Кольцо «Глаз дракона»
"Оно живое?! Оно двигается, черт возьми! Оно смотрит на меня, уберите это прочь!" — такие были мои мысли в тот момент, когда я в первый раз увидел кольцо «Глаз дракона». Думаю, уже и так понятно, из-за чего именно — глаз в кольце действительно двигался, и не хаотично, а осмысленно, словно изучал, что вокруг него происходит. Когда я задался целью изучить драконьи артефакты, то даже не знал с чего начать, ведь это были очень редкие предметы, увидеть вживую которые сродни чуду. Однако как оказалось, я слишком драматизировал. Конечно, записей об этих легендарных предметах достаточно, но это по большей части слухи и легенды, а мне нужны факты, потому я начал поиски — и что бы вы думали? — я встретил обладателя кольца уже через месяц после начала этого своего нового похода. Интуиция меня не подвела, искать драконьи артефакты у темных эльфов оказалось хорошей идеей, и я даже смог увидеть кольцо с близкого расстояния, оно было надето на палец одного из лордов Игг-Шайла. За небольшую плату властитель дал мне рассмотреть кольцо и сделать пару записей. Теперь же, сопоставив легенды, мифы и собственные исследования, я могу сделать некоторые выводы:
1. Кольцо действительно живое! Глаз дракона, что вставлен в оправу, живет за счет связи с владельцем кольца, но жизненной силы, как я понял, уходит немного, для лорда подземелья это точно не большая потеря.
2. Получение глаза. Как только я осознал, что глаз настоящий, то сразу же подумал: «А откуда его взяли? Неужели прям взяли и вырвали?». Да. Прям взяли и вырвали, как бы это жутко ни звучало. Но неужели дракон по своей воле отдаст свой глаз ради артефакта? Вы будете удивлены, но да! Некоторые драконы и вправду могут пожертвовать глазом, но тут есть подвох — глаз ведь живой и все еще позволяет дракону видеть через него, даже будучи внутри артефакта. Всем известно, что драконы жадные до золота, эту сказку знает каждый. Однако не все знают, что некоторые из этих могучих рептилий еще и жаждут знаний похлеще золота, а если подарить глаз, значит можно будет, по сути, быть в двух местах одновременно, и тогда можно получать информацию из самых разных земель в зависимости от того, где и с кем окажется кольцо.
3. Эффект артефакта. "Драконье кольцо, магической сутью своею, связывает человека с существом тем, чей глаз в том кольце и наделяет оного частью души мостов того..." — отрывок из справочника магических предметов и наук, что я читал еще будучи студентом. Сейчас я понимаю, что материалы там не только неполные, но порой и ошибочные,
надо бы дать этим бездарям из библиотеки по шее, я столько ошибок из-за них допустил, когда они выпустят исправленное издание?!
(надо будет переписать страницу, не хочу, чтобы потомки видели этот крик души)
Касательно эффекта кольца, оно действительно усиливает владельца, причем равномерно и всесторонне, это подтверждают и сами владельцы, в том числе и тот, с которым я говорил лично. Однако сам принцип отличается от того, что был указан в справочнике. На самом деле дракон, чей глаз попал в кольцо, может общаться с владельцем и давать самые разные наставления, оттого и усиление, непосредственного магического усиления здесь нет.
4. Создание артефакта. Легендарные артефакты драконов настолько известны как факт, насколько и неизвестны как принцип, поэтому узнать, как именно их создали, почти нереально, а плодить неподтвержденные слухи я не хочу. Единственное, что я смог понять в данном случае, так это материал кольца — серебро, а также его сплавы. Это должно сохранить глаз от различной заразы, а еще сам глаз покрыт защитной оболочкой, закаленное стекло вполне подойдет, главное умудриться придать ему нужную выгнутую форму, что вкупе с малыми размерами не так уж и просто. К сожалению, это все, что я смог узнать насчет кольца, надеюсь, что с другими артефактами драконов мне повезет больше.
«Корона из когтей дракона»
Эти строки я пишу уже сильно позже описанных ниже событий, потому зачастую действия могут быть выражены в настоящем времени, не запутаться бы самому... Тогда я еще не знал, к чему приведет мое любопытство, решил проверить и не зря. После сбора данных о кольце я провел некоторое время в библиотеке столицы темных эльфов в надежде найти зацепки. И вот, когда напал на след, ведущий к мантии из крыльев дракона, когда уже приготовился к четырехдневному маршу по темным сырым подземельям, тогда и узнал, что неподалеку на поверхности в славном городе Хорнкресте будет проходить ярмарка, а также выставка боевых машин. Именно последнее меня и заинтересовало, а поскольку до города всего день пути, я решил приятно провести время перед трудным походом.
Сегодня я прибыл в Хорнкрест. Хороший город на севере Империи Грифона, дальше только граница с гномами, собственно, именно здесь они частые гости и их вид никого не удивляет. Показ боевых машин будет только завтра, а пока можно привести вещи в порядок и просто отдохнуть с дороги. Снять комнату на постоялом дворе — пожалуй, одна из первых вещей, что делает путешественник по прибытии в любое более-менее крупное поселение. Думаю, запись можно продолжить позже, после того, как я наведаюсь в местную таверну, а то за день кроме старых сухарей ничего не ел...
Это оно?! Может ли это быть оно? Я пишу это спустя несколько часов, потом сравню свою теорию с тем, что увижу завтра. Но обо всем по порядку. Когда я спустился из этажа гостевых комнат в просторный зал таверны, то сел за место у стола напротив трактирщика и попросил у него полкружки шнапса. Не сразу я обратил внимание на гнома, что все это время сидел рядом, то и дело что-то бубня себе под нос. Когда принесли заказ и я отпил, гном на секунду обратил на меня внимание и более слышимо пробубнил, что хотя бы выпивка здесь неплохая, с чем я, собственно, и согласился. Так и завязался наш разговор, в ходе которого я понял, что этот гном по имени Улаф тоже приехал продавать на ярмарку пушнину, хотя раньше он был машинистом (так они сами себя называют — инженерных дел мастера, творцы и искусные пользователи боевых машин). И поведал бывший машинист о причине своего негодования, что завелся в их краях редкостный
мудак талант, гном, что в навыке управления машинами настолько преисполнился, что никто и близко не может с ним сравниться. Проще говоря, Улаф ему завидовал, но не только он, по словам самого гнома.
«Черт рогатый, будь он неладен... » — презрительно отзывался гном о своем конкуренте. На мой резонный вопрос, почему же именно черт, тот ответил, что все из-за странной шапки, из-под которой торчат то-ли клыки, то-ли рога, то-ли еще какой-то отросток. И вот тогда, еще на подсознательном уровне, я понял, что тут явно что-то не так. К сожалению, того гнома Улаф в лицо не видел, а лишь пересказал мне слухи, но даже этого оказалось достаточно, чтобы выдвинуть теорию, что у того мастера боевых машин под шапкой не что иное, как Корона из когтей дракона! Но пока это лишь теория, я должен увидеть лично, чтобы удостовериться.
Сегодня я планирую взять на ярмарку несколько листов и записывать сразу, а потом уже вставлять их в дневник, посмотрим, что из этого выйдет.
Ярмарка. Шатры, лавки и множество людей. Этим меня не удивишь, но я искал глазами то самое — выставку боевых машин. Найти оказалось не очень сложно, сложно было пробиться сквозь все сильнее уплотняющуюся толпу, чтобы увидеть сие действо. Когда я почти приблизился к краю толпы, по всей площади прокатилась взволнованная волна оханья, что сменилась на громкие овации. Наверное, это было связано со свистом, с которым в сторону реки полетел огромный болт из баллисты, которой и управлял тот самый гений инженерного дела. Я не видел, насколько далеко улетел снаряд, он скрылся из виду еще до падения.
— Впечатляет... — в полголоса произнес я, по достоинству оценив выстрел.
— И не мудрено, это баллиста, сударь. Тетива из конского волоса, укрепленного магией. Болт летит на милю, а то и дальше. Умелый расчет может сделать до двух выстрелов в минуту, — поведал мне рядом стоящий господин, граф или барон, судя по его здоровому лицу и богатой одежде. Видимо, он принял меня за своего, потому как я тоже выглядел неплохо, особенно на фоне толпы местных крестьян, что заполонили округу и не давали пройти даже аристократам.
— Кажется, Вы в этом разбираетесь? — словно делая комплимент, спросил я у этого сэра.
— Нет, но я знаю того, кто разбирается. А Вы, судя по всему, заинтересованы в этом деле? — с улыбкой в ответ спросил он, на что я согласно кивнул головой, не отрывая взгляда от боевых машин, коих виднелось несколько, в том числе баллиста и катапульта.
— Так что же мы стоим? Идемте же вперед и узнаем лично у мастера Хайгена, что к чему, — барон указал на перстень, что красовался на его пальце, и я разглядел знакомый символ - герб герцогства Оленя, в столице которого мы, собственно, и находились. Стало ясно, что этот человек или сам герцог, или один из близких родственников, что уже немало, особенно для меня.
Когда кончилось представление с метанием куда подальше разных предметов из разных машин, мы направились прямиком в мастерскую, что была рядом с этими монструозными механизмами.
— Не помешаем? — после короткого стука в дверь лорд вошел в основную комнату небольшого домика, где большую часть пространства занимали разные детали машин, от рычагов до шестерней, а в углу так и вовсе лежало покрытое мхом каменное ядро.
— Для вас, милсдарь, все что угодно. — стоя к нам спиной, ответил мастер, не отрываясь от чертежей, что были разложены в несколько слоев по всему большому столу. — Вы же мне тут все организовали, я ваш должник. — тут он все же решил повернуться к нам лицом. — Так чего изволите?
— Мы бы хотели поближе взглянуть на ваши творения, позволите?
— А чего нет? Коли уж сам бургомистр просит, Аркат не простит пренебрежения гостеприимством. — Хайген тут же начал суетиться и, придерживая шапку, подбежал к ближайшей машине, модели требушета, как настоящей, только поменьше.
Я не очень удивился тому, что мой новый знакомый оказался градоначальником, это вполне ожидаемо, но вот этот гном и то, что под его шапкой, уже куда интереснее. Не каждый бы заметил, но из-под его головного убора торчали когти, что в таком виде напоминали рога, и можно было догадаться, что от нас явно что-то скрыто. Я не особо вслушивался в слова бойкого гнома, но было видно, что дело свое он знает и даже очень хорошо, я все время всматривался в когти короны, тогда уже точно понимая, что это именно она, ведь именно этот драконий артефакт, по рассказам, давал власть над машинами. Честно говоря, не знаю, о чем я думал и почему спросил прямо, но я высказал свою теорию и попросил Хайгена снять шапку. В тот же момент ситуация едва не вышла из-под контроля: машинист уставился на меня безумным взглядом, схватил невесть откуда взявшуюся железку и явно собрался пустить ее в ход, при этом приговаривая, мол, я пришел за его секретами и хочу отобрать средство к существованию (намекая на артефакт). Благо вмешался бургомистр, который немного успокоил буйного гнома, да и когда я показал свои записи, что я лишь исследователь и путешественник, и конкретно до него мне нет дела, то он более-менее утих, но все еще поглядывал на меня исподлобья. Однако после первичного осмотра короны, которая выглядела примерно так, как я и думал — корона из когтей, буквально, я заметил, что на когтях от основания к краям были вырезаны непонятные мне символы и слова, что более-менее можно было прочитать, и я их запомнил на будущее. Далее мне удалось уговорить Хайгена дать мне ее примерить. Наверное, только потому что рядом был свидетель, тот согласился и я смог начать исследование на себе.
— Пять минут ношения короны, пока не чувствую разницы. Сразу скажу, я не специалист по боевым машинам, возможно, это пойдет на пользу, как если рисовать на чистом холсте, но это не точно.
— Десять минут. Я стою возле баллисты. Моих самых базовых знаний об этой конструкции явно недостаточно, чтобы ей управлять, что я могу с ней сделать? В голове словно туман, почему-то трудно думать о других вещах, когда смотрю на это чудо инженерной мысли.
— Двадцать минут. Теперь стало понятнее. Я осмотрел баллисту вдоль и поперек и, кажется, понял различные тонкости, например, из-за отдачи выстрела почти невозможно попасть дважды в одно и то же место. Голова больше не болит, мой разум трезвый, как и раньше, или даже лучше?
— Тридцать минут. Я смог зарядить и выстрелить из баллисты впервые в жизни, но у меня получилось так, словно занимаюсь этим долгие годы, руки сами все делают, словно это и не я вовсе!
— Один час. Начал спорить с Хайгеном касательно эффективной дальности стрельбы. Говорю так, словно что-то в этом понимаю, но мои слова звучат убедительно, хоть я и сам не особо осознаю, о чем говорю.
- Час и десять минут. Снял корону, вернул гному. Уже через десять минут голова потяжелела, а руки стали как из ваты. Мне все еще хватает сил, чтобы зарядить баллисту, но делаю я это так нерасторопно, что едва не порвал тетиву.
(далее неразборчиво, смесь ругательств и описания неприятных побочных эффектов от недолгого ношения короны)
Вечер. Постоялый двор. Я вернулся обратно и могу сказать точно — Корона из когтей дракона усиливает способности к управлению машинами, и даже тот, кто как я не имеет опыта, начинает понимать в этом деле. Однако стоит снять корону, как знания начинают пропадать. К тому же корона не дает знания о производстве этих самых машин, а только дает временный талант к управлению ими. Стоит заметить, что тот гном, которому и принадлежала корона, не шарлатан, а действительно знает свое дело, просто артефакт усиливал его потенциал. Жаль, что я не смог выведать, откуда именно у него корона, но может быть, оно и к лучшему. Судя по его некоторой паранойе, есть недруги и завистники, которые хотят у него эту корону отнять, и если бы не градоначальник, ничего бы он мне не рассказал.
Исходя из проведенного опыта и уже имеющихся знаний, я могу сделать некоторые выводы, как вообще работает этот артефакт — память плоти. Иными словами, дракон, из когтей которого и сделана корона, знал многое о боевых машинах, возможно, из подобной его даже подстрелили, иначе откуда такая четкая направленность, ведь драконы если и жаждут знаний, то обычно любых и побольше, хотя, возможно, этот является исключением. По моим собственным ощущениям, знания проникают в разум напрямую от короны при ее ношении, а это значит, что идет влияние на разум, оттого и головная боль и неясность мышления поначалу. Но почему именно так, ведь в таком случае достаточно взять когти дракона, и знания сами будут ползать в твою голову? Думаю, все дело в форме, в том, что это именно корона и что у нее именно такой вид. Тут можно провести связь с ритуальными рисунками (в том числе пентаграммами), что в сумме с символами и словами сотворяет за счет энергии носителя заклинание передачи памяти от когтей короны к её носителю. Подозреваю, что это магия по типу управления разумом, темная магия и что, скорее всего, создали этот артефакт или темные эльфы, или некроманты, но что-то пошло не так, им-то зачем знания о боевых машинах. Наверное, они хотели получить от остатков дракона иные знания, но не вышло. Однако даже так результат имеется, ведь корона позволяет даже обычному человеку на время стать мастером в обращении с боевыми машинами, а машинисту стать настоящим гением и использовать механизмы наиболее быстро и эффективно. Впрочем, мне это не нужно, пусть это и очень интересно, но я записал все что смог, пора двигаться дальше, мне еще предстоит трудный марш через подземелья...
