Эсперы изумрудного дома

      — Ты сегодня вечером не занят? В тире постреляем?       Такое предложение в дружественном тоне, прозвучавшее только что от начальника, сидевшего в своём рабочем кресле, выглядело крайне странно. Но Даниэль лишь незаметно выдохнул с облегчением, заняв место на стуле напротив. Значит, вырисовывалась простая беседа.       — Решили выгулять подчинённых, шеф? — съязвил он, но Алекс только усмехнулся в ответ.       — Нет. Лишь хочу провести такое ценное свободное время с друзьями...       — И сестрой?       — И сестрой, — Алекс кивнул и посмотрел на него с ожиданием. — Артура тоже можем позвать. Ну так что?       Даниэль опустил взгляд на стол, рассматривая цветные папки, несколько листов с графиками и стопку отчётов, где самым верхним лежал именно тот, который сделал вчера Андрей.       — Сегодня не смогу, так что как-то без меня.       — У тебя что-то случилось. Ты в последнее время ведёшь себя очень странно, — Алекс сложил руки в замок и положил на них голову. — Расскажешь? Это, кстати, не только я заметил.       В этот момент открылась дверь.       — На него намекаешь? — Даниэль перевёл взгляд на Эдгара, вошедшего в кабинет. Он быстро убрал что-то в шкаф у выхода и сложил руки в карманы медицинского халата, обернувшись.       — Ça fait longtemps. Ты решил слиться с офисной пылью?       — Вот, верно подмечено. Дан, тебя эти пару дней вообще не видно, хотя ты всё время офисе. Без выездов. И то уходишь раньше, то опаздываешь. Любопытно.       Вчерашний вечер закончился для него буквально головной болью, потому что попасть вот так не мог позволить себе, наверное, даже Артур. Девчонка оказалась ЭОСом, причём с чётко проявленной способностью (хотя с момента появления прошло меньше двух недель). Ко «всяким учёным на опыты» она не хотела, а с родителями, по её словам, вот уже года четыре любившими очень хорошо выпить, её точно туда и отправят. Но пока она продолжала излагать свою биографию, Даниэль всё больше убеждался, что побег не был спонтанным решением. Все необходимые вещи собрала, записку родителям с просьбой не искать написала и теперь, ночуя то там, то здесь, ждала, пока бабушка по маминой линии вернётся из санатория. Тогда уж Ева сможет жить у неё, и «ни в какую лабораторию её не сдадут». Только вот Даниэль знал, что всё не так просто.       Эсперы особого статуса — несовершеннолетние одарённые. Очень редкие исключения в природе, и именно таких отправляют в специальный интернат, если они не имеют родителей или подходящих опекунов. И, к сожалению, бабушки и дедушки под необходимые критерии почти во всех случаях не подходят.       И Даниэль понятия не имел, что с этим сделать. Сейчас он сидел перед человеком, который на самом деле мог решить его проблему, но Алекс Эмералд — последний, у кого Даниэль попросил бы помощи.       — Может, у тебя кто-то появился? — на лице Алекса появилась хитрая улыбка. — Потому в облаках витаешь, м? Можем чисто мужской компанией где-то посидеть, ты нам похвастаешься.       Где-то сзади фыркнул Эдгар, но Даниэля в этот момент волновало лишь то, что это уже даже не смешно.       — Так! — он вскочил с места. — Смотрю, у тебя сегодня настроение игривое. Вот и сиди с ним здесь, а я, в отличие от некоторых, пошёл работать!       Он вылетел из кабинета, хлопнув дверью. И сразу же с другого конца коридора его окликнул Макс, дежуривший сегодня на входе. Даниэль с раздражением выдохнул, но всё-таки подошёл к нему, быстро об этом пожалев. Выяснилось, что к нему пришла «троюродная сестра», которая просила его позвать, но только очень тихо и не при всех, ведь тот её стесняется.       Посетительница обнаружилась на лестнице. Она с накинутым на голову капюшоном облокотилась на перила и разглядывала ступени. Ничего не говоря, Даниэль схватил её за руку и утянул на первый этаж.       — Тебе повезло, что кроме Макса тебя никто не видел, — он остановился у запасного выхода. — Ну и? Что тебе нужно?       Ева сложила руки в карманы и прислонилась к стене.       — Мне было скучно.       — И?       — И я решила развлечь себя прогулкой сюда, — она пожала плечами.       — А тебе здесь цирк, что ли?       — Ну в цирке я вообще-то не была, так что не знаю, насколько там весело, а вот у вас... У вас здесь есть на что посмотреть. Вы сами назвали мне адрес агентства, почему злитесь?       Ева посмотрела в глаза будто бы с искреннем непониманием, а Даниэль вздохнул, потерев переносицу.       — Мы же вчера договорились, что если ты хочешь остаться у меня до приезда бабушки, то не светишь своим лицом на улице, и... — Ева только открыла рот, но Даниэль лишь чуть громче и строже продолжил, — и уж тем более не ищешь проблем с агентством, заявляясь сюда вот так просто. Всё ясно?       В ответ Даниэль получил безупречно сыгранное удивление.       — То есть вы меня выгоняете?       Боже, где взять силы?       — Нет, — вздохнул он, понимая, что не хочет продолжать этот бессмысленный разговор. — Просто возвращайся домой.       Чего она добивается? Прошло два дня, а у Даниэля уже паранойя, что она знала, кто он такой и когда будет на той заброшке, чтобы потом специально свалиться ему на голову. А с её способностью она действительно ведь так могла! Каков вообще был шанс встретить в огромном городе ЭОСа, играющего с гравитацией, как душа пожелает? И это без месяцев тренировок.       Даниэль ей помочь пытается или же делает хуже? Сдал бы в ту ночь полиции, и жить легче бы стало им обоим.       Если правда вскроется, ей-то ничего не будет, максимум пальцем пригрозят. А вот Даниэля за обман (за сокрытие информации, если быть точным) Алекс вышвырнет из агентства. Ну или может, под уговорами Артура и Каролины всё-таки простит и оставит, но Даниэль до конца жизни в своей работе не увидит дела серьёзнее краденного велосипеда.       Вот не могла она попасться на глаза кому-нибудь другому, а не ему? А если уж так сложилось, могла бы и вести себя менее... нагло.       — Говоря «домой», вы имеете в виду мой... дом, или ваш?       — Да какой хочешь, — и, не дожидаясь чего-либо ещё, он ушёл.       

***

      «Сладкая вата». Пёстрая вывеска зарябила перед глазами. В ушах зазвенела музыка с карусели на другой стороне аллеи. Красные и жёлтые лошадки кружились, мерцая огоньками, кто-то громко хохотал. Ещё там был большой шатёр и люди со странными разукрашенными лицами, воздушные шары, смешные маски. И леденцы.       — … хочешь? Пойдёшь? – раздалось над ухом. Она подняла голову, и яркий свет начал сильно слепить. — Туда хочешь?       На плечи что-то накинули, стало тепло. Даже жарко. Противно и невыносимо. Но её всё равно повели за руку в сторону лошадей и огонёчков. Точно, тогда она выбрала карусели, а не цирк.       Гудок.       Автомобильный сигнал, кажется, ударил в самый мозг, и она подорвалась на месте, распахнув глаза. Голова очугунела, а плечи будто спеклись прижатыми к батарее, но никакой батареи здесь точно быть не могло. Была только крыша, раскалённая летним солнцем, под которым Ева чуть не превратилась в угольки. Она с трудом собрала мысли в кучу, вспоминая, как вообще здесь оказалась.       Путь в детективное агентство, кажется, ставшее для неё за эти пару дней целью всей жизни, оказался намного короче и проще, чем ожидалось. Добравшись до нужного здания на автобусе, Ева лишь с интересом оглядела окна трёх этажей, уже точно зная, что ей нужен именно второй. На первом было как-то тихо и безлюдно, хотя в интернете писали, что здесь есть фотостудия и турфирма. И такие вывески тут действительно были, но вот с клиентами, видимо, дела не так уж и хороши.       Поднявшись по лестнице, Ева столкнулась взглядом с очень странной девочкой, на вид одногодкой, сидевшей на ступенях, ведущих на третий этаж. На ней была большая синяя кофта с капюшоном, из-под которого были видны русые волосы, едва доходившие до мочек ушей. Ева тоже думала подстричься совсем коротко, но так и не решилась.       Лицо скрывала зелёная тканевая маска, а карие глаза изучали Еву без всякого стеснения. На ногах были кеды, высокие носки и джинсы, а на руках серые перчатки. Она в своём уме? На улице за тридцать градусов.       Девочка не сказала ни слова, продолжая сверлить взглядом, но Ева гордо вскинула голову и пошла дальше по своим очень важным делам. А дела ведь и вправду были такими. Когда Даниэль уехал на работу, Ева потупила в потолок, промотав в голове пару мыслей о смысле жизни, прочитала книгу, которую всё никак не мог дочитать Даниэль (карандаш между страниц продолжал лежать перед началом второй главы), и заказала обед и ужин, которые потом, даже не поев, убрала в холодильник. И тогда ей стало совсем скучно.       Даниэль теперь знал, что она одарённая, но даже после этого не согласился на её помощь в расследованиях. И она никак не могла понять, что с ней не так. Ведь её способность просто идеальна для шпионажа и всего подобного. Да, ей нет восемнадцати, ну и что? Зато у неё запросы меньше, чем у любого взрослого человека: еда, крыша над головой, и возможность зарядить телефон. С остальным она как-нибудь и сама разберётся.       Но этому упёртому детективу, видимо, проще держать у себя дома нахлебницу.       За стойкой на входе в офис сидел темноволосый человек, и, к сожалению, это было всё, что могла сказать про него Ева с высоты своего пока ещё скромного роста. Поверхность стола оказалось ровно на уровне глаз. Со стороны чудно́й девчонки послышался смешок, но теперь Ева была уж точно выше. Выше того, чтобы оборачиваться на подобное поведение.       — Добрый день, — начала она, а сотрудник дёрнулся и подскочил с места, видимо, от неожиданности.       Это был мужчина в чёрном костюме с темно-зелёным галстуком и белым бейджиком, на котором аккуратным шрифтом было напечатано «Максим».       — Здравствуйте, вы здесь по поводу заказа? – любезно уточнил он, но Ева точно видела в его взгляде сомнение и неловкость.       — Нет. Не могли бы вы позвать Даниэля Нойманна. Я его троюродная сестра. Только вы, пожалуйста… — в этот момент на другом конце коридора слишком резко хлопнула дверь. Ева вздрогнула, и её собеседник, кажется, тоже. – Позовите его тихо, а то он стесняется, когда кто-то узнаёт, что я к нему прихожу.       Максим учтиво кивнул и быстро скрылся за углом. И Ева даже услышала, как он позвал Даниэля. Она поджала губы, сдерживая глупую улыбку. Охраннику причину её прихода раскрывать ведь было не обязательно, а вот Даниэлю-то придётся объяснять. Решив не нарываться на других работников, Ева вернулась на лестницу и обнаружила, что больше там никого не было. Но поразмышлять о загадочной незнакомке она не успела: Даниэль появился слишком скоро, похоже, ещё и не в настроении.       — Мне было скучно.       Теперь Ева радовалась, что на первом этаже кроме них никого. Другим людям слышать всё это ни к чему.       — Я решила развлечь себя прогулкой сюда.       Ведь нет же в мире ничего лучше правды, верно? Но Даниэль такого честного порыва не оценил, начав гневаться ещё больше. Вообще-то, она надеялась, что он собирается отправиться на какое-нибудь расследование (а она совершенно случайно всегда готова помочь), ну или хотя бы одним глазком даст посмотреть на офис.       — Возвращайся домой.       Ну спасибо, доброта закончилась? И где теперь пополнить её запасы хотя бы на пару дней? Она же просто любопытный одинокий ребёнок, а с ней так грубо.       Высоко подняв подбородок и сунув руки в карманы толстовки, Ева ушла на улицу. Если развлечься здесь не получилось, можно поискать веселье где-то ещё. Вытащив из одежды телефон, она нажала на один из четырёх, имевшихся в памяти устройства контактов, но абонент на вызов не ответил. Ну и ладно, не её вина. Написав сообщение о том, что с ней всё хорошо и просто хотела поболтать, Ева посмотрела на время. Доходило три.       Спустя пару минут к остановке подошёл нужный автобус, и Ева решила вернуться «домой». Даниэль же сказал, что ему без разницы, будет она у него ночевать или нет, а это значит, он не против. Возможно, его терпение уже на грани, но по-другому Ева вести себя не могла. Не умела. Или ей с такой жизнью надо было забиться в угол и плакать? Её бы сразу полиции сдали ещё на той заброшке. И не спросили бы, чего она хочет, и что вообще у неё за проблемы. С этим миром так и получается: либо ты по нему ходишь, либо он тебя задавит.       Поднимаясь в квартиру, Ева услышала шум на лестничной клетке. Соседи Даниэля этажом ниже выгружали большие коробки в коридор. Решив не становиться поводом для сплетен и слухов, она развернулась и пошла обратно на улицу. Что ж, сама судьба вынуждает её погулять.       Во дворе под палящим солнцем носилась малышня, игравшая в прятки, которые потом наверняка перерастут в догонялки. Уж Еве ли не знать. Сама бы сейчас с радостью с кем-то зарубилась, особенно с её новыми возможностями. Присев на лавочку, она достала из кармана наушники и уже собиралась вставить их в уши, как вдруг за спиной вскрикнули.       — Ася! — раздался властный голос, заставивший Еву вздрогнуть, едва не подскочив на месте. – Ну-ка слезь оттуда!       На детской площадке закапризничала маленькая девочка в сарафане, начав топать ногами, а Ева всё-таки решила поискать более подходящее для отдыха место. И как раз в этот момент она наткнулась на пожарную лестницу.       Тогда идея полежать на крыше выглядела не такой уж и плохой. Свидетелей её подъёма быть не должно было (спасибо, что здесь тихий спальный район), а высоты она теперь могла не бояться вообще.       Когда Даниэль узнал, что она уже две недели малолетний эспер, получивший себе в список умений левитацию, молчал долгие несколько минут. На самом деле, парить в воздухе у неё не получалось (а она ведь пыталась несколько раз), но ходить по стенам – легкотня. Этому она научилась всего-то за два дня. Правда, Даниэль её радости не разделил, лишь очень требовательно сказал не вздумать рассказывать это кому-нибудь ещё, использовать её на людях, и использовать вообще. Опасно это, видите ли. Он вообще не одарённый, хоть что-то в этом понимает?       Решив скоротать время на крыше, Ева быстро поднялась по лестнице, почти её не касаясь, и расположилась в тенёчке с наушниками и любимой музыкой. Только вот она не учла, что тенёчек за полтора часа полностью от неё сбежит, а зарядка на телефоне разрядится до нуля.       Очнувшись от мутного сна и встав, Ева ахнула, чувствуя, как горит кожа под одеждой. И ладно хоть она уснула на боку в толстовке, накинув капюшон, а то так и до ожогов недалеко. Ноги подкосились, но выбираться с крыши было необходимо. Подувший ветерок показался чем-то невероятно волшебным, отчего она аж замерла на самом её краю, уже вцепившись в поручни. Потом был спасительный холодный подъезд. Путь до пятого этажа прошёл в тумане, и Ева даже не была уверена, что прошла незамеченной. Но было без разницы. Ключ в кармане сильно нагрелся, но привлекло внимание далеко не это. Дверь в квартиру была не заперта.