***
Лив резко открыла глаза. В её ушах до сих пор звенел весёлый детский смех, а по щекам безостановочно катились слёзы. Она рвано вздохнула, не в силах вспомнить, что же такого могло присниться, чтобы вызвать их. — Что случилось, Лив? — бросился к ней, вошедший в спальню Сагр. — Дети… — сквозь слёзы выдавила она, озвучивая неожиданно прояснившиеся воспоминания. — Мне снились дети… Они… Почему-то они звали меня… «мама»… — Дети? — задумчиво пробормотал травник. Он опустился на постель, взял возлюбленную на руки и крепко прижал её к себе, укачивая, как ребёнка. Его взгляд вдруг остановился на плоском животе Лив, прикрытом тонкой сорочкой. Неужели…? Сагр задохнулся от внезапно нахлынувшего счастья. Их с Лив дети! Для божественных родителей было не в новинку видеть во снах детей до рождения. Но как ни крути, а Лив всё же из Мидгарда, и, возможно, он ошибается, предполагая подобное. Ему хотелось поделиться с ней своими подозрениями, но желание убедиться в них оказалось сильнее. — Лив, я хотел бы сегодня сходить к Уллю, — задумчиво пробормотал Сагр. — В его лесу есть нужные мне травы. — Он ласково поцеловал её в макушку. — Ты не спала всю ночь — отдохни, а я до рассвета вернусь. — Хорошо, — на удивление покорно приняла его слова Лив. Сагр бережно уложил возлюбленную в кровать и заботливо подоткнул одеяло. Он склонился над Лив, чтобы поцеловать на прощание, но она вдруг резко потянулась к нему. Порывисто обвила руками его шею и отчаянно зашептала: — Обещай, что всегда будешь беречь себя и не станешь делать ничего, что поставит твою жизнь под угрозу. Травник нахмурился. Отчего-то после этой просьбы сердце сжалось в дурном предчувствии. Сагр хотел поинтересоваться о причине столь странных слов, но вспомнил, что женщины в положении склонны к разного рода переживаниям. — Хорошо, душа моя, даю слово, что поступлю так, как ты просишь. Лив пылко ответила на его поцелуй и произнесла на прощание: — Я люблю тебя, Сагр, и уже скучаю.***
Лив уверенно прошла к трону и почтительно склонилась перед верховным богом. Она выпрямилась и их взгляды встретились. Один пристально смотрел на неё и отчего-то недовольно хмурился. — Как вижу, свой выбор ты уже сделала, — он устало покачал головой. — Может всё же ещё подумаешь? — А какой в этом смысл? — раздражённо повела плечом Лив. — Своего решения я не изменю, а для него каждый день может стать последним. — Знаешь, валькирия, как мужчина, хочу сказать тебе одно: этим ты лишь унижаешь его, — продолжал уговаривать её Один. — Уверен, Сагр не будет благодарен за твою жертву. — Мне не нужна благодарность, — твёрдо отчеканила она. — Для меня главное, чтобы он жил. — Хорошо, вижу тебя не переубедить, — поднялся с трона Всеотец, подошёл к Лив и прикоснулся к узору на её руке. — Вегвизир — не простая татуировка, в ней скрыта великая сила, способная помочь владельцу избрать любой путь… И даже сотворить чудо. — Что нужно сделать? — невольно подалась к нему Лив. — Сердцем обратиться к узору и мысленно озвучить желаемое, — Один вдруг по-отечески положил ладонь ей на голову. — Но едва сделаешь это, сила, дающая тебе возможность жить здесь — исчезнет. Твоя смерть будет мгновенной. — Разве это плата за всё, что он мне подарил? — неожиданно мягко улыбнулась Лив. — Я счастлива, что у меня есть возможность вернуть ему силы. Что он продолжит жить, позабыв о смерти. «Эх, дитя, ни один настоящий мужчина не простил бы себе твоей жертвы, — мысленно произнёс Один. — Но ещё более страшным для него станет утрата такой жемчужины, как ты».