Ещё один ребёнок войны

      Прибыв с этого ожесточённого задания, нет, с жестокой бойни, Вергилий всё же решил последовать совету и направился в душ, с трудом держа открытыми слипающиеся от усталости веки. Даже просто скинуть снаряжение ему было лень, поэтому от отдал свою винтовку и снаряжение для полёта одному из бойцов с просьбой убрать их в оружейную. Сам Вергилий прямо в форме и с Ямато отправился мыться. Под потоком холодной воды усталость немного отступила и мысли перестали путаться. Он размышлял, что же их будет ждать дальше. Дегуршав говорила о грандиозном плане главного штаба, который должен положить конец войне, и если это было лишь начало плана, то дальше будет лишь сложнее. "Будь у меня хоть половина былой силы, хоть малая часть демонической крови, я мог бы закончить эту войну в одиночку. Но... Хотел бы? К чёрту, не хочу об этом думать сейчас." После водных процедур он отправился спать, как и большинство бойцов. Как только голова коснулась подушки, он провалился в сон без сновидений.       Пока франсуанские войска занимали опустевшие позиции Империи, у 203 было время на передышку, пара недель по меньшей мере. Вергилий не знал, чем себя занять всё это время. Нет, он не забрасывал ежедневные тренировки и прочий привычный досуг, но они отнимали не так уж и много времени, тем более, что парень пока упёрся в потолок возможностей, которые может дать его двухядерный магический талисман. Он вспомнил вдруг, что Таня как-то просила учить её фехтованию, и тогда Вергилию пришла безумная мысль - а почему нет? Делать ведь всё равно нечего. И вот через пару дней он заявился прямо в кабинет Дегуршав в спортивной форме и поставил её перед фактом - он будет её обучать, и начнут они прямо сейчас. Майор в тот момент подавилась своим кофе от неожиданности, но собралась на тренировку быстро. Она решила не упускать шанса, пока Вергилий сам не передумал. Уже через 15 минут они стояли на небольшой спортивной площадке. Тренировочных мечей, конечно, не оказалось, поэтому было решено использовать вместо них деревянные шесты, по длине и весу они вполне подходили. — Для начала покажи, что умеешь. Я видел у тебя саблю, предположу, что какие-никакие навыки у тебя есть. Ударь меня, - приказным тоном сказал Вергилий. Два раза повторять не пришлось, Дегуршав ринулась к нему, держа импровизированный "меч" в правой руке. Свой шест Вергилий держал обратным хватом, имитируя то, как он обычно держит в левой руке Ямато. Таня провела колющую атаку, от которой парень отклонился в сторону. Сразу после она ударила горизонтально наотмашь и разорвала дистанцию. Этого удара Вергилий тоже избежал. Это продолжалось несколько минут, Таня наносила удары, а Вергилий уворачивался, лишь изредка парируя особенно хорошие удары. — Ладно, хватит. Я понял твой стиль, и он, скажу честно, не впечатляет. Слишком размашистые и слишком предсказуемые атаки, что неудивительно. Ты больше стрелок, как и большинство магов в небе. Твоих навыков вполне достаточно для воздушного боя. Могу посоветовать лишь вкладывать больше магии в меч. — Ну уж нет, Хартманн, так просто ты от меня не избавишься. К тому же, нельзя исключать, что у врага есть солдаты, подобные тебе, - ответила майор вроде бы и ровно, но Вергилий различил почти незаметную отдышку. Видимо, она никогда не использовала меч в реальном бою, раз не может расчитать силы. — Что ж, ладно. Тогда проще будет использовать примерно твои методы обучения, - сказав это, парень выбросил шест и создал два призывных меча, по одному в каждой руке. Один из них бросил Тане, и та весьма ловко поймала его. — Обучиться по-настоящему можно лишь в реальном бою, говорю это по своему опыту. Теперь защищайся!       Вергилий быстро ринулся в атаку, чем на мгновение обескуражил майора. Кто бы мог подумать, что против неё используют её же методы, к тому же тот, к кому она эти самые методы не применяла. Замешательство стоило Тане небольшой царапины на плече, а Вергилий продолжал натиск. Со стороны казалось, будто он реально нацелен её прирезать, но опытный боец заметит, что парень в самые последние моменты уводит оружие с опасной траектории, ограничиваясь нанесением мизерных ранок. Дегуршаф была опытным бойцом, и потому быстро поймала ритм. Как ни странно, она пусть и неуклюже, но весьма успешно отражала атаки Вергилия, но при этом атаковать самой он не позволял. В этом странном танце они пробыли около десяти минут, после чего Вергилий одним прыжком разорвал дистанцию и сказал: — Достаточно, госпожа майор. Держитесь неплохо, я ожидал худшего. Вергилий даже не вспотел, а вот Таня тяжело дышала и заливалась потом. — Как ты это... Делаешь? И ещё меня дьяволом называют... - сказала Дегуршаф через отдышку. Парень лишь чуть улыбнулся и привычным движением провёл рукой по волосам. — Вы даже не представляете, как близки к правде, майор. Подобные тренировки проходили у них нерегулярно, достаточно часто, чтобы развеять скуку Вергилия и серьёзно улучшить навыки ближнего боя у Тани. Конечно, время от времени у них были зрители из числа бойцов, которым явно нечем заняться, а просьбы об обучении всё чаще посещали Вергилия. Их все он сразу отвергал, отвечая, что "не хочет тратить время бездарей".

***

      После масштабной передислокации имперских войск прошло около двух недель. К счастью, эти две недели прошли необычайно тихо и спокойно для войны, и солдаты воспринимали это по разному. Кто-то радовался редкому спокойствию, а кто-то, как младший лейтенант Гланц, не мог найти себе места. Вот и сейчас Вергилий застал его, размахивающим шваброй, будто шпагой. — Не лучший выбор для тренировочного инвентаря, смещённый центр тяжести лишь мешает, - сказал парень, чем вызвал испуганный вскрик Гланца. — Л-лейтенант Хартманн, прошу прощения! Как бы объяснить... Эти "мирные деньки" меня немного нервируют... Со стороны послышался задорный хохот лейтенанта Вайса: — Ха-ха, вы в своём репертуаре, лейтенант Хартманн! А тебе, Гланц, я бы посоветовал успокоится. — Да, я понимаю, просто... Нормально ли нам вот так отдыхать, пока республиканская армия прорывается к нам? — Раз нам до сих пор не дали приказ, значит всё идёт по плану.       После всё трое присели поболтать за чашкой кофе. Вергилий, как и всегда, отказался, он не разделял общую любовь к этому напитку. Вскоре разговор зашёл в интересное русло, Вайс начал рассказ о том, как он попал в 203 колдовское крыло. Вергилий слышал слухи, но узнать из первых уст было гораздо интереснее. Он рассказал, что ранее служил в восточной армии, чем удивил Гланца. Вайс не мог себя проявить в полной мере, и случайно ему на глаза попалась листовка о наборе в 203 крыло. "Требуются колдуны для тяжелых битв за мизерную плату. Бесконечная череда тяжелейших сражений. Вернувшихся ждут почёт и слава, но скорее всего вы все погибнете во имя Райха!" - такие слова были на той листовке. Вергилий мог лишь усмехнуться, для имперского солдата это прекрасный мотиватор, хотя наверняка задумывался он больше, как акт устрашения. — Мы с товарищами отправились добровольцами, хотели совершить что-нибудь великое, мечтали о восхитительных воздушных сражениях. Маги часто себя переоценивают, то же случилось и со мной. Однако, я изменился после тренировок майора, она, в каком-то смысле, исправила меня... Для младшего лейтенанта это был невероятный рассказ. Он был шокирован, осознав, что он, по сути, прошёл ровно через те же испытания, что и бойцы 203 крыла в начале своей карьеры, а это значит, что он теперь один из них. Один из лучших среди лучших. — А вы, лейтенант Хартманн? Какова ваша история? — Нет никакой особенной истории. Я служил в разведке, майор спасла мою шкуру. Ей нужны были сильные маги, лучшие, а я был ей должен, и она предложила мне вступить в свой отряд. От таких предложений не отказываются. — Скромность - это не ваша сильная черта, лейтенант Хартманн. — Я лишь объективно оцениваю свои возможности.       Они они ещё некоторое время болтали, и закончился разговор фразой "добро пожаловать в 203 крыло, младший лейтенант Гланц".

***

      Спустя ещё пару дней крылу наконец-то поступил приказ. О деталях, конечно же, знали только только майор Дегуршаф, её адъютант, старшие офицеры крыла и Вергилий. Да, он не числился в командующем составе, но для всех уже было само собой разумеющееся, что он стоит наравне с командирами. Что-ж, он может себе это позволить благодаря своей репутации и силе. Приказ содержал в себе план по полному уничтожению войск Франсуанской республики, план получил звучное названия "операция "Шок и трепет". Отступление имперских войск и последующая дезинформация республики были лишь первой частью этого грандиозного плана. Пожалуй, это будет самая масштабная и сложная операция на счету 203 крыла. Если они не смогут, то не сможет никто.       Для второго этапа операции от всего 203 крыла была отделена одна эскадрилья, лучшие из лучших, кто мог обеспечить успех миссии. Конечно же Вергилий тоже был в числе этой эскадрильи. Остальное же крыло будет развёрнуто как силы быстрого реагирования, будут отвлекать внимание вражеских сил на себя.       Избранная эскадрилья загрузилась в транспортный самолёт и направилась к месту проведения второго этапа операции. Точнее, к месту начала операции, откуда они должны будут на эксперементальных летательных аппаратах прорваться прямо в штаб врага и уничтожить его. Ну а пока он летят в самолёте, можно ненадолго расслабиться и насладиться видом из иллюминатора. Собственно, этим и была занята Серебрякова, заметив, что внизу прекрасный вид, на что лейтенант Вайс ответил ей, что лишь затишье перед бурей, чем вызвал негодование девушки. Вергилий не слушал завязавшийся разговор, приняв излюбленную позу, уперевшись лбом в рукоять Ямато и закрыв глаза. Из дрёмы его вырвала фраза Гланца: — Вообще-то я занимался фехтованием, и я вполне уверен в своём мастерстве. Проигнорировать такое заявление Вергилий не мог, и это знали все. Он пристально посмотрел на младшего лейтенанта, а остальные бойцы ждали, что же Вергилий скажет. — Очень хорошо, младший лейтенант Гланц. Надеюсь, у тебя получится меня впечатлить, - сказал Хартманн и вернулся в исходную позу. Гланц от такого нервно поёжился, но его успокоил голос Дегуршаф: — Переведу с Хартманнского на человеческий: он хотел сказать, что уверен в тебе и что ты в полной мере проявишь себя.       Такое объяснение вызвало дружный хохот, а Вергилий лишь вновь пропустил слова мимо ушей. Его больше заботила предстоящая миссия. У Вергилия было странное предчувствие, и он пока не мог сказать, хорошее оно или плохое.