Новая встреча

      Джоанна ожидала такого ответа, поэтому подготовила аргументы.       — Ты же понимаешь, что на суррогатное материнство абы кого брать нельзя. Это же жизни наших будущих детей, а в Мэгги я уверена.       — Нет, нет и ещё раз нет! Мне она неприятна, а ты хочешь, чтобы она вынашивала нашего ребёнка?! Знаешь, Джоанна, мне иногда кажется, что ты не в своём уме, — не сдержался Кристиан.       — Ну спасибо за столь лестную оценку, — надулась она.       — Не обижайся, но я ничего не могу с собой поделать…       — Ты даже не хочешь дать ей шанс! — перебила она. — А ведь она ничего плохого не сделала и слова нехорошего о тебе не сказала!       — О, боже, — закатил глаза Кристиан, чувствуя накатывающее раздражение и подкрадывающуюся боль в висках. — Ты уже говорила с ней на эту тему?       — Нет…       — Тогда о чём мы спорим? — не дал договорить Кристиан.       — Потому что Мэгги думала о таком варианте для какой-нибудь бездетной пары, — ответила она. — Мы встречались пару дней назад в кафе и она поделилась возможными планами.       — Так разве суррогатная мать не должна иметь своего ребёнка? — поинтересовался он. — Я слышал о таком.       — Да, должна, — кивнула Джоанна. — У неё был ребёнок.       — Он умер? — удивлённо спросил Кристиан.       — Нет, — после недолго колебания Джоанна всё же рассказала историю Мэгги: — Видишь ли, иногда в жизни девушки может случится незапланированная беременность, которая совсем не ко времени, особенно когда лет шестнадцать-семнадцать — впереди вся жизнь, а тут малыш. Можно сделать аборт, но иногда рука не поднимается, а знаешь сколько пар не могут иметь своего ребёнка? А какая очередь выстраивается за здоровым младенцем от глупенькой, молоденькой девушки? В общем, Мэгги родила здорового, крепкого мальчишку и отдала на усыновление хорошей бездетной паре.       — Вот ни фига себе! М-да, а всё даже хуже, чем я думал…       — Да ей было-то всего семнадцать, а парень, который заделал ребёнка, тут же слился и вообще уехал на другой конец страны в колледж на Аляске, — принялась оправдывать Джоанна подругу. — В общем, у неё нет проблем с вынашиванием беременности.       Кристиан на какое-то время растерялся после услышанной истории и не знал, что сказать. Джоанна в очередной раз яростно защищала непутёвую и безалаберную подругу, которая разбрасывалась собственными детьми.       — У тебя нет права её осуждать, — словно прочитав мысли мужа, вставила Джоанна. — Ты не был в такой ситуации.       — Но ты же не отдала своих детей на усыновление…       — А ты не сравнивай! Я Джулию родила в двадцать пять, имея за плечами диплом и работу. Джессику — от законного мужа, равно как и Джейн с Дженнифер. Это совсем другая ситуация, — напирала Джоанна.       А Кристиан в очередной раз поразился сомнительной способности Мэгги ссорить их, даже не участвуя. Как только они касались этой темы, обязательно ругались в пух и прах. Больше никто из друзей не вызывал такие ожесточённые споры, при том что Кристиан хорошо относился к Кэрол и Эмили — двум подругам жены, с которыми она играла в гольф и теннис и в загородном клубе периодически устраивали посиделки. Эти две женщины не вызывали никаких негативных реакций, но вот Мэгги — это было нечто. Он невзлюбил её с первой встречи и со временем антипатия только усиливалась, а Джоанна слово нарочно подсовывала её под нос.       — Мы сейчас с тобой в очередной раз разругаемся, — более спокойным голосом заговорил Кристиан. — Я этого не хочу.       — Я тоже, но прошу тебя: дай Мэгги шанс.       Кристиан, глядя в серо-голубые глаза жены, в которых светилась отчаянная просьба, только вздохнул. Она всегда могла вить из него верёвки как бы он ни сопротивлялся этому влиянию. Порой это ужасно раздражало, иногда хотелось освободиться, но итог был один.       — Последний — больше ни единого, — наконец ответил он.       — Спасибо! — Джоанна бросилась на шею мужу, осыпая его поцелуями.       Теперь ей нужно было поговорить с Мэгги. Они в самом деле не так давно обсуждали возможность женщины попробовать суррогатное материнство. Джоанна тогда очень удивилась и предложила хорошенько подумать перед тем как решиться. Мэгги уверяла, что уже всё решила: выносит ребёнка для бездетной пары, но без продажи яйцеклетки — этим она, помимо прочего, хотела закрыть гештальт юности. После забирает вырученные деньги, а также те, которые у неё остались после продажи драгоценностей и машины — подарков Эндрю — и покупает небольшую ферму в Техасе.       Сразу после разговора с Кристианом Джоанна позвонила Мэгги и предложила встретиться. Женщина удивилась, но согласилась — они нечасто виделись по будням, всё-таки обе работали.       Вечером они отправились поужинать в симпатичное кафе. Джоанна предупредила Кристиана и Роба, что сегодня встретится с подругой, поэтому они могли не ждать её на ужин. Парень только кивнул и убежал на тренировку, в то время как Кристиан нахмурился — ему до сих пор не нравилась идея Джоанны.       Мэгги выглядела заметно посвежевшей и повеселевшей, особенно теперь, когда у неё появилась настоящая цель в жизни, и Джоанну это не могло не радовать, хотя немного эгоистично, но ей было жаль, что подруга хотела переехать в Техас. У неё до сих пор в голове не укладывалось: почему возникли настолько резкие перемены? Мэгги всегда стремилась к богатству, блеску и роскоши. Теперь же вдруг возникло странное желание сельской жизни. Нет, она решительно этого не понимала. Сама Джоанна после жизни в «Пасифик Палисейдс» уже не хотела возвращаться на ферму, поэтому так удивлялась планам Мэгги.       — Как дела? — поинтересовалась Джоанна, разглядывая подругу.       Некогда длинные белокурые волосы теперь были подстрижены под каре, совсем немного макияжа — только тушь на ресницах и бледно-розовая помада на губах; светло-голубые джинсы и в тон к ним топ.       — Всё хорошо, — улыбнулась она. — На работе сейчас небольшой цейтнот, но в целом всё очень даже неплохо.       — Рада за тебя, — вполне искренне произнесла Джоанна. — Я вот что хотела спросить: помнишь наш разговор про твои планы?       — Конечно, — кивнула Мэгги, отхлебнув тыквенный латте.       — Ты не передумала? — закусив губу, спросила Джоанна.       — Нет. У тебя есть какая-то семья на примете? Если так, я буду только рада.       — Да, есть такая семья. Это мы с Кристианом. У нас недавно состоялся разговор на тему общего ребёнка, а я, как ты помнишь, больше не могу забеременеть обычным путём, а ЭКО не хочу по ряду причин, поэтому мы подумали и решили, что нанять суррогатную мать было бы неплохим выходом для нас.       Мэгги поперхнулась латте и зашлась в кашле, прижимая салфетку ко рту. Джоанна терпеливо ждала, когда подруга будет в состоянии продолжать разговор, тревожно поглядывая на неё — может, она подавилась серьёзнее чем казалось? Но нет, буквально через пару минут кашель успокоился и Мэгги смогла говорить.       — Ты это серьёзно? — только и смогла произнести она.       — Конечно. Мы всё хорошо обдумали и решились на такой шаг.       — Странно, конечно, но вообще я думала, что Кристиан меня терпеть не может…       — Какие глупости, — всплеснула руками Джоанна. — Просто у него иногда бывает паршивое настроение…       — Ну конечно, — скептически протянула Мэгги.       — В общем-то это и неважно, важно другое — ты согласна на наше предложение?       Мэгги колебалась. Она хоть и всерьёз планировала сдать свою матку «в аренду», но не предполагала, что этим захочет воспользоваться её лучшая подруга, и всё же это было заманчивое предложение.       — Я согласна, — наконец-то ответила Мэгги.       — Супер! — радостно воскликнула Джоанна. — Мы уже консультировались с юристами и выбрали отличнейшую клинику для проведения процедур, а также последующего ведения беременности.       Джоанна всё щебетала и щебетала, расписывая детали предстоящего события, совсем не замечая тревогу в глазах Мэгги.       — Мы уже и имена подобрали для будущего ребёнка, — рассказывала она.       — Опять на «Дж»? — с натянутой улыбкой спросила Мэгги.       — Естественно! — рассмеялась Джоанна. — Ладно, если будет мальчик, то имя может выбрать Кристина на букву «К».       — Креативная семейка.       — А то! — рассмеялась Джоанна.       Она осталась очень довольна разговором, хотя и заметила некоторую зажатость Мэгги, но списала всё на новую работу и вообще жизнь. К переменам подчас бывает непросто привыкнуть, а особенно если в худшую сторону — сама через это прошла, но что Джоанна поняла, так это то, что даже после самого хмурого дня выглянет солнце.       Ещё до возвращения дочерей Джоанна, Кристиан и Мэгги начали подготовку к зачатию. Для начала они выбрали одну из самых современных клиник в области репродуктологии и записались на приём к ведущему врачу, чтобы обговорить все нюансы. После того, как все основные моменты были обговорены и согласованы, с помощью юристов был составлен контракт на суррогатное материнство, где были расписаны все пункты, даже суммы, выделенные на питание, витамины и гардероб для Мэгги.       Кристиан чувствовал себя как в магазине, выбирая технику или автомобиль — всё это, по его мнению, не имело никакого отношения к ребёнку. Когда они только решились на рождение малыша с помощью суррогатной матери, он ещё тогда ощущал дискомфорт от этой идеи, но тогда прогнал эти мысли. Зато сейчас они стройными рядами снова лезли в голову и даже хуже. Не ощущалось радости от того, что у него будет ребёнок от любимой Джоанны. Были контракты, баночка для спермы, Мэгги, которую он не жаловал, но которая выносит им малыша, потому что Джоанне непременно хотелось, чтобы это сделала подруга.       Джоанна не так остро воспринимала эту ситуацию, и хотя она тоже волновалась перед таким важным событием, но в целом была настроена оптимистично. Отчасти ей даже нравилась эта идея: не нужно самой снова проходить через беременность, токсикоз, отёки, сами роды и послеродовой период. Они через девять месяцев получат готового младенца. Мораль и этика этого вопроса женщину не волновали. Это вопрос выбора. И всё же она заметила кислую физиономию Кристиана, но при посторонних не стала ничего не выяснять, зато в машине поинтересовалась.       — Тебе не по душе эта идея? — спросила она, пристёгивая ремень безопасности.       — Не то чтобы, — неопределённо ответил Кристиан. — Просто всё это так непривычно и странно.       — Но ведь ты сам хотел малыша, — напомнила она.       — Хотел. И не отказываюсь от своих слов. Просто ощущение, будто мы выводим какую-то породистую лошадь.       Джоанна рассмеялась на это сравнение хотя бы потому, что она как никто другой хорошо знала, что для выведения чистопородных лошадей частенько прибегали к методу искусственного оплодотворения.       — Послушай, Кристиан, а ты сможешь полюбить этого ребёнка? Только честно, — перешла на серьёзный тон Джоанна.       — Думаю, да.       — Только думаешь? — приподняла бровь женщина.       — Точно смогу, — уже более уверенно заявил Кристиан.       — Хорошо, потому что если ты не уверен и тебе это не нужно, то ещё не поздно отказаться от всего этого.       — Я уверен, что хочу ребёнка.       — Не передумаешь?       — Нет.       — Отлично, — кивнула Джоанна. — Кстати, послезавтра возвращаются девочки. Я уже так соскучилась по этим несносным озорницам! Мама говорит, что они хорошо прибавили в росте, особенно Джулия вымахала, вроде бы до ста семидесяти трёх сантиметров.       — Вот ни фига себе! Чувствую, что такими темпами я буду самого мелкого роста в семье, — проворчал Кристиан.       Джоанна заливисто рассмеялась. Она и сама подозревала, что именно так и будет.       — Кстати, нужно будет как-то всё объяснить им, — просмеявшись, произнесла Джоанна.       Её особенно волновала Джулия — та очень уж нервно в своё время отнеслась к идее возможного нового ребёнка у матери, и Джоанна ей клятвенно пообещала, что больше у неё детей не будет. Чуяло её сердце, что будет ещё одна истерика.       После того, как Джоанна забрала дочерей из аэропорта — она воспользовалась услугой сопровождения детей в самолёте — они поехали домой, радостно болтая обо всём на свете. Джоанна ужасно соскучилась по ним и не могла наглядеться на подросших и загоревших чуть ли не до черноты дочерей.       Она думала о том, как начать разговор о будущем братике или сестричке, но, так ничего и не придумав, решила пока отложить разговор хотя бы до момента наступления беременности Мэгги, а там что-нибудь придумает.       Через месяц выяснилось, что эмбрион прижился и теперь Мэгги ждала малыша Джоанны и Кристиана. Они сняли для неё дом поближе к ним, оплатив все девять месяцев проживания, позаботились о медицинских расходах и вообще обо всех тратах, связанных с беременностью. Джоанна стала чаще видеться с подругой, живо интересуясь, как протекала беременность. Мэгги не могла пожаловаться на самочувствие — пока не было даже намёка на токсикоз.       Они как раз сидели на террасе около бассейна и болтали о всяких глупостях, но в основном, конечно, разговор крутился вокруг будущего малыша. Пол они пока не знали.       — Если родится девочка, то я бы хотела назвать её Джессамин, — поделилась планами Джоанна.       — А что думает Кристиан? — спросила Мэгги, потягивая безалкогольный коктейль.       — Он хорошо думает, а потом, если родится мальчик, то я отдала ему право выбора имени.       — И как он решил его назвать?       — Скучно и неоригинально — Джон, — похихикала над мужем Джоанна.       — Традиция буквы «Дж» в вашей семье неистребима, — рассмеялась Мэгги.       — Что поделаешь? Такова жизнь.       — С детьми уже поговорили насчёт будущего младенчика?       — Нет ещё, — вздохнула Джоанна. — Надо бы, но пока не могу подобрать нужные слова, чтобы обрисовать ситуацию, особенно Джулии, ну ты её знаешь.       — Ага, а я давно говорю, что ты избаловала её. Ну а сын Кристиана? Роб, кажется? — поинтересовалась Мэгги.       — Кстати, думаю, что с ним в этом плане будет меньше всего проблем — он всё время пропадает на тренировках, а потом мне кажется, что у него девочка появилась, — посплетничала Джоанна. — Он частенько висит с кем-то на телефоне, а выражение лица такое довольное-довольное. Я сказала Кристиану, чтобы он поговорил с сыном про необходимость использовать презервативы.       Они ещё долго болтали обо всём и ни о чём — в основном обсуждали планы на будущее. Джоанна была рада за подругу, ведь та наконец-то нашла цель в жизни и через несколько месяцев сможет её осуществить.       Кристиан до сих пор находился в состоянии смятения. Вроде бы и рад будущему ребёнку — сам настаивал на его появлении, — а с другой стороны, до сих пор не мог избавиться от ощущения чего-то неправильного в их жизни. Это ощущение дискомфорта постоянно давило на мозг, внося раздрай в душевное равновесие. Хотелось поменьше бывать дома и вообще… В один из фильмов его студии взяли молоденькую симпатичную актрису по имени Тиффани Кроу. Она чем-то напоминала ему Джоанну образца пятнадцатилетней давности. Тот же высокий рост, похожие черты лица, разве что у Тиффани немного резче очерчены скулы и восхитительно голубые глаза, а когда она улыбалась, то он ни о чём другом не мог думать. Иногда девушка задерживалась на студии, и они перебрасывались парой незначительных фраз.       Вот и сегодня Кристиан допоздна сидел на работе, и хотя почти всё уже было сделано, ему не хотелось ехать домой. Он чувствовал эмоциональное выгорание.       В дверь постучали. Кристиан, удивившись, пригласил войти позднего визитёра. Им оказалась Тиффани. В лёгком синем сарафанчике и с распущенными по плечам волосами, она казалась ещё моложе, чем была на самом деле.       — Не помешаю? — смущённо спросила она.       — Конечно, нет. Но что ты тут делаешь в такое время?       — Я заметила, что вы сегодня сам не свой и домой не едете, хотя уже все разъехались, поэтому решила составить вам компанию, — Тиффани подошла к Кристиану и уселась на стол.       — У меня были не решённые вопросы, — потрясённо произнёс он, удивляясь её поведению.       — Может, я смогу помочь? — девушка провела языком по губам. — У меня, говорят, неплохо получается…       — Получается что?       — Вот это, — Тиффани коснулась губами его уст.       Кристиан ощутил вкус помады — на удивление не самый приятный, — и аромат цветочных летних духов, и вот они как раз вскружили голову. Мужчина ответил на поцелуй, поглаживая спину девушки.