―Оно того стоило?

В день очередного собрания на базе, помимо девушек, все собрались довольно таки рано. Часы показывали 16:12, и поскольку времени ещё было предостаточно, то присутствующие разбрелись небольшими кучками по разным углам комнаты. — Уже скоро Рождество, а у нас всё задания, задания и задания. Кто-нибудь осознаёт, что героям тоже нужен отпуск? — захныкал Сэм, плюхаясь на диван между Стивом и Баки. На самом деле, мужчина был прав, ведь под конец года на Мстителей действительно свалилось буквально одно задание за другим. Дело с Фреем, которое послужило знакомством с Гроссо и Рейберн; неразбериха с Мэнслом и Ричманом; а теперь ещё и откуда-то всплыла всеми забытая, как страшный сон, Гидра. И хоть Уилсон и был прав, но вопрос про отпуск все благополучно пропустили мимо ушей, поскольку, ответа на него мужчина так и не получил. — Кстати, о Рождестве, — задумался Стив. — У кого какие планы? — Хотел предложить общую поездку куда-нибудь к морю, — подал голос Старк и оторвал глаза от планшета, дабы убедиться, что его слышали. — О, отличная идея! Уже представляю этот отдых, — с мечтательным взглядом Сэм откинулся на спинку дивана. — А вот я пообещал Лоре, что буду на Рождество с семьёй, так что я пас, — с улыбкой отказался от поездки Клинт. — А Вирджиния не будет против твоего побега на море? Или же ты поступишь как примерный семьянин и возьмёшь её и Морган с собой? — ухмыльнулась Романова. — Они присоединятся к нам через пару дней. Пеппер хочет закончить кое-какие дела в компании, — на ходу печатая что-то в планшете, отмахнулся Старк. — Эх, Морган, твои родители карьеристы..., — с улыбкой вздохнула Наташа. В комнате повисла тишина, поскольку Тони, вероятно, не услышал, ну или предпочёл не комментировать данную реплику, так как погрузился в изучение материалов дела. Глаза мужчины быстро бегали по строчкам текста, что говорило о том, что появились какие-то новые данные. Старк ждал отчёта Отдела Информации по поводу предстоящего задания. Однако его отвлекло одно важное сообщение, которое поступило буквально пару секунд назад. — Мои поздравления, — внезапно произнёс Старк, оторвавшись от экрана планшета. — Мэнсл сядет и, кажется, надолго. Так что дело можно считать закрытым. — А что на счёт Ричмана? — поинтересовалась Наташа. — Конкретно в этом деле он прошёл как свидетель, но ему всё же выдвинули иск за шантаж, а это уже к нам не относится. Адвокаты этих двоих сейчас будут мотаться по судам, чтобы утрясти все детали. Хотя, сбежать в тёплые края ему пока точно не удастся, — разъяснил ситуацию Старк. — А вот я бы в тёплые страны с большим удовольствием махнул, — всё еще предвкушая намечающийся отдых, проговорил Сэм. — А то вчера, словно на северный полюс попал, — резко добавил мужчина. — Не знаю, куда ты там попал, но на улице было не так уж и холодно, — чуть сдвинула брови Романова. — Если ты морозоустойчивая, то я, вообще-то теплолюбивый, — наигранно обиженным тоном сказал Уилсон. — На самом деле, Сэм прав, — встрял в разговор Роджерс. — Я тоже заметил резкое похолодание, однако когда приехал на Манхеттен, то здесь было гораздо теплее, — мужчина покосился на окно. — Тебе ли жаловаться на мороз, капитан сосулька, — кинул невзначай Тони, когда проходил мимо дивана, направляясь к компьютеру. — Вот-вот, а я вчера полдня по Бруклину катался и замёрз, как собака, — высказался Сэм, оживлённо при этом жестикулируя. — Это карма за то, что ты злорадствовал, когда я пришёл домой весь мокрый, — усмехнулся Барнс. — Карма — сука, — приподнимая брови, кивнул Уилсон, на что получил многозначительной взгляд от Стива. — Не выражаться, — Сэм жестом закрыл рот на замок, и выставил руку вперёд, после чего с разных сторон послышались смешки агентов. Обсуждение похолодания чуть подзатянулось, но всё же было прервано резким изменением количества человек в комнате. — А вот и причина бруклинских погодных аномалий, — кивая в сторону двери, сказал Баки. В комнате появились опоздавшие девушки, которые явно собирались в последний момент. Джен так и вовсе не была готова к перемещению, поскольку застыла с губной помадой в руках. Ощущения от, по всей видимости, неожиданной телепортации всё же сказались на блондинке, ведь на её щеке красовалась небольшая полоса персикового цвета. — Гроссо! — воскликнула девушка. — Какого чёрта?! Я же просила, по крайней мере, за минуту предупреждать, — Рейберн старательно пыталась оттереть щёку. — Мистер Старк, простите, мы просто..., — начала тараторить Диана, явно не обращая внимания на недовольства подруги. — Мне хватает Паркера, Гроссо, давай без лишних слов, — устало протянул Тони, не отрывая взгляда от компьютера. Девушка облегченно выдохнула, понимая, что мужчина был в весьма хорошем расположении духа, и нагоняя за опоздание, очевидно, не будет. Однако заметив, что блондинка всё ещё прожигает её взглядом, обернулась к ней: — Что? Ты в этот раз слишком долго собиралась, что мне надо было делать? Ждать пока ты ещё что-нибудь вспомнишь, что забыла сделать? — разводя руками, бросила Гроссо, и быстро прошла к дивану, где сидели мужчины, пытаясь при этом спрятаться за них. — Я. Слишком. Долго. Собиралась? — членораздельно выговорила Джен, поворачиваясь к подруге. — А благодаря кому мне пришлось разбираться с соседями, доказывая, что это не мы их затопили, а сам дом пора уже снести к чёрту? — блондинка решила непроизвольно посвятить команду в причину их опоздания. — И если думаешь, что эта троица тебя спасёт, то даже не надейся. — Так, стоп, — эту перепалку решил прервать Клинт, который, как и многие другие, абсолютно не понимал, о чём вообще идёт речь. — Что случилось? Девушки переглянулись между собой, и расселись по своим местам, по обе стороны от мужчины. — Эта мадам вчера, а точнее уже сегодня ночью оккупировала ванную на два часа, — выглядывая на подругу из-за Бартона, произнесла Рейберн. — И когда после всех этих водных процедур вода начала сливаться, то труба снова не выдержала, и у соседей снизу произошёл потоп. Мы узнали об этом только утром, когда они приехали домой. И ведь этим людям не докажешь, что мы даже не над ними живём, — Джен буквально на одном дыхании выпалила команде эту увлекательную историю. — А причём тут Диана? — наводяще спросил Клинт. — При том, что такое уже было из-за кое-кого..., — блондинка вновь посмотрела на подругу. — И этот кое-кто знает, что плавать в ванне в этом доме нежелательно. Соседи и пришли к нам поэтому, все в доме знали, что в прошлый раз это тоже пошло от нашей квартиры. Гроссо закатила глаза, едва ли не цокая языком, и положив ногу на ногу, отвернула голову. — Приходи к нам, Диан, у нас с этим проблем нет, — в своей манере улыбнулся Уилсон. — К нам? Не хочешь для начала спросить своего соседа или соседей, прежде чем делать такое предложение? — усмехнулась девушка, поворачиваясь к мужчине. — А вот сейчас и спросим, — склонил голову на бок Сэм. — Баки, ты же не против, если у нас в ванне поплескается одна очаровательная особа? Между небольшой компанией повисла пауза. Джеймс не спешил отвечать на поставленный вопрос и вместо ответа лишь неопределённо пожал плечами. Этот жест был расценен Сэмом как согласие, и тот выжидающе посмотрел на девушку. — Весьма заманчиво, конечно, но не хочу смущать Барнса, — криво улыбнулась Гроссо, переводя взгляд на Баки. — Меня должно смутить появление девушки в моей ванной? — Джеймс улыбнулся шатенке в похожей манере. — Ну, кто знает, была ли у тебя такая практика, — многозначительно двинула бровями шатенка, сдерживая усмешку. — Девушка в полотенце точно не будет чем-то новым, — пронзительно смотря на собеседницу, сказал Барнс. Стив на фразу друга заметно напрягся. Подобные обсуждения были в принципе не особо уместны, однако мужчина был недоволен не только из-за этого. Сказать что-либо Роджерс не успел, так как его неожиданно опередили. — Не переживай так, — обратилась к подруге Джен. — Судя по рассказам, он тот ещё Казанова, так что ты его явно не удивишь, — с натянутой улыбкой кинула девушка, принципиально не смотря на Баки. Напряжение между Рейберн и Барнсом буквально можно было резать ножом. Блондинка всё ещё не могла отойти от каких-то непонятных укоров и подозрений мужчины, а тот в свою очередь находил весьма забавным при каждой встрече выводить девушку из себя своими неоднозначными фразами. На взрослый разговор ни один из них так и не решался, по тому, как обсуждать здесь, по факту, было нечего. Вот и сейчас, якобы пренебрежительно брошенный комментарий девушки заставил губы Баки растянуться в ухмылке. Гроссо, заметившая заинтересованный взгляд Джеймса в сторону подруги, чуть нахмурилась, понимая, что лучшим решением будет перевести тему. В этот момент, по удачным стечениям обстоятельств, в стороне Старка началось какое-то движение. Мужчина уверенно направлялся к двери. — А мы ещё кого-то ждём? — спросила Диана. — Нет, но начнём минут через двадцать, я жду последних подтверждений, — Тони покрутил планшет в руке и вышел из комнаты. — Ну, раз время ещё есть, то ты ничего не хочешь нам рассказать? — послышался голос Уилсона, который обращался к шатенке. Девушка чуть прищурилась, вопросительно смотря на Сэма. — Я же просил предупреждать о надвигающихся природных аномалиях, — с лёгким смешком продолжил мужчина. — А о каких аномалиях идёт речь? — Гроссо приподняла брови и невольно перевела взгляд на окно. — Вчера в Бруклине было очень холодно. Такие морозы здесь редко встречаются даже в самый разгар зимы, а чтобы в начале так это вообще нонсенс, — разъяснил Роджерс. — Очень холодно? — голос Сэма подскочил от такого явного приуменьшения со стороны капитана. — Да там разве что не ледниковый период был. — Э-эм, видимо спонтанно вышло, я как-то и не заметила, — прикусила губу шатенка. — Ничего, ему полезно остыть, — кинул Баки с лёгкой ухмылкой. Диана невзначай поймала взгляд Барнса, что заставило её ещё раз задуматься по поводу мужчины. Девушка до сих пор считала, что все его знаки внимания и повышенный интерес к Джен были вызваны лишь подозрительностью и желанием раскрыть истинные мотивы подруг. Однако как бы Гроссо не старалась изучить его эмоции, ничего кроме заинтересованности и какого-то, можно сказать, юношеского азарта во время перепалок с блондинкой, она не заметила. Солдат, как никто другой, умело работал со своей мимикой и эмоциями. — Раз у нас есть ещё минут пятнадцать точно, то я за кофе, — оповестил всех Бартон, вставая с дивана. — Я с тобой, — следом подскочил Сэм. — Кто-то ещё будет? В ответ на его вопрос лишь один Джеймс еле заметно кивнул головой. Когда Бартон и Уилсон удалились, Стив решил задать вопрос, возникший у него ещё во время того, как девушки упомянули своих соседей: — А вам за потоп не тот парень предъявлял? — Не в этот раз, — отрицательно покачала головой блондинка. — Джефф живёт прямо под нами, и он ещё в первый раз ощутил все прелести потопа, собственно, так они с Ди и познакомились. А эта скандальная парочка живёт левее. Да и думаю, что даже, если бы мы снова затопили Джеффа, то он бы вряд ли скандалил. Особенно после недавних событий, — якобы невзначай добавила девушка, криво улыбаясь. Гроссо тихо цокнула, косясь на подругу, а Стив на реплику блондинки лишь слабо улыбнулся. — Он больше не докучал? — вновь спросил Роджерс. — Нет. Спасибо, — Диана сделала еле заметный акцент, якобы имея ввиду помощь мужчины в этом важном для неё деле. — И за апельсины тоже, — вмешалась Рейберн. — Кто-то съел за раз почти целый пакет, — девушка слегка кивнула в сторону подруги, решив, что Роджерс должен узнать эти важные детали. Гроссо опешила от чрезмерной разговорчивости блондинки, но всё же решила подавить испепеляющий взгляд, которым она хотела наградить Джен. Диана решила, что с одной стороны это была хорошая возможность поблагодарить Роджерса не только за помощь с соседом, но и за его участие, касаемо, её выздоровления. На лице Баки, который сидел рядом с другом, не отразилось какого-либо удивления, что говорило о том, что, по всей видимости, мужчина был в курсе всех последних событий. — Так понравились? — выгнул бровь Стив, выжидающе смотря на шатенку. — Да. Я даже не думала, что в начале декабря можно где-то найти такие сладкие, — улыбнулась Гроссо. — Я знаю один магазинчик около нашего района, там всегда хорошие фрукты. Могу как-нибудь проводить..., — Роджерс резко замолчал, опуская взгляд на свои сцепленные в замке руки и чуть нахмурился, понимая, что сморозил полную чушь. Джен едва сдержала смешок, когда подходивший к дивану Уилсон изрёк очередной подкол: — Кэп, вылезай из своей раковины, сейчас девушек на свидание приглашают иначе, — усмехнулся мужчина, попутно передавая Джеймсу чашку с кофе. Ответ Роджерса услышать уже было не суждено, поскольку вернулся Старк, а за ним подтянулись и Наташа вместе с Клинтом и Брюсом, что-то обсуждавшие до этого момента у барной стойки. — Давайте к делу, — сказал Тони, усаживаясь в кресло. Присутствующие перевели взгляд на Железного человека и замолчали. — В общем, почти вся информация собрана, — начал Старк. — Сделка должна состояться через одиннадцать дней, семнадцатого декабря, до этого момента у нас есть время, чтобы всё тщательно спланировать. — Опять будет подготовка? — спросил Сэм. — Не думаю, что она потребуется. Нужно будет изучить план местности и плюсом ко всему самого́ здания, дабы понять, где мы сможем перехватить поставщика для интеграции. Общими рассуждениями было принято решение перехватить бизнесмена на входе в его офис фактически прямо перед сделкой. Дабы не загадывать наперёд Старк предложил все детали и тонкие моменты по поводу прикрытия, решить непосредственно перед днём икс. — И мы обговорили с Фьюри идею Рейберн, — с небольшой паузой сказал Тони. — Я утверждаю Гроссо. Диана попыталась выдавить из себя что-то наподобие улыбки, но вышло весьма неудачно. — Не рада? — вскинул бровью Старк. — Очень, — едва ли не сквозь зубы проговорила шатенка, переводя взгляд на Джен. — Она просто не ожидала, — улыбаясь, кивнула Рейберн. Убийственный взгляд Гроссо, с которым столкнулась блондинка, заставил улыбку быстро сойти с её лица. — Нам отпуск то дадут после всего этого? — немного нервно усмехнулся Сэм, чем, в очередной раз развеселил команду. — Четырнадцать календарных дней устроит? — ухмыльнулся Старк, проходя к столу. — Сойдёт. Это лучше, чем ничего, — вздохнул мужчина. — Слу-у-ушайте, — Уилсон резко встрепенулся. — А сколько у нас ещё миссий в этом году? — Если всё пройдёт гладко, то эта — последняя, — ответил Тони. — А к чему вопрос, Сэм? — прищурилась Романова, замечая подозрительно довольное лицо мужчины. — Я тут подумал, что раз до начала задания у нас времени ещё предостаточно, то может быть, устроим вечеринку? Предновогоднее пати, так сказать. Мстители переглянулись между собой и направили на Уилсона удивленные взгляды. — Серьезно? — издал смешок Клинт. — У нас тут дело в самом разгаре, вернее подготовка к нему, а ты хочешь устроить вечеринку? — Ну да, а почему нет? В конце концов, у нас уже больше двух месяцев как пополнение в рядах милых дам, а мы, между прочем, это даже не отметили, — предвкушая веселье, улыбнулся Сэм. — Да и к тому же впереди выходные. Агенты на минуту задумались. Это задание в самом деле не требовало особой подготовки, да и времени ещё было предостаточно. В голову непроизвольно закралась мысль о том, что небольшая вечеринка лишней не будет. — Я согласна с пернатым, нам действительно нужно отвлечься, — выпалила Наташа. — Сам же сказал, что дело Мэнсла закрыто, так это и отметим заодно, — обращаясь к Старку, сказала девушка. — Вот, хоть один человек меня поддерживает, — Сэм послал Романовой воздушный поцелуй. — А вы, дорогуши, как насчёт повеселиться? — Уилсон перевёл взгляд на двух подруг. Диана решила воздержаться от ответа. Вообще, из-за не слишком спокойного предчувствия по поводу задания, девушка воздержалась бы и от вечеринки, но подруга напротив, решила подхватить настрой мужчины. — Поддерживаю идею Сэма, — спокойно сказала Рейберн. — Лучше будет сбросить напряжение перед заданием, мы же не знаем точно, сколько по времени мне придётся выдавать себя за другого человека. Думаю, лучше, если мозги будут отдохнувшими. — Да ты их итак в последнее время особо не напрягаешь, — себе под нос пробубнила Диана. В комнате поднялся небольшой гул от обсуждения возможной вечеринки. Мнения разнились, ведь далеко не все считали это целесообразным решением. Старк, в свою очередь, лишь молча наблюдала за происходящим. Мужчина, будучи сам любителем вечеринок был вовсе не против расслабиться, однако перспектива делать это перед заданием вселяла в него сомнения. — А ты что скажешь? — Тони кивнул на Стива. — Я всё же думаю, что надо в начале разобраться с делом, — немного нахмурившись, ответил капитан. Старк чуть усмехнулся, так как и не ждал от Роджерса другого ответа. После недолгих обсуждений, оказалось, что бо́льшая часть команды была определенно за вечеринку. Чтобы проголосовали все, Старк даже решил оповестить Паркера в коротком смс. Питер же, как и многие другие, согласился на данную авантюру. Против тусовки оставался лишь Стив, а Тони и Диана пожелали не выказывать своё мнение так категорично, решив оставить его при себе. — Ну, раз бо́льшая часть за, то не смею противиться. Вечеринке быть, — вскинул рукой Железный человек. Со стороны Сэма послышался довольный возглас, на что Роджерс лишь тихо вздохнул. — И когда собираемся? — спросил Брюс. — Предлагаю послезавтра, как раз суббота будет, — задумалась Нат. Предложение Романовой было быстро подхвачено и вечеринку назначили на вечер субботы. В комнате сразу воцарилась более расслабленная и непринужденная атмосфера. Несмотря на довольно частые встречи команды на собраниях, многие уже успели соскучиться по более неформальным посиделкам, где можно было просто отдохнуть в дружеской компании и не забивать голову очередным придумыванием плана. Тем более, из-за того, что в последнее время задания шли, буквально, одно за другим Мстители часто ловили себя на мысли, что давно уже не виделись в какой-то простой обстановке. Всё же агенты слишком привыкли друг к другу за всё время знакомства и считали себя, какой никакой, но всё же семьёй. По окончании обсуждения предстоящего вечера, Мстители стали расходиться. Девушками было принято решение телепортироваться из коридора, чтобы не сотрясать воздух в комнате. Когда подруги уже подходили к двери их резко окликнул Старк: — Гроссо, Рейберн, пока не забыл, — сказал мужчина, направляясь к стажерам. — Вам надо спуститься вниз, на ресепшн, Хоган выдаст вам идентификационные пропуска для доступа к некоторым архивам и помещениям. Те пропуска, которые у вас сейчас, вернёте обратно. — Хорошо. Тогда мы пойдём? — спросила Диана. — Да, — кивнул Старк. — По поводу вечеринки время и остальные подробности сброшу в беседу, — это мужчина сказал уже всем. Воспользовавшись телепортацией, подруги быстро оказались внизу, однако, чтобы лишний раз не пугать Хэппи, девушки решили появиться у лифта. — С чего вдруг нам решают выделить другие пропуска? — задумалась шатенка, шагая вместе с подругой в сторону, где находился ресепшн. — Без понятия. Может, Тони решил расширить наши возможности? Всё-таки Сэм прав, прошло уже два месяца, мы вполне хорошо показали себя за это время, — предположила Рейберн, пожимая плечами. Диана лишь хмыкнула, но воздержалась от ответа, так как в поле зрения уже показался Хоган. Мужчина пригласил подруг в свой кабинет, где обменял старые пропуска на новые и передал документы об их получении на подпись. — Не знаешь, зачем нам новые пропуска? — осторожно спросила шатенка, подписывая бумаги. С самого начала знакомства Хэппи был весьма доброжелателен к девушкам, что практически сразу растопило их сердца. Мужчина казался слишком милым и забавным, позволяя подругам не придерживаться с начальником службы безопасности слишком уж формальных отношений. Как оказалось, вопрос Гроссо не был из разряда секретности, и Хоган довольно доходчиво всё объяснил: — Из-за того что поступили новые данные об активности со стороны Гидры, Щ.И.Т. принял решение расширить возможности стажеров для всецелой безопасности. У вас появится доступ к некоторым файлам для их подробного изучения и так же откроется доступ к новым подразделениям башни. Каких-то кардинальных изменений вы особо не почувствуете, — покачал головой мужчина. Услышав подробный ответ Хэппи, девушки покосились друг на друга. Подруги поймали себя на мысли, что вероятно Щ.И.Т. был весьма обеспокоен новым появлением Гидры, раз решил обезопасить свою систему на всех уровнях, включая стажёров. Девушки ещё немного поболтали с Хоганом, после чего покинули башню, прибывая в легком смятении и по поводу предстоящей вечеринки, да и в целом всего остального.