~Баллада о грозовых крыльях~

      Лабиринт утратил свою силу, из чего следует: сестра главного советника жива, но Уокер здесь, значит, родителям Мальбонте повезло меньше, и они все-таки пали. Как же это произошло? — Ника, ты тоже здесь, — вывел меня из раздумий голос Вики.       Переведя на нее взгляд, поняла, что нас со шкафом ждет серьезный разговор. Красный комбинезон с бисерной вышивкой смотрелся намного выигрышней, нежели мой деловой стиль. Да и эти открытые плечи с наполовину обнаженной грудью привлекали к себе внимание. Скромная, на первый взгляд Уокер, сейчас выглядела как ходячий секс на пятнадцати сантиметровой шпильке. Похоже, близкое знакомство с Мими дало свои плоды. — Конечно, куколка, — улыбнулась девушке, стараясь подавить невесть откуда взявшуюся зависть. — Я всегда появляюсь там, где назревает нечто интересное или запрещенное.       На последнем слове подмигнула Ади, тот ответил широкой заговорщицкой улыбкой. — Вики, это твоя подруга? — удивленно вскинула брови Мими, в голосе демонессы сквозили знакомые нотки ревности. Надо же, у них с Уокер больше общего, чем я думала. — Ага, по несчастью. Можно сказать, мы с ней соратницы, — заверила чернокрылую. — А ты? — Я Мими, дочь демона Маммона и соседка Вики, — ответила демонесса, окидывая меня изучающим взглядом, видимо пытаясь понять, являюсь ли я для нее конкуренткой в борьбе за сердечко Уокер. — Что ж, Вики несказанно повезло, с такой очаровательной соседкой, — охотно развеяла её сомнения, но переживала, как бы ангелочек не упустила будущего Владыку Ада.       Все-таки Мими была весьма обольстительной девушкой. Характерные для демонов темные прямые волосы, миниатюрная фигура, в этом мы с ней похожи, ну может, я чуть выше. Выразительные серые глаза и черная помада на соблазнительных губах. — Если вы всё решили, может, перейдем к делу? — прервал нашу беседу нетерпеливый рыжеволосый демон. — К нам в сети угодила новенькая, хватит ли ей смелости выбраться? — О чем он? — озадаченно спросила Вики, переведя взгляд с Ади на Мими. — Прости, не успела тебе предупредить, — ответила та, — у нас есть традиция, каждый непризнанный должен прыгнуть с крыши и как можно дольше не раскрывать крылья, только когда станет слишком страшно. — Вы больные! — попятилась от края крыши Уокер. — Что есть, то есть, — кивнула в ответ, напротив, подходя ближе. — Уж кто бы говорил, — фыркнул Ади, — ты самая чокнутая из нас всех. — Сладкий, твои комплименты греют мне душу, — послала воздушный поцелуй рыжеволосому. — Ты тоже прыгала? — с неверием произнесла Вики, бросая на меня полный ужаса взгляд. — Оу, это было так феерично, — Сэмми подлетел к ней, и, взяв за руку подтолкнул ко мне, — эта сумасшедшая прыгнула спиной вниз. — И раскрыла крылья почти у самой земли, — поддакнул ему Ади, выглядывая из-за плеча ангела. — Не слушай этих балбесов, Вики! Если не хочешь прыгать, никто тебя заставлять не будет, — шикнула на сладкую парочку, все же нарастающая паника в глазах Уокер мне не нравилась. — Но, это прекрасный шанс побороть собственные страхи, нужно же с чего-то начинать. — А если я не успею раскрыть крылья? — Ты не умрешь, но будет так больно, что ты пожалеешь, что этого не случилось, — произнесла за ее спиной Мими. — Спасибо, куколка, твоё умение поддержать достойно восхищения, — рыкнула на демонессу, что-то в моём взгляде заставило ее отступить на пару шагов. — Вики, пришла пора узнать, управляешь ты своим страхом, или он тобой? — с этими словами сделала шаг в пустоту, ощущение полета с каждым разом нравилось мне все больше и больше.       Уже на земле услышала поддерживающие крики. Уокер, все-таки решила поставить жирную точку в этой истории. Брюнетка до последнего не раскрывала крылья, лишь когда до земли осталось совсем не много. — Я…я сделала это! — слегка задыхаясь, произнесла Вики, приземляясь рядом со мной. — Как я уже говорила, ты растешь в моих глазах, Уокер, — похлопала девушку по плечу, успокаивая. — Может еще разок?       Глаза Вики расширились от ужаса, перспектива еще одного прыжка ее совсем не вдохновляла. — Спокойно, красавица, я шучу, — сжалилась над ней. — Что две Непризнанные делают здесь в такой час? — прозвучал голос за нашими спинами.       Обернувшись, наткнулась на недовольного Геральда. Сцепив руки за спиной, демон сверлил нас испепеляющим взглядом. — Беседуем о сложности бытия, — ответила невозмутимо, выдерживая его натиск, хотя мне стоило невероятных усилий не растечься лужицей от взгляда небесно-голубых глаз. — А мне кажется, что вы прыгали с крыши вместе с этими идиотами! — гневный голос учителя разнесся по всей округи. Снова смерив нас взглядом, демон выдохнул и произнес: — Поймите, девочки, демоны и многие ангелы захотят спровоцировать вас. Подбить на скверные поступки, не стоит их слушать, лучше… — Возглавить, — закончила вместо него. — Что? — от моей наглости Геральд даже немного растерялся. — Вы абсолютно правы, учитель. Не стоит их слушать, лучше их возглавить, — подмигнула опешившему демону. За его спиной раздались смешки собравшихся Демонов, Ангелов и Непризнанных. — Ника! — голос учителя снова наполнился гневом. — Не нужно лишних слов, я все поняла, — подняла руки в знак капитуляции, после чего поспешила скрыться в толпе.       За время нашего диалога, к Вики успела присоединиться Мими с неразлучной парочкой, но огорошенный моим поведением демон не обратил на них никакого внимания. — Шепфа, за что мне это наказание? — вздохнул он, после чего повернулся к студентам. — Задача сегодняшнего урока — научить вас распознавать энергию. Это умение поможет понять, кто из бессмертных перед вами, даже если он сменит облик. — Облик можно сменить? — послышался удивленный голос Энди из толпы. — Конечно. Внешность, голос, даже крылья, но только на время, — ответил Геральд. — Занятно. Ости, а ты от кого скрываешься за своим обликом «заносчивой стервы»? — не удержалась от колкости в адрес демоницы, стоявшей неподалеку. — От такого отребья, как ты, — не осталась в долгу главная поклонница Люцифера. — Прекратите балаган, — гаркнул на нас учитель, мощь его голоса заставила взметнуться ввысь стайку птиц с ближайшего дерева. — У каждого ангела или демона своя энергия, она словно отпечаток пальца, позволит определить, к какому рангу принадлежит ваш оппонент. Кто перечислит их? — Постойте, а как же Непризнанные? Попахивает дискриминацией, — возмутилась ущемлением достоинства новообращенных.       Чувствую, еще немного и я создам соответствующую инстанцию по защите прав Непризнанных. А что? Звучит многообещающе. — Непризнанные недотягивают даже до самого низшего ранга, чего о вас вспоминать, — фыркнула в ответ Ости, махнув копной черных волос. — В чем дело, рогатая, боишься, что так называемое «отребье» спихнет тебя с низкоуровневого пьедестала? — повернулась к темнокрылой, окидывая ее оценивающим взглядом. — Впрочем, тебе не о чем беспокоиться, куколка. На твоё место в конце пищевой цепи никто не претендует. — Какая громкая речь, не иначе в Серафимы метишь? — ярко-красные губы брюнетки растянулись в насмешливой ухмылке. — Почему бы и нет? Ведь прецеденты уже были, — пожала плечами, покосившись на багровеющего Геральда. Похоже, пора заканчивать эту дискуссию, иначе демон собственноручно отправит меня на девятый круг Ада. — Мисс Вероника, мы впечатлены вашим решительным настроем и поставленной целью, — процедил сквозь зубы учитель. — Теперь, когда вы решили свои разногласия, мы можем продолжить? — Конечно, мастер, ни в чем себе не отказывайте, — подмигнула голубоглазому демону. Вознеся мысленную молитву Шепфе с просьбой даровать ему терпения, мужчина продолжил: — Теперь разбейтесь на пары и постарайтесь ощутить энергию друг друга. Вы должны научиться определять уровень силы противника, в некоторых случаях это умение может спасти вам жизнь.       Мне несказанно повезло: первой жертвой оказалась Лилу. Блондинка излучала настолько сильную позитивную энергетику, что мне и вчитываться особо не приходилось. — Эй, милая, полегче, иначе меня снесет твоей благодатью, — отступила на пару шагов от светлокрылой, краем глаза замечая Дино с Мими.       На моё удивление, сын Фенцио любезно перешептывался с девушкой, положив руки ей на талию. Со стороны могло показаться, будто эти два голубка воркуют о высоких чувствах. Не успела толком удивиться этому феномену, как окутывающая меня позитивная энергия Лилу сменилась на более мрачную. Эмоции блондинки буквально зажимали в тиски, рискуя расплющить несчастного чертенка не ожидавшего такой подставы от светлого создания. Судя по всему, она тоже заметила эту милую картину. — Деточка, если ты продолжишь в том же духе, мне придется отвесить тебе оплеуху, — попыталась привлечь внимание светлокрылой. — Ой, прости, пожалуйста, — вернувшись к реальности, пролепетала она, после чего поспешила к Дино.       Бедный парень и представить не мог, какой катаклизм на него надвигается. Жаль насладиться предстоящим шоу не смогла. В самый пикантный момент, когда Лилу практически достигла цели, за спиной раздалось характерное фырканье. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять кому, оно принадлежало. — Великий и ужасный, собственной персоной, — чувствуя себя глупо, добровольно подставляя спину потенциально опасному субъекту, повернулась к Люциферу, дабы лицезреть его скучающую физиономию. — Ну, привет, котик или скорее песик? — Осторожнее с выражениями, Непризнанная, — глаза демона сверкнули красным. Кто бы мог подумать, что его так просто вывести на эмоции. — Ну, ну, не стоит сразу рычать, — со скучающим видом подняла на него глаза. Как же тяжело общаться с вымахавшими детинами. — Если будешь хорошо себя вести, возможно, расщедрюсь на вкусную косточку.       Интересно, я сейчас действительно пытаюсь спровоцировать Люцифера, или мне просто нравится выводить его из себя? Ведь в гневе люди, да и бессмертные раскрывают свою истинную сущность и так ли мне важно узнать потаенные уголки души сына Сатаны?       Подопытный объект, вопреки ожиданиям, не убил меня на месте, даже задушить не попытался. Вместо этого он приблизился настолько близко, что я ощутила жар его тела, в буквальном смысле. Всегда знала, что он горячий парень. — Тебе следует внимательней слушать слова учителя, Непризнанная, — размеренным тоном произнес этот дьявол, нависая надо мной. Его дыхание опаляло кожу, заставляя волоски на руках стать дыбом. — Не стоит оскорблять тех, кто сильнее тебя. — Такие мне еще не попадались, — дерзко вздернула подбородок на слова Люцифера.       Несмотря на произошедшее между нами, мне нравилось дразнить его. Нравилось видеть пылающие праведным гневом красные глаза демона, нахмуренные брови и стиснутые в тонкую линию губы. Возможно, некоторые посчитают его дьявольскую улыбку более привлекательной, но меня будоражил именно гнев.       Улыбка может быть наигранной, злость — никогда. Понимание того, что моя скромная персона является источником этой эмоции, невероятно льстило, ведь к прочим, он оставался на редкость равнодушен. Люцифер, как сын Сатаны, имел привилегию выбирать собственное окружение, обращая внимание лишь на тех, кто ему действительно интересен. Не знаю почему, но мне ужасно хотелось быть замеченной этим высокомерным засранцем. Возможно, дело в задетой гордости, или я просто хотела доказать заносчивому демону, что простых новообращенных не стоит сбрасывать со счетов.       Пока я придавалась размышлением, Люцифер не терял зря времени. Обхватив рукой мою талию, он привлек меня к себе, впечатывая в рельефную грудь. Жар кожи опалял даже через ткань одежды. — Не стоит делать поспешные выводы, — касаясь губами кончика уха прошептал негодяй очередной совет.       В этот момент я, наконец почувствовала энергию демона. Люцифер позволил ощутить лишь крупицу своей ужасающей силы, ее дурманящий, ни с чем не сравнимый вкус отпечатался в моем мозгу.       Буря эмоций, вызванная его поступком, отразилась на крыльях. Статические разряды, до этого мерно пробегающие между перьев, начали бить тут и там. Послышались возмущенные голоса студентов, которым не повезло быть ужаленными одним из них.       Но мне было плевать на их дискомфорт. Больше волновал дьявол, сковавший по рукам и ногам. Хоть он и удерживал меня за талию, я понимала, что не способна пошевелиться. Мне хотелось воспротивиться поднимающимся из сокрытых глубин чувствам, хотелось верить, что не он их причина, но обманывать себя было глупо.       Собственно, в этот момент стоило больше переживать за Ости. Разгневанная демоница, заметив развернувшуюся картину, вполне могла напасть с тыла, а мне очень дороги мои крылья, и расставаться с ними я не намерена. — Видишь, как легко потерять контроль над ситуацией, — насмешливый голос Люцифера вернул меня к реальности.       Действительно, чего это я растеклась как забытый на солнце кисель? Нужно срочно брать себя в руки! — Ты прав, Люци, ведь тебе это известно лучше других, — кончики губ приподнялись в ехидной ухмылке. — Буквально вчера ты стоял передо мной на коленях, а сегодня держишь в объятиях.       Брошенная фраза возымела желаемый результат. Демон оттолкнул меня, словно прокаженная бродяжка, цеплялась за его рубашку, а не обычная новообращенная. Глаза Люцифера вновь зажглись красным огнем. Не сказав ни слова, он направился к следующей жертве, на моё счастье это оказалась Вики. В некоторой степени девушке не повезло, я успела порядком вывести демона из себя, надеюсь, это не повредит их сближению. — С тобой все в порядке? — подоспевший на смену демону Дино обеспокоено смотрел на меня. — В полнейшем. Начнем? — повернувшись к блондину, протянула ему руку. В этом деле прикосновения играли не маловажную роль. — Ты уверена? Люцифер не сделал тебе ничего плохого? — принимая мою руку, не сдавался ангел. — Дино, не нуди, если я говорю, что все хорошо, значит, так и есть, — ладонь светлокрылого не вызвала во мне такого отклика, как прикосновение упомянутого демона, и это меня раздражало.       Черт, как этому надменному кретину удалось пошатнуть мое душевное равновесие, и какого хрена я так на него реагирую? Да, Люцифер привлекательный мужчина, брутальный типаж всегда был в моем вкусе, особенно если его представители знали, чего хотели от жизни и без стеснения брали это. Но только не этот демон, ты слышишь сердце, только не он! — Ника, прекрати пугать окружающих, — все так же обеспокоено произнес Дино, слегка сжав мою ладонь. Только сейчас я заметила темную ауру, окружившую нас с ним. Находившиеся по близости студенты с опаской косились в нашу сторону. — Дьявол, — выдохнула сквозь зубы, пытаясь взять себя в руки. Похоже, в нашей с Люцифером игре продули мы оба.       Понимая, что мне не справиться с нахлынувшими эмоциями, и они рискуют выйти из-под контроля, ангел взял меня за вторую руку, заставляя посмотреть ему в глаза. Успокаивающая энергия Дино накрыла с головой, немного приводя в чувство. По ощущениям она напоминала освежающий морской бриз. Никогда бы не подумала, что не захочу отпускать этого надоедливого парня. — Так лучше, — улыбнулся ангел, отпуская мои руки. — Твоя энергия выглядит угрожающей, но я почти не чувствую в ней тебя. — Что ты имеешь в виду? — Как говорил учитель, энергия отличительный знак бессмертного. Она есть у каждого и подделать ее невозможно, — попытался объяснить блондин, — но только не в твоем случае. Понимаешь Ника, оказываясь рядом с тобой, я каждый раз ощущаю тебя по-разному. Затеряйся ты в толпе, и я не смог бы определить где ты.       Слова Дино на мгновение выбели меня из колеи. Возможно, причина этого явления — моё происхождение? Все-таки я не принадлежу этому миру. Тогда этот феномен совершенно не играет мне на руку, рискуя разоблачить в самый неподходящий момент.       Продолжая размышлять над словами ангела, сделала шаг назад и уперлась во что-то твердое. Нечто схватило меня за основание крыла, заставляя дернуться в сторону, от чего по телу пронеслась острая волна боли. — Твою мать! — приглушенно зашипела, сдерживая рвущийся наружу стон.       Повернув голову, насколько это было возможно, наткнулась взглядом на ожившую статую Немезиды.

«Его судьба в твоих руках.

Ты его Солнце, он твоя Луна.

Он принесет тебе погибель, ты даруешь ему спасение».

      Пророчество статуи звучало на древнеангельском, но я поняла его. С каждым сказанным словом, ощущение обреченности становилось все больше. О, Шепфа, надеюсь, она говорит не о Люцифере, а если таки о нем, то Немезида что-то напутала. Потому что, это скорее я стану причиной его скорейшей кончины.       Студенты расступились, пропуская вперед злосчастного демона. Приблизившись к статуе, он положил руку на ее плечо. Сила Люцифера ударила по Немезиде, вынуждая ту отпустить мое крыло. — Потрясающие способности, убогая. Ты даже статую умудрилась вывести из себя, — произнес демон с нахальной улыбкой. — У меня много талантов, — ответила ему, расправляя ушибленное крыло. Энергия Люцифера задела и меня, должна признать, ощущения не из приятных, что говорить о бедной статуе, на которую пришелся основной удар. — А ты совсем не умеешь обращаться с женщинами. — Тебе этого никогда не узнать. Меня не привлекают Непризнанные вроде тебя, — скрестив руки на груди, Люцифер покосился в сторону Уокер. — Тогда не стоило проявлять рыцарские качества, спасая меня от ожившей статуи, — заинтересованность Люцифера другой девушкой ужасно раздражала, и в то же время радовала. Ведь предметом его интереса была Вики, а это именно то, чего я добивалась или нет? — Не принимай мой поступок на свой счет. Меня больше волновала участь Немизиды, — внешнее безразличие Люцифера противоречило его красноречивому взгляду. — Приятно видеть, что вы сумели найти общий язык, — лишил меня возможности достойно ответить подошедший к нам Геральд. — Раз вы так хорошо поладили, то сможете через час определить энергию друг друга в толпе студентов. Так же с вами в группе будет Ости, Дино и Лилу.       Переведя ошарашенный взгляд на голубоглазого демона, поняла, что этому бессмертному лучше не портить настроение перед началом урока, иначе последствия не заставят себя долго ждать.       Судя по выражению лица Люцифера, за этот час я узнаю не только энергию членов команды, но и познаю все муки Ада. Черт, снова начинаю завидовать Уокер. Её команда мне нравилась намного больше. Да чего уж там, я готова была поцеловать Энди, если бы только это помогло мне поменяться с Вики местами. Но, чему быть, того не миновать.       Наша разношерстная компания собралась возле статуи двуликого. Находясь среди демонов и ангелов, чувствовала себя словно между молотом и наковальней. Дино с Люцифером обменивались испепеляющими взглядами, Ости сверлила взглядом Лилу, а блондинка не сводила глаз с сына Фенцио. Шепфа, если я переживу этот час, это будет настоящим чудом.