Перерождение в мир кровавой луны

Алые глаза Смотрят с презрением В поместье демон 最初のハーレクイン

      Поместье глицинии встретило их удивительной тишиной. Только изредка где-то звучали-трещали приглушённые голоса людей, да мелькали снующие из стороны в сторону работницы. Какуши то и дело поглядывали на новых гостей, но быстро отводили взгляд — помимо новоприбывших постояльцев своих забот было достаточно.       Дженнет оглядывала убранство помещения. «Тепло…» — кратко заметила про себя. Просто обставленные комнаты привлекали ее взгляд то строгой росписью, то причудливой вырезкой. Она никогда не видела подобного; впервые выбравшись из квартала красных фонарей, все казалось интересным и притягивающим внимание.       Увлёкшись разглядыванием окружения, чуть было не потеряла своего спутника. И, правда; рука, что до этого весь путь с бережностью сжимала её ладонь, исчезла. Заметив знакомую спину чуть поодаль, она тихой мышкой-полевкой проскользнула сквозь коридор и ухватилась за голубое хаори.       Звук торопливых шагов о деревянный пол тут же привлек взгляд одной из зорких работниц. Её лицо тотчас просветлело, становясь добрее. Дженнет прижалась ближе к другу и сама впервые переплела их руки между собой, в поиске чувства защиты и утешения. — Прикрой глаза, — послышался тихий шепот, — сделай вид, что засыпаешь. Я сейчас.       И тут же отпустив ее руку, уверенно направился к работнице. Судя по всему, ответственной за комнаты. Та встретила его дружелюбной улыбкой — которая, впрочем, за навесом чёрной ткани не была видна — и выслушав просьбу почтительно кивнула, тут же направляясь к ящику с ключами. — Вам будет выделена команда для гостей. На одну ночь или подольше задержитесь? — Ключи в ее руках звонко отскакивали друг от друга, пока она искала нужную связку и пыталась завести разговор. — Надеемся, мы не на долго, — благодарная улыбка, — планируем провести тут одну ночь.       Помявшись и робко кивнув Дженнет, он попытался не вызывая подозрений сформулировать просьбу: — Вот только… Могу я попросить комнату чуть дальше от остальных, там, где не растет глициния? Моей спутнице нездоровится из-за её аромата.       Глициния — растение, которое цветет с первых весенних побегов и вплоть до осенних холодов. Как только морозец касается своим ледяным дыханием её листьев, та начинает неумолимо опадать. Но, из-за того что глициния — один из единственных способов для борьбы с демонами, охотникам пришлось вывести новый вид сотню лет назад, тогда, когда это казалось невозможным (хотя, казалось бы, и существование техник дыханий, демонов, организации охотников тоже звучит как сказка). Теперь её цветение, защищающие своим благоуханием простых жителей, можно увидеть круглый год.       И именно это сейчас добавляло им обоим неприятностей. — Хорошо, подождите немного, — видимо, у неё не было причин сомневаться в словах гостя. Не демон же он, в конце концов?       Проводив гостей к их комнате, работница вежливо откланялась. Казалось, её взгляд на секунду метнулся в сторону Дженнет, словно почувствовав неладное, но сразу же вернул свою мягкость.       Только после того, как фусума с глухим звуком закрылись, Иджекил позволил себе облегченно выдохнуть. — Можешь больше не прятать глаза, — он успокаивающе погладил ее по волосам, ободряя. И он сам чувствовал, что с его плеч свалился огромный груз напряжения — все же, то, что они провернули, при разоблачении могло плохо кончиться для всех троих: новообращенного демона, скрывающего его охотника и, в конце концов, старшего из Альфиосов.       Сделав в голове пометку о том, что сегодняшним вечером нужно обязательно написать письмо отцу о благополучном заселении, он удовлетворенно кивнул.       Рядом, переминаясь с ноги на ноги, стояла Дженнет. На её лице плясали тёмные тени сомнения, страха, взолнованности и паники. «А что если кто-то из работниц увидела во мне демона...?», «Что если нас разоблачат?», «Что если семья Альфиос не сможет или не захочет встать на мою сторону когда...» — с каждым разом это ужасающее «если» все больше нависало над ней безликим призраком, грозясь вспороть пересохшее от тревожных мыслей горло. Эти самые «если» ползали под кожей сотнями муравьев, и даже дыхание потеряло свой ритм, из-за чего грудь содрогалась в приступе приближающейся паники.       Юношеский голос выдернул её лап собственных страхов. — Если хочешь, можешь осмотреться, Дженнет-чан, — он сделал шаг к выходу, и Дженнет сама не замечает, как качнулась вслед за ним, — а я пока спрошу про ужин.       Иджекил ушел. Дженнет снова осталась одна.       Сначала она послушно села на футоне, как сложив ноги вместе и терпеливо ждала возвращения друга. Только и оставалось, что разглядывать комнату. Старые деревянные стены, небогатая мебель и светлое окно. Все самое простое, но удобное, вот только...       Ей было не комфортно.       Создавалось ощущение отчужденности, и горькое на вкус «Я здесь лишняя», осело пеплом на языке, оставшись неозвученным.       Ее взгляд зацепился за лежащую аккуратными стопочками одежду. Подкравшись, как шкодливый котенок, демоненок подцепила пальчиками хаори. Оно было простым и легким, но таким приятным на ощупь, что не удержалась от вольности и надела его на себя. Руки поправили его подолы совершенно неосозанно.       Разглядывая себя, она не поняла, что что-то не так. Только когда в груди появляется неприятное тянущее чувство беспокойства тревожно поднимает взгляд и с хмурым лицом принюхивается. Острое обоняние тут же улавливают знакомый запах — тот самый, из переулка, который выделялся среди остального. По коже прошли мелкие мурашки. — Что…? — Сомнение, что ей показалось тут же пропало. Это точно не случайность. Веело тревогой и опасностью, так сильно, что у неё срывалось дыхание.        Интуиция металась загнанным зверем, вынуждая её поступить ну очень опрометчиво.       Принюхиваясь, она робко выскальзывает в коридор. Гнетущая тишина заставляет ее колени подкоситься, но не смотря на это, она продолжает свой путь.        Осторожно оглядываясь, она следует за ниточкой запаха. С каждым шагом он становится все более отчётливым, вызывая внутри неприятную тошноту. Она шла будто в тумане.       ...ещё немного, ещё чуть-чуть... — Дженнет-чан…?       Позади раздался растерянный голос. Девушка заторможенно остановилась, как-то дерганно обернувшись назад.       Она рассеянно моргает, приходя в себя, но тут же молчаливо продолжает свой путь. В страхе сбиться с пути, она игнорирует все осторожные вопросы, только отметив, что Иджекил последовал за ней.       Тревога и настороженность почти физически чувствуются в воздухе. Носик у Дженнет трогательно дергается, втягивая в себя воздух. Она усиленно пытается не потерять наводку в виде этого запаха.        Неожиданно для себя они выходят на этаж охотников. Холодок по коже, а вокруг стоит оглушающая, могильная тишина.       На секунду ей показалось, что сама смерть схватила её за загривок.       Дженнет идет тихо, почти не дыша. Закусив губу до крови, даже не чувстуя боли от напряжения в теле.       Они останавливается у одной из дверей.  — Тут… — Срывается хриплый шепот. Она медленно подходит почти в плотную к перегородке из рисовой бумаги, с намерением убедиться в своих подозрениях...       ...и едва ли не вскрикивает, когда двери резко разъезжаются в стороны.       Незнакомка перед ними стояла с хмурым выражением лица.       Она цепко их оглядывает и тень на её лице становится все явственнее. Желая что-то сказать, обрывается на полуслове, взглянув в хищные-зеленые глаза напротив.       Дженнет непроизвольно дергается.       В воздухе сгущается опасная тишина. — Здравствуйте и извините...— Иджекил улыбается робко и запускает руку в волосы на затылке, неловко их ероша. — ...за это вторжение. Мы заблудились... Ушли далеко от своих комнат. Может, вы знаете, где находится столовая, сама?         Девушка щурит глаза и окидывает их подозрительным взглядом. Но, видимо, не разглядев угрозу, вздыхает и кивает куда-то в сторону. — Дальше по коридору, из которого вы пришли, — она отрывает руку от двери, за которую все это время крепко, до белых костяшек, держалась, и указывает ей направление, — Вниз по лестнице и налево... Там будет большой зал. Спросите у работниц, если снова заблудитесь.       Иджекил облегчённо улыбается и, легко коснувшись руки подруги, склоняет перед незнакомкой голову в знак благодарности. Дженнет повторяет за ним, пряча лицо в тени своих волос.  — Спасибо огромное, — он вежливо прощается, разворачиваясь, и утаскивает демоненка с собой. — Доброго вечера!        Они идут по коридору в полной тишине.       В головах у обоих свои мысли; и если Иджекил раздумывал над тем, скажется ли этот визит на них в дальнейшем, то Дженнет готова была скулить от досады.       Ведь тот запах шёл не от незнакомки, но от того, что она так усердно скрывала за своей спиной.       Иджекил молчит. Не желает обсуждать это здесь, в коридоре, где каждый может услышать то, что принесет им неприятности. «Даже у стен есть уши», — так всегда говорил отец. А потому ему остаётся только обеспокоенно коситься на подругу, озадаченно покусывая губы.         Дженнет знает, что ей придется объясниться. Хотя беда в том, что она и сама не понимает, что это было. Просто… было. Это её интуиция, её чувства. Её чутье демона, которое замечает то, чего человек никогда не поймет.         Она не удивляется, когда стоит дверям за их спинами прикрыться, раздается натянутый, словно звонкая струна, голос: — Что ты там делала? — Юный охотник требовательно смотрит на неё своими тёплыми медовыми глазами, — Почему вышла из комнаты?       Тишина. — Ты знаешь ту девушку? Она из твоей… прошлой жизни?         А Дженнет молчит. Смотрит на него своими оленьими глазами и не знает, что ответить. Неуверенно опускает взгляд на свои, нервно сжавшие рукав хаори, руки.        Рассказать или промолчать?...       А что можно было рассказать?…«Почувствовала и пошла, ведомая интуицией» Она просто хотела узнать… Узнать что?       Как же глупо получилось.       Когда размышления вводят в тупик, она с силой закусывает губу, поднимая беспомощный взгляд. И едва не плачет от облегчения, стоит увидеть терпеливо ожидающего её ответа друга. Он не злится, не ругается, совсем нет. Он беспокоится. — Я…— Стоит ей открыть рот, как в горле встаёт ком. — Я почувствовала кое-что странное, Иджекил-кун. Тогда в переулке, там что-то было. И сейчас. Я не знаю, но… Игнорировать это точно не стоит, это может быть опасно. Очень опасно.   — Почувствовала? — Иджекил хмурится. Странно, он ничего не заметил, — Хорошо. Нам следует быть осторожнее. Особенно тебе, так что будь аккуратнее. Пожалуйста, Дженнет-чан.         У Дженнет из-за облегчения даже появляется слабая улыбка на лице. Ей поверили.    — Я так и не закончил со своими делами, — Охотник закатывает рукав своего походного хаори, разматывает бинты с руки и берет острый кинжал, — Пока меня не будет, тебе нужно будет поесть. А потом ложись спать... Дорога была долгой, стоит отдохнуть.         Уверенным движением он делает надрез на предплечье, и даже не поморщившись, сцеживает кровь в чашу и оставляет ее девушке. Сам заматывать руку обратно бинтами, берет вещи и покидает комнату, лишь улыбнувшись уголками губ на прощание.        Дженнет смотрела несколько секунд на уже закрытую дверь, медленно поднимая в голове мысль, с которой стоило свыкнуться уже давно.       Быть демоном — значит пить кровь. И, пока что, Иджекилу приходился ей об этом напоминать.    

***

        Тревожные мысли не оставляли Атанасию даже тогда, когда те двое скрылись в темноте коридора. Она вздохнула сначала с усталостью, но выдох отдался испуганной дрожью между лёгких.       Эта девушка демон.       Скрыть то, что Атанасия разоблачила ее, было не легко.       Кисть и бумага нашлись быстро. Обеспокоенно нахмурившись, она закатала длинные рукава юкаты и принялась писать послание столпам.         Оставлять такое без внимания было бы как минимум не правильно. Проще было бы разобраться самой, но она не настолько опрометчивая, чтобы действовать одной.        Своё письмо о странном демоне в компании человека она заканчивает просьбой о созыве всех охотников в поместье глицинии. Это действительно тревожит её.       Охотница скручивает послание в свиток и крепит к ножке своего черного ворона. Тот садится на предплечье в ожидании указаний и гортанно стрекочет, радостный новому поручению. — Лети к столпам и передай им мое послание, Черныш. — Атанасия гладит птицу по головке, пуша темные пёрышки, выпускает её в открытое окно и...       ...игнорирует настойчивый взгляд в спину, плотно прикрывая ставни и задергивая окно занавесками. Лукас ухмыляется-забавляяется, в конечном счете, ничего не сказав, хмыкает.       Атанасия гасит свет и отправляется спать, плотно укутавшись в одеяло. Только алые глаза демона горят в темноте, но девушка намеренно не обращает на это никакого внимания.        При мысли, что происходящее в этой комнате воспринимается как нечто привычное, Атанасии становится противно. В первую очередь от самой себя.

***

      Утро Иджекила начинается не с тусклых, из-за беспроглядной зимы, солнечных лучей. Не с тихого сопения, что слышалось в другом конце комнаты, нет...       Оно началось с тревожного крика Дженнет; такого, что внутри все сжимается от страха не за себя, но за неё. Крик, похожий на тихий взвизг зверька, застигнутого хищником врасплох.       Не успев ни встать, ни что-либо сказать, он останавливается взглядом на охотницу, которая с задорным умилением держала за шкирку его демоненка.       Белые волосы, фиолетовые глаза со смешинкой и едва уловимым превосходством. Хаори, искрящееся белым мерцанием маленьких звездочек, словно предвечерние сумерки и...       О Небо.       Оранжевая катана. Такая только у... — Ой, малыш, а ты уже проснулся? — Пухлые, нежные губы растягиваются в ласковой усмешке, а на белой коже щек проступает румянец. Иджекил напрягается, ошарашенный происходящим. — А она у тебя... — Охотница чуть приподнимает Дженнет, которая пыталась безрезультатно брыкаться, и выглядит так, словно для неё демон был не опаснее дикого котенка. — ... Ручная? Ой, какая прелесть...!       Иджекил неуверенно кивает, все еще не до конца понимая, как мог так вляпаться. — Ну и чудно.       Охотница отпускает демона, как стряхивая с рук пылинку, и тот с тихим писком стукается об пол. Иджекил дергается, собираясь помочь ей подняться, но золотистое лезвие у горла Дженнет заставляет его застыть на месте. — Вас же не затруднит пойти со мной, малыши? — Кто вы...? — Иджекил знал ответ на этот вопрос, но до последнего надеялся, что обознался. Что не правильно понял. Иначе... — А я разве не представилась? — Послышался высокий смех; такой бывает только у уверенных в себе дам, не знающих ни в чем отказа или безумцев. Она сияет ослепительной улыбкой, напоминающей Иджекилу оскал. — Я Столп Звука, ребятки. Ариана Сэкрамайс.