Вода камень точит

      Братья стояли в одной из галерей дворца, наблюдая за мирной жизнью жителей их царства. Город сверкал в лучах закатного солнца, похожий сейчас на живое воплощение настоящей сказки. Одной из тех, что родители читают своим детям на ночь, чтобы им снились самые добрые и сказочные сны. — Знаешь… Раньше я не любил Асгард. — Усмехнувшись, Локи запрокинул голову и прищурил глаза, наслаждаясь прикосновениями тёплого света к лицу. — Я так долго ощущал себя здесь, словно арестант, запертый против воли. И я старался оставаться ослеплённым злобой, забывая, как прекрасен мой дом. — Это… Это было очень проникновенно, брат. — Тор в удивлении повернул голову в сторону младшего принца. — Надо же… Ты произнёс слово «проникновенно» без единой запинки… — Локи лишь усмехнулся и покачал головой в наигранном изумлении. — Ты меня поражаешь. — Да ну тебя, братец. — Широко улыбнувшись, Громовержец махнул рукой и вернул внимание сверкающему городу. — Я не настолько глуп, каким ты хочешь меня видеть. — Я знаю, Тор. Правда, знаю. — По лицу Локи скользнула мягкая улыбка. — Я никогда не считал тебя глупым. Прямолинейным – да. Недостаточно хитрым и гибким – определённо. Но в целом… Это просто моя натура. Я же Трикстер. Мне положено наводить хаос и смущать всех вокруг.       Братья обменялись понимающими усмешками и повернулись к высокому проёму. Неожиданно в коридоре раздались тихие шаги. Обернувшись, они увидели, что к ним приближается встревоженный желтоглазый Страж Асгарда. — Хеймдаль?.. — Тор в удивлении приподнял брови, в то время как Локи окинул подошедшего мужчину внимательным взглядом, отмечая его тревогу. — Мои принцы. — Коротко склонив голову, Страж нахмурил брови, окидывая город рассеянным взглядом. — Боюсь, у меня тревожные вести. Я перестал чувствовать нашего царя. — Что? — Тор не был уверен, что он понял правильно. — Это значит, что… — А вот Локи был намного догадливее. — Он не обязательно мёртв, мои принцы, но… — Было видно, как всегда прямолинейный Хеймдаль замялся. — Это один из вероятных вариантов. — Матушка уже знает? — Локи встревоженно переглянулся с братом и нахмурился. — Я не сообщал. Вы – правители, поэтому я пришёл к вам. Но, учитывая способности царицы… — Мы поняли.       Так же коротко склонив голову, Хеймдаль внимательно посмотрел на принцев и, считая свой долг выполненным, удалился. Проводив его взглядами, мужчины переглянулись. — Думаю, тебе следует уделить внимание тренировкам отрядов эйнхерий. — Взгляд Лафейсона был совершенно отсутствующим, в то время как мозг судорожно просчитывал варианты. — Я просмотрю возможности Асгарда выдерживать осаду… — Ты думаешь, всё настолько плохо? — Тор сжал кулаки, настраиваясь на худшее. — Я надеюсь на лучшее, но мы должны быть готовы к любому варианту развития событий. — Может, стоит пригласить в Асгард твою мидгардскую ведьму? — Нет. — Голос Локи звучал категорично, явно не подразумевая даже возможность возражений. — Но…почему?! — Тор был возмущён, ведь это казалось самым лёгким и логичным решением. — Не считая того, что я не хочу втягивать её в наши проблемы, учитывая, что ей и своих хватает? — Бровь Хведрунга приподнялась, но после тяжёлого вздоха бог решил объяснить свою позицию. — Потому что мы правители, Тор. Мы несём ответственность за народ Асгарда. Мы – не Лилиан. И мы должны быть в состоянии о них позаботиться. — Но ведь она сильная! — Громовержец никак не мог понять, в чём именно причина такого категоричного отказа. — Она может помочь! — Конечно, она может. — Закатив глаза, Локи покачал головой. — Когда мы с ней работаем в команде – становимся воистину непобедимы. И я уверен, если ситуация станет критичной, она обязательно придёт на помощь. Но я не собираюсь бежать к ней при возникновении малейших проблем. Потому что это будет означать, что я не смогу никогда уважать себя как достойного правителя.       Бог Грома, нахмурившись на мгновение, понимающе кивнул – к облегчению брата. Неожиданно воздух сотряс громкий раскатистый рык. Братья снова переглянулись, понимая, что времени у них не так много, как они рассчитывали. — Собирай эйнхерий, Тор. — Локи покачал головой и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул. — Я встречу гостей…       Кивнув, Громовержец резко развернулся и направился во двор. Лафейсон лишь ещё раз тяжело вздохнул. Его тело охватила яркая вспышка и на месте появились сразу два Бога Озорства. Переглянувшись, они разошлись в разные стороны.       Иллюзия показалась в саду, направляясь в сторону сидящей под раскинувшимся широким деревом, украшенным золотыми цветами, тонкой девичьей фигуры. Заметив его, Сигюн подняла взгляд и на её лице тут же расцвела широкая счастливая улыбка. — Мой милый Локи!.. — Неловко взмахнув руками, она сложила их на своих коленях, распрямляя складки платья. — Что это за жуткий звук был?.. — Поэтому я и пришёл, моя прекрасная Сигюн… — Тень скользнула по лицу мужчины, но он тут же тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. — Есть высокая вероятность того, что грядёт нечто…опасное. — И ты будешь в первых рядах встречать угрозу? — Лицо юной богини окрасила печаль, с которой шла тревога. — Ведь ты мудрый и достойный правитель. — Я честен с тобой, моя очаровательная… — Иллюзия присела на скамью рядом с девушкой и нежно взяла её руки в свои. — На самом деле, сейчас я уже почти на Радужном мосту. Вскоре ко мне присоединится Тор с отрядами эйнхерий. Мы готовы встретить…семью. — Но… — Это наш долг. И если… всё пройдёт хорошо… — Было видно, что слова даются богу с трудом, но он считал нужным озвучить свои мысли. — Я бы хотел поговорить с тобой. О нашем будущем. — Ох, мой принц… — Щёки Сигюн окрасил нежный румянец, а сама она скромно опустила взгляд. — Тогда не «если». Когда вы справитесь с братом. Просто знай, что у тебя нет никаких вариантов другого развития событий. — Хорошо… — Мягко улыбнувшись, «Локи» нежно заправил прядь золотых волос за аккуратное ушко и ласково прижался губами к её лбу. — Ты не оставляешь мне выбора. Но у меня к тебе есть просьба… — Что угодно. — Как только я исчезну сейчас… — Голос бога был тихим, но твёрдым. — Ты отправишься в мои покои и спрячешься в них. Они прекрасно защищены. И ещё…       В этот момент «Локи» снял с шеи подвеску с грубо выполненным взлетающим вороном. Серебро тускло блеснуло на солнце. Длинные пальцы осторожно поднесли украшение и застегнули на тонкой шее. Яркие синие глаза горели одновременно благодарностью и непониманием, когда Сигюн аккуратно выправила свои волосы. — Что это?.. — Амулет. — Огладив ворона тонкими пальцами, Локи чуть печально улыбнулся. — Если всё станет совсем плохо… Прикоснись одновременно к крыльям и произнеси «семья». — И…что тогда произойдёт?.. — Ты будешь в безопасности. Там, где о тебе смогут позаботиться. — Тяжело вздохнув, Лафейсон едва заметно сжал кулаки. — Лилиан тебя сбережёт. — Ты хочешь, чтобы я сбежала? — Нахмурившись, Сигюн с возмущением посмотрела на мужчину, выпрямив спину. — Я не брошу тебя! — Я прошу тебя сделать это в том случае, если бросать тебе уже будет некого. — Слова прозвучали так жутко, что богиня почувствовала, как мурашки побежали по её спине. — Потому что, пока я жив, я не позволю никому к тебе прикоснуться. Но если… Пообещай мне, душа моя. — Я… Локи… — Голос Сигюн задрожал, но, наткнувшись на твёрдый взгляд изумрудных глаз, кивнула. — Хорошо. Я обещаю.       Как только эти слова прозвучали, мужчина мягко прикоснулся своими губами к её и моментально растворился в воздухе. Со стороны обсерватории Хеймдаля снова раздался жуткий раскатистый рык.

***

      Ещё до того, как открыть глаза, Лилит почувствовала приятную тяжесть в мышцах. На талию тут же опустилась сильная рука, нежно обняв со спины. К уху прикоснулись горячие сухие губы. — Доброе утро, Куколка.       Губы Блэк невольно растянулись в счастливой улыбке. Она ещё никогда не чувствовала себя настолько…правильно. Потянувшись в объятиях, девушка прижалась к мужчине обнажёнными ягодицами. Один глухой вздох спустя она ощутила нежные поцелуи на своей шее. — М-м-м… Теперь оно определённо доброе, Волчонок.       Сильная рука скользнула по талии вниз, нажимая кончиками пальцев на кожу бедра. Губы коснулись плеча, мягко прикусывая.       Барнс проследил взглядом изгибы, по которым сейчас скользила его рука. Кажется, он до сих пор не мог поверить в происходящее. Его персональный лучик света, когда-то давно озаривший тьму его плена. Маленькая Блэк была такой живой, такой яркой… Когда он впервые увидел её на базе Гидры, картина его мира казалось возмутительно неправильной. Её не должно быть там. И то, как она противилась, как она боролась… Восхищало его.       Впрочем, та женщина, в которую она выросла, восхищала ещё больше. Всё такая же смелая и отчаянная, но теперь сильная и уверенная в своих способностях. Опасная, но при этом сохранившая нежность и способность любить. Но самое удивительное – она любила его. Со всем его прошлым. — Джеймс… — Практически мурчащий голос Лилит вырвал мужчину из размышлений. — Который час? — Самое время для душа и утреннего кофе, если я правильно понимаю. — Усмехнувшись, Баки поцеловал её в висок и, сжав её бедро, поднялся с кровати. — Но пробежку мы проспали. — Думаю, мы с тобой вполне в состоянии восполнить потребность организма в кардио. — Довольно улыбнувшись, Блэк потянулась под обжигающим взглядом мужчины, позволяя одеялу сползти на бёдра.       Тряхнув головой, Джеймс замер, не в силах отвести взгляд. Девушка с улыбкой смотрела в ответ. Стоявший в лучах солнца обнажённый Солдат вызывал у неё не меньшее восхищение. И, возможно, их организмам нужно чуть больше нагрузок на сердечно-сосудистую систему…       Когда они зашли на кухню, там уже никого не было. Лилит сделала было шаг к кофе-машине, но Джеймс тут же утянул её обратно, усаживая на барный стул. — Кофе и французские тосты? — Усмехнувшись под удивлённым взглядом, Баки лишь пожал плечами. — Что? Я прекрасно знаю, что ты не очень любишь готовить – особенно завтраки. — А вы романтик, сержант Барнс… — Не в силах сдержать счастливую улыбку, Лилит приняла чашку с американо, отмечая ровно две плавающие в нём дольки лимона и идеальную температуру. — Ещё и внимательный. — Только к тому, что действительно важно. — Мужчина достал тостовый хлеб и яйца из холодильника. — Вы настолько милые, что даже моё ванильное мороженое перестало мне казаться сладким. — Насмешливый голос Романофф, прозвучавший со стороны гостиной, определённо застал их врасплох. — Что? Я тут с самого начала сижу, но вы не замечаете никого, кроме друг друга. — Просто ты слишком прекрасная шпионка, великолепная Наташа. — Не теряя состояния незамутнённого счастья, Лилит лишь улыбнулась на подколку.       Когда Барнс поставил на стол тарелку с тостами, она моментально умыкнула один из них, с наслаждением впиваясь в него зубами. — Приятного аппетита, Куколка. — Взяв свой кофе, Баки сел на соседний стул и сложил на себя ноги девушки. — Давайте завтракайте, голубки, и расходитесь. — В ответ на два недоумённых взгляда, Романофф лишь закатила глаза. — Что? Мне нужно устроить допрос подруге, Баки, ты будешь её смущать. Тем более, Роджерс всё утро ходит с видом побитой собаки, ожидая вашего пробуждения.       Лилит лишь рассмеялась, покачав головой и возвращая внимание тостам. Несмотря на то, что Капитан её раздражал, она не хотела становиться причиной раздора между друзьями. Да и Наташа взорвётся, если не задаст интересующие её вопросы. — Ну?.. — Стоило Джеймсу поцеловать девушку в висок и отправиться в сторону тренировочных залов, как Наташа тут же похлопала по соседней подушке на диване. — Ты светишься, как новогодняя гирлянда. И ты проспала. — Я не проспала, я наконец-то выспалась. — Довольно прищурившись, Лилит потянулась и села рядом с подругой, удерживая в руках вторую чашку кофе. — Ты же знаешь, как сложно мне спать, когда...не спокойно. — А рядом с ним – спокойно? — Понимающе усмехнувшись, Романофф спрятала улыбку за ложкой с мороженым. — Как никогда. — Блэк бросила мимолётный взгляд на работающий экран плазмы. И, что удивительно, на нём шли новости. — С каких пор мы смотрим официальные СМИ, а не отдаём аналитику искинам? — Когда я пришла, новости уже крутили. — Шпионка пожала плечами. Скользнув взглядом по экрану, она отметила, что начались светские новости. — Вон, какой-то крутой доктор попал в реанимацию после жуткой автомобильной аварии. — О, а я его знаю. — Прищурившись, Лилит порылась в памяти и довольно цокнула. — Да, точно. Это довольно известный нейрохирург. Мы пару раз пересекались на светских приёмах. Наипротивнейший и заносчивый тип. — Так… Ладно, это всё мелочи. И самое интересующее меня. — Игриво ткнув в её сторону ложкой, Наташа даже прикусила губу от любопытства. — Он был хорош? — Романофф! — Рассмеявшись, Блэк покачала головой. — Хотя чего ещё я могла от тебя ожидать. — Ну, ладно тебе… Это было чувственно? — Это был самый прекрасный секс в моей жизни, женщина. Теперь ты довольна? — О-о-о, да! Но, серьёзно? Лучший? Старк взбесится, если услышит что-то подобное. — Судя по загоревшимся зелёным глазам, гений обязательно это услышит. Так или иначе. — Так значит, он тронул тебя до глубины…души? — Знаешь, что на самом деле меня затронуло до глубины души? — Ничуть не смущённая намёками, Блэк тепло улыбнулась, отпивая кофе. — Момент, когда я осознала, что я для него безусловный приоритет. Когда поняла, что он выучил все мои – даже самые незначительные – привычки. Когда я увидела, как неловко и старательно он ищет подход к детям, зная, как это важно для меня. Он каждое утро просит меня заплести его волосы, которые постоянно ему мешаются. Но при этом он не обрезает их, потому что я их обожаю. Во время каждой тренировки он раз за разом заклинает, что я должна выжить в любой ситуации. — Вау… — Наташа замерла с недонесённой до рта ложкой, переваривая то, что она только что услышала. — Это было очень чувственно, крошка. — Это потому что я не сухарь, огненная моя. — Хэй, я тоже не сухарь. Не веришь – спроси у Мэтта. — Мечтательно улыбнувшись, Наташа облизнула ложку и снова ткнула ей в сторону Блэк. — Сама же ты так и не рискнула проверить. — Это просто потому, что я и без доказательств знаю, насколько ты хороша. — Ладно, выкрутилась. — Довольно кивнув, Романофф прищурилась. — Но в постели-то он оказался хорош? — Божественно. — Усмехнувшись, Лилит допила свой кофе и мягко поднялась с дивана. — Но я тебе ничего не говорила.       Рассмеявшись, Наташа жестом показала, как закрывает рот на замок. Блэк поставила чашку в мойку, но неожиданно схватилась за сердце, почувствовав, как кольнуло в груди. Наташа обеспокоенно поднялась с дивана. — Милая, что с тобой?.. — Локи… С ним что-то случилось…

***

— Барнс? — Старк в удивлении обернулся, разглядывая неожиданного гостя, посетившего его мастерскую. — Какими ветрами? Если что-то с рукой, то тут я тебе не помощник. Твоя ведьма меня живьём сожрёт, если я к ней вообще притронусь. — Да, она к ней очень щепетильно относится. — Усмехнувшись, Баки пожал плечами. — Но всё же… Я хотел поговорить. — О чём именно? — Нахмурившись, Тони вытер руки о ветошь и развернулся на своём стуле, скрещивая руки на груди. — Слушай, если это по поводу родителей… То всё нормально. Правда. Ну, то есть, я, конечно, бесился, когда узнал правду, но думаю, что вполне имею на это право. Но сейчас всё в порядке. — Да, я… Благодарю. — Дёрнув уголком губ, Баки нашёл взглядом свободный стул и опустился на него, складывая руки на спинке. — Но я хотел поговорить о Лилит. — О… — Моргнув, Старк перестроился и с любопытством по-новому посмотрел на гостя. — Но тут я тебе точно не советник. — Но я бы хотел узнать твоё мнение. — Слушай, Белоснежка, тебе не кажется, что это довольно сомнительное мероприятие. — Гений чуть насмешливо вздёрнул бровь. — Ну, знаешь, спрашивать совета по поводу отношений у её бывшего? Особенно того, с которым они не то чтобы хорошо разошлись. — В первую очередь – ты её друг, с которым она пережила много важных и трудных моментов. — Лицо Солдата было абсолютно невозмутимым. — Чёрт… А ты ведь и правда не так уж плох, да? — Тони даже не пытался скрыть, как он поражён тем, что услышал. — Ладно, что у вас стряслось, Эльза? — Она ведь само совершенство. Красивая, умная, нежная, сильная. Она сочетает несочетаемое. — Голос Барнса звучал тепло и ласково. — Я не понимаю, почему она со мной. Почему столько помогает, неизбежно встаёт на мою сторону. Я не…страдаю заниженной самооценкой. Прекрасно знаю свои достоинства. И я понимаю, что могу сделать её счастливой – и обязательно сделаю. Я лишь уверен, что она могла бы найти кого-то…лучше?.. — Ох, даже не сомневайся. Она могла бы. — Закатив глаза, Старк самодовольно усмехнулся. — Но у неё уже был Тони Старк. Лучше не найти. Но ей не понравилось, как видишь… — Очень смешно. — Спасибо. Я старался. Ладно. — Гений задумчиво почесал бородку, глядя в потолок мастерской. — Если без шуток. За время наших отношений –довольно долгих – я успел понять о ней одну важную штуку. У нее…хм…своя религия. — Что? — Баки всем лицом выражал недоверие. — Как в той новости про макаронного монстра?.. — А ты делаешь успехи в познании современного мира. В отличии от твоего Капитана Сосульки. — Усмехнувшись, Старк покачал головой. — Нет, я к тому, что в жизни Блэк есть лишь одно божество – и это семья. — Но при чем тут я?.. — При том, что этим словом она не определяет кровное родство. — Разведя руками Тони всем видом демонстрировал, что рассказывает очевидные вещи. — Если не веришь, просто попроси её рассказать историю о том, как она чуть не всадила пулю в лоб родному дяде. — Что?!.. — Ага, скажи, горячая штучка? — Тони поиграл бровями с явным намёком. — Старк. — Кажется, именно таким тоном хозяева отдают команды разбаловавшимся псам. Старка, по крайней мере, пробрало. — Ладно, извини, отвлёкся. — Примирительно подняв ладони, гений невольно чуть откатился на стуле назад. — Так вот. Она сама выбирает свою семью тщательно, долго и старательно. Но если уж ты попал в эту категорию – проще смириться. — Я не понимаю… — Ты ведь знаешь о её напряжённых местами отношениях с родителями? — Дождавшись утвердительного кивка, миллиардер довольно улыбнулся. — Так вот, несмотря на это… Любой, кто хоть слово кривое о них скажет – рискует в ближайшее после этого время обнаружить яд в чае. Не факт, что смертельный, но точно неприятный. — И?.. — Если ты вошёл в перечень людей, которых Блэк считает семьей – будь готов к тому, что она любому в глотку вцепится зубами за тебя. — Тяжело вздохнув, Старк взъерошил волосы. — Неважно, насколько это опасно. Один выпад в сторону ее семьи обещает дураку болезненное стирание с лица вселенной. Она всегда, везде и во всем будет за тебя… Я вот слишком поздно это понял. — И я – часть её семьи? — Тепло улыбнувшись, Барнс склонил голову к плечу. Он получил от этого разговора то, что на самом деле хотел узнать. — Ну, ты дурак? Конечно! Она ведь тебя любит. Даже если и не говорит об этом... — Чуть ехидно усмехнувшись, Тони окинул поднявшегося мужчину самодовольным взглядом. — Так что, добро пожаловать в наш цирк с конями. У нас тут уютно, тепло и печеньки. — Благодарю за этот разговор, Старк. — Развернувшись в сторону двери, он кивнул сделанным выводам и направился на выход. — И, кстати, она сказала. — Что?... — Глядя на остановившегося в проходе и обернувшегося на него Барнса, гений не мог поверить в то, что услышал.       На лице Солдата появилась мягкая, даже немного сочувствующая улыбка. Ведь Тони так старательно ему рассказывал о том, насколько закрытая и недоверчивая девушка Лилит Блэк. — Она сказала, что любит меня.