Преследование / The Haunting

Она болезненно застонала, жалуясь на свои же собственные совсем слабые передвижение. Ее виски все еще блестели от холодного пота, который ранее так внезапно обрушился на нее.  — Почему ты так хочешь, чтобы я жила, что ты так меня нянчишь? — …Разве это не очевидно? — пробормотал он, пытаясь поймать ее взгляд . Павшая принцесса уставилась на него с потерянным лицом.  — Ты хочешь использовать меня, чтобы вернуть себя к жизни. И это бы не сработало, если бы я тоже была мертва. Выражение лица Лотора исказилось от боли.  —Это не мой замысел, — ответил он напряженным голосом. Он наклонился вперед и предложил ей стакан с водой.  — Я хочу, чтобы ты жила. Но вместо того, чтобы вселить счастье, она словно сжалась  сильнее, отбросив стакан с водой и беспомощно глядя на свою помятую пижаму.  — Должна ли я всегда делать то, чего хотят другие? Его голос переплетался с клубком эмоций.  — Если ты выживешь, у тебя будет возможность изменить свою судьбу. -  Он сунул ей в руку стакан с водой.  - Но если ты умрешь, то будешь такой, как я. Память, которую можно исказить ради чужой цели. Ты не понимаешь этого, Аллура, потому что ты еще не умерла. Смерть лишь еще больше заглушает твой голос. Аллура подняла на него усталые, слезящиеся глаза.  — Ты сам сказал, что можешь посеять хаос в Новой Алтее. Это не голос? И быть здесь со мной – так свободно от физических ограничений. Разве это не преимущество для того, кем ты являешься? -  У нее перехватило дыхание.  - И все эти… истории. О счастливых местах, зеленых долинах и мирах без боли и печали? Дом Песен, как предсказывали древние? Лотор откинулся назад. Он поднял руки, которые казались  совсем прозрачными.  - Ты не понимаешь. Дом песен – это не просто физическое место, а состояние бытия. Как ты думаешь, почему призраки вроде меня вообще существуют и жаждут мира и решимости, которых у нас не было в жизни? Она замолчала, всматриваясь в его лицо. Ее собственные глаза начали полыхать внутренним огнем. Его прозрачные пальцы дрожали, когда он опустил руку. В тот момент он выглядел сильно постаревшим, потому что его переполняли собственные эмоции. Его развевающиеся белые волосы казались непривычно тусклыми, как будто даже волны невидимой квинтэссенции между ними были подавлены его настроением.  — Что бы ты ни чувствовала в жизни, ты заберешь  это с собой в смерть. -  В его голосе переплелись глубокие эмоции, переживаемые им в моменте. - И Дом Песен будет тем труднее получить. Аллура почувствовала, как что-то шевельнулось в ее душе. Она потянулась к Лотору, и слегка коснулась его лица.  — Значит, ты тоже несчастен. Выражение его лица исказилось, глаза заволокло думкой. Невысказанные эмоции сжимали горло до такой степени, что он не мог говорить о том, насколько он был несчастен. Лотор наклонился к ее ладони, и пряди его волос скользнули по  тонкому запястью. Она понимающе погладила его острую скулу. Несколько дней спустя, во время завтрака, Аллура почувствовала знакомое прикосновение призрачной руки, слегка направляющей ее к йогуртам. Еда все еще имела привкус пепла; тело ее болело от усталости; но ее сердце сжалось от ощущения Лотора, разделенного пространством и временем, требующего для нее лучшего. Что-то изменилось. Его холодные призрачные пальцы провели по ее запястьям с намерением, которое больше не было для нее раздраженным или напористым. Принцесса ощутила как лицо покраснело, как будто он интимно прикасался к ней на публике. Когда призрак наклонился, она почувствовала холодное дыхание на самом кончике ее эльфийского ушка. Сердце Аллуры отчаянно колотилось от осознания того, что она все еще испытывает глубокие чувства к императору Лотору. Именно ради него она села за стол, оторвала верхушку стаканчика из-под йогурта и облизнула ложку. В ответ холодное существо рядом с ней наклонилось вперед. Призрачные пальцы ласково пробежались по ее щеке, послушно прижавшись к ней. Это прикосновение вызвало в ней эмоции — знакомое шипение чего-то легкого на груди. Аллура задавалась вопросом, было ли это счастьем. Но тут рядом с ней на стол упала вторая тарелка, и она подпрыгнула от удивления. Холодное присутствие вокруг нее моментально рассеялось. Она повернула голову и увидела, как Лэнс Макклейн хватается за стул рядом с ней. Его униформа все еще была немного мятой, как будто он в ней спал. — Доброе утро, - поприветствовал он ее. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Он был мягким и теплым. Весь жар внутри нее угас, и йогурт, бурливший в желудке, внезапно скрутился от тошноты. Ее тонкие пальцы сжали ложку.  — Лэнс. Привет. — Она заставила себя улыбнуться. Он пытался поймать  взгляд.  — Сегодня ты выглядишь лучше. -  А затем он наклонился и обхватил ее губы своими в поцелуе, на глазах у всей столовой, где толпились как студенты, так и преподаватели. Это был бы милый жест — двое влюбленных молодых людей. Так и должно было быть. Вместо этого он чувствовал контроль. Или, возможно, это было ее собственное беспокойство из-за того, что где-то вдалеке за ними наблюдал призрак Лотора. За ней. Аллура, по привычке, позволила своим губам ненадолго коснуться его губ, а затем отстранилась. Она посмотрела вниз.  — Да, — сказала она слабо.  - В эти дни я стараюсь есть больше. Теперь, когда я… чувствую себя лучше. Мальчик рядом с ней схватил вилку и погрузил в яйца на тарелке.  — Я могу сказать, — сказал он. Под столом он толкнул ее ногу своей.  — Я рад. Знаешь, я начал волноваться. -  Он запихнул еду в рот и посмотрел на нее. Его голос был приглушён, а карие глаза весело сморщились. — Я скучал, хотел чтобы ты осталась со мной. Она тяжело сглотнула.  — Я, ах, тоже скучала по тебе, — сказала она, зная, что это были те слова, которые он хотел услышать. Кольцо на ее пальце внезапно показалось ей перекрывающим кровоток. Лэнс проглотил еду и одарил ее яркой улыбкой.  — Итак, послушай. Я думал о свадебной церемонии — например, где ее провести и все такое. И я думал о том дереве во дворе. То, которое ты вернула к жизни на нашем первом свидании? Может, там что-нибудь устроить? Лицо Аллуры напряглось. Несмотря на все ее глубокие чувства к Лотору, это не отменяло того, что она дала себе и свое слово Лэнсу.  — Все, что тебе больше всего понравится, будет  хорошо для меня. Честно говоря, у меня нет опыта работы с такими конструкциями. Он хмыкнул от удовольствия.  — Ой, да ладно, Аллура. Ты заслуживаешь лучшего из лучших. У тебя в голове должны быть идеи принцессы. Выручи меня. Она закусила губу.  — Я просто… хочу чего-нибудь простого, — тихо сказала она. - Небольшое, тихое мероприятие звучит хорошо. Лэнс замер на этих словах, взглянув на нее с удивлением. Его темные брови сошлись вместе.  — Ну, мы не хотим чего-то отстойного, — поддразнил он.  - Надо сделать что-нибудь, что заставит детей завидовать.  Он наклонился вперед, его локоть опустился на поднос.   — Я тоже видел несколько красивых свадебных платьев с глубоким вырезом, если ты понимаешь, о чем я. И вдруг его поднос на столе дрогнул. Тарелка с едой опрокинулась прямо ему на колени. Лэнс зашипел от боли от горячей овсянки, и этот звук вырвался с рычанием из горла, когда он отстранился и в испуге вскочил. Глаза Аллуры расширились. Она протянула руку.  — Ой! Лэнс, ты в порядке? - Его лицо вспыхнуло, когда он в ужасе посмотрел на себя, затем на нее, а затем на свой поднос с едой. - Ага, да. Наверное, я просто… должно быть, наткнулся на него. А тем временем в углу помещения оставалось холодное присутствие. Холод распространился настолько сильно, что несколько других членов Гарнизона одновременно вздрогнули — как будто в тени скрылись злые силы. Огни замерцали. Затем внезапно холодное присутствие исчезло. Лотор выразил свое недовольство более громко позже, когда Аллура ненадолго вернулась в свою комнату, чтобы взять другой датапад. В ее комнате, и только в ее комнате, он проявил физическую форму, которую она могла видеть. Она почувствовала его, как только вошла. Он торопливо подошел к ней, его бархатный голос был хриплым.  — Как ты можешь терпеть этого мальчика, которого называешь своим женихом? Он неуважителен и унизителен. — Оставь меня в покое, пожалуйста, — прошептала она. Ее лицо вспыхнуло от бури ощущаемых эмоций, которые она не знала, как интерпретировать. Лотор возмутился. От ее имени. — Нет, я не оставлю тебя одну. -  Он всплыл в воздух, паря, скрестив ноги, и смотрел на нее, его длинные белые волосы свободно развевались по плечам. - Он хочет продемонстрировать публике твою  грудь. Ты для него трофей. Приз. — Я думала, ты хотел быть для меня таким, — тихо бросила она вызов, осмеливаясь взглянуть на него, изогнув бровь.  — С твоим заявлением о призывах к добыче. Он фыркнул. От его раздражения огни в комнате вокруг них несколько раз мигнули.  — Я не думаю, что ты стала бы выставлять меня напоказ в платье с глубоким вырезом, чтобы вызвать у других зависть.Может быть, я бы так и сделала.   Она скрестила руки на груди, просто из раздражения. Лотор издал странный звук. Он поднял палец.  — Я пытаюсь провести с тобой серьезный разговор. Разве ты не видишь, насколько он мелочен — дразнить тебя, когда ты подаешь все признаки того, что ты совершенно не в том настроении. Так легкомысленно говорить о браке и детях.  - Его лицо исказилось от ревности.  - Поцеловать тебя так открыто, чтобы все видели в тебе объект желания и не более того. — Так это ты перевернул его поднос с едой, — пробормотала она, больше про себя, и схватила свой датапад. Призрак издал грубое рычание. Он провел рукой по волосам, словно пытаясь выдернуть их.  — Не будь подстилкой для этого мальчика. Он недостоин тебя. -  Его голос  все-таки сорвался в отданянии. - Разве я не освободил тебя от наказания себя? Павшая принцесса тяжело сглотнула.  — Ты это сделал, — прошептала она.  - Но все сложно. — В каком смысле? -  он потребовал.  - Неужели он действительно так приятен в постели, что ты бы смирилась с его неуважением к тебе повсюду? Она подняла голову, ее челюсть отвисла, когда она издала писк в глубине горла. Лотор наклонился, и его прохладное дыхание коснулось ее губ.  — Разве ты не веришь, что я мог бы добиться большего? -  Его голос понизился до чего-то таинственного,  только для ее ушей, интимного и мягкого.  - Что я не мог снова и снова подводить тебя к краю освобождения? Что я не буду стремиться к твоему удовольствию превыше своего собственного?  Ее эльфийские ушки откинулись назад, лицо покраснело, румянец распространился по всему лицу. Она отвернулась от него и прерывисто выдохнула. Его холодное присутствие переместилось позади нее. Он осторожно положил руки ей на талию, слегка растопырив пальцы.  — Я мог бы прикоснуться к тебе, как это сделал бы настоящий любовник, — пробормотал он с мольбой. — В моих объятиях  у тебя будет все, что ты захочешь получить. Огонь. Жаркий огонь вспыхивал в ней снова и снова, распространяюсь все сильнее в области бедер, даже от малейшего его прикосновения, и от  ощущения  его мощного тела позади нее. Она чувствовала ширину его плеч. Его очень мужское телосложение. Разница в их размерах. Из ее горла вырвался непонятный звук. Ее розовые отметины вспыхнули, когда она прислонилась головой к его сильной руке. Ее рука, которая несла тяжесть обручального кольца Лэнсу, сжала запястье Лотора.  — И все, что можно потерять. Она ощутила как пальцы на ее талии  замерли. Он отстранился, затем повернул ее к себе, всматриваясь в ее прищуренные глаза.   — Потому что ты боишься последствий возвращения меня к жизни. Ты не веришь, что я могу быть послушным. Аллура все еще была ошеломлена его прикосновением. Некоторое время она изо всех сил пыталась ответить, ее белые брови сдвинулись вместе.  — Многие фракции не поймут, — возразила она с болью.  — С тобой связано… несколько военных преступлений. Все поздравляют меня с помолвкой с Лэнсом. Если я воскрешу тебя к жизни, я снова стану предателем для многих. — Она тяжело сглотнула. - И хотя я доверюсь  твоему интересу ко мне, я не верю в него как в твой  единственный  существующий замысел.    Ее глаза начали слезиться — как бы она ни желала его, какая-то часть ее боялась подводного течения его коварного ума. Он схватил ее за подбородок, его прикосновение было твердым, но не ласковым.  — Однажды ты убила меня за то, что я скрыл от тебя информацию, — пробормотал он.  — Итак, я скажу тебе сейчас, что у меня действительно есть другие планы, помимо просто быть рядом с тобой. У нее перехватило дыхание.  — И какие же они? Он колебался. — Я знаю, что империя Галра и монархия Альтеи прекратили свое существование. Но у нас еще могут быть влиятельные позиции в этом сводящем с ума месте, которое вы называете Галактическим Гарнизоном. Они отчаянно нуждаются в лидерах с межгалактическим опытом и пониманием культурных нюансов многих звездных рас. Мы могли бы быть своего рода послами. Я слышал, что лидеры человечества жаждут твоих знаний. Она посмотрела на него, закусив губу. Она ткнула его в живот. Он был достаточно твердым, но все не совсем, все таки он был призраком.  — Ты знаешь,  как я устала от политики. Он фыркнул в ответ.  — Ты? Или ты просто боишься  последствий принятия неправильного решения? Ее лицо исказилось от боли. Лотор погладил ее по щеке, пристально присмотревшись.  — Принцесса, эти люди обладают растущей властью в качестве новой резиденции Вольтрона, и точно будут допущены ошибки. Мы можем обеспечить сохранение баланса в сторону мира. Ты можешь обучать своих малышей, если это доставляет тебе радость, но ты также можешь участвовать в стратегических конференциях. Мирные переговоры. Культурные исследования. -  На его лице промелькнуло странное мерцание. - Я всегда думал о мире как о конечной точке, но это не так. Это бесконечная работа. И ни один человек не сможет это поддержать. Ее глаза искали его. — Ты чувствуешь это так же, как и я, — умолял он.— Дипломатия — твое  право по рождению, как и мое. Представить его. Все межгалактические путешествия, которые нам придется совершить. Его брови сошлись вместе, отражая глубокие чувства испытываемые им. — Исследование, которое мы могли бы провести. Культуры, которые мы могли бы изучить. Аллура тяжело сглотнула.  — Твои схемы основаны на многих предположениях, — предупредила она. -  И я не могу уйти надолго, так как я все еще паладин, необходимый для формирования Вольтрона. Если бы я хотела вернуть тебя, лучше всего было бы изменить твои взгляды. Павший император разочарованно фыркнул. — Ты можешь держать меня в узде, — поддразнил он, его слишком яркие глаза смотрели ей в глаза с причудливым юмором. - Я могу дать рекомендации относительно того, что вызовет у меня наиболее уступчивый ответ. Сексуальный оттенок его голоса заставил ее сердце участиться, и она покраснела. Она одновременно трепетала и боялась того, как легко она реагировала даже на его голос.  — Но что тогда насчет твоей матери? Если я верну тебя к жизни, она все равно может вернуться и преследовать меня. И тогда никто из нас не сможет ее остановить. Его длинные пальцы сжали ее собственные, тонкие и хрупкие.  — Моя мать злится от боли. Воскреси меня, принцесса, и моя мать не станет снова обращаться более к тебе. Ибо она увидит во мне счастье и охладит свой гнев ради меня. Женщина отстранилась, выглядя обеспокоенной.  — Но, Лэнс, — прошептала она. Она коснулась кольца на руке. Между ними повисло молчание. — Я не могу заставить тебя отдалиться от него, — устало заявил Лотор. — Если ты все же решишь выйти за него замуж, то я все равно предложу себя в качестве твоего супруга. Но я еще раз скажу, что он тебе не ровня. И ты останешься в несчастье, потому что он будет гореть ревностью ко мне и выместит эту зависть на тебе. — Он не жестокий человек, — утверждала она. — Нет.  -  Лотор протянул руку, чтобы погладить ее губы, которые, как он знал, коснулись губ Лэнса. Ему хотелось полностью стереть с нее прикосновения мальчика. - Но его публичные выходки с тобой продолжаться . Он сделает тебя  беременными своими детьми, чтобы утвердить свой статус и заявить, что он продолжает владеть тобой. Между ними снова повисло молчание.  — Но я люблю детей, — призналась она. Ее голос замер, как будто она раскрывала глубокую тайну. - У меня никогда не было семьи. Я, хм, хотела одного… Даже если мне придется сделать это самому. Она отвела взгляд, крепко сжав губы. - И… он желает семью. Он так хорошо ладит с детьми, даже если ты считаешь его жестоким по отношению ко мне. Это одна из причин, почему… Глаза Лотора всмотрелись в ее глаза, и в них появился свет.  — …Вот почему ты остаешься с ним. Она быстро моргнула. У нее начало сбиваться дыхание.  — Я подумала, может быть, малыши снова сделают меня счастливой. -  Ее губы задрожали.  - Чтобы сохранять жизнь и… и иметь цель. Выражение его лица стало несчастным. Он погладил ее по щеке.  — У тебя есть цель. - Аллура содрогнулась. — И какая это цель — разжигать рознь между людьми? Слезы потекли из ее глаз, губы начали дрожать. - Я знаю, что могла бы стать хорошей матерью. От меня всегда ожидали, что я буду одной из них. Мозолистый, прохладный большой палец Лотора смахнул ее слезы, и случайно размазав их по ее щеке.  — Это правда, твоя великая цель, похоже, во многом связана с дарованием жизни.  - Его лицо скривилось от боли.  - Но ребенок будет мешать тебе  в своих целях, так же, как люди и планеты расстраивают тебя сейчас. — Но между матерью и ребенком существует глубокая связь, в отличие от других социальных связей, — мягко возразила она.  - Каждый любит свою мать. Его пальцы замерли на ее щеке. Он посмотрел ей в глаза, а затем сбивчиво признался:  — Я не люблю свою. Ее эльфийские ушки дернулись назад. Она начала тихо плакать, ее лицо сморщилось от сильной боли.  — Ты предполагаешь, что мои собственные дети могут меня ненавидеть. -  Ее голос зацепился за слово «ненависть». -  неужели ты так мало веришь в меня? Что я… я не отдала бы им абсолютно все, что у меня есть, даже ради одной улыбки? — Аллура… Ее дыхание сбилось, и она отстранилась в сильном отчаянии.  — …Я очень хорошо справляюсь с обучением малышей здесь, в Гарнизоне. Некоторые из них непослушны, но я… я глубоко забочусь о них всех и хочу, чтобы они росли и были счастливы. -  Она сглотнула рыдание. - Я не думаю, что кто-то из них меня ненавидит. Они? Они устраивают представление, а потом шепчутся против меня? Лотор осторожно схватил ее за подбородок.  — Аллура…-  Его прозвучал напряженно. - Твои ученики любят твои занятия. Но они не видят слез, которые ты проливаешь наедине. Ты причинишь беспокойство своим собственным детям, при условии если сможешь выносить ребенка в твоем состоянии. - Его брови сдвинулись вместе от боли. — Я не уверен, что ты сможешь. Она замолчала, отводя от него взгляд, пораженная. Принцесса судорожно выдохнула.  — Я… осознаю, что мне нужно поправиться. Я пыталась. -  Она тяжело сглотнула.  - С твоей помощью. Его большой палец поймал еще несколько слезинок. Он прошептал ей дрожащим голосом:   — Я бы помог тебе снова обрести счастье, если бы ты вернула меня к жизни. А потом, если бы ты все еще желала иметь семью, я мог бы дать тебе столько детей, сколько ты захочешь. И они могли бы путешествовать с нами по галактикам, пока мы ведем переговоры о мире. Аллура закрыла глаза, склоняясь к его прикосновениям. Ее тонкие руки дрожащими движениями переместились к животу, представляя, как ее тело наполняется  и растет от ребенка живого Лотора. Она смутно вспомнила воспоминания своего детства на Алтее, когда ее отец руководил межгалактической мирной конференцией. Среди присутствующих была инопланетная женщина, которая прижимала к груди грудного ребенка во время переговоров о новых договорах об импорте и экспорте. Аллура без стыда уставилась на женщину, удивленная тем, что эта красивая инопланетная женщина была матерью, королевой и послом. Ее слова были мягкими, но поразительными. Все слушали ее, даже Заркон, который присутствовал при этом. Теперь сердце Аллуры сильно сжалось от желания стать похожей на инопланетную королеву. Она смела думать, что такое будущее с Лотором сделает ее счастливой. Но она знала, что проблема таится во всех самых идеалистических фантазиях Лотора. И поэтому, несмотря на огромный источник силы в ней и желание наполнить его жизнью, она в страхе не подняла руки, чтобы исцелить его. — Это прекрасная идея, — слабо прошептала она.