Опыты в огненной магии

— Одинокий стол, затерянный среди библиотечных шкафов. На нём, в центре зажжённая свеча, в условиях возможностей магического освещения очевидно вызывавшая вопросы относительно своей надобности, явно написанные на лице ученицы-первогодки. Разумеется, свеча тоже магическая, но девочка ещё об этом не догадывалась… На самом деле, тусклый магический свет библиотеки мало чем был полезен, разве что при чтении корешков книг. О целых магических текстах не могло быть и речи. Вошедший знал об этом. Разумеется, он также заранее знал, каким образом собирается провести урок, то есть ровно так, как проводил с сотню подобных уроков ранее. Именно потому по пути был взят бесценный труд старого доброго Магистра Кассиэля. Разумеется, он также привёл ученицу именно к этому столу, специально зачарованному от воздействия на него самых простых заклинаний, и положил том перед вечно горящей свечой, немым жестом пригласив юную первогодку сесть на радостно отодвинувшийся для неё стул. Как и все ученики до этого, поначалу она вела себя самую малость опасливо, но затем решительно, почти радостно села. Её любопытная светловолосая голова то и дело вертелась по сторонам, возможно, рассматривая светлый прозрачный дымок библиотеки на предмет источника — то ли дыма, то ли освещения; а может быть, изумляясь обилию книг и высотой стеллажей, при подобном освещении и её росте казавшихся бесконечными. Видимое казалось ей почти непостижимо новым и необычным, и она подсознательно цеплялась за это «почти». — Что же, — начал Кель, тут же завладев её вниманием, — для начала, полагаю, нам стоило бы познакомиться. Перед Вами стоит Кель’тас Солнечный Скиталец, — обратив внимание на её несколько озадаченное лицо, он продолжил, — впрочем, выговаривать всё это было бы тем ещё наказанием и для меня, и для Вас, к тому же ввиду моей обременённости обязанностями вне стен нашего прекрасного города меня намного чаще называют «Вашим Высочеством». Учитывая специфику наших с Вами отношений, могу также предложить честное и гордое «наставник», возможно, «наставник Кель’тас» — как Вам будет удобнее. Могу ли я иметь честь узнать Ваше имя? — Прошу прощения, так вы действительно принц, как о вас говорят? — Так и есть, леди, — тонко улыбнулся эльф человеческой девочке, — так и есть. Слышал я, что и Вы не так просты. Что скажете? — О, конечно, — нахмурилась сосредоточенно пока безымянная леди. — Разумеется, Ваше высочество. Перед Вами, то есть, я… — казалось, она совсем замялась, но, вдохнув и выдохнув, выпрямив спину, она всё-таки продолжила. — Меня зовут Джайна Праудмур, сэр, то есть, Ваше Высочество. Я дочь капитана Даэлина Праудмура, владыки Кул’Тираса. — Она, казалось, хотела сказать что-то ещё, но тут же передумала и коротко прикрыла глаза. Кель утешающе улыбнулся. По крайней мере, он надеялся, что это хотя бы не выглядело насмешливо. — Приятно познакомиться, леди Джайна. — Взаимно, Ваше Высочество, — уже чуть более уверенно кивнула она в ответ. — Итак, приступим! — сказал он, взмахнув рукой. Свет волшебного дыма стал приглушённее, и на этом фоне ровный свет свечи начал выделяться особо ярко. — Перед вами, леди, величайший учебник по магии огня. Нет, это не только и не столько том Кассиэля Сурамарского, лежащий сейчас на столе, но и свеча, горящая прямо перед Вами. Перед светловолосой невысокой девочкой и в самом деле лежал трактат «О природе магического огня». Это было её первое практическое занятие, первое соприкосновение с этой школой магии, а потому, хотя она пока не знала о великой ценности фолианта перед собой, её охватил трепет. Свеча, пусть и в изящном подсвечнике тонкой работы, пусть и горящая непривычно ровным, не реагирующим, кажется, ни на чьи движения огнём, на фоне драгоценного хранилища знаний смотрелась бледно. — Ознакомились ли Вы с теоретической частью данного вопроса? — спросил Кель, заложив руки за спину и начав ходить вдоль противоположной стороны стола. — По своим способностям, — медленно ответила девочка. Отвечать простое «да» её отучили мириады достаточно неловких случаев на общих занятиях. — Прекрасно. Вы не против, если я задам Вам несколько вопросов для прояснения Вашего уровня базовых знаний? Всего лишь несколько самых основных вопросов. — Не против. — Отлично. С этими словами Кель возобновил хождение вдоль стола. — Чем школа магии огня отличается от прочих школ магии? — Она использует огонь как свой основной элемент. Также магия огня требует специфических навыков от заклинателя, а потому первые занятия проходят в специальных перчатках, защищающих не только руки, но и всего заклинателя. — Достаточно. Почему нельзя тушить настоящий огонь огнём магическим? — При столкновении эти две энергии, различные по своей природе, питают друг друга. Это всё равно, что пытаться убить кита, кидая в него сардины. — Оригинально. Ваши перчатки при Вас? Джайна секундно спохватилась, но тут же подняла обе руки, демонстрируя руки в синих, под цвет ученической формы перчатках. — Прекрасно. И наконец, каковы опасности при работе юных магов в данной школе? — Из особого — ожоги. Очень легко обжечься или обжечь другого. — И что же нужно сделать, чтобы избежать этого? Джайна нахмурилась, пытаясь, видимо, сосредоточиться. — Слушаться наставника? — Что же, можно, конечно, ответить и так, — слабо улыбнулся этот самый наставник. — При работе в данной школе магии необходимо колдовать вдаль от себя, как и при обучении любой другой школе магии. Также важно чётко рассчитывать свои возможности и поначалу избегать применения магии с полупустым запасом маны. Не стоит забывать и про контроль эмоций, которые в случае практики данной магической школы могут не отменить или ослабить, но нежелательно усилить и лишь потом вывести заклинание из-под контроля. — Именно потому первые занятия происходят один на один? — Верно. Наконец, эльф перестал расхаживать по комнате и повернулся лицом к ученице и разделяющему их пламени. — А теперь приступим к практике. Сфокусируйтесь на свече до лёгкого покалывания в пальцах и отведите пламя чуть вбок. В начале Джайна растерянно посмотрела на преподавателя. Может ли её растерянность нарушить концентрацию? И что ей тогда делать? А если у неё не будет получаться и она растеряется? То есть ещё больше! Это тоже собьёт концентрацию? — Леди? — подняв бровь, напомнил о себе наставник. Так ничего от него больше не дождавшись, а также испугавшись задерживать процесс дольше, она начала фокусироваться на свече. Сперва ничего не получилось, хотя Джайна неотрывно смотрела на свечу, думала о свече, «пихала» её теми же силами, которыми недавно смогла зажечь кристалл в своей комнате. Ничего не происходило, хотя пальцы знакомо покалывало. И наконец она выдохлась. — Вы закончили? — Нет, — прозвучало в ответ без отрыва взгляда от свечи, — можно я ещё попробую? — Прошу, — улыбаясь, ответил эльф. И она попыталась. Джайна старалась изо всех сил, раскрасневшись и от стыда за очевидно невиданную неумелость, и от натуги, но было вовсе не ясно, двинулся ли огонёк свечи хотя бы на секунду или у девочки просто начали болеть глаза от гляделок с неблагодарным визави. — Неплохо!.. — пытался приободрить её Кель’тас и даже говорил что-то ещё, но тщетно. Она понимала, что прямо сейчас проваливала первое же задание, и у неё не было сил выслушивать, как её оправдывают. Нет. Отец не растил её слабачкой, не способной связать и морского узла. Так решила Джайна, и, взяв себя в руки, навалилась на огонь всем воображаемым весом своей магии, всеми мыслями и эмоциями — словом, всем сразу. И у неё получилось! И как получилось!.. Огонь свечи весело прыгнул, а потом изогнулся дугой и растущей плетью ударил по столу. Всё пространство стола начало заливаться пламенем… Пламя, разумеется, тут же потухло, едва успев испугать удивлённую Джайну, и, кажется, вовсе не отразившись на застывшем лице принца. Чего нельзя было сказать о книге, неистово познававшей природу магического огня самым что ни на есть эмпирическим путём. Лицо принца треснуло, разошлось поднятыми бровями и подвижными губами. Он быстро вызвал маленький водный шар и уронил его прямо на книгу, прервав вневременные похороны несчастного фолианта. Или, точнее сказать, просто прервав страдания трудов, долгое время служивших ему верой и правдой. Маска снова застыла, уже несколько менее дружелюбная, чем раньше. По крайней мере, Джайне так показалось. Некогда благородного вида фолиант с длинной историей, по которому обучалось не одно поколение эльфов и тем более людей, теперь выглядел жалко. Остатки чёрных с краёв, частично уже осыпавшихся листов теперь потемнели ещё и от влаги. Тиснёная кожа, в которую была обёрнута твёрдая обложка книги, резко воняла. Труд многих веков изысканий учёного более не был пригоден к изучению. По крайней мере, это то, что представало перед их глазами и напрашивалось в качестве вывода, то, что будет не раз сказано в лицо гордой и слишком усердной ученице. Разумеется, подобное должно было предусматриваться при помощи отводящего простейшие огненные чары защитного заклинания на самой книге, которое библиотекарь, в самом скором времени бывший библиотекарь, или, возможно, его бывший помощник забыли обновить. Значило ли это, что труд и в самом деле был безвозвратно утерян? Значило ли это, что Джайна была первой, кто додумался жечь книги в библиотеке? Разумеется, нет. Однако собирался ли Кель упускать такую возможность? — Перед Вашими глазами погибший труд давно минувших тысячелетий. Что вы можете сказать в своё оправдание? В его интонации не было обвинения или угрозы, но после сказанных слов этого и не требовалось, а лицо-маска и вовсе оставляли благодатную почву для того, чтобы приписать паре предложений какую угодно интенцию. Впрочем, подобный конфуз возымел бы схожий эффект и при менее драматичных обстоятельствах. Девочка застыла, чуть не плача. Наставник лишь глубоко вздохнул. — Не стоит, не плачьте, — чуть смягчая голос, произнёс старший. — В конце концов, этот труд, возможно, только что дал Вам урок даже более ценный, чем предполагалось. Последний вопрос на сегодня, если позволите. Каков был этот урок? — Правила безопасности прежде всего? — разбитым голосом прошептала ученица. — Верно. Коль скоро Вы всё усвоили, на этом наш урок можно полагать законченным. Следующий урок будет проводиться у прудов у Аметистовой крепости. Я лично буду сопровождать Вас туда из места встречи, коим и будет этот угол библиотеки. — Позвольте, наставник. — Позволяю. — Вы не могли бы выбрать место поближе к залам общих занятий? — робко, но, кажется, уже оживая, всё-таки спросила она. — Боюсь, леди Джайна, на это нам не хватит никакой литературы. Если у Вас более нет вопросов, то на этом всё. —… Я редко такое вижу. Возможно сейчас она и ребёнок, жгущий библиотечные книги от неумения управлять магией огня, но сам факт того, что она оказалась способна на это во время первого занятия, говорит о многом. Эти тяга к знаниям и сила воли! Тебе стоит присмотреться к ней, Антонидас. Она ещё удивит нас.