Вода камень точит

— Я опять проспала всё на свете, да?.. — Довольно морщась от невесомых поцелуев, которыми самым наглым образом осыпали её лицо, Блэк пробурчала, изо всех сил пытаясь казаться недовольной. — Дай подумать… — На мгновение прикосновения губ прекратились, но тут же вернулись, прерываясь лишь на короткие фразы в промежутках. — Ты не проспала кофе. Завтрак. Горячий душ… — М-м-м… Почти уговорил… — Коварно усмехнувшись, Лилит резко дёрнула на себя одно из запястий, на которое опирался мужчина, вынуждая того упасть на бок. — И я не проспала самое главное!       Довольно и широко улыбнувшись, она подползла к нему под бок и свернулась калачиком, утыкаясь носом в грудь. Джеймс же подложил руку под голову, с тёплой улыбкой глядя на девушку, как никогда похожую сейчас на довольную кошку. Свободной рукой он начал осторожно перебирать её волосы. — Самое главное, значит?.. — Именно. — С наслаждением зевнув, Блэк потёрлась носом о его кожу и возмущённо приоткрыла один глаз. — Для стабильного здорового гормонального фона человеку нужно двенадцать объятий в день. А мне нужно минимум пятнадцать. Так что, давай, Волчонок, обнимай меня. Быстро.       С улыбкой рассмеявшись, Барнс покачал головой и стиснул ведьму в объятиях. Как мягкую игрушку, крепко прижимая к себе. Очень крепко. Но Блэк лишь довольно вздохнула, устраиваясь поудобнее. — А я хотел заводить кошку… Зачем только, спрашивается?.. — Потому что кошки – квинтэссенция счастья. — Даже не буду спорить, Куколка… — Так, по моим подсчётам… — Завозившись, Лилит выкрутилась из-под тёплой руки, села на кровати, придерживая у груди одеяло. — …мы обнимались пятнадцать минут. Для одного объятия вполне достаточно.       Барнс лишь приподнял бровь на это заявление. Коварно усмехнувшись, он резко дёрнул одеяло вниз, обнажая и заставляя Блэк вскрикнуть и расхохотаться. — Джеймс! — А нечего быть такой ехидной, Куколка!       С хохотом Лилит подскочила с кровати и бросилась в ванную. Впрочем, мужчина не отставал и, также смеясь, направился следом. И, возможно, – но мы никому не расскажем – пока они принимали душ, закрыли потребность ещё в нескольких объятиях. — Ли-и-илс! — Лилит!       Стоило парочке выползти на кухню, как на девушке тут же повисли сразу две уже давно не маленькие коалы. Роксана крепко обнимала сестру за шею, утыкаясь в её плечо. Питер же прижался с другой стороны, стискивая её за талию. Старшая Блэк, покачнувшись, обняла детей в ответ и жалобно посмотрела на довольно усмехающегося Барнса. — Спаси меня!.. — Она сказала это без звука, одними губами, но Рокси всё равно заметила и возмущённо ткнула сестру в рёбра. — Джеймс! — Наслаждайся, Куколка! А я пока приготовлю тебе кофе. — Хмыкнув, Солдат потянулся и направился выполнять обещанное. — Кстати, думаю, ты можешь засчитать эти коллективные объятия за два. Ты такими темпами свою норму закроешь ещё до ужина. — Лилит, тебя пытали что ли?! — Бросившая взгляд на шею сестры Роксана, ошарашенно ахнула.       Блэк же состроила максимально невозмутимую мину, старательно игнорируя чуть насмешливый и до невозможного гордый взгляд Барнса. Когда она утром увидела своё отражение в зеркале, то ощутила… Наверное, это можно назвать восхищением, смешанным с возбуждением и удивлением.       Да, Солдат определённо постарался вчера. Вся шея была в алеющих отметинах, рассыпанных по коже. Девушка осторожно прикоснулась к ним кончиками пальцев, с удовольствием ощущая, как они отдают приятной лёгкой болью. Особо выделялся на светлой коже яркий след укуса на плече, заставляя Блэк расплыться в довольной улыбке. Что же, ей повезло. Её мужчина в состоянии идеально погладить все её фетиши. — Это она по волкам гуляла… — Ехидный голос отвернувшегося от них Джеймса вырвал девушку из приятных воспоминаний. — Наверное, решила почесать пузико чужому волку. Вот её и покусали…       Прищурившись, Лилит чуть отстранила подростков и переглянулась с сестрой, коварно улыбнувшись. Обнимая подростков за плечи, она дождалась, пока Джеймс поставит две чашки на стол. — Сейчас! — Блэк со смехом подтолкнула и без того сорвавшихся с места детей.       Роксана первой буквально влетела в Солдата, обнимая того с одного бока. К другому тут же прилип Питер, лишь на мгновение засомневавшись. Джеймс ошарашенно смотрел на свою ведьму, подняв вверх руки. Не выдержав, Лилит расхохоталась. Уж больно комично сейчас выглядел мужчина, попавший под каток коллективных обнимашек.       Старшая Блэк медленно подошла и, оплетя его талию руками, заглянула в глаза. Мягко улыбнувшись, прижалась и положила голову ему на грудь. — Добро пожаловать в семью, Джеймс. И тебе теперь тоже положены обнимашки в максимальном объёме.       Дёрнув уголком губ, Барнс покачал головой и опустил руки, отвечая на объятия подростков. Те лишь довольно улыбнулись. — О-о-о, вы бы хоть предупреждали! — В кухню ввалился Старк, уже одетый в свою привычную «униформу» для мастерской. — Я бы захватил с собой солнцезащитные очки. Вы все, ребята, светитесь отвратительно ярко. — Железяка! — Обернувшись, Лилит солнечно улыбнулась и помахала гению. — А ты, я так понимаю, выполз за очередной порцией наркотика? — Да. Кофе. Кофе всегда хорошо. — Почесав затылок, Тони взъерошил волосы и проплыл мимо многорукой компании в сторону кофе-машины. — Кстати, я ждал, пока ты восстанешь. Неужели так умоталась в своём Асгарде? Ты же всегда встаёшь ни свет ни заря… — Серьёзно? — Джеймс удивлённо поднял брови, глядя как практически отсутствующей в реальности миллиардер, готовит себе кофе. — Она же всегда дрыхнет до обеда как сурок. Мне её даже будить страшно…       Роксана на это лишь хмыкнула, отлипая от Солдата и усаживаясь за стол. Одного взгляда её зелёных глаз на Паркера хватило, чтобы парень послушно отправился наливать чай. Лилит же, оставшаяся под боком мужчины, почти восхищённо хмыкнула. — Видимо, всё-таки есть плюсы в том, чтобы найти себе любимого человека в детстве и вырастить его таким, какой тебе нужен… — Лилс! — Рокси возмущённо вздохнула, глядя на покрасневшего ушами Паркера. — Странно… — Наклонившись к самому уху девушки, Барнс прошептал так, чтобы услышала только она. — В моём случае было сразу понятно, что воспитать тебя послушной девочкой точно не получится, да?.. Впрочем, не то чтобы я возражал…       Тони уселся за стол, вяло улыбнувшись подросткам, и начал гипнотизировать взглядом чашку. Заметив повисшую тишину, он поднял взгляд и наткнулся на заалевшие скулы Блэк, резко возвращаясь в реальность. — Лилс? Ты…покраснела? — Бровь гения озадаченно приподнялась, в то время как он сам боролся с диким желанием протереть глаза. — Ты умеешь? Погоди, ты что, живой человек?! — Но она же постоянно краснеет… — Барнс самодовольно усмехнулся.       Лилит же проигнорировала Солдата и прищурилась, глядя на гения. И они все знали этот многообещающий взгляд. Рокси и Питер аж подобрались в ожидании. Даже Баки дёрнул уголком губ, предвкушая представление. Блэк чуть пошевелила пальцами.       Тони резко согнулся почти пополам, хватаясь за рёбра и начиная истерично хохотать. Подростки смотрели на это с одинаково широкими улыбками, тихонько хихикая. Барнс же смог сдержать улыбку, но его глаза красноречиво блестели. Лилит же смотрела на гения, продолжая щуриться. — Б... Бл… Блэк! — Из-за сильной щекотки Тони с трудом выговорил даже короткую фамилию ведьмы. — П… Прости! — Так-то лучше. — Удовлетворённо кивнув, Лилит снова пошевелила пальчиками, позволяя гению наконец-то спокойно выдохнуть. — Не надо было тут на меня наговаривать. — Ведьма! — Переведя дух, Старк потёр рёбра, бросил короткий взгляд на девушку и тут же поднял ладони. — И это не наговор, это факт. — Шут. — Закатив глаза, Блэк наконец уселась за стол, мгновенно прилипая к чашке кофе. — О, Богиня Матерь, священный кофеин…       Барнс сел на соседний стул и мягко закинул на себя ноги Лилит, осторожно разворачивая ту полубоком к столу. Его тут же втянула в разговор Роксана, рассказывая последние новости их с Паркером патрулей и советуясь по поводу тренировок. — Лилит, я хотел позвать тебя в мастерскую. — Осторожно подняв кружку, Старк убедился, что его опять никак не проклянут, и сделал глоток. — Нам нужно решить что-то по поводу дальнейших совместных разработок… Мы ведь всё ещё планируем работать вместе? — Да, конечно! — Очаровательно улыбнувшись, Лилит с наслаждением сделала ещё глоток и благодарно погладила лежащую на своём бедре руку Барнса. — У меня даже есть несколько наработок… — Серьёзно? Когда только успела… — Расслабившись, Тони пожал плечами. — Но у меня тоже есть парочка идей. Поэтому и предлагаю спуститься в мастерскую и набросать план работы. — Да, конечно. Я переоденусь и приду.       Залпом допив свой напиток богов, Блэк осторожно спустила ноги на пол. Джеймс даже не отведя взгляда от Роксаны, придержал их и прикрыл рукой острый угол стола. Естественно, Лилит, едва встав на ноги, тут же качнулась, ткнувшись бедром именно в то самое место, где лежала рука Барнса. Тот тут же притянул её к себе и мимолётно поцеловал в висок. — Чеши давай, моя грациозная. Мы тут с детёнышами ещё посидим. А потом пойду на тренировку. Обещал Стиву побоксировать. — И что, никаких возмущений по поводу «детёнышей»? — Девушка бросила насмешливый взгляд на подростков, улыбаясь тому, как сестра вздёрнула подбородок. — Ему за стольник перевалило! Он даже тебя так справедливо может называть. — Пожав плечами, Роксана хмыкнула. — Да и нравится он мне. Хороший мужик.       Чуть смущённо кивнув, старшая Блэк мимолётно прошлась кончиками пальцев по волосам мужчины и, поставив чашку в мойку, направилась в сторону своей комнаты. — Меня всегда поражало, как она умудряется биться о любую выступающую поверхность… При том, насколько она грациозна в мастерской. — Старк, проводивший девушку взглядом, покачал головой. — А уж как она хороша и изящна в…бою. — Барнс подхватил мысль, сознательно сделав небольшую заминку. Усмехнувшись на то, как закатил глаза гений, он довольно кивнул и повернулся к подросткам. — Так, детёныши… Вы закончили составление своего коварного плана? Помощь нужна?..       Питер обречённо застонал, складывая руки на столе и опуская на них голову. Глаза Роксаны же загорелись от предвкушения. Их с Недом план действительно был практически готов. И, чёрт возьми, она была бы дурочкой, если бы отказалась от того, чтобы лучший аналитик Гидры его оценил и скорректировал!..

***

      Лилит, собравшая волосы в свободную косу и переодевшаяся в любимые рабочие штаны и широкую майку, впорхнула в мастерскую Старка. Мужчина сидел на своём стуле, раскручиваясь, и изучал потолок. — Только не говори, что ты решил сэкономить на строителях и теперь ищешь образовавшиеся трещины в потолке? — А, родная привычная язвочка. — Раскрутившись особо сильно в последний раз, Тони повернулся к ней и сложил руки на груди. — Ты же меня знаешь. Я не из тех, кто экономит.       В этот момент его взгляд упал сначала на открытую расписанную шею, а после сместился ярко выделяющийся узор на плече, не скрытый больше широкой футболкой, которая была на ней на кухне. По лицу гения едва заметно пробежала тень. — Тони? Ты чего завис?.. — Не заметив подвоха, Лилит беспечно улыбнулась и прошла к свободному стулу, но её нагнал резкий голос Старка. — На Базе плохо кормят? — Что?.. О чём ты? — Я говорю, на Базе плохо кормят? Или твоей Эльзе нужно больше калорий? — Гений твёрдо чеканил слова, не отрывая взгляда от плеча девушки. — Я просто переживаю, что такими темпами он тебя попросту сожрёт. — Тони… Я боюсь, это не совсем твоё дело. — Нахмурившись, Блэк опустилась на стул и скрестила руки на груди, пристально смотря на мужчину. — Если я считаю, что это не зазорно – ходить в таком виде по месту, которое считается моим домом… То и тебе не стоит. — Дело не в том, что это чёртовы засосы, Блэк! — Миллиардер раздражённо поднялся, заставляя стул по инерции откатиться назад, и начал ходить из стороны в сторону. — А в чём тогда?.. — Да, она понимала, в чём кроется причина такой реакции. И ждала её. Не из злости или чего-то подобного. Она лишь хотела наконец-то лопнуть этот чёртов пузырь и идти дальше. — В том… В том, что они… — В том, что они на мне? — Фраза прозвучала подобно взорвавшейся бомбе. — Да, чёрт тебя дери! Я смотрю на них и понимаю, что это сделал он! Что ты с ним, что ты отдаёшься ему, чёрт возьми! — Голос Старка набирал громкость с каждым словом, в то время как сам мужчина перестал метаться по мастерской и замер прямо напротив всё ещё сидящей в кресле девушки. — Это словно… Это терзает меня! Сводит с ума!.. — Потому что это для тебя символизирует невозвратность того, что всё кончено… — Абсолютно невозмутимая Блэк согласно кивнула, закусив изнутри щёку, чтобы сохранять спокойствие. — Тебе это не кажется немного эгоистичным? — Это я эгоист?! — Гению вожжа под хвост попала – и эмоции не позволяли ему мыслить спокойно. — Да. Наверное, ты всегда им был. Но обычно это придавало тебе определённый шарм. Вот только не сейчас. Я ведь счастлива, Тони. Я наконец-то счастлива!.. — И ты тычешь в меня этим счастьем! А я не хочу! Я не хочу его видеть, как ты не понимаешь!! — И что именно тебя так сильно…цепляет? — Ты так быстро нашла себе новую любовь вселенского масштаба! Словно… — Неожиданно сдувшись, Старк посмотрел как-то беспомощно. — Словно всё, что было между нами – ничего не значит. — Тони… Но… Ты ведь был в новых отношениях ещё до того, как мой джет приземлился в Ваканде… И ты обвиняешь меня?.. — Это не значит, что мне не было тяжело, чёрт тебя возьми! — Гнев мужчины снова вспыхнул, срывая зачатки контроля. — А ты?! Ты хоть одну слезинку проронила по нашим отношениям?! — Я пролила по тебе больше слёз, чем ты заслуживал, Тони. — Ответ Блэк был тихим и почти отчаянным. — Но… Никто никогда не видел… — Гений медленно моргал, переваривая услышанное. — Не имею привычки доставлять подобное удовольствие окружающим. — Закусив губу, она посмотрела на бывшего возлюбленного распахнутым взглядом. — Но я… — Тони… Послушай меня сейчас, пожалуйста… — Глубоко вздохнув, Лилит выровняла дыхание. — Мне было больно. Невыносимо больно, когда рухнуло то, что я считала вечным и прекрасным. Я искренне верила, что когда-нибудь мы… Знаешь, как маятники – придём в синхронное движение со всеми этими… Но мы продолжали сталкиваться снова и снова. И делали друг другу больно. И… Ты начал встречаться с Пеппер. — Лилс, я просто… — Не перебивай, пожалуйста. — Раздражённо прикрыв глаза на мгновение, она снова посмотрела гению прямо в глаза. — Она всегда была рядом. Всё время, пока мы были вместе. И едва всё начало рушиться и раскачиваться ещё сильнее, я раз за разом видела, как ты предпочитаешь её. И стоило мне улететь…как ты уже принял решение. И снова выбрал её. Поэтому… Не смей. Не смей обвинять меня в том, что я иду дальше. Что живу не в боли и агонии, а наслаждаюсь каждым днём. — Чёрт, Ведьмочка… Прости, я… — Ты это просто ты. Я же знаю тебя, Тони. Знаю, возможно, даже лучше, чем ты сам. — Поднявшись с кресла, Лилит встала напротив гения, по-прежнему глядя в глаза. — Я люблю тебя, Железяка. Ты родной для меня человек. И я… Хочу, чтобы мы оба были счастливы. Конечно, надеюсь, что мы могли бы стать близкими друзьями, которые бы могли быть той же семьёй. Но если… Если ты не сможешь принять моего счастья… Я уеду. — Что?!.. — Тони дёрнулся вперёд, но остановил себя, увидев выражение лица девушки. Очень серьёзное. — Я не хочу жить в постоянном напряжении. Не хочу постоянно оправдываться за то, что я счастлива. Что люблю и любима. Я хочу просто…жить, понимаешь? — А как же?.. — Если ты беспокоишься за наше сотрудничество – я всегда могу отсортировать и классифицировать свои идеи и передать их приглашённому от нашей компании эксперту. Человека отберу лично, чтобы его квалификация не вызывала ни малейших сомнений. Как и способность сотрудничать с учёными SI. — Лилит стояла максимально собрано, но не могла скрыть, как тяжело ей это говорить. — Если ты переживаешь за команду… Я могу появиться в любое время, если ситуация будет этого требовать. И буду безусловно скучать по всем. Но… Не хочу очередного разлада.       Закончив говорить, Блэк не выдержала и упёрла взгляд в потолок. Она не хотела уезжать. Её дом сейчас был здесь. Её семья была здесь. Но так не могло больше продолжаться.       Она знала, что спровоцировала этот разговор. Но… Если бы почвы для него не было – не было бы и того, что происходило сейчас. Рано или поздно бы нашла коса на камень. И ждать этого, постоянно мучая свои нервы… Нет, ни за что. — Лилит Блэк. — Тихий голос Старка, прозвучал неожиданно, заставляя её вздрогнуть. Выражение лица гения было…крайне эмоциональным. — Не смей даже думать об этом. Никогда. Ты такая же часть нашей семьи, как мы – часть твоей. И ты точно не должна бросать здесь всё, чего смогла достичь. Особенно из-за того, что я веду себя как эгоистичный мудак. — Ты только что назвал себя… — Мудаком. — Усмехнувшись, гений покачал головой и взъерошил волосы, дёргая себя за пряди. — Ненавижу это говорить. Всегда ненавидел. Но ты, чёрт возьми, права. Я эгоист. Всегда им был и никогда не переживал по этому поводу… Разве что, когда мы общались с Баки. — Ты разговаривал с Джеймсом?.. — Вздёрнув бровь, Лилит внимательно осмотрела мужчину, словно искала следы повреждений, старательно игнорируя понимающую усмешку. — Пока ты была в Асгарде… Он любит тебя, знаешь? На самом деле любит. Я… Даже не думал, что эта огромная льдина способен на…такие чувства. — Криво усмехнувшись, Старк покачал головой. — Я виноват. Я вообще всюду виноват, чёрт возьми. Но не уезжай. Прошу. Я справлюсь… — Мы справимся, Железяка. Все мы. — Чуть нахмурившись, девушка сделала ещё один шаг вперёд, приближаясь к мужчине. — И я точно не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Твои чувства совершенно нормальны. Просто… Я устала.       Внутри Старка сейчас шла борьба. Множество эмоций сталкивались друг с другом, образуя настоящий хаос. Но одно лишь было действительно важным. Тряхнув головой, он сделал решительный шаг вперёд и заключил девушку в объятия.       Замерев на мгновение, Блэк выдохнула и обняла гения в ответ, укладывая подбородок на его плечо. Глаза невольно закрылись. А такой привычный запах погружал в воспоминания. Посиделки в мастерской. Гонки на кабриолетах по серпантину. Поддразнивания агентов и директора Щ.И.Т.а. Шуточные спарринги на паяльниках. Множественные миссии и работа в команде. — Благодарю тебя, Железяка. — Шёпот девушки заставил мужчину отстраниться и посмотреть на неё с недоумением. — За всё хорошее, что мы дарили друг другу. Это было замечательное время, которое я буду всегда трепетно хранить в своей памяти. — Ведьмочка… Это я тебя благодарить должен. И благодарю. — Усмехнувшись, Старк взъерошил волосы девушки, заставляя ту поморщиться. — Ты сделала для меня столько… Ты сделала меня тем человеком, которым я сейчас стал. И всё, что я могу – принять тебя. И твоё счастье. Тем более, он оказался не так уж и плох.       Счастливо рассмеявшись, Лилит ещё раз крепко стиснула мужчину в объятиях и отстранилась. — Так, а теперь… Два насущных вопроса. Раз уж ты так любезно отговорил меня от того, чтобы сбежать на наш частный семейный остров и провести там остаток жизни с Джеймсом, загорая, попивая коктейли и занимаясь разработками в приятной тишине. — Заметив, как брови Старка поднимаются всё выше с каждым её словом, она ехидно усмехнулась. — Но это не значит, что мы не улетим в отпуск. Так вот, у нас две темы для обсуждения… Предстоящая миссия – и направление будущего сотрудничества. С чего начнём? — У вас есть личный остров?! — Это всё, что тебя беспокоит? — Рассмеявшись, Лилит покачала головой. — Но… Да, есть. Дедушка, мамин папа, подарил его бабушке ещё много лет назад. Ну, знаешь, богатые самоуверенные мужчины бывают абсурдно романтичны. — Ауч. Удар ниже пояса, язва ты лабораторная. — Улыбнувшись, уголком губ, Тони закатил глаза. — Но я предлагаю тебе загрузить наши идеи в общую базу. И пока наши детки проанализируют их, мы обсудим миссию. — Прекрасно. Сев, ты знаешь, что делать. — Разумеется, Лилит, мы с прекрасной Пятницей уже работаем. — Глубокий голос из динамиком звучал слишком довольно. — Если вдруг ты создашь физическую оболочку для Ницы, нас точно ждёт страстный роман искинов. — Широко улыбнувшись, Лилит посмотрела на гения. — Итак, миссия… Какого чёрта, Тони? — Довольно резко, милая. Но…да. Они настаивали. — Тони сжал переносицу и резко посмурнел. — Скажу честно. Мне это не нравится. Особенно учитывая, что там замешан Фьюри и его компашка. — Это…странно. Наши интересы обычно не пересекаются, ведь мы не занимаемся государственной безопасностью. Мы больше по мирным гражданам и злодеям… — Но сенатор настаивал. После миссии нам обещали облегчить процессы согласования всех дел, требующих правительственного одобрения. — И это вынуждает меня переживать ещё больше. — Ведьма словно ушла в себя, анализируя информацию и пытаясь сложить пазл. — Мы явно что-то упускаем. Не хватает информации. — Согласен. Поэтому нам предстоит поговорить с командой и предупредить, что у нас режим повышенной готовности.       Лилит лишь согласно кивнула. В её голове проносились все данные, что были ей известны. Политические кампании, выступления, перестановки в силовых структурах… Мозг подобно мощному компьютеру обрабатывал информацию, демонстрируя внутреннему взгляду искомые изображения. И получающаяся картина ей совсем не нравилась.       Тони с любопытством наблюдал за тем, как она размышляет. И терпеливо ждал. Потому что он сам уже подумал обо всём… И напрашивающиеся выводы ему не нравились… И, наконец, ведьма отмерла и, нахмурив брови, посмотрела на гения. Да, похоже, она пришла к тому же. — Чёрт, слишком дерьмовая ситуация вырисовывается... — Я бы не сказал точнее. — Согласно кивнув, Старк почесал затылок и вывел на экран мастерской собранные им данные. Практически все те, что только что в своей голове перебирала девушка. — Это... Судя по всему, Ник и сенатор по разные стороны баррикад. — Блэк пробежала глазами по собранным данным и, взяв портативную клавиатуру, добавила недостающую информацию. — Вот так. Там явно зреет что-то не очень хорошее. — Морфеус снова не в состоянии справиться со своим цирком... — Судя по всему, он снова оказался не в силах решить проблему своими ресурсами. — А это означает... — Нахмурившись ещё больше, Тони посмотрел на такую же напряжённую девушку. — Фьюри хочет использовать команду Мстителей для своих целей. И мы не знаем, кто именно под прицелом.