Спасение

Элронд медленно шел по своим владениям, вдыхая полной грудью воздух, напоенный ароматами осени и, пытаясь утихомирить свои эмоции. Еще до начала совета, когда он первым пришёл в залу, ему показалось, что присутствует здесь кто-то незванный, но он не придал этому чувству значения и даже предположил, что оно связано только лишь с тревогой за его тайную гостью, ведь сейчас в раздол приехало много чужестранцев и бедой будет, если ее увидят. Тогда враг узнает о ее существовании и она окажется в еще большей опасности, чем сейчас! Но вот, что удивительно, один из хоббитов сумел все-таки проникнуть на совет и не он сам, не кто-либо из членов собрания не помешали этому, хотя владыка высоких эльфов был почти уверен, что уж кое-кто точно знал о незванном госте и ничего не предпринял. "Может, это и к лучшему. — Уверил себя Элронд. — Скорее всего именно Сэм, друг хранителя, будет с ним до конца." Но даже когда этот хоббит выскочил откуда-то из темного угла залы, ощущение, что на совете есть кто-то еще не оставляло его и, пока все участники расходились, он стал внимательно оглядывать все места, где мог бы спрятаться тот, кого на совет не приглашали. Он увидел в свете солнечных лучей отблеск ее волос и сразу все понял. "Ну как она может не исполнять мои приказы! Как! Я же говорил ей, не показываться на глаза никому!" — Внутренне негодовал владыка, но формально она не нарушала его запрета. Слава Эру, ее никто, кроме него, не заметил! Элронда утешало это сейчас, когда он пытался взять себя в руки и успокоиться, чтобы не сказать ей резкого слова. Ему нужно было представить себя на ее месте, чтобы найти в себе силы оставаться спокойным. Да. эльф понимал: он не был зол, по крайней мере, на ее непослушание. Он злился на себя самого за то, что может не уберечь ее, боялся, боялся того, что произойдет, если ее найдут, если хоть одна живая душа, кроме тех, кому он доверил тайну на случай, если с ним что-то случится, узнает о ее существовании. Ею могут воспользоваьться, она может умереть. Нет! Он не допустит этого! Ни за что! Если понадобится, он запрет ее в убежище, не позволит даже носа показывать наружу и при свете звезд. Но что ей его запреты! Как он может помешать ей, если она смогла найти тот потайной ход, через который он приходил к ней. "Ты сам виноват. — Ругал он себя. — Ты был слишком неакуратен. Теперь нечего гневаться на неё." Владыка высоких эльфов понимал стремление своей гостьи куда-то идти, хоть немного побыть рядом с кем-то. Она же все время была в одиночестве или же довольствовалась его присутствием не очень частым, все эти долгие годы после ее появления в этой долине. "Подожди, дорогая, скоро тьма будет повержена" — Мысленно пообещал он, однако веры в благоприятный исход дела было мало. Надежда почти покинула Элронда Эльфида. Он понимал, спасти мир может лишь чудо! Саурон обладает невероятной силой и мощью. До тех пор, пока единственное кольцо — творение его рук живо, его не победить. Эльф не мог с полной уверенностью ответить на вопрос: справится ли Фродо с этой нелегкой ношей, которую сам взвалил себе на плечи, но знал то, что он сам не выдержал бы искушения, не сумел бы не воспользоваться им, да и Гэндальф верит в этот малый народец, верит в этого храброго хоббита, пережившего уже не мало за столь короткую дорогу к его владениям. От мыслей его отвлек старческий голос, позвавший его по имени. Элронд остановился и обернулся. К нему приблизился маг, один из пяти, посланных в помощь из-за моря. Он шел медленно, опираясь на свой черный посох. Остановившись рядом с Элрондом он в знак почтения склонил голову. — Я хотел бы поговорить с тобой, владыка Элронд. — Услыша эльф и согласно кивнул головой. Оба направились в одно из укромных местечек долины, где можно было поговорить без свидетелей. Они оказались под высоким раскидистым дубом, скрывавшим их от чужих глаз. Эльф пригласил мага присесть на удобную лавочку и устроился рядом, так, чтобы видеть его. — О чем ты хотел бы поговорить? — Спокойным тоном задал он вопрос, внимательно вглядевшись в лицо мага. Гэндальф помолчал немного, задумчивым взглядом оглядывая окрестности. Именно здесь, в Имладрисе, он находил покой, здесь, да еще в прекрасных садах Владычицы Галадриэль. Он, носитель одного из эльфийских колец, которое доверил ему Кирдан, всей душой стремился в эти края и, лишь под защитой эльфийских чар мог набраться сил, окрепнуть для дальнейших путешествий. — Я хотел поблагодарить тебя, владыка. Ты подверг опасности себя и свой народ, принимая хранителя. Мы принесли в эти края зло. Зло, которое может стереть всех вас с лица земли в мгновение ока и ты понимал это. — Не стоит продолжать, Гэндальф. — Вздохнул эльф, встречаясь с грустным и усталым взглядом мага. — Мы все любим этот мир и готовы жизнь положить за то, чтобы он уцелел. Я знал, какое зло пришло в Имладрис. Я каждую секунду чувствую волю Владыки Тьмы, пытающуюся проникнуть в мои владения, а с прибытием хранителя это ощущение лишь усилилось. — Он помолчал еще немного. — Знай, я сделаю все, что в моих силах для хранителя и тех, кто пойдет с ним. Я уже думал об этом. — Владыка, я тоже не могу не думать о походе Фродо. — Тихо сказал старик. Он опустил глаза, плечи его ссутулились, будто вдруг их придавила тяжкая ноша. — Посмотри на меня, Гэндальф. — Спокойным и повелительным тоном велел эльф и маг вновь встретился с серыми глазами Элронда, в которых отражалась многовековая мудрость. — Ты послан сюда великими Валлар и знаешь, что они не послали бы тебя, если бы не было у тебя сил одолеть тьму. Свет Элберет и могущество Манвэ всегда с тобой. — Знаю, владыка, но и я не всесилен. Я тоже могу бояться и я боюсь. — Он прикрыл глаза, зажмурил их крепко крепко, продолжая. — Мне страшно за тех, кого я отправляю в столь опасное путешестве. Что, если я ошибаюсь? Их смерть будет на моей совести. Элронд молчал. Что он мог ответить посланнику из благословенных земель? Какими словами утешить? Гэндальф видел и переживал гораздо больше, чем он — один из потомков Нуменора. Тишина была долгой и, казалось, больше никто не заговорит, но вдруг Владыка высоких эльфов решился. — Если боишься ты, Гэндальф, подумай: насколько же сильно боятся другие, те, кого ты отправляешь на борьбу со злом. Ты можешь отступить и тогда они сделают этот шаг назад вместе с тобой. Тогда Саурон восторжествует и мы будем повержены, весь мир канет во тьму. Ты — один из истари. В твоих руках сила, способная воспламенять сердца людей, — он слабо улыбнулся, — эльфов, гномов и даже этих полуросликов, которые и не догадывались бы о той отваге и смелости, которые похоронены в глубине их сердец. Раньше я бы сказал это Саурману, но... — Владыка печально вздохнул. — Он выбрал тьму и я не берусь предполагать его дальнейшую судьбу. Смотри вперед, Гэндальф! Веди за собой все народы! Веди к победе! Исполни своё предназначение! Такой силой были пропитаны слова Элронда, что маг даже сделал движение подняться, чтобы идти на войну прямо сейчас. Его остановил эльф, мягко положив руку на плечо. — Нет. — Тихо заговорил он. — Сейчас тебе нужен отдых. у нас еще есть время и ты знаешь это. Без подготовки поход все равно не начнется. Нужно отправить разведчиков, чтобы понять: какой путь более безопасен для хранителя. — Благодарю тебя, Владыка. — Выдохнул маг, вновь взглянув эльфу в глаза. — Я отправлюсь в разведку завтра. — Нет, Гэндальф. — Спокойно возразил Элронд. Он не позволит уйти магу сейчас. — Пойдут другие, а ты отправишься потом. Мы обсудим это позже. Будь в каминной зале после вечерней трапезы. Предупреди Эстэля и Леголаса. Маг кивнул, поднимаясь и неслышным шагом покинул Владыку высоких эльфов, а Элронд посидел еще немного, наслаждаясь щебетом птиц и шелестом листвы, а потом направился к своей гостье. Пришло время объяснить ей, открыть хоть малую часть правды. *** Арвен — вечерняя звезда эльфийского народа стояла в тени деревьев и не сводила взгляда, полного нежности и счастья с высокого мужчины, идущего к ней. Лицо его было сурово и столько усталости она видела в нем, что сердце ее сжималось от переживаний. И все же это был он — ее Эстэль, та надежда, которую она обрела в первую их встречу, хотя и не поняла она этого тогда. В то время эллет вернулась в дом своего отца после долгого прибывания в Лот Лориэне и решила прогуляться. И шла она по зеленой траве, меж белоствольных берез, и послышался ей вдруг голос сильный и мужественный и удивилась Арвен, ибо тот, кого она еще не видела, пел по-эльфийски, и пел он так проникновенно и искренне, что сердце ее забилось быстрее. Она решила пройти мимо неизвестного певца, незаметно проскользнуть меж деревьями, и посмотреть на него, хоть краем глаза взглянуть. Она бы ни за что не остановилась, не сказала ему ни единого слова, если бы он сам не окликнул ее, назвав чужим именем. — "Тинувиэль!" — Воззвал он и Арвен замерла. Тинувиэль. О, как любила она историю о той, что осмелилась проникнуть во владения самого Моргота и потом, когда ее возлюбленный, Берен, умер, она, эльфийская дева отправилась на поклон к Валар и умолила их вернуть его ей. За это она лишилась дара бессмертия. Арвен спрашивала себя: смогла бы она поступить также, но ответить ей было нечего. Она знала: нет у неё такой отваги. Удивило дочь Владыки Элронда, что именем той, чье деяние воспето во многих песнях, назвал ее незнакомец: красивый, высокий юноша. Она повернулась к нему и улыбнулась, спросив: — Кто ты? И почему назвал меня этим именем? Ей действительно было интересно услышать ответ на свой вопрос. — Потому что я верю, что ты - сама Лутиэн Тинувиэль, о которой я пел. Но если она не ты, тогда ты - само её воплощение. — Произнес он и подивилась эллет его словам. Столько восхищения было в его голосе, так благороден его ответ был. Улыбка сошла с ее лица и она ответила юноше. — Так говорят многие, но это не моё имя, и, быть может, у меня будет иная судьба. — Меня звали Эстэль, но я Арагорн, сын Араторна — вождь дунаданов. — Сказал тогда незнакомец, отвечая на первый вопрос Арвен, и она уловила в голосе его гордость за то, кем он является, но в лице его проскользнуло смущение. Она не обратила внимание ни на что, кроме слов его и, лишь обрадованно засмеялась. — Тогда мы - дальние родичи. Ибо я - Арвен, дочь Элронда, и ещё меня называют Ундомиэль. Какие же слова потом произнес этот юный наследник Исилдура. Уподобил ее величайшему сокровищу и предположил, что Владыка Элронд и братья прячут ее, быть может, держат в заперти. Чтобы развеять эти его мысли. Она сказала Эстэлю, что долге годы жила у Владычицы Лориэна. И вновь взгляды их втретились и искру удивления заметила она у юноши. Уразумев причину ее появления, он же видел ее молодой, не старше его самого, проговорила, посмотрев в его глаза: — Не удивляйся! Ибо дети Элронда живут жизнью Эльдар. И покинула она этого красивого юношу. Мысли даже не было у Арвен, что станет он ее возлюбленным, ее жизнью, но все решила та нежданная встреча во владениях Галадриэль. Там, на холме Керин-амрот, они дали брачные клятвы друг другу и теперь она ждала того дня, когда смогут они быть вместе и пусть недолгим будет их век, но... Арвен боялась смотреть в те дни, когда ее Эстэля не станет. Она лишь грезила о радостных днях, годах рядом с ним, а сейчас... Сейчас им был отведен лишь один вечер. — Арвен. — Услышала она его мягкий бархатный голос и руки ее взметнулись и упали на его плечи. — Мой Эстэль. — Выдохнула она, взглянув в его глаза и утонув в их глубине. Время остановилось для этих двоих и они стояли, не отводя взглядов друг от друга, наслаждаясь теми мгновениеями, которые подарил им Эру. Им не нужны были слова. Все было понятно и так. *** Золотоволосая эллет вбежала в свое убежище и упала на постель. Тихие слезы, не останавливаясь падали на подушку. Ну как! Как она могла огорчить своего покровителя! Почему не заставила себя остаться в доме! "Я должна была терпеть." — Слабо прошептала она, хотя понимала, что, даже если бы ей выдалась возможность вновь пережить этот день, она поступила бы точно так же, не смогла бы уговорить себя оставаться на месте. Но теперь, впервые за сотни лет, она увидела гнев на прекрасном лице Владыки, услышала в его прежде добром и ласковом голосе. Как ей теперь просить прощения? Какими словами успокоить его? Самым трудным для эллет было понимание, что она ни чуть не жалела об этой вылазке, не было ей стыдно за то, что обманула она доверие своего покровителя и лишь потому, что она узнала больше, чем, она была уверенна, захотел бы рассказать ей он сам. "Ничего. — Вздохнула эллет. — он придет и все станет ясным. Нет нужды гадать." Поднявшись с постели, она направилась на кухню и стала готовить отвар из трав, что-то еле-слышно напевая. От этого занятия ее отвлек тихий звук, открываемой двери. Ложка выпала из ее пальцев и она замерла в ожидании, не решаясь выйти к покровителю. — Арэнэль! — Позвал он и в голосе его было столько нежности, что эльфийка от прилива чувств прижала руки к груди. Тихие шаги приближались и высокий сероглазый эльф приблизился к ней. Он коснулся ее плеча и встретился с ее прекрасными глазами, в которых вновь блестели слезы. — Присядь, Арэнэль. — Мягко попросил он и эллет села на стул. Владыка устроился напротив своей гостьи и в глазах его она прочла не только любовь, но и толику разочарования и упрека. — Я не могу даже представить себе, почему ты могла не услышать меня? Я просил. Я просил тебя не рисковать. Я не для того сокрыл тебя ото всех, чтобы ты могла быть замечена кем-то из посторонних. Элронд говорил тихо и ровно, не повышая голоса и это усугубляло чувство вины, которое мучило эллет. Она тяжело вздохнула и опустила взгляд. — Прости меня. — прошептала она хрипло и протянула дрожащую руку, чтобы коснуться его рук, которые он сложил на коленях, но Элронд убрал их и отвернулся на мгновенье, боясь, что не сдержит себя и вновь гнев вырвется наружу. Когда он обернулся обратно, он увидел слезы своей гостьи, медленно катящиеся по щекам. — Душа моя, Арэнэль, — Он поднялся и обнял ее, — не плачь, не рви мне сердце. Слава Эру, ты осталась незамеченной. Казалось, этими словами он успокаивал не только ее, но и себя. Она же улыбнулась сквозь слезы. — Я не слушаюсь тебя, мой покровитель, хотя и не должна так поступать. Знаю, тебе я вверена. Ты в ответе за меня перед теми, кто прислал меня к тебе. Еще раз прошу: прости меня. Эльф ласково погладил Арэнэль по волосам и отстранился. — Послушай меня, прекрасная эллет, я до сего дня не заговаривал о том, почему ты скрыта от всех и почему даже мои сыновья и дочь не знают о твоём существовании. Ты — свет. Ты его источник! Враг не должен узнать о тебе. Даже слух о том, что ты в Средиземье может погубить тебя, а я не хотел бы этого. — Он смолк и на миг зажмурился. Лицо его исказила боль. — Нет. Не так. — Выдохнул он. — Я умру, если с тобой случится что-то! Эльфийка сжала его ладони в своих. — Владыка, мой покровитель, я не могу выразить всю благодарность тебе за твои труды, твои старания уберечь меня от всего мира. Сколько лет ты хранишь меня в этом убежище. Сто, двести? Ты сделал все, чтобы даже слова обо мне не пронеслось по Средиземью. Даже истари, которые знают больше, чем многие из живущих, не слышали о моем существовании. — И я продолжу делать это, Арэнэль. — Твердым голосом произнес он. — Я буду хранить тебя, как зеницу ока. Ты вечно будешь под моей защитой! До самого последнего моего вздоха! Эллет взглянула в его глаза, в которых столько было уверенности и силы. — Знает ли еще кто-то обо мне, Владыка? Что делать, если с тобой случится беда, куда идти? Он помолчал немного. — О тебе знает лишь Кирдан, который встречал тебя в серой гавани, и еще два моих советника, которым я доверяю, как самому себе. Ты не останешься одна, Арэнэль. — Но почему я их никогда не видела, этих советников? — Удивилась эллет. — Почему они не приходят? — Я не позволил. Они даже не видели тебя ни разу. Они только знают о том, что ты здесь, в Имладрисе, и где твоё убежище, но они не придут до тех пор, пока нужда не заставит. Арэнэль кивнула в знак того, что услышала Владыку и грустно вздохнула. Ей придётся всю жизнь прятаться, проводить дни и ночи в одиночестве. Выдержит ли она? Ох, лучше бы ей не покидать того места, где она жила раньше. Там она была в безопасности, могла ходить, где хочет и делать все, что ей придет только в голову, но ослушаться приказа было невозможно. — Не грусти, милая. — Произнес Элронд. — Время придет и я расскажу о тебе всем! Тьма будет уничтожена. Неужели ты не запомнила того, что было на совете? — Запомнила. — Прошептала она. Да что там помнить! Ведь, весь совет говорили о том, что Владыка Саурон невероятно силен и все новые и новые союзники встают под его знамена, а если не встают, то он порабощает их. Победить его можно лишь уничтожив Единое кольцо, но справится ли с этой задачей маленький хоббит? — Нужно верить, Арэнэль. — Сказал Элронд. — Нужно верить в то, что хранитель справится. Не зря кольцо попало в его руки. И смотри, ведь он до сих пор не под его властью, хотя даже и надевал его. И не стоит сбрасывать со счетов Бильбо, о котором я рассказывал тебе. Он гораздо большее число лет носил это кольцо и пользовался им. Оно истончило его, измотало, но не покорило до конца. С огромным трудом, с помощью Гэндальфа, он смог отказаться от него. — Он вздохнул. — Есть в этом народце какая-то сила, которая не у всех эльфов найдется, а что говорить о людях и гномах. — Он помолчал немного и не сдержавшись прошептал: — Я видел... — И тут же снова смолк, ибо не стал продолжать. Не стоило говорить о том, что открылось ему. — Что ты видел? — Спросила эллет и замерла, надеясь услышать ответ, но Элронд лишь медленно покачал головой. Она не стала настаивать. Знала, если не захочет он говорить, ничто не изменит его решения. — Хочешь моего отвара из трав? — Указала она жестом на небольшой ковшик, закрытый крышкой. — Из твоих рук, моя Арэнэль, я все приму. — Улыбнулся Владыка высоких эльфов и стал смотреть, как его гостья грациозно встает и наполняет горячей пряной жидкостью небольшие чаши и одну подносит ему. Элронд любил пить то, что готовила его гостья. После того, как он пил этот целебный напиток, он ощущал бодрость, силу большую, чем раньше. Он знал, откуда у нее такое мастерство и лишь удивлялся, как она в столь юные годы так многому научилась, а Арэнэль просто радовалась тому, что хоть его она может угощать тем, что, она была уверенна, ему не предложат за трапезой, ибо мало кто знал рецепт, по которому она готовила этот отвар. *** Гэндальф медленно прогуливался по дубовой роще Имладриса и о чём-то напряженно думал. Быть может, о том разговоре с Владыкой Элрондом. Он рассеянно оглядывал пространство перед собой и вдруг замер в удивлении распахнув глаза. Перед ним соткался прекрасный образ той, которая не могла появляться здесь, не имела права. Он вгляделся в него размышляя: не плод ли его фантазии перед ним, но нет. Это была она — настоящая. Старик быстро огляделся вокруг и склонился до земли. — Госпожа. - Восторженно произнес он. — Благословенная госпожа! Я так рад вам! Не думал... Она подняла руку в повелительном жесте и пристально взглянула магу в глаза. Он смолк, не смея даже неосторожным вздохом помешать ей, и услышал знакомый, хрустальный голос. — Ты удивлен, Олорин. — Утвердительно начала она. — Я не должна была появляться здесь, ты прав, но есть то, о чем ты не ведаешь. — Она помолчала. — Я пришла по воле Единого. Есть у Владыки этих земель сокровище прекрасное, драгоценный алмаз, вобравший себя красу прекрасных эльдар, но пока слишком юн и неопытен. — Еще пауза. — То, что я сказала тебе, должно принести пользу. Гэндальф кивнул, не собираясь что-то спрашивать, ибо верил, если и нужно ему еще что-то узнать, она найдет возможность открыть это в нужный час. Образ прекраснейшей Валы — владычицы звезд истаял также неожиданно, как и появился и лишь легкое прикосновение к волосам ощутил маг — ее прощальный привет. — Как всегда загадочна. — проворчал маг и присел на лавочку в тени деревьев. Он закурил трубку и задумчиво стал что-то напевать. Дым от его трубки завивался различными фигурками и он рассеянно наблюдал за ними, мысленно проговаривая те слова, которые сказала ему Варда.