Залы суда

      В помещении школы раздался звонок, оповещающий об окончании занятий на сегодняшний день.       Узкие коридоры в момент заполнились желающими поскорее покинуть учебное заведение учениками.       Учителя торопливо выводили учащихся за пределы кабинетов, спешили запахнуть на замок двери в аудиторию и оживленным шагом направлялись в сторону актового зла, где с минуты на минуту намечалось совещание по поводу исключения одной из учениц.       Миранда Хэллер вовсе не на иголках, но мысленно составила список многообразных отговорок «почему родители не явились на дело о возможном прекращении обучения».       Мимо плыли преподаватели, проходя в «зал суда», но никаких ободряющих хлопков по плечу девушка не получала.       Руководству на руку вычеркнуть из реестра учащихся подобных, не подающих пример и добавляющих лишних разборок, воспитанников.       А если отдуваться за Хэллер никто не явится, то для администрации будет двойная удача.       До начала заседания — считанные мгновения.       Девушка исконно не питала надежд, что отец не забудет явиться в школу на слушание, а больше и некому.       Она выросла под опекой дедушки, а на данный миг тот находился в исправительной колонии строгого режима и прийти сможет только в случае, если вырежет пару-тройку, быть может, сотню охранников, но проделка явно того не стоила.       Отец же извечно пропадал на заданиях, а опосля и вовсе попал на зону на четыре года, с недавнего времени вышел под договор о сотрудничестве с правительством и снова заиграла та же песня об отсутствии в жизни дочери.       Изредка косо поглядывая на дверь главного входа, Миранда прикусила нижнюю губу.       Здоровый циферблат возле ворот актового зла пробил время назначенной встречи.       И из проёма появилась голова директора, сделавшего неловкий жест рукой с просьбой войти.       — Миранда Хэллер, на собрании будут присутствовать ваши представители? — прочистив горло, заговорил директор, став в главе продолговатого стола других преподавателей.       — Нет, — почти с той же непоколебимой интонацией произнесла девушка и окинула взором десяток собравшихся в аудитории обеспокоенных родителей и их детей, что подавали свои жалобы.       — У них есть уважительная причина?       — Папа на секретном правительственном задании, — громко отчеканила Миранда.       И она не лгала.       Кристофер Смит — более известный, как Миротворец — в действительности задержался на одной из миссий.       Несмотря на искренность высказывания, по актовому залу пробежалась волна хихиканья.       — В таком случае мы вынуждены продолжать дело без него, — словно с облегчением, продолжил речь директор, — последнее поступившее на вас заявление гласит, что вы курили на территории учебного заведения. Вы подтверждаете данную информацию?       — Нет.       — Присутствуют свидетели, находящиеся в состоянии дать показания против ваших слов.       И Миранда невольно допустила мысли «до какого же абсурда дошло происходящее», будто приговор — смертная казнь, а не исключение.       Для представления полной картины не хватало добавить, что директор — судья или учителя — присяжные.       И после стука молоточка по столу в кабинет ворвутся люди, вооружённые до зубов, наденут наручники и уволокут в отдельную камеру для отбывания пожизненного заключения.       Она на последнем курсе обучения, а уже повторила судьбу своих родных.       Хэллер про себя издала смешок.       — Насколько показывает практика, вам чуждо исправление. Вы были замечены в курении в количестве семи раз. Вам не раз на несколько дней запрещали посещение школы, но на пользу временные меры не пошли.       Девушка готова была поклясться, что по случайности закатила глаза.       Запрет о курении в школе казался ещё более нелепым, а его жёсткое регулирование скорее вызывало смех.       — Также на вашем счету срывы уроков, — директор демонстративно начал загибать пальцы, — ежедневные драки, перепалки с другими учащимися и наставниками, порча школьного имущества. Мне стоит продолжать зачитывать?       Хоть Миранда вскользь и заметила, что неплохо было бы подать голос, но мигом похоронила эту мысль.       — На этой неделе вы разбили окно в физкультурном зале, с помощью спортивного снаряжения привязали сокурсника к флагштоку, ночью пустили целый разряд петард в главные двери здания. И я даже не запамятую упомянуть сегодняшний день недели — вторник.       — К чему вы клоните? — более безрассудного вопроса в ассортименте явно не нашлось.       — Совет преподавателей выслушает публичные жалобы учащихся и их представителей, — директор указал на зал присутствующих людей, — а затем примет окончательное решение. Мисс Хэллер, вынужден попросить вас подождать вердикта за дверями помещения.       Миранда покорно последовала предложению вышестоящего и покинула пределы актового зала.       — Чертовщина, — не вкладывая особой эмоциональности, произнесла девушка.       Хоть последствия и не будут чересчур плачевны, не хотелось бы иметь дурные характеристики при поступлении в колледж.       Учиться в дальнейшем ещё нужно было.       Хэллер в целях коротания времени молча рассматривала вывешенные на стенку доску почёта с фотографиями учеников, достигших значительных высот в области химии, биологии али в каких-то других предметах.       Даже слегка обидно, здесь когда-то висела и её фотокарточка с гордой подписью «победительница государственных соревнований по боевому искусству», ещё обязаны были быть пару-тройку слов про призерство в шахматах и стрельбе из арбалета, но текст уже не влез.       На её месте в настоящее время красовалась картинка сокурсника Сеффа Соломонса, того самого, которого Миранда примотала в школьном дворе к флагштоку.       Какое невообразимое совпадение.       Однако дело крылось в ином.       — Мира, — послышалось в конце коридора.       И девушка в момент обернулась на источник шума и первым делом, разумеется, её взор сфокусировался на ярко-красном трико с невнятной птичкой — голубем в качестве талисмана.       Не заметить подобное было бы весьма проблематично.       Опять в «формальном» костюме супергероя прибыл на встречу, хотя и Миранда без пяти минут прекратила обращать крайнего внимания на это.       Хорошо, что без шлема, иначе бы дело исключения из учебного заведения пошло бы в разы интенсивнее.       — Я успел? — проговорил Крис Смит, стремительно приближаясь.       — В ювелирной точности к моему гонению из школы, — со спокойствием парировала Хэллер, — это что?       Она сделала продолжительную паузу и воспользовалась случаем рассмотреть отца с головы до ноги.       — Ты опять в крови? — за ненадобностью прищурилась девушка, — снова стирать сегодня твой костюм, — протяжно вздохнула она.       — Работка не из лёгких досталась, — миротворец лишь пожал плечами.       — Но лучше, чем в офисе, — на её лице застыла улыбка, — пошли, пока меня не выперли.       Хэллер отворила дверцу актового зала и потянула за собой за ткань костюма отца.       — Простите, официальный представитель будет, — с порога заявила Миранда, и за спиной хрупкой девушки выросла внушительных размеров фигура супергероя.       И процесс совещания начался с нулевой отметки.       — Вы обязуетесь проследить за поведением своей дочери и предотвратить происхождение подобных инцидентов в дальнейшем?       После не столь длительной беседы, как ранее ожидалось, директор, нервозно сглотнув слюну, готов был предложить альтернативу исключению, причем не абы какую, а продолжение обучения.       По-видимому, потрёпанный внешний вид Миротворца частично повлиял на решение совета преподавателей.       — Все будет в лучшем виде, — не очень правдоподобно заверил Кристофер, — на кого, как не на меня, можно положиться, верно? — и он слегка толкнул дочь в плечо.       — Верно, — законстатировала факт девушка.       И Смит в ответ с некой частицей гордости просиял улыбкой.       — Но это неправильно! — громогласно прозвучал возглас из зала.       — Соблюдайте субординацию, — почти неслышно промялил директор, — и излагайте свои идеи яснее.       — Меня, как чертову елочную игрушку, повесили на флагшток, — не понижая тона, вскричал поднявшийся с места Сефф Соломонс, хоть его матушка и пыталась умерить его пыл, — а я отныне должен соблюдать субординацию? Это шутка какая-то?       — А ты вылил на меня ведро мыльной воды, разбавленной химическими средствами, пока я была в туалетной кабинке, — выражая недовольство, вступилась в обсуждение Миранда, — волосы даже не отмылись со вчерашнего дня.       — Я думал, у тебя в волосах намёки на то, что ты не девочка, — тихим голосом вставил пять копеек Крис.       — Что? — её физиономия скривилась, — довольно странный вывод, знаешь.       — Ты же всегда с презрением относилась ко мне, — не выдержал напора Сефф.       — Мой дедушка сжёг бы тебя заживо, — и уголки её губ дрогнули в лёгкой ухмылке, — а я всего лишь обошлась сладкой местью.       — Твой дед такой же невменяемый, как и ты, — уже нисколько не стесняясь, указывал пальцем на Миранду парень.       — А ты знаешь, кто он, не так ли? — она склонила набок голову, — Август Смит — белый дракон. Может, слышал о такой личности.       — Вся ваша семья — чертовы нацики, — сокрушился Соломонс, хоть кожей, кажется, он побледнел на пару-тройку тонов, — расистка.       — Как сердобольно, что ты таковое считаешь. Я не расистка, но терпеть не могу таких самодовольных идиотических кретинов, а ты чудеснейшим образом подходишь под описание.       — Мисс Хэллер, — в который раз с признаком нервозности сглотнул директор, — вы можете выдать толковое оправдание по последней жалобе — курению за школой?       — А курила не я.       — И кто же по-вашему?       — Джеймс Рандгрен и Томас Ритвельд, — задержавшись взором на двух сокурсниках, безмятежно ответила девушка.       — Вы можете доказать свои голословные обвинения?       — Разумеется, есть фотография, — Миранда легким движением руки вытащил из кармана мобильный телефон и быстро отыскала необходимое изображение, дабы показать преподавателю.       — Что ж, вопросов к вам больше нет, — на одном вдохе протараторил директор, будто слова обошлись вовсе не в тягость, — вы можете продолжить обучение. И впредь не привлекайте к себе повышенного внимания. А к мистеру Рандгрену и мистеру Ритвельду в связи с выяснением новых обстоятельств появились вопросы.       «Миротворца в помятом костюме посреди пустого коридора учебного заведения увидишь не каждодневно», — в мыслях подметила Миранда и оглянулась по сторонам в надежде убедиться, что школа и вправду свободна от людей.       — Ты же на них настучала, — воскликнул Смит, как только они покинули пределы актового зала, — на этих двух недоумков с задней парты.       — Нет, — с невозмутимой интонацией ответила девушка, не замедляя темпа шага к выходу, — я их подставила. Это разные вещи.       — Это называется «стукачка», не учи меня правильным словам.       — На самом деле они не курили, — беззаботно пожала плечами Хэллер.       — А фотография? — с нескрываемым удивлением поинтересовался Кристофер.       — За пару минут в фотошопе, пока ждала вердикта.       — Маленькая фотошопница, — усмехнулся миротворец, но его явно порадовал хитроумный ход дочери.       — Как? — она толкнула вперед входную дверь школы, — твоё слово вызывает дурные ассоциации.       Миранда возвела взгляд к небу и вдохнула полной грудью.       Еще один рабочий день подошёл к концу и фактически без осложнений.       На удивление и погода весьма радовала, в подобные дни на пользу пошёл бы небольшой пикник, но увы.       — Ты пешком или на такси? — с интересом спросила Миранда, несильно тыкнув в плечо отца.       — Обзавёлся личным водителем.       — На службе выдали? Надеюсь, в комплекте с автомобилем.       Крис даже не успел раскрыть рта, как из рядом припаркованной машины вышел парень в темном супергеройском костюме, но, хоть без маски.       И Миранда могла чем угодно поклясться, что не единожды где-то видела его.       — Не знал, что ты подрабатываешь нянькой, — заключил он и пренебрежительно окинул взором девушку, — разве Мерн не платит достаточно?       — Это моя дочь, кретин.       — И Мерн ему ни гроша не платит.       Сзади, со стороны школы, послышались взволнованные возгласы.       И вскоре мимо пронеслись несколько родителей и учителей, кружащимися вокруг младшего Соломонса, который, прижимая ладони ко рту, выглядел настолько бледный, будто только сбежал с кушетки морга.       — Сефф, — громко проговорила Хэллер максимально тревожным голосом, — наверное тебе не стоило принимать те наркотические вещества на последнем уроке математики.       Но парню, кто являлся адресатом тонкого замечания Миранды, было явно не до неё.       И вдруг он с надлежащим противным звуком скривился над близстоящим кустом.       Девушка тут же отвернулась от действа, хоть и стояла в десятке метров.       — Месть — блюдо, которое нужно подавать холодным, — невинно заморгала ресницами Хэллер и перевела взор с отца на парня в темном костюме.       — Как официант, могу подтвердить, — промолвил парень, и воспоминания о нем в голове мигом встали на свои места.