Спиральное пламя

В Конохе было раннее утро. Солнце только начинало подниматься над горизонтом и приносили тепло в прохладный лесной воздух. Наруто и Азула встали рано утром, чтобы Наруто мог пройти некоторые тренировки по сгибанию огня, прежде чем ему придется посещать академию. Они отправились на тренировочную площадку рядом со своей квартирой еще до восхода солнца. Оказавшись там, Наруто начал проходить формы сгибания огня, а Азула села на пень и вытащила свиток, используя огонь, вызванный в одной из ее рук, чтобы дать ей достаточно света, чтобы прочитать его. Азула оторвалась от чтения свитка, чтобы посмотреть на Наруто. Он проходил второй уровень форм сгибания огня, только что закончив изучение первого уровня форм, к удовлетворению Азулы. "Неправильно!" - крикнула она, заставив его остановиться на середине удара. "Твоя позиция слишком жесткая. Расслабся, не чувствуй, что тебе нужно крепить ноги к земле. Формы для изгиба огня требуют большой работы ног. Ты должен быть готовы увернуться и двигаться в любой момент. Думай о себе как о пламени, постоянно мерцающем и меняющемся. Начни форму с самого начала и не забывай больше быть начеку". "Хорошо”. Наруто окликнул ее в ответ. "На этот раз я все сделаю правильно, Азула-химе". Когда он снова начал повторять свои действия, она несколько мгновений продолжала наблюдать за ним, убеждаясь, что он исправил свою предыдущую ошибку. Увидев, что он действительно принял правильную позу, она вернулась к изучению свитка, который держала на коленях. Прошло три недели с тех пор, как она появилась в этом мире. Три недели прошло с тех пор, как она пришла в эту деревню, и она начала жить с десятилетним блондином. За эти три недели она пришла, чтобы узнать больше о Конохе и мире шиноби. Она также пошла спросить Хокаге, есть ли что-нибудь, чему она могла бы научиться читать и писать на языке этого мира. Она обнаружила, что быть неграмотной в лучшем случае ограничивало ее; в худшем случае это прямо вредило ее взаимодействию с жителями этой деревни. К счастью, у Хокаге был доступ к свитку, написанному кланом Сенджу много веков назад, когда в этот мир пришел Потерянный принц Линг. Очевидно, у древнего принца была та же проблема, что и у нее, и в сотрудничестве со своими знакомыми сенджу он создал этот свиток, который переводил два письменных языка, позволяя им учиться. Азуле показалось почти слишком удобным, что этот свиток хранился вместе с другими записями о прибытии Потерянного Принца в этот мир, но она была не из тех, кто смотрит в рот дареному комодо-носорогу. Как только у нее появился доступ к переводам, она обнаружила, что научиться читать на этом языке было довольно легко. Теперь она могла читать почти каждый знак, с которым сталкивалась, но все еще оставались возможности для улучшения. Писательство было совершенно другой историей. Она просто не могла заставить знаки выглядеть так, как они должны были выглядеть. В гневе она сожгла множество листков бумаги дотла, когда совершала ошибку за ошибкой при написании различных иероглифов. "Я закончил, Азула-химе!" Наруто окликнул ее. Снова подняв глаза, она увидела, что он стоит и выжидающе смотрит на нее, ожидая, когда она даст ему следующее упражнение. Она улыбнулась, довольная его успехами. Мальчик пристрастился к огню, сгибаясь, как настоящий вундеркинд. Он впитывал знания, которыми она делилась с ним, и никогда не ошибался дважды. "Тогда хорошо", - сказала она. "Я хочу, чтобы ты призвал огонь в свою руку. Мы собирались снова пройти через тепловые манипуляции. Наруто кивнул и протянул руку ладонью вверх, призывая небольшой огонь, чтобы он парил над ней. Видя, что он готов начать, Азула сказала: "Теперь сосредоточься на уменьшении температуры". Она наблюдала, как огонь в его руке стал более красного цвета, показывая, что он остывает. «Хорошо. А теперь быстро, сделай его как можно горячее." - скомандовала она. Лицо Наруто превратилось в маску напряженной сосредоточенности, когда пламя быстро сменило цвет с красного на оранжевый, а затем медленно стало светлее по цвету. Через несколько мгновений он стал светло-голубого цвета. "Молодец". - похвалила Азула. "Теперь медленно снижайте температуру". Наблюдая за тем, как блондин продолжает упражнение, Азула не могла не задаться вопросом, насколько сильно его мастерство вырастет за месяцы и годы. Он показал, что может управлять огнем до такой степени, какой она никогда раньше не видела, кроме как у таких мастеров, как ее отец и дядя. У него была врожденная способность формировать огонь и заставлять его двигаться по своей воле. Его огонь казался более плотным, за неимением лучшего слова, чем у других магов огня. Увеличивать и уменьшать температуру ему было немного труднее, но он быстро поправлялся. Он уже мог вызвать голубой огонь, если бы достаточно сильно сконцентрировался. Азула подозревала, что через несколько месяцев он сможет легко использовать его и, вероятно, сможет применить его в бою. Она подумала о том, каким страшным он будет на поле битвы в последние годы. Хотя она не знала всего о том, что включало в себя его обучение шиноби, она знала, что оно включало в себя умение использовать и владеть несколькими видами оружия, включая метательные ножи. Это в сочетании с его природным талантом к сгибанию огня сделало бы его действительно устрашающим. Если то, что сказал ей Хокаге, было правдой, он также сможет получить доступ к силе демона позже в жизни. Мысль о необузданном потенциале и силе этого мальчика заставила Азулу вздрогнуть. Она научилась ценить силу в раннем возрасте, и Наруто, безусловно, обладал ею в ошеломляющем количестве. Она уже начала думать о том, как привести его с собой в Страну Огня, когда вернется. Деревня, казалось, сильно оттолкнула Наруто, так что убедить его уйти, возможно, будет не слишком сложно. Помогало и то, что он, казалось, ловил каждое ее слово и действие. Она не знала, было ли это результатом того, что он наконец нашел семейную связь, какой бы далекой она ни была, или это было что-то более похожее на поклонение герою. Возможно, это могло быть простое увлечение. Что бы это ни было, это сработает в ее пользу. Если бы он хотел иметь семью, она всегда могла бы убедить своего отца официально усыновить мальчика в королевскую семью. Ее отец уважал силу, и она была уверена, что Наруто будет гораздо лучшим сыном, чем Зуко. Если бы это было поклонение герою, она бы сыграла на этом, чтобы заставить хотеть помочь ей в ее поисках трона. Если бы его чувства были страстным увлечением, она бы питала и усиливала эти чувства, пока они не превратились бы в любовь. Она заставляла себя казаться единственной женщиной, которая могла понять его, единственной, кто был достоин его. Она, конечно, знала, что если бы это был тот курс действий, который ей нужно было предпринять, это означало бы ответить взаимностью на чувства мальчиков, хотя это было бы не так уж плохо; она даже сейчас могла сказать, что Наруто будет выглядеть еще красивее, когда станет старше. Единственные две проблемы, о которых она могла подумать в своем плане, заключались в том, что у нее пока не было возможности расшифровать, какие из этих чувств испытывал к ней Наруто. Второй проблемой был Хокаге. Старик, казалось, очень заботился о мальчике. Он действительно души не чаял в мальчике и относился к нему как к внуку. Тем не менее, он также намекнул, что Наруто станет мощным активом для деревни в последующие годы, вероятно, по тем же причинам, по которым Азула хотела, чтобы он отправился в Страну Огня. Что еще более важно, Наруто, очевидно, заботился о пожилом лидере шиноби, что затруднило бы его убедить покинуть Коноху. Она понятия не имела, как ей удастся устранить Хокаге как препятствие, но подозревала, что у нее есть возможность решить свою первую проблему позже в тот же день. Неделю назад Наруто довольно нервно подошел к Азуле. Он сообщил ей, что на следующей неделе в академии должен был состояться "день открытых дверей". Очевидно, это был день, когда семье и друзьям учеников разрешалось приходить на занятия и наблюдать за ними. Предполагалось, что студенты будут демонстрировать свои навыки и знания наблюдателям, а также набирать очки, чтобы добавить их ко всем оценкам. После того, как Наруто объяснил все это Азуле, он спросил, не хочет ли она прийти посмотреть на него, так как она была его ближайшей и единственной родственницей. Возможность была слишком велика, чтобы упустить ее. Она не только сможет, возможно, расшифровать чувства мальчика, но и сможет больше узнать об искусстве шиноби. Она ужасно мало знала об этих воинах, кроме того, что они были искусны в использовании скрытности и, казалось, обладали сверхчеловеческими способностями. Она подозревала, что их сила может даже превзойти силу магов, но пока не могла знать наверняка. Это также была возможность привить юноше некоторую гордость; гордость за Народ Огня и за его королевское наследие, которые ему понадобятся, если план Азулы увенчается успехом. Услышав, что он будет демонстрировать свои навыки перед многими благородными кланами Конохи, Азула потащила Наруто в город, чтобы найти подходящую одежду для него. Она хотела, чтобы он носил одежду, которая показывала бы, что он происходил из королевской семьи, и в то же время позволяла ему свободно передвигаться в бою. Не то чтобы Азулу действительно заботило, что кланы деревни думают о ней или Наруто, но если бы он смог произвести на них впечатление, это сделало бы мальчика счастливым, что на него не смотрели свысока. Затем он связал бы это счастье с гордостью за Народ Огня и королевскую семью. Это, в свою очередь, облегчило бы Азуле убедить его вернуться в ее мир вместе с ней. Если это показывало так называемым "благородным" кланам, на что похоже истинное благородство, это было просто бонусом в ее глазах. В конце концов она нашла наряд, который был настолько идеальным для этого случая, что Азула на мгновение задумалась, были ли эти события предопределены судьбой или. Наряд состоял из пары свободных черных брюк и рубашки. Поверх них была надета длинная струящаяся мантия темно-красного цвета с золотой отделкой. Азула заплатила за то, чтобы наряд был изменен в соответствии с точным размером Наруто, а также добавила немного больше, чтобы эмблема Нации Огня была пришита сзади к мантии черной нитью. В общем, это стоило им части их ежемесячной стипендии, но Азула считала, что это того стоит. Она, конечно, знала, что Наруто быстро вырастит с наряда, но на данный момент он послужит своей цели, а другие наряды можно будет приобрести позже. Азула обратила внимание на положение солнц в небе и позвала Наруто. "Наруто, на данный момент достаточно тренировок. Похоже, пришло время отправляться в академию." Услышав зов старших девочек, блондин подскочил к ней, когда она встала и убрала свой свиток. Выйдя с тренировочной площадки, пара направилась по улицам Конохи. Большинство людей только сейчас начали выходить из своих домов, так что по дороге в академию они не столкнулись с большим количеством гражданских и шиноби. Когда они наконец прибыли, то обнаружили, что пришли немного раньше. Несколько учеников и их родители уже прибыли и стояли во дворе школы. Азула также заметила, что Хокаге тоже присутствовал и разговаривал с одним из преподавателей академии. Азула и Наруто стояли немного в стороне от остальной группы и ждали начала занятий, чтобы они могли войти в здание. По мере того, как появлялось все больше и больше учеников и их семей, несколько детей обратили внимание на новое появление Наруто и присутствие Азулы рядом с ним, и начали тихо бормотать между собой о том, кто эта девушка и почему она была рядом с клоуном класа. Через несколько минут к ним подошла группа наиболее любопытных детей. Азула наблюдала, как они приближаются к Наруто. Мальчик с каштановыми волосами и красными отметинами на лице подошел к блондину, прежде чем задать вопрос, который у всех был на уме. "Эй, Наруто, что за странная одежда?" Он спросил. Наруто просто пожал плечами, прежде чем ответить. "Это просто новая одежда, которую я должен носить. Предполагается, что они больше подходят для человека королевской крови, чем то, что было у меня раньше." Это заявление заставило мальчика с каштановыми волосами растерянно моргнуть. Он, казалось, размышлял о последствиях ответа Наруто, когда заговорила девушка с длинными светлыми волосами. "Да, верно, Наруто-бака. Ты даже не из благородного клана, не говоря уже о королевской семье!" - недоверчиво произнесла девушка. Именно в этот момент Азула решила присоединиться к разговору. "Откуда ты знаешь?" - спросила она. Все дети обратили свое внимание на старшую девочку. Девушка с розовыми волосами подняла руку, как будто она была в классе, и спросила: "Эм, кто ты?" Прежде чем Азула успела ответить, заговорил другой голос. "Ее зовут Азула Узумаки". Все повернули головы, чтобы увидеть, как Хокаге подходит к группе. "Азула здесь, принцесса из очень далекой страны. Однако сейчас она пришла погостить в Коноху и живет с Наруто, который является ее дальним родственником." Когда он сказал это, группа детей повернулась к Наруто и Азуле с выражением удивления и благоговения. У нескольких девушек, казалось, были звезды в глазах, когда они смотрели на Азулу. Они не могли поверить, что встретили настоящую принцессу. Мальчик с каштановыми волосами, который спросил Наруто о его одежде, рассмеялся: "О, так она его родственница? И тут я подумал, что этот идиот, возможно, завел себе подружку." - сказал он дразнящим тоном. Азула молча поблагодарила мальчика. Это был как раз тот комментарий, которого она ждала. Если бы Наруто действительно влюбился в нее, у него, вероятно, была бы какая-то реакция на этот комментарий. Если бы он отреагировал, она могла бы использовать эту ситуацию, чтобы помочь определить, был ли это тот курс действий, который ей нужно будет предпринять, чтобы привести его в Страну Огня. Она посмотрела на светловолосого мальчика рядом с собой и заметила легкий румянец на его лице. Азула ухмыльнулась. О да, это было то, на что она надеялась. Тем не менее, это может быть смущение от мысли о том, что у него есть девушка, а не о том, что она конкретно является объектом привязанности. Она знала, что дети примерно в возрасте Наруто часто легко смущаются, когда речь заходит о свиданиях и романтике. Она должна была понять, было ли это из-за нее или просто из-за идеи. Азула наклонилась и обвила руками шею Наруто, приблизив свое лицо к его лицу. "О?" - спросила она, глядя прямо на мальчика с каштановыми волосами. "Ты уверен, что я не его девушка? Ты знаешь, члены королевской семьи часто женятся на родственниках, чтобы сохранить чистоту рода, а Наруто-кун-мой дальний родственник." - сказала она, используя почтительное "кун", которому научилась за последние несколько недель. Она была рада видеть, как лицо Наруто стало ярко-красным. Она смотрела, как он открывает рот и пытается подобрать слова, но ничего не выходит. Эта реакция сказала ей все, что ей нужно было знать. Блондин влюбился в нее по уши. Со временем она сможет и будет питать эту привязанность, чтобы сделать его полностью преданным ей. Конечно, она не могла знать, сколько времени пройдет, прежде чем она сможет вернуться домой, но если все пойдет по плану, Наруто охотно пойдет с ней и будет сражаться за Народ Огня. Наруто отчаянно пытался придумать выход из этой неловкой ситуации. Было достаточно плохо, когда Киба пошутил о том, что Азула была его девушкой, но когда старшая девочка обняла его и упомянула о браке, его мозг почти отключился. За последние три недели Азула ему стала нравиться. Он с самого начала знал, что она хорошенькая и сильная. Это было очевидно, просто взглянув на нее, но именно тогда, когда она пообещала никогда не ненавидеть и не бояться его, как это делали жители деревни, он действительно начал смотреть на нее в другом свете. Какое-то время он был влюблен в Сакуру, одну из своих одноклассниц, а теперь у него появилась страсть и к Азуле. Он не сделал это так очевидно, как в случае с Сакурой; зная, что Азула была довольно гордой и, если уж на то пошло, пугающей. Он чувствовал бы себя нелепо, приглашая девушку постарше на свидание, тем более что он действительно понятия не имел, что делать на одном из них. Он приглашал Сакуру на свидания только потому, что слышал, что это хороший способ сблизиться с теми, кто тебе нравится, и она была мила с ним, когда только начиналась академия. Все это в сочетании с тем фактом, что, даже если это была всего лишь шутка, это был первый раз, когда девушка показала возможность ответить на его чувства; это было слишком для мозга мальчика, что делало его опасно близким к перегрузке. К счастью, он был спасен от дальнейшего смущения, когда его учител позвал всех внутрь, чтобы начать урок. Когда люди вошли в класс, ученики заняли свои места, а их семьи заняли места вдоль края класса, чтобы наблюдать за ними. Как только все заняли свои места, инструктор со шрамом на лице обратился к гостям и Хокаге: "Добро пожаловать, все, на день открытых дверей в этом году. Я Ирука Умино, один из инструкторов здесь, в академии. Для нас большая честь, что вы все здесь, чтобы увидеть, как продвигаются ваши дети и чему они учатся. Для нас также большая честь, что Хокаге-сама сегодня здесь с нами". В течение следующих полутора часов учителя задавали вопросы об истории Конохи и мире шиноби, призывая разных учеников ответить на каждый вопрос. Благодаря этому Азула узнала, что деревня существовала всего немногим более ста лет. Она также была совершенно удивлена, узнав, что ниндзюцу можно использовать для борьбы, используя все пять элементов, а также другие элементы для нескольких избранных людей, таких как знаменитый Шодайме Хокаге, который контролировал элемент дерева, Мокутон, как он назывался. Азула впервые в жизни почувствовала себя немного маленькой. Она жила в странном новом мире, наполненном людьми, обладавшими силой, подобной силе Аватара. Это осознание заставило Азулу прийти к двум выводам. Во - первых, если и были когда-либо какие-либо сомнения в том, было ли хорошей идеей заставить Наруто прийти в Страну Огня или нет, то теперь они исчезли. Она не только хотела, чтобы он пришел, ей нужно было, чтобы он пошел с ней. Сила демона внутри него, плюс способность сражаться со всеми стихиями и природное умение сгибать огонь; мальчик станет величайшим воином, которого когда-либо видел Народ Огня. Он станет мечом, который доставит ей трон, а в конечном счете и весь мир. О да, она позаботится о том, чтобы Наруто пошел с ней. Несмотря ни на что. Второе осознание, к которому она тоже пришла, заключалось в том, что если бы она сражалась с шиноби более высокого уровня, ее легко было бы превзойти по классу. Ей придется найти способ либо начать изучать искусство шиноби, либо найти способ противостоять им. Если бы она не смогла этого сделать, у нее было такое чувство, что она, скорее всего, умерла бы, прежде чем смогла вернуться домой в свой собственный мир. Теперь она поняла, почему испытывала такой инстинктивный страх перед АНБУ и Хокаге сейчас, когда для них ее убийство было бы детской забавой. Это была ужасающая мысль, что сила, которая сделала Аватара таким опасным противником, была доступна многим в этом мире. После вопросов об истории деревни и мире шиноби учителя вывели учеников и наблюдателей на тренировочную площадку, где было установлено несколько мишеней в форме человека. Учителя заставили учеников выстроиться за мишенями и бросить в них десять кунаев. Азула отметила каждого ученика, который проявил себя исключительно хорошо, попав в цель семью или более кунаями. Среди этих студентов были мальчик с каштановыми волосами из прошлого, темноволосый мальчик в голубой рубашке и белых шортах, девочка со светлыми глазами и голубыми волосами, мальчик в темных очках и куртке с высоким воротником. Она была очень счастлива, когда увидела, как Наруто присоединился к их рядам, когда он попал семью кунаями в свою цель, и она была еще счастливее, когда заметила, что несколько взрослых выглядят удивленными и впечатленными. Азула подозревала, что Наруто, возможно, повезло, так как он уже упоминал ранее, что он был в середине класса только тогда, когда дело касалось метательного оружия, такого как кунаи и сюрикены. Даже в этом случае не имело значения, была ли это удача, до тех пор, пока взрослые из благородных кланов предполагали, что это было мастерство, они будут впечатлены. Затем инструкторы академии ведут группу на несколько круглых арен. Здесь внимание гостей привлек инструктор со шрамом на носу Ирука. "Теперь, здесь мы собираемся заставить каждого из студентов сразиться с инструктором, чтобы они могли продемонстрировать то, чему они научились. Поскольку противником студентов будет чунин, студентам будет разрешено использовать некоторые из своих дзюцу", - сказал он. С этим объявлением студенты начали собираться в группы на разных аренах, чтобы дождаться своей очереди на бой. Азула заметила, что Наруто стоит довольно близко к ней. Она также заметила, что чунин, с которым он должен был сражаться, был седовласым крестьянином, который несколько недель назад назвал ее ребенком. Ухмыляясь, она подошла к Наруто и схватила его за плечо, заставив мальчика посмотреть на нее снизу вверх. Наклонившись, чтобы прошептать ему на ухо, она сказала: "Наруто, я хочу, чтобы ты сделал все возможное, чтобы победить этого человека. Ты уже показал своим одноклассникам или учителям свой изгиб?" Наруто покачал головой. Азула прямо сказала ему, чтобы он не сгибался без нее в начале их обучения. "Хорошо." Она почти мурлыкала. "Я даю тебе разрешение использовать его против этого человека. Скорее всего, у тебя пока нет навыков, чтобы победить его прямо сейчас. Но если тебе удастся застать его врасплох, и это даст тебе преимущество. Ты понимаешь?" Он кивнул. "Я знаю, Азула-химе". «Хорошо. О, а Наруто? Помни, что, когда ты стреляешь, ты должен быть безжалостны к своему противнику. Неважно, кто они такие. Никакой пощады, как я тебя и учила. Не разочаровывай меня". С этими словами она вернулась на место среди наблюдателей и подождала, пока Наруто встретится с Мизуки. Пока она ждала, она увидела, как Хокаге подошел и встал рядом с ней. Глядя сверху вниз на четырнадцатилетнюю девочку, мужчина заговорил. "Что ты хотела сказать юному Наруто?" Он спросил. Посмотрев на старого лидера шиноби, Азула сказала: "Я просто сказала ему, чтобы он делал все возможное и помнил о своем обучении". Выдохнув струйку дыма из своей трубки, старик кивнул в знак согласия. "Я понимаю. Должен сказать, что я с нетерпением жду возможности увидеть, как ты учишь мальчика "изгибанию". Он усмехнулся, увидев удивленный взгляд девушки, брошенный на него. "О, не удивляйся так сильно, что я знаю. Я уже говорил тебе, что знаю все, что происходит в этой деревне." Азула просто промолчала и снова обратила свое внимание туда, где был Наруто. Наруто разрывался от предвкушения. После трех недель обучения изгибу огня у Азулы он наконец-то смог показать это. Он знал, что освоил только первые несколько форм, предназначенных для начинающих, и только начинал изучать формы второго уровня, но был уверен, что сможет использовать свои способности в подобном спарринге. Наруто также стремился произвести впечатление на Азулу и показать ей, что он достоин ее опеки. Она специально просила его не подводить ее, и он сделает все возможное, чтобы оправдать ее ожидания. После того, что показалось часами, Наруто, наконец, получил свою очередь сражаться против седовласого чунина. Выйдя на ринг, Наруто сделал привычный поклон своему противнику. Когда Мизуки поклонилась в ответ, они оба встали в свои соответствующие позы, Мизуки приняла позу академии тайдзюцу, а Наруто принял позу изгиба огня. Когда Наруто посмотрел на чунина напротив, готовящегося к спаррингу, он почувствовал, как что-то в нем поднимается. Это было то же самое нахлынувшее чувство, которое он испытал, когда впервые использовал свою волю, чтобы выстрелить в бенда. На этот раз, однако, волна пришла с приливом тепла. Все его тело было теплым, как будто он тренировался несколько часов подряд. Как только проктор начал матч, он бросился на Мизуки, нанося удар в туловище мужчины. Мизуки легко заблокировала его и ответила ударом ноги. Наруто увидел приближающийся удар, но едва успел увернуться от него, прыгнув вправо. Он атаковал чунина своим собственным ударом, который также был заблокирован. Мизуки ударил Наруто в живот, отбросив мальчика на несколько футов назад и заставив его на секунду согнуться пополам. На протяжении всего боя до сих пор Наруто чувствовал, как волна в нем растет, расширяется, умоляя вырваться из него. Вместо того чтобы отпустить это, он "ухватился" за это, за неимением лучшего слова. Чем больше он цеплялся за нахлынувшее чувство, тем жарче становилось его тело. Он держался за нее до тех пор, пока не почувствовал, что его тело вот-вот охватит пламя. Теперь, когда Мизуки отбросила Наруто на несколько футов назад, мальчик увидел возможность удивить Мизуки. Блондин снова бросился вперед и увидел, как Мизуки ухмыльнулась, очевидно, думая, что мальчик собирается опрометчиво предпринять еще одну лобовую атаку. Когда он был менее чем в футе от седовласого мужчины, Наруто остановился и присел на корточки, используя инерцию, чтобы размашисто махнуть правой ногой влево. Сделав это, он отпустил волну внутри себя и почувствовал, как она устремилась вниз по его телу к ногам. Когда волна достигла его ноги, он увидел, как вырвался поток ярко-оранжевого огня, следуя за широкой дугой, которую сделала его нога. Взрыв огня застал Мизуки совершенно врасплох, но он не зря был чунином. Ему удалось увернуться от оранжевого пламени в последнюю секунду, перепрыгнув через него. Наруто увидел это, когда быстро поднялся на ноги, чувствуя, как волна возвращается с полной силой. Когда Мизуки приземлилась, Наруто продолжил атаку, нанеся удар, который запустил взрыв огня в грудь мужчины, как только его ноги коснулись земли. Мизуки снова уклонился от атаки в последний момент, на этот раз перенеся весь свой вес на левую ногу и развернувшись влево. Это вывело его из равновесия, однако, факт, который Наруто принял к сведению. Он ударил высоко в воздух, запустив поток огня, который попал Мизуки в правое плечо. Когда огонь попал в чунина, он вскрикнул от боли и схватил его за плечо левой рукой. Движение, которое оставило его широко открытым. Наруто колебался всего мгновение, одно мгновение, которое, казалось, тянулось целую вечность, белокурый мальчик обдумывал, что он собирается сделать. Он подумал о том, что этот человек был его учителем, он подумал о том, что он, вероятно, набрал достаточно очков в матче, чтобы повысить свою оценку в классе и произвести впечатление на зрителей. На мгновение Наруто подумал о том, чтобы отступить и дать Мизуки прийти в себя. Затем в его голове зазвучали слова Азулы. "Никакой пощады. Не разочаровывай меня". Вспомнив эти слова, сказанные ему девушкой, которая вошла в его жизнь так недавно и внезапно; девушкой, которая быстро стала так много значить для мальчика, Наруто сделал выбор. В этот момент Наруто принял решение, которое приведет его по пути, о существовании которого он и не подозревал. Он собрался с духом и послал вперед удар взрыв оранжевого огня. Пламя ударило чунина прямо в нижнюю часть лица. Мужчина закричал, когда горячий оранжевый огонь охватил левую нижнюю челюсть, и когда он закричал, часть огня попала ему в рот, обжигая его и горло. Когда Мизуки закричала и упала, схватившись за лицо, проктор бросился к упавшему чунину и позвал медиков, которые стояли рядом с аренами. Медики немедленно начали наносить медицинское ниндзюцу на раны упавшего мужчины. Когда к нему подбежало еще больше медиков, Наруто мог только стоять в шоке, не совсем веря в то, что он только что сделал. Он смутно осознавал, что один из чунинов оттаскивает его от арены, чтобы убрать с пути медиков. Он почувствовал, как рука на его плече развернула его, и он оказался лицом к лицу с Азулой, которая стояла перед ним на коленях. Темноволосая девушка притянула его в объятия, позволив ему уткнуться лицом в пространство между ее шеей и плечом, и слезы потекли по его лицу. Азула погладила его по золотистым волосам и начала шептать ему на ухо слова утешения, говоря, что он сделал то, что должен был, и что это не его вина; что он поступил хорошо. Вся эта суматоха привлекла всеобщее внимание к Мизуки, которого теперь уносили на носилках. Когда родители отводили лица своих детей от сцены или когда некоторые наблюдали за болезненным зрелищем, только Хокаге заметил, как Азула успокаивает Наруто. Только Хокаге увидел улыбку на лице девушки. Азула стояла в кабинете Хокаге. Вскоре после того, как Мизуки был доставлен в больницу, а семьи и ученики были отправлены домой, Хокаге отвел Наруто и Азулу в Башню Хокаге. Наруто оставили снаружи офиса с АНБУ, но Азулу почти протащили через двери. Излишне говорить, что Хирузен Сарутоби не был счастлив. Напротив, он был абсолютно в ярости, и это было заметно. "Назови мне хоть одну причину". он сказал: "Назови мне хоть одну вескую причину, по которой я не должен был бы забрать тебя и казнить за то, что ты сделала, девочка". Азуле потребовалась каждая унция самообладания, чтобы не сломаться под пристальным взглядом мужчины. Она сосредоточилась на дыхании, радуясь, что, хотя пожилой шиноби был зол, он не проявлял ни малейшего намерения убивать, которое у него было, когда они впервые встретились. Собравшись с духом, Азула посмотрела на мужчину и, наконец, заговорила. "Я не уверена, что вы имеете в виду Хокаге-сама. Я ничего не делал, кроме как обучал Наруто сгибанию огня. О чем, как вы заявили, вы уже знали". "Это не то, что я имею в виду, и ты это знаешь", - прорычал он на нее. "Я видел твою реакцию на то, что произошло. Ты была счастлива по этому поводу! Ты была счастлива, что он так ранил Мизуки." Это было правдой. Когда Азула сказала Наруто использовать изгиб огня в бою, она ожидала, что он в лучшем случае нанесет скользящий удар. Когда она увидела, как он ударил седовласого мужчину своим пламенем прямо в лицо, она была в восторге. Это дало ей возможность укрепить свои узы с мальчиком и укрепить его преданность ей. Конечно, она не ожидала, что Хокаге так отреагирует, по крайней мере, не так скоро. И все же она не была полностью готова. У нее был план, она понятия не имела, сработает ли он, но все равно это был план. "Конечно, я была счастлива", - заявила она. "Я наблюдал, как мой ученик превзошел все ожидания, в том числе и мои собственные. Я наблюдала, как он нанес сокрушительный и победный удар противнику, который полностью превосходил его во всех отношениях. Если это не повод гордиться и радоваться за него, то я не знаю, что это такое. Я могу честно сказать, что не ожидала исхода его матча, но не скрою, что я доволена им. Я рада, что мой ученик так быстро зашел так далеко, а не из-за того, что случилось с чунином. Честно говоря, это вина этого человека в том, что он недооценил Наруто. Если бы он этого не сделал, с ним, скорее всего, все было бы в порядке". Хокаге зарычал. Азула высказала свою точку зрения, и хорошую. Он знал, что в этом было нечто большее, чем она показывала, но он не был уверен, что именно, и она совсем не лгала ему. Глядя ей в глаза, он сказал: "Наруто может быть психически травмирован из-за этого". Азула уставилась на него в ответ. Она ожидала, что этот вопрос будет поднят в тот момент, когда Наруто ранил Мизуки. У нее уже был готов контраргумент. "Если он был эмоционально ранен, то я утешу его. Кроме того, если он планирует стать шиноби, ему придется довольно часто совершать подобные поступки и гораздо худшие, если только меня не ввели в заблуждение относительно цели вашего занятия. Я бы подумала, что для него и ему подобных было бы лучше научиться этому на ранней стадии. Я, конечно, знала, когда мой отец заставил меня изучать военное искусство." Хокаге поморщился. Она высказала еще одну хорошую мысль, которую он хотел бы опровергнуть, но, к сожалению, это было не так. Действительно, в прошлом многие шиноби усвоили тот же урок в раннем возрасте. Особенно во время Великих войн шиноби. Потянувшись, чтобы ущипнуть себя за переносицу, он вздохнул. "Ты, конечно, понимаешь, что, хотя мой закон все еще остается в силе, вполне вероятно, что немногие из самых глупых людей в деревне могут увидеть в этом причину, чтобы прийти за кровью мальчика?" - спросил он ее. "Тогда я буду защищать его", - ответила Азула. Она увидела, как Хокаге оглянулся на нее, несколько недоверчиво. "Хокаге-сама, осознаете вы это или нет, за то короткое время, что я здесь, этот мальчик, Наруто, стал для меня важнее, чем вы можете себе представить". Она, конечно, не сказала ему, почему он так важен, но она не лгала. Это была полуправда, но не такая очевидная, как та, которую она пыталась рассказать, когда впервые приехала в деревню. Глядя мужчине прямо в глаза, Азула продолжила. "Поверьте мне, когда я говорю, что никогда добровольно не позволю причинить вред этому мальчику и никогда намеренно не усложню его жизнь. Я буду защищать его всем, чем смогу. Более того, я знаю, что прямо сейчас я могу дать ему утешение, в котором он нуждается. Если бы вы казнили меня или разлучили с ним, я подозреваю, что он был бы необратимо поврежден". Сарутоби был зол. Он был зол на эту девушку за то, что она обучала Наруто техникам, которые стали причиной этого инцидента, хотя он знал, что у многих детей клана в арсенале были гораздо более опасные техники. Он злился на нее за то, что она высказала три хорошо продуманных и обоснованных замечания. Он злился на нее, потому что, хотя на самом деле это была не ее вина, Наруто сделал свой первый шаг в мир шиноби. Шаг, на который, как он подозревал, мальчик не был готов пойти. Он злился на нее, потому что она была права. Он не мог наказать девушку, потому что она не сделала ничего плохого, и он не мог наказать Наруто, потому что он явно не ожидал, что сможет причинить вред инструктору чунину, и получил суровый урок. Ему придется поговорить с мальчиком в другое время и очень, очень ясно дать понять, что такие нападения никогда не должны быть совершены против товарища Конохи шиноби или союзника; и что, если он сделает это снова, он будет сурово наказан. Однако лучшее, что можно было сделать сейчас, - это попытаться помочь им справиться с ситуацией. "Отведи Наруто домой". Он сказал Азуле. "Отведи его домой, дай ему отдохнуть и будь рядом с ним столько, сколько сможешь. В какой-то момент мне нужно будет поговорить с ним об этом инциденте, но пока пусть он отдохнет". Азула внутренне улыбнулась, зная, что ее авантюра окупилась, и она выиграл именно эту битву. Она поклонилась Хокаге и вышла из кабинета. Как только она вышла, она взяла Наруто и вышла из башни, направляясь в их квартиру. По дороге туда никто из них не произнес ни слова. Когда они вошли в квартиру, она провела его в его комнату и села на кровать рядом с ним. Она взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя. "Наруто", - сказала она. "Знай, что то, что ты сделал сегодня, не было твоей виной. Я понимаю, что это первый раз, когда ты причинил такую боль другому человеку. Я знаю, что с этим трудно иметь дело. Я знаю, что это страшно. Я тоже прошела через это. Тебе нужно знать, что как шиноби, теье придется причинять боль другим и убивать, чтобы выполнять свою работу; защищать свою землю и ее людей. То, что ты сделал сегодня, не было ошибкой. Это был всего лишь первый шаг в путешествии, которое ты должен предпринять, трудный шаг, но необходимый". Говоря все это, она посмотрела Наруто в глаза и увидела, что он действительно слушает ее. Она видела, что ее слова произвели на мальчика какой-то успокаивающий эффект. "Помнишь, я рассказывала тебе о бремени силы?" - спросила она его. Получив кивок от мальчика, она продолжила. "Это часть этого бремени. У тебя была сила причинить вред этому человеку, победить его в бою. Это был твой долг-сделать все возможное в борьбе, и поэтому, когда ты увидел возможность победить, ты воспользовался ею. Это и есть сила. Если бы у твоего противника было больше силы, он бы не проиграл. Если бы он не недооценил тебя, он бы не пострадал. Вина лежит на нем, а не на тебе. Другие могут начать обижаться на тебя за этот инцидент, они могут пойти на большее, чтобы избегать тебя, потому что теперь они увидели вкус твоей истинной силы. Но помни, я никогда не буду избегать тебя. Я никогда не буду ненавидеть или бояться тебя. Есть еще одна последняя вещь, которую я хочу сказать тебе, Наруто. Сегодня я очень гордилась твоими действиями". Когда Азула произнесла эти последние слова, глаза Наруто расширились. Он чувствовал смесь эмоций, счастья, вины, печали, гнева и страха, которые слились в один большой сгусток непонятного чувства. Когда он услышал, как Азула сказала, что гордится им, он отреагировал чисто инстинктивно, не в состоянии по-настоящему сформировать связную мысль. Он повалил ее на кровать, уткнувшись лицом в ложбинку груди старшей девочки. Рыдания сотрясали его тело, когда он изо всех сил держал принцессу Нации Огня, не желая ничего больше, чем обнимать девушку и быть в ее объятиях, пока эта боль не пройдет;и когда Азула обняла его, она была довольна, что позволила ему. Они лежали там вместе в объятиях друг друга, пока сон не овладел ими.