Департамент Довакинов Скайрима

К вечеру третьего дня в Высоком Хротгаре собрались почти все, к кому обратились Седобородые и департамент довакинов. Ульфрик с Галмаром прибыли одни из первых. Ярл Виндхельма приветствовал Арнгейра, дружески хлопнул по плечу мастера Эйнарта, выбив из его одеяния облако пыли, кивнул брату Борри. В общем, всем своим видом он говорил, что его чужим в этих стенах уж точно не назовешь. В отличие от Буревестника, его хускарл Галмар Каменный Кулак весьма нервничал - он боялся, что все это окажется ловушкой и закончится покушением, а потому следовал за Ульфриком словно его тень. Также сюда пришли и Эсберн с Дельфиной, хотя их никто не приглашал. Однако несмотря на это, Седобородые решили, что их присутствие не повредит. Дельфина то и дело о чем-то горячо шепталась с архивариусом, который выглядел довольно грозно. Видно было, что им обоим не терпелось высказать то, что они хранили на душе, но пока такая возможность не представилась. К обеду подоспел и ярл Балгруф. Он прибыл в одиночестве, сказав только, что его люди остались дожидаться в Айварстеде. Седобородые приняли его с большим радушием, чем Ульфрика, хоть он был виноват в том, что старикам пришлось вмешаться в "земные" дела не меньше, чем ярл Виндхельма. Саммер и Рысян тоже не могли себе места найти - Ринтила, как и генерала Туллия, все еще не было. А за всей этой подготовкой у них даже минутки свободной не нашлось, чтобы самим перенестись в Солитьюд и узнать как прошла встреча там. В конце концов, они успокоили себя тем, что Туллий, возможно, попросил довакина остаться и сопроводить его, в качестве гаранта безопасности в пути. Солнце давно клонилось к закату, когда двери Высокого Хротгара открылись для генерала имперской армии. Он действительно пришел не один. Его сопровождала легат Рикке, особа весьма воинственная. Она была при оружии и в доспехах. Помимо нее, Туллий провел в зал Совета и тонкую и невысокую Элисиф, красивую госпожу Хаафингара. У девушки был несколько испуганный вид: сразу становилось понятно, что на военных советах ей не часто доводилось бывать. От Седобородых на Совете присутствовали Эйнарт и Арнгейр. Все расселись вокруг каменного стола, но несколько мест так и остались пустовать. - Ну, - рявкнул Галмар так громко и неожиданно, что Элисиф тихонько взвизгнула, схватив сидевшего от нее по левую руку Туллия. - Начнется этот ваш Совет или как? - Мы должны дождаться Довакина, - урезонил его Арнгейр, тревожно посмотрев на незанятое кресло между Рысяном, что сидел на стороне Ульфрика, и Саммером, сидящего неподалеку от Рикке. - О, не стоит, не стоит. Женский голос, раздавшийся где-то позади Седобородого, не принадлежал ни одной из приглашенных. - Ты?! - Ульфрик вскочил со своего места, словно его оса ужалила. В дверях, улыбаясь так сладко, как только возможно, стояла Эленвен - первый эмиссар Талмора в Скайриме. Позади нее виднелась парочка магов в капюшонах, а за ними еще около пяти солдат в блестящей эльфийской броне. - Что за... - Галмар тоже поднялся, выхватив тяжелую секиру из-за спины. - Спокойно, - Арнгейр обернулся к альтмерке. - Здесь ведутся мирные переговоры, незачем накалять атмосферу. - Либо она уйдет, либо я, - Буревестника едва ли не трясло от гнева, по его лицу ходили мрачные тени. - Ох, даже так? - Эленвен широко улыбнулась, показав безупречные белые зубы. - Ульфрик, милый, мне кажется, вопрос о моем присутствии должен решать довакин... - Но его по... - Так, Элариен? Один из магов за ее спиной сделал шаг вперед и снял капюшон. - Госпожа Первый Эмиссар будет присутствовать на Совете, - ледяным голосом сказал тот, кого все знали под именем Ринтила. - Чт... Какого черта? - Что происходит? Это шутка, что ли? Зал тут же загудел от голосов. Эсберн с Дельфиной замерли на своих местах. Арнгейр тоже застыл, как и был, с открытым ртом. Туллий сидел в своем кресле довольно расслабленно, но не спускал серых глаз с фигуры своего противника. - Ой-ой, - янтарные глаза талморского посла по очереди задержались на лице каждого из присутствующих. Она сполна наслаждалась тем впечатлением, которое они произвели. - Кажется, вам требуются некоторые разъяснения. Альтмерка заняла одно из каменных кресел. Довакин и другой маг остались стоять позади нее. - Итак, - Эленвен скрестила пальцы, опустив на них острый подбородок. - Расскажу, пожалуй, с самого начала. О, Ульфрик, можешь присесть - это надолго. Дождавшись, пока Буревестник и его хускарл займут свои места (все же любопытство взяло верх над гневом), она продолжила: - Узнав о том, что драконы начали пробуждаться, мы, естественно, не могли остаться в стороне. Талмор живо интересуется тем, что происходит здесь, в этой глу... хм, в Скайриме. Нашей целью стал Эсберн, архивариус Клинков. Старик хранит ценные знания, которыми мы, к моему глубокому сожалению, не обладаем. Думаю, - она посмотрела в лицо Дельфине, - тебе это должно быть известно. Ведь нападение вашей дикой кошки, - взгляд ее переместился на Рысяна, - на наше посольство и кража сверхсекретных документов - дело твоих рук? Клинок поджала губы, при этом она была очень бледна, а на лбу выступила испарина. Эленвен, напротив, являла собой образец спокойствия и умиротворения. Звук ее голоса нравился ей не меньше, чем гнетущая атмосфера, которая, с каждой произнесенной ею фразой, все больше накалялась. - Еще до всей этой некрасивой истории, - альтмерка вернулась к своему рассказу, - покопавшись в древних летописях, легендах и даже - смешно сказать - детских сказках, мы начали тренировать особый отряд. Несколько наших лучших агентов, включая и Элариена, в течение полугода изучали драконий язык. Но только он достиг небывалых успехов, выучив Ту'ум "Безжалостная сила". Однако дальнейшее обучение пришлось прервать из-за событий, которые, - она мельком глянула на Ульфрика, - даже мне не стоит освещать. Так получилось, что ситуация требовала срочного присутствия Элариена в Хелгене. Что случилось с этим поселением вам всем известно. Когда первая часть его миссии была завершена, он, по чистой случайности, оказался в Вайтране, где принял участие в сражении с драконом. Когда тварь пала, от неё к Элариену перешла некая энергия. Что это было мы тогда не могли предположить, однако стража Вайтрана сразу же нарекла его Довакином - героем из древних легенд. Драконорожденным, призванным остановить Пожирателя Мира. Ярл Вайтрана... - Ах ты стерва, - не выдержал Балгруф. Эленвен сидела в непосредственной близости от него. - А ну закрой свою пасть, - второй маг зажег в руке морозное заклинание. Но Эленвен бросила на него сердитый взгляд, и маг тут же отступил обратно. - Ярл Вайтрана, - медовый голос Эленвен вернулся, зазвучав чуть громче, - согласился с мнением своих караульных, а тут еще и Седобородые на всю страну воззвали к Довакину. Мы были приятно удивлены, что наша хитрость сработала. Элариен завязал знакомство с Седобородыми, которые едва не испортили все дело, горячо желая обучить довакина хоть каким-то основным навыкам. Но нам удалось избежать разоблачения. Что происходило дальше, полагаю, вы двое, - она чуть повернула голову, поглядев на замерших каджита и босмера, - знаете очень хорошо. После того, как в Устенгреве Рога Юргена не оказалось, по нашему приказу Элариен отправился в Рифтен - именно в этом городе должен был, по нашим данным, скрываться Эсберн. Там к нему присоединился отряд во главе с другим магом. Небольшое представление под дверью старого Клинка и, великие боги, до чего же смешно, ха-ха, он тут же уверовал в то, что перед ним Избранный. - Н-но... - Эсберн за время ее монолога постарел, казалось, лет на двадцать. Его хриплый голос резко контрастировал с елейным тоном Эленвен, а потому словно вырвал всех из черной топи, в которой они потихоньку увязали. - Он же убил того мага... - Правда? - тонкие брови Эленвен слегка приподнялись. - Маланир, а ты, оказывается, давно мертв. Тот маг, что едва не сорвался на Балгруфа, тихо усмехнулся, скривив губы: - Пришлось постараться - лежать на вонючем каменном полу в Крысиной норе не самое приятное из того, что мне доводилось делать в жизни. - Но оно того стоило, - успокоила его Эленвен так, словно речь шла о каком-то незначительном пустячке. - Как бы то ни было, практически весь Скайрим безоговорочно поверил в древнее пророчество, видя в Элариене Довакина. Но лишь когда мы убедились в том, что он действительно обладает некой силой, а также после его разговора с Партурнаксом, вашим Магистром, и изучения Драконобоя, только тогда мы полностью осознали что именно сейчас находится в наших руках. - Да? - Ульфрика аж перекосило от ярости, которая, казалось, вот-вот выплеснется из него. - И что же? - Ключ, открывающий перед Талмором абсолютно все двери. - довольная эмиссар откинулась на спинку каменного сидения. - Довакин - один из нас, и никто не в силах ничего с этим поделать. - Это просто безумие, - Эсберн поднялся, опираясь на дрожащие руки. - Ты шантажируешь Скайрим драконьим кризисом? Эленвен хлопнула раскрытой ладонью по столу: - Хочешь знать, что такое безумие?! - вскричала она, потеряв на миг все ее лживое самообладание. - Ставить в один ряд с богами простого смертного! Унижать саму суть божества! Так что заткнись и сядь, пока я не приказала заткнуть тебя силой, мерзкий червь! - она шумно выдохнула, взяв себя в руки. - Теперь, когда я обозначила нашу позицию, мне просто остается сидеть и ждать, пока ослабленные, отчаявшиеся и израненные вы приползете ко мне с мольбами о помощи. - Ты кажется кое-что забыла, - Дельфина потянула Эсберна обратно на место. - У нас еще осталась парочка козырей в рукаве на случай сражения с драконами. - Они? - презрительный жест в сторону оставшихся двух довакинов. - Ха-ха-ха, боже, неужели вам не хватило ума узнать что они из себя представляют? Эльфийка подождала с минуту, но никто ничего не произнес. - Похоже, что нет. Саммер Винд - босмер, знающий, по нашим сведениям, пару-тройку десятков драконьих слов, в том числе и Драконобой, отличный лучник и... вампир, который вот уже несколько столетий пожирает невинных людей. Винд тут же поймал на себе изумленные взгляды. - Это... правда? - Эсберн прищурился, будто ожидая, что Саммер прямо сейчас съест кого-то из них у него на глазах. Босмер медленно кивнул. Отрицать сейчас что-то совершенно бессмысленно. Если раньше люди могли списать странный блеск в его глазах и слишком бледную кожу на что угодно, начиная с недосыпания и заканчивая подхваченной в какой-нибудь таверне лихорадкой, то после такого заявления Эленвен в их головах осталось только одно разумное объяснение этим особенностям его внешности. - Даже если вы пойдете на сделку с совестью и оставите его в живых - ради Скайрима, - последние слова она произнесла с издёвкой, - у него не будет времени на забавы с драконами. - Почему? - спросил тихо Арнгейр. Седобородые знали о тайне Саммера, для них это не стало неожиданностью. - Ах, - Эленвен повела пальчиком в сторону Винда, - ты, может быть, знаешь про Стражу Рассвета? Накануне я встречалась с Израном, их лидером. Похоже, кто-то спонсировал их, обеспечив современным оружием и броней. И они, - она приглушила голос, - готовы напасть на Волкихар уже завтра. Саммер ничего ей не ответил. Но Рысян видел, как он вцепился в каменные подлокотники. Каджит был уверен, если бы не ограничения заклинания Эсберна, босмер уже был бы в Волкихаре. - А ты, кошак... Рысян? Я правильно говорю? Каджит перевел ярко-голубые глаза с узкими зрачками-щелочками на альтмерку. - Или... мне стоит назвать твое настоящее имя? Это ведь ты гроза фолкритских богачей, главарь банды "Лесная тень", столь удачно разгромленной имперскими войсками пару месяцев назад? Туллий!.. Имперец вздрогнул, не ожидая услышать свое имя именно сейчас. - Твои солдаты хвастались, - проговорила Эленвен с насмешкой, - что в живых не осталось ни одного разбойника, но смотри-ка - вот он, сидит прямо перед нами, жестокий убийца и бандит. Ты хорошо пристроился, каджит, - без всякой паузы эльфийка вновь вернулась к прошлому Рысяна. - Уж не знаю какими молитвами ты смог одолеть дракона в Роще Кин, но этого хватило, чтобы очаровать малышку Дельфину... Эленвен поднялась из-за стола, решив, что дальше Совет сможет обойтись и без нее. - Что ж, - эмиссар хлопнула в ладоши. Маги и стражники за ее спиной расступились, готовясь уйти прочь. - Нам пора. Как только вам наскучит ваша мелкая возня друг с другом и с драконами, милости просим к нашим дверям.

***

Конец первой части. P.S. следующая глава - бонусная, как и хотела, со всякими фактами о персонажах и истории их появления. Всем огромное спасибо, что были с нами и поддерживали меня! Это очень классно - видеть, что кто-то ценит твое творчество. Спасибо вам еще раз! Надеюсь, что увижу всех вас во второй части! И отдельная благодарность невидимым бетам - спасибо, что делаете это произведение еще лучше. По крайней мере, я знаю по имени Xazard'а, так что могу поблагодарить всех в лице этого замечательного корректора!