Лейтенант Ирвинг

ㅤЛейтенант Ирвинг — один из самых набожных людей как на «Терроре», так и на «Эребусе». Он также умудряется слыть любимчиком на обоих кораблях, несмотря на свой пуританский характер, молодой возраст и некоторую простодушность. Несмотря даже на то, что в этой экспедиции, по словам Крозье, он как пятая нога для собаки. Джон получает кучу обморожений по своей глупости и исполнительности ещё до наступления зимних холодов, пока капитан не отчитывает его, третьего лейтенанта, как юнгу. Это задевает, но не настолько, чтобы отказаться от самого себя. ㅤИрвинг считает, что Бог обязательно покарает мистера Хикки и Магнуса Мэнсона, когда застаёт их за отвратительным занятием где-то в глубине корабля; Джон смущается, и всё его лицо заливается краской вплоть до кончиков ушей, когда он видит леди Безмолвную, распластанную на тёплых медвежьих и тюленевых шкурах полностью без одежды. ㅤ«Это грех», — думает Ирвинг, когда сидит наедине с Безмолвной в её иглу, пока эскимоска всё ещё находится перед ним без одежды. У Безмолвной никакого стыда и в помине нет (она вообще знает, что это такое?), и Джон, должно быть, выглядит как последний дурак, когда пытается отвести от чужого тела свой взгляд и не дать «греховным» мыслям закрасться под корку головного мозга. От такого сравнения в мыслях всплывает образ Хизера, что уже который месяц валяется на койке без части головы — и самого мозга — подобием домашнего животного всего корабля. Его выхаживают, как старого немощного деда, несмотря на то, что Хизеру всего-то около тридцати, ему же изливают душу, зная, что он никак не отреагирует — даже глазом не моргнёт. Его бы по хорошему пристрелить, как подбитую дичь, но Ирвинг от одной только мысли об этом морщится, снова уповая на Бога. Он поможет им всем, правда поможет. Молодой лейтенант уверен в этом, как уверен в том, что переживёт все эти нечеловеческие — адские — условия: пятидесяти (а то и семидесяти) градусный мороз, отмораживающий ресницы, носы и пальцы на руках и ногах; лютую пургу, застилающую всё вокруг; голод, вызванный испорченным продовольствием; последующую цингу, вызванную отсутствием нормального мяса; мятежи, устроенные с подачки крысоподобного Хикки и — самое главное — охоту на всех членов экипажа, которую ведёт Оно. ㅤ ㅤЛейтенант Ирвинг — один из самых набожных людей как на «Терроре», так и на «Эребусе». Но он не помнит, в какой момент мысли о Туунбаке превратились в мысли о Дьяволе, посланном сюда только для того, чтобы изрезать, искромсать, разорвать и тем самым наказать каждого грешника на борту. А матросы… о, матросы… они имеют за своими плечами десятки грехов, некоторые из которых даже стыдно озвучить. ㅤ«Ад — белого цвета», — решает Джон, в тщетных попытках стараясь отогреться после ужасающе холодной вахты на верхней палубе. Пальцы мёрзнут, и он надеется, что ноги, которых Ирвинг уже не чувствует, не начали чернеть. Крики во время ампутаций слышит каждый, кто находится на жилой палубе. ㅤИрвинг ест свою холодную галету и видит на месте следов от зубов кровь. Дёсны его уже давно кровоточат (да и не только дёсны), юношеский запал постепенно сходит на нет, но Джон упорно делает вид, будто не понимает, что к чему. Лейтенант Ирвинг — один из самых набожных людей на обоих кораблях, один из самых молодых членов этой проклятой экспедиции. Но даже он в какой-то момент осознаёт, что в таких нечеловеческих условиях Бог им не поможет. ㅤ«Наверное, здесь нет никакого Бога», — думает Ирвинг, разглядывая странные амулеты Безмолвной, когда та снова исчезает с корабля, скрывшись в дикой пурге без толики страха, присущего белым людям; присущего Чужакам. «Наверное, в этих местах правит существо куда более зловещее… и куда более голодное», — делает вывод Джон, рассматривая вырезанную из кости фигурку медведя с длиннющей кольчатой шеей. Он уже видел его там, во льдах, играющего устрашающую и одновременно успокаивающую симфонию с помощью глотки и горла Безмолвной. Ирвинг не рассказал об этом Крозье. Зато он знает, что эскимоска видела его, но так и не приказала этому Существу убить его. ㅤДжон знает, что если ему суждено погибнуть в этой экспедиции, то точно не от руки божьей — он чист. И Дьявол не придёт за ним в обличии чудовища, пожирающего души. Вопреки всем ужасам Аляски, вопреки вынужденной людской сплочённости, Ирвинг погибнет от Дьявола с человеческим лицом. И он не знает, что из этого хуже.