С благодарностью за любовь

Время неслось будто гепард. Вот уже и вечер. Звонок в дверь и в одно мгновение Анна оказалась в объятьях любимого мужчины. - Я скучал, - на её губах его легкий поцелуй. - Я тоже, - она видит в его глазах бесконечный поток нежности. - У меня для тебя кое-что есть, - мужчина протянул девушке небольшую коробку. - Ой, что это? - Маленький сувенир с дальних островов. Анна открыла коробку и расплылась в счастливой улыбке, рассматривая морской венок. - Потрясающе. Спасибо, Брюс, - его щеки касается её благодарный поцелуй. - Готова? – он подаёт ей руку. - Да. Сувенир остаётся на комоде при входе. Немного позже она повесит его на стену и будет любоваться, представляя, как волны прибоя щекочут слух. *** Оставив машину на парковке театра, Анна с Брюсом неспешно последовали к Метрополитену, наслаждаясь наступающим вечером. Вместе с ними ко входу сходились и другие зрители. Театр был потрясающим. Анна с восторгом рассматривала причудливые своды и богатое убранство, делясь впечатления с Брюсом. - Удивительное место, - с восторгом произнесла девушка. Брюс приобнял её за талию и шепнул: - Это один из известнейших в мире оперных театров. Открывшаяся в 1880 году в здании оперного театра на Бродвее, где располагалась аж до 1966 года, позднее Метрополитен-опера переехала сюда, в Линкольновский центр, - он развернул девушку к себе спиной и прижал к груди, указывая на стену вестибюля, где они сейчас и находились. – Эти фрески работа знаменитого художника Марка Шагала, а занавес украшен шитьем чистого шелка и весит аж несколько сотен килограммов. - Ого, Брюс, ты столько знаешь. А я думала ты только учёный, а оказывается ещё и искусствовед, - Анне нравилось ощущать его руки на своём теле. Она вспомнила тот океан романтики, который у них был, когда они только познакомились и сейчас всё повторялось. - Я подготовился, - он коснулся губами её виска, окутывая девушку волной нежности. Прозвенел первый звонок, предупреждающий, что скоро начнётся балет и всем зрителям стоит занять свои места. Брюс взял Анну за руку, и они последовали в зал на одни из лучших мест. *** Брюс не отпускал её ладонь ни на мгновение, а она не могла оторвать глаз от разворачивающейся перед ними картиной. Изящество и мастерство артистов поражало своей красотой и грацией. Движения, выражения лиц и даже мелкие жесты в полной мере передавали весь драматизм истории. Когда занавес опустился, Анна думала, что у неё руки отвалятся, так сильно она аплодировала мастерству артистов и оркестра. Поздний вечер располагал к прогулке по городу, и пара не стала отказывать себе в таком удовольствии. Разговор не прекращался ни на мгновение. Надышавшись ночным воздухом и нагулявшись, они отправились обратно к парковке театра, где их ждал автомобиль Брюса. На полпути обратно, мужчина заметил, что девушка стала немножко прихрамывать. - Анна, что случилось? - Я ногу натерла, - смутилась она, опуская взгляд. Брюс улыбнулся и подхватил её на руки. - Так лучше? – с нежностью спросил он. - Да, намного, - она коснулась его щеки благодарным поцелуем. До машины он нёс её на руках будто пушинку. Когда они подошли, Анна думала, что он поставит её на землю, но Брюс попросил открыть дверцу и очень аккуратно усадил, а скорее даже уложил на пассажирское сиденье. Автомобиль остановился у твоего дома. Брюс распахнул дверцу машины и вновь хотел взять девушку на руки, но она его остановила. - Тут несколько метров. Я вполне могу дохромать своими ногами. - Я готов всю жизнь тебя на руках носить, - с улыбкой произнёс он. Проводив до двери и поцеловав на прощание, Брюс уехал, а Анна зашла в дом. Её счастливой улыбке позавидовало бы само солнце. *** Ровно 4:30 утра Кристи была в точке сбора. Все дела улажены, бумаги подписаны, а сумка с самым необходимым стояла возле неё. К ней подошел Линкольн, сияя улыбкой во все 32 зуба. - Доброе утро, Кристи. Готова к поездке? - Доброе утро, Линкольн. Всегда готова, - девушка спрятала зевок в кулак. Из-за срочных сборов и завершения всех дел, она поздно легла и проспала всего несколько часов. - Не выспалась? Неужели я снился? – Линкольн подхватил сумку девушки и повёл её к бронированному автобусу, где уже завершена была погрузка трёх агентов ГИДРЫ и проводились последние работы по обеспечению безопасности. - Конечно ты. Кто же ещё? – съехидничала Голд. - Ммм, и что я там делал? - Прыгал через забор вместо овечек. На сарказм девушки, Гаррет рассмеялся. - Сядешь со мной, красавица, и расскажешь поподробнее, как именно я прыгал, - он подмигнул ей и подсадил в машину. В 7:00 бронированный автобус в сопровождении агентов Щ.И.Т.а выехал за черту последнего населенного пункта штата Нью-Йорк и отправился в дальний путь через безлюдную местность тайными дорогами спецслужб. *** - Группа «Альфа» готовы? - Да, Кроссбоунс, - дружно ответил отряд элитных бойцов ГИДРЫ. - Запомните, заключенные должны выжить любой ценой. Эти трое очень ценны для Куратора. Сколько до точки соприкосновения, связной? - Полчаса, командир. - Хорошо, на позиции, ребята. Хайль Гидра. - Хайль Гидра. Брок Рамлоу кинул последний взгляд на планшет с информацией. Трое их заключенных агентов, отряд Щ.И.Т.а и одно гражданское лицо. Не так уж и сложно, могли и без него обойтись, но пойманные агенты представляли большую ценность для руководства и его «вежливо» попросили лично всё проконтролировать. *** В кабине Кристи сидела между Гарретом и ещё одним бойцом, плюс водитель. Сколько вооруженных агентов ещё были в защищенной части с заключенными она не знала, да и не интересно ей это было. Гаррету очень быстро удалось втянуть девушку в разговор, периодически несколько слов вставляли водитель и боец. Ранний подъём сказался и вскоре Кристи стала клевать носом. Гаррет, заметив, что девушка задремала и склонила голову на грудь, очень аккуратно облокотил её себе на плечо, стараясь не разбудить. Дорога ложилась под колёса ровно и спокойно. Перевозка проходила в абсолютной секретности и накладок быть не должно было быть. По крайней мере всем так казалось. Когда автобус въехал в лесную полосу дороги, вот тогда и началось самое интересное. Шипы на дороге. Проколотые шины. Автобус завилял, как маркитантки юбками и, уйдя в кювет, наклонился. Кристи резко проснулась и оглянулась. Бойцы рядом с ней уже находились в боевой готовности. - Чтобы не случилось – из кабины не ногой, поняла? – она никогда не слышала такого голоса Линкольна. Девушка только согласно кивнула и осталась вдвоём с водителем. Автобус вновь тряхнуло. Она видела, как на дорогу высыпались бойцы в военных доспехах без опознавательных знаков. Завязалась потасовка. Ни у кого не возникло сомнений, что засада была направлена именно на них и целью были заключенные агенты Гидры. По лобовому стеклу ударилась бутылка, расплескав жидкость, которая в следующее мгновение вспыхнула адским пламенем. Стекло стало медленно, но уверенно, плавиться. - Уходи, - крикнул ей водитель, бросая Кристи пистолет и выпрыгивая сам с оружием наперевес. Звуки стрельбы разносились со всех сторон. Девушка выскочила наружу и оглянулась. Нужно найти укрытие и по мере сил понять, что делать дальше. Кристи не была боевым агентом. Работа в «поле» существенно отличалась от учений, на которые их регулярно отправляли. Перебежки. Выглянуть за край автобуса. Кристи увидела, как заключенных освобождает один из нападавших. Девушка, не задумываясь, стреляет и попадает, но пули рикошетом отлетают от современных доспехов. - Чёрт! – выругалась девушка и отступила. Человек, в которого она стреляла увидел её и теперь собирался убрать «помеху». Несколько шагов в её сторону и нападавший падает, сраженный пулей в зазоры между пластинами. Неизвестно откуда выныривает Гаррет и хватает девушку за руку, утаскивая в укрытие. - Кристи, в порядке? - Да. Линкольн, что происходит? - Не знаю, но эти ребята явно не за солью зашли. Тебе нужно уходить. На той стороне леса центральная трасса. Выйдешь к ней и поймаешь попутку. Когда отойдешь на достаточное расстояние, подашь сигнал бедствия. Они нас заблокировали и отсюда сигнал не проходит, - он всунул ей маячок. - Линкольн, а вы? - А мы отобьёмся. Не бойся, - мужчина в порыве поцеловал девушку и, схватив за руку, короткими перебежками повёл её на другую сторону дороги. Кристи была их единственным шансом не пропасть без вести. В следующий миг раздаётся череда выстрелов. Гаррет успевает прикрыть собой Голд и его тело падает на землю, утягивая девушку за собой. *** Операция шла по плану. Действия его отряда отточены до мелочей. Оглушить, обезвредить, убрать всех свидетелей. Всё пошло наперекосяк, когда он увидел её. Так вот кто в досье значится, как «гражданское лицо». Кристи Голд. Его Кристи. Кроссбоунс, не задумываясь о последствиях своих действий, всадил обойму в одного из своих, когда тот выпускает очередь пуль в неё и другого агента Щ.И.Т.а. Он узнал его. Линкольн Гаррет, новый командир. Брок осмотрелся. Бой идёт на равных, ещё несколько мгновений и всё будет кончено. Он быстрым шагом направляется к упавшей паре, когда его сбивает с ног его зам с криком: - Предатель! – он видел, как Рамлоу убил одного из своих. Куратор говорил, что за ним нужно присматривать. ГИДРА в последнее время видела в Кроссбоунсе больше угрозу, чем пользу. Приказ на ликвидацию уже был подготовлен. Оставалось только поставить подпись Куратора, но тот медлил, выжидая. *** Короткая потасовка и его зам лежит на земле со свернутой шеей. Брок понимал, что ему уже нечего терять. Он убирал всех, кто вставал у него на пути и не важно, чьи агенты это были: Щ.И.Т.а или ГИДРЫ. Он опускается на корточки перед ней и небрежно отталкивает остывающее тело Гаррета и смотрит в глаза Кристи. Его Кристи. Девушка тяжело дышит, залитая не только чужой кровью, но и своей. Одна из пуль прошла на вылет через «живой щит» и пробило ей лёгкое. Девушка могла захлебнуться собственной кровью в любой момент. Впервые в жизни Рамлоу не знал, что делать. Весь мир вокруг для него остановился. Сейчас имела значение только лежащая перед ним в крови девушка. Он убрал с её лица мокрую прядь. Кристи открыла глаза и взглянула на него. - Брок – произнесла она и закашлялась. На краю губ выступили кровавые пузыри. - Тихо, Кристи, тебе нельзя разговаривать, - остановил он её. Что же делать? Где искать помощь для неё? Перестрелка закончилась. Щ.И.Т. смог отбиться и последние два выживших агента сейчас приближались к ним, держа его на прицеле. Только он быстрее. Два быстрых выстрела и теперь только два выживших человека на всю округу. Кристи оставались считанные минуты жизни. Рамлоу прижал девушку к себе и завыл страшнее самого лютого и тоскливого волка. - Что, чудовище, не уберёг свою красавицу? – услышал он знакомый насмешливый голос. Брок резко повернулся и зарычал: - ТЫ!!! Несколько пуль летит в гостью, но рассыпаются прахом, не достигая цели. - Не зли меня, Охотник, а то ведь я могу и передумать. Красивая женщина в идеально сидящем на ней деловом костюме с любопытством рассматривала пейзаж вокруг. Тела и кровь. Типичное поле боя. Сколько она таких навидалась и не перечесть. Миры разные, а каждый раз одно и тоже. - Альфа. Чего тебе? - Узнал. Молодец. Мне? Ничего. А вот одному из моих подопечных ты стал интересен. Я предлагала подобрать другую кандидатуру, но он оказался весьма упрям в своём решении. Прямо как ты. Два упёртых барана. Интересная из вас получится парочка, - Альфа мелодично рассмеялась, только от этого смеха по коже Рамлоу будто ледяные мурашки пробежали. - Мне не интересно, чего бы ты не хотела, - зло сплюнул мужчину, прижимая к себе тело Кристи, из которой с каждой секундой вытекали последние капли жизни. - Красивую девочку держишь ты в своих руках. Жалко, такая молодая. - На что ты намекаешь? - Хочешь, чтобы она жила, а? Она ещё не переступила порог загробного мира, могу её вернуть, если попросишь, - на лице Альфы расцвела хитрая улыбка. - Что взамен? - А разве это имеет значение? Девушка будет жить, а ведь для тебя это главное. Решай, Охотник. Времени всё меньше. - Что я должен сделать? - Пока бери свою красавицу на руки и следуй за мной. Не бойся, она не умрёт, пока ты будешь торговаться, а вот потом не обещаю. Посмотрим на твоё поведение. Рамлоу понимал, что деваться ему некуда. Для Щ.И.Т.а он враг, для ГИДРЫ уже дезертир и отступник, любимая девушка умирает на его руках. Единственный выход, хотя и весьма сомнительный, «рука помощи» загадочной Альфы, которая не спешит называть цену. Хотя какое это имеет значение, если для него любая цена будет приемлема, если Кристи Голд сможет и дальше жить и наслаждаться жизнью. Рамлоу поднял девушку на руки и последовал за Альфой в открывшийся портал. *** Колсон был зол и расстроен одновременно. За сутки он потерял одних из своих лучших бойцов, ещё и нового главу спецотряда опять искать нужно. Прямо проклятая должность какая-то. То изменники, то мертвецы. В дверь его кабинета решительно постучали. - Войдите. Передвигаясь решительно, но совершенно бесшумно, в кабинет вошла Мария Хилл. Только проблески тоски в её взгляде выдавали то, что она потеряла хорошего друга. - Агент Хилл, что стало известно? Есть выжившие? - Нет, Фил. Ни одной живой души. Наш автобус сгорел дотла. Если внутри и были люди, то от них остался только пепел. У ГИДРЫ серьёзные боеприпасы. Эксперты обнаружили следы агрессивного химиката, которым и было вызвано такое «адское пламя». - Жаль Гаррета, он был хорошим солдатом. - Лучшим, Фил. - С группой же было ещё кто-то из наших, верно? - Да, Кристи Голд. Она ехала на стажировку в Квантико. Жаль её, совсем молодая. - Это война, Хилл, сама знаешь. - Знаю, Фил. - Свободна. Женщина молча кивнула и вышла, оставив директора Щ.И.Т.а наедине со своими нерадостными мыслями.