Bloodhound Gotham.

Он поставил стакан на подлунный свет и с отстраненным интересом наблюдал как темно-золотой напиток и лед искажал образ ночного светила. Фыркнув он залпом осушил стакан, ненадолго поморщившись, когда холод и спирт напитка обжег ему горло. Не самый лучший способ освободить голову от ненужных мыслей, но тем не менее достаточно действенный. Сквозь легкую дымку алкоголя и стеклянные стены, отделяющие террасу от пентхауса, Готэм выглядел прекрасно и завараживающе. Ничего удивительного — с той высоты, на которой раньше жили лишь боги среди людей, город и должен выглядеть красиво отсюда, но к сожалению, единожды увидев его гнилую сторону, то никакой блеск от тебя это не скроит. Именно таким фактически и его этот город и встретил…

***

Сет не знал, было ли это своеобразным актом милосердия или, кто то решил поглумиться над ним еще больше, но в самый тяжелый для него миг, когда воля красноволосого была практически окончательно сломана, он вдруг оказал в незнакомом месте. Сначала Сет решил, что его все-таки затащили в Дуат, но от этой мысли его отвлек раздавшиеся рядом крики… причем, на языке, которого Сет прежде никогда не слышал. Решив, что ему все равно терять нечего, красноволосый вышел на голоса… как раз в тот момент, когда воздух огласили два грохота, одновременно напоминающие гром и свист ветра. В месте с тем на земле лежали двое людей — мужчина и женщина, а между ними стоял маленький мальчик… на которого неприятного вида мужчина направлял что то, что по мнению Сета была оружием… На маленького испуганного мальчика… так похожего на Анубиса в детстве… Рассудок красноволосого тода бы достаточно помутнен, что бы совершить какую нибудь глупость и защитить чью-то жизнь… но иногда эти глупости могут оказаться весьма преспективными, так как в долгу не останутся. Брюс, тот спасеный малчишка, ведомый горем утраты и чувством вины, в последствии вознамерился стать силой, способной противостоять монстрам, подобных тому, что убил его родителей, а Сету нужны были знани и опора в этом незнакомом мире. Минуло несколько лет, как мальчонка освоил различные холодное оружие, сделало юного Брюса непредсказуемым и яростным бойцом. Чему Альфред, дворецки семьи Уэин и опекун мальчика, был не очень рад — как бы сильно ему ни нравилась мысль, что его подопечный научится драться и защищаться, ему хотелось, чтобы мастер Брюс не был так настойчив в этом. О чем дворецкий не применул заметить во время уже своих с мастером Сетом занятий. Дни и занятия как у мальчика, так и бывшего божества пустыни, были тщательно распланированы на недели вперёд, они занималась с утра до ночи, полностью выматываясь — один на тренировках, другой за изучением науки, истории и культуры этого мира. Но всё это стоило того, потому что любой мог увидеть, как сила, как физически, так и воли, мастерство и их знания растут день ото дня. Так же Альфред внимательно следил за состоянием обоих своих подопечным, умело распределяла нагрузку, чувствовал, когда стоило сделать перерыв, а когда наоборот усилить подготовку, с одного взгляда распознавал сделанные в корне ошибки и сразу же видел на что следует сделать упор в обучении. Также он мог подробно и доходчиво объяснять причины промахов и неудач. Но великолепным наставником Пе́нниуорта, в первую очередь, делала его способность тонко чувствовать не только физическое состояние другого человека, но и душевное тоже. Он видел, где надо приободрить и похвалить, а где наоборот быть строгим и требовательным, где прямо указать на ошибку и подробно объяснить, а где дать лишь намёк, чтобы подумали сам. На мгновение лицо Сета помрачнело, а сердце екнуло.  Первое время, когда в сердце Сета только начала зарождаться симпатия к юному Уэйну, красноволосый увидел в нем второй шанс на искупление за свой провал с Анубисом. Но все изменилось в тот момент, когда первое наваждение рассеялось и красноволосый понял — они не были одинаковыми, но он любил их обоих одинаково, целиком и безоговорочно.   Если бы Брюс родился с черными глазами и кожей тоном светлее, Сет мог бы поклясться, что это Анубис смотрит на него. Но он не был Анубисом: Брюс Уэйн был самим собой и ненавидел, когда его сравнивали со своим отчужденным «братом». Сет приложил все усилия, чтобы уверить кресника, что его любят таким, какой он есть, и он имел это в виду.  У людей есть на этот счет есть древняя мудрость — «Защищая других, защищаешь и себя». Мальчонка, сам того не подозревая, спасли ему жизнь, когда опальное божество встало на его защиту.  Сет вздохнул. Почему Брюс, будучи еще ребенком, взял на себя обязательство стать его защитником. Чувствовал ли мальчик его внутреннее смятение или просто привязано ребенка к взрослому, по воле случая спасший ему жизнь? Кто знает? У Брюса была душа воина и огонь, способный зажечь его сердце и сжечь врагов, пусть это пламя было рождено не из жара Солнца, а холода Лунной Ночи. Со временем, когда Брюс из мальчика стал молодым человеком, их пути на время разошлись, так как они дали все, что могли дать друг другу на тот момент. Дальше им нужно было найти свою собственную силу… Что они оба и сделали — Брюс, путешествуя по миру и накапливая его мудрость, Сету же нужно было обратиться к своим корням… по крайней мере их версии этого мира. Скипетр Уас, магический артефакт созданный сильнейшими магами и жрецами Древнего Египта и впитавший в себя силу его Богов. Этого было достаточно чтобы восстановить его силы и сущность божества, а также найти призвать в услужение Песьеголовых — плямя демонов-воинов, выглядящему как сабако-человеческие, что будут верно служить хозяину Скипетра… Поры ветра ветра ненадолго вырвал его из воспоминаний, когда красноволосый вышел на террасу. Воздух на таком высоком этаже был на вкус свежим, поскольку находился намного выше загрязнений, с которым приходится иметь дело обычным людям.  Так зачем же он вернулся? Он себе силу и освободился от проклятия. Он мог вернуть и свое былое величие, так что же заставило его вернуться и стать тем, кого люди теперь величают как Бладха́унда Готэма… — «Чтож, как говориться — Важно не место, а люди», — с этой мыслью Сет посмотрел через стекло террасы на стоявшую в стеклянном футляре обсидиановую маску летучей мыши. Пусть и не кровно, но магия признала Брюса Уэйна его сыном и наследником — редкая честь для смертного, обычно для этого надо быть хотя бы на половину в родстве с божеством… Ничего удивительно, что Брюс Уэйн, или точнее Бэтмен, пусть и на это и требуется время, всегда вставал на ноги, даже после самых тяжелых боев. И надо посмотреть правде в глаза — нормальный человек давно бы умер от «скопившихся» за годы боев травм…  — Господин, — знакомый голос вывел Сета из задумчивости. В комнату вошел Казет — демон-пес похожий на английского бульдога со светлыми волосами. — Что такое? — Вас к телефону. Это мистер Нигма, — пояснил тот, протягивая хозяину сотовый. Сет фыркнул и приложил аппарат к уху: — Алло? — Я могу сломаться, если меня не держать, меня можно дать и забрать, некоторые используют меня для обмана, но когда я исполняюсь я величайший дар. Что я? — Вижу, тебе опять в расследовании вставляют палки в колеса? Не так ли, Эдди? — А тебе лишь бы поиздеваться, — раздался из трубки обиженный голос Риддлера. — Я ведь не так часто прошу и не о многом… Некоторое время они обменивались колкостями, пока не пришли к соглашению: — Казет, скажи повару, что он сегодня он свободен. Эдди по окончанию дело обещал мне ужин, — озорно усмехнулся Сет, передавая слуге телефон и стакан с недавно допитым виски. Затем Бог Пустыни направился к раю террасы, на ходу меня вечерний халат с помощь песчаной магии на «униформу»: чёрного жилета с золотой отделкой, черная ткань с такой же золотой отделкой вокруг его таза вместо схенти, достигающая колен, удерживающаяся кушаком, черные до колен мешковатые штаны с золотыми лентами в конце, золотые браслеты на руках и ногах, широкий усех из бусин драгоценных бирюзы и лазурита, а завершала образ маска Зверя Ша. Перепрыгнув через перила и позволив себе несколько минут свободного падения, он обернулся песчаной бурей и направился к месту встречи. В конце — концов, в Готэме было больше одного или двух человек о которых заботлся его Бладха́унд, а значит, как и положено стороживому псу, он должен охранять свой новый дом и его обитателей.