Часть 23. Турдас, 26 день Второго Зерна.
14 января 2014 г. в 20:44
Проснулись драконорожденные под утро, когда двускатные крыши вайтранских домиков заалели от первых лучей восходящего солнца.
Лидия уже готовилась к завтраку, помешивая в небольшом казанке приятно пахнущее варево. Потягиваясь и зевая, Саммер и Рысян спустились со второго этажа, застав альтмера за изучением записки, которую каджит вчера нашел у нападавших. Они оказались служителями какого-то культа и собирались во что бы то ни стало убить Ринтила. Почему именно на него ополчился некий Мирак, довакины не знали.
- Таны, - Лидия, утерев руки о надетый прямо поверх брони фартук из грубой ткани, хлопнула в ладоши.
- Мм?
- У меня есть небольшой подарок для вас, - нордка загадочно улыбнулась, достав с верхней полки книжного шкафа небольшой ящичек из темного дерева. - Вот.
Она подняла крышку, показывая всем троим содержимое.
- Ого, - Рысян тут же выхватил один из подарков - кулон в виде серебряного дракона, расправившего крылья, которыми он обхватил черный с синими прожилками и пятнышками опал ромбовидной формы. Казалось, будто маленький дракончик парит на фоне ночного неба Скайрима. В ящике осталась еще пара кулонов точно такого же вида. - А что это? Заколдованное?
- Не совсем, - Лидия выдала оставшиеся кулоны Ринтилу и Винду, захлопнув ящик и положив его в одно из кресел. - Я подумала, что неплохо бы Департаменту Довакинов иметь какие-то знаки отличия, которые были бы известны всем в Скайриме. Эти три кулона уникальны. Кроме вас троих их никто не сможет носить. Кроме того, они становятся теплыми и окрашиваются в разные цвета, стоит кому-то из вас попасть в опасность.
- Не самое полезное колдовство, - кисло отметил Рин, но подарок все же принял, сунув его в карман.
- Каджиту нравится, - Рысян, напротив, быстро надел украшение, скрыв серебряного дракончика под доспехом.
Винд согласился с котом-довакином, вертя кулон в руках:
- Действительно, очень тонкая работа. Спасибо, э-э, Лидия.
- Всего четыре тысячи золотых за штуку, - лицо хускарла вытянулось в милейшей улыбке, на которую она была способна. Кулон выпал из рук Саммера, звякнув о пол.
- Шучу-шучу, - быстро пролепетала нордка, увидев, как Ринтил схватился за сердце. - Это же подарок!
Хотя хитрая женщина все равно приплюсовала стоимость к общему счету. Все же, у простой наемницы нет лишних монет на такие дары, пусть даже и для танов.
Наскоро поев и собравшись, драконорожденные вышли на улицу. За ночь стража успела убрать все следы вечернего боя - не было ни трупов, ни каких-либо копченых пятен от заклинаний огня. Вайтран, как и каждое утро, был свеж и чист, словно новорожденное дитя.
Вдохнув полной грудью, Рысян поглядел на своих спутников:
- Отправляемся?
- Вы же бывали на Глотке Мира? - тут же спросил Ринтил. - Я не вынесу еще семи тысячи шагов...
Каджит расхохотался. Саммер кивнул - незачем подниматься по ступеням, если уж они владеют магией перемещения.
* * *
Они приземлились как раз у ворот древнего замка - Высокого Хротгара, обители Седобородых.
- Н-надо было одежду потеплее взять, - стуча зубами, отметил Рин, похлопывая себя по бокам, чтобы согреться.
В отличие от теплого вайтранского утра, здесь, на самой высокой горе Тамриэля, царила вечная зима.
- Мы, кажется, еще и пару часов наверстали.
- Ага, тут еще ночь, надо же, - Рысян пригладил распушившиеся от порыва ветра усы. - Поразительное колдунство.
- Не колдунство, а колдовство, - поправил его альтмер, стуча в ворота Хротгара. - Не открывай рта при старцах, пока не купишь амулет Дибеллы. Говорить буду я.
Однако ждать беседы пришлось довольно долго. Ринтил отбил все костяшки пальцев, колотя в каменную дверь. Несколько раз, разозлившись, он даже ее пнул. Видимо, Седобородые еще спали.
- Может, в дру...
Но тут дверь медленно открылась, явив им весьма недовольного старика в накинутой наспех мантии:
- Да что вы о се... - увидев целых троих посетителей, старец замолк. - Ринтил?
- Приветствую, Арнгейр, - заходя внутрь даже не спросив разрешения, проговорил альтмер.
- А кто это с тобой? - Седобородый не привык к таким неожиданным визитам в предрассветные часы. Да он вообще к каким бы то ни было визитам не привык, а потому так и остался стоять в дверях, растерянный и сонный.
- О, Арнгейр, старина! - каджит хлопнул старика по плечу.
Арнгейр обернулся к оставшимся гостям, сглотнув.
- Н-не-ет, - простонал старец, а затем с невероятной быстротой захлопнул двери прямо перед розовым носом Рысяна. - Это сон, кошмарный сон... Вермина наслала, иначе и быть не может... Быть не может... - тут старец вспомнил про довакина, который успел проскользнуть в их покои. - Ринтил!
- Да?
Арнгейр подошел к альтмеру, старик выглядел чрезвычайно обеспокоенным и даже нервозным.
- Скажи, - после минутной заминки вымолвил он, исследуя длинными костлявыми пальцами материал магического одеяния альтмера, - этот каджит... там, за дверью... Ты же его тоже видишь?
- Вполне, - уверенно ответил Рин, отступив в сторону, чтобы старик до него больше не дотянулся. - Там не только каджит, вообще-то. Разве так принято в Высоком Хротгаре приветствовать драконорожденных?
- Драконорожденных? - взгляд Арнгейра просветлел. - Да... да... Ты, стало быть, принес Рог Юргена?
- Может, для начала впустим и моих спутников?
Старик затравленно оглянулся на дверь. Даже слепой ощутил бы ауру безысходности, которой пропитался воздух в коридоре Хротгара, когда Арнгейр открыл дверь во второй раз.
- Ну, Рысян же говорил, что откроют, - каджит протолкнул вперед Винда, после чего, помахав старцу в мантии, сам протопал внутрь, жмурясь на теплый и пахнущий старой одеждой воздух. - Пррриятно вернуться в родную, так сказать, альма матер!
Дверь со скрипом закрылась за их спинами. Раздался тяжкий старческий вздох.
- Идемте, - с видом мученика, перед которым зачитывают список пыток на ближайшие десять лет, Арнгейр провел всех в большой зал, едва освещенный парой факелов, висящих на стене.
- Так ты изучал Путь Голоса? - шепнул Винд Рысяну, каджит кивнул, осматривая величественный свод зала.
- Скажем, что он пытался, - вставил проходящий мимо Седобородый.
- Ха-ха, - Рысян пригладил шерсть на затылке. - Ну, не смущайте.
Арнгейр в который уже раз выдавил из себя полный вселенской горечи вздох и, сказав, что поднимет остальных братьев, покинул их.
- Оказывается, мы много о тебе не знаем, кошак, - Ринтил нашел где пристроиться и теперь пребывал в благодушном настроении, развалившись в деревянном кресле и вытянув длинные ноги.
- Но каджит же рассказывал! - Рысян посмотрел на него с таким недоумением, что альтмер даже смутился. - В лесу, когда от мамонта удрали.
- А он-то не слышал, - выкрутился высокий эльф, указывая на Винда, рассматривающего что-то в стеклянном ящике у стены.
- У Рысяна был сложный период в жизни, - тут же начал кот-довакин, даже не убедившись в том, что босмер слушает его. - И тогда каджит встретил в одной та... э-э, в... на рынке, во! На рынке встретил одного аргонианина, Того-Кто-Много-Болтает, так вот он рассказал о Хротгаре и о том, что тут можно собраться с мыслями. И - вуаля! - каджит учит Путь Голоса. Было весело. Рысян даже питомца тут завести успел.
- Питомца? - удивился Рин - он лично тут не видел никаких зверей.
- Да, кстати, отличный оказался напарник для боев, - продолжал кошак, помахав рукой, чтоб Ринтил его не перебивал. - Каджит назвал его Снежок. Снежок всегда быстро восстанавливался, так что с ним можно было сражаться хоть каждый день. Сколько волнительных воспоминаний! М-м, а как он был рррад видеть каджита - так и прыгал из стороны в сторону, что-то рыча... от радости, в смысле.
- Так, а что это за зверь-то? Ты на собаке, что ли, тренировался?
- Собаке? - Рысян посмотрел на него, как на умалишенного. - Да собака умрет с одного удара. Снежок... Ну, Ринтил, это же просто. Ну? Саммер?
- А? - босмер только отвлекся от созерцания витрины и все еще витал в облаках.
Каджит цокнул языком, видимо, его представления об умственных способностях меров несколько пошатнулись.
- Снежок - ледяной тролль, живет на тропе сюда.
- Тот, которого я уб...
- Что?
- Нет-нет, ничего, ха-ха, - Ринтил сунул себе в рот ближайший фрукт из чаши со стола Седобородых. В комнате снова возник, словно из ниоткуда, бледный Арнгейр.
- Б-братья... - прошептал старик, делая приглашающий жест рукой. За ним, гуськом, прошли еще трое старцев в таких же мантиях.
- Пррриветствую, - Рысян тут же подскочил к первому из стариков.
Тот, стоило ему увидеть несущегося на него со всех ног каджита, недолго думая, упал в обморок. Второй брат перекрестился, а третий развернулся и шатающейся походкой поплелся обратно в спальню.
- Ты посмотри, - присвистнул каджит, - они даже поверить не могут, что это Рысян!
- Ага, - Ринтил проверил пульс у обмякшего старца, - я бы сказал, что они до смерти рады видеть тебя, мой друг.
Арнгейр побрызгал водой на потерявшего сознание старика, тот начал понемногу приходить в себя.
- Так, где все же Рог?
Ринтил усадил держащегося за сердце Седобородого на лавку, а сам обернулся к Арнгейру, тоже присевшему на стул:
- Рога нет. Но мы нашли кое-что другое...
- Что же?
- Мне нужно изучить Крик, которым когда-то победили Алдуина.
Старец поменялся в лице и едва не подскочил:
- Откуда ты?.. Кто тебе про это рассказал?
Альтмер фыркнул, сложив руки на груди:
- Это имеет значение?
- Ринтил, - Саммер покачал головой. - Не повышай голоса в этой обители.
В ответ на это замечание Ринтил фыркнул еще раз и вперился немигающим взором в Арнгейра.
- Многое имеет значение в борьбе против Пожирателя мира, - старец отвел глаза. Он сам не заметил, как начал сметать несуществующие крошки с края стола. - И нам важно знать на чьей ты стороне.
Высокий эльф долго молчал, но потом упрямо мотнул головой:
- Пока что я только на своей стороне.
Рысян и Саммер переглянулись.
- Тогда только ты сам и можешь себе помочь. Ты сам отказываешься от нашей помощи, Довакин. - Старик тоже заартачился, но выглядел, скорее, опечаленным, чем разозленным. Второй старик пришел в себя и слышал их разговор.
- Эй... - Рысян указал на двери зала - остальные Седобородые скромно жались в сторонке, однако также были внимательны к их беседе.
- Это было на Стене Алдуина, - вмешался Винд.
Арнгейр все же встал со своего места, не в силах держать себя в руках:
- Ах, тогда все ясно! Клинки! Только они и могли полезть туда, где ничего не смыслят.
Другие братья согласно закивали.
- Клинки всегда отвращают Драконорожденных от Пути мудрости.
Арнгейр остановил их шепот, подняв руку.
- Скажи, Ринтил, ты, что же, так ничему здесь и не научился?
- Как и Рысян, честно говоря, ха-ха, - перебил его каджит, но замолчал, осознав, что старики настроены серьезно.
- Я...
- Клинки будут использовать тебя, как инструмент в их битве. Желаешь быть бездушным орудием?.. - от надрывного голоса Арнгейра даже из камня бы выкатилась слеза, Ринтила же это привело в ярость:
- Я никогда не буду чьей-то дрессированной собачонкой. Я их использую, а не они меня, старик.
Седобородый потер переносицу, подумав, что перегнул палку. Он повернулся к дверям, в поисках поддержки.
- Я... конечно, я понимаю. Прости, но я, хотя бы с высоты тех лет, что прожил, могу тебя предостеречь - Клинки лишь говорят, что они служат Драконорожденным, но...
- Этого никогда не было, - закончил за него Винд, вернувшийся к витрине. Его голос был тих.
- К черту Клинков, - ответил Ринтил и Арнгейру и Саммеру. - Вы обучите меня Крику или нет?
- Нет, - старец покачал головой, - я не могу обучить тебя этому Крику, потому что не знаю его.
- Нет, ну великолепно, - высокий эльф расхохотался. - Один знает, но не понимает, другой понимает, но не знает... Это уже даже не смешно! Как мы одолеем Алдуина тогда, скажи?
- Этому Крику, Драконобою, не место в Пути Голоса, пойми. Это не Слова драконьего языка. Этот Крик создали те, кто познал всю жестокость культа Алдуина на своей шкуре. Всю свою жизнь они испытывали жгучую ненависть к драконам и в конце концов им удалось воплотить свой гнев и боль в Слова. Если ты изучишь Крик, сама твоя душа сольется с ним, ты пропустишь через себя все эти отвратительные чувства. Ты пустишь в свою душу зло, ты это понимаешь?
- Но... - Ринтил поглядел на Саммера, тот стоял к нему спиной, водя кончиками пальцев по стеклу витрины. - Если этому Крику меня никто не обучит... Как же... Как же вы собираетесь сражаться с Пожирателем Мира?
- Ответить на этот вопрос может только Партурнакс, магистр нашего Ордена.
- Магистр Ордена? - опять вмешался Рысян. - Каджит полагал, что это ты.
- Я? Ах, нет... Нет. - Арнгейр тяжело опустился на стул, разглаживая свою мантию.
- Тогда отведи нас к нему.
- Не все достойны знакомства с Магистром. Партурнакс живет в уединении, на самой вершине горы. Даже с нами, своими верными последователями и учениками, он говорит редко, и практически никогда - с чужаками. Встреча с ним - великая честь.
- Отлично, полагаю, мы втроем удостоимся этой чести, - утомительный разговор со старцем уже надоел Ринтилу. - Как к нему пройти?
Старик поднялся, крутя в пальцах кончик бороды:
- Только те, чей Голос силен, смогут к нему пройти, - он зловеще улыбнулся, зыркнув из-под капюшона на Рысяна. - Идем, мы научим тебя Крику, чтобы открыть путь к Магистру.