История по-другому

– Дети, не разбегайтесь далеко. Ох, какие вы молодцы! Столько ягод принесли. Настоящие добытчики! Женщина, смотрящая за детьми, с широкой улыбкой принимала из маленьких ручек жменьки ягод. Малыши, слыша похвалу, только с большим рвением отправлялись собирать следующую партию. Смотрительница только и радовалась, какие послушными они были и в будущем многие из них станут защитниками племени. Но пересчитав взглядом макушки детей, женщина нахмурилась. Не хватало одной подопечной. Рыжеволосой девочки, что чуть ли не всегда искала приключения там, где не следовало. Избранная, посланница Богини уже успела вызвать среди Нора немало споров своим поведением. Обычно кроткие и спокойные, покорные правилам представители племени были полной противоположностью Элой. Казалось, девочка пыталась опровергнуть любое мнение или заваливала вопросами до такой степени, что у человека начинал дергаться глаз… Сама же маленькая непоседа, немного повздорив с мальчиком по имени Баст, решила сбежать куда подальше. Тот нехорошо о ней отзывался. Мол, Нора так себя не ведут и ей ли это не знать, раз она «Избранница Богини». С таким ядом и пренебрежением это прозвучало, что задело за живое. Шестилетней девочке еще ни разу не приходилось сталкиваться с подобным. Все, кого она знала, были доброжелательны к ней, пусть сильно порой перебарщивали со своей заботой. Сегодняшний день и вовсе Элой считала чудесной возможностью подружиться с другими детьми, но те лишь хихикали, когда светловолосый мальчик бросался в ее сторону колкостями. Растерянно переводя с одного на другого взгляд, Элой не нашла лучшего решения как сбежать подальше, так как слезы обиды уже рвались наружу. Естественно, когда несешься по неизвестному маршруту среди кустов, пытаясь утереть рукой слезы, нужно быть готовым к тому, что можно свалиться. В случаи Элой, под ноги подвернулось углубление в земле, в которое она кубарем скатилась, приземлившись в ледяную воду. А выбравшись на берег, откашливаясь, она с ужасом поняла: – О нет… это же Железный мир! Меня… – Но застопорившись, так и не договорив, съежилась, поджав ноги, тихо обиженно буркнула: – Ну и пусть изгонят. Все равно они мне ничего не разрешают… Жаль только, мокрая одежда и прохлада подземелья с ее выбором сидеть надувшись и ждать чего-то, были не согласны. Так что пришлось вставать, хотя ушибы и царапины были решительно против таких действий. Да и здравомыслие даже у шестилетней девочки работало. Именно оно подсказало, что задержатся тут надолго было равнозначно погибели. – Эй! Кто-нибудь! Я здесь! Помогите!– Крича, надрывая горло, Элой надеялась, что смотрительница услышит ее, но, видно, приличное расстояние как от поляны с ягодами, так и от поверхности земли, играли свою роль. После нескольких попыток девочка сдалась, с отчаянием смотря на дыру в потолке, откуда лился теплый свет, тихо прошептала: – Меня не слышно наверху… Тяжело вздохнув, она обратила свой взор вниз. Немного осмотревшись и направившись по самому очевидному пути, в конечном итоге малышка наткнулась на большую комнату, потерявшую свою форму за века с момента постройки. Природа здесь ничего не пощадила. Растения покрывали большую часть проржавевшего металла. Предметы мебели и вовсе едва ли могли похвастаться своей целостностью. Особенно стоявшие рядками на полках шкафа книги. Стоило любопытной девочке дотронутся до корешка, и бумага обратилась пылью. Кое-как протиснувшись в другое помещение нельзя было не подметить, что эта комната сохранилась чуть лучше. И все же неприятного хватало… – Фу! Мертвец! Распростершийся на ложе человек, от которого остались разве, что кости обтянутые, будто каменной кожей, смиренно лежал и смотрел пустыми глазницами в темный потолок. А рядом с его головой лежала какая-то блестяшка, которую, немного поколебавшись, Элой взяла, опасливо смотря на скелет. Словно тот непременно оживет и накинется на нее за акт вандализма, но естественно этого не случилось. Заинтересованно повертев в пальцах находку, она случайно зацепила сенсор, что активировал, безжизненное устройство. Резко засветившись голубым светом, оно тут же полетело на мягкий мох на полу, а сама Элой испуганно вскрикнув, перепугав местных летучих мышей, сделала пару неаккуратных шагов назад. Но не долго длился страх, а любопытство все сильнее нашептывало продолжить маленькое исследование. Вновь поднять слабо светящийся треугольник и немного поразмыслив над видом этого украшения, как подумалось Элой, приходит к закономерному выводу, что оно носилось возле уха. По крайне мере расположение находки и небольшое крепление на то указывали. Стоило закрепить его и вокруг замерцало что-то вроде сети из света. – Огоньки… оно показывает огоньки и… что это там? Этого не было! Массивная дверь, преграждавшая путь теперь посередине заимела яркий огонек, к которому поспешила Элой. Немного поводив по нему рукой, она случайно активировала сенсорную панель замка. Медленно и неохотно скрепя, створки двери разъехались в стороны, открывая взору чуть менее запущенное помещение. Сколько Элой провела в комнатах разрушенного бункера, в котором питание работало лишь на честном слове одной Богине, наверное, и известно. Пусть было сыро, мокро и противно в особенности от не просохшей одежды, а мелкие ссадины доставляли дискомфорт, но Элой, увлеченная исследованием и вовсе потеряла счет времени. Ее этот самый Железный мир заворожил полностью, и отпускать не хотел. И пусть она не понимала, что именно говорилось в сообщениях, сохранившихся в небольших устройствах потрепанных временем и сыростью, но это не отменяло ее интереса. Но в конечном итоге она набрела на очередной тупик. Еще одна дыра в потолке, расположенная на приличной высоте. И судя по золотистым лучам, косо падающим на камни, был уже вечер. А взобраться самостоятельно было проблематично, но шум наверху привлек внимание Элой и вселил надежду. – Эй! Я здесь! Кто-нибудь! Помогите! Я не могу выбраться! Размахивая руками и прыгая на месте Элой кричала во всю мочь своих легких и с каждой секундой новообретенная надежда и энтузиазм теряли свою силу. Но вот показалась фигура мужчины, что нерешительно заглянул вниз. Столкнувшись взглядом с Элой тот как-то странно дернулся, что вызвало у девчушки удивление. Прищурившись, она точно могла сказать, что лицо его ей не знакомо. Хотя он ей показался добрым человеком. Особенно забавной показалась Элой заплетенная в несколько кос борода. – Здравствуйте… а можете меня отсюда вытащить? Просто я чуть-чуть упала. Немного виновато опустив голову и пошаркав ногой по земле, попросила Элой, надеясь, что этот человек посчитал остатки Железного мира просто обычной пещерой, каких тут много. Ведь строгий запрет на посещение подобных мест вполне мог сыграть злую шутку с ней. И чем дольше незнакомец не шевелился и молчал, тем сильнее поднималось волнение в душе рыжеволосой. Но видно тот, взвесив все «за и против» решил помочь. Немного приспустился и протянул руку, за которую Элой поспешила схватиться. Словно пушинку ее вытянули наверх, к свету уходящего дня. – Уф… спасибо эм… – Поджав губы и рассматривая высокого воина задрав голову, Элой ожидала, что ее спаситель представиться, но тот молчал. – Я Элой и эм… а в какой стороне деревня? Вы же туда идете с охоты, да? – Немного нервно хихикнув, продолжила она, заметив колчан и лук, но ответа так и не последовало, а воин смотрел куда угодно, но только не на нее. Это-то и подсказало ей объяснения подобной заминки. – Вы изгой, да? Поэтому не говорите со мной? Не бойтесь. Я никому не скажу. – Немного помолчав, ожидая, что ее доводы и честность возымеют эффект, Элой надулась на откровенное игнорирование ее персоны. – Вы не верите? Это не честно! Я ведь должна знать, кто меня спас и эм… я не знаю куда идти, так что… вы не можете оставить спасение меня на середине. И видно сработал сей довод. Тяжело вздохнув, воин поманил Элой рукой призывая идти следом, что она незамедлительно сделала довольная итогом. Так или иначе, ей все равно прочтут кучу нотаций, просто будет одной больше…. Раст просто сам по себе не мог оставить это рыжеволосое промокшее и перецарапанное чудо чудное вот так одну. Как минимум не позволяла совесть. Но вот правила племени, которые он, будучи изгоем, все же чтил, не позволяли ему хоть как-то взаимодействовать с ней… хотя никто не запрещал, молча помочь и просто об этом забыть. Но стоило признать девчушка была не из робкого десятка. Хлюпая носом, та стоически пыталась сделать вид, что ей не больно, когда он прикладывал к ранкам лекарственные растения. Вот только Раст опасался того как бы ни аукнулось им обоим это взаимодействие. Хотя был ли у них обоих выбор? Закончив оказывать первую помощь, его взгляд уловил за рыжими прядками странную штуку, которая явно имела связь с Железным миром. Естественно это не могло не вызвать вопросов, которые в прочем не посмели слететь с языка мужчины, но красноречивый взгляд заставил Элой опомниться. Делая вид, что у нее резко зачесался висок «незаметно» снимает так сильно подсобившее ей устройство и пытается спрятать в карман. Впрочем, ей не мешают проделать этот «трюк», и та попыталась сгладить напряженный момент невинной улыбкой. – Спасибо вам. Там было холодно и мокро… и летучие мыши там летали. И еще я бы не выбралась оттуда сама. – Поздно уже. Нужно идти домой. Элой нахмурилась. Ее спаситель все же заговорил, но общими фразами. Словно и не к ней обращался. Это ее глубоко цепляло и обижало, а правило вызывало какое-то отторжение. Это было не честно. Она видела, что этот охотник добрый и честный человек, а вынужден жить вне племени из-за, скажем случайного посещения руин, которые как она сегодня узнала ничем опасным похвастаться не могут. И все же следовала за ним, молча, пока охотник, так и не сказавший своего имени, не довел ее до окраины, где уже виднелся частокол деревни. Он лишь молча кивнул ей и развернувшись ушел, оставив Элой в смятении ожидать длительных нотаций от опекунов…

***

– Элой… не стоит так далеко уходить от смотрительницы! Ты можешь потеряться или попасть в беду. Богиня за тобой наблюдает и все же, и она бывает, не всесильна. Женщина, у которой была самая важнейшая миссия – воспитывать Избранную, следить за этой маленькой непоседой, едва сегодня не поседела от потери Элой. А когда девочку привели воины и вовсе чуть в обморок не хлопнулась! Смотрительница же подняла такой переполох... бедная, сейчас до сих пор успокаивающий отвар пила не в силах успокоиться. – Я понимаю. Больше такого не будет… – Завернувшись в одеяло чуть ли не с головой, буркнула виновато Элой, сама же думая, признаться ли в том, что была в руинах или промолчать. «Ведь это же не вранье? Просто не скажу, и никто не будет знать. Все ведь честно!» Остальные члены многочисленной семьи еще не собрались. В большом доме было довольно тихо. Но время ужина было близко. Ох, сколько же вопросов ей зададут… особенно, почему она убежала. Ей не хотелось пока говорить о произошедшем ни с кем. Кивнув своим мыслям, она все же решила кое-что спросить. – Тана… я сегодня видела охотника… ну когда потерялась. Я ему помахала, а он не стал, наоборот поспешил уйти. Почему? – Скорее всего – он изгой. Как выглядел этот охотник? – Аккуратно принявшись расчесывать запутанные чистые после мытья рыжие волосы деревянным гребешком, откликнулась та. Хотя особого интереса не испытывала, искренни считая, что изгои заслужили свое изгнание. Высшие Матриархи никогда не ошибаются в вынесенных решениях и, слушая описание внешности мужчины, та поняла о ком речь. – Прости Элой, но никто не знает точно, за что изгнали Раста. Это известно только Высшим Матриархам и ему самому. Но видно это было что-то действительно ужасное. Насколько помню у него пожизненное изгнание. – Но он не выглядел злым человеком! – Ну… я с ним лично не была знакома. Но все равно. В следующий раз не стоит так делать. Это не правильно. Думаю… Богиня может тебя простить за это. Ты ведь не могла знать. – Но… – Элой… не нужно спорить. Это правило нерушимо. – Но оно же глупое! А если что-то случиться и нужно будет попросить о помощи? Это тоже нарушение «правила»? – Элой! – Немного повысив голос, Тана хотела лишь немного притормозить напор Избранной, но та продолжала упрямо смотреть ей в глаза, выказывая свое не согласие и не желание идти на контакт. Немного смягчив голос, Тана продолжила. – Хватит об этом. Правила были, есть и будут нерушимы и никто не может их игнорировать или пытаться изменить. Это заветы Богини преданные ею нашим предкам, а мы что делаем? – Ненадолго замолчав, Тана дала возможность Элой продолжить, но та упрямо молчала надувшись. – Мы должны их чтить, а не ставить под сомнение правила переданные самой Богиней, чтобы не стать отступниками как Предтечи. Надеюсь, я донесла до тебя суть? – Да. – Нехотя буркнула Элой. – Вот и хорошо. Согрелась? Может еще горячего отвара?