Ophelia

- Извините за вмешательство, но что вы в данный момент читаете? На звук голоса Роновэ Баттлер закрыл книгу. Он сидел в удобном кресле в кабинете в Кувадориане, просто пытаясь отдохнуть между играми, устроившись с хорошей книгой. А сейчас, по не выясненной причине, дворецкий счел своим долгом явиться и поболтать. - О, эту пьесу мы начинали разучивать в школе как раз перед моим отъездом на Роккенджиму, - отозвался Баттлер, - Она очень интересная… называется «Гамлет». - Гамлет, - задумчиво пробормотал Роновэ, - Даже такой демон как я знаком с искусством, в частности, с великой литературой, пу-ку-ку. Но не будете ли вы добры освежить мою память и рассказать, о чем она? Баттлер дернулся, когда дворецкий переместился ближе для большего удобства. Роновэ был хорошей компанией, но ему, кажется, не было знакомо понятие «личного пространства». - О-о, хм, - протянул юноша, соображая, как лучше рассказать в общих чертах о пьесе, если он сам еще находился в процессе чтения, - Здесь говорится о принце… его имя Гамлет, отсюда и название… его отец был убит по приказу дяди, который так же женился на матери Гамлета. Гамлет решает отомстить своему дяде, и, теперь, он в ярости. Прямо сейчас, в той части, на которой я остановился, его возлюбленная умерла, и двое могильщиков копают ее могилу и гадают, было ли суицидом то, что она утонула, и можно ли ее захоронить по христианским обычаям. Роновэ кивнул. - А, да, теперь вспомнил: ее звали Офелия. Ах, бедная Офелия… такая трагическая фигура… у нее была вся жизнь впереди… он бросил ее в момент острого безумия. - Да, это очень печально, - согласился Баттлер, - Ну, во всяком случае, я полагал, что, я буду в Чистилище некоторое время; и раз уж я обнаружил, что эта пьеса действительно есть у Беато на полке, я могу спокойно выполнить домашнее задание перед следующей игрой. - Разумное решение, - оценил Роновэ, а затем добавил, - Вы знаете, миледи чувствует себя немного виноватой за то, что она обманула вас в прошлой игре. - Правильно, - хмыкнул Баттлер, все еще ощущая не полностью улетучившийся гнев относительно того, как его провели, – Где она сейчас? Злорадствует над тем, как держала мою ладонь в своей руке? Смеется над тем, как мы сидели вдвоем, в полной темноте, прижавшись спинами друг к другу, заставив меня думать, что там даже что-то было? - На самом деле, сейчас миледи вышла прогуляться, - ответил демон, - Она сказала мне, что ей необходимо сосредоточиться на следующей игре, и ей нужно немного побыть на воздухе, чтобы проветрить голову. - Словно там есть что проветривать, - насмешливо прокомментировал Баттлер. Роновэ слегка усмехнулся в ответ на это, а потом произнес: - Мои извинения за то, что помешал вашему чтению, Баттлер. Позвольте мне покинуть вас. - Доброй ночи, Роновэ, - пожелал юноша, прежде чем дворецкий исчез в золотой вспышке. Он попытался вернуться к чтению, но осознал, насколько сильно устал… и как уже поздно… Баттлер закрыл глаза. Ему показалось, что он спал не дольше одной секунды, когда ощутил, как его кто-то встряхнул, шипя в ухо: - Баттлер! Юноша открыл глаза, щурясь, и зевнул. Солнечный свет лился через окна. Уже наступило утро, и прямо над ним стояла Люцифер, темные волосы которой сияли в лучах утреннего солнца. - Доброе утро, Люцифер, - жизнерадостно поприветствовал ее Баттлер, - Как поживает моя самая привлекательная задница из сестер этим утром, и-хи-хи? Люцифер не смеялась и не улыбалась. Только произнесла: - Леди Беатриче пропала. Она пошла гулять прошлой ночью и не вернулась. - Ты уверена? – переспросил Баттлер, подавшись вперед в кресле и чувствуя непонятную тревогу. Конечно, не было никаких оснований для опасений; вероятно, она была где-то в Кувадориане; возможно, на кухне, утягивала парочку круассанов для себя. Да, это было бы очень в духе коварного дьявола в ее лице, так что все в порядке… - Ее не было в постели этим утром, - поспешно ответила Люцифер, - Мы с сестрами осмотрели каждый уголок в поместье, но нигде ее не нашли! - Вы в этом уверены? – уточнил юноша, поднимаясь на ноги, - Ты уверена, что она не спряталась где-нибудь? Люцифер отчаянно закивала. - Поверьте мне, мы рассматривали такую возможность, но ни в одном из шкафов или углов, ни в кладовке, ни под столами… есть еще идеи? - Вы искали снаружи? – осведомился Баттлер, - Может, она... я не знаю... уснула под деревом или где-нибудь еще? - Мы на данный момент ищем снаружи, но пока что безрезультатно, - Люцифер отрицательно качнула головой. Баттлер начал задаваться вопросом, не было ли это очередной злой шуткой, сыгранной с ним, если и Сестры Чистилища присоединились к ней тоже… Нет. Беспокойство на лице Люцифер выглядело настоящим. - Вергилия и Роновэ еще не были предупреждены? – задал вопрос Баттлер. - Бельфегор как раз сейчас отправилась сказать им, - отозвалась Люцифер, а потом добавила, - Баттлер… не мог бы ты нам помочь? - Возможно, - медленно протянул Баттлер. Поскольку он пытался отбросить беспокойство об этой ведьме, он просто должен был найти ее. Если она просто оттачивала новую шутку, направленную на него, он скажет ей пару ласковых в момент, когда найдет ее. - Где вы искали до сих пор? – поинтересовался юноша, - Снаружи, я имею в виду. - В саду, - сообщила Люцифер. - Хм, - задумался юноша, - возможно, я могу поискать за садом… может, во время прогулки она решила немного выйти за пределы… Он усмехнулся. - Эх, Беато, когда я тебя найду, я тебя отшлепаю за неразумность. __ Баттлер обнаружил брешь в железных воротах. Это было похоже на то место, что описывала Роза в своих воспоминаниях. Он протиснулся сквозь нее. Когда он это сделал, он опустил взгляд вниз и заметил еще кое-что: обрывок платья Беато, зацепившегося за ворота. - Итак, я был прав, - пробурчал Баттлер, - Она проходила здесь… - он позвал, - Все! Сюда! Казалось, что никто не обращал на юношу внимания. Они все были заняты поисками в саду, на небольшом расстоянии от него. Решив найти Беато самостоятельно, Баттлер собрался в долгую прогулку по лесу Роккенджимы. Он снова вернулся мыслями к третьей игре… вспомнил порыв радости, испытанный после долгого, тяжелого соперничества с ней, услышав смех и увидев улыбку на ее лице и в глазах… получив шанс рассмеяться вместе с ней… Затем он вспомнил смех и улыбку на ее лице совершенно по другой причине… когда наконец она показала свои истинные намерения. Когда доказала, что, действительно, обманула его; да, она была способна ослепить его сердце правдой… что больше всего ранило - что он, собственно, думал, что между ними что-то есть… когда в действительности все было ложью… «Черт с ней, - думал Баттлер сердито, пробираясь через лес, - Ну ее к черту. Она может просто умереть, мне наплевать». Баттлер остановился. Этот звук… слабые вздохи с заиканием… ему потребовалось около минуты, чтобы понять, что это рыдания. - Кто-то плачет? – пробормотал он вслух. Влекомый любопытством, он последовал на плач… сначала он был тихим из-за расстояния… затем, начал нарастать… зазвучал более… жутко… и навязчиво… на минуту Баттлер предположил, временно отбрасывая свой скептицизм, не позволяющий верить в сверхъестественное, что это вид баньши. Но потом тряхнул головой, упрекая себя за столь нелепые мысли. Но это не убило ощущения того, что в воздухе зависло предзнаменование смерти. Тогда Баттлер услышал это… знакомый "у-у" вой… - Мария? – удивленно произнес себе под нос юноша. Он повернулся на звук и начал спускаться по тропе, в сторону все более нарастающего звука, по пути, ведущему к спуску с уклоном. Пока он шел, он не мог отогнать растущее чувство страха: что бы ни ждало его в конце пути, он не желал этого видеть. Он остановился в нескольких футах от земли и привалился одной стороной к ближайшему дереву. Оттуда, где он стоял, он мог видеть остаток пути к краю того, что оказалось берегом реки… или это был край озера - юноша задумался. В любом случае, Мария сидела на траве (Баттлер молча отметил, что в этой части она была особенно зеленая, нежели в остальных частях леса) со склоненной головой, безудержно рыдая, в состоянии, когда ее тело уже почти сотрясалось от этих рыданий. Баттлеру было любопытно, что здесь делает Мария… это был лишь мета-мир… была ли она сейчас принята в качестве одной из фигур Беато? А еще ему было интересно, что заставило ее плакать. Ее мать нигде не было видно, и даже если бы Мария расстраивалась из-за жестокого с ней обращения, попытки убежать были не в ее привычках. Нет, она бы осталась стоять, где стояла, и плакать, прежде чем двигаться дальше. Баттлер свернул со своего пути и направился прямо к Марии, его взгляд сосредоточился исключительно на рыдающей кузине. - Мария? – тихо позвал он. - У-у, - девочка всхлипнула и посмотрела на Баттлера. Ее глаза были красными и опухшими, ее щеки горели от слез. - Мария, - осторожно обратился к ней Баттлер, - Что произошло? - Б-б… Мария старалась ответить, но ее голос дрожал и срывался. Сглотнув, она прошептала: - Беатриче. - Ты видела ее? – задал вопрос Баттлер, чувствуя одновременно надежду и ужас, даже не осознавая, как это возможно, - Где она? Мария открывала и закрывала рот, неоднократно возвращаясь к рыданиям, не в силах ответить. Чувствуя себя беспомощным, Баттлер вздохнул и отвернулся, чтобы взглянуть на пруд. То, что он увидел, заставило его чувствовать себя так, будто его окатили ледяной водой. Беато плавала в пруду, глаза были закрыты, ее платье, казалось, почти увлекло ее под воду… но она не выглядела спящей или же отдыхающей. Ее кожа была слишком бледной, и не было никакого колыхания ее груди или других признаков того, что она еще жива. Она даже не выглядела так, будто удерживалась на поверхности лишь по собственному желанию. Она выглядела так, словно утонула, ее тело плыло по течению… она выглядела, словно спящий ангел, что больше не ходил по этой грешной земле. Она выглядела именно так, как Баттлер представлял Офелию, смотря на ее смерть. Баттлер мог только стоять, пребывая в шоковом состоянии. Слезы, которым не терпелось излиться, были заморожены. Он чувствовал, как его сердце постепенно разрывается на части от этого трагичного зрелища. А только минуту назад он думал, что ему было бы все равно, если бы она умерла. Теперь… теперь она была мертва. И весь мир рухнул. "Это… это я… это я сделал с ней?" - думал он, - "Это произошло случайно, или же она утопилась? Я думаю, она должна была хорошо плавать… но если так, тогда… почему? Это было из-за меня? После того, как окончилась третья игра… Я начал избегать ее… Я намеренно оборвал ее, когда она щебетала «спокойной ночи»…" Он услышал звук чужих шагов. Он не обернулся, чтобы посмотреть, кто это был. Его чувства были выключены, одно за другим, и он мог только смотреть на красавицу в воде. Он хотел сказать что-то… хотел выкрикнуть ее имя, сказать ей, что это не смешно и она должна сейчас же открыть глаза. В противном случае… он просто хотел испустить стон боли. Но все, что он хотел сказать, застревало в горле. Часть его надеялась, нет, молилась, что она не по-настоящему мертва, что она просто плавает. Но в глубине души он знал, что одна действительно мертва. Откуда-то сзади он услышал крики: «Беатриче!», признавая голоса каждой из Сестер Чистилища. Они все подбежали к берегу и застыли там, совершенно шокированные увиденным, как и Баттлер. - Вы… Вы же никогда не подумали б, что она бы убила себя, - произнесла Вельзевул, явно потрясенная, - Она любила сладости… Особенно мороженное с каким-то черным чаем. - Она наслаждалась играми с Баттлером, - продолжила Асмодей, - Я думаю, она даже любила Баттлера. Она всегда говорила о нем, о том, как он заставлял ее смеяться, какой был веселый. И она выглядела разбитой прошлой ночью, когда он проигнорировал ее. Когда я спросила ее, она отмахнулась, сказав, что это знак победы Баттлера над ней… Я никогда еще не видела ее, поддавшуюся настоящим эмоциям… Баттлер почувствовал, что его трясет. Он попытался заговорить, попытался сказать, что он просит прощения, и снова слова застревали в горле, оставляя его немым. Еще шаги. Баттлер так и не повернулся. Не потребовалось много времени, чтобы определить, что это Вергилия и Роновэ. Он услышал вздохи: "Беатриче!" и "Миледи!" Они подбежали туда, где был Баттлер, оказываясь по обе стороны от него. Они тоже были тронуты трагическим зрелищем. Роновэ вытянул платок и слегла приложил его к глазам, вздыхая. - Что за трагическая личность… - Моя… моя ученица, - прошептала Вергилия, моргая и позволяя паре слезинок скатиться по ее щекам, - Подумать только, было время, когда я хотела, чтобы моим учеником стал кто-то другой вместо нее… Я бы не взяла никого, кроме Беато с ее веселыми проделками. Вергилия тихо зачитала знакомый отрывок: - Есть ива над потоком, что склоняет седые листья к зеркалу волны; туда она пришла, сплетя в гирлянды… Эти слова начали выводить Баттлера из ступора. Теперь, по крайней мере, он ощутил, как горячие слезы жгут глаза и стекают вниз. - Беато, - прошептал он, не обращая внимания на речь Вергилии, которая была прервана грубым криком где-то вдалеке. Пару секунд спустя Баттлер упал на землю от грубого толчка Кинзо, возвышающегося над ним и оплакивающего возлюбленную "Беатриичееее!" Это разожгло внутри Баттлера гневное пламя. Какое право этот человек имел вмешиваться в столь торжественный момент? Он больше не был частью жизни Беато и, если учесть, что он запер ее в человеческом теле, она никогда не собиралась возвращаться к нему обратно. Он всегда был главным источником ее страданий. Но он стоял здесь и всхлипывал, будто он и Беато все еще были любовниками. Баттлер вспомнил, что, конечно, Кинзо мог быть расстроен, если он все еще любил Беато, и может иметь на это полное право. С такими мыслями он пытался сдержать желание сбить старика с ног. Вместо этого он поднялся и прыгнул в пруд, который оказался ему по локти. Тем не менее, он проплыл прямо через сверкающую воду, туда, где его соперница сейчас лежала мертвой. Он поднял ее на руки и, ухватываясь за соседние ветки в поисках поддержки, медленно потянулся в сторону более мелкой части пруда. Он держал ее в своих руках и заглядывал в ее лицо. Он осторожно встряхнул ее и позвал: - Беато? Беато? - … и травы и она сама упали в рыдающий поток, - зачитывала Вергилия, пока Баттлер отчаянно пытался пробудить Беато, тормоша ее, поглаживая ее щеки - как угодно, - Ее одежды, раскинувшись, несли ее, как нимфу; она меж тем обрывки песен пела, как если бы не чуяла беды или была созданием, рожденным в стихии вод; так длиться не могло, и одеянья, тяжело упившись, несчастную от звуков увлекли в трясину смерти. Наконец, Баттлер остановился. Он осторожно приподнял ее веки… глаза, когда-то полные веселья, не подавали признаков жизни… приняв эту тяжелую правду, он закрыл их обратно. Он держал ее близко к себе и рыдал, слишком поздно осознав настоящие чувства к своей сопернице. Он бормотал между всхлипами, что простил ее, желая, чтобы она могла проснуться и увидеть, что он больше не обижается за все, что она сделала ему. - Хочешь ли ты, чтобы этого не произошло? – донесся до его ушей голос Вергилии, - Хочешь ли ты, чтобы это было лишь кошмаром, от которого ты можешь проснуться? - Д-да, - задыхался Баттлер, по-прежнему удерживая обмякшее безжизненное тело Золотой Ведьмы. - Тогда закрой глаза… Отпусти ее… И это, все это, будет, но просто сном… Не подвергая сомнениям логику в этих словах, Баттлер всхлипнул, закрыл глаза и позволил ее телу выскользнуть из его рук… тихо… нежно… медленно… __ - Должны ли мы разбудить его? - Ну, давай дадим ему поспать подольше. - Он выглядит таааааким мечтательным во сне. Веки Баттлера отяжелели. Он зажмурился и открыл глаза, чтобы обнаружить трех из Семи Сестер: Бельфегор, Люцифер, и Асмодей, каждую – тихо хихикающую. Он понял только, где он был: он снова находился в кабинете. Это все еще была ночь… и он по-прежнему был в кресле с книгой в руках… Словно вспышкой в его голове промчались кадры того, что произошло. Он выпрямился в кресле и резко выпалил: - Где Беато? - Она ушла гулять некоторое время назад, - подала голос Бельфегор, - Она должна вернуться с минуты на минуту. - Она… она жива? – выдохнул Баттлер хрипло, чувствуя облегчение. Это был сон… это был всего лишь сон… - Эмм… ну конечно, - медленно протянула Люцифер, - Она же Бесконечная Ведьма, в конце концов. Ничто не может убить ее. По крайней мере, в мета-мире. Внезапная мысль осенила Баттлера: а что если это был не сон? Что если это было видение? Видение того, что произойдет… Баттлер соскочил с кресла и, слабо оттолкнув Сестер Чистилища, побежал к двери и по коридору вперед. Он успел сделать всего несколько шагов, как дверь отворилась. И он никогда не думал, что будет так счастлив видеть в своей жизни человека, который вошел… - А, добрый вечер, Баттлер, - поприветствовала его Беато с привычкой усмешкой, - Мы все еще в слезах от моего триумфа над вами, м-м? Баттлер должен был собраться с мыслями, чтобы уберечь себя от бестолкового всхлипывания. Он сглотнул и произнес: - Это… действительно ты… Беато закатила глаза. - Конечно, это я, болван. А ты думал, кто я? Офелия из «Гамлета»? Она разразилась ведьминским гоготом. И этот невыносимый смех сейчас звучал музыкой для слуха Баттлера. Он все еще не мог успокоиться после сильного кошмара. Это ощущалось таким живым, настолько настоящим… Часть его думала, что это, действительно, в конце концов, был сон. Он предполагал, что если он и вправду был свидетелем случившегося, то Вергилия дала ему еще один шанс. Или же Беато как-то заслала в его голову сон, в качестве коварной уловки, чтобы заставить его осознать то сильное чувство, что он испытывал к ней. От нее всякого можно было ожидать, но сейчас, он не собирался выяснять это. Сейчас он просто пожал плечами: - Не думай, что я попадусь на один и тот же трюк дважды, Беато. __ Три игры спустя - Беато! - М-м? Молодожены, лежащие на залитой лунным светом постели, недавно узаконили свой брак после поражения Фурудо Эрики. - Ты помнишь, - медленно начал Баттлер, - мое приветствие после твоей прогулки, когда ты дразнила меня, что я принял тебя за Офелию? - Едва ли, - так же медленно отозвалась Беато, - А почему ты спрашиваешь? Баттлер осторожно поцеловал ее в макушку. - Потому что в свете последних событий я думаю, что сны могут быть предзнаменованием грядущего, иногда, предоставляя не совсем точные сведения… но попадая прямо в цель.