Часть 7.
11 сентября 2013 г. в 19:42
В очаге весело трещал огонь, зажевывая сухие полешки, бард продолжал тихо бряцать какую-то заунывную мелодию на своей лютне, Хульда натирала замызганным полотенцем стойку, а по красивому лицу Лидии текли крупные слезы.
Ринтил полагал, что он достаточно образован. Но он не мог представить себе двух вещей: как много звезд на ночном небосклоне, и что делать с женскими слезами.
- Н-ну, - протянул он, неловко похлопав нордку по плечу. - Отчего такое горе?
- Мой тан... - прошептала та сквозь рыдания. - Мой тан пропал.
- Ты кому-то служишь?
- Д-да... Норд по имени Мортаг Книжный Червь, я его хускарл, но он... пропал! А я... ничего не могу поделать! - женщина отхлебнула меда. - Ик!.. Я даже не знаю где искать. Обычно от бандитов, что похищают людей, есть какая-то... записка, письмо. Хоть что-то! А он пропал бесследно.
- Может, он куда-то выехал? - предположил Рин. Мед в таверне оказался на удивление приличным, а потому альтмер заказал еще.
- Нет, - Лидия повертела головой. - Мортаг такой... домашний. Он даже из комнаты почти не выходил. У него, знаешь, огромная библиотека, там полно всяких книг, свитков... Он их изучает.
- Ясно.
Догадки о том, куда мог бы подеваться тан Лидии, у Рина закончились.
- Могу я тебе помочь в его поисках?
Не иначе мед ударил в голову с голодухи. Когда это он последний раз кому помогал? Да и правда, может ли он чем-то ей помочь? Однако Лидия согласно кивнула, радостно вздохнув:
- Было бы чудесно! С чего бы начать...
- Прямо сейчас? - Ринтил неожиданно вспомнил, что все еще не ел. Да к тому же нужно дождаться его новых знакомых, а то мало ли, придется потом перед Эсберном в одиночку отдуваться. - Я тут жду кое-кого, - поспешно добавил он, заметив, каким мрачным стало лицо Лидии.
- Хорошо, я подожду с тобой, если ты не против. Хульда, нас сегодня обслужат или как?
- Садия!
Уже через пару минут на столе было полным-полно всякой вкусной снеди. Эта сторона Лидии Ринтилу, определенно, понравилась. Похоже, эта женщина была отлично вымуштрованным хускарлом. Даже жаль, что тан у нее уже есть. Пока они ели, в таверну зашло еще несколько посетителей, в том числе и Саммер. Заметив Ринтила, он тут же направился к нему.
- Кто это? - удивленно приподнял бровь босмер.
- Знакомься, Лидия, местная, - представил ее Ринтил, проглотив кусок жареной крольчатины. - А это... Ээ...
- Саммер Винд. - лесной эльф подвинул еще один стул.
- Извините, - Лидия встала из-за стола, - я попрошу Хульду принести еще еды.
- Что за Лидия? - спросил Саммер, наклонившись к Ринтилу. - Наемница? Что ей нужно? Про меня спрашивала?
Вопросов было так много, что Рин ответил только на последний:
- Нет, с чего бы. Просто познакомились. Если ты не против, то я предпочел бы закончить свою скромную трапезу.
Саммер посмотрел на гору пустых тарелок и бутылок.
"Скромную? Ну-ну."
- Кстати, что там с твоим управляющим?
- Его нет и сегодня не будет. Отправился куда-то по делам.
- А что ты хотел?
- Мм... - Винд принялся за жаркое. - Дом надо продать.
- Оу, да ты богатенький господин?
- Ешь.
Рина дважды просить не пришлось. К концу завтрака в таверне было уже не продохнуть: торговцы с рынка, что находился в двух шагах, зашли пополдничать, да обсудить местные сплетни. Бард тоже оживился, достав из угла пыльный барабан:
- Эй, народ! Заказывайте песни, не стесняйтесь! Лучшие мелодии для лучших посетителей!
Однако в его угол так никто и не посмотрел.
Эльфы, разморенные хорошей едой и теплом, практически заснули, как на стол хлопнулась рука Хульды:
- Счет.
Альтмер принялся рыться по карманам.
- Не волнуйся, я зап... ла... - Рин с ужасом осознал, что мешочка с монетами на поясе нет. - Вот же ж! Чертов каджит!
- Простофиля, - Винд похлопал себя по поясу и в то же мгновение выражение лица у него стало таким же беспомощным, как и у Ринтила. - Чертов... каджит... - повторил он.
- За-ме-ча-тель-но, - нараспев протянула Хульда. - Просто великолепно. Ну-с, что вы можете предложить, "дорогие" гости?
Лицо хозяйки не предвещало эльфам ничего хорошего в ближайшую жизнь... или даже две.
- Мы... э-э... м-м...
Они уже начали ловить на себе насмешливые взгляды. Еще бы, посреди нордской страны, в городке, полном нордов, в таверне, где норды едят свою простую и суровую нордскую пищу, пара разномастных эльфов оказалась без единого септима.
- О, Хульда, все в порядке, - позади хозяйки показалась Лидия, вложив ей в протянутую руку горсть золотых. - Вот плата, не кипятись.
Трактирщица смерила презрительным взглядом остроухих и удалилась, пряча монеты в корсет.
- Лидия, ты просто нам жизнь спасла, - Рин облегченно вздохнул.
- Конечно. Вы же обещали мне помочь в поисках тана.
- Я ничего не... - начал было Саммер, но здравый смысл подсказывал ему, что будет нечестно отказать в помощи женщине, что их выручила. - А что, собственно, случилось?
Они вышли на улицу, где моросил мелкий дождик. Забежав под навес перед лавкой Аркадии, местного алхимика и знатока всяческих зелий, они решили переждать непогоду. А Лидия, тем временем, еще раз рассказала о своих тревогах и опасениях.
- Запутанная история, - потерев острый подбородок, проговорил Саммер. - Если бы его похитили, то в самом деле записку о выкупе было бы несложно обнаружить. Также исключается и убийство, иначе наверняка остались бы хоть какие-то следы. Кроме того, от тела пришлось бы избавляться. А где, ты говоришь, он живет?
- Мортаг? Он живет при дворе ярла, заведует архивом библиотеки.
- Тогда давайте и начнем наши поиски оттуда.