Департамент Довакинов Скайрима

Арнгейр устало вздохнул. Седобородый уже давно не поднимался на вершину Глотки Мира, хоть и любил поговорить с Магистром Ордена, мудрым и старым, как мир, Партурнаксом. Старик посмотрел слезящимися глазами на синий снег - еще были видны следы там, где прошел Винд, но идти, даже с Чистым небом, все равно было трудно. Он уже давно забыл, что такое молодость, а в последнее время ноги сильно беспокоили его. Колени дрожали, вставать было тяжело. Арнгейр ступил в глубокий снег, заскрипев зубами. Этим утром вся гора гудела от проклятого Ту'ума, изобретенного древними нордами, но никто так и не спустился к ним. Седобородые были слишком сильно обеспокоены, чтобы оставаться в стороне, а потому Арнгейр, как старший из них, решился на столь сложный в его возрасте путь. Спустя час борьбы со своим увядающим телом и снежным северным ветром, старый муж добрался до вершины. У Стены Слов на самом краю площадки, когда-то бывшей относительно ровной, а теперь изрытой драконьими когтями, с раскиданными тут и там огромными валунами, вывернутыми из ледяной земли, и поблескивающими на солнце черными боками, сидел, свернувшись калачиком, Партурнакс. Похоже, старый дова дремал. Широким крылом он накрыл бок своего тела, подвернув под себя хвост - Что тут... Седобородый замер, оглядываясь. - Приветствую, Арнгейр, - Партурнакс, приподнял голову, распахнув глаза. - Где... Дракон понял его и приподнял крыло раньше, чем Седобородый успел договорить. Все трое были скрыты под ним. Потухший костер едва струился дымом, а вокруг костровища, укрытые от ветра и снега, дремала троица драконорожденных. Арнгейр улыбнулся, кивнув дракону. Партурнакс поднялся, разогнув побитые временем крылья: - Алдуин улетел. - Аа, - протянул старец, - значит, его мы с братьями видели. Огромный дракон летел на восток. - Ничего, - Ринтил приоткрыл один глаз, дернув плечом, чтоб каджит, использовавший его в качестве подушки, тоже проснулся. - Мы придумали, как узнать, куда он скрылся. - Да? - Да, надо только с Балгруфом потолковать. Альтмер поднялся, потягиваясь. У костра да под крылом дракона было очень тепло, а сейчас морозный воздух приятно бодрил. Винд хмуро оглядывался по сторонам, он бы еще подремал... до темноты. Но его предпочтениями обычно никто не интересовался. - Так, что, - Рысян зевнул во всю пасть, почесывая под подбородком, - в Вайтран? Может, в ярловом дворце еще какой пир идет, жрать охота. Арнгейр притворился глухим. Он слишком хорошо помнил, с какой скоростью в былое время этот худощавый каджит истреблял их запасы. Если ему и было стыдно, то совсем чуть-чуть. Попрощавшись с Седобородым и драконом Седобородых, довакины не стали терять времени и решили задействовать заклинание Эсберна. * * * - Стой! Кто... вы такие?.. Стражника у высоких дверей в Драконий Предел едва удар не хватил, когда троица свалилась у самого порога. - С...спокойствие, - перемещение меньше всего сказалось на Рысяне, каджит быстро вскочил на ноги, отряхиваясь. - Мы к ярлу. - Ага, валите отсюда подобру-поздорову, - пригрозил страж, сжимая рукоять меча. - Полночь на дворе. - И в самом деле, - Ринтил огляделся. В пасмурной мгле только факелы патрульных мелькали то тут, то там. - Придется до утра ждать, - вздохнул Саммер, снимая капюшон и подходя к замершему стражнику, - может быть, и Алдуин подождет, кто знает... - Ч-что?... Какой еще... - А, уж не тот ли это дракон, что уничтожит этот мир? Стражник побледнел, хотя через шлем это было не особенно заметно. На лбу медленно скапливалась испарина, и голова начала здорово чесаться. - Хорошо, пропущу я вас, - сдался он, не дожидаясь пока ему сообщат еще какие-нибудь ужасающие подробности про древнее чудище. - Но если ярл разгневается... - Мы сами пробрались, - закончил за него Ринтил, заговорщицки улыбнувшись. Он толкнул дверь и, пока привратник не передумал, быстро вошел. Двое других последовали за ним. Рысян показал стражнику кулак, захлопнув дверь перед самым его носом. В высоком и просторном главном зале было прохладно. Угольки в очаге, что вольготно расположился посреди зала, иногда поблескивали красными глазами, недовольно треща. Один из стражей дремал, припав к деревянной колонне у входа, больше в зале никого не было. - Покои ярла на втором этаже, - прошептал Винд, чтобы ненароком не разбудить стража. Они, стараясь не шуметь, прошли к лестнице и поднялись. Ярл не спал. В ночной рубашке и чепце он стоял, склонившись над картой Скайрима, расстеленной на длинном деревянном столе. - Вы? - удивился он, подняв голову. - А... - У нас срочное дело, - к нему тут же подскочил вездесущий каджит. - Мы тут задумали поймать дра... Ринтил едва успел захлопнуть ему пасть. - Ха-ха... Давайте я все по порядку объясню. Балгруф недовольно осмотрел всех троих, после чего, вздохнув, сказал им подождать, пока он приведет себя в надлежащий вид. Вышел он минут через десять, а вскоре подошла и Айрилет. Данмерка казалась жутко злой. - Что это вы себе позволяете? - прошипела она, раздувая ноздри. - Вы хоть представляете который сейчас час? - Женщина, не мешай спасать мир, - каджит отодвинул ее, словно тумбочку. Хускарл ярла от такой наглости даже не нашла что ответить, лишь продолжила буравить их свирепым взглядом. - Все в порядке, Айрилет, - пробасил Балгруф, положив руку ей на плечо. - Сейчас разберемся. Идемте в зал, здесь не стоит шуметь. В зале уже помимо проснувшегося стражника бродил Фаренгар, то и дело поправляя пояс своего одеяния. - В чем дело? - едва завидев их, он тут же кинулся к ярлу с расспросами. Тот пожал плечами. - Ну, - спросил он, усевшись, как и положено, на свое место. Фаренгар и Айрилет встали по правую руку от него. - Что заставило вас позабыть о всех правилах приличия? - Великий ярл, - начал Ринтил, чуть склонив голову, - вскоре станет известно, что сегодня поутру мы сразились с Алдуином на вершине Глотки Мира... - Что?! - и ярл, и маг, и хускарл открыли рты от удивления. - Но ему удалось уйти, - продолжил альтмер, проигнорировав их возглас. - Пока мы не знаем куда именно он отправился, но есть вероятность, что вскоре нам станет известно его местоположение. - Понимаю, - ярл в задумчивости потер подбородок. - Однако чего вы от меня хотите? - У нас есть план... Чтобы выяснить, где сейчас может скрываться Алдуин, нам необходимо взять живым одного из его сподвижников. - В смысле... дракона? - первым догадался Фаренгар. Довакин молча кивнул. - И... - Балгруф даже приподнялся. - Вы хотите поймать его? Здесь?! - Вы очень проницательны, мой ярл, - похвалил его Ринтил. - Драконий предел ведь назван так, потому что здесь уже держали одного плененного дракона. - Это безумие, - норд устало опустился обратно. - Д... даже если я разрешу использовать свой город как силок... - Мой господин!.. - Айрилет подошла к трону, преклонив перед ярлом колено. - Это рискованно, мы не можем... - Пока что это единственный шанс, - Винд позволил себе подойти ближе. - Только от вашего решения зависит как скоро падет Пожиратель Мира. - Я... я не могу пойти на такое, - едва прошептал Балгруф. - Но... - Я не могу пойти на такое из-за сложного военного положения, - закончил ярл свою мысль. - Вы же в курсе происходящего. Братья Бури и Империя захватывают и сдают города один за другим... Мне с трудом удается держать нейтралитет, но Вайтран слишком лакомый кусок, чтобы это продолжалось и дальше. Если город будет ослаблен битвой с драконом, то приберут его к рукам. Как правитель, я не хочу, чтобы страдали мои подданные. - То есть, - в разговор вступил Рысян, - в принципе, вы не против, если мы устроим тут ловушку? Ярл покачал головой. Ему импонировала мысль о том, что именно он сыграет ключевую роль в победе над древним злом, наряду с троицей драконорожденных. - А...хм... А что если мы уговорим Братьев Бури и имперцев объявить временное перемирие? - Ринтил сам ужаснулся произнесенным словам, но эта идея так и просилась на язык. Даже Саммер с Рысяном переглянулись. Однако ярл сразу оживился: - Если вам это удастся, и Вайтрану будет гарантирована безопасность до победы над Алдуином, - его глаза заблестели от неожиданного решения уже давно наболевшей проблемы, - то я готов предоставить свой дворец в ваше распоряжение. - Значит, по рукам, - закончил высокий эльф. - Рано радоваться, - Саммер охладил его пыл. - Ладно Туллий, но Буревестник... Представь, что будет заявись мы к нему с требованиями прекратить войну с имперцами, пусть даже на время? - А что такого? - не понял Рысян, хотя до Ринтила, кажется, дошло. - Да-а, - протянул Винд, - видно, тебе досталось от Алдуина сильнее, чем я думал. У Ульфрика разве что на лбу не написано, где он видал всех меров, каджитов и аргониан в придачу. Скайрим для нордов, нет? - Будет здорово, если нас вообще к нему пропустят, - вздохнул альтмер. - Пока что у нас нет достаточного авторитета или силы, чтобы Ульфрик прислушался к нашим словам. - Если не Довакин, то кто тогда может обладать подобной властью? - каджит почесал макушку, похоже он в своих размышлениях зашел в тупик. - Седобородые. О Балгруфе они уже успели забыть, однако ярл внимательно слушал их разговор. - Седобородые мудры, и авторитет их велик. Ульфрик, помнится, даже провел несколько лет в Высоком Хротгаре. Если они согласятся, конечно. - Ярл дело говорит, - поддержала своего господина Айрилет. - Хорошо, - Ринтил, подумав, кивнул. - Мы переговорим с Седобородыми, а затем пойдем к Туллию и Ульфрику. - Надеюсь, они пойдут вам навстречу, - Балгруф скривил губы в печальной улыбке, которая ему совсем не шла. - Уфф, что за невообразимая ночь, - захохотал вдруг Фаренгар, - подумать только, у меня тут под боком будет целый дракон... Даже не испросив дозволения уйти, маг едва ли не вприпрыжку побежал в отведенный ему кабинет. Данмерка проводила его недовольным взглядом, уж она-то точно до такого не опустится. - Можешь идти, Айрилет, - Балгруф отпустил ее, также собираясь отправиться, наконец, спать. - Думаю, мы уже все обсудили. - Прости великодушно, великий ярл, - его остановил каджит. Потирая ладони под урчание собственного живота, Рысян поклонился: - Не найдется ли у вас чего перекусить? Не сочти за грубость, но мы так спешили сюда, что совершенно забыли о еде... Норд добродушно рассмеялся: - Конечно-конечно, - он махнул рукой в сторону просторной кухни. - Все, что найдете, в вашем распоряжении. Если хотите, я прикажу поднять прислугу и повара. - Нет-нет, - каджит шаркнул ножкой, - не утруждайтесь. Благодарствуем от всего Департамента. Он обернулся к эльфам - те, хоть и покраснели от этой неожиданной выходки, но в глубине души все равно были довольны. На кухне в распоряжении довакинов оказалось много чего. У Рысяна глаза разбежались - давненько каджит не видел столько еды разом. Тут были и козьи окорока, подвешенные над костром, и огромные казаны с наваристой картофельной похлебкой, столы ломились от гор свежих овощей и хлеба, на темных длинных полках лежали ровные, пахнущие чем-то горьким, ряды сырных кругов. Откуда-то сбоку шел сильный запах свежекопченого лосося. К тому же цепкие, даже во тьме, глаза каджита тут же заприметили ящики с желтоватыми бутылками. Нордский мед - что может быть слаще после такого насыщенного дня? - Я хочу тут жить, - серьезно сказал Рысян, едва стоя на ногах. - Особо не разгуливайся, - посоветовал ему Ринтил, доставая из шкафа столовые приборы. - Ярл наверняка разозлится, если на завтрак ему подадут твои объедки. - Да тут и объедков будет достаточно, - заметил Саммер, вытирая спелый помидор о рукав. - Рановато еще для овощей... Откуда их везут, интересно? - Та какая вафнифа? - рот каджита уже был набит всем, что подвернулось ему под руку. - Пвафу. Повторного приглашения никто не стал дожидаться. На поздний ужин в приятном полумраке дворцовой кухни ушло около часу. За это время запасы ярла понесли ощутимые потери, хотя голодным правитель Вайтрана точно не остался бы. - Что ж, - поглаживая себя по набитому брюху, протянул Рысян. - Куда дальше? Опять заскочим к Арнгейру и компании? - Да, старики точно будут упираться до последнего, - невесело проговорил Саммер, отодвигая кружку с недопитым медом. - Но ярл прав, без них у нас вряд ли что выйдет. * * * Старцы, изучающие Путь Голоса, в отличие от ярла Вайтрана и его приближенных, не были шокированы столь необычной просьбой. Арнгейра, единственного из всех, кто разговаривал с ними, даже не пришлось вводить в курс дела. - Я поговорил с Партурнаксом после того, как вы ушли. - И?.. - Здесь, в стенах Высокого Хротгара никогда не было места политике, Седобородые ни во что не вмешиваются. Но... - старик посмотрел на всех троих уставшими глазами. - Похоже, пора нам изменить своим принципам. Отправляйтесь к Ульфрику Буревестнику, отправляйтесь к генералу Туллию. Мы призываем их на совет.