Леди Всезнайка

      Порт Ласт обескураживал. Кошка Джераль, вознамерившаяся было спрыгнуть с седла, фыркнула и потрясла ушами. И примерно так же повели себя остальные фамильяры. Даже волк Бишопа начал прыгать какими-то странными зигзагами, хотя, вроде бы, лесной зверь и не должен бояться грязи... — Осторожнее, не вступите в местную культуру, — предупредил Сэнд товарищей по команде. Впрочем, они и сами проявили осторожность. Кара и вовсе подобрала подол мантии и перебежала к конюшне почти на цыпочках.       М-да, Лускан себе не изменяет — загаживает всë, к чему прикасается.       И пока соратники заводили лошадей, а Келгар отсчитывал медяки, Сэнд вглядывался в них.       Келгар? Неплох. Для гнома. Удивительно только, что в монахи стремится. Монах из него, как из Сэнда — танцовщица в <<Лунной маске>>. Говорить с ним особо не о чем, кроме дела, но в деловом отношении — хорош...       Нишка? Хмм... Эту девицу волшебник решительно не понимал. По его мнению, хитрость и наивность не должны были сочетаться в одном человеке, но они сочетались — и получалась Нишка.       Элани? Еë бы в волшебники. Что она делает среди друидов? Ах да. Не повезло ей. Лучше бы она была его ученицей, несмотря на излишнюю доброту и наивность, чем...       Кара? И ведь не навязывалась — сам взял в ученицы. А учить огневушку решительно нечему, кроме алхимии. Магия из неë прëт, как сорняки из грядки. Характер, кстати, тоже. Опасна? Безусловно. Но раз взялся... Надо успокоительных зелий побольше наварить, что ли...       Гробнар? Увлечëнный, как все подобные существа. Есть ли для него что-то, кроме музыки и механики? Вот, кстати. Заполучит в свои руки голема, надо третьим набиться в его компанию, потискать новую игрушку.       Касавир? Типичен для своей... должности? Профессии? Паладинов Сэнд понимал с трудом. От чего они ломаются? Его историю, как член Ордена Заговорщиков, Сэнд знал и удивлялся: с чего это взрослый мужик решил сбежать, если ему, на самом-то деле, ничего страшного не грозило, кроме сплетен? Но человек он абсолютно надëжный, и это радует.       Шандра? Обычная деревенская деваха, чуть умнее, чем прочие крестьянки. И добренькая. Не добрая, а именно добренькая, в отличие от Касавира и Элани. Как бы не испортила своей жалостью беседу с Алейн! А именно эта блондинка и была ключевым свидетелем от Лускана...       Бишоп? В чём-то этот парень был похож на самого Сэнда, но вызывал у волшебника некое отторжение. Какой-то внутренней грязцой, что ли... Впрочем, в Тайном Братстве, где некогда состоял Сэнд, такие Бишопы попадались через одного. Не удивительно, что связались с этим... Чëрным Гариусом. Брр...       Ари Фарлонг? Вот с ней непонятно как быть. В ней было понамешано всякого, но в целом впечатление складывалось скорее положительное. Этакая Шандра, но лет через дцать, с опытом, развитым интеллектом и увлечениями. Не зря они подружились. Но кое-что в ней пугало маленького эльфа...       Аура! Такая же сильная, как у Касавира и лишь слегка уступающая его собственной. И это не объяснялось еë диковинным происхождением. Гомункулы обычно пусты, а эта — наоборот! И почему она выбрала путь барда, а не мага?       А когда она оказывалась рядом с Касавиром, их ауры начинали бурлить. И это тоже пугало. Это была не просто химическая реакция, а нечто большее. Но каким будет результат такой реакции, Сэнд предсказать не мог...       В общем, Ари была не менее интересным экземпляром, чем Кара, и наблюдать за ней стоило столь же пристально.       Увидев Ари, входящую в оружейню, блондинка Алейн забилась в истерике: — Она! Это она! Уберите еë! Это она всех убила!       Шандра тут же обняла подружку, начала ей нашëптывать что-то ласковое. А Сэнд почувствовал, как кривится его лицо. Подобные барышни бесили его ещë больше, чем Кара — та, хотя бы, головой иногда думала. Примерно то же выражение появилось у Бишопа и, как ни странно, у Ари. А Касавира, по-видимому, разрывали противоположные чувства: девица в беде угрожала его даме сердца!       Внезапно Ари заставила себя улыбнуться, и эльф мысленно поаплодировал ей. Артисткой она была всë же отменной. — Надо же! Неужели меня околдовали? — с растерянной улыбкой пролепетала она. — Вот ничего не помню! И друзья мои тоже ничего не помнят. Правда же?       Друзья синхронно замотали головами, а простодушная Шандра чуть не ляпнула какую-то глупость... но сдержалась. — Да! Это была ты! — прокричала Алейн, впрочем, уже не так истерично. — Это ты бегала и рубила всех своим мечом! Только не с ними, а с какими-то другими людьми. — Мечом? Или мечами?* — приподняла брови племяшка Дункана, демонстрируя, ещë большее непонимание. — Мечом, вот такой здоровенной страшной кривой штукой с зазубренным лезвием! — подтвердила всë ещë всхлипывающая блондинка и показала руками размер <<штуки>>. Сэнд присвистнул: в высоту данная хрень была никак не меньше него! И счëл должным вмешаться: — Вы не против маленького следственного эксперимента? Сейчас Ари дадут подобную <<штуку>>, и она с ней побегает. Только рубить никого не будет, правда, Ари? — Сначала пусть Алейн с ней побегает, — тут же перехватила мяч девица Фарлонг. — Должна же она как-то отомстить за близких? — Я не... — Алейн явно пришла в ужас, а Шандра кинулась ей на подмогу: — Она не сможет! А если сможет, то убьёт тебя! — Ну убьëт, значит, там бегала именно я, — миролюбиво подытожила Ариадна. — А нет... Тогда можно и мне попробовать.       Торговец оружием покачал головой и вручил трясущейся Алейн здоровенный кривой двуручный меч, с виду наиболее подходящий под описание орудия массового убийства.       С первым же замахом девицу занесло, и она грохнулась на землю.       Ари продержалась на секунду дольше. — Что я такое пила? Никто не знает? — поинтересовалась она, кряхтя, и поднялась с земли. Меч остался лежать. — Я себе грыжу нажила, наверное. И руки из суставов вывернула, бегая с такой оглоблей. А если нет, то у кого я покупала такое зелье, и почему я до сих пор в штанах? Ведь подобные зелья должны стоить целое состояние! Или меня спонсировал кто? — Так это была не ты? — глуповато спросила Алейн, моргая красными и всë ещë мокрыми глазами. — А кто? — Я же говорю, не она. А ты не верила, — тут же подтвердила Шандра. — Возможно, какой-нибудь здоровяк под иллюзией облика Ариадны Фарлонг, — тихо, но внятно произнëс Сэнд. — Скажи... милочка, тебя ведь обхаживает Торио Клейвен? — Не обхаживает, а разговаривает, — по инерции вступилась за послицу блондинка. — Утешает... — И наверняка нашëптывает всякое, — добавил волшебник. Алейн вздрогнула. Неужели он прав? — Ты вот что. Ничего ей не говори о нашем разговоре... — Ага, — включилась Шандра. — Сделай вид, что ей веришь... — А на суде только в самом конце скажешь, что это была не я, — подхватила Ари. — Почему? — жалобно пискнула блондинка. — Потому что это Торио Клейвен, и она знает, кто на самом деле во всём виноват. Но ей хочется, чтобы это была Ари. Вот и всë, — покачал головой Сэнд. — Потом нам ещë спасибо скажешь...       По крайней мере, Ари была умна. В этом Сэнд убедился.       И потом, когда полуэльфийка опрашивала местных на предмет <<не видели ли они чего подозрительного>>, а их сумбурные свидетельства и просьбы записывала в блокнот, убедился в этом ещё больше. — Как ты думаешь, сударыня, у нас есть время всё это выполнить? — спросил он, заглянув сбоку в эту тетрадь. — Думаю, есть. Суд без меня не начнут, а мы себе очки наберём, — ответствовала девица и вдруг закашлялась. — Чёртова простуда... — Вот оно, прогулки по сырости. Вроде взрослая, а всё как маленькая, — прокомментировал волшебник и сунул ей склянку. — Наше с Элани совместное творение. Там мята и ещё какие-то травки. Знание природы не самое сильное моё место. Пей пока, потом посильнее чего придумаем, если не выздоровеешь. — В этом Порт Ласте выздороветь вообще будет проблематично, — вздохнула Ари. — Шандра тоже подкашливает. А тут — оттепель и ветер этот дурацкий. Скорее бы в лес, там воздух почище и посуше... — Сумеречный лес вряд ли поможет, -- вздохнула подошедшая Элани. — Нехороший он. Но заглянуть в него стоит. Кое-что мне не даёт покоя в рассказе этой Мэлин. — А ещё стоит остановить того бездаря, как его, Элгуна, — подкатился сбоку Гробнар. — Кстати, правильно его зовут, только <<Э>> спереди убрать из имени... — А почему он бездарь? — удивился Сэнд, проникнувшись уважением к внимательности карлика. — Я бы лучше придумал, — безмятежно откликнулся бард. — Ну пойдёмте, а то приползёт эта ваша Торио и использует дурака... — Она такая же моя, как и твоя, — фыркнул Сэнд, — но раз настаиваешь...

***

      Гробнар оказался прав. Элгун оказался банальным лгунишкой, который решил попиариться на гибели Эмбера. Теперь он рассказывал всем, как героически сражался с убийцами и злобной <<мной>>.       Мы разбили его <<свидетельства>> вдребезги. Алейн его в деревне не видела, Мэлин — видела не там, а один купец и вовсе поведал, что хвастунишка не знает, где у меча дол и где голомень, а рукоять путает с лезвием.       Сопровождаемый ядовитыми комментариями Сэнда, этот Аника-воин свернул свою лавочку и выкатился прочь. — Может, его вообще — того? — предложил Бишоп. — Да ну его к чёрту, — отмахнулась я. — Над ним теперь даже лягушки смеяться будут, — и широким жестом обвела зал таверны. Народ действительно хохотал, обсуждая опозорившегося <<воителя>>. — Да уж, парню теперь не позавидуешь. Учись, следопыт, — ехидно предложил Сэнд. — Словом тоже можно убивать. Особенно, когда оно правда. Ну что, сударыня, каковы наши следующие действия?       Я улыбалась. Отчасти тому, что оказалась права, и Сэнд, несмотря на некоторую стервозность, настоящая находка, и он с нами и в моём Ордене. А отчасти... в общем, мой мандраж по поводу всего этого следствия прошёл. Алейн уже с нами, остальные — тоже. — В Эмбер, — предложила я. — Мне тут Ния-знахарка дала одну травку. Если там все эти мертвецы ещё лежат, надо их посыпать, а то в зомби превратятся. — Если уже не, — скептически покачал головой эльф. — Впрочем... Ученица, если что, ты знаешь, как быть. Касавир — тоже. При плохом исходе вся надежда на вас.       Паладин невозмутимо кивнул, Кара не сдержала торжествующей улыбки. А я мысленно пожала хитрому волшебнику руку.       Впрочем, помощь Касавира и Кары тут не понадобилась, хотя паладин чуял сгущающуюся тьму. Мы успели, что называется, впритык.       Обстановочка была, мягко говоря, мрачная. Над обугленными остовами домов нависало тяжëлое чёрно-серое небо, из него сыпались мелкие-мелкие снежинки, которые тут же таяли — на просевших сугробах, на проталинах, в лужах, на трупах...       Всего этих трупов нашлось не больше дюжины. Мы бы стаскали их к площади и спалили одним файерболом Кары, но пока шло следствие, этого делать было нельзя. Тем более, в грязи мелом не нарисуешь.       Несчастные уже начали разлагаться — холода отступили, а с момента их смерти прошло не меньше недели, вид у них был тот ещё. Впечатлительная Кара позеленела, Касавир посерел, да и остальные как-то осунулись. Даже Сэнд с Бишопом.       Вот и пришлось ходить, посыпать каждого по отдельности порошком от Нии, а паладину — читать молитвы. После этого облачка тьмы, нависшие над телами, как будто развеивались, и даже Бишоп, вопреки обыкновению, не пытался подколоть Касавира. — Говоришь, предупредила жителей, и они уехали? — нарушил скорбное молчание Сэнд. — Угу, — ответила я. Настроения отвечать развёрнуто не было. — Правильно сделала. Сама не понимаешь, как правильно. Эти мертвецы восстали бы уже нынешней ночью. Но если с дюжиной зомби стража Порт Ласта управилась бы, то целая деревня натворила бы такого... И это было сделано с целью не столько уничтожить тебя, сколько накормить то зло, что сгущается на Побережье Меча, — сказал Касавир. — Как с языка снял, — одобрительно кивнул Сэнд. — Правда, с количеством они промахнулись. Вот и стали бить по тебе. Сдаётся мне, в этом участвуют мои бывшие коллеги по Тайному Братству... упс! Ладно, спалился так спалился. Знаете, почему они бывшие? Потому что связались с Чёрным Гариусом. Это — его метод, — закончил эльф, ткнув пальцем в ближайшего мертвеца с прорубленной грудью. — Но не мой. Я слишком брезглив для такого дерьма. — А вон в том колодце кто-то шевелится, — подал голос Бишоп. — Наверное, вы кого-то пропустили, и он озомбел. — Вряд ли это зомби, — возразила Элани. — Налох не рычит. — Тамин тоже ведёт себя тихо, — добавила Кара. — А тогда, в пещерах он норовил поглубже спрятаться... Ну когда Жрец Теней... — Я тоже склонен верить Джерали, — согласился Сэнд. — Да вот он, ваш <<зомби>>, живёхонький-здоровёхонький.       <<Зомби>> оказался Марком и был действительно жив. Мальчуган нёсся через улицу, как зайчонок, а добежав до нас, первым делом сунул в руку Бишопа нож. — Спасибо, дяденька следопыт! — пропищал он. — Если бы не он, эти гады меня бы тоже убили. Там был такой здоровый, как гипотопам... пигопотам... — Бегемот? — подсказала я. — Вот! Он больше всех убил. И мою маму с папой тоже он. У него меч был — здоровущий, длинный, почти как он сам, с зубами. А я ножиком дяди охотника заслонился, потом в колодце спрятался, и меня никто не нашёл! — Интересно-интересно, — хмыкнул Сэнд. — Вот опять я убеждаюсь в том, что добрые дела делать полезно. А твой нож, Бишоп, оказывается, волшебный! Ты знал? — Нож как нож, — пожал плечами следопыт, чувствуя себя не в своей тарелке. — А этого парня я видел. Который здоровяк с мечом. Лорн его звали или ещё как-то похоже. Только он тогда совсем сопляком был, тупым, как ведро, и тёмным, как подвал. Наниматься приходил... в одно место, его отшили. Видать, на этот раз повезло ему...       И тут Марк разревелся: — Дяди, тёти, заберите меня отсюда! Мне страшно! И есть уже нечего, вся еда испортилась! А маму с папой пусть закопают побыстрее в могилку, не надо им так лежать!       Мы вернулись в Порт Ласт. После увиденного всем хотелось выпить, и даже Касавир не возражал.       Впрочем, Шандра только пригубила своë пиво, оставила кружку и умчалась пристраивать Марка. — На Алейн надежды мало, — объяснила она. — У неë этот... стресс. И ещë консонанс... Я правильно сказала? — Неправильно. Консонанс — это созвучие или что-то вроде. Не повторяй за Ариадной, запутаешься. Что конкретно у твоей Алейн, я тебе потом объясню, — ровным усталым тоном произнëс Сэнд. — С родни Марка возьми клятву, пусть до поры молчат, что пацан жив. Он нам на суде пригодится.       Шандра угукнула, и они с Марком убежали. — Сударыня, вы в норме? — спросил эльф. — Кашель не мучает? — Почти нет, — лаконично ответила я. О том, что я в принципе чувствую себя погано, говорить не хотелось.       Сэнд, видимо, что-то понял: — Допивайте-ка своë пиво и идите спать, юная леди. Завтра нам ещë в одно неприятное место идти, а вы в таком состоянии. Не хотелось бы, чтобы вы утруждали нашего паладина своей безжизненной тушкой на плече.       Я молча кивнула. Лучше бы это было вино, оно бы хотя бы отогрело ледяной комок в моей груди. Но напиваться до конца следствия было бы слишком глупо. Поэтому я послушно осушила кружку, доела ужин и побрела спать.

***

      Когда буквально через минуту после Ари паладин отставил кружку, встал из-за стола и зашагал к лестнице, Бишоп не удержался: — Ух ты, ничто человеческое нам не чуждо? А, святоша? — Дурак, — коротко ответил Касавир, даже не оборачиваясь.       Следопыт недоумëнно поднял брови: он ожидал ответной подколки, а не такого... — Извини, Бишоп, но, похоже, на сей раз ты и впрямь дурак, — сказал Сэнд. — Пойду присмотрю за ними всë же...       И поднялся по лестнице.       Комната, где ночевали Касавир и Келгар, была второй по счëту. В ней слышались голоса. Один из них принадлежал паладину: — Расслабься, Ари. Пожалуйста. Не обращай внимания на... всякое.       Сэнд замер: неужели Бишоп прав? — Попробуй считать овец или бутылки, — продолжал Касавир. — Иначе я не смогу сосредоточиться. — Десять бутылок стояли на полке, одна упала, девять осталось, — монотонно заговорила Ари. — Девять бутылок стояли на полке...       Обуреваемый любопытством эльф осторожно заглянул в комнату.       Касавир сидел на кровати, а на коленях у него — девица Фарлонг. Оба — без доспехов и даже без плащей, только штаны да рубашки. Руки паладина лежали на груди у Ари: одна под горлом, вторая напротив сердца. Выглядело бы это двусмысленно, если бы не считалка про бутылки, проговариваемая девушкой. Она в этой картине была явно лишней!       Затем губы Касавира зашевелились: он молился, почти беззвучно, но эльфу каким-то образом удалось прочитать: <<Не мне самому, а этой женщине>>... Так это исцеление? Но почему оно выглядит так странно? И ауры у обоих кипят, перетекают друг в друга, что контрастирует с выражением покоя на их лицах... — Всë, Ари. Что мог, я сделал. Беги спать, и лекарство своë выпить не забудь, — сказал паладин. Девушка послушно встала с его коленей и направилась в свою комнату. Сэнд едва успел отойти в тень.       Касавир остался сидеть на кровати. Волшебник всë же решил зайти в комнату и увидел, что руки у паладина чуть заметно дрожат. — А ведь вы рисковали, сэр, — сказал Сэнд. — Не берите пример с Бишопа, вы его умнее, — откликнулся Касавир. — Да, я был близок к падению, и сейчас это было бы именно падение, но в более глубоком смысле. Только всë равно пришлось рискнуть. Этот осколок медленно убивает Ари. И чем больше тьмы, тем она ближе к смерти. — Той тьмы, о которой мы оба знаем? — спросил маг. Паладин кивнул. — А откуда такой вывод? — Я видел, что с ней происходило, когда эти осколки резонировали друг с другом. Это... страшно. Она их носит завëрнутыми в два платка и в специальном футляре, но они всë равно резонируют, хотя и не так сильно. А когда она соберëт их все... боюсь даже предположить, что будет. Сейчас я прикасался к еë груди... Там холод. Это странно. Сердце бьëтся, как и положено, но между ним и моей ладонью нечто ледяное, колючее. Неживое... — И волшебное. Девочке не позавидуешь. Оно хоть оттаяло, когда... — Да. — Ну удачи тебе, паладин. И сил. И на твоëм месте я бы выпил не одну кружку пива, а две-три. — Так и спиться недолго, впрочем... ладно. Я крепкий. Пожалуй, последую твоему совету...       И они спустились в зал.       На другой день Ари выглядела вполне бодренькой и жизнерадостной: похоже, Касавир добился своего. Сам паладин молчал, словно думал о чëм-то; Бишоп начал было отпускать в его адрес сальные шутки, но быстро отстал. И естественно, вчерашнее происшествие было озвучено. Вся команда тут же начала приставать к Ари, спрашивать о самочувствии, но она, на пару с Сэндом, уверила товарищей, что всë нормально, беспокоиться пока не о чем.       Но всю дорогу до Сумеречного леса маг думал о том, в какую ситуацию вляпался, и пришёл к выводу: всë гораздо серьёзнее, чем кажется! И суд даже не цветочки — зелëные почки на фоне остального.       Выдержит ли Ариадна прикосновение того ужаса, о котором говорила?       А он, Сэнд — выдержит ли?       Поздно вечером в Сумеречном лесу горел костëр. Около него сидели четверо.       Сэнд наблюдал за тем, как Ари и Бишоп, не глядя друг на друга, кидают ветки в огонь. Вот ещë загадка. Ведь следопыт тоже подбивал клинья к девушке, а она его подарила Нишке. Сама же продолжает держаться паладина, но при этом не переходит некую грань. Почему? — Элани, прекрати дуться, — сказал он сидящей рядом друидке. — Это была ложь во спасение, если хочешь. Или тебе симпатична та дриада, которая подарила своë маскировочное зелье мерзавцу Лорну? У нас было два варианта: убить еë или обмануть. Мы выбрали самый мирный. — Зря. Я бы убил, — меланхолично отозвался следопыт. — Так загадить лес... — А я бы зверей придержала... — вздохнула Элани. Впрочем, она уже не злилась. До неë тоже дошло, что выбор Ари был правильным. Хотя и не очень честным. — Дрянное место и плохо на меня влияет. И дриада эта — такая тварь... Но без неë этот лес может совсем погибнуть. Ладно, сестрëнка, давай мириться. Потом придумаем, что делать с этой... Зелье-то у тебя? — Не зелье, а порошок, — поправила Ари. — Ну и отлично. А Касавиру не скажем.       Ари кивнула. Молча. Ей снова становилось нехорошо.       А потом в темноте замерцали факелы. Один, другой, третий... — Ух, а мы с оборотнями подрались! — радостно сообщил Гробнар. — Правда, они меня к себе звали бабочек собирать, но не поддался я! — И правильно сделал, — улыбнулась Ари. — Нам ты нужнее. — Тем более, они человека сожрали, — добавил Келгар. — Хороши собиратели! — Да. Бедная Калиндра, — сказал идущий последним паладин. — Не знаю, кем ей был этот Брэдбури, но от него осталось мало. И мне опять пришлось поработать священником. Хорошо, хоть труп не плохой. Надо бы носилки сколотить... — Потом, — махнул рукой Сэнд. — Сейчас надо наведаться в Эмбер. Я туда отправил Кару, изучать одного интересного покойника. Его, видите ли, отравили. Пусть она учится определять симптомы. А яд, сразу скажу, лусканский, фирменный. И Шандру с Нишкой я туда отправил, уцелевшие архивы перебирать. Интересно, до чего докопаются. И в колодец слазить надо бы, Марк в нëм кое-что интересное углядел, но без нас девчонкам там делать нечего. Ари, Касавир? — Подождите нас немного, мы догоним, — вздохнул паладин. — Костëр потушить не забудьте! — крикнула Элани.       И они догнали отряд достаточно быстро, к досаде Бишопа, которому опять обломали планы, и к тайной радости Сэнда. Всë же девица Фарлонг была умной и не позволяла <<чуйствам>> возобладать над собой. Да и Касавир пока оправдывал своë звание. Надолго ли их хватит — другой разговор. Но пока у Сэнда был повод уважать обоих.

***

      Вот и всë. Мы отсыпались в таверне, прежде чем покинуть Порт Ласт.       И у меня появилось время, чтобы понять, кого же мы приобрели.       Сэнд...       Он оказался не таким, как в игре.       Циник? Ироник? Да. Но... добрее, что ли. И его, пожалуй, можно было бы назвать мудрым. Хотя бы потому, что он нашëл общий язык с Карой. Хотя, возможно, сыграла свою роль выданная мной информация. И потому, что помирил меня с Элани.       И потому, что распределил роли в отряде, чем, вообще-то, должна заниматься я, и этим сократил наше время.       Благодаря этому у нас теперь есть знакомая шахтëрка, Ния и Марк с их информацией, Алейн, которая в последний момент перейдëт на нашу сторону, кольцо бесславно погибшего в пещере гоблинов ассасина, дневник квартирмейстера с очень интересным свидетельством не в пользу Лускана, и состав лусканского яда.       А ещë, если бы мы не послушались его, у нас не было бы паучка по имени Кистрел (которому Элани скормила оборотневскую коллекцию бабочек) и светящихся чернил, найденных Гробнаром для своего голема.       А перед тем, как все разбрелись по койкам, Сэнд подошëл ко мне и спросил: — Как защиту будем строить? Позволишь мне самому речь толкать? — Извини, но нет, — мотнула я головой. — Если ты и правда был в Тайном Братстве, то это настоящий компромат. В Невервинтере ваши братья оставили о себе недобрую память. Удивительно, что Касавир тебя не сторонится — ему довелось сражаться с кем-то из них и его призванными тварями. — Бывшими братьями, — поправил Сэнд. — Теперь точно бывшими, после того, что я видел. И да, я сам удивлëн. Паладины странные, а паладины-справедливщики и подавно. Кстати, Касавир обещал помочь. Какой-то его друг, Коллум, кажется, должен приехать на суд... — Коллум — это хорошо, — задумчиво сказала я. — Он имеет какой-никакой вес. — А насчёт суда... возможно, ты и права. Давай думать, кто может быть свидетелем у Торио помимо Алейн. — Шандра. И я сама. Шандра, потому что дружит с Алейн, а я... ну это чистый <<авось>>: вдруг да ляпну чего сдуру. — Негусто. Но недооценивать не стоит. Сейчас я быстренько накидаю план, а ты мне ответь на пару вопросов. Почему Касавир использует такой странный метод лечения? Он всякий раз оказывается на грани грехопадения. Он же вроде обет какой-то давал? И почему осколки так действуют на тебя, хотя, теоретически, должны усиливать?       Вопросы застали меня врасплох. Действительно. Первый из найденных осколков меня усилил, второй — тоже, а вот после третьего начались проблемы. — Попробую их воском скрепить, если получится. Может, они лежат неправильно, и оттого диссонируют, — неуверенно сказала я. — А насчёт Касавира... Нет там никакого обета, он в любой момент может жениться на ком угодно... если их любовь правильная, настоящая, а не простое влечение. Объяснять долго, но суть в том, что он должен быть справедливым и к подруге, и давать ей ровно то, что она заслуживает. Иначе будет наказан. Ну и получать от неë тоже по справедливости. Вот он и сдерживает себя. А почему так странно меня лечит... Я ему как-то рассказала об энергетических потоках и привела теорию, что <<наложение рук>> по сути передача божественной энергии, которое действует по тому же принципу, что и молния, и магическое исцеление. И вовсе необязательно прикладывать именно руки. И он решил... рискнуть. И оказался прав. Объятия действуют намного лучше. — То есть, энергия либидо превращается в божественную? Интересно. Надо это обдумать. Но тогда ещë один вопрос: а ты-то почему сдерживаешься? Тебе ничто не мешает попытаться, хмм, совратить нашего святого воина. Ты вроде бы Тюру не поклоняешься. — Я Огме поклоняюсь, но молюсь ему не часто, — усмехнулась я. — В прошлой жизни у меня был совсем другой бог, иногда я по инерции к нему обращаюсь**. Непривычно мне, в общем. А Тюр... Он есть. Это я точно знаю. Иначе бы у Каса ничего не получалось. И ещë...       Я, замолчала, вспоминая...       ...Храм Тюра. Подземелья. Призраки. Тогда я впервые поняла, какой бывает Тьма, в самом плохом смысле.       Передо мной <<величайший предатель>>, хотя, по моему мнению, величайший придурок Невервинтера — Фенвик. Он едва жив, если можно так сказать о призраке. Всего один удар зачарованным оружием или файерболом — и его не станет. Но я отчего-то медлю. — Нет, ты не Арибет, — шепчет он. — Похожа, но не она. Жаль. Значит, я всë же убил еë. — Разве? — удивляюсь я. — Еë же Нашер казнил. — Казнил он, но убил я. Тем, что соблазнил, приручил... и подвëл. Ей нужна была моя помощь, а я, как собачонка, бегал за врагом Невервинтера, даже догадываясь, что он враг. Я предал еë и толкнул во тьму. Я не заслуживал такой любви. Тебя как зовут? — Ариадна... — Похоже. Даже имя похоже. Ариадна... Не становись мной. Если не уверена — не приручай. А если приручила — будь с ним до конца. А теперь отпусти меня. Я устал ждать.       И я его отпускаю, нанося удар милосердия...       Я рассказала об этом Сэнду. — Ещë интереснее, — нахмурил он бровки. В его исполнении это смотрелось забавно и умилительно. — Фенвик что-то знал о тебе и Касавире? Впрочем, не думаю, что ты станешь вторым Фенвиком. Во-первых, как все барды, слишком любишь свободу. Во-вторых, слишком умна. А в-третьих... зная тебя, твоë прошлое и твои страхи, такое приручение состоится очень нескоро. Но всë же Фенвик прав. Толкать паладина во тьму — не стоит. И тут я могу тебе пожелать только сил и стойкости. Ну, продолжим планирование защиты?       Мы отсыпались в таверне. Все улики были собраны, свидетели — тоже.       И я думала. О себе. О Касавире. Об осколках. О странностях, связанных со мной, Касавиром и осколками. Слишком много странностей. И если вначале я попросту боялась повторить игровой сюжет один в один, то теперь игра перестала быть игрой. Такое впечатление, что вся моя команда попала в паутину, а в центре еë — мы с Касавиром, связанные между собой целой кучей нитей. И распутать этот кокон почти нереально. Ещë я думала о Сэнде, об этом бывшем злом волшебнике, вставшем на сторону добра. Глупо звучит, но так оно и есть.       Теперь вот паутина Судьбы заловила и Сэнда. Точнее, он сам добровольно в неë шагнул, обуреваемый любопытством. И изучая нас, запутался в ней.       Впрочем, этот <<шмель>> слишком крупная добыча для Судьбы. И если ему удастся вырваться, то вырвемся и мы все.       Единственно, жаль будет, если при этом мы с Касавиром расстанемся. Но лучше так, чем стать вторым Фенвиком. А о том, что будет, если мы останемся вместе, я пока предпочту не думать.       Я отогнала горькие мысли. Что со мной? Ведь улики собраны, свидетели готовы, и дело практически выиграно. А Торио, бедняжка, ещë не знает об этом, пыхтит радостно и потирает ручки.       И Сэнд на нашей стороне, и он, как и я, готов сражаться. А значит — перевес на нашей стороне!