Департамент Довакинов Скайрима

- Ха-ха-ха, - хриплый, похожий то ли на кашель, то ли на лай, смех каджита разнесся по округе. - Впервые вижу, чтобы Принцесса сама убивала дракона! Ха-ха-ха-ха! Ринтил нехотя открыл один глаз и тут же об этом пожалел. Рядом стояли Рысян и Саммер, побитые, но отчего-то в весьма добром расположении духа. - Это все потому, - пробормотал альтмер, поворачиваясь на другой бок, - что мои рыцари нашли дела поважнее. Однако снова заснуть ему не удалось. В лицо светило восходящее солнце, одежда все еще была сырая, спина вдруг заныла от того, что он всю ночь провел на твердой, как воля Эсберна, и холодной, как сердце безжалостной Дельфины, земле. К тому же Рин даже затылком чувствовал, что его собратья по драконьей крови все еще пялятся на него. - Ну чего вам? - хмуро спросил он, поднимаясь. - Ыы, - рот каджита расплылся в улыбке, - подлечи, будь человеком. "Весьма сомнительный комплимент", - разом подумали оба мера. Рысян подтолкнул вперед Винда. Вампир, виновато улыбнувшись, протянул почти обугленную руку. - Повезло нарваться на ворожею, - пояснил Саммер. - Старая ведьма едва не отправила нас с Эсберном к праотцам. - Но Рысян снес ей башку! Ха-ха-ха! Каджит, развернувшись, сбросил с себя изрядно помятые доспехи, намереваясь, видимо, искупаться. Ринтил недоуменно уставился на Саммера: - Что это с ним? - шепотом произнес альтмер. - Помнится, у ворожеи мы нашли несколько зелий... В общем, похоже, они были вовсе не лечебными. - Готово. - Рин погасил исцеляющее заклинания. Рысян, тем временем, в самом деле зашел в воду по колено. Без доспехов каджит казался раза в полтора уже. Все его тело было покрыто короткой темно-серой в черных подпалинах шерстью. Несмотря на то, что вода в реке была чрезвычайно холодной ранним утром, выходец из Эльсвейра даже не дрожал. Обмакнув руки по локоть в воду, каджит с удовольствием принялся плескаться, постоянно фыркая и вопя что-то нечленораздельное. Вдоволь поплавав, он вылез на берег. К этому времени к довакинам присоединились и Дельфина с Эсберном. Тоже не в самом своем презентабельном виде. Бывшая хозяйка трактира устало поправляла прическу, пытаясь прибрать торчащие во все стороны волосы в аккуратный конский хвостик. Старик-архивариус опустился на одну из коряг, что валялись неподалеку от реки и лениво ковырял подобранным прутиком по земле, то и дело поглядывая на огромный драконий скелет. - Эй, - окрикнул их Рысян, выжимая воду из хвоста, - может, тоже искупнетесь? Водичка приятная, каджит освежился и чувствует себя превосходно. - А почему бы и нет, - согласился Саммер, развязывая шнурки наручей.- Ты пойдешь? Ринтил посмотрел на собеседника убийственным взглядом: - Вчера накупался, спасибо. Вместо этого он подошел к старику Эсберну и, кивнув в знак приветствия, занялся разведением костра. На разыгравшемся огне они установили котелок, добытый у местных бандитов,которых Эсберн назвал Изгоями, и Дельфина принялась за приготовление завтрака. Ее совершенно не смущало то, что рядом шныряет пара драконорожденных в одном исподнем. После купания Саммер и Рысян сидели на притащенном к костру трухлявом бревне плечом к плечу, стуча зубами и пытаясь согреться. Ринтил, развесив свою одежду просушиться прямо на драконьих ребрах, тоже подсел к ним. Но при этом на его лице было такое выражение, будто он целиком лимон съел. - Удивительно, - произнес, наконец, альтмер, оглядев дрожащие тушки своих спутников. - Видимо, в этой реке рыбы-убийцы чрезвычайные гурманы. - Что? - Что "что"? Меня вчерашней ночью чуть заживо не сожрали, а на вас - ни царапины! - О, так там есть рыба? - Рысян вскочил с места, вперившись немигающим взором в ленивое течение воды. - Рыба-убийца, улавливаешь? - Саммер потянул каджита за руку, чтоб тот обратно сел. - Главное слово в названии - "убийца". Но каджит не сел. Вместо этого он снова зашагал к реке, бросив Дельфине, что сегодня у них на завтрак уха. - Да? - усмехнулась женщина, помешивая что-то в котелке. - А на что же ты будешь ловить? У тебя ни удочки, ни сети. - Спокойно, моя ворчливая воительница, - каджит обернулся, - Рысян называет это рыбной ловлей на живца! С разбега бросившись в воду, каджит исчез в темных волнах, оставив всех на берегу томиться в ожидании. Минут через пять голова Рысяна показалась на водой. -Та-да! - он повернулся к ним спиной, демонстрируя хвост, на котором висело рыб пять или шесть, каждая размером с ладонь. - Мальки могут плавать ближе к берегу, чем взрослая рыбина, но их зубы не такие острые, чтоб взрезать шерсть каджита. Они запутались и теперь... - Рысян довольно рассмеялся. - Поплатятся за это! Однако снять рыбу с каджитского хвоста оказалось делом не легким. Кото-человеку пришлось отрубить им головы. Пока Дельфина разделывала рыбу, поражаясь то ли дурости, то ли гениальности кота-довакина, Рысян выковыривал рыбьи головы из хвоста. - Мдя... - бормотал каджит, - иногда, конечно, не обходится без неприятностей. Дожидаясь когда приготовится уха, довакины высохли и привели себя в товарный вид, чему Эсберн обрадовался даже больше, чем Дельфина. Старик за все утро ни слова не сказал, но после завтрака, который все нашли на удивление превосходным, архивариуса прорвало: - Теперь-то мы уже, во имя всех богов, дойдем до Храма или нет? - возмущенно воскликнул он, затушив догорающий костер сапогом. - Веди, - коротко ответил Ринтил. Чем быстрее Клинок покажет им эту свою Стену Алдуина, тем быстрее они смогут перейти к следующему этапу охоты за Пожирателем Мира, а это могло надолго разлучить их с Эсберном, чему вся троица была бы несказанно рада. Довольно хмыкнув, старик зашагал обратно, к месту вчерашнего сражения - Лагерю Картспайр. Они прошли мост и поднялись на холм, с которого вчера видели костры. Сегодня Ринтилу открылся совершенно другой вид: следы от заклинаний различного рода, несколько десятков тел мужчин и женщин в причудливых одеждах из звериных шкур, клыков и рогов, повсюду валялось оружие, которое уже больше никогда не пригодится своим прежним владельцам. Земля пропиталась кровью, запах в долине тоже не выветрился. Гарь, вперемешку с трупной вонью, запахом железа и крови, - альтмер чувствовал, что недавно съеденная уха вот-вот попросится наружу. Он прикрыл нос рукой, заметив, как разочарованно покачал головой старый Клинок. Видимо, Эсберн опять подумал, что боги в чем-то ошиблись. Старик провел их сквозь лагерь к противоположному холму, за которым оказался вход в пещеру. - Там, - он кивнул в сторону темной пасти горы. - Храм Небесной Гавани. - Идем, - Дельфина пошла первой. За ней шагнул Рысян, потом Саммер, Ринтил с Эсберном замыкали их маленький отряд. Пещера оказалась просторной и довольно теплой. Всего через несколько шагов они наткнулись на вполне обустроенное жилье - видимо, Изгои оборудовали здесь нечто вроде зимнего убежища. Посреди огромного подгорного зала все еще тлел костерок, над которым стоял вертел с насаженным на него оленьим окороком. Приятный аромат жареного мяса щекотал ноздри, резко контрастируя с вонью, что встречала их снаружи. Их шаги гулом разносились по всей пещере, но, похоже, во время ночного боя были перебиты все разбойники, и тут никого не осталось. - Туда, Дельфина, - скомандовал Эсберн, подрагивающей рукой указав на узкий проход, из которого тянул слабый ветерок. Воительница, пожав плечами, пошла вперед, убирая скопившуюся паутину мечом. - Надо было факел взять, - вполголоса пожаловался Рысян, поскользнувшись на камне, обросшем мхом. Но коридор вскоре вывел их во вторую пещеру - она была открытой, без окаменелого потолка. Сверху сюда проникал свет. - Что это? - Винд указал вперед. Поодаль, на каменном постаменте, стояли три столба с начерченными на них неизвестными символами. - Осторожней тут, - Эсберн кивнул в сторону от тропы, по которой они шли к столбам, - там внизу пропасть. - И зачем же мы сюда пришли? - Ринтил нагнал старика. - Выхода отсюда я что-то не вижу. - Выход есть, - успокоил его Клинок. - Вон... Та плита... Заросшая. Это мост, надо только догадаться как его опустить. Саммер поднялся к столбам, разглядывая символы, вырезанные прямо на камне. - Хм, - он посмотрел на своих спутников. - Кажется, их можно сдвинуть. Босмер повернул крайний справа столб. Тут же вполне отчетливо все услышали гул каких-то скрытых механизмов. - Так, - быстро проговорил Эсберн, ощупывая знаки на том столбе, что был повернут. - Так, похоже, ты что-то активировал. Вот... Да, вот оно... Этот символ я узнаю. Он акавирский. Означает "довакин". - По мне, так он больше праздничный венок напоминает, - заметил Рысян. - Эй, старик, на тех столбах твой знак тоже есть. - Отлично. Тогда... Винд, поверни-ка их к нам. Едва все три символа выстроились в одну линию, как каменная плита, служившая мостом на другую сторону пропасти, пришла в движение и плавно опустилась. - Поразительно, - выдохнул Ринтил, увидев открывшийся проход. - Да-да, но Стена Алдуина, уверен, произведет на вас куда большее впечатление, - возвестил Эсберн, переходя мост. - Идемте же скорее! Еще один непродолжительный поход по извилистому заросшему вековой паутиной коридору привел путников в комнатку, пол которой был выстлан пластинами с такими же древними символами, как и на столбах. - И что? - Рысян глянул на Эсберна. Старик почесывал прорастающую седую бороду, осматривая помещения, но не ступая внутрь. - Очевидно, и здесь какая-то ловушка, - наконец задумчиво выдал старик. Рин фыркнул, сложив руки на груди. Эсберн бросил на него недовольный взгляд и наступил на одну из пластин. - Берегись! - Дельфина едва успела оттащить старика назад, как на том месте, куда ступил Эсберн, загорелся столб яркого пламени. - Вот черт!.. - вырвалось у Саммера. - Как хотите, но я вас здесь подожду. Эльф накинул на голову капюшон и отпрянул подальше от входа в комнату с пластинами. - Эй, Эсберн, - каджит почти что носом прильнул к первой из пластин, как только огонь погас. - А на этих тоже символы отличаются. И вон тот "венок" прямо такой же. Эсберн тоже присел на корточки: - Ты прав! Рысян, ты прав. Возможно, и тут это знак проведет нас. Смотрите. Видите? Кажется, из плит с этими знаками получается тропа... Рысян, ты не мог бы... - Конечно, - каджит осторожно надавил ногой на пластину с символом драконорожденного. Ничего не произошло. Потом он надавил сильнее. Опять ничего. Наконец, осмелившись, Рысян полностью наступил на пластину, втянув голову в плечи и моля Азуру о том, чтобы его соратники успели и его спасти, случись чего. Однако ничего не случилось. Облегченно выдохнув, кот, внимательно вглядываясь в символы на пластинах, пошел вглубь комнаты. Минут через пять из темноты до них донесся радостный каджитский вопль: - Тут есть веревочка! - Ну так дерни за нее, - посоветовал ему Ринтил, зевая. - Дернул. - Молодец. Идем. - Ты уверен? - Эсберн подхватил высокого эльфа под локоть, выглядывая в комнату откуда-то из-за его спины. - Старик, эту ловушку даже дети способны деактивировать. Идем. Архивариус отпустил локоть альтмера, пошамкав что-то губами. Рысян в самом деле отключил все пластины - теперь по комнате можно было спокойно пройти, не боясь, что тебя прожарит до золотистой корочки. - Да сколько можно-то? - простонал Рин, увидев, что из комнаты куда-то дальше вел еще один темный, полный отходов паучьей жизнедеятельности, ход. И вновь первой оказалась Дельфина. Она уверено взмахивала мечом, прорубая им дорогу. Может быть, она уже скучала по битвам, но было что-то дикое в том, с каким наслаждением бывшая владелица трактира перерубала древние паучьи сети. - К-кажется пришли, - она обернулась к своим спутникам. За спиной женщины виднелся просторный зал. Вся толпа вывалилась из тесного коридора, стряхивая с себя паутину, куски рыжей глины и засохшие стебли длинного вьюна. - Ого, лицо! - Рысян ткнул в направлении противоположной входу стены. Из рядов каменных плит на них и в самом деле глядели чьи-то пустые глазницы. - Так, а тут у нас что? - старый архивариус глядел себе под ноги. Он стоял в центре круга, очерченного на полу. - А, да-да... Ключ крови. - Крови? - оживился Винд. - В смысле? - Этот лик является дверью, но открыть ее может только кровь настоящего Драконорожденного. Ваша кровь. Просто пролейте в центр этого круга несколько капель. Я полагаю, этого должно хватить. - Ну, хорошо... - Ринтил вошел в круг. - Но, знаешь, старик, я не самый большой в мире любитель крошить себя ножичком. - Переживешь, - Эсберн сунул ему в руки кинжал и удалился. - Тц, - надрезав ладонь, Ринтил опустился на колено, сжав кулак. Темно-алая кровь пролилась на шершавые камни. И лик, что взирал на драконорожденных сверху вниз, мелко задрожал, поднимаясь к потолку. - Даэдрическая сила... - восхищенно вздохнул Рысян, помахивая хвостом. - Скайрим не перестает удивлять каджита.