Гость из прошлого

      - Не вертись, Маркус! Я не могу сосредоточиться, когда ты постоянно пялишься на меня! – раздраженно приказывала Чарли. Она, словно хирург медицинскими нитками, сращивала две раздельные части его скелета, рассеченные чем-то острым. Эндоскелеты нервно толпились вокруг неё, наблюдая за проводимой операцией и перекрывали своими длинными телами свет ламп, чем заставляли Шарлотту больше переживать за свою работу и состояние неудачливого эндоскелета. – Да ладно вам, ребят! Здесь и так лампочек обсчитаешься! Отойдите хоть на метр!       Все послушно сделали шаг назад, затаились на полу и глядели оттуда за медленно оживающим Маркусом. Искры веселыми группами отлетали от его шеи, практически спаянной воедино, красные глаза вновь горели жизнью, и эндоскелет смог практически полностью выпрямится, оглядев своих товарищей вокруг. Йоло весело помахал ему рукой, и Маркус в ответ показал ему знак «победы», успокоив разнервничавшихся товарищей.       - Ну вот! Почти как новенький! – Чарли умиротворенно выдохнула и потрепала по голове эндо, благодарно глядевшего на неё. – Вот только тебе придется отдать новую майку, та совсем изорвалась. Или, может, уступишь кому-нибудь другому свою очередь?       Маркус указал на нового эндоскелета с голубыми глазами, предназначавшийся, скорее всего, для замены Фредди в случае поломки. Шарлотта согласно кивнула и вытащила из внутреннего отсека его будущее одеяние с изображением пиццы и сладостей Чики.       - Будем звать тебя Кекс? Может, Сахарок?.. – этот эндоскелет оказался крайне привередливым: Чарли очень долго перечисляла ему все приятные уху ингредиенты и еду, ассоциирующиеся с его майкой, но он лишь отрицательно качал головой, пока наконец Шарлотта не нашла имя, пришедшееся ему по вкусу. – Маргарита? Правда? Я даже не знала, что ты у нас девочка. Или тебе просто нравится звучание? Вот как? Ну, не мне тебя судить за твой выбор. Теперь ты официально эндоскелет в майке по имени «Маргарита»!       Эндо приветственно захлопали в ладоши, смутив и без того стеснительного новичка. Чарли забавляло то, насколько серьезно обычные эндоскелеты относились к такому «ритуалу посвящения в высшую страту их класса». Сама ситуация, при которых такой обряд появился, была весьма прозаичная для Шарлотты: однажды ей поручили отнести потерянные кем-то вещи на склады, что буквально означало «похорони их под слоем пыли до конца их века, пока их не съедят крысы или моль». Девочке было жалко просто так забрасывать новые и порой даже не использованные никем предметы, но вынуждена была подчиниться. Спустившись на склады, она обнаружила выключенный эндоскелет и, пройдя мимо него, решила, что тот слишком легко «одет» для холодного подвала. Чарли нацепила на него разноцветную майку с надписью «Y.O.L.O.» и короткие шорты, повисшие на широких бедрах. Шарлотту улыбнула эта картина; довольная она пошла дальше, лишь под конец своего похода заметив, что за ней кто-то следует. Так девочка и узнала о живости эндо. Чарли приходила практически каждый вечер к ним и раз за разом находила увеличенное вдвое количество металлических друзей, ожидавших её подарки. Они решили, что таким образом Шарлотта показывает им, насколько они ценны и возвышенны над всеми остальными их собратьями, хотя Чарли не придавала этому никакого значения. До одного момента, пока с эндоскелетов не попытались снять их одежду ни о чем не подозревающие охранники. Джек с особо боевым нравом посчитал это попыткой понижения его в иерархии и чуть ли не напал на испуганного охранника, обнаружившего его включенным. Девочке пришлось после долго объяснять им, что нельзя двигаться при людях, когда они считают тебя выключенным; жаль, она забыла добавить, что и нападать на них нельзя. С тех пор все эндоскелеты играли в изощренные прятки с работниками их уровня, перемещаясь только тогда, когда на них никто не смотрит. Своими действиями они довели двух человек до нервных срывов, чуть не уволившихся отсюда. Шарлотта чувствовала свою ответственность за всё произошедшее, но никак не могла донести до неразумных эндо, что майки ничего не значат. Это было наподобие разъяснения параграфа физики новорожденным детям. Девочка ничего не придумала умнее, как поставить предупреждающие листочки с просьбой оставлять эндоскелеты в костюмах, хотя кто-то особо храбрый всё равно умудрялся их раздевать, из-за чего они, злые, начинали бродить по этажам складов в поисках своих вещей, едва не раздевая попадающихся им на пути людей. «Если бы здесь оказался ребенок, они бы без зазрения совести разорвали его на части, только ради обычной майки размера XL,» - опасалась про себя Чарли, удивленная тому, что Энтони остался цел и невредим, пускай он и был в руках разодетого Маркуса. Иногда её посещала мысль о том, что она буквально растит армию в низовье «Пицца-Плекса», готовую ради неё расчленить даже Луну, на которого нападать им было запрещено по программе. «Что уж я могу сделать сейчас? – горько вздыхала девочка, наблюдая за медленными играми эндо в их мини-детсаде. – Я запрограммировала их так. Пусть уж они будут под моим контролем, нежели демона». Представьте, что в этом темном и холодном подвале комплекса, который роботам посещать-то страшно, кто-то додумался сделать комнату для обучения эндоскелетов их основным функциям: игре на гитаре, развлечению детей и множеству других полезных видов услуг, оказываемых в «Пицца-Плексе». Правда, в большинстве времени только Шарлотта обучает их хоть чему-то: координации действий, умению делиться и помогать друг другу. Из неё бы вышел отличный воспитатель.       Поздравления безмолвных эндоскелетов прервал тягостный звук уведомлений, приходящих одним за другим на «Faz-часы» Чарли, тихо сидящей за столом охранника-надзирателя. Шарлотта не обращала на них внимания, а, точнее, пыталась, но любопытные взгляды эндо препятствовали её попыткам побыть хоть секунду в тишине и спокойствии. Даже не заглядывая в сообщения, она уже знала, кто ей написывает: Фредди, Чика и Монти, которым никто так и не объяснил причину ухода Марионетки со сцены во время демонстрации их нового альбома. «Я уже чувствую, как скоро меня сожрут не только они, но и администрация комплекса. Хотя это не так уж и плохо. Может, меня вернут на моё привычное место без всякого этого пафоса,» - размышляла Шарлотта, подставляя часы для изучения любопытствующим эндо. Они, как кошки, медленно подкрадывались к вибрирующей коробке, молниеносно тыкали в неё и отходили назад, опасаясь, как бы на них кто-то не накинулся. Чарли тихо посмеивалась, и замечавшие это эндоскелеты обидчиво отворачивались от неё, строя из себя глубоко задетых жертв её единоличного хулиганства.       - Да ладно вам! Это просто часы! На них приходят важные (и не только) уведомления! – успокаивала их девочка, наглядно показывая действие часиков.       Уже отошедшие от обиды эндо подползли вплотную и стали вопросительно поглядывать на Шарлотту, временами вздрагивая и шугаясь новых оповещений.       - Я не хочу читать, потому что я знаю последствия этого. Я совсем недолго побуду с вами, а потом пойду отчитываться перед своим начальством. Вы же не хотите читать тонну сообщений с ругательствами и оскорблений в мою сторону? Вот и я не хочу, - объяснила им Чарли, чуть устрашив её положение, иначе бы они не отстали. – Всегда интереснее слушать это всё лично.       Непонимающие взгляды окружили её со всех сторон, и Шарлотта, уставшая от постоянного экшена, тяжело вздохнула и поднялась с места. «Так и быть, пора идти на гильотину,» - решилась девочка и поплелась наверх, где её уже наверняка ожидал разозленный главный директор и техники с целью пересобрать её программу. За ней ровным строем зашагали эндоскелеты, но она их уговорила остаться здесь, аргументируя это словами: «Вы ещё слишком малы, чтобы слышать подобное. К тому же, вам тоже может прилететь». Чарли, с виду спокойная и хладнокровная, но в душе трепещущая и испуганная тем, что с ней могут сделать, поспешила скрыться с глаз её созданий (им очень нравилось, когда девочка называла их так), чтобы они не видели, как их предводитель трясется и косится с ноги на ногу.              Звонок лифта. «Вот и всё,» - вздохнула Шарлотта, покинув безопасную территорию. Осталось сделать два шага в сторону её комнаты, и на неё со всех сторон налетят работники «Пицца-Плекса», сотрут в порошок и выкинут вон. «Перед смертью не надышишься, так ведь говорят? – усмехнулась Чарли, шагая к двери. – Какие же верные слова». Шарлотта глубоко провентилировала и открыла дверь, заранее прикрывая глаза от света ламп и желчи, которую скоро изольет на неё директор.       - О, посмотрите-ка, явился всё-таки, - язвительно подметил знакомый голос, и Чарли расслабленно выдохнула, убрав руку от лица.       - Добрый день, Каролина, - поприветствовал Марио знакомую, сидевшую на их диване. – Сегодня вы решили выступить в роли моего палача?       - По крайней мере, ты не повесишь трубку, уйдя от разговора, - хмыкнула она, всё ещё злясь на неоднократные игноры со стороны Марионетки и Шарлотты. Девочка стыдливо отвела взгляд, а Марио же нисколько не смутился и сел напротив неё, сомкнув строго ноги.       - Есть темы, о которых вам лучше не знать. Они касаются только моих тараканов в голове, - пояснил Марионетка. Он усмехнулся, когда заметил, как лицо Чарли меняется в медленном осознании шутки куклы и превращается в недовольную гримасу. – Итак, каким пыткам меня подвергнут за то, что я сорвал концерт?       - Никаким, успокойся, - заверила его Лина, сняв с глаз черные очки. Шарлотта тихо хихикнула, вспомнив о кличке, которую носила мисс Ромеро. Марио расслабленно разлегся на кресле, выдохнув полной грудью. – Тебя, наоборот, хотели похвалить. Ты смог предотвратить садизм над ребенком со стороны Луны, хотя мальчик всё равно остался со сломанной психикой. Точно можно сказать, что никто не пострадал, кроме твоих драгоценных эндоскелетов.       - Вы говорите это так, будто они перед вами в чем-то провинились.       - Они вызвали седину у двадцатилетней девушки, как думаешь, в чем они передо мной, как перед главным бухгалтером, провинились?       - Придется больше выплачивать денег за нанесенный моральный ущерб?       - В том числе, - тяжело вздохнула Каролина, помассировав свой лоб. – Даже, когда тебя отстранили от работы охранником, ты снова и снова к этому возвращаешься. Это протест или призвание?       - Скорее, моё проклятие, - парировал Марионетка, снисходительно пожав плечами. – Кстати, я давно хотел у вас спросить кое-что.       - Такие внезапные вопросы меня уже начинают пугать, прямо в кошмарах снятся, - саркастично отреагировала Лина, скрестив руки на груди. – Вдруг ты не трубку повесишь, а меня?       - Не волнуйтесь, я не убиваю кого-либо. Мне просто интересно, почему я забит в базе данных как «третий охранник», а не «Марионетка» или «ГлэмРок Марионетка». За что меня так обделили?       - Я уж думала, что ты никогда не спросишь. Хотя ты не подключен к базе данных, так что это ожидаемо. Тут дело не в том, что тебя обделили или нет, а в том, что сподвигло руководство это сделать, - начала пояснять Каролина. – Видишь ли, тебя нашли довольно неожиданно. Времени для полной подготовки тебя к выступлениям у администрации не было. Трудно было найти даже запчасти для твоей сборки, что уж говорить об актере озвучки. Когда твое введение посчитали уже ошибкой и тебя хотели пустить на запчасти (Извини, что такое говорю. – Да ничего.) появился он, тот самый третий охранник. Он вызвался стать твоими голосовыми связками лишь за небольшую плату в качестве запечатления его должности в базе данных. Странное было решение, ведь никто из обычных людей не смог бы попасть в базу комплекса, а из сотрудников никто бы не узнал его имени, но такова была его цена, которую компания «Фазбер Интертеймент» решилась выплатить. Теперь ты понимаешь всю хитрость твоих создателей?       - Скорее, жадность, - подметил Марио, задумавшись. – Это самая нелогичная и идиотская плата за такую кропотливую работу…       - Теперь ты меня понимаешь. Я с таким же видом сидела, когда впервые эту историю услышала, - ухмыльнулась женщина, протерев стекла очков.       - А где он сейчас?       - Исправно ходит на работу, вот только поймать его очень трудно: приходит в разное время, нигде не словить, уволить бы его, так никак! Он же единственный, кто решается работать за мизерную зарплату в 100 долларов. А я потом сиди и отчитывайся, какого черта мы выплатили ему столько, если он практически ничего не делал.       - И что вы отвечаете?       - «Меньше платить мы не можем, иначе это будет считаться нарушением закона. А доказать, что он ничего не делает, мы не можем – он всегда просто не на посту», - процитировала зазубренный текст Лина. – Теперь моя очередь спрашивать с тебя.       - Что спрашивать? – вопросительно уставился на неё Марио, склонив голову.       - Ты явно что-то знаешь об этом месте. Не можешь не знать! Иначе ты бы так не просил у меня возможности не вносить тебя в базу. От кого ты тут скрываешься?       - От налоговой, - отшутился Марионетка.       - А если серьезно? – нахмурилась Каролина, склонившись к нему ближе.       - Мне кажется, что вы не поверите в мою теорию заговора, Лина, - уклончиво ответил он, отъехав чуть назад.       - Так значит тебе не только его голос передался, но и характер уфолога?       - Кого? – не понял Марио.       - Так называют людей, верящих в НЛО и ищущих доказательства его существования, - пояснила женщина, посмеявшись с собственной шутки. – Этот самый «третий охранник» тоже заверял всех, что существует какая-то нечисть, которая хочет поработить мир и тому подобное, поэтому его и поставили на одиночную смену, чтобы он до людей не докапывался. Правда, я слышала об этом от других людей, ведь лично его уже давно никто не видел.       - А как мне его найти?       - Так и знала, что заинтересую тебя этим помешанным. Да черт его знает! Он никогда не сидит на посту. Где-то ныкается в комплексе, а потом уходит, будто его и не было. По камерам его не найдешь, он знает обходные пути, а из рабочих с ним никто и не общается так крепко, чтобы выдать его местоположение. В общем, удачи тебе в его поисках.       - Вы куда? – спросил Марионетка, заметив, как Лина прижала к себе сумку и надела очки.       - К сожалению, так бывает, что людям нужно идти работать, - саркастично ответила та. – Он ещё здесь, вроде бы, так что ты можешь попытаться его поискать. Хоть что-то полезное сделаешь для меня.       - Вы думаете, что после встречи со мной, он не перепрячется?       - Даже если и так, одним местом меньше.       Каролина ушла по-английски, оставив Чарли и Марио наедине друг с другом. Они понимающе переглянулись и направились к выходу, но, перепугавшись, сделали шаг назад.       - Вот, забыла! - Лина вернулась и протянула этим двум пластиковую карту на её имя. – Чтобы вы не будили меня в два часа ночи, вот вам доступ к базе данных «Пицца-Плекса». Сами, если что, ищите всё. Просто вставьте её в главный компьютер и зайдете куда хотите.       - А как вы будете без этой карты? – спросил он, рассматривая её внимательнее.       - Это дубликат, оригинал у меня. Потеряешь – убью, - пригрозила Лина, и Марионетка послушно кивнул. – Удачи в раскрытии твоего заговора. Друзьям твоим можешь ничего не объяснять, они в курсе и о Луне, и о мальчике.       На этот раз Каролина ушла, оставив их вдвоем. Марио крутил меж пальцев карту, думая о том, что делать дальше.       - Почему-то я никогда не задумывалась над тем, кто подарил тебе голос, - призналась Шарлотта, осматривая карточку.       - Я тоже не особо, - снисходительно произнес Марионетка, покинув территорию их комнаты и направившись к главному офису охраны. – Хорошо, что хоть оправдываться перед остальными не придется, иначе это было бы слишком трудно объяснить без учета сверхъестественных сил. А теперь скажи, почему мы не додумались спросить его имя?       - Я была слишком озадачена этой историей, - оправдалась девочка. – Как думаешь, этот охранник говорил о нем? Ну, имея ввиду ту нечисть…       - Вероятно, что так, - кивнул он. – Или ты вправду решила, что он об инопланетянах?       - Ну, всякие чудики бывают. Ладно, найдем его и лично спросим!              - И как ты предлагаешь искать его? – уточнила Шарлотта, стоя рядом с ним в офисе охраны. – У нас же нет его ни имени, ни фамилии, ничего…       - Зато у нас есть карта Лины и его логин, - напомнил ей Марио, включая компьютер.       - Откуда у нас его логин? И что нам это даст?       - Как минимум, его внешний вид, забитый в его профиле, - объяснил он. – А логин – это его должность.       - С чего ты решил? – не понимала Чарли.       - Как бы ты обозвала в честь себя какой-либо объект?       - Ну, в честь себя… Чарли, Шарлотта.       - А он выбрал?       - «Третий охранник», - дошло до девочки. – Я бы никогда себя не поставила после остальных! Ну, или бы назвала «охранник дневной смены». А так, он вбил себя специальным образом, каким его и считает система, чтобы никто из несведущих в его истории не догадался о нем! Ты думаешь, что он замаскировал для кого-то свой логин? Но для чего?       - Возможно, это послание для нас с тобой? – предположил Марио, вставив карту в специальный отсек и вбив логин в строчку ввода.       - Тогда это очень плохое решение! Мы же не знаем пароля! Как мы попадем к нему в профиль? Ты что делаешь… - не успела Шарлотта окончить свою речь, как Марионетка принялся вдалбливать кнопки клавиатуры, вводя что-то в строку пароля. Уже через пару секунд им открылся профиль разыскиваемого охранника. – Что!? Как!? Откуда ты…       - Я не знаю, - перебил её Марио, взглянув на свои руки. – Это ввел будто не я. Слишком быстро считывалась информация, я даже не понял, как…       - А с тобой точно всё в порядке? Пока я отсутствовала, ты не слышал голоса в голове? – забеспокоилась Чарли, прижавшись к нему.       - Если ты говоришь о твоем бесе, то – нет. Я его не слышал. Думаю, что это было вбито в мою программу изначально, но я до сей поры не знал об этом, - рассуждал Марионетка, листая профиль. – Никакой информации. Только время прихода и ухода с работы. Очень странно и подозрительно.       - Время какое-то хаотичное… Ну, то есть, он постоянно заступает в разное время!       - И порой вообще не уходит с работы… - рассуждали они.       - А, вдруг, это он помощник демона! Поэтому он и знает о «нечисти»! И поэтому его никогда никто не видел! И поэтому он знает обходы камер!       - Согласись, что это глупо – называть в честь себя робота, который буквально потом будет портить тебе жизнь, а ты никак ему не поспешишь помешать, - в словах Марио была логика, с которой девочке было трудно поспорить. Ведь, действительно, зачем давать пускай такие неочевидные подсказки тому, кто потом будет тебя ловить? К тому же, давать ему свой голос.       - Тогда он, наоборот, прячется от помощника? Поэтому он скрывается и обходит камеры?       - Это более вероятно, - согласился Марионетка. – И, скорее всего, он хороший программист, раз он стер всю информацию о себе из базы данных. И зачем ты тут торчишь с такими умениями…       - А? – не поняла его Чарли.       - Подумай сама, работать за бесценок, озвучивать робота ради дурацкого профильного имени этого самого робота, перекромсать весь код, чтобы скрыть вмешательство в него и удалить всю информацию о себе, кому такое надо? Нормальному человеку или психу? И, возможно, я сейчас сделаю глупость, доверившись ему, но..., - На экране был закрытый профиль лишь с одним прикрепленным аудиофайлом, болтающийся прямо на середине страницы. – Я пойду на это вместе с тобой.       - Аналогично, – решительно кивнула Шарлотта.       Марио, включая аудио и надевая наушники на голову, предварительно пустил Чарли внутрь. Шум старых диктофонов приятно ласкал уши девочки, напоминая ей о старых годах, когда радио все шли с таким эффектом, создававшим некий уют при прослушивании. Затем же пошла речь.       - Кхм, кхм, - прокашлялся мужчина. – О Господи, на что я иду. Ладно, поехали. Привет, привет, малышка Чарли. Надеюсь, что это ты слушаешь мои записи, а не какие-нибудь злые языки. Ох, как я надеюсь, что это ты. Если ты слушаешь это в данный момент, то, стало быть, ты заметила творящуюся херню во всем «Пицца-Плексе». Ну, я предполагаю, что так, иначе бы ты не стала рыскать так глубоко… В общем! На всякий случай! Расскажу тебе всё с самого начала, чтобы ты точно узрела всю скрывающуюся здесь черноту, - мужчина на записи постоянно кашлял и нервно сглатывал, будто его в данный момент кто-то держал под дулом пистолета, заставляя проговаривать каждую строчку. – Меня зовут Джереми, и я был бета-тестером одной игры, создаваемой «Фазбер Интертеймент» с целью сокрытия всех слухов об исчезновении детей, убийств и всего подобного. Мне нужно было сделать игру, в которой, эм, как бы высмеивались все слухи! Да! Как бы я должен был показать зрителю, что, вот, мол, вы верите в какую-то сверхъестественную чушь!? Я не был против, ведь я, я, я и сам не думал, что всё это правда! Как, например, Йети или Чупакабра. Господи, как я ошибался… К нам в отдел привезли чипы из сгоревшей пиццерии, я работал с ними, сканировал, проявлял информацию, а после… после, когда всё было примерно готово, я вызвался побыть тестером. Ну, знаешь, нервишки пощекотать и так далее. И там! И там я увидел его. Он! Он манипулировал мной! Он говорил мне, что вся моя жизнь – сплошная ложь и медленный спуск к смерти! И я, я… я начал верить ему. Чем больше я погружался в это, тем больше он мне рассказывал! И о нем, и о одержимости, и о тебе. Он! Он заставлял меня искать тебя! Я рыскал по помойкам вместо того, чтобы пойти домой и поспать, у меня была бессонница! Но потом, потом твои друзья они… они пытались спасти меня! Они не давали мне подобраться близко к этому мерзкому существу! Только благодаря им я сейчас нахожусь в здравой памяти! Как только он понял, что способен потерять контроль надо мной, он попытался убить меня, дабы я никому ничего не сказал! Он чуть не отрезал моё лицо гильотиной! Спасибо, Боже, что есть такой замечательный человек как Шеннон. Она увидела меня! Она спасла меня, когда он подумал, что я уже хладный труп. Но, но я не один такой. Он забрал другого! Он выбрал того, кто не смог ему сопротивляться! Он взял его под полный контроль! Он пытался сопротивляться, но у него не вышло. Он слишком сильно не хотел отпускать ещё одного подчиненного. К сожалению, меня уволили раньше, чем я смог понять, кто это был. Всё, что я смог получить в тайных письмах от бедняги, так это намеки на то, где искать ответы. Они скрыты в одном из игральных автоматов комплекса! Помнишь, ты делала то же самое? Прятала мини-игры! Так вот, нам с тобой нужно сделать точно так же! Найти игру и спасти человека! Я не заставляю тебя помогать мне, ведь мы не знаем друг друга лично, но я очень тебя прошу помочь ему. Этот человек уже не знает, где правда, а где ложь. Я… я отдал тебе часть себя. Большую часть себя! И я надеюсь, что моей энергии тебе будет достаточно, чтобы вернуться сюда. Я не уверен, как это работает, но я слышал, что чужие души могут подпитывать твою. К-к-как только тебя привезут сюда… Я-я-я постараюсь сделать всё возможное, чтобы дать тебе силы! Для меня этот мир уже ничего не значит! Я не смогу долго жить с такими ранами на лице, без работы, без денег и без семьи… я не смогу вернуться домой, я слишком боюсь навредить им! Уж лучше я помогу человеку, который только вошел на эту тропу, чем буду продолжать своё существование в виде крысы… Всё, что нужно, я сделаю! Ты-ы только не забывай обо мне, ладно? Меня же зовут, как и твоего друга, верно? Надеюсь, моего ремнанта будет достаточно для тебя. Я стану твоим проводником в его царство! Я буду твоим покровителем, чтобы он никогда не нашел тебя в своей голове! Я приведу тебя к твоей семье! Я обещаю! Малышка Чарли! Дорогая Шарлотта! Я знаю, что тебя не было среди тех чипов! И я знаю, что ты так просто не ушла из этого мира! Пожалуйста, позволь мне помочь твоему Марионетке! Я не просто подарю ему свой голос! Я подарю ему свою душу! Я, я не думаю, что я вспомню хоть что-то после того, как… Но-но это же ради добра, верно? Я хочу тебе передать кое-что! Что сказал мне твой отец через образ твоей любимой куклы в этой чертовой игре. «Я люблю тебя, Лотти! И я уверен, что ты всех нас приведешь к счастливому финалу! Просто не сдавайся! Твой отец и твои друзья всегда будут ждать тебя столько, сколько нужно!» Прощай, Чарли. Я зарегистрирую на тебя свой профиль и поставлю автоматические заметки о том, что мы приступили к работе! Никто никогда и не узнает о том, что Джереми Бейкер давно мертв. Я буду отвлекать на себя внимание, пока ты делаешь работу! Ох, я не знаю, сколько этот таинственный третий охранник будет водить за нос подчиненного, но, надеюсь, этого тебе хватит, чтобы решить всё! Я верю, ты умная девочка! Если же я не смогу решиться на это, то… Нет. Никаких «если». Я сделаю это! Но я спрячу для тебя свои вещи на складе. Надеюсь, что никто не утащит их оттуда. Это будет широкая сумка с одной лишь ручкой. Внутри будут лежать мои часы. Так ты сможешь отследить всю нашу переписку с тем, кто сейчас под контролем. Помоги ему! Прошу! И я… я люблю тебя! Просто за то, что ты есть! За то, что ты смогла сделать мою жизнь более ценной! И я тебя уже за это обожаю. Я желаю тебе удачи в поисках. Рано или поздно – я уверен – ты найдешь всё, что искала! Ведь ты такая умная девочка! Я знаю, я слышал их голоса, они говорили мне о тебе! Удачи и спасибо, ещё раз. Увидимся на том свете, хорошо? Просто… Просто не забудь меня!       Запись прервалась. С тяжелыми ударами сердца Шарлотта медленно повернула голову на Марионетку, едва различая его облик сквозь слезы. Он сидел спокойно и тихо, будто переваривая всю поступившую ему информацию, и лишь отбивал четкий ритм своими длинными пальцами. Чарли, растроганная такими искренними и чистыми словами парня, чья жизнь была оборвана, сердечно извинялась перед ним за всё, изливая слезы вины и гордости за него. Но, с другой стороны, жить в роли безвольной марионетки хуже. Уж лучше тросы оборвутся, чем они сдавят тебя и выжмут соки. Шарлотта обняла Марио, хранившего гробовое молчание, и распереживалась, когда он не обнял в ответ. Чарли подняла обеспокоенные глаза на него и увидела, как маленькие капли ремнанта стекали с его щек, капая на клавиатуру.       - Марио, ты как? Почему ты молчишь? Марио! – спросила нетерпеливая Шарлотта, потрясши его за плечи.       - Я в норме, Лотти, - ответил наконец Марионетка, опустив свои зеленые глаза на неё. – Я просто немного потрясен и опустошен. Но со мной всё в порядке.       - А-а, ты точно «Марио»? – уточнила Чарли.       - Я не чувствую его души внутри себя. Возможно, он просто отдал мне свой ремнант, - безучастно пожала плечами кукла, вновь посмотрев на экран, где сияла красная надпись: «Файл был удален». – Этот человек – герой…       - Вот почему я смогла так быстро взять под контроль тебя! – поняла Шарлотта, виновато посмотрев на экран. – Ты уже был подготовлен для меня! Он отдал всего себя ради того, чтобы спасти человека, которого даже не знает… Даже двух!       - Он мне напоминает тебя, - Марионетка потрепал девочку по голове и кротко улыбнулся. – Думаю, поэтому ты и смогла полностью взять меня под контроль. Мы желаем с тобой одного, и наши действия тому доказательство. Я могу слышать, видеть и чувствовать тебя благодаря его ремнанту. Я чувствую себя благодаря ему. Он дал мне характер, а ты его оживила во мне. И я буду защищать вас обоих, всегда и везде, что бы не случилось. Я буду хранить о нем память в своем сердце. Как и о тебе.       - И я тебя не забуду! – Чарли уткнулась носом в его шею, и Марио аккуратно сжал призрака в своих руках, вытирая слезы с зеленых глаз. – И кто из нас теперь плакса?       - Ты. Я всего лишь пустил слезинку. В остальном, я всё такой же.       - Ну, у тебя теперь горят зеленым глаза! А почему, кстати?       - Это режим слежки, Лотти. Эта программа осталась так глубоко во мне, что лишь небольшие строчки кода напоминают мне о моей основной функции. Я пообещал, что теперь я буду всегда защищать тебя, поэтому я буду ходить в этом режиме вечно, пока смерть одного из нас не разлучит наши сознания.       - Ну же! Перестань переживать за меня! Помнишь, я всё ещё ношу твой браслет! – как в доказательство своих слов, Чарли протянула ему руку, где сиял зеленый браслет. – Всё хорошо, слышишь? Мы со всем разберемся! Тебе не нужно из кожи вон лезть, чтобы спасать призрака, человека, который уже мертв!       - Если ты так хочешь, то я не буду тебя смущать ими… - его глаза потихоньку угасли, и он выдохнул. – Но я всё равно буду отслеживать твои перемещения. Всё же, я волнуюсь за тебя.       - Хорошо, - улыбнулась девочка, напоследок обняв его. – Джереми говорил, что он – мой проводник в царство демона! Вот причина, по которой я могу туда попадать! И именно благодаря ему меня дя… Демон и не чувствует!       - Если ты хочешь называть его «дядей», то ты можешь, я не осужу.       - Нет! Это по привычке! Я никогда его не назову дядей снова! Только если сойду с ума! – заявила Шарлотта, ударив рукой по столу.       - Отменный настрой. Итак, нам нужно найти какой-то игровой автомат, где будут ответы на все наши вопросы? Но их полно по всему комплексу. Как нам понять, какой именно? Нельзя же бездумно проверять все, - рассуждал Марио, поглаживая подбородок.       - А какой у нас выбор? Как мы поймем, что нужно, а что - нет? – вопрошала девочка.       - Думаю, что автомат должен как-то выделяться. Навряд ли бы помощник Афтона стал прятать что-то в среднестатистическом автомате.       - Если это просьбы о помощи, то да! Они должны быть заметны! – согласилась Чарли.       - Тогда с завтрашнего дня начнем проверять автоматы?       - Для начала поищем его вещи, а дальше разберемся! Мы найдем его! Мы спасем человека и выполним просьбу Джереми! – воодушевленно прокричала Шарлотта.       - Это моя девочка, - нежно произнес Марионетка, стиснув её в объятиях. Чарли хихикнула и обняла его в ответ. Они немо бросили друг другу вызов, соревнуясь, кто крепче сожмет другого. Наверняка победила бы она, если бы их конкурс не прервало уведомление. Марио не решился более игнорировать их друзей и открыл самое свежее.       - Что там? – спросила Шарлотта, заглядывая вовнутрь сообщения.       - Фредди зовет нас к себе в локацию, говорит, что-то срочное, - пересказал кратко Марионетка.       - Пошли! А вдруг реально что-то важное! – испуганно прокричала Чарли.       - Только ты ведешь, - сказал Марио, передав борозды правления своей маленькой девочке.       - Как скажешь! – Шарлотта вышла из профиля и забрала карту Лины, поспешив к Фредди на всех порах.              - Я… Я тут! – отдышавшись, заявила девочка, хрустнув металлическими позвонками. – Кто строит так много этажей!       - Слава богу, ты пришел! – радостно воскликнул Фредди, стоя на своем танцполе в полном одиночестве.       - Что случилось!? Какие-то сбои!? С тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила Чарли, осматривая своего мишку с ног до головы. Он тепло рассмеялся и взял её руки в свои.       - Нет, вовсе нет. Ничего такого!       - Тогда зачем ты меня позвал? – удивилась Шарлотта, непонимающе оглядываясь по сторонам.       - Я подумал, что тебе нужно немного передохнуть.       - Надеюсь, с ударением на у, - саркастично подметила девочка, наполняясь недавними воспоминаниями о её скоропостижном отдыхе.       - Конечно! – Фредди лучезарно улыбнулся ей и прокрутил вокруг своей оси, как в танце. – Ты пропустил практически весь концерт в очередных спасениях жизней! Тебе стоит подумать хоть немного о себе.       - Говоришь, как один мой знакомый, - усмехнулась Чарли, почувствовавшая, как Марио закатил про себя глаза. – Но я в норме, правда! Тебе не о чем беспокоиться!       - Хей! Что это у нас? – Фредди приподнял руку Шарлотты, и та заметила едва видимые дрожания кончиков пальцев. – Кажется, уже начинает развиваться тремор рук. Если так пойдет и дальше, то ты весь будешь трястись. Это не очень хорошо для твоей защиты.       - Думаешь, обычное волнение может повлиять на меня? – скептично спросила девочка, выпрямившись и спрятав руки за спину.       - А как ты думаешь, почему люди с нервными срывами чаще болеют и медленнее выздоравливают? Твое моральное состояние очень связано с иммунитетом! Будешь растрачивать хоть что-то из этого – рухнет всё! Да и потом, я хотел попросить тебя составить мне компанию, - стеснительно закончил мишка.       - Составить компанию? Для чего? – недопонимая, спросила Шарлотта.       - Это мой последний день работы в роли Ди-Джея, - пояснил Фредди, грустно улыбнувшись. Чарли испуганно кинулась к нему, но медведь прервал её подходящую партию вопросов, решив объяснить всё самостоятельно: - Я сам отказался.       - Что!? Почему! Ты же был таким хорошим в роли создателя музыки! Это же твоё любимое занятие! – не веря своим ушам, кричала Чарли, сочувствующе глядя на него.       - В моем комплексе очень сильно участились случаи нападений то на людей, то на нас же самих, и как глава «Пицца-Плекса» я не могу просто стоять на сцене, делая вид, что всё хорошо! Это ложиться на твои плечи, а я не хочу снова прятаться за твоей спиной, Марио, заставляя решать тебя все проблемы самостоятельно! – твердо ответил мишка. Он заметил опечаленный лик его друга и раскрыл широко руки, куда Шарлотта мгновенно занырнула и обняла его, стиснув крепко-крепко. Фредди аккуратно обнял её за талию (это единственное место, куда он мог дотянутся) и плаксивым голосом продолжил: - Я позволил сделать это с Фокси и Бонни… Я чуть не позволил этому случиться с тобой, Монти и Солнцу с Луной! Я не могу так больше! Я хочу быть полезным! Хоть раз!       - Ты помогаешь мне, - подбодрила его Чарли, потрепав по голове. – Ты полезен!       - Каким образом? Чем я смог помочь тебе, кроме того, что не единожды расстроил?       - Ты остаешься тем, ради кого я стараюсь, - призналась девочка, хлопнув в ладоши и запустив тем самым музыку, её любимую электронику. Она уложила его руку к себе на спину, переплела пальцы и крепко взялась за его плечо. – И напоминаешь, что я не одна.       - Стало быть, я не просто пыль собираю, - смущенно улыбнулся мишка, раскачиваясь с Шарлоттой из стороны в сторону, как парочка в медленном танце. Девочка наградила его за свои слова презрительным сжатием губ, и Фредди быстро поправился: - Я и до этого знал, что я полезен! Не убивай, пожалуйста!       - Я подумаю, - парировала Чарли, усмехнувшись. Друзья хихикнули и приложились своими лбами друг к другу, поглощаясь музыкой и приятным звучанием битов. Её плащ извивался и кружил вокруг, словно он был отдельным живым существом, прекрасным длинным платьем, искрящимся в свете софит. Они кружили долго, безмолвно, без каких-либо изобретательных движений, просто желая побыть вдвоем, в приятном месте с приятным компаньоном. Глаза Фредди засияли ярче обычного, и он, радостно рассмеявшись, стиснул её в объятиях, поблагодарив за оказанную честь.       - Марио, я, - счастливо улыбался мишка, - я хочу тебя поблагодарить за всё, что ты сделала для меня. Всех меня. Я люблю тебя и горжусь тем, что я твой друг. Надеюсь, что я смогу помочь тебе выделить хоть один спокойный день!       - Ты уже, - Шарлотта умиленно чмокнула его в лоб и произнесла: - Я тебя тоже люблю. Я всех вас безмерно люблю! И не позволю больше творить с вами никаких дел! Уж я постараюсь!       - И я помогу тебе в этом! Вместе мы всё сможем, не так ли? – самоуверенно спросил Фредди.       - Конечно! В память о наших потерянных друзьях! Мы доберемся до истины! Все вместе!       Они уверенно ухмыльнулись друг другу и продолжили отжигать на танцполе, словно в последний раз. Позже друзья позвали и Чику, и Монти, сразу же облепивших Шарлотту с вопросами, но и быстро перекинувшихся на Фредди, узнав, что он собирается оставить свою локацию, затем же к ним присоединился и Солнце, ещё нервный, но практически отошедший от недавней ссоры с Луной. Ребята веселились, танцевали и заказывали песни у мишки. Как говорится, бывших ди-джеев не бывает, верно? А он и был рад напоследок выступить на своей сцене, откуда снять его смог только низкий заряд батареи. Опьяненные весельем друзья вернулись в свои зарядные станции только под утро, едва не отключившиеся по дороге к комнатам и не грохнувшиеся на работоботов. Чарли впервые за долгое время укладывалась спать с ощущением, что, кроме Марионетки, рядом с ней есть ещё кто-то, кто ей будет помогать и защищать. Шарлотта даже вспомнила свои детские молитвы и перед полным погружением в сон шептала: «…найди ему пристанище в твоем мире! За всё, что он сделал для меня и для человека, которого он даже не знал! Пусть его путь в рай окажется быстрым и беспрепятственным! От всего сердца прошу, прими Джереми Бейкера к себе! Да пусть он не переживает за меня! И хоть бы в его семье, оставшейся тут, все было хорошо! Аминь!»