Гость из прошлого

      - Итак, каково это ощущать себя маскотом? – поинтересовался Солнце, сидевший на подлокотнике дивана. Он следил за тем, как Чарли нарезает приготовленный Чикой торт, и старался её не отвлекать. Но где «не отвлекать» и гиперактивный Солнце?       - Я не знаю, правда, - пожала плечами девочка, аккуратно продавливая ножом сладкие коржи. Это был трехэтажный торт, покрытый сверху красной мастикой с налепленными на ней сахарными звездочками и посыпкой; внутри же коржики были черными с белыми сахарными прослойками между ними, пропитанными ванилью и клубникой. Кажется, весь интерьер комнаты и дизайн торта был основан на стилистике «РокСтаров». – Я ещё не почувствовала особую разницу.       - Ну, это пока, - подал голос Фредди, сидевший рядом с ней. Он нежно похлопал девочку по коленке, подбадривая её. Чарли, не смотря на него, улыбнулась мишке и продолжила разделять сладость на части. – Завтра ты уже это почувствуешь.       - А что будет завтра? – поинтересовалась Шарлотта, уже накладывая всем куски на тарелки.       - Большой концерт, - объявил Монти, разместившийся между Чикой и Фредди. Он уже схватил свою часть торта и прожорливо заглотил её, хрустя посыпкой.       - Там будет достаточно народа, так как у нас сменяется сезон, и мы будем презентовать новую музыку, - пояснила Чика. – Каждые приблизительно полгода к нам прибегает раскрасневшийся главный начальник, возомнивший себя гуру и богом «Пицца-Плекса», который начинает кричать на все этажи, что этот стиль уже устарел, нужен новый! Потом – трунь – собирается комитет, обсуждают любимую музыку молодежи и, исходя из этого, создают нам репертуар.       - А если популярен реп? – вопросила девочка, протягивая Чике её порцию.       - Ты думаешь, что я не зачитаю? – усмехнулась курица, наигранно обидевшись.       - Кто бы усомнился в твоих умениях, - хихикнул Солнце, тянувшийся к своей тарелке.       - Вот и верно! – командным голосом произнесла Чика, поедая звездочки.       - А как вы собираетесь есть? – спросил Монти, обратившись к воспитателю и Чарли.       - Очень просто! – ответил Солнышко. Он открыл свой небольшой грудной отсек и закинул туда весь кусок целиком, а после подорвался с места, завопив: - Как много сахара! Как же вкусно! Ты просто Богиня кулинарии! Ангел сладкого мира!       - Да, я согласен с ним! Ты превзошла саму себя! – похвалил курочку Фредди.       - Ой, будет вам! – отмахнулась она, довольно закрыв глаза. – Ещё и не такого попробуете. А ты что не ешь, дорогая?       - Вот, уже кладу! – Шарлотта срезала себе верхушку, где сияло радостное мастичное лицо Марионетки, и поспешно открыла свой грудной отсек, куда намеревалась положить торт.       Чарли расплылась в довольной улыбке, почувствовав на своем языке вкус сладкой ванили и свежей сочной клубники, такой любимой и привычной. Будучи ещё совсем маленькой, Шарлотта часто ела детские завтраки с ягодными наполнителями: они были не такими дорогими, да и Чарли не припиралась их есть в отличие от овощных и фруктовых добавок. После своей смерти о таком любимом лакомстве пришлось забыть, но сейчас с вкусовыми рецепторами происходило настоящее перерождение, они будто снова смогли почувствовать вкус настоящих блюд. Правда, общую картину сладости портил едва уловимый привкус горелого. Девочка чуть скривилась, когда датчики просканировали область со вкусом угля.       - Мне безумно нравится! Правда! Только… - постаралась смягчить придирку Чарли. – Мне кажется, что он немного, совсем чуточку подгорел.       - Ох уж эта плита! – недовольно буркнула Чика, приложив руку ко лбу. – Я уже столько времени прошу заменить её! Прости, дорогая, я не хотела, чтобы это случилось именно в данный момент.       - Ничего, ничего! – успокоила её девочка, продолжая класть новые куски внутрь. – Наверное, это только верхушка! Она же самая тонкая!       - А что такое с плитой, Чика? – забеспокоился Фредди. – Я не слышал, чтобы поступали сообщения о неисправности. А вдруг это приведет к пожару!       - А, может, и не в плите дело, - вяло ответила курица, облокотившись о подлокотник. – Может, это я уже не могу ничего.       - Что ты такое говоришь! – запротестовал Солнце. – Торт прекрасен! Просто, возможно, немного передержала! Марио же нравится!       - Не загоняйся из-за одного педанта, это просто у куклы что-то не в порядке с датчиками, - невозмутимо сказал Монти, заглатывая кусок с тарелки Чарли. Шарлотта кинула на него недовольный взгляд, но всё же отдала ему всю тарелку, переключивши своё внимание на подавленную Чику. Несмотря на её попытки участвовать в диалоге, девочка будто слышала в её голосе отстраненность и безразличие, что вовсе не было свойственно подруге, но она не обращала на это внимание: не хотела смущать её.       - А у тебя всё в порядке? – обеспокоенно спросила Шарлотта.       - Ну, как сказать, - безучастно ответила та и развела руками. – Это не первое такое обращение ко мне. Пока ты была в отключке, у нас же тут проходил Хэллоуин. Я готовила сладости, как обычно, но практически 30% всех проданных кексов и тортов вернулись обратно. «Передержано! Сыро! Сухо! Растекается в руках!». Возможно, я просто не могла собраться с мыслями или же я просто думала о том: «А вдруг это не просто глюки или взлом, как нам говорят техники? Может, это что-то более глубокое и зловещее? Что-то, что привязалось к этому месту и желает погубить всю нашу франшизу?» Не зря же в прошлом многие заведения закрывались меньше, чем через год. Возможно, я просто паникер и накручиваю себя лишний раз, но я просто… Просто не понимаю, как мне ко всему этому относится. Прошло чуть меньше недели, и уже Бонни официально заменили тобой.       - Чика, - попросил её Фредди.       - Что? Ты хочешь сказать, что это не так? – выпрямилась она, скрестив руки на груди. – И так понятно, что им нет и не было дела до того, кто будет маскотом! Даже если мы все исчезнем, то никто не побежит восстанавливать нас! Все побегут искать кого-то, кто заменит «этих неудачных роботов»!       - Эй! Не называй Марио просто заменой! – вскрикнул Солнце, приобняв Чарли за плечо. На его лице сменяли друг друга злоба и грусть, а руки стискивали девочку с такой силой, что, казалось, ещё немного и оторвут плечо. Шарлотта же ничего не сказала, виновато опустив голову вниз. – Он тут появился даже раньше меня! Если кто и замена, то это Монти!       - Ты кого назвал «заменой»!? – взревел аллигатор.       - Ребята, прошу… - молил мишка.       - Ты прима-гитарист и он прима-гитарист! Твой спорт связан с точностью и его спорт связан с точностью! Вы оба любили подраться друг с другом! Так что, если рассуждать так, то ты больше подходишь на его…       - Заткнись! – вскрикнул Монти, перебив воспитателя. Он хотел сорваться с места и налететь на болтливого Солнце, но Фредди смог удержать его на месте, показав Солнышку жестом, что лучше не продолжать этот диалог. – Я никогда не был и не буду чьей-то заменой! А кто считает так, то тот встретиться с моими клыками, ты понял!?       - Я и не говорила, что Марио такая ужасная и отвратительная и что она заменила мне Бонни! – перекричала их Чика, ударив с силой по столу. Все вздрогнули и притихли, позволяя ей продолжить диалог. – Я не говорила, что все новенькие – наши замены, которых я ненавижу всем сердцем! Напротив, Марионетку я люблю больше, чем все вы вместе взятые! Но и она понимает, что, если бы Бонни не умер, то эта комната не была бы ей выдана, насколько бы она её не заслуживала. Всё же Бонни был всегда в оригинальной четверке и…       - Я понимаю, не волнуйся, - понуро ответила Чарли, склонившись над полом и разглядывая своё отражение в блестящей плитке. Почему-то на душе девочки вдруг стало так противно и омерзительно от самой себя, будто это она специально убила кролика, чтобы занять его место. Он ей доверял, делил с ней место, но в итоге его особенная личная комната, которую он любил больше даже своего драгоценного Боулинга, была переделана для неё, не пойми кого, какого-то охранника, который даже защитить-то никого не смог!       - Так, вот тут остановись! – приказал Монти. Шарлотта взглянула на него и узрела на его морде неподдельную обиду, словно эти слова были обращены к нему самому. – В чём конкретно она перед тобой виновата?! В том, что её просто собрали здесь и при удобном случае выставили на передний план!? Цыпа, да ты же даже не основной персонаж всей франшизы! Как ты можешь предъявлять ей, что кого-то кем-то заменили? По факту это Бонни занимал её место, так же, как и ты занимаешь сейчас место либо СпрингБонни, либо Фредбера! Про это тут вообще говорить не будем! Сразу переходи к делу!       - Ты знаешь про этих двух? – изумилась Чарли.       - Ну, я, - замялся Монтгомери, - кхм, читал тут литературу про тебя. Мне просто было интересно, не задавай лишних вопросов!       - Я… Я, - не могла подобрать слов Чика. Эти слова не то, что шокировали, заморозили её, будто погрузив в холодную воду некой истины, которую от неё скрывали до этого. – Ты прав, Гоми. Мы появились позже, чем Марио, и я не могу говорить о том, что она не была в нашей банде изначально. Извини меня, Марио. Я не хотела делать из тебя какого-то козла отпущения… просто это так странно и больно…       - Не извиняйтесь ни за что! – успокаивала их Шарлотта, почувствовав, что весь вечер пошел как-то не в то русло. Менять направление реки уже было поздно, так что Чарли пришлось аккуратно раскопать берега и продолжить эту тему, немного сгладив углы. – Чика, скажи всё, что думаешь! Мы выслушаем и поговорим! Это ведь то, что нам надо, не так ли?       Друзья согласно кивнули, устроились поудобнее и, устремив взгляды на поникшую курицу, приготовились слушать. Она грустно опустила веки и, провентилировав системы, начала:       - Когда-то, когда мы только появились, - вспоминала Чика, заглядывая куда-то в глубину своей памяти, - нам сказали, что мы теперь часть большого комплекса «Пицца-Плекса» и что мы должны соблюдать одно важное правило, установленное ещё давным-давно нашим главным создателем: «На территории «Фредди Фазбер Пицца-Плекс» все рабочие друг другу и семья, и друзья, и главная поддержка. Каждый обязуется помогать своему ближнему и дарить своим гостям только хорошие эмоции. Помнить, что вы – лицо компании «Фазбер Интертеймент». Но когда я только это услышала, я уже поняла, что это всё - наглая ложь. Семья никогда не станет скрывать информацию от членов этой семьи! Друзья никогда не будут ссорить других друзей между собой, заставляя бороться за внимание гостей и создавая такого рода шоу для совсем маленьких детей, смеющихся с того, что клоуна ударили по голове молотком, и он неуклюже упал. И никогда лицо компании так просто не уберут с главной сцены куда-то в лабиринты коридоров, где про него и думать забудут. Да, они дали нам эти два месяца, чтобы отойти от утраты пирата, нашего заводного пирата! Но теперь… даже двух недель не прошло, как нашего милого зайчика уже выкинули за борт и потопили. А что дальше? Если вдруг я или Фредди слягут с легкой поломкой, нас полностью уничтожат, заменив кем-то другим? И как долго они будут закрывать глаза на наши неисправности? Я люблю себя, я люблю свое дело и всех своих друзей, которые у меня есть, были и будут! Но я просто ненавижу эту компанию! Они самое худшее, что было в моей жизни! Я даже не уверена, могу ли я доверять ей! Могу ли я доверять себе! Ведь ни Фокси, ни Бон-Бон так и не смогли вернуться к нам! А я даже не знаю, как понять, что я начинаю сама терять себя.       В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипываниями Солнца, прикрывшего свое лицо в стыде и печали. Монти и Фредди молча переглядывались, взглядами друг другу сообщая, что не могут сказать ничего по этому поводу. Они не знали. Чарли встала и, подойдя к Чике, нежно обняла её, поглаживая ту по спине. Курица сжала её в своих руках, словно плюшевого мишку, и уткнулась в неё лицо, тихо плача. За Шарлоттой последовал Солнце, а за ним и Фредди с Монти; последний неохотно вступил в этот клуб «нытиков», но он внутри себя чувствовал, что это ему тоже необходимо. Чарли лишь тихо проливала одну слезинку за другой, слыша над собой тихие всхлипы Фредди, надрывные рыдания Солнышка и беспокойное вентилирование Монтгомери. Этот тихий круг безмолвного согласия и понимания никто не хотел разрывать очень долго, будто они боялись, что в следующую секунду кого-то из них разберут на запчасти и заберут навсегда; кроме того, Шарлотта слышала внутри бурные потоки ремнанта, стекающего с маски, и боялась, как бы он не вытек полностью. Хотя эти едва слышимые удары капель о металлические стенки отсека были довольно странными, и остановить эти течения не представлялось возможным.       Спустя полчаса Чика всё же смогла успокоиться и отпустила всех четверых, глухо поблагодарив за оказанную ими доброту. Шарлотта попросила всех сесть и, выпрямившись, а также убрав руки за спину, осмотрела их всех. Друзья выглядели омраченными и задумчивыми, ещё немного и их чипы перегреются от всей перегрузки информацией, но как иначе Чарли сможет предупредить их об опасности?       - Перво-наперво вы должны понимать, что любое сокрытие каких-либо случаев ваших глюков и помутнения рассудка может привести к непоправимым последствиям, - начал Марионетка. Он позволил девочке привести себя в чувство перед тем, как предоставить ей возможность самой говорить. – Если вы чувствуете, что с вашей программой что-то не так, сразу сообщайте мне! Не пытайтесь сделать вид, что это пройдет само. На техников вообще полагайтесь в последнюю очередь, они ничего не понимают из того, что тут происходит. Чика была близка к правде, в этом месте и вправду множество человеческих грехов и смертей, на которые все закрывали глаза. Неудивительно, что теперь эта гниль выливается в такое русло: вся скверна, всё самое плохое сконцентрировалось здесь, пропитывая собой наши с вами системы. Я не знаю, каково жить с подключенной к базе данных головой, куда ежесекундно поступают все важные сообщения, но я точно знаю одно – «Безопасный режим» может вас спасти. Он блокирует доступ к вашему двоичному коду и не позволяет его менять. Это единственное пока что, что мы можем сделать, чтобы прервать этот круг смертей…       - А откуда он берется? – сжавшись на диванчике, спросил Солнце. – А вдруг «Безопасный режим» тоже не сработает? Что тогда нам делать?       - Откуда он берется – я не знаю. Может, кто-то загружает нам его в чип, пока мы заряжаемся; может, какой-то хакер и вправду нам меняет на расстоянии код, а после стирает его, чтобы мы ничего не смогли доказать. В любом случае, «Безопасный режим» делает вас для системы невидимым…       - Как тебя? Ты же подписан как «третий охранник»! – вскрикнул радостно Солнце.       - Я подписан как? – изумился Марио.       - Ну, ты у нас обозначен как третий охранник, - озадаченно произнес воспитатель. – Я думал, что ты знаешь.       - Погодите-ка, так я для системы буквально невидимый? – внутри Марио промелькнула мысль, заставившая его несколько коварно улыбнуться и сощурить глаза. – Это многое меняет.       - Например, что? – заинтересованно спросил Монти.       - Например, то, почему о моем присутствии здесь не знает кое-кто… О БОЖЕ МОЙ! – вскрикнула Чарли, резко переменившись в настроении и схватившись за голову. – А-а-а если меня сделают маскотом, меня же внесут в базу данных, верно?       - Ну, наверное, - неуверенно пожал плечами Фредди.       - Никогда ещё такого не было, - поддержала его Чика. – А что, если тебя внесут? Кто не должен узнать о тебе?       - Поверьте, это неважно! – заметалась Шарлотта в поисках часов. Она искала их, хотя часики всё это время были на её руке, и нервно набрала сообщение Лине в надежде, что та сможет повлиять на внос её в базу данных. Быстро напечатав смс, Чарли остановилась и приподняла глаза на Фредди с Чикой. – А как вы помните обо мне, если я у вас в базе данных не значусь? Ну, то есть, именно я там занесена как «третий охранник» или все мои предыдущие версии?       - Ты всегда относился к рабочему персоналу, - откровенно произнесла Чика. – В нашей базе данных ты не указан, даже твои чертежи.       - Тогда откуда вы знаете, кто я такая?..       - Мы не помним конкретно тебя, - ответил Фредди. – Мы знаем лишь…       - «…что Марионетка всегда был добр ко всем и что ты следил за детьми ещё тогда, когда меня и не существовало», - процитировала Чарли. Она отправила сообщение, облегченно вздохнула и подняла глаза на обомлевшего мишку. – Что?       - Как ты узнал, что я хочу сказать? – он похлопал глазами, нервно поглядывая на курицу.       - Мне то же самое говорил Бонни, - пояснила Шарлотта. – У вас это вся информация обо мне? Одна фраза из рекламного ролика из 1983 года?       Чика и Фредди замялись и отвернулись от вопросительных взглядов Солнца и Монти, не понимающих, что происходит в данный момент.       - Вы серьезно!? Вы знаете лишь эту короткую строчку!? – взвизгнула Чарли. Ей было настолько неприятно слышать подобное, что она даже позволила себе ударить кулаками по столику, едва не скинув торт.       - Пойми, это не наша вина! – оправдывался Фредди, испуганно и виновато глядевший на Шарлотту. – Мы бы хотели знать тебя от и до, но наша информация ограничена! Ну, точнее, у меня…       - А ты, Чика, что ты помнишь обо мне? – вскипая от ярости, грозно спросила Шарлотта.       - Я помню немного больше, но, в основном, так же, как и Фредди, - мрачно ответила та, отвернувшись от Чарли. – Я знаю тебя из старых кассет, но никак не лично…       - Скажите мне, то есть, вы ничего не помните в человеческом понимании? Вы просто роетесь в информации, что у вас в голове, и сопоставляете её с реальным миром? – уточнила Шарлотта. Её голова уже кипела от всех слов, сказанных за сегодня.       - Можно и так сказать…       - Тогда у меня к вам вопрос, - решилась девочка. – Что говорят вам такие имена, как Габриэль и Сьюзи?       - Таких имен полно в базе данных «Пицца-Плекса»… – запаниковал Фредди, не понимая, к чему ведет Чарли.       - Ладно, уточняю, Габриэль Томсон и Сьюзи Эллис, - давила Шарлотта.       - О, я знаю их! – вскрикнул Солнце, подняв руку, как первоклашка. – Это же те дети!.. которые пропали…       - Верно, - отрезала металлическим голосом Чарли. Вдруг Фредди и Чика переменились в лице: от неуютной неловкости к медленно осознаваемому шоку. – Вы даже этого не знаете, хотя вы оба связаны с этим куда больше Солнца и Монти. Ладно, я думаю, на этом наше собрание можно закончить. Извините.       Шарлотта вскочила с места и убежала в свою заднюю комнату, услышав напоследок сказанные с неизмеримым стыдом слова Фредди: «Прости нас…»       - Лотти, что случилось? – взволнованно спросил её Марио.       - Как же отвратительно! – взревела она.       - Разве это не хорошо? Афтон не знает, что мы тут, мы можем действовать скрытно…       - Да мне всё равно! – перебила его Чарли. – Я не хочу слышать ни о чем! Просто отстаньте от меня!..              Всю ночь Чарли рвала и метала: она не могла поверить, что информации о ней не то, что мало! Вообще нет! И при этом эти двое делали вид, что они так много о ней знают всего! Два носителя чипа с ремнантом её друзей! Ладно Фредди, его память всегда была ограничена, но Чика… Она так мастерски выискивала в уголках своей памяти отдельные кусочки с упоминанием Марионетки, что Шарлотта даже смогла поверить в реальность её знаний. А как она расспрашивала про Левшу-то! Девочку бросало то в слезы, то в гневные изречения; она крушила свою новую комнату, разбрасывая игрушки и кидая на пол все фотографии, которые достали из плат её родни. Она ненавидела и злилась на саму себя и на других, на компанию и на аниматроников, на своего дядю и неизвестного хакера, доставлявшего ей дополнительные хлопоты.       В один момент энергия Шарлотты резко куда-то пропала, и она обессилено свалилась возле своего дивана, восстанавливая дыхание. Осмотревшись вокруг, она озадаченно нахмурилась и невидящими глазами устремила свой взгляд на одну из картин, лежавшую рисунком вниз. Взяв её в руки и перевернув, девочка обнаружила на ней кадр с первого выступления четверки Оригиналов; они добродушно смотрели в камеру, в лицо фотографу, не понимающего, что на него глядят вовсе не обычные роботы, а неупокоенные души детей, молящих о помощи и тоскливо плача при свете софит. Шарлотта взглянула на раскиданные повсюду игрушки и вдруг в её голове промелькнула вполне себе естественная мысль: «А почему они должны тебя помнить?       - Я так привыкла к тому, что вы всегда рядом со мной, что я просто уже не могу допустить мысли о том, что кто-то из ваших копий не помнит меня. Но это нормально, - осознала Чарли. – Они же не вы! В них просто ваш ремнант, они ничего не знают… Да что со мной! Почему я накричала на них? Почему я вообще решила, что имею на это право! Они мне устроили праздник, с болью на душе, но устроили! А я? А я просто взяла и опозорила их…       Шарлотта стыдливо закрыла лицо руками. Она не могла поверить в то, что может просто взять и обвинить кого-то в чем-то, что он даже не мог контролировать. Это всё равно, что обвинять Кэссиди в том, что он попался Майклу на глаза, и поэтому его засунули в костюм Фредбера! Чарли хотелось провалиться сквозь землю, а лучше просто исчезнуть бесследно, стерев все имеющиеся воспоминания о себе…       Вдруг послышались глухие удары о её внутреннюю стенку грудного отсека. Чарли озадаченно выгнула бровь и медленно открыла себя, боясь, что сейчас на неё вылетят стаи Афтонских паразитов и сожрут её с потрохами. Хотя, так ей и надо! Из отделения вывалились три игрушки: Левша, Фокси и Бонни, полностью вымазанные в ремнанте Шарлотты. Левша вопросительно нагнул голову в бок при виде шокированного и испуганного взгляда Чарли; Фокси и Бонни же не обратили на это внимание, отряхиваясь от яркой сладкой жижи. Девочка застыла на секунду, осознавая один простой факт: «Они движутся вне моего сна…»       - Вы… вы движетесь? Но как? Почему? – вопрошала девочка. Мишка указал вовнутрь Шарлотты, попутно отряхиваясь. – Что у меня внутри?.. О боже…       Взглянув внутрь себя и проведя рукой по стенкам, Чарли увидела, как весь её отсек обмывается стекающим не пойми откуда ремнантом, которого было так много, что при особом желании можно было сделать ещё триста таких же медведей, как Левша.       - Откуда это всё? – спросила она себя, вздрогнув от брезгливости. Она понимала, что это её кровь, но почему-то звук склизкой жидкости, скользящей внутри её и оседающей на стенках, напомнил ей о смерти частицы Афтона, которого она обозвала «пучеглазым зайцем», и она захлопнула отсек, отряхнув руки. Игрушки тоже ответа не знали; напротив, они ждали его от самой Чарли.       - Лотти, ты как? – вдруг подал голос Марионетка.       - Я… Я не знаю! Мне страшно, Марио! – она рассматривала свою руку, испачканную в фиолетовом ремнанте, и надрывно ревела. – Я не понимаю, что со мной! Мне и грустно, и гневно! И стыдно-то как!       - Успокойся, я просканировал системы, в них нет ни поломки, ни лишних кодов! Афтон не влияет на нас!       - Это не он! – кричала Шарлотта. – Это я сама! Но я не понимаю, почему же так… я ничего не понимаю!       - Успокойся, я тебя прошу, успокойся! Я сейчас что-то придумаю…              - Ты знаешь, который час? – недовольно спросила Лина сонным голосом.       - Знаю, извините, что так поздно! Но это очень важно, - отвечал ей Марио, жутко нервничая, как школьник перед публикой.       - Ладно, с тобой сюрпризов не оберешься, - вздохнула та. – Что на этот раз надо?       - Вы же больше понимаете в человеческой биологии, я прав? Можете сказать, что означают резкий взрыв и спад эмоций у девочки, эмоциональные качели, по-другому?       - А для чего тебе? Ты же парень, вроде, - скептично подметила та.       - Я бесполый. Мне это нужно не для себя, а для лучшего понимания ваших биохимических соединений в мозге, которые изучены на данный момент всего на…       - Не начинай мне лекцию на ночь глядя, а то я усну, - устало ответила Каролина. – Ну, сколько лет примерно девочке?       - Ну, будем считать, что ей лет 10-12.       - Ну, смотри, если такое происходит, то это верный знак того, что у неё начинается переходный возраст.       - Переходный к чему?       - К стадии подростка! Там и взрыв гормонов, и обильное кровоизлияние, и ещё букет всяких прыщей, угрей и ломки голоса, ну, последнее в основном у парней. Он у всех начинается в разное время в зависимости от взрослости данной девочки.       - Кровоизлияние? – ужаснулся Марио. – Это опасно?       - Нет, вовсе нет. Это болезненно, но не опасно. Это просто показатель того, что девушка здорова и готова к… Ладно, в такие подробности я тебя погружать не буду, тем более твоей девочке может быть от 10, а это слишком ранний возраст. В этот момент просто старая и грязная кровь сменяется чистой и более молодой, понятно? Токсины выходят.       - Другими словами, девочка растет?       - Ну, можно так сказать, - зевнула Лина. – Она готовится к тому, чтобы в будущем стать мамой. Сейчас она может искать себе вторую половинку, первую влюбленность, строить из себя взрослую и так далее, иначе говоря, выносить мозг. Но можешь на это внимание не обращать, все подростки – чуть повзрослевшие невыносимые дети, считающие себя умнее всех.       - То есть, мне не нужно беспокоиться ни о чем? – умиротворенно спросил Марионетка.       - А о чем ты можешь беспокоиться?       - Неважно, спасибо за помощь.       - Да пожалуйста, Господи. И я попросила, - сонный зевок. – Попросила не вносить тебя в базу данных. Что ты удумал?       - Вы моё спасение, спасибо, до свидания.       - Не смей меня игно… - Марио повесил трубку и обратился к Чарли. – Кажется, нам надо будет снова перед ней извиняться.       - Сейчас не было необходимости вешать трубку… Со мной всё хорошо? – спросила девочка.       - Да, с тобой всё в порядке, Лотти. Ты просто растешь, - успокоил её Марионетка, осматривая новый образ Шарлотты: она стала на несколько сантиметров выше, заместо старой поношенной юбки и свитера появился черный топ с желтой звездой, поверх которого был надет джинсовый комбинезон красного цвета. На ногах были надеты длинные гольфы до колен с белыми полосками, как у Марионетки, и красные кеды с месяцами на бортах.       - Но как я могу расти? Я же призрак! – не верила ему Чарли.       - Ты призрак, но это не значит, что твое психологическое состояние остается на месте и не развивается. Если бы ребенок в твоем возрасте пережил всё это и остался жив, он был бы намного старше по уму всех своих ровесников, - пояснил Марио, подобрав её на руки.       - А что за «кровоизлияния»? – уточнила Шарлотта.       - Думаю, что это нормально для тебя. Мисс Кэрол сказала, что они могут быть болезненными, но ты ничего ведь не чувствовала, верно? – он спрашивал не столько, чтобы успокоить Чарли, как самого себя. Девочка видела, как его друга всего передергивает от этой ситуации.       - Не чувствовала. Но зачем эта кровь?       - Она сказала, что это сигнал к тому, что ты можешь стать мамой, а также это старая токсичная кровь, сменяющаяся новой. Если тебе будет любопытно, мы можем почитать про это.       - О! Ясно! Тогда, получается, Левша, Фокси и Бонни – мои дети? – поежилась Шарлотта.       - Я не думаю, что это работает так, Лотти…       - Папа говорил, что дети появляются из живота! И они тоже вылезли оттуда! Мы их родители, Марио! – испуганно завопила Чарли. – Я не готова быть чей-то матерью!       - Ты и не их мать. Они появились раньше, чем у тебя начался переходный возраст. Да и какие-то странные у тебя вырисовываются понятия о Левше… Он мне сын или муж? – усмехнулся Марионетка.       - Ну, будем считать, что ты прав. Да и кстати, муж?       - Раз уж тебе хочется верить в эту романтику, то мне проще поддаться, - сдался Марио. – Не наигралась в дочки-матери, жениха-невесту?       - Ну, у меня не было матери, чтобы понимать, как в неё играть… А теперь есть ты! – Чарли обняла своего «родителя», и тот, вздохнув, обнял её в ответ.       - Так я всё же женщина в твоем понимании? – хихикнул Марионетка.       - Ну, у меня уже есть папа, а вот мамы – нет! Так что да! Ты мама.       - А Левша тебе кто тогда?       - Ам, - зависла Чарли. Марио усмехнулся с этой картины, усадив к себе на плечи игрушки, подслушивающие разговор. Шарлотта перевела взгляд на мишку, отстраненно смотрящего в пустоту. – Ну, он папа №2!       - А почему не я папа №2?       - Прекрати ломать мне мозг! Кто-то должен быть посередине между моим настоящим папой и вторым! И это моя мама и жена папы №2! – заявила Чарли, довольная тем, как она выкрутилась. – Да и мамы всегда рассудительнее, как и ты!       - Что ж, надо будет где-нибудь обвенчаться, правда, Левша? – спросил он у мишки. Скорее всего, Марионетка ожидал, что медведь скрутиться и злобно пошлет их со своими идеями, но, к удивлению Марио, он легонько нагнулся и прислонился носом к его щеке, создав мини-поцелуй. – Ох, и ты туда же.       Шарлотта разразилась смехом.       - О! Тебе смешно? – лукаво спросил Марио, отчего Чарли ещё громче захихикала. – Как твоя мать, я сейчас могу наказать тебя!       - За что? – хохотала девочка.       - За то, что ты издеваешься над своей мамой и заставляешь её чувствовать себя клоуном! – защекотал тот девочку. Шарлотта пыталась отбиться, но только сильнее заливалась смехом, краснея и задыхаясь.       - Всё, всё, я наказана! – попросила Чарли пощады. Марионетка прекратил пытки, прижав «дочку» к себе поближе, и направился в сторону их новой комнаты. Шарлотта перевела дыхание, успокоилась и помрачнела. – Эм, Марио, - обратилась она к нему. Кукла повернула голову и вопросительно уставилась на неё. – Извини меня за то, что я накричала на тебя и перехватила контроль. Я правда очень сожалею!       - Ничего, со мной всё хорошо. О себе бы больше волновалась, Лотти, - снисходительно потрепал её по голове Марионетка.       - И ребятам я столько наговорила… Это было самое худшее вступление в банду… - залилась краской девочка, спрятавшись за вьющимися волосами.       - Никто не мешает тебе извиниться перед ними. Хотя я с некоторыми твоими замечаниями согласен.       - Надо извиниться! И прямо сейчас! – Чарли решительно сдвинула брови и понеслась к их комнатам, с надеждой, что никто ещё не спит.              Шарлотта встала перед дверью Фредди и, нервно вздохнув, открыла её, зайдя вовнутрь зашторенной комнаты. Как только она сделала шаг, яркий свет озарил её, и Чарли застыла в замешательстве: на полу, в центре комнаты, сидели задумчивые аниматроники, в страхе и со стыдом устремившие свои взгляды на вошедшую девочку, а вокруг них валялись вырезки из газет и старые фотографии, хранившие в себе информацию о пропавших и о развитии пиццерий.       Прежде, чем Шарлотта успела открыть рот, к ней подлетел и Фредди, и Чика, заключившие в объятия свою старую добрую подругу. Они стонали и ныли, боролись с икотой, чтобы произнести:       - Прости нас, - взмолился Фредди.       - Мы не хотели заставлять тебя думать, что нам безразлично на тебя! – шмыгала курица. – Мы просто… Просто глупые.       - Это вовсе не так, - прижала их к себе Чарли, виновато опустив глаза. – Вы двое – единственное, ради чего я всё ещё остаюсь тут. Простите, что я повела себя с вами так. Вы не были ни в чем виноваты, я порой забываю, что вы - не они. Я просто очень скучаю по всем своим старым друзьям, с которыми мы были бок о боком почти 40 лет. И при виде ваших лиц я снова погружаюсь в те времена, когда мы были ещё едины. А теперь… Теперь от них одни фотографии да записи в газетах. Но это не значит, что вы для меня пустышки, - продолжила Шарлотта, заметив их опущенные лица. Она подняла их головы и погладила большими пальцами, устремив их взгляд на себя. – Вы такие же личности, как и они. Ради которых я готова пойти на всё. И я перед вами так виновата…       - В чем? – непонимающе спросил Фредди, уложив свою руку ей на плечо.       - В том, что я не смогла вас спасти от него. Никого из вас.       - Ну же, дорогая! – Чика повернула голову Чарли на себя, кротко улыбнувшись. – Ты не всесильна! Но ты стараешься! Так же, как и мы старались узнать тебя лучше! То, что случилось с ними, вовсе не твоя вина! И я никогда себе не прощу, если позволила тебе усомниться в этом! Вирус, хакер – да неважно! Это могло произойти со всеми!       - Вы слишком добры ко мне, - отпустила она их, сделав шаг назад. – Но всё же я хочу кое-что вручить вам.       Шарлотта раскрыла свой отсек и вытащила оттуда Бонни и Фокси, протянув их каждому из ботов. Фредди и Чика, находясь в полном замешательстве, взяли игрушки и посмотрели на Чарли.       - Пусть они будут с вами! Они будут защищать вас от всех невзгод! Пока они рядом, обещайте мне, что будете хранить себя, хранить от всех опасностей.       - Что ты, как мы можем принять это? Они тебе нужнее! – запротестовала курица, но Чарли попросила её замолчать.       - У меня уже есть мои талисманы, - девочка протянула к ним руки и потрепала за головы. Фредди прижал к себе игрушечного кролика, словно встретил его живым и невредимым, а Чика любовно чмокнула пирата и стиснула в своих объятиях. – Это было так давно, когда я могла кого-то из вас порадовать своими подарками. Надеюсь, что хоть они немного скрасят ваше горе…       «Вы славно постарались, чтобы разрушить это место, дядя. Хотя какой вы мне дядя после всего того, что вы сделали? Возможно, это раньше я верила в возможность вашего возвращения к обычному, нормальному состоянию… Но после моей смерти, смертей моих друзей и близких, моего отца! Как я могу называть вас так? Нет, вы заслуживаете другого имени. Более подходящего. Демон», - думала про себя Чарли, смотря за медленно умирающими от своих душевных ран друзьями, уже долгое время не сводящими глаз со своих игрушек-оберегов, боясь даже лишнюю ниточку оторвать. Шарлотта спокойно помогла своим друзьям разойтись по комнатам для подзарядки и уложила их спать, а сама принялась убирать все распечатанные Монти и Солнцем газеты. После уборки она вернулась к себе и, увидев бардак, снова принялась за работу, расставляя всех по местам и увешивая стену фотографиями, к счастью, не разбившимися.       Пока она занималась уборкой, Чарли чуть не расплакалась снова при виде игрушек «РокСтаров» и «Оригиналов», из последних сил сдерживая свои слезные порывы. Марио долго следил за этим и в конце концов жестко произнес: «Тебе нужен отдых».