Джей

В переулке повисла тяжелая тишина. Джей замер, судорожно сжимая Винни и в любую секунду ожидая… чего-нибудь. Детка 5 и Пика, стоявшие рядом, выглядели довольно спокойно, будто подобное совершенно их не потрясло. Дофламинго же… молчал. Он перестал улыбаться и сосредоточенно смотрел на спокойную Джокесту Верен. – Что будет, если я скажу да? – внезапно спросил Донкихот. – Молодой господин? - почти испуганно пропищал Пика. – Ты приезжаешь сюда каждый год уже в течение десяти лет и каждый раз предлагаешь жениться на тебе – задумчиво протянул падший Тенрьюбито – сначала я считал, что ты просто избалованная дура, у которой сверхъестественно хорошие телохранители. Но ни один из Небесных кусков с жиром не может противостоять Королевской Воле… а ты даже не пошатнулась. После я думал, что ты подставное лицо… что-то вроде представителя этой Верен, которая решила заиметь себе игрушку в виде «павшего» – тут Донкихот скривился, а потом наклонился ближе к безмятежной Джокесте – но кто бы мог подумать… Восходящая Звезда? – криво ухмыльнулся Дофламинго. Джокеста ухмыльнулась шире. – Мы польщены, что господин этой земли решил исследовать нашу скромную историю – мило сказала женщина – означает ли это, что наши огненные чувства достигли вашего сердца? – спросила Верен, растягивая губы в той самой улыбке. Джея передернуло. Дофламинго же ухмыльнулся ответной жуткой ухмылкой. Джея передернуло снова… две Джокесты Верен на квадрате площади были явным перебором для уставшего мальчика. – Это было неожиданно сложно. Похоже Мировое Правительство не заинтересовано в том, чтобы кто-нибудь узнал об их вопиющей некомпетентности. Целый корабль самых защищенных людей в мире… и такая трагедия – издевательски протянул Донкихот. – Это все грязный воздух. Он бывает безжалостен – ласково сказала Верен. – Разумеется… а еще отвратительно криклив – отвлеченно заметил Донкихот, после чего снова сконцентрировался на Верен – Итак, ты либо самозванка, что подделала свою личность в разы лучше остальных… либо женщина, пережившая грязный воздух – с интонацией явного отвращения протянул Донкихот – Ни один из этих людей не является идиотом, а это приводит меня к следующему вопросу… что будет, если я отвечу да? – вкрадчиво спросил мужчина. Джокеста улыбнулась. – Мы заключим брачный союз – логично заключила Верен. – Ну конечно – задумчиво пробормотал Донкихот, продолжая пристально смотреть на Джокесту – А если я скажу нет, то ты вернешься через год. Вопрос в том, какой именно ответ тебе нужен? – вкрадчиво спросил мужчина. Верен улыбнулась шире. Донкихот ответил схожей хищной ухмылкой. Джея передернуло в третий раз. А потом… его мысль запнулась об одну важную деталь, что сказал Дофламинго. «Если я скажу нет, то ты вернешься через год». Но это же не имеет смысла. Если мужчина отказывается от предложения, то идет к своему главе рода и… Джей тупо моргнул. А потом представил, как Дофламинго идет к платформе в Верхний Мир, убивает охрану, с боем прорывается к Главе своего рода, одному из самых защищенных Тенрьюбито, чтобы сказать: «Джокеста Верен предложила мне брачный союз. Я отказался. Запиши это». А потом поворачивается и с боем прорывается обратно. Хм… Стой, а в каком возрасте Дофламинго вообще оказался в Нижнем Мире? Или он родился здесь? Он вообще знает, кто его Глава Рода? Он знает, что такое Глава Рода? Джей снова моргнул. Получается неважно что ответит Дофламинго. Если он не приходит к Главе рода, чтобы отказаться, то он… согласился. И если никто из Небесных Драконов не пришел, чтобы оспорить его позицию (Джей попытался представить себе такую ситуацию… в его воображении все закончилось на тонущем корабле. Или на убийстве Деткой 5. Или на Пике…) Тенрьюбито даже кончика розовой шубы Донкихота не увидит. Получается Дофламинго должен был жениться на Верен еще десять лет назад, но тогда… жена сопровождает мужа. Если бы Джокеста стала Донкихот, ее бы выгнали в Нижний Мир, и род Верен перестал бы существовать. Нет, снова стоп. После года «ухаживаний» пара должна прийти к Главе Рода для подтверждения союза. Джей снова представил себе ужасающее зрелище кровавой резни Верхнего Мира. Только теперь участвующих было двое. Ладно, а если после года «смертельных битв» никто не придет к Главе за подтверждением брака? По идее, Глава должен зло рыкнуть и пойти убить наглую пару за неуважение к законам и ему лично. Проклятое воображение Джея снова представило себе картину: Небесный Дракон плывет в Дресс Розу, чтобы наорать на Донкихота за неуважение. Безвольный, хилый Небесный Дракон против одичавшего, ненавидящего его до глубины души Дракона на его собственной территории. Джея передернуло в четвертый раз. И так, на этой ноте законы Древних Драконов полностью пасуют. Возможно великие предки никогда не ожидали, что Глава Рода, сильнейший его представитель, будет до смерти напуган одной возможностью личного визита, чтобы задать простой вопрос «вы жениться-то будете?». Да. Деградация во всей ее красе. Но Верен возвращается каждый год. Возможно Глава Рода Донкихотов решил аннулировать предложение, если к нему никто не придет? Трусливо, но неожиданно благоразумно для этих существ. Похоже Главой становился Тенрьюбито, который меньше всех оторван от реальности… или Дофламинго настолько страшный, что даже этих существ проняло. Итак, Верен делает предложение, возвращается в Верхний Мир и говорит Главе Донкихотов, что Дофламинго согласился. Глава Донкихотов верит ей на слово (либо это, либо личная встреча с «женихом» для последующего ласкового расчленения), после чего оставляет ее в покое на год. По истечении года Глава возмущается, что «жених» не прибыл для подтверждения союза и отменяет брак. Верен весело ухмыляется и едет в Дресс Розу, чтобы сделать предложение. Потом она возвращается в Верхний Мир. Даже если Дофламинго согласится, ничего не изменится. Это идеально контролируемое бесконечное колесо, управляемое Джокестой Верен - возможно единственной женщиной Тенрьюбито, что находится в постоянном процессе женитьбы уже десять лет подряд. Джей был молча восхищен. – И все же, нет – наконец сказал Дофламинго – Я отказываюсь от брака. От стоявшего поодаль Пики донесся пискливый вздох облегчения. Детка 5 же выглядела разочарованной. – Очень жаль – равнодушно ответила Джокеста – надеюсь в один день наши чувства достигнут вашего сердца – ухмыльнулась женщина. – Боюсь я не готов для столь решительного шага. Мы слишком мало знаем друг друга – издевательски протянул Дофламинго. – Ох, но у нас столь долгая история отношений – иронично заметила Верен. – Полагаю в чем-то ты права… ты прекрасно знаешь обо мне одну вещь. Я не люблю наглости или когда меня пытаются использовать – хищно улыбнулся мужчина, вытягивая руку в направлении Джея. Мальчик мгновенно перекатился и выстрелил, после чего ощутил, как его тело замерло. Он буквально не мог двигаться. Более того… он не мог дышать. Казалось что-то проникло в его тело и натянуло мышцы до предела. Это было больно. – Молодой господин! – испугано крикнула Детка 5. Джей задержал дыхание и постарался выровнять сердцебиение. Он мог продержаться без воздуха около трех минут. За это время он должен составить тактику выживания. – Мы бы не советовали – спокойно сказала Верен. Джей поднял слезящиеся глаза и уставился на недовольного Дофламинго. В его плече зияло пулевое отверстие. – Этот лучше остальных – почти удивленно заметил Шичибукай – И почему ты считаешь, что я его отпущу? Похоже он весьма ценный – ухмыльнулся Донкихот – Потеря подобного слуги может быть… весьма неприятной – с отчетливой радостью протянул мужчина. А потом пошевелил пальцами другой руки. Огнестрельное отверстие стало стремительно сшиваться странными, прозрачными нитями, пока не закрылось полностью. Если бы он мог, то Джей бы поморщился. Очень трудный противник. Мало того, что он успел увернуться от выстрела в голову, так еще и восстановился за считаные секунды. – Боюсь, если ты его убьешь, то кое-кто будет весьма недоволен – весело улыбнулась Джокеста – По-настоящему недоволен – тяжело протянула женщина. Брови Донкихота удивленно приподнялись. – Ты считаешь, что меня волнует возмущение Мирового Правительства? Действительно? Ты намного глупее, чем я считал – со странным разочарованием заключил Шичибукай. – Да не эти – отмахнулась Верен и стала рыться во внутреннем кармане – Помните ли вы один занятный эпизод около девяти лет назад? – отвлеченно спросила женщина. – Эпизод? – нахмурился Дофламинго, продолжая душить Джея своей странной силой. – Да. Ваш информатор должен был доставить сообщение от команды Рыжеволосого. Полагаю они начали искать еще раньше, но через несколько лет совсем отчаялись и начали орать об этом по всем каналам… ах, вот оно! – ликующе сказала женщина. В ее руках лежала старая листовка. На ней был изображен мужчина в бандане и волосами дредами. В его руках находилась очень красивая винтовка, а все вокруг горело и дымило. На бандане было написано Ясопп. – Сравни – отчаянно веселясь сказала Джокеста Верен. Донкихот, Детка 5 и Пика склонились над листовкой. Потом одновременно повернулись к Джею. Потом снова посмотрели на листовку. Брови Донкихота поднялись так высоко, что их стало видно из-за очков. А потом он снова повернулся к Джею. Может они сравнивают качество винтовки? Оружие этого Ясоппа было очень хорошим… Джей невольно завидовал. – В сообщении Рыжеволосого было два пункта – сказала Джокеста - Первый обещал баснословную награду за любую информацию о ребенке. Второй в подробностях расписывал, что они сделают с любым, кто осмелится ему навредить – мягко сказала женщина. Пальцы Донкихота непроизвольно дернулись. И тогда мальчик ощутил, что снова может дышать. – Откуда ты его взяла? – почти обиженно спросил Дофламинго. – Не поверишь… он сам пришел – ответила радостная Джокеста. Казалось она делилась какой-то веселой шуткой. Люди Донкихота снова повернулись к Джею. Окинули его глазами. Остановились на его татуировке. – Да ну? – неверяще спросил Донкихот. – Ну да – понимающе кивнула Верен. – И они решили просто… выпустить его? – удивленно спросил Донкихот – Прямо в таком виде? Джей слушал этот непонятный диалог с каким-то внутренним смирением. Мальчик давно привык что не понимает большую часть разговоров…. речь шла о ребенке, которого кто-то искал. Может родители? Тогда это какой-то гражданский. Джея никто не стал бы искать. – Возможно они считали, что пират забудет о ребенке через несколько лет. Очевидно, они никогда не встречались с Ясоппом. По крайней мере в непринужденной беседе, большая часть которой состоит из плача по его драгоценному Усоппу – как-то устало заметила женщина – мы готовы поспорить, что все средства снайпера все еще уходят на поиск. И это не считая информационной сети Синего – с непонятным раздражением заметила Верен. В этот момент Пика вздрогнул и повернулся к потрясенному Донкихоту. – Молодой господин – испугано пропищал гигант – нам срочно нужно найти базу СР9, пока она еще стоит. – Хм? – не понял Дофламинго. – Он надо мной не смеется – ткнул пальцем Пика – И эта женщина утверждает, что там все такие – с какой-то лихорадочной надеждой пропищал гигант. – Хм – осознал Донкихот, и окинул Джея оценивающим взглядом. После чего тяжело вздохнул, и парень ощутил отпускающие его нити. – Ладно, убирайтесь – отмахнулся Дофламинго – Я не хочу, чтобы этот пацан был здесь… еще проблем с обезумевшим снайпером мне и не хватало. Тот наверняка посчитает, что это я его украл – пробурчал Шичибукай. – Боюсь все дело в репутации – мило заметила Верен – когда ты занимаешься работорговлей, люди начинают плохо о тебе думать. Какая странная взаимосвязь – съязвила Джокеста. – Ты мне больше нравишься, когда изображаешь влюбленную дуру. Хоть и делаешь это из рук вон плохо – ухмыльнулся Дофламинго – В следующий раз придерживайся этого образа – небрежно приказал Шичибукай. – Как пожелает хозяин сей земли – невозмутимо согласилась Верен – тогда нужно купить еще один роман… Детка 5, не посоветуете хорошую романтическую литературу? – непринужденно спросила Джокеста. И вот так, под сравнительно спокойные разговоры, странная компания постепенно разошлась. Улицы снова ожили, наполнились людьми и зашумели, а Джей относительно пришел в себя. Он снова шел по переполненной улице, идя за спиной ее святейшества. Как ни странно, этот пугающий эпизод закончился сравнительно хорошо. Снайпер сохранил все свои конечности, его хозяйка была в хорошем расположении духа и ее годовая рутина по избеганию брака была выполнена. Все было хорошо… правда Джею казалось, что он забыл какую-то несущественную мелочь. В данный момент один слишком умный агент по имени Теренс экстренно откачивал своего очень тупого друга, временно задушенного во имя выживания. И как только он закончил, то наткнулся взглядом на странного мужчину в детском чепчике и памперсах. При виде этого неестественного зрелища, глаза слишком умного агента потеряли весь свет и экстренно отключили надежду. Откачанный Гэйб заметил это странное изменение, после чего повернулся к его источнику. И в этот момент он осознал: – Если я вижу психа, от которого хочу неконтролируемо ржать, то мне следует готовится к смерти? – печально спросил говорливый агент. – Да – обессилено сказал Теренс. – У этого Шичибукая ОЧЕНЬ странный вкус на членов команды – мудро заключил Гэйб. Мужчина в чепчике проигнорировал этот диалог с привычным равнодушием. Вместо этого он чмакнул соской и кратко сказал: – У вас есть пять минут. После вы умрете. Теренс молча подхватил охреневшего Гэйба и побежал навстречу выживанию. Впрочем, если снайпер забыл об этом, то это было неважно. На этой мудрой мысли Джей немного расслабился и начал устало оглядывать улицу. Все вокруг было привычно ярким и шумным… будто и не было той жуткой встречи, на которой Джей чуть не умер. Чем больше проходило минут, тем больше жуткий эпизод забывался, пока мальчик немного не успокоился. Ее святейшество просто продолжала идти, и постепенно этот размеренный ритм успокаивал изношенные нервы Джея. А потом Верен повернулась и окинула парня оценивающим взглядом. – Ну что ж, наша экскурсия немного сорвалась – задумчиво сказала женщина – но есть одно место, которое может тебе понравиться. Хочешь сходить? – Я? – нерешительно сказал Джей – Сходить? – Верно – улыбнулась женщина. Мальчик нахмурился. Иногда Верен задавала ему вопросы, на которые Джей не знал, как ответить. Мальчик, какое блюдо ты хочешь? Какая одежда смотрится лучше? В какую секцию ты хочешь сходить сегодня, мальчик? Выбирай, мальчик. Подумай тщательно мальчик. И сделай выбор. Сначала это было очень тяжело. Джей терялся, пугался и не знал, какой ответ будет верен. Ему казалось, что Джокеста хочет поймать его на ошибке и исключить. Он боялся каждый раз, когда женщина давала ему приказ, не имеющий четких инструкций. Но сейчас, почти год спустя, парень понял, что все ответы верны. Что Джокеста спрашивала просто чтобы спросить. – Я хотел бы – нерешительно сказал Джей. Да, это был очень долгий день. Он сильно устал, был измотан и его ноги все еще тряслись, но… у него не так много шансов увидеть красивые вещи. Ведь он должен сопровождать ее святейшество. А ее святейшество редко смотрела на красивые вещи. И так группа из двух человек оказалась в одном из самых красивых мест, что видел Джей. Он стоял посреди бесконечного поля подсолнухов. Их было так много, что они напоминали безбрежное желтое море, колышущееся на ветру. Здесь было необычно тихо – только шелест стеблей разбивал тишину. Мягкий желтый цвет, разбавленный коричневым, размеренно покачивался, до носа Джея доносился запах травы, а на душе было неожиданно спокойно. Это было хорошее место. Оно было прекрасно. – Здесь умерло много людей – внезапно сказала Верен – Они скрывались среди подсолнухов. Джей ошарашенно моргнул. – Что? - робко спросил мальчик. – Когда произошел переворот, многие жители прибежали сюда. Но это им не помогло – тут Верен хищно усмехнулась – все это место было окрашено кровью и трупами. Раньше эти подсолнухи были гораздо ниже – весело протянула женщина. Джей резко поджал губы и опустил голову. Внезапно… это место перестало быть красивым. На поляне повисла долгая тишина. А потом Верен грустно хмыкнула. – Красота, это субъективное понятие – тихо сказала Верен – Для каждого из нас она своя… мои Небесные сородичи считают, что красота кроется в унижении и низвержении. Дофламинго считает, что красота это сила, власть и верные люди. Я считаю, что красота кроется в знаниях, власти и верности… полагаю мы с ним довольно похожи. Люди не одинаковы, мальчик. Поэтому скажи мне, Джей… что такое красота для тебя? Что делает твой мир прекрасным? – вкрадчиво спросила женщина. Джей ссутулился и с силой сжал свою винтовку. Он… он вспомнил улыбку Ай. Она была прекрасна. Ее глаза были наполнены каким-то глубоким светом, недостижимым для всех остальных. И когда она смотрела на Джея, на остальных кадетов, эти глаза сияли еще ярче. Тогда мальчик ощущал себя великим. Он ощущал себя значимым и робко улыбался в ответ. Иногда… Джей думал что именно поэтому Ай исключили. Когда Ай не стало, они перестали улыбаться. А еще, перестали считать, что мир, и они сами имеют значение. А если мир и люди не имеют значения… тогда у них начались тесты на ликвидацию. Тогда они прекратили сомневаться. – Я никогда не смогу вернуть ее. Ее больше нет – хрипло сказал Джей – Но когда-то она показала мне, что я имею значение. Я заставлял ее глаза радостно гореть… их глаза – робко признался мальчик. Джей всегда притворялся, что не знает о других кадетах. О том, что они тоже слушали его рассказы. Но другие кадеты были там. Они тоже робко мечтали. А потом их мечты убили, и они стали убивать всех остальных. – Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь показать вам эту поляну без крови. Я даже не уверен, что вы этого хотите – наконец сказал Джей – Я знаю, что есть вещи… сделав которые ты уже не можешь и не хочешь видеть мир по другому. Но другие кадеты, они… вы сбежали с Восходящей Звезды. Вы могли путешествовать и видеть мир. У вас был выбор… может быть плохой, может быть жестокий, но вы могли видеть и выбирать, каким путем идти. И вы решили стать плохим человеком. А мы… нам никто и никогда не давал выбо… – и тут Джей запнулся. Джокеста осталась молча стоять рядом. Мальчик открыл рот, продолжая смотреть на шелестящие подсолнухи. Ему казалось, что его голова горит. – У меня… никогда не было выбора – почти прошептал Джей - У них был выбор. У тех, кто пошел в СР… у других агентов. У них… был выбор – тупо сказал снайпер. Это был такой до боли простой ответ. Чем Джей отличается от других? Что у него отняли? На самом деле слишком много – Джей не понимал шуток, не мог осознать большую часть гражданских вещей, он постоянно боялся буквально всего, страдал приступами паники и с трудом засыпал по ночам. У него отняли Ай. Но это не было самым главным. Самым основным. Самое главное, что у него отняли… это выбор. Другие агенты выбрали работать на СР, пираты выбрали быть пиратами, Джокеста Верен выбрала быть плохим человеком, и даже те моряки выбрали свою судьбу, когда взяли деньги Небесного Дракона. Но ни Джей, ни другие кадеты, ни Ай никогда не выбирали быть агентами. Джей не хотел тренироваться, он не хотел брать миссии и не желал ехать в Верхний Мир, чтобы служить Джокесте Верен. Он… он хотел быть с Ай, хотел, чтобы другие кадеты снова улыбались. Он хотел, чтобы этот мир стоил того, чтобы в него верить. Поэтому он выбрал не убивать ту девочку. Он… выбрал. – Что ж, догадался за тридцать минут до крайнего срока – внезапно сказала Джокеста – Какая жалость… я уже присмотрела тебе подсолнух – хищно ухмыльнулась женщина. Джей осоловело моргнул и посмотрел на довольную Верен. – Все люди, что решили мне служить, должны делать это по своей воле – мягко сказала женщина – Но для подобного, у желающего служить должна быть воля, понимаешь, мальчик? Ты доставил мне много хлопот – тяжело вздохнула Верен, после чего повернулась к Джею – Итак… так как теперь ты не собираешься умирать, я предлагаю тебе работать на меня. Гарантирую хорошие условия труда, медицинскую страховку, возможность выбирать себе задания и самую качественную информацию по эту сторону Гранд Лайн. Ах да, и если дело выгорит, то дворянскую должность… ну что думаешь? – взволновано спросила женщина. Джей снова моргнул. Его мозг просто отказывался работать… все происходило слишком быстро. – Конечно, некоторые говорят, что Цветочник и Синий лучшие в сборе информации, но это наглая ложь – снисходительно заметила Верен – Они просто энтузиасты-любители, но мои люди профессионалы. К тому же, теперь я смогу научить тебя Воле и немного изменить лицо, так как… – начала расходиться Верен. – Ваше святейшество я… не б-буду на вас р-работать – внезапно сказал Джей. От этих слов его чуть не стошнило снова. В голове билось – тебя исключат, исключат, исключат! Но он выбрал. Он должен был выбрать. Ради Ай. Джокеста же резко замолчала и молча уставилась на мальчика. Тот с силой сжал свою винтовку и ждал… чего-то. Возможно конца. – Ну, я должна была попытаться – вздохнула Верен – и почему же? – тихо спросила она. Джей сжал винтовку крепче и зажмурился. – М-мне жаль, н-но вы… о-очень плохой ч-человек – почти плача заявил снайпер. Его руки немилосердно тряслись, а к горлу подступила желчь. На поле повисла тягучая тишина, прерываемая тихим шелестом подсолнухов. А потом… – Пффф… – внезапно донеслось от Верен – Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! – расхохоталась женщина. Джей недоуменно моргнул и поднял глаза. Джокеста Верен согнулась и продолжала бесконтрольно смеяться. Ее лицо покраснело, на глазах выступили слезы, а голос охрип от бесконечного смеха. Казалось женщина услышала самую смешную шутку в своей жизни. А потом она выпрямилась, вытерла слезы с глаз и посмотрела на онемевшего от ужаса снайпера. – Не волнуйся. Я не ожидала, что ты согласишься – отмахнулась Верен – Ты не просто добрый ребенок… ты еще и умен – хищно усмехнулась женщина. Джей поежился и снова сжал винтовку. – Мне очень жаль, ваше святейшество – виновато сказал мальчик – но вы всегда говорили, что не знаете как выполнить мою миссию. Вы уже решили, что в этом темном мире могут жить только плохие люди. И если я пойду с вами, то не смогу выбирать. Слушать вас будет… слишком просто – тихо признал Джей – поэтому я должен сделать это сам. Я должен сам увидеть этот мир и решить какой он – твердо сказал снайпер. Джокеста довольно кивнула. – Ну, как я и думала. Мальчик умеет читать намеки, верно? – пропела женщина – тогда, в качестве благодарности за весь смех, что ты мне подарил и подаришь в будущем… если пойдешь на северо-восток, то наткнешься на участок скалы – указала в том направлении Верен – Внизу стоит лодка с запасом провизии на две недели, и Посом, ведущим на остров у Ред Лайн. Если ты хорошо изучал навигацию, то у тебя есть шанс выжить. Ну разве я не милосердна? – довольно промурчала Джокеста. Джей остолбенел и потрясенно уставился на довольную собой Верен. – Кстати, если ты мальчик познал силу выбора, то должен узнать о его последствиях – весело сказала женщина – За тобой будет охотиться СР9 и Мировое Правительство, мальчик. Ты должен быть очень и очень осторожен - вкрадчиво сказала женщина - Советую тебе максимально замаскироваться, найти самое спокойное место, которое ты знаешь, и засесть там на некоторое время. А потом… делай, что пожелаешь. Купи фотоаппарат, посети все красивые места мира, начни преследовать своих травмированных друзей-убийц, чтобы оказать им психологическую помощь. Ты полностью свободен в своих действиях - улыбнулась Верен - Но если в один день тебе надоест возиться с мечтами, то зайди в любой бар Гранд Лайна, на вывеске которого изображен паук. Тогда ты очень быстро найдешь очень неплохую работу – весело сказала Джокеста – ты все понял, мальчик? Джей открыл рот… попытался что-нибудь сказать… закрыл рот и молча кивнул. – Отлично – довольно сказала Верен, после чего странно замерла и нахмурилась – Ах, да, чуть не забыла – задумчиво пробормотала она. А потом быстро подняла руку и воткнула ее в голову Джея. Это произошло так резко, что мальчик совершенно не успел среагировать. Ее пальцы вошли в лобную кость парня, после чего вышли из совершенно неповрежденного черепа, унося за собой… кусочки пазла. Маленькие, полупрозрачные кусочки, с крохотными образами, танцующими в глубине. И в них… Джей не знал как, но он ощущал их содержимое. Ее пальцы вошли в лобную кость парня, после чего вышли из совершенно неповрежденного черепа, унося за собой… кусочки пазла. Маленькие, полупрозрачные кусочки, с крохотными образами, танцующими в глубине. И в них… Джей не знал как, но он ощущал их содержимое – крутилось в одном прозрачном кусочке мозаики. Я предлагаю тебе работать на меня, мальчик. Гарантирую хорошие условия труда, медицинскую страховку, возможность выбирать себе задания и самую качественную информацию по эту сторону Гранд Лайн. Ах да, и если дело выгорит, то дворянскую должность – содержалось в другом. Ну уж нет… если у меня будет муж, то он будет выбран на моих условиях – прорычала взбешенная женщина – Он будет по-настоящему силен, у него будет власть и во имя великих предков он не будет идиотом! Если мои дети попадут в беду, они по крайней мере не окажутся там по ошибке! – почти закричала Джокеста – было в третьем. Верен повернулась и впилась пальцами в лицо Джея. Так снайпер оказался прикован к ее безумным, полным ужасных призраков глазам. Я очень плохой человек – доносилось от четвертого. Охары нет в библиотеке, потому что ее больше нигде нет – хрипло сказала женщина – Все, что осталось, это пятьдесят шесть отсыревших книг и испуганная девчонка, скрывающаяся как крыса. Разве это не жалко? – тихо спросила Джокеста. В руках Джокесты Верен были собраны все моменты ее слабости. Все, что она могла невольно сказать Джею, вся информация, которую можно было использовать против нее… Джокеста была человеком, одержимым информацией и жаждой контроля. Возможно поэтому мальчик совершенно не удивился. А потом женщина дико ухмыльнулась, подняла руку и проглотила эти пазлы. Ее кадык медленно дернулся, пропуская частички воспоминаний по пищеводу. Четкие образы в голове мальчика помутнели и начали медленно выцветать, пока полностью не исчезли. Джей непонимающе моргнул, осознавая, что смотрит на недовольно массирующую горло Верен. – Каждый раз… такие твердые – хрипло пожаловалась Джокеста. Снайпер не понял, что она имела ввиду. Ему казалось… что теперь он хуже понимает эту женщину. Джей не знал, почему. Наконец женщина отошла от своего странного состояния и посмотрела на потерянного снайпера. – Ну что же мальчик. Возможно мы еще встретимся, а пока… до свидания – улыбнулась Джокеста, после чего развернулась и медленно пошла вдаль. Джей омертвело провожал ее взглядом. В его голове истерично билось - что ты делаешь? Ты должен идти за ней! Ты должен выполнять миссию! Если потеряешь ее, то тебя исключат! Тебя исключат, исключат, исключат, исключат!! Но Джей оставался на месте, продолжая смотреть. Все его тело мелко тряслось от двух противоположных стремлений - одно из них, полное страха, толкало Джея идти за женщиной и продолжать назначенную ему миссию. Но другое влекло его к маленькой лодке у скал… эти два стремления были почти равны, поэтому мальчик просто продолжал стоять и молча смотреть на далекую фигуру. Очертания Верен становились все меньше и меньше, пока окончательно не скрылись из виду. Мальчик прищурил отчаянно слезящиеся глаза и уловил последний проблеск невысокой женщины. Но потом один из подсолнухов покачнулся, и Джокеста Верен исчезла. Небесный дракон, потомок древнейшего рода историков, выжившая с корабля Восходящей Звезды, Тенрьюбито, потерянная в Нижнем Мире на семнадцать лет, ее святейшество Джокеста Верен окончательно исчезла из поля зрения Джея. И из его жизни. Только после этого снайпер смог найти в себе силы, чтобы развернуться и пойти на северо-восток. В его голове билось – ты бросаешь миссию. Ты испортишь свой послужной список. Тебя исключат. Ты будешь исключен. Ты бросаешь миссию!! Конечно, многие годы дисциплины и калечащего страха не могли пройти за одно пугающее осознание. Это въелось слишком глубоко в его суть… каждую секунду мальчик ожидал нового приступа панической атаки. Его ноги тряслись, голова была набита ватой, а руки с силой вцепились в кожаный ремешок Винни. Но Джей продолжал медленно идти к маленькой лодке, затерянной среди скал. Он продолжал медленно переставлять ноги, продолжая идти туда, куда он выбрал. Он сделал выбор… и рано или поздно это ощущение панического падения пройдет. Пока он жив, он справится. Пока он жив и продолжает миссию Ай… она тоже жива. Она верила в него. Верила в его рассказы, в которых мир был удивительным и полным смеха местом. Поэтому Джей тоже попытается хоть немного поверить в себя.

***

Невысокая женщина с хищной улыбкой и необычными синими глазами медленно шла по бесконечному полю подсолнухов. По мере пути она расслабленно напевала и задумчиво смотрела в прекрасное синее небо. – Ну что ж… этот год был веселее остальных – задумчиво сказала женщина. – Я заметил, хозяйка – внезапно донеслось сбоку. Джокеста хмыкнула и скосила глаза в сторону говорившего. Рядом с ней шел тот самый восторженный юнга, что активно просил автограф на ныне затонувшем корабле. – Принцесса? – иронично спросила женщина – действительно? Юнга пожал плечами. – Мне нужно было отвлечь их от жуткого подозрения, что вы ТА САМАЯ Тенрьюбито, хозяйка. А сказки с принцессами всегда популярны – спокойно пояснил шестнадцатилетний парень. – Хммммм… в чем-то ты прав, Глен. Тогда в следующий раз сыграем в героиню арены, которую выпустили из-за ее выдающихся навыков – задумчиво протянула Верен. Вышеназванный Глен хитро улыбнулся, после чего оглянулся назад. – Вы так просто его отпустите? – внезапно спросил парень – Я исследовал этого Джея, как вы и просили… конечно, общую статистику ему занизили. Похоже главный инструктор невзлюбил парня и использовал любые аргументы, чтобы его исключить. И все же, он еще живой… потому что пацан гребаное чудовище! - содрогнулся парень - Хотя не удивительно, учитывая кто его папка. Член команды Йонко, это тебе не обычный человек. Готов поспорить, предки этого Ясоппа происходят с какого-нибудь острова снайперов, о котором никто никогда не слышал – с каким-то усталым вздохом посетовал парень – История старая как мир… эти неизвестные чудовища сидят на своих островах веками, а потом одному что-то клюет в задницу, и он решает выплыть в море. Если эта сволочь выживет в зубах Морских Королей и доберется до обжитой местности, то все. На самом обычном острове рождается самый обычный парень, что видит на три километра без Воли наблюдения и может на эти же три километра стрельнуть прямо тебе в башку… рутина нашей жизни – ворчливо пожаловался юнга. – Хватит ворчать Глен – ухмыльнулась Джокеста. – Сложно это делать, живя в нашем безумном мире – возмущенно сказал парень – и именно поэтому я не понимаю, почему вы его отпустили. Он подстрелил господина Донкихота с расстояния в метр, даже не зная его фрукта! Этот пацан гребаный монстр!! А что если в один день он решит подстрелить вас? – с легким беспокойством спросил Глен. Верен только отмахнулась. – Ты его переоцениваешь – равнодушно сказала Джокеста – Мальчик не умеет мгновенно убивать… всегда колеблется на долю секунды. Доффи просто не ожидал такой прыти от ребенка, особенно учитывая качество моих предыдущих агентов – ухмыльнулась Верен, но вскоре запнулась, будто о чем-то вспомнила – Кстати, я там двоих идиотов забыла – отвлеченно сказала Джокеста – поступи с ними как обычно. Если выживут в течение месяца, то пообещай смену внешности и испытательный срок – рассеяно приказала Верен. Глен машинально кивнул и достал откуда-то записную книжку. – Как их назвать? – спросил юнга. – Слишком умный и очень тупой – равнодушно сказала женщина. – Принято – ответил юнга, записывая что-то в блокноте. После чего закрыл его и сказал – Я все равно не понимаю, почему вы его отпустили. Допустим, именно для вас он не так уж опасен. Но дело не только в опасности. Снайпер, что может убирать цель за километр был бы крайне полезен – сердито заметил парень. На этой фразе Верен перестала улыбаться и глубоко задумалась. – Ну… в чем-то ты прав, мой старый друг. Но мне с этим мальчиком не по пути – наконец сказала женщина. – Да ну? Потому что он добрый? – съязвил юнга – Я вас знаю, хозяйка. Эти агенты СР чистые листы, а вы мастер манипуляций. Вы могли вылепить из него все, что вам удобно – сказал парень. Юнга оторвал тяжелую подошву сапога от зеленой травы, после чего его нога приземлилась на потертые доски небольшого, но крепкого корабля. Безоблачное небо над головой сменилось на дождливую серость, а до ушей начал доноситься размеренный звук волн и тихие хлопки от развевающегося флага. На темной ткани был изображен пиратский череп с маленьким пауком, сидящим в пустой глазнице. Юнга немного пошатнулся и выругался от резкой смены обстановки. – Китти, я же просил тебя предупреждать перед переносом! – вызверился парень. – Хозяйка Арахна! – радостно крикнула невысокая девушка, в шапке с кошачьими ушками, и прыгнула на спокойную Джокесту. – Ну-ну – похлопала ее по голове Верен. – С возвращением, хозяйка. Мы уже начали беспокоится о состоянии вашего тела – учтиво сказал немолодой мужчина с большой папкой в руках. Верен только отмахнулась и невозмутимо пошла дальше. Девушка в шапке с ушками обхватила Джокесту ногами и повисла на теле своей хозяйки, но той, казалось, было все равно. Глен же двинулся следом. Вскоре маленькая группа спустилась по скрипучей лестнице во внутренности корабля. Джокеста прошла мимо каюты, полностью заваленной ползущими улитками Ден-ден (из-под завалов виднелись чьи-то ноги), проигнорировала комнату, в которой лихорадочно бегало трое близняшек сортирующих документы, и наконец остановилась около потертой двери, на которой было написано: Второй помощник – Значит на этой неделе я второй помощник? – иронично спросила Джокеста, открывая дверь. – У меня было плохое настроение – ответила ей… ее точная копия. У сидящей за огромным столом женщины было то же лицо и та же нервирующая улыбка, что у Джокесты Верен. Единственное, что их различало, были глаза и голос – звук речи был более глубоким и немного хриплым, а глаза имели тот же синий оттенок, но зрачки были вертикально сужены, будто принадлежали какому-то хищному зверю. Рядом с женщиной лежала белая маска с изображением черной паутины – очевидно, недавно лицо копии было скрыто. – Итак, почему я не вижу здесь одного из самых одаренных снайперов по эту сторону Гранд Лайна? – ворчливо спросила копия Джокесты – У тебя было не так уж много работы. Просто искать информацию по оружию прошлого и обеспечивать мне алиби. Неужто промывка мозгов и так промытому пацану заставила тебя превзойти свои пределы? – иронично спросила женщина. – Зачем мне тебе объяснять, если ты и так узнаешь? – пожала плечами Верен – Тем более, нам давно пора – поморщилась женщина, закатывая рукав кофты. На свет показалась бледная, давно не видевшая солнца кожа, покрытая странными трещинами. Эти трещины складывались в детали пазла и часть из них начала отваливаться, придавая руке болезненный, нездоровый вид. Копия Джокесты повторила выражение лица оригинала и медленно встала из-за стола. Благодаря этому стало видно, что отличается и рост – владелец каюты была немного выше и шире в плечах. – С каждым годом становится все хуже – заключила копия, пристально осматривая руку - Полагаю даже у Драконов есть предел того, как сильно они могут измываться над силой фрукта – самоуничижительно хмыкнул двойник. – Ты именно поэтому намекнула нашему дорогому кандидату в мужья о нашей личности? – заинтересовано спросила Верен, с каким-то болезненным интересом разглядывая собственную конечность – Что-то мне подсказывает, что скоро он сделает запрос на информацию о брачных законах Небесных Драконов – ухмыльнулась Джокеста. Копия только пожала плечами. – У него есть территория, люди и власть. Удивительно, что он еще не рыщет по окрестностям в поисках сильной партнерши – заключил двойник – Хотя Доффи всегда испытывал отвращение к людям Нижнего Мира. Полагаю проблема в этом – задумчиво сказала женщина, подходя ближе. – Кхм – внезапно сказал Глен. – Хм? – повернулись к нему две Джокесты. – Мне кажется проблема несколько в другом – осторожно сказал юнга. – Да? – удивленно спросила Джокеста – И в чем же? Китти и Глен окинули ее бесконечно усталыми взглядами. – Почему вы опять на меня так смотрите? – недоуменно спросила Верен. – Неважно – устало ответил Глен – хозяйка Арахна, мы покинем вас, чтобы вы смогли восстановиться – почтительно сказал парень, поворачиваясь к двери. Уходящий юнга обеспокоенно посмотрел на руку своей хозяйки, и его лицо исказило тревожное выражение… копия Джокесты повернулась к оригиналу и схватила ее за потрескавшуюся конечность. А потом дверь захлопнулась, отрезая двух женщин от внешнего мира. Так, двое членов команды Арахны, одного из самых могущественных информаторов Гранд Лайна, остались стоять в коридоре. Вскоре до них донесся мерзкий хруст, будто что-то разрывалось на части и собиралось снова. Сначала звуки были грубыми и неохотными, но вскоре они ускорились и перешли в тихий шелест сотен частиц… примерно через десять минут этот звук окончательно стих, и в коридоре повисла тягучая тишина. – Иногда мне кажется, что она так шутит – прервала тишину Китти, доверительно повернувшись к юнге. – Нет, Китти. Она не шутит – печально сказал Глен. – Ну я не знаю, как бедолага Доффи может быть еще конкретнее – сочувствующе сказала девушка – после того ресторана и кольца, ему осталось прилепить на грудь табличку «Донкихот Дофламинго заинтересован в Арахне». Даже Лао Джи начал сочувствующе на него смотреть, а ведь старик слепой и глухой – вздохнула Китти. – Мне кажется, это форма подсознательного переноса – задумчиво предположил юнга – господин Дофламинго отвергает Небесно-Драконовую часть хозяйки уже десять лет. Возможно хозяйка переносит этот отказ и на часть, являющуюся Арахной. Особенно учитывая его искреннее и показное отвращение ко всем людям Нижнего Мира – вывел теорию парень. – А мне кажется, что это наказание Доффи свыше за все его бесчисленные грехи – мерзко ухмыльнулась Китти – Проклятье под названием Мы просто друзья – зловеще протянула девушка. – М-да… – печально согласился Глен – если господин Дофламинго когда-нибудь узнает, что хозяйка делала ему предложение десять лет подряд, то сначала убьет нас всех, а потом зарежет себя своими же нитями – сочувствующе заметил Глен. На это Китти могла только согласно кивнуть, после чего в коридоре повисла тягучая тишина. Еще через пять минут до ушей активной парочки донеслось хриплое: – Входи Глен. Юнга немедленно выполнил эту тихую команду, оставив за спиной замершую Китти. Его взгляду предстала все та же полутемная комната с огромным столом, заваленным бумагой. Рядом со столом, на старом кресле развалилась изможденная, болезненно трущая виски женщина. Она мало отличалась от самой Джокесты и ее двойника Арахны. Единственной разницей был рост – цельная Джокеста была всего на пару сантиметров ниже незабвенного Донкихота Дофламинго, из-за чего собравшейся женщине пришлось неудобно сгорбиться на слишком маленьком для нее кресле. – Ну, так определенно лучше – тяжело вздохнула Арахна, открывая необычные звериные глаза и оглядывая ими комнату. – Хозяйка… может не стоит больше этого делать? – робко спросил Глен – Вам все хуже с каждым годом. – Посмотрим – задумчиво сказала женщина, беря очередной доклад – Верен всегда может бесславно умереть в очередном походе за любовью. Не то чтобы заигрывать с Дофламинго было безопасно – криво ухмыльнулась Арахна – но пока ситуация слишком удобна… думаю еще несколько лет я продержусь. И все же… какая жалость – печально вздохнула женщина. – Жалость? – не понял Глен. – Я вспомнила, почему решила отпустить его… того мальчика. Это все из-за его глаз – пояснила Арахна – Цветочник в команде Большой Мамочки, Синий, связанный с Красноволосым Шанксом, Химера из команды Кайдо и я… информатор Арахна, сотрудничающая с Джокером – задумчиво загнула пальцы женщина – Почти у каждой силы этого моря есть человек с синими глазами. При этом у всех синеглазых была тяжелая судьба, все они выжили несмотря на жуткие испытания и каждый из них является важной частью своих команд. К примеру Цветочник… он почти в одиночку воспитывал всех детей Большой Мамочки. Воистину тяжелая, полная жутких страданий судьба – содрогнулась информатор, после чего встряхнулась и продолжила разговор – При этом, самое загадочное то, что эти глаза не наследуемые. У моих родителей и даже сестры близнеца их не было, у детей Большой Мамочки нет ни одного синеглазого, и ни у Ясоппа, ни у матери Джея не было в роду синих глаз. Итак… что мы имеем в итоге? – с каким-то болезненным любопытством спросила Арахна. – Эм… этот гребаный Гранд Лайн? – спросил Глен. – Именно! – раздраженно вскинула руки женщина – Этот гребаный Гранд Лайн!! Мало мне было Ди, которые везде сеют хаос и отказываются умирать – пожаловалась Арахна – так теперь эти проклятые глаза! Знаешь, еще один занятный факт о синеглазых? – сердито спросила женщина, повернувшись к Глену – то, что все владельцы синих глаз стали членами великих команд задолго до того, как те набрали силу! Я например понятия не имела, что этот озлобленный, нищий бандит так разовьется… просто хотела использовать его и бросить раньше, чем он кинет меня – цинично ухмыльнулась информатор – Но что в итоге? Уже пятнадцать лет мы с ним в связке, и за это время он стал Шичибукаем, Главой черного рынка и Правителем целой страны – с оттенком явной гордости сказала женщина – Так что, судя по возрасту Джея, нас скоро ожидает появление новой, великой силы на море. Понятия не имею, что нас ждет, но надо быть морально готовыми… это будет уровень безумия Йонко, не иначе – тяжело призналась Верен. – Этот гребаный Гранд Лайн – зло заключил Глен. После чего повернулся и пошел налаживать канал шпионажа за будущим членом будущей команды безумия. Джокеста Верен, в Нижнем Мире известная как информатор Арахна проводила его задумчивым взглядом. После чего взяла любимую маску и закрыла свое лицо – за эти годы, маска стала ее второй натурой и без нее женщина ощущала себя неуютно. После Арахна откинулась на спинку стула и утомленно закрыла глаза… разделять себя на две половины и вправду становилось утомительно. В молодости это давалось гораздо легче. Женщина хмыкнула и тихо сказала: – Команда Йонко в составе с мальчиком, что так отчаянно жаждет верить в этот мир. Так сильно, что пережил ломку СР9 – женщина печально ухмыльнулась – Что ж, мне действительно интересно на это посмотреть. Не дай мне заскучать, Джей – тихо сказала Джокеста Верен. После чего тяжело осела в кресле и провалилась в долгий сон.