Любовь Богов Грома

Тронный зал, как обычно, был усеян вездесущим пламенем его нынешнего законного обитателя. Сидя на своем троне в царственном одеянии, мужчина посмотрел вниз на свою коленопреклоненную дочь. Он мог признаться только в том, что любил, по-настоящему любил двух людей за всю свою жизнь в течение любого значительного промежутка времени. Его мать умерла, когда он был слишком мал, чтобы помнить ее, в то время как его отец был не более чем разрушающимся препятствием для его честолюбия. Одна из его возлюбленных предала его из-за Разочарования, так как мужчина предпочитал думать о своем так называемом сыне. Теперь все, что осталось, - это его дочь, преданная и без единого пятнышка в ее послужном списке. Талант без равных, хитрость с немногими равными, честолюбие, равное его собственному, безжалостное к кротким. Именно в спокойные минуты он чувствовал, что его нацию, его растущую империю ждет процветающее будущее. Однажды он соизволил передать ей свой титул. Все должно происходить в свое время. Он устранил своего отца за застой, который заразил его правление в старости, идя вразрез с постоянно растущей природой их стихии. Но хотя его собственное правление, возможно, и не будет вечным, ему не будет равных по своему великолепию. Его дочь преуспеет, когда придет время, она будет рядом с ним. Это лучшее, на что мог надеяться такой выдающийся отец, как он сам, в своем потомстве. И именно поэтому Разочарование было таким неприятным. Но это было на будущее, были неотложные, неотложные дела, которые требовали внимания в настоящем. Даже он, Повелитель Огня, не мог быть везде одновременно. "Айро-предатель, а твой брат Зуко-неудачник. У меня есть для тебя задание, Азула." Улыбка, которую она одарила его, была великолепной, обещая выполнить свою задачу с безжалостной эффективностью и точностью. "О, конечно, Азула, устрани самого могущественного мага на планете. Он еще ребенок, как ты знаешь. Не обращай внимания на его способность входить в режим аватара, чтобы отразить магию. Уничтож его так же легко, как ты уничтожила бы какого-нибудь бандита-землепроходца!" У Азулы был "приступ суки", как назвала бы это Тай Ли. И за задание, чертовски раздражающее задание, которое дал ей отец, никто не мог ее винить. Путешествие по стране в попытке захватить или убить Аватара оказалось огромной занозой в заднице. Кто бы мог подумать? Когда раздражала не группа Аватара, а ее никчемный брат и дурак дядя. Вздохнув, Мэй сказала: "Это слишко много". Тай Ли хихикнул и сказал: "Мэй, ты каждый час жалуешься, что Азула этого не делает". "Разница в том, что я делаю ей одолжение, у меня есть право жаловаться на то, что я потею и пачкаюсь через день, и даже не в веселом виде". Три девушки решили войти в крошечную часть Королевства Земли, которую их нации удалось колонизировать. Это имело то преимущество, что позволяло им отдыхать и пополнять запасы, а также было всего в одном дне пути от их нового места назначения. Путешествия Азулы по всему миру и, в частности, общение с Аватаром ясно дали понять, что все не может продолжаться так, как было. Люди в этом мире оказались в худшем положении, чем она себе представляла. Даже не просто столетняя война. По-разному, даже Нация Огня была одной и той же, она прогнила. Все смотрели на Аватара как на того, на ком сойдется все сущее. Для Племени Воды и Царства Земли это было предполагаемое спасение, которое мог обеспечить так называемый Мост Между Мирами. Для ее родины это был страх перед единственной величайшей угрозой их владычеству над всеми. "Абсурд", - пробормотала она себе под нос, позволяя Таю Ли и Мэй двигаться взад и вперед, исчезая из ее внимания. Да, Аватар был грозен, и его нужно было учитывать, его поражение от их вторжения на северном полюсе привело к этому. Нет, проблема заключалась в тенденции все сводить к одному сопляку, чтобы проблемы быстро переросли в катастрофы. Вторжение Чжао было катастрофическим с точки зрения потерянных жизней и потраченных впустую ресурсов синда. Уничтожение духа Луны, чтобы устранить Заклинания Воды, было идиотским планом, учитывая, насколько хаотичными были бы приливные эффекты, если бы их не обратили вспять. Не говоря уже о том, насколько разрушительным это было бы для сельскохозяйственных культур и существ, которым также требовалось присутствие Луны. Нет, они должны были собрать свои силы в стратегических местах и дождаться, пока Аватар отправится в Царство Земли, прежде чем нанести удар. Они бы захватили Племя Воды в считанные дни. Одна только численность, технологическое превосходство и рациональность принесли бы им решающую победу. Но добавление одной важной переменной - Аватара - подтолкнуло всех к поспешному принятию решений. Как бы сильно ее отец ни винил близорукость Чжао, Азула знала, что он дал зеленый свет вторжению. Историческая ошибка Чжао произошла в результате действий ее отца. Это было действительно странно, так как ее дядя Айро был настоящей угрозой. Его все еще любили на родине, у него были связи повсюду - вероятно, на чужой территории, подозревала Азула, - и он был полностью реализованным мастером-магом огня с настоящим военным опытом, который был бесценен для их врагов, если бы он помог им. Но никто даже не пытался устранить эту угрозу, ее отец был готов позволить ему остаться в добровольном изгнании, пропавшим без вести, несмотря на опасности. Когда все трое добрались до военной базы среднего размера колониального города, Азула знала, что их день впереди, если их информация окажется правдивой, как сказал дух, станет поворотным моментом в истории. В захудалом баре был ученый человек, который рассказывал о невероятной библиотеке, содержащей бесценные знания где-то в пустыне Си Вонг. Они не убедили мужчину помочь им найти её, однако Азула нашла желающих Магов Песка, которым удалось его найти. Деньги-это универсальный язык, как и насилие. Она не могла вспомнить, как сильно ранила тех, кто пытался обмануть ее, когда она выходила из погребенной библиотеки. Азула развернула свиток из библиотеки духа, перевод, сделанный по заказу древнего свитка в какой-то момент в прошлом. Странно услужливая лиса привела ее к этому, так как, несмотря на то, что она была "всезнающей", у духа совы не было заметной организационной системы. Свиток гласил, "Бог Грома, обладающий знанием всемогущего искусства, утраченного человеком, спит в катакомбах под Ксуном за Стеной чистой Земли. Духи диктуют, что только искра жизни может заставить его проснуться." Азула улыбнулась, зная, что может дать эту искру, и тихо заснула с мечтами о грядущих переменах. "Мы еще не добрались?" - спросила Азула их проводника, когда они спускались все глубже и глубже в подземную сеть под городом Ксун. Маг земли, которого они наняли, переодевшись туристами из близлежащих колонизированных городов, улыбнулся и сказал: "Ха, не волнуйся. Я знаю, тебе не терпится увидеть "Стену отчаяния" Ксана, но до нее всего несколько минут. Я уверен, что ты сможешь еще немного сдерживать свое волнение и страх. В моем присутствии тебе не причинят вреда". Он подчеркнул это поцелуем своего бицепса и совершенно ненужным проявлением своего "мастерства" в покорении Земли. "Не уверена, что смогу долго сдерживать свое желание поиметь этого парня", - пробормотала Мэй. У нее была привычка надирать задницу "Мускулистым Самоуверенным Магам Земли" типа. Тай Ли, казалось, совершенно не беспокоилась об этом, довольствуясь тем, что шла на руках, пока они спускались по небольшому склону и огибали еще один, казалось бы, бессмысленный изогнутый проход. Но когда они завернули за поворот, в поле зрения появилось поразительное препятствие. Массивная металлическая стена стояла внутри пещеры, в которую они вошли. Трудно было объяснить, насколько он был велик. Намного больше, чем огромные стены, защищающие Ба Синг Се. Они растянулись в темноте, свет их факелов не достигал вершины. "И услышьте это, маленькие леди. Стена отчаяния. Не спрашивайте меня, почему она так называется, все, что кто-либо знает, это то, что она находится здесь дольше, чем кто-либо знает", - сказал мужчина. "Кто-нибудь знает, как её пройти?" - невинно спросила Азула, используя свою привлекательную внешность в своих интересах. "Конечно, такой могущественный и хорошо связанный маг, как ты, может знать слабое место или даже слухи о том, как его открыть?" Покраснев, но все еще пытаясь быть вежливым, маг земли сказал: "Ну, в стене есть дыра, которая выглядит так, как будто в нее что-то может войти. Но есть дыра, о которой я бы предпочел поговорить, чтобы попасть внутрь..." Когда его использование закончилось вместе с терпением Азулы, она направила немного молнии в его тело, оставив его дергающейся кучей на холодной каменной земле. "Наконец-то, блядь", - раздраженно сказала Мэй. "Если бы ты этого не сделала, я бы сделала. Этот парень такой рогатый пес". Надув губы, Тай Ли сказала: "О, но я хотела заблокировать его Ци. Мне нужно поддерживать себя в форме". Не обращая на них внимания, Азула осмотрела стену. Теперь она могла использовать свою магию огня на открытом воздухе, выпустила несколько шаров лазурного огня в воздух, чтобы лучше видеть металлическую стену. Она была украшена бесчисленными иероглифами, похожими на иероглифы современного языка. Хотя их значение было неясно ей, их расположение имело очевидное значение. В центре стены было то, что казалось символами Молнии. Он был окружен кругом крошечных символов, которые она не могла разобрать. От круга тянулось еще несколько строк символов, которые расходились по краям стены. Но ее внимание привлекло едва заметное отверстие в центре для молнии. Дыра, о которой упоминал маг, казалась ничем не примечательной, но она вспомнила, что в Храме Огня часто применялись меры безопасности для важных помещений. Поэтому она сделала то, что диктовал отрывок в свитке. Приняв правильную позу, Азула сделала правильные движения руками, вращаясь вокруг с руками, направляя свою Ци соответствующим образом. Она чувствовала, как через нее пронзает ужасающая сила молнии, только для того, чтобы выстрелить в дыру в металлической стене таким количеством, которое она могла выпустить сразу. Эффект был мгновенным. Когда ударила огромная молния, стена озарилась ослепительной вспышкой. Символы, выстилающие поверхность, светились светом электричества, Азула с благоговением наблюдала, как символы начали кружиться по ее поверхности, как мистический водоворот, просачиваясь к центру стены какой-то неизвестной силой. Движение прекратилось так же быстро, как и началось. "...И все это ради светового шоу?" - прокомментировала Мэй. Прежде чем Азула смогла сердито ответить, раздалась легкая дрожь, когда металлическая стена начала подниматься, позволяя им, наконец, заглянуть внутрь. В поле зрения появилось еще одно, более тусклое свечение. Это был мужчина, сидевший в медитативной позе. Ну, почти мужчина. Он выглядел примерно того же возраста, что и семнадцатилетняя Азула, может быть, немного старше. Но помимо сияющих голубых глаз, больше всего выделялись его колючие золотистые волосы. Азула никогда в жизни не видела такого цвета волос. Его внешность была приятной, а обнаженная грудь свидетельствовала о его физической форме, хотя усы, похожие на родимые пятна, излучали несколько животную атмосферу. Одного Азула нашла привлекательными. Пока человек оставался неподвижным, пещеру заполнило сильное давление, как будто воздух внезапно стал давящим и дышать стало труднее. Азула подошла к нему, в то время как ее друзья оставались на своих местах, очарованные или испуганные, она не знала. Чем ближе она подходила, тем сильнее становилась напряженность; было ясно, что сила, упомянутая в свитке, была больше, чем легендой, если она уже могла поднять его, когда он ничего не делал. Азула стукнула мальчика по лбу и сказала: "Ты спал достаточно долго, о "божественный". А теперь научи меня использовать страшные силы, которыми, по слухам, ты обладаешь, чтобы я могла изменить этот мир". Его глаза перестали светиться, позволяя Азуле увидеть, какими они были ярко-голубыми. Он покачал головой и посмотрел на нее в замешательстве. Его внимание на мгновение ослабло, взгляд стал пустым, прежде чем он внезапно вернулся в фокус. "Что заставляет тебя думать, что ты можешь требовать этого от меня? Почему ты заслуживаешь силы?" С уверенным взглядом она ответила: "Потому что мой долг как принцессы Нации Огня-использовать любую силу, которой я могу выиграть в нашей войне и привести мир в порядок. В древних текстах вы упоминаетесь как божество. И хотя у меня есть сомнения на этот счет, ваша внешность предполагает, что, по крайней мере, это может быть моя… мальчик." Блондин просто посмотрел на нее безразличным взглядом, который вскоре сменился безразличием, которое мало помогало скрыть отчаяние, которое он, очевидно, испытывал. Его взгляд упал на землю. Азула сочла благоразумным продолжить, сказав: "Ты ищешь смысл, не так ли?" Мужчина снова посмотрел на нее, нахмурив брови, и она уточнила: "Я могу дать тебе цель. Ясно как божий день, что ты потерял что-то важное, так что лучше бы тебя оставили здесь, чтобы ты пропал, как грязь. Я могу вернуть искру, которую ты потерял на этом пути, и дать тебе направление и цели, к которой ты должны стремиться. Но решение за тобой". Она отошла от него, убежденная его удивленным взглядом, что он последует за ней хотя бы из интереса. Дополнительные шаги, которые она услышала, следуя за ней и ее друзьями, вызвали еще одну улыбку, выражение, которое, как она знала, будет более распространенным на ее лице в будущем.