***
Высокий забор, покрывшийся пылью и грязью, не выглядел надёжной конструкцией, но Ева попыталась стать максимально невесомой. Она покрепче зашнуровала кеды, чтобы не мешались, и поднялась к самому верху, будто шла по скользкому полу. Способность ещё не подчинялась ей полностью, и временами складывалось ощущение, что земля под подошвой обрывалась, как только Ева пыталась расслабленно пройти по очередной стене или крыше. За преградой были развалюхи, служившие гаражами или чем-то подобным, и несколько машин, оставленных в квадратике пустой истоптанной земли. Среди всех их Ева нашла автомобиль Даниэля, а потом и его самого, разглядывавшего кучку битого стекла возле въезда на территорию. Рядом с ним стоял темноволосый мужчина, которого она видела на заброшке, но он с ней тогда не говорил, и рыжий незнакомец примерно одного возраста с Даниэлем, фотографировавший всё происходящее с разных ракурсов. Из вчерашнего телефонного разговора Ева поняла лишь то, что тот самый «третий» был найден убитым, видимо, здесь. Получается, из больницы он сбежал, а дальше с ним что-то произошло. Эдгар уехал через пару часов после звонка, ещё раз проверив у Евы температуру, пульс и давление. Он выглядел вполне безобидным, говорил приятным тембром, иногда добавляя странные фразочки, кажется, на французском, но Еву точно в чём-то подозревал. И все эти расспросы про семью подпортили и без того плохое настроение. Даниэль всё-таки решил не скрывать от неё новости про вора, но по лицу Эдгара Ева поняла, что тот был очень этим недоволен. Да-да, она маленькая девочка без паспорта, которой в дела агентства вмешиваться не положено, это они уже выяснили. Но она ведь тоже могла из-за него пострадать, она имеет право знать, что теперь его бояться нет смысла. Утром, когда Даниэль собирался на работу, выяснилось, что поедет он не в офис. За завтраком ему кто-то позвонил, и с этим человеком они договорились встретиться и поехать вместе, «пока ещё есть, на что смотреть». И Ева уж было хотела напроситься с ним, но передумала, решив не играть с огнём. Даниэль и так был не в духе. Да и не согласится он уже. Но разобраться в этом было крайне заманчиво, ведь тогда и Даниэль, и Эдгар, и этот их Алекс, все поймут, что она не бесполезная девочка с улицы. И возможность у неё появилась, потому что проследить за Даниэлем со способностью не составило труда. Правда повезло, что путь до нужного места проходил по утренним пробкам, потому что иначе его автомобиль, перескакивая с крыши на крышу, Ева бы точно не догнала. Да и здания выше пяти этажей пока выглядели для неё устрашающе, но по дороге такие не попались. И вот, уже через полчаса сотрудники агентства и запыхавшаяся она были среди старых и очень похожих друг на друга гаражей. Что именно можно было расследовать теперь, Ева не знала, ведь, если тела Третьего уже здесь нет, значит, и особо важных улик тоже. Но она могла бы пройтись по верхам и поискать что-нибудь там. Знать бы ещё об этом «третьем» хоть что-то, кроме его клички. Почему вообще он третий? Если есть он, то должны быть первый и второй? Обдумать этот вопрос Еве не дали. — Ну привет, — раздался внизу спокойный мужской голос. — В курсе, что применять способности у всех на виду чревато проблемами? — Какое до этого дело простому прохож... — Ева замолчала, увидев, кто решил с ней заговорить. Да судьба ей просто все карты в руки. Осталось только выбрать нужную, но это она уже как-нибудь сама. Внизу стоял сам Алекс Эмералд. Один. Удивительно, а она думала, что такие люди без охраны и шагу не сделают. Ещё вчера ночью Ева всё-таки решила поискать о нём что-то в интернете и видела несколько фото. И теперь казалось, что он только что сошёл с одного из них. Стильно подстриженные русые волосы, дорогой, идеально выглаженный костюм, туфли, будто только из магазина, изучающий взгляд светлых серых глаз, который направлен на неё: мелкую тощую девчонку в выцветшей растянутой толстовке, заштопанных на коленках джинсах и без всякой укладки на голове. Прямо небо и земля. И не иронично ли, что сверху на него сейчас смотрит именно она? — Был бы простым прохожим, подумал бы, что ты планируешь залезть в чей-то гараж, и вызвал полицию, — снисходительно продолжил он, а Ева цокнула, закатив глаза. Опять полиция. Да что ж такое. — Но я... — Я знаю, кто вы такой, — Ева нехотя спрыгнула, понимая, что её расследование на сегодня, вероятно, закончилось. — Если вы хотели проверить своих подчинённых, то у них всё в порядке, но они пока ничего не нашли. Но я сомневаюсь, что без тела у них получится выяснить хоть что-то. — Откуда ты знаешь, кто эти люди, и что они расследуют? — Алекс с подозрением прищурился. Ева состроила невозмутимое лицо, прислушиваясь к происходящему за забором. Будет очень неловко, если Даниэль обнаружит их здесь вот так, когда они ещё ни о чём не договорились. — Не хотите ли вы обсудить всё где-нибудь в другом месте? И чтобы вы не отказались, я лишь скажу, что преступника, убитого здесь, три дня назад смогли задержать именно благодаря мне. И теперь я бы хотела получить кое-что взамен.***
Увидев чёрный автомобиль, как с обложки модного журнала, где говорится об особо состоятельных, Ева ничуть не удивилась. Но вот когда Алекс любезно открыл ей дверь, и с пассажирского сидения приветливо махнула рукой та самая странноватая девчонка в маске и перчатках (сейчас эта маска выглядывала из нагрудного кармана рубашки), Ева растерялась, даже не сразу решаясь сесть внутрь. Но Алекс лишь поторопил её, а потом захлопнул дверь и занял место за рулём, не говоря больше ни слова. — Так, значит, вы друг с другом не знакомы? — девочка закинула ногу на ногу, поворачиваясь в сторону Евы. — Я Лера. Надеюсь, с прошлой встречи ты не успела меня забыть. Прости, так уж вышло, что я слышала ваш с Даниэлем разговор. Кто ты для него? — Ты же слышала разговор, зачем спрашивать? — Ева приподняла бровь, без стеснения разглядывая её вещи. Она была в рубашке, небрежно заправленной в джинсы, и чёрных ботинках. О точно таких же Ева мечтала, наверное, последние года полтора. Серые перчатки и синее худи лежали рядом на сидении. Возле них был телефон с очень ярким чехлом (что аж в глазах зарябило) и сборник рассказов, наличие которого ввело Еву в ещё большее замешательство. Неужели читает на досуге? Какая редкость. — Ты сказала, что его «скольки-то-там-юродная» сестра, но у Даниэля таких нет. У Даниэля вообще ни братьев, ни сестёр нет, так что в этом ты прокололась. Видимо, даже я его получше тебя знаю. Кто ты такая? Ой, кстати, — Лера резко изменилась в лице, — Правда, кто ты? Ты не представилась. Алекс на этом моменте, кажется, хмыкнул. — Ева. Теперь можешь продолжать. — Замечательно. Итак. Никогда о тебе не слышала, значит, либо Даниэль скрывал тебя, либо ты появилась в его жизни не так давно. Из вашего разговора на лестнице понятно, что вы живёте вместе, а потом ты ещё и оказываешься там же, где он ведёт расследование. Точно! Ты пытаешься втереться к нему в доверие. Но зачем? Хочешь его подставить и навредить агентству? Или... — Сбавь обороты, Шерлок, — остановил Алекс, заворачивая на парковку. В прошлый раз Еве удалось рассмотреть офис лишь мельком, выцепив взглядом лишь расположение дверей в просторном почти пустом коридоре. Но теперь, когда Алекс уже провёл их с Лерой по лестнице и открыл дверь в агентство, Ева поняла, что оно выглядит немного иначе. Сейчас пол у входа был заставлен коробками и пакетами, а вокруг пахло моющим средством вперемешку с краской. Кожей сразу ощутился сквозняк. Ещё в прошлый раз Ева не обратила внимание на помещение напротив поста охраны. Двери не было, поэтому рассмотреть можно было всё и сразу. Судя по диванам, паре столов возле большого открытого нараспашку окна и кухонному гарнитуру, это была комната отдыха. — Ауч! Это ещё что за картина выселения? – спросила Лера после того, как обо что-то споткнулась. — Вообще-то эта картина называется «Ремонт», — Алекс взял её за руку, видимо, чтобы она не свалилась где-то ещё по пути в кабинет. Кстати, о нём. Пока от Евы немного отвлеклись, она уже успела пройти почти до самого конца коридора, надеясь понять, куда может вести каждая встречающаяся по дороге дверь, но ни одну из них почему-то решили не подписывать. Потом был поворот. Ева уже хотела продолжить самостоятельную экскурсию, но Алекс, внезапно появившийся сзади, аккуратно подтолкнул вперёд в свой кабинет. Это была просторная комната в светло-серых и тёмных тонах. Шкаф с папками, расставленными по цветам, и кожаный диван по левую сторону от двери и точно такие же справа, а по центру рабочее место с ноутбуком и бумагами, как по линейке разложенными в ровные стопки. В органайзере в правильном, наверное, только хозяину известном, порядке были расположены ручки (ведь взрослые почему-то редко пользуются карандашами), степлеры, скрепки и прочие нужные вещи. — Миленько у вас, — Ева села на стул перед столом, глядя, как Лера бесцеремонно заняла место на диване, закинув ногу на ногу, и сразу уткнулась в телефон. — Я правда польщен, — Алекс закрыл дверь и обернулся с ироничной улыбкой. — А вы, наверное, ещё и французский знаете? — И, если так? — «Одетый по последней моде, он по-французски изъяснялся и совершенно он писал». Только вот вам двадцать восемь, а не двадцать шесть, — Ева наклонила голову вбок, а Алекс засмеялся. — Ахах, внезапно. Не за того ты меня принимаешь. И вообще-то там было немного не так, но ладно, мы здесь не за этим, — он сел в кресло и поставил локти на стол, сомкнув кончики пальцев. — Ну, для начала представься. — Я уже сказала, что меня зовут Ева. — Полное имя. — Это личная информация, и она вам ничего не даст. — Хорошо. Тогда расскажи, какое отношение имеешь к Даниэлю и поимке Третьего. — Насколько мне известно, ваш этот «Третий» попал в больницу именно с сотрясением мозга. Вы знаете, как он её получил? — Упала доска. — Ну так вот. Упала она из-за меня. Вор начал душить Даниэля и угрожать ему своей способностью, а я… получается, не хотела становиться свидетелем убийства. И, где преступник спрятал деньги, я тоже сказала, так что теперь вы точно мне должны. Алекс усмехнулся. — Начнём с того, что задержание преступника ты могла видеть со стороны и всё это придумать. Что подглядывать умеешь, мы с Лерой сегодня уже убедились. В отчёте о тебе ни слова. Так что оснований выполнять какие-либо твои просьбы я пока не вижу. Ева улыбнулась. — Ну, а вы у своих сотрудников спросите. Ладно, Даниэль и ещё один, который был тогда, не приехали, но был и третий, детектив в смысле. Уж простите, имена не запоминала. Спросите у него. Так обидно, что после моей помощи именно он больше всех хотел сдать меня полиции. Алекс нахмурился, задумавшись. — Лера, позови Андрея, — наконец, произнёс он через некоторое время, а Лера неохотно отложила телефон и вышла в коридор, не закрывая дверь. И, видимо, Андрей был не так уж и далеко, потому что она вполголоса назвала его имя с порога, а потом вернулась обратно. А он появился в кабинете уже через пару мгновений со шваброй в руках и, в отличие от Алекса, одетого с иголочки, в джинсах и простой футболке. Неужели и вправду сами ремонт и уборку делают? Увидев Еву, он моментально помрачнел. — Андрей, ты знаешь её? – твёрдо спросил Алекс, а Ева от нетерпения застучала пальцами по колену. Крайне заманчиво было посмотреть, как двадцативосьмилетний, наверное, наследник родительского бизнеса будет отчитывать мужчину старше себя лет на шесть. Может быть, во взрослом мире всё, конечно, устроено и по-другому, но знать наверняка Ева пока не могла. Во всяком случае, прямо сейчас она видела, что правило «слушайся старших» здесь явно не работает. Забавно. — Да, — коротко ответил Андрей, смотря на Алекса с каменным лицом. — И познакомились вы два дня назад в недострое на Северных при поимке Третьего? Глубокой ночью. Сколько там было? Часа два, наверное? — Около двенадцати. В отчёте об этом есть. На этих словах Алекс вскинул брови, взял со стола один из листов в файле и поднял его перед собой. — Ты об этом сочинении? — Кхм… мы не посчитали нужным упоминать про неё в отчёте, потому что это не относится к ходу расследования. Тем более, она не пострадала, — Андрей кинул на Еву хмурый взгляд, а она лишь пожала плечами. – Да и вообще, Даниэль сразу же утром вернул её родителям. У них разве есть к нам какие-то претензии? Что она вообще здесь делает? Алекс вздохнул, убирая документ на место, и на несколько мгновений замер, а потом с вопросом посмотрел на Андрея. — Утром вернул? А ночью… — Даниэль такой добрый, — Ева приложила руку к груди, тоже вздохнув. – Если бы не он, я бы оказалась в полиции, а… — Так Даниэль тебя туда не отвёз? — перебил Андрей. Ева смахнула невидимую слезу, еле скрывая ухмылку, рвущуюся наружу. Такой талант пропадает. — Его доброта неизмерима. Ведь… ведь оттуда бы меня никто не забрал, ведь мои родители гораздо больше меня любят алкоголь. Он меня приютил, а они меня ненавидят. Малолетний эспер им ни к чему, а вот вам… Продолжением заинтересовалась даже Лера, отвлекаясь от экрана телефона. — Я уже помогла вашему агентству поймать одного преступника. Могу и дальше. Алекс, вы же видели мою способность. С ней я могу следить за кем угодно, залезть куда угодно, догнать кого угодно. Так что вот вам моё предложение: я подрабатываю у вас, живу у Даниэля до возвращения своей любимой бабушки из санатория, и ни в какую полицию или лабораторию вы меня не сдаёте. Потом я перееду к ней. И вы обо мне забываете навсегда. Идёт? Повисло молчание. Что ж, иного она и не ждала.***
Всё было слишком странно. Если брать в учёт слова судмедэкспертов, Третий скончался от кровопотери, только вот ранений на теле найти так и не смогли. Лишь на предплечье был прокол от капельницы, пару царапин на ладонях и старые шрамы на лице. Будь Даниэль слишком наивен и впечатлителен, уже давно подумал бы, что в городе орудует нечто вроде чупакабры. Но разобрать следы вокруг гаражей теперь было невозможно, потому что полиция истоптала здесь уже всё, что могла. — Скоро дождь ливанёт, — заметил Влад, закурив, пока Даниэль разглядывал битое стекло, оказавшееся запылёнными осколками зеркала. Илья фыркнул, убрав в сумку фотоаппарат, и отошёл от них подальше. — Дыми в другую сторону, здесь люди вообще-то воздухом дышат, — он скрестил руки на груди, разглядывая серый забор впереди. Из-за него как раз раздался какой-то шум. Влад цокнул, закатив глаза, но всё-таки ушёл, повернув за угол, видимо, чтобы проверить, как там дела у Олеси, Игоря и Артура. Хотя, если не слышатся восторженные возгласы последнего, значит, всё в порядке, и они тоже ничего подозрительного не нашли. — Ладно, полиция разберётся. Не думаю, что у нас будет заказ, он же всё-таки преступник, — Илья захрустел пальцами. – Нам ещё работать сегодня, да и дождь, похоже, и правда будет. Пошли. Даниэль со вздохом поднялся на ноги и начал оглядываться. Действительно, ради преступника так заморачиваться никто не будет. Хотя стоило бы, потому что Даниэль его загадочное исчезновение из больницы спускать на тормозах уж точно не собирался. Через пару минут наконец вернулись и остальные, уже собираясь разойтись по машинам. Артур что-то увлечённо рассказывал Олесе, активно размахивая руками, Игорь сразу направился к автомобилю, а вот Влад целенаправленно шёл к Даниэлю, выглядев ещё более мрачно, чем тучи на сегодняшнем небе. — Ответь мне лишь на один вопрос: ты же знаешь, где эта девчонка? – прошипел он, притянув его к себе за локоть. Потом небрежно сунул в руки телефон. «Дан не отвёз девочку в полицию. Алекс в курсе» — сообщение от Андрея, полученное две минуты назад. «Она, блин, эспер, и теперь просит взять её на работу» — только что. — Скажи мне, какого чёрта? – Влад прочитал новое сообщение и снова посмотрел с вопросом. – Ты хоть понимаешь, что ты нас подставил перед Алексом? И почему ты вообще её не отвёз? Родители такую заяву накатают, не отмоемся. За похищение присесть захотелось? Или… — Не накатают они ничего, — резко прервал Даниэль и отступил назад, заметив, что Артур уже отстал от Олеси и идёт к ним. – Я разберусь. Поехали. Влад, больше ничего не говоря, ушёл к своей машине, а Даниэль сжал в кармане ключи от своей. Вот же зараза мелкая.***
— О, Даниэль! А мы только вас и ждём, — это было первое, что он услышал, когда влетел в кабинет Алекса, перед этим чуть не сбив несколько человек в коридоре. И то, что он увидел, ввело его в ещё большее бешенство. Ева, сидевшая в кресле Алекса, с широкой улыбкой махала ему одной рукой, а во второй держала большое, уже надкушенное пирожное. Да она над ним издевается. — Дан, приветик, чего в гости так редко заходишь? – рядом с ней на стуле с кружкой чая расположилась Лера и сейчас тянула упаковку со сладостями к себе. Алекс, сидевший слева от них на диване, выглядел загадочно, и Даниэль тяжко вздохнул, думая с чего бы начать оправдания. — Не хочешь поговорить в другом месте? – предложил он, но Алекс лишь усмехнулся, мотнув головой. – Ладно, хорошо. Тогда кто-нибудь может мне объяснить, что всё это значит? — Празднуем мой переезд. Будете скучать? – Ева склонила голову вбок. — Только не говори мне, что… — Даниэль нахмурился и вновь повернулся к Алексу. — Она будет жить у меня до возвращения бабушки. Да-да, и об этом факте биографии я тоже в курсе. Потренируется способности, с Лерой пообщается, а то она вон уже закисла в своём телефоне. — Да, блин, а что делать-то? Машка ещё не приехала, — Лера обиженно откусила пирожное. – Дан, а чего ты про Еву сразу не рассказал? Она говорит, ей там скучно одной в квартире. И вай-фай плохо ловит. — Так Алекс же ругаться будет. Точнее не будет, я договорилась, — Ева вытерла руки салфеткой и встала из-за стола. – Ну что? Мы едем в моё новое пристанище? Алекс, вы же всё ещё хотите поговорить с Даниэлем? Может, он тогда тоже к вам заедет? — Конечно, заедет, — неожиданно холодно отозвался Алекс, тоже поднявшись. – У него вообще-то нет выбора.