С благодарностью за любовь

Из оцепенения девушку вывел ирбис, ткнувшийся в её ладонь. Анна опустила глаза на большого кота и тихо прошептала: - Брюс, - она опустилась на колени и обняла его за мощную шею. Он мурчит и фыркает, чем невольно вызывает её улыбку, хотя больше Анне хотелось плакать. К ним подбежали Бартон и Романофф. - Что произошло? Где Халк или Брюс? – спрашивает Клинт. - Мне казалось, что мы уже не жильцы, - выдыхает Нат. Она внимательно оглядывается вокруг. Вдали уже звучат сирены пожарных, полиции и карет скорой помощи. Враги уничтожены и агентам здесь больше делать нечего. Работа выполнена. - Ребята, это Брюс, - Анна поднимается и кивает на ирбиса, который с любопытством нюхает воздух, но от неё не отходит. - Ого, ничего себе «котик», - пораженно присвистывает Бартон, с любопытством рассматривая хищного зверя, который в холке доставал девушке где-то до талии. - Так, все разговоры потом. Идёмте, поговорим в квинджете. Расскажешь, Анна, что произошло. Девушка согласно кивнула и, положив руку на шею Брюсу, последовала за агентами, уводя зверя за собой. После их ухода за работу взялась группа зачистки местного отделения Щ.И.Т.а. Уже в самолёте Анна рассказала Бартону и Наташе всё, что произошло. Она ощущала, что им можно выложить всё как было и они её не засмеют и поверят. - Ну дела, - протянула Нат. – И что же нам теперь с вами делать? - Альфа сказала, что Брюс вновь станет человеком, только когда обретёт гармонию с самим собой. Получается, теперь всё зависит от него самого? - Получается так, - Вдова была озадачена не меньше Анны. Обе девушки посмотрели на ирбиса. Он лежал у ног Анны, положив голову на передние лапы. - Ладно, разберёмся по ходу дела. Ванда сейчас вроде не на задании, посмотрим, что она скажет. - Ванда? - Да, это наша штатная ведьмочка. Ты с ней ещё не успела познакомиться. Она специализируется на магии разума. - Господи. Сколько всего! – пораженно вздыхает Анна. На её восклицание зверь подымает морду и смотрит на неё, будто спрашивает: «Ты чего? Всё же хорошо. Я рядом.» - Боишься? – спрашивает Романофф, погладив Анну по плечу. - Ни капельки. Просто столько всего происходит вокруг, что голова кругом. - Бывает, - к ним подошел Бартон. – Ани, иди отдохни. У нас ещё 6 часов полёта. - Спасибо, Клинт, - он отвёл девушку к небольшой нише с гамаком. Брюс последовал за ней. Она легла так, что одна рука свисала и касалась ирбиса, даря ощущения покоя. Бартон вернулся к Романофф и тихо спросил: - Нат, во что опять мы вляпались? - Без понятия, Стрелок. Но чувствую, что во что-то очень весёлое. - Ну да, мы же по-другому не умеем. Они немного посидели в тишине, а потом вернулись на места пилотов. Бартон следил за показаниями приборов, а Нат вскоре задремала в кресле второго пилота. *** Анна проснулась за полчаса до посадки. Перевела взгляд на ирбиса и задумалась. Что же теперь делать? Как быть? И куда девать снежного барса в Нью-Йорке? Он же не собака – на поводок не возьмешь. После приземления её и Брюса отвели в одну из лабораторий, где их уже ждала симпатичная красноволосая девушка. - Привет, я Ванда, - она помахала рукой. - Анна. - Приятно познакомиться. Ну что, давай посмотрим, что у нас тут произошло. Расскажешь? Анна согласно кивнула и вкратце обрисовала ситуацию. Ванда кивнула своим мыслям и подошла к зверю. Он не хотел даваться ведьме в руки, пока Анна не присела возле него, мягко поглаживая по мощной шее. Ванда сосредоточенно глядела ему в глаза и держала руки возле его морды. С каждой минутой девушка становилась всё напряжённей и стало медленно бледнеть. *** Когда Ванда проникла в разум Беннера, то увидела перед собой глубокую пропасть. Она стояла на самом краю и не могла пошевелиться. А ещё она ощущала, что за её спиной кто-то стоит. Кто-то сильный и могущественный. Невероятно древний. Неожиданно над самым ухом девушки раздался голос, в котором звучало порыкивание: - Так-так-так, кто это тут у нас? Ведьмочка? Как интересно. Алое пламя. Красиво, но тебе здесь не место. Ты ему не поможешь, он сам должен справиться. Возвращайся обратно, девочка. Твоё время ещё не пришло. - Кто вы? – это было единственное, что успела произнести ведьма перед тем, как ощутила толчок в спину и полетела вниз с обрыва. Крик застрял в горле. И девушка вынырнула из сознания ирбиса. *** Ванда отпрянула от зверя и стала хватать ртом воздух, будто задыхаясь. В едином порыве, Анна подскочила к ней и стала успокаивающе гладить по спине, давая время, чтобы прийти в себя. Кто-то принёс бутылку воды и протянул ведьме. Она с жадностью её выпила и наконец-то пришла в себя. - Ванда, что произошло? - Прости, Анна, я не могу ему помочь. Тот, кто накладывал чары, намного сильнее меня. Прости. - Спасибо, что попыталась, - ты помогла девушке подняться на ноги. В лабораторию зашёл невысокий мужчина. Девушка его узнала, хотя лично знакома не была. Директор Коулсон. - Здравствуй, Анна. Меня зовут Фил Коулсон. Я директор Щ.И.Т.а. - Здравствуйте. - Я смотрю ситуация у нас необычная. Давай Брюса отведут на кухню и покормят, а мы с тобой поговорим. Но ирбис не захотел оставлять свою девушку и стал очень громко рычать. Тогда было решено, что после обеда, они оба придут к Коулсону. - Тебе нужен сопровождающий, - задумчиво произнёс Фил, перебирая в голове варианты. Действующих агентов он с девушкой оставить не мог. Нужен был человек, который хорошо ориентируется в Башне. - А можно это будет Кристи Голд? – она была единственной, кого Анна знала достаточно хорошо. Они очень сблизились за последнее время. - Хммм, Голд. Из аналитиков? - Да. - Хорошо. *** Кристи даже обрадовалась, что её приставили к Анне. В последнее время безумно хотелось сменить обстановку. И причина была очевидна. Брок. Его визит разбередил мысли и постоянно заставляли быть настороже. С той ночи он больше не приходил и сообщений от него не было. Кристи сама для себя не могла решить, рада она этому или нет. Несмотря на количество прошедшего времени, она продолжала его любить, хотя и сама себя порой пыталась убедить в обратном. *** Пока было принято решение, чтобы Анна и Брюс остались в Башне. Разговор с Коулсоном пока так и не сложился, поскольку ему пришлось уехать в Вашингтон со срочным делом. Анна размышляла о том, что у неё было ещё несколько дней отпуска в запасе и нужно было решить вопрос с работой. Оставлять Брюса одного в доме она боялась, даже если с Кристи, а брать с собой вообще был не вариант. Перейти на дистанционку пока не представлялось возможным. Пока девушка находилась в поле зрения ирбиса, он вёл себя очень порядочно, но стоило ей оставить его одного, как он начинал рычать и раздражаться, чем пугал работников в Башне. Несколько раз в него пытались стрелять транквилизаторами, но они совершенно на него не действовали. На следующее утро Коулсон пригласил Анну к себе для разговора. Ей еле удалось уговорить Брюса побыть с Кристи. Фил спрашивал девушку о произошедшем и сравнивал, насколько рассказ девушки отличается от отчёта, который был предоставлен Вдовой и Соколиным глазом. Информация совпадала. Анна спросила его, что делать с работой и Директор предложил ей два варианта: Первый – Анна становится их специалистом по безопасности и переходит в отдел инженеров, тем самым становясь частью Щ.И.Т.а. Второй – они нанимают её, как внешнего специалиста, она работает с заказами Щ.И.Т.а и при этом остается на своей работе и продолжает быть частью «Кристалла». Девушка задумалась. - Спасибо, Фил, но мне бы хотелось остаться в «Кристалле». У вас и так достаточно специалистов, а таких как я, в обычных фирмах, не так уже много. - Достойный ответ. Я другого от тебя и не ожидал. Для Щ.И.Т.а ты отличная «ниточка» с внешним сектором. У нас есть для тебя несколько проектов, ты сможешь работать с ними на удалёнке, пока не решим вопрос с Брюсом. Обсудив детали предстоящей работы, Анна вернулась к Кристи и ирбису. Коулсон пообещал связаться с Саймоном и заключить официальный контракт на её работу с ними. Стоило Брюсу увидеть Анну, как он чуть не сбил её с ног, ластясь, как самый настоящий кот. Анна погладила его по широкому лбу и опустилась на кровать. Кристи присела рядом и обняла девушку за плечи. Кристи не знала подробностей того, что произошло в Праге, но готова была поддержать ту, что за короткое время стала ей очень близка. - Кристи, что мне делать? Я не могу постоянно сидеть в Башне с Брюсом и ждать, пока он превратится. Я должна что-то сделать. Домой я его забрать не могу, тем более, в Нью-Йорке как-то не принято гулять с ирбисом на поводке. Мне нужно какое-то удаленное место, желательно в лесу. Зверю нужен простор, да и мне легче работается в тихой атмосфере. - Анна, у меня есть один вариант. Полгода назад мне от родителей достался в наследство домик в лесу. Это в соседнем штате. Место довольно уединенное. До ближайшей цивилизации полтора-два часа езды. Закупимся провизией и всем необходимым и сможем пробыть там, сколько угодно. - Кристи, я не хочу тебя обременять. Свалилась, как снег на голову тебе и гружу своими проблемами. - Так, отставить разговорчики. Я давно не была в отпуске, вот и появился повод отдохнуть. А что может быть лучше природы и хорошей компании? - Давно это сколько? – спросила Анна, слегка улыбнувшись. - Пять лет, - в глазах девушки блеснула волчья тоска. - Я расскажу тебе свою историю, если ты мне расскажешь свою, хорошо? - Хорошо. - Вот и договорились. Только не здесь. Всё, я пошла к Филу договариваться за наш отъезд. Не грусти, Ани, разберемся.