Денису Радченко двадцать восемь лет и он не фанат своей работы.
Все чаще мужчина ловит себя на мысли, что очередной водяной бесит. Бесит человек, который проводил обряд у псевдомастерицы. Бесит, что виновником оказался самый настоящий человек, подлый человек. Бесит, что не пройдет и суток как Андрей вызовет на новое дело. Его вполне устраивает четыре детектива, и чем взять на работу кого-то ещё, он лучше извиниться перед уже имеющимися за сорванный выходной. Абсурд, спасать жизни по очереди. Бесит, что это он сам так ошибся в выборе работы.***
- Простите, что выдернул вас в выходной, но дело срочное, - как всегда начал Дебрин. Кажется, ещё немного и он начнёт выдавать эту фразу вместо приветствия. Даже если законный рабочий день. - Что на этот раз, домовой? - вяло уточнил Радченко. - Нет, клоун. - Я? - начальник приподнял бровь. - Прима балерина не может до конца исполнить свой номер. На определенных движениях она просто падает. По отдельности всё получается, а в танце нет. Перед своим падением она видит призрак клоуна Машы, которая, по мнению самой Анны, её и прокляла. - А зачем клоуну Маше проклинать балерину Анну? - Денис моргнул. За годы работы в мистике он многое видел, но даже хаос объединялся в объективную, взаимосвязанную картину. - Пять лет назад Мария была ведущей примой. Уже в шестнадцать она ездила с труппой на гастроли и собирала полные залы. Всё перечеркнула нелепая случайность. Маша поскользнулась и неудачно повредила ногу. Ее место заняла Анна. - Ведущая прима? Насколько я знаю у балерин серьёзная конкуренция. Если нелепая случайность на самом деле была тщательно спланирована, то у Машы есть мотив, - предположил Тимур. - Или Маша здесь не причем и её подставляют. Например, балерина, которая хочет занять место Анны, - предположил Денис. - Тимур, отправляйтесь к Анне. Она очень напугана. Попытайтесь ее успокоить и расспросить как можно больше информации. Денис, я уже назначил встречу. В местном парке тебя ждёт Маша. Как можно аккуратнее расспроси о том, что произошло пять лет назад. - А нет другой фотографии? - Денис с протестом поднял карточку из личного дела с изображением клоуна. - Я только часа два буду искать эту Машу без грима, парика и клоунского носа... Или она придет в униформе? - Маша не зарегистрирована в соцсетях. В открытом доступе была только такая, так что удачи, - Андрей с издёвкой пожал плечами. - Ладно, ок, но не забывай, что после этого дела ты обещал мне отпуск.***
Денис внимательно оглядел многолюдный парк. Его внимание привлекла молодая девушка, что сидела на лавке. Брюнетка читала книгу и периодически всматривались в прохожих. Рядом с ней лежала массивная трость. "Разве у клоунов могут быть такие грустные глаза?" - подумал мужчина ещё когда рассматривал фотографию. - Вы Мария? - на дружелюбную улыбку ответили холодным кивком. Денис присел рядом. - Денис Радченко "Реальная мистика". К нам обратилась... - Ваш начальник мне всё рассказал. Я подозреваемая? - Ну согласитесь, у вас был мотив, - осторожно начал детектив. - Был. Пять лет назад Аня подстроила мое падение. Образования у меня нет, за былые заслуги договорились о ставке клоуна. И знаете, я отлично преуспела. Люди так смеются, когда я хожу по арене, думают, фирменная походка. Не объяснять же, что это клоун такой подбитый, а на сцену нельзя с тростью. У меня действительно есть мотив. Какой смысл этого разговора? Если я не виновна, то я это и без вас знаю. Если виновна, то понятное дело не признаюсь, - на секунду другую Денис потерял дар речи.А действительно, в чем смысл?
- Чистосердечное признание значительно упростит нам работу. - Увы. Я не собираюсь ни опровергать, ни подтверждать вашу теорию. Если это всё, что вы хотели, то я, пожалуй, пойду, - девушка хотела встать. - Подождите. Что Вы чувствуете, зная, что вместо смеха зал мог взрываться овациями? - этот вопрос был не этичным, грубым и абсолютно точно не имел никакого отношения к делу. Просто Денис умел проводить параллели. - Что я чувствую после четырнадцати лет изнурительных тренировок и красивых обещаний о светлом будущем? А цензура не запикает? - на удивление спокойно ответила Маша. - Ну да, глупый вопрос, простите, - Денис хотел встать. - Что не виноваты ни цирк, ни балет, дело во мне. И то, и другое вызывает сильнейшее отвращение. Я ненавижу свою работу, но и в балет никогда бы не вернулась, даже будь такая возможность. В шесть лет меня просто так отвели в танцевальную школу. Преподаватель ругалась на меня, называла слоном. А я упёрлась, просто так. Пошла на противность. Потом во мне углядели потенциал, пророчили большое будущее. Не отказываться же. То есть, я никогда не стремилась к успеху который получила. Работать клоуном после примы, то ещё унижение, но чем хочу заниматься по жизни, я ещё не определилась. Знакомая история? - Есть немного. Только мне нравится программирование. Мне нравится совершенствоваться, пробовать. Но к превосходству я не стремлюсь. Андрей вроде как выбирал в свою команду лучших в своём деле, но я до сих пор не понимаю, как оказался среди них. Первые несколько лет было прикольно работать в "Реальной мистике", а теперь всё чаще задумываюсь не продешевил ли? - А если не мистика, то что? Какой-нибудь национальный уровень? Работа на спецслужбу? Хакерство? - Не знаю. - Вот пока ты не знаешь, твоё нытье не имеет никакого смысла, - как-то незаметно они перешли на ты. - Реши для себя, что хочешь от жизни. А уже потом, если нынешняя работа не может этого дать, думай, что делать дальше. - Как всё банально просто. И ведь не подумал. Спасибо за идею.***
- У Анны обнаружили профессиональное заболевание. Она танцевала, а на определенном моменте ноги просто не выдерживали. Твой призрак ей услужливо подкидывала совесть: чувство вины, нахлынувшие воспоминания... - закончил Денис. Сегодня Мария вырвалась к нему во время обеда. Униформа немного сбивала с толку, но и добавляла впечатлений. - Профессиональное? Она что, больше никогда не сможет танцевать? - Да, о карьере балерины придется забыть, - Денис внимательно уставился на собеседницу. Расстроится или обрадуется? Но что-то пошло не так. То ли грим скрывал реакцию, то ли Маша впала в ступор. - Забавно получилось. Пакость вернулась бумерангом. Ты у нее не спросил, может пойдет ко мне ассистентом? Хотя нет, вряд ли она согласится, слишком гордая, подумает ещё, что издеваюсь. - А ты не издеваешься? - Отнюдь. Я знаю, как тяжело найти работу и как низко можно пасть. Но я бы с радостью посмотрела на эту расстроенную, перекошенную морду. Мне было бы интересно послушать о заветной, несбыточной мечте, которая растаяла от лёгкого прикосновения. Я же говорю, забавно. В отличие от меня она бредила этой ролью, прямо с ума сходила. А теперь всё. Темнота. О, может попробует себя певицей? Сочинит какую-нибудь песенку про разбитые мечты и будет собирать стадионы. Я, наверное, утомила тебя своими предположениями, - Денис не сразу понял, что обращаются к нему. Собеседница манила и ему срочно нужно было разобраться в собственных чувствах. Пока не стало слишком поздно. Раньше Денис часто пользовался своим смазливые личиком, чтобы завести новое знакомство на неделю. По истечению срока девушки удивлённо моргали: "Как это расстаёмся, а свадьба?" Денису было некогда объяснять такие простые вещи. Он спешил. Прошло время и словно по иронии всё стало с точностью да наоборот. Теперь Радченко удивлённо моргал: "Как это расстаёмся, а свадьба?" И девушки принимались в подробностях объяснять, что с ним не так и почему они не хотят семью и детей. Снова поджимало время, только теперь это были природные часы. Скоро тридцать. Чего он добился на своеобразном экваторе? - А, всё в порядке, ты меня не слушаешь. Ему нравилось, как она держалась. Даже в костюме клоуна не утратила гордость. Упав однажды она смело поднялась и не позволила драме испортить всю жизнь. Завораживает. Притягивает. - Кстати, а зачем ты мне всё это рассказываешь? - Что? - Не помню, чтобы "Реальная мистика" докладывала результат расследования всем подозреваемым. - Честно говоря, у меня сегодня выходной. Андрей даже не знает, что у меня есть твой номер. - А, дружеский визит. Захотелось посмотреть на мою униформу? И снова этот проклятый грим. - Может сходим куда-нибудь? - у Дениса было железное правило, никогда не флиртовать на работе с работой. Оно появилось ещё задолго до Алисы и отлично работало раньше. Запретный плод сладок, так ведь? - Давай проясним, ты предлагаешь пройтись по аллельке или это то, что я подумала? - Я приглашаю тебя на свидание, - девушка вздрогнула и нервно улыбнулась. - Забавно. - Что именно? - Что всё к этому пришло. Хочешь пополнить коллекцию хромым клоуном? Честно. - Я подумал, что хочу от жизни. Прийти домой, одеть тапочки и почувствовать запах домашней еды. Обнять жену, выслушать как прошел день у детей. - Вот как. Ты мальчик взрослый, должен понимать, что творишь. Давай попробуем.***
Денис побледнел. Маша категорически отказывалась идти в какое-либо общественное место. В качестве компромисса она предложила поужинать у неё дома. Но в самый последний момент всё сорвалось. Мистика не имеет выходных. Программист отлично понимал, что после целого дня у плиты в пустую, его убьют. При первой же возможности он пришел извинятся. Маша отреагировала спокойно. Даже не ударила по лицу букетом (как сделала предыдущая). В следующий раз ситуация повторилась. С третьей попытки всё же удалось встретиться. Через пол часа Дебрин прислал СМС с просьбой срочно приехать. Вот и как о таком сказать? - Мистика зовёт? - ухмыльнулась Маша. - Я не специально. Прости. - Завернуть судочек? Наверное, с утра ничего не ел, - Денис удивлённо моргнул. - Ну у тебя и выдержка. - Что? - Ой, я сказал это в слух? - Это не выдержка, а здравый смысл. Зачем ругать тебя за то, что от тебя не зависит? Если я обижусь, люди не перестанут устраивать мистификации для решения своих проблем. Неужели мои предшественницы этого не понимали? - Понимали, - Денис вздохнул о чем-то вспоминая, - со временем это начинает надоедать и раздражать. Вечные звонки, ночёвки на работе. Они просто не выдержали. - Ясно, - Маша как-то странно кивнула. - Можно вопрос? - Да. - Что ты будешь делать, если и у меня закончится терпение? - Если ты вовремя предупредишь, я уволюсь. - Ух ты, какие жертвы. А почему ты не можешь уйти прямо сейчас? - Я слишком много отдал этой работе. Пока есть хоть призрачный шанс, что вы уживетесь, я хочу им воспользоваться. Любая другая на её месте светилась бы от счастья. Красавчик программист готов бросить ради неё работу, предлагает женится хоть завтра. Однако счастье - понятие растяжимое. У этого красавчика кризис среднего возраста. Работу он готов бросить не ради неё, а ради благодатной почвы. Замужество - это союз, который обязывает её, Машу, непременно родить хоть одного наследника. Денис Радченко изначально не скрывал, что клоунесса интересует его исключительно как продолжательница рода. Никакой любви, только холодный расчет и усталость ждать. - В таком случае я обещаю своевременно предупредить, - нет, врёт. У неё нет никакого права просить его об увольнении. Кухарки не ставят условия своим хозяевам, даже если "Реальная мистика" действительно начнет раздражать.***
Денис возвращается через два дня. Спокойно ест и непривычно долго молчит. По бледному, словно мел лицу, Маша замечает, что-то неладное. По окончанию вечера девушка положила тарелки в рукомойник и присела к детективу на колени. Ловя на себе усталый, удивлённый взгляд, она расстегнула несколько пуговиц чужой рубашки и оголила плече. Интуиция не подвела. Взору предстало красное пятно. - И тебя с таким ранением отпустили из больницы? - Денис отвёл взгляд. - По правде говоря, они не знают, что я здесь. Но врач сказал, что домашняя обстановка способствует быстрому выздоровлению. - А я-то думаю, чего ты здесь уже два часа, а Дебрин ни разу не позвонил. - Позвонит. Когда узнает, что я сбежал. Это не важно, - Радченко крепко обнял избранницу и прошептал ей на ухо: - Выходи за меня. - Мы знакомы всего месяц. - Ну и что? Один мой друг два года встречался с девушкой, сделал ей предложение, а уже через месяц пришлось развестись, - Маша подала плечами. - Ладно, я согласна. Клоун Мэри уже давно не верила в большую, светлую и крепкую любовь. Все эти пафосные слова всегда проигрывали неумолимому течению времени. Тогда зачем такая долгая прелюдия к одинаковому, неизбежному концу? Девушке всегда казалось, что остаток брака строится на взаимопонимании, уважении и поддержке. Денис был готов ей это всё обеспечить, так какой смысл отказывается?