Сломанные часы Экко

      Экко моргнул. Всё в один миг стало ощущаться иначе. Парень больше не чувствовал того солоноватого воздуха, которым было пропитано всё вокруг злосчастного моста. По ощущениям с ним также не было его излюбленного оружия. Судя по весу, сейчас с собой был разве что деревянный меч, который он сделал себе много лет назад. Экко взглянул на часы в руке — то теперь были часы, которые когда-то давно дал ему Бензо, чтобы занять мальца.       Он осмотрелся. Это был тот самый заброшенный игровой зал. Экко ясно помнил его: вот тут, позади, должно быть, стоит механизм, используемый для отработки ударов; а где-то слева располагался тир.       Бздынь!       Зрение тут же прояснилось. Он взглянул вниз, на грудь, и удивлённо округлил глаза, увидев кислотно-розовое пятно вместо пулевого ранения у себя на груди.       Стоило ему только поднять глаза, как сердце тут же забилось с новой силой, распадаясь грохотом по всему телу. Напротив Экко стояла Паудер. В потасканной рваной одежде и металлическом шлеме-сотейнике. Он точно и ярко помнил то, что случилось парой секунд раньше: вот он, вот Джинкс, и лента воспоминаний о них-детях, мелькающая у него в голове.       Это было всего несколько секунд назад, но сейчас — ничего, совсем. То, что сейчас — совсем не воспоминание и не воображение. То, что сейчас — самое настоящее, взаправдашное, пускай и очень на это не похожее.       И перед ним стояла совсем не Паудер. Не было той искренней улыбки, которая была только у неё, и замятых смешков. Через глаза крохи на Экко смотрела Джинкс, застывшая в абсолютном шоке.       Всего секунду назад эти двое хотели прикончить друг друга. По крайней мере, Джинкс точно хотела. Экко был уверен, что он тоже, но что-то внутри ёкнуло и дало слабину в самый нужный момент. Но что бы там не произошло, мысли были уже абсолютно о другом.       Джинкс же, уже привыкнув к беспокойным мыслям, о другом не думала. И дала Экко понять это.       Понять это так, как может понять хоть что-то растерявшийся человек, которому только что изо всей силы зарядила по лицу восьмилетняя девчонка. Экко споткнулся от неожиданности, на секунду потеряв равновесие. Из носа хлынула кровь, но после стольких лет борьбы, он не мог позволить себе ещё хоть на секунду потерять бдительность. Даже если сейчас ты — дитя малое, сражающееся с таким же.       Тощая коленка девочки взмыла в воздух, чтобы ударить Экко прямо в живот, но удар был удачно парирован игрушечным мечом прямо по лицу, да так, что с Джинкс слетел её импровизированный шлем. Девчонка повалилась на землю и схватилась за щёку, на которой уже так скоро начал появляться синяк. Парень вдавил её ещё сильнее в пол, одной рукой удерживая за горло, а второй держа своё орудие так, что лезвие его упиралось прямо в щёку сопротивляющейся Джинкс.       Хоть они вдвоём снова оказались в своих детских телах, веса Экко хватило, чтобы удержать девочку в таком положении. Рука соскользнула с шеи, тут же сжимаясь в кулаке, дабы нанести финальный удар, но что-то ёкнуло. Снова. Прямо под ним сейчас лежала Паудер. Её щенячьи глазки блестели из-за подошедших слёз. Маленькое детское личико было испорчено свежим синяком и кровью, побежавшей из носу. Это была Джинкс. Но это была Паудер.       Чёрт. — Вы чё творите! — Экко подскочил от внезапного крика.       Двое детей одновременно повернулись к двери, откуда исходил звук. Это была Вай. Та Вай, гораздо моложе. Позади неё стояли Майло и Клаггор. Экко уже, может быть, давно позабыл бы их лица, если бы не так фреска во всю стену, которой они так тщательно занимались дома. Фреска, которой больше нет. Как и дома, как и его людей. Но, что наверняка — дерево должно остаться. Так что всё можно будет вернуть.       Шестерёнки в голове всё ещё поскрипывали от происходящего, когда по уже опухающему носу прилетел отрезвляющий удар. Джинкс выждала нужный момент и лбом нанесла контратаку. Мальчик схватился за нос, упал на бок и потерял свою позицию.       Мимо него перепрыгнула Вай, чтобы проверить свою Паудер, а парни присели к нему. Майло помахал узкой ладонью перед лицом Экко — этот засранец выглядел весьма удивлённым. Клаггор подхватил его подмышки и помог усесться: — Ты как, коротышка? — спросил он, как только Экко удалось встать на ноги.       В ответ он лишь кратко кивнул. Рядом стояла Вайолетт, утирая кровь с лица сестрёнки, а затем — полный ярости взгляд, сверлящий его насквозь: — Вы чего тут устроили?! — Они же дети, Вай, — фыркнул Майло, — драки в их возрасте — это нормально. — Майло… — девушка только больше закипала. — Ой, да мы всё время дрались, когда были малявками. — Майло! — она устремила злобный взгляд на него. — Это не мы. Это Паудер и Экко. — Ага, и они растут, — парень в ответ лишь пожал плечами.       Ответа Вай Экко уже не услышал. Всё его внимание было приковано к Джинкс: она смотрела на ребят так, словно видит их впервые за много-много лет. Ну, по крайней мере, Майло и Клаггора. И он узнал это выражение лица. Оно было точно таким же, как тогда, когда он с его людьми устроили засаду головорезам Силко на корабле. Это выражение лица… с совершенно пустыми глазами. Будто видишь то, что больше никто не видит.       Джинкс подорвалась с места и побежала изо всех сил, маневрируя между неподвижными мишенями, и выскочила в заднюю дверь.  — Бля, — тихо ругнулась Вай, поворачиваясь на пятках к Майло и Клаггору. — Я отведу её к Вандеру, а вы позаботьтесь об Экко. Встретимся потом под баром. — Без проблем, Вай, — Клаггор мягко подтолкнул мальчишку сзади. — Пойдем, коротышка. Повидаемся с Бензо.       Чёрт. Вот опять. Может, Экко всё ещё плохо соображал и был в шоке, но Бензо… Бензо умер давным-давно. Но ещё не сейчас. Чёрт. Слёзы сами потекли по щекам. Парень весь словно онемел, как-то издалека ощущая похлопывания Клаггора. Он изо всех сил старался отдышаться и прийти в себя, но ничего не получалось и как будто совсем не имело смысла. Все те мысли вернуть время и всё исправить, так много лет вгрызавшиеся в мозг, пролетели вихрем. Все были живы. Снова.       Когда компания вошла в лавку Бензо, слёзы уже успели высохнуть, но успокоиться так и не вышло. Экко старался не поднимать глаз, ведь он был уверен — стоит только увидеть Бензо, как истерика накроет с новой силой. — Что это у вас стряслось?       Ага, вот оно. Сдержаться так и не вышло.       Звучание голоса Бензо сделало так, что все воспоминания, все мысли в один момент обрушились на него одной огромной лавиной: как он рос, как он ошивался тут, в лавке. Как всё было хорошо. Стеклянные капли посыпались из глаз. — Ну-ка, малец, давай приведём тебя в порядок, — сказал Бензо, мягко кладя руку на маленькое плечо. Экко не смог себя сдержать и рухнул в объятия мужчины, распадаясь в истерике. — Ну, что такое? — спросил он ещё раз.       Экко смог только помотать головой, так и не прекращая рыдать. Он услышал, как тяжело вздохнул Бензо. Может, от разочарования или чего ещё, но, честно, было уже совсем неважно. Единственное, что важно — Бензо был здесь. Тёплый и живой. Совсем ещё юная Вай, живые Майло и Клоггер… Чёрт возьми, с ним ещё и Джинкс, но Экко просто не мог найти в себе сил разбираться со всем этим. Не сейчас. Сейчас — он вернулся. И совсем неважно, чудо это, магия или что-то ещё. Он снова отстроит своё дерево, свою жизнь, да вообще всё. И он пообещал себе, что на фреске, на которую он так часто и долго смотрел, в будущем будет гораздо меньше лиц.       Но это всё потом.       Сейчас единственное, что смог сделать Экко — закрыть глаза и надеяться, что он больше никогда не потеряет этих чувств.