теми, кто мне дорог, но и проигнорировать поступок Лоуренса я тоже не могла. «”У меня всё было под контролем” — как такую ситуацию вообще можно держать под контролем, это же чёртов огонь!» Мне правда очень хотелось его понять, но такие вскрывающиеся подробности о нашем прошлом пугали меня и заставляли остерегаться парня. Я едва ощутимо сжала ярко-жёлтую упаковку в своей руке: «В том супермаркете он рисковал своей жизнью. Так мало времени... нужно было брать самое необходимое, но вместо этого он взял эти дурацкие сладости, просто, чтобы порадовать меня...»

***

Жаркое летнее солнце, затянулось серыми тучами, воздух загудел и над побережьем поднялся сильный ветер. Море начало пениться, предвещая шторм, но пока ещё было почти спокойным. Прогуливаясь по пирсу, женщина преклонного возраста рассказывала девочке истории своего прошлого. — Ты и дельфинов видела?! — Ну а ка же, в открытом море их там пруд пруди. Помню однажды такая большая стайка проплывала рядом с нами, вот прям совсем-совсем близко. Выйдешь на нос яхты, опустишь руку, и прям по спинке погладить можешь. — Ого! Я тоже хочу в круиз, вместе с тобой! — Ох, боюсь у меня уже совсем не то здоровье, что раньше. Холодные морские ветры совсем выветрят мои старые кости ха-ха~ — Не правда, никакая ты не старая! Просто возьмём много тёплой одежды и тебе не нужно будет переживать за своё здоровье. — Ну хорошо-хорошо, съездим обязательно. Внезапный порыв ветра ударил им в лицо, и парочка слегка пошатнулась. — Ну и погодка... - возмутилась Луиза. — Так радость моя, пошли, не хватало, чтобы нас ещё проду... Не успела она договорить, как очередной рывок сорвал с её головы широкополую шляпу и унёс в море. Женщина всплеснула руками, на морщинистом лице читалась печаль. — Только не она... — Не расстраивайся бабушка, мы тебе новую купим, ещё красивее! — Ох Т/И, такую шляпу ты не купишь ни в одном магазине... Она особенная, её мне когда-то подарил твой дедушка... это был последний его подарок... Маленькое детское сердце сжалось от обиды и грусти, когда по бабушкиному лицу прокатилась одинокая слеза. Сжимая маленькие кулачки, Т/И следила за стремительно отдаляющейся шляпой. Ещё немного и она совсем уплывёт. — Ну что ж... значит судьба такая. Пошли, нужно возвращаться до... Т/И СТОЙ!!!! Нырнув в тёмную воду прямо в своей одежде, девочка бодро поплыла за головным убором: — Я принесу её! — СЕЙЧАС ЖЕ ВЕРНИСЬ... боже... Т/И!! — Не волнуйся я хорошо плава... - высокая волна накрыла ребёнка. — Т/И! Рассекая волны уверенными шагами, Луиза бежала навстречу выходящей из моря девочке. Та со счастливой улыбкой на лице тянула за собой любимый бабушкин убор. — Смотри! Я поймала её, поймала! — Т/И! – бабушка схватила её за руку и быстро потянула к берегу. — Ой...ты чего? Когда они вышли из воды, на весь пляж раздался злой голос: — Ты в своём уме?! Что ты творишь?! Посмотри какие волны, ты могла утонуть! Чтобы я делала тогда, а?! Глупая! – заключив Т/И в крепкие объятия, женщина расплакалась. — Старая дура... ну зачем... зачем я только сказала... Услышав плач родственницы, на глаза ребёнка тоже навернулись слёзы. — Ну зачем... зачем ты это сделала? —Я... просто... хотела достать шляпку... она же дорога тебе... — Послушай... - отстранившись, Луиза внимательно посмотрела на девочку. — Ни одна вещь в мире не будет мне так дорога как твоя жизнь. Она сняла с себя парео и укутала в него дрожащие детское тело. Погладила по голове, вытирая слёзы. — Я неправильно тебе всё объяснила. В этой шляпе нет ничего особенного, особенны те воспоминания, что связанны с ней, но их можно хранить и в другом месте, –она положила свою ладонь на сердце. — Не нужно бояться терять какие-то вещи, а уж тем более рисковать ради них своей жизнью и здоровьем! Обиженно шмыгая носом, Т/И спросила: — Ты рада... что твоя шляпа вернулась? Удивлённо вскинув брови, женщина какое-то время молчала, но после, грустно вздохнув, сказала: — Да... рада.

***

«Мы с ним в чём-то схожи. Ради друзей и близких, готовы пойти на многое...» Я подошла к Лоуренсу и присела на подлокотник кресла. Он с удивлением поднял голову, когда я протянула ему раскрытую пачку угощения. — Говорят сладкое поднимает настроение, а его в последние время нам всем не хватает. Парень расплылся в улыбке. — Я так понимаю, отказаться я не могу? — Нет, не можешь. Он взял пару конфет и положил в рот. — Ненавижу арахис... — Считай это своим наказанием. — Если его назначаешь ты, то можно потерпеть. Через пару минут, когда мы доели сладости, я решила начать диалог: — Я знаю, что ты не сдержишь обещание. — ? — Я бы не сдержала. — Почему же? — Потому что мне хорошо знакомы эти чувства. Наверное, в жизни каждого человека найдётся кто-то особенный, ради кого он будет готов свернуть горы. Нельзя заставить кого-то просто... не делать это. Так что, давай сойдёмся на том, что ты не будешь больше делать такие подставы и подвергать ребят опасности. Гораздо лучше, если мы сможем решить всё менее разрушительными способами, хорошо? — Хорошо, это я могу обещать. Я взглянула на чёрные мраморные часы, стоящие на полке. — Мне кажется нам пора... — Ещё нет. — ? — Ты так и не закончила свою работу. — Неужели здесь есть что-то ещё? – с былым энтузиазмом я встала с насиженного места и хищно осмотрела помещение. — Да, ты не нашла самое главное. — И что же это? — Я не могу сказать. — М! – я по-детски топнула ногой. — Я же всё осмотрела! — Хорошо, дам подсказку. Знаешь игру «холодно-горячо»? — Да кто её не знает? — Ну вот и отлично. Давай сыграем, будешь ходить по комнате, в я говорить где горячо, где холодно. — Ну давай. Я подошла к комоду. — Холодно. Книжные полки. — Холодно. Директорский стол, сейф, ваза, вешалка... — Холодно-холодно-холодно~ Пустое кресло. — Уже теплее. Остаётся только... Я остановилась в двух метрах от Лоуренса. — Теплее. Один метр. — Ещё теплее. Превозмогая волнение, я подошла ближе и склонилась над парнем. В карих глазах блеснули весёлые искорки. — Горячо~ Сердце пропустило удар и умчалось куда-то в район живота, щёки вспыхнули ещё сильнее. Немного поддавшись вперёд, Лоуренс коварно прищурился: — Что с тобой? Ты так покраснела, неужели температура?~ «Зараза! Он явно наслаждался моим смущением и меня это бесило. Собрав волю в кулак, я отстранилась и сердито махнув головой, протянула ему руку: — Отдай. — Кого? — То, что я нашла. — Что вот так сразу? — Да. — Неужели я не могу рассчитывать даже на маленький поцелуй?( Я же так старался~ – жалостливо протянул парень, подперев подбородок рукой. — Ты не в том положении, чтобы на что-то рассчитывать. — Ах, вы женщины такие жестокие... — Тебя никто не принуждает, можешь встречаться с добрыми мужчинами. — Нет-нет меня всё устраивает ~ С лёгким разочарованием, Лоуренс достал из кармана маленькую цветную коробочку. — Это... — Бальзам для губ. Я подумал, что после ссоры со Скарлетт тебе нужен свой. Да и ты одно время жаловалась на трескавшиеся губы. — Правда? Я уже и сама забыла... — Тебе нравится? — Да очень, ещё и с Т/ЛВ. Спасибо... — Пользуйся на здоровье. Когда наш патруль был окончен, мы вернулись на жилой этаж. Я чувствовала себя ужасно уставшей и смущённой, поэтому до обеда решила отдохнуть в своей комнате. — Спасибо за угощения, очень мило с твоей стороны. — Рад, что тебе понравилось. Пока мы болтали, стоя у моей комнаты, на горизонте вдруг появился Сион. — О, думаю, я пойду к себе. Ещё раз спасибо. — Да не за что, встретимся на обеде) — Хорошо. Когда Лоуренс ушёл, я незаметно позвала Сиона за собой в комнату. — Где ты была? — Да так, с Лоуренсом осматривала четвёртый этаж. — Понятно, он не спрашивал про меня? — Спрашивал, но не думаю, что он что-то заподозрил. Давай показывай, что принёс. — Я тут других поспрашивал, в общем листовку получила ещё Сью, а остальные вроде нет. А ты спросила у Лоуренса? — Ой...совсем забыла. Но, думаю, он бы мне рассказал. — Даа... тебе бы рассказал. — ? — Короче на, проверяй. Я тут и свою взял... Он показал мне своё послание, тот же почерк, но текст другой: “Боялась ты сплетен и толков. Ведь ты идеалом слыла. Красивой была ты девчонкой. А сил мало, слаба была.” — Вот козёл, это он типа так насмехается?? – негодовал парень. — Не знаю Сион, не знаю... давай остальные смотреть. Сравнив почерки наших ребят, мы пришли к выводу, что ни один из них не похож на тот, что нам нужен. В расстроенных чувствах, я легла на кровать. Сион присел рядом и потрепал меня по голове, стараясь приободрить: — Да ладно, чего раскисла? Радоваться надо, что твоя догадка не подтвердилась. Конечно, это не могли быть наши друзья, они хоть и со своими заскоками, но уж точно не убийцы. Его слова никак не утешали меня. Я даже не успела ничего начать, а уже оказалась в тупике! «Либо это правда другой человек, либо он предвидел, что мы попробуем сравнить почерк, вот и подделал его». Я повернулась к парню и спросила: — А Сью не показывала тебе записку? — Показывала. Я только намекнул, а она сама рассказала про какие-то стихи. — А ты что? — Отшутился мол, тайный поклонник и все дела. — Почерк такой же? — Ага, такой же-такой же... «Почему Сью? Не нравится мне всё это...»

***

(1): —АААААААААА (2): — Пожалуйста... кто-ниб.... (3): — Бегите!! По зданию разносятся крики ужаса, боли и предсмертные хрипы сотни людей. Каждый от мала до велик, отчаянно пытался вырвать свою жизнь из лап такой страшной и мучительной смерти. Они прорвались. Нежить набилась в коридоры и со страшной скоростью нагоняла каждого, кто не успел убежать. (4): — ПОМО....ААГРХХ (5): — Я не хочу умирать я не хочу умирать... (6): — Мамочка! Мамочка где ты?! Гнилые изъеденные червями тела, как один гигантский шевелящийся клубок, заблокировали все пути отхода. (7): — Нет НЕ НАДО!!! Зомби рвали мягкую человеческую плоть, жадно засовывали её в себя, до тех пор, пока их собственные животы не разбухали и не рвались под натиском беспрерывно поступающей пищи. Во все стороны летели брызги крови, окропив стены и заливаясь в щели между досками. То тут, то там валялись ошмётки человеческих тел, о которые спотыкались случайные выжившие, в отчаянной попытке спастись, но их тут же настигали цепкие скрюченные пальцы мертвецов. Скарлетт: — ААааааАААА Сион: — Скарлетт сюда!!! Сью: — Что нам делать?!? Лоуренс: — За мной! Пробираясь сквозь густые ряды монстров, группа подростков отбивалась из последних сил. Вот оно спасение! Дверь, ведущая в соседний корпус. Лоуренс: — Сюда живо! Гарри: — А как же остальные?! Там же были ещё... Джей: — Ты еб*нутый?! Посмотри, что творится! Все уже сдохли!! Лоуренс: — Вы оба, сейчас же зашли! Я закрываю дверь! Хейли: — Нет прошу он ещё не пришёл!! Юджин: — Мы не можешь больше тратить время!! Лоуренс: — Сейчас же поднимайтесь на вверх! Джуди: — А как же ты?! Лоуренс: — Я справлюсь! Быстрее! (8): — Ублюдок! Только попробуй закрыть эту дверь! Лоуренс: — ! (9): — Осторожно кэп! Спасая своего друга, человек пробил голову мертвецу, что подошёл к ним сзади. Но из-за сильного удара тело заражённого свалилось и придавило собой второго. (8): — Кретин! Сейчас же подними его! (9): — Я сей... ГРРРР.... Очередной зомби, вцепился в шею спасителя и тот, издав предсмертный хрип, свалился в кровавую лужу. (8): — Идиот! Тупорылый имб*цил! Всячески изворачиваясь, несчастный пытался выбраться из-под тяжёлого трупа. Паника, подступившая к горлу, сводила с ума и сковывала движения. (8): — Нет Нет Нет!!! Наблюдавший за всем этим действием, Лоуренс неподвижно застыл на месте. (8): — Какого ты пялишься?!! Помоги мне!!! Лоуренс: — ... (8): — Ты оглох?! Живо сними его с меня!!!! Крики привлекли орду. Неспешно, она стала надвигаться в их сторону. (8): — Быстрее, п... ПОЖАЛУЙСТА!!! Сжав руки в кулак, Лоуренс одарил человека уничтожающим взглядом и схватился за дверную ручку. (8): — НЕТ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ТАК ПОСТУПИТЬ! УБЛЮДОК! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!! Дверь с грохотом закрылась, отрезав выживших от заражённого корпуса.