Welcome to Paradise

Той ночью я не мог уснуть никакими силами. Не знаю, в чём тут было дело: в том, что в Калифорнии сейчас был разгар дня и я ещё не перестроился на другой часовой пояс, или в том, что матрас был неудобным, продавленным, а пружины неприятно впивались в бока, стоило мне повернуться… Благополучно проворочавшись очень долгое время, я, наконец, забылся тревожным сном, и то только после того, так ко мне под бок лёг Платон. Утром я проснулся от того, что что-то с громким воинственным "Р-мяу!" сигануло на меня прямо со шкафа и больно впилось когтями в спину. Я подскочил на кровати. Платон, обиженно мякнув, выскользнул из моих объятий и убежал. - Нет, ну это невозможно, - простонал я, рухнув обратно на подушку. - Неужели так и будет продолжаться? - Армстронг, мать твою, ты издеваешься? - проворчал разбуженный Майк, посмотрев на часы. - Время семь утра, а ты вопишь тут, как ненормальный! - Я издеваюсь? - воскликнул я, резко сев на кровати. - Майк, этот несносный тайский котяра прыгнул на меня прямо со шкафа! А он не пушинка, между прочим, да ещё и с когтями! Меня уже второй день будят такими бессовестными способами... - Чего разбушевались с утра пораньше? - в дверном проёме появилась заспанная, лохматая Даф в пижаме. - Спали бы себе да спали.. - Это ты у своего кота спроси, - недовольно буркнул я. - Джонни? - девочка удивлённо посмотрела на своего питомца, который с самым невинным видом сидел у двери, вылизывая лапу. - Да-рья! - донеслось вдруг снизу. - Я слышу, вы там проснулись? Ну раз вы уже не спите, то спускайтесь завтракать! У нас сегодня много дел и чем раньше мы начнём, тем больше успеем сделать! Даф вздохнула. - Одевайтесь и идите умываться, - сказала она нам и отправилась в свою комнату. - Итак, - начала Дарья, когда все уже сидели за столом и уплетали завтрак. - Сегодня великий день, ибо приедет папа с Машей и бабушкой Наташей... Суть в том, что нам надо подготовить всё к их приезду. - Погоди-погоди, - Майкл нахмурился. - Ты сказала, что они приедут втроём, так? - Ну да... - А где мы их всех положим? - поинтересовался Дёрнт. - В вашем доме места всем не хватит. - Ты не понял, - осадила его хозяйка, - Папа с бабушкой поужинают с нами и уедут. А Маша останется с нами. Она будет спать в нашей комнате, на Ванином месте, а Иван будет спать в бабушкиной комнате на диване. - Хорошо, а мы-то тут причём? - спросил я. Дарья коварно улыбнулась. - Всё очень просто. Во-первых, нужно будет приготовить шашлык. Это твоя обязанность, - она указала на меня. - Сначала наколешь дрова, потом замаринуешь мясо и приготовишь на костре. - Ты наивно полагаешь, что я хороший кулинар? - приподнял бровь я. - Не полагаю, а точно знаю, - с уверенностью сказала Даф. - А вы, - девочка указала на Тре и Майка, - будете выполнять бабушкины указания во дворе. Парни хором застонали. - А ты? - Тре смерил Дарью строгим взглядом. – Ты что, будешь сидеть без дела? - Ещё чего! - фыркнула та. - Я пойду посуду мыть. А потом буду обрабатывать грядки. - Чего расселись? - грозно произнесла появившаяся в доме бабушка в перчатках и голубой панаме. - А ну-ка бегом за дело! Мы непонимающе уставились на неё. - Что вылупились? Бегом, я говорю! Бабушка погнала Майка и Тре на задний двор, копать новую грядку, а меня Даф подвела к сараю и показала старый, побитый пень. - Вот здесь и будешь колоть дрова, - сказала она. - Даааф, я никогда этим не занимался, - умоляюще протянул я. - Ничего, разберёшься как-нибудь, - хмыкнула девушка. - Билли, кроме вас этого никто сделать не сможет, не женская эта работа. А Ванёк маловат ещё. Я вздохнул и с выражением покорности судьбе на лице взял из рук Дарьи топор. Он оказался неожиданно тяжёлым, так что я пошатнулся и чуть не рухнул на землю вместе с ним. - Ну ладно, за дело, - произнёс я вслух, пощёлкав костяшками пальцев. С огромным трудом взвалив на старый пень другой, поменьше, я вооружился своим инструментом и, собравшись с духом, занёс его над головой. Я с размаху ударил топором в пень, но ничего не произошло. "Это ещё что такое?" - нахмурился я. Я размахнулся и ударил посильнее. Снова никакого результата, только в этот раз топор застрял в пне, а меня отбросило назад, и я шлёпнулся на траву. - Ну хорошо же, держись, чувак, - прошипел я, разозлившись. Я вскочил, выдернул топор из дерева, снова чуть не упав, и, приняв боевую стойку, поудобнее перехватив своё орудие. С грозным боевым кличем я снова кинулся на несчастный пень с топором. Не рассчитав свои силы, я промахнулся. Топор, вылетев из моих рук, полетел в стопку аккуратно сложенных пней. А я опять упал на землю, на этот раз на живот. Крайние пни из поленницы покатились куда-то в сторону, увлекая за собой остальные. Я издал отчаянный стон: ещё не хватало только весь двор разворотить! - Эй, парень! - окликнул меня кто-то. Я прекрасно знал, что значит это простое русское слово, поэтому понял, что обращаются ко мне. Я поднял голову, и увидел лысого старика с морщинистым добрым лицом, в полосатой рубашке и выцветших серых штанах, стоящего за сетчатым забором. Он добродушно улыбался, глядя на меня. У меня невольно возник вопрос, как давно он наблюдает за мной. - Что, не получается? - хмыкнул он. - Не справляешься? Что, дрова, что ли, никогда не колол? Спешно поднявшись с земли, я смущённо кивнул. - Давай приду, покажу тебе, как это надо делать, - предложил он. Я благодарно закивал. Старик скрылся за сараем голубого цвета на своём участке, а через минуту я услышал скрип нашей калитки, и он быстрым, бодрым шагом подошёл ко мне. - Ты вообще кто? Откуда такой взялся? - спросил меня дедуля, окинув изучающим взглядом. Я открыл рот, решив что-то сказать, но потом передумал и вернул нижнюю челюсть на место. - Ты немой что ли? - нахмурился старик. Я замотала головой, отчаянно силясь вспомнить уроки русского языка, которые мне давала Даф. К сожалению, те короткие, простые фразы, которые она вдалбливала в мою голову, могли помочь далеко не во всех ситуациях. Наконец, я вспомнил, что мне надо сказать, и с излишним энтузиазмом воскликнул: - Меня зовут Билли. Я друг Дарьи. - Ааа, так ты не местный! Виктор Яковлевич, сосед, - представился он, протягивая мне руку. Я закивал, пожимая её: что надо сказать теперь, я опять в упор забыл. - Смотри сюда внимательно, Билли, - с ухмылкой сказал Виктор Яковлевич, взяв топор. Я внимательно наблюдал, как старик легко и быстро расколол один за другим три пня, удивлённо тараща на наго глаза. Дед ловко поднимал топор вместе с пнём и ударял его о первый пень. - Ну вот, - улыбнулся он, протягивая мне топор. - Я дед уже, и то справляюсь. А ты, молодой вроде, ещё лучше меня работать должен, чтобы щепки только и летели во все стороны! Я вдохнул и вступил в новую баталию с пнём, стараясь воспроизвести все движения Виктора Яковлевича. На этот раз дело пошло лучше, и у меня стало получаться. Я стал раскалывать пни всё быстрее и быстрее. К полудню стало очень жарко. Я опустил топор и, выдохнув, смахнул пот со лба. Потом стянул футболку и продолжал работать в одних джинсах. - Ну, как дела? - за моей спиной внезапно нарисовалась Даф. - Ух ты! Это ты столько уже наколол? - Ага, - я воткнул своё орудие в пень и повернулся к своей юной подруге, широко улыбаясь. Она держала в руках поднос со стаканами, в которых была какая-то жидкость нежно-розового оттенка. - Что это? - спросил я. - Клубничный коктейль, - ответила девушка. - Из свежих ягод. Возьми, попробуй. Ты заслужил перерыв. - Точно свежих? - наигранно недоверчиво нахмурился я. - Я сама только что сорвала клубнику с грядки и сделала коктейль, - обиженно надулась Даф. - Ну в этом случае я просто обязан попробовать, - засмеялся я. Я взял стакан с подноса и сделал глоток. Как же это было приятно! Коктейль приятно охлаждал изнутри, что было особенно актуально, если учесть стоявшую на улице жару. Ясно ощущался аромат клубники, и это придавало напитку какой-то необычной летней свежести. Мне показалось, что ничего вкуснее я в жизни не пробовал. - Он шикарен, Даф, - улыбнулся я. - Спасибо, - ответила девушка. - Пойдём к Фрэнку с Майком, их тоже угостить надо. Мы отправились на задний двор, где в поте лица, пыхтя и отдуваясь, мои друзья упорно вгрызались лопатами в землю снова и снова. Наш барабанщик аж высунул язык от усердия. Дёрнт же, мокрый и взлохмаченный, напоминал огородное пугало. - Эй, парни, оставьте лопаты, перерыв! - Ура! - обрадованно завопил Тре. Он буквально кинул лопату на землю и ринулся к нам. Оба принялись с жадностью поглощать содержимое стаканов. Сделав десятиминутный перерыв, чтобы покурить, я снова вернулся на своё рабочее место. Окинув его взглядом, я решил, что надо бы разгрести наколотые поленья, потому что места для новых уже не оставалось. Тогда я принялся складывать их "колодцем" в сторонке, весело напевая себе под нос. Мне очень нравилось, что получалось: аккуратные, ровные ряды поленьев, опирающиеся друг на друга, выглядели великолепно. Но едва я сложил хоть сколько-то приличное количество дров и отошёл чуть-чуть назад, чтобы полюбоваться своей работой, как из-под сарая выскочил этот несносный кот Танг-Джон и сиганул прямо на результат моих трудов! Естественно, всё тут же рассыпалось, а напуганный грохотом кот убежал. Жутко злой на Джонни, я принялся снова складывать башню. Но в этот раз у меня что-то не заладилось, и она начала коситься, а потом и вовсе одна из её частей повалилось. Одно из поленьев при это больно ударило меня по ноге. Разумеется, я тут же начал изображать какой-то безумный танец на одном месте, громко и злобно матерясь. В итоге я не удержался на ногах и рухнул прямо на оставшуюся стоять часть башни. И только с третьего раза мне, наконец, удалось нормально собрать все поленья. Закончив, я с замиранием сердца осторожно отступал назад шаг за шагом. Отойдя на достаточное расстояние и убедившись, что башня стоит, я облегчённо выдохнул и снова взялся за работу. После обеда я замариновал мясо для шашлыка и почистил решётку. Сказать честно, мне было приятно этим заниматься. Мне всегда нравилось готовить, к тому же, я был рад, что могу чем-то помочь нашим гостеприимным хозяевам. Ближе к шести часам я разжёг костёр в гриле, и мы стали накрывать столик в беседке, ожидая приезда гостей.