2. Мемориал Виктории
23 февраля 2022 г. в 04:27
Я сглотнула, пытаясь справиться с дурнотой.
— Такое... Страшное зрелище.
Кожа трупа была тускло-серая, тут и там виднелись пятна крови, скрюченные пальцы застыли в напряжении, а выше шеи... Мой взгляд забегал, стараясь зацепиться хоть за что-то, лишь бы не возвращаться к обезглавленному телу. «Знак!» — я сосредоточилась на изображении, кровью нарисованном на стене. «Солнце. Используют для обозначения власти, силы, влияния. И полумесяц? Мудрость, бессмертие. Что получится, если их объединить?»
— Весьма нетипичное сочетание символов, — я вздрогнула, услышав негромкий голос проводника, незаметно оказавшегося за спиной. Он словно прочитал мои мысли. Обернувшись, я столкнулась с Рэйтаном взглядом. Темные глаза внимательно изучали меня несколько секунд.
— С вами всё в порядке, мисс Кхан? Чувствуете себя хорошо?
Вопросы мистера Вайша вызвали во мне раздражение. Хотя они были вполне логичны: мы находились на месте преступления, в паре метров от нас лежало уже разлагающееся в ужасной индийской жаре тело. К тому же, я никогда прежде не видела трупов. Но сосредоточенный взгляд Рэйтана давал понять, что его интересовало другое.
Вчера я очнулась в комнате Лимы. Голова болела, но я не понимала, отчего. Лучше было бы не вспоминать. Но нет — всё происходившее в комнате дипломата вернулось, накрыв меня удушливой волной. Страшное видение, голоса теней, жуткая улыбка, странный разговор с мистером Вайшем. Рэйтан...
Теперь я чувствовала неизбежность разговора с ним, но объяснять ничего не хотелось. Просто не было сил. Их даже не хватило на то, чтобы как следует осмыслить произошедшее в номере. Первая же догадка, пришедшая мне в голову, выбила из колеи, не позволяя рассуждать логически. «Твоя бабушка безумна. Мама тоже постоянно говорила о непонятных вещах. Ты сходишь с ума, Амала». Ночью я долго ворочалась, просто не могла спать из-за этой навязчивой мысли. А к утру окончательно уверилась в ней. Ладно ещё тени, но Рэйтан с ужасающей гримасой и сверкающими красными глазами... Это просто не могло соответствовать реальности.
— Со мной всё хорошо, — наконец проговорила я, надеясь, что на лице не отразились переживания. — Давайте вернёмся к делу. К какой касте принадлежал убитый?
Рэйтан непоколебимо отвечал на все мои вопросы. Ещё одним потрясением стало то, что я знала мёртвого человека. Им оказался торговец, у которого в день приезда я купила рубиновое колье.
Когда мы наконец покинули переулок, я настолько погрузилась в мысли, что не сразу поняла, что обсуждают коллеги.
— ...прогуляйтесь. Вам всем стоит отдохнуть.
— Не уверена, что смогу сейчас расслабиться. Поеду в отель, — отозвалась Лима.
— А я солидарен с мистером Вайшем. Неплохо было бы осмотреть Калькутту. Мисс Кхан, вы что решили? — привлёк моё внимание Киллиан.
— Я тоже прогуляюсь.
— Позвольте составить вам компанию, — подал голос проводник.
Военный атташе слегка удивлённо посмотрел на нас, ожидая моего ответа.
— Ничего не имею против, мистер Вайш.
Я и Рэйтан взяли такси и приехали к одной из главных достопримечательностей Калькутты — Мемориалу Виктории. Мы неспешно шли по площади перед музеем. Несмотря на красоту места, я не могла насладиться им в полной мере. Хотелось поскорее расквитаться с неприятным разговором, который назрел между нами. Тревожное чувство противно щекотало в груди. Проводник же, как назло, молчал.
— Вы вели себя сегодня очень спокойно. Даже пугающе спокойно, — стараясь сохранять будничный тон, сказала я. — Если учесть то, что незадолго до нашего появления в проулке там убили человека.
— Мне не свойственно ярко проявлять эмоции, мисс Кхан. Думаю, вы уже имели не одну возможность в этом убедиться.
— Да. Конечно. А о чем вы говорили с патрульным?
— Выяснял, кто был жертвой. И потом рассказал об этом вам.
— Да. А тот знак на стене — вы видели его когда-нибудь раньше? Что он может означать?
Вместо ответа Рэйтан сбавил шаг, а затем вовсе остановился, вынуждая меня сделать то же самое. Проводник посмотрел на меня. Его чёрные глаза были сосредоточенны и проницательны, и я вновь ощутила, как они поглощают меня, топят в своей тьме.
— Амала, посмею предположить, что вы хотите сказать мне совсем не это.
Я нервно втянула воздух.
— Думаю, нам стоит прояснить произошедшее в номере дипломата.
— Зачем?
Его вопрос поставил меня в тупик. Я была уверена, что Рэйтан сам желает выслушать объяснения.
— Ведь вы... Интересовались моим самочувствием.
— Всё так, — Рэйтан немного склонился к моему лицу и заговорил тише. — Но я сразу сказал, что догадался о причинах вашего состояния. Зрелище, вероятно, неприятное и пока что необъяснимое для вас. Однако поверьте мне: объяснение есть. Не стоит принимать случившееся за сумасшествие.
Я ощутила, как резко сбилось дыхание, а сердце застучало о грудную клетку. Только что Рэйтан подтвердил реальность увиденного мной в номере. И я осознала, что готова ему поверить. С пересохших губ сорвался вопрос:
— Откуда вы это знаете, мистер Вайш?
— Рэйтан. Так будет удобнее. Нам обоим.
Исправление казалось совершенно неуместным, но я едва ли придала ему значение, увлечённая лишь одним — правдой, кусочек которой мог сейчас мне приоткрыться.
— Кто вы такой, Рэйтан?
Его мягкие губы изогнулись в ухмылке.
— Предположите.
— Там, в номере дипломата... Был миг, когда вы предстали совершенно другим. Не уверена, что могу это описать, — вспомнив всё, что слышала от Саны, продолжила. — Мне показалось, вы как-то связаны с потусторонним миром.
Я не знала, стыдиться ли той глупости, что сказала ему, или смеяться над ней.
— Возможно.
Сердце упало. Тысячи противоречивых эмоций захлестнули меня, но я смогла озвучить лишь одну:
— Вы меня пугаете.
Чёрные глаза Рэйтана завладели всем моим вниманием. Там, в темноте, плясал озорной огонь.
— Поэтому вы стоите вплотную ко мне, Амала?
Где-то на краешке сознания бил колокол: «Беги! Беги от него!» Но я никак не могла сопротивляться притяжению.
Проводник наклонился совсем немного, но этого оказалось достаточно, чтобы наши губы соприкоснулись. Рэйтан мягко и аккуратно поцеловал меня. По телу разлилось наслаждение, глаза закрылись сами собой, а следом — меня охватило странное чувство, будто я только что очнулась ото сна. Видимо, мужчина ощутил возникшее во мне напряжение. Он тут же обхватил ладонями мои плечи, не давая сдвинуться с места, и захватил губы настойчиво, требовательно, заставляя шире распахнуть их. Проясняющееся сознание всё сильнее охватывала тревога. Я повела плечами, стараясь стряхнуть руки Рэйтана, но он лишь на секунду прервал поцелуй, раздраженно прошептав моё имя, и вновь приник к моим губам. Чувство паники и удовольствия от страсти, которую он дарил мне, сплелись в один тугой узел. Я поддалась напору, расслабилась, оказывавшись полностью в его власти. Но лишь затем, чтобы в следующее мгновенье резко увернуться, высвободившись из его хватки.
— Амала!
Не обращая внимания на окрик, я кинулась прочь. «Какое счастье, что я не в сари», — появилась и тут же угасла мысль. Я бежала так быстро, как только могла, и лёгкие мгновенно стал обжигать горячий воздух. В очередной раз обернувшись, убедилась, что мистер Вайш не следует за мной. Я уже собиралась перейти на шаг, как...
— Прошу прощения, — заговорил мужчина, в которого я только что чуть не вырезалась.
— Нет, это вы изви...
Подняв взгляд к его лицу, я ощутила, как меня вновь накрывает паника. Но не из-за его дерзкого, наглого взгляда, откровенно рассматривающего меня. Я испугалась того, что увидела в глубине зелёных глаз незнакомца: тот же самый гипнотический эффект, что и у Рэйтана, от которого я сбежала минуту назад.
Мужчина обошёл меня:
— Хорошего дня.
Я застыла на месте, готовая разрыдаться. «Да что с этой Индией не так? Что с ними не так? И что не так со мной?»