Хогвартс и Камелот. Часть 6. Новые наследники.

Полгода спустя после победы над Морганой.   Вечер был в самом разгаре, Ланс отчаянно скучал. В замке праздновали день рождения наследника, Мордреда, мальчику исполнилось три года. Ланса и Касси тоже пригласили. Конечно, он был рад увидеть друзей и Мерлина, но последние дни и даже недели выдались для него очень непростыми. Несмотря на то что Моргану казнили, страна переживала не лучшие времена. Хватало недовольных, от безнаказанности развелось немало разбойников, грабивших села, колдунов, злоупотреблявших магией. Так как он прежнему был и мракоборцем, и рыцарем, работы было столько, что Касси его почти не видела. А если он и бывал дома, то старался дать ей отдохнуть, поскольку она днями и ночами была одна, с четырёхмесячным сыном Сириусом. Касси похудела, под глазами залегли тени, но она не жаловалась. Да и Ланс тоже, но всё же вместо праздника он предпочёл бы выспаться. Было бы нелишним, если бы Билл Мальсибер и Король Артур давали ему хоть иногда выходные. Но Артура обижать не хотелось. Ланс быстро наелся, выпил пару бокалов вина, и от усталости едва не уснул. Он встал и решил пройтись, поговорить с Мерлином или Артуром. Увидев входящую в зал Элейн, он едва не выругался, но развернуться и уйти было как-то неудобно. Она улыбнулась и кивнула, он кивнул в ответ. Элейн была служанкой Артура, ещё с тех пор, как он приезжал сюда мальчишкой. Старше она была Ланса ненамного, года на три-четыре. Лансу совсем не хотелось её видеть, но приходилось, едва ли не каждый день. Про себя он проклинал тот час, когда согласился на уговоры Мерлина. Хоть это было более трёх лет назад, Ланс всё помнил, будто это было вчера. В тот год он, как обычно, приехал на пару недель в Камелот, перед седьмым курсом школы. В июле ему предстояло ехать к Касси, а август, как потом оказалось, выдался  непростым. Моргана тогда едва не отравила короля, и такое началось, что и вспоминать желания не было. Но в июне он этого не знал и приехал навестить Мерлина.  В одном из их разговоров Мерлин невзначай спросил его, как у него с Касси, и доходило ли дело дальше, чем поцелуи. Ланс тогда честно ответил, что нет, что он постоянно думает об этом, но боится, что у него не выйдет из-за отсутствия опыта. Мерлин дал ему тогда несколько советов, и они вроде забыли этот разговор. Пару дней спустя, Ланс, которому приспичило выйти в четыре утра из своей комнаты, увидел выходящую из кабинета Мерлина девушку-служанку, Элейн. Прошло то время, когда Ланс стеснялся что- либо спросить у брата, и утром он без обиняков спросил, что Элейн делала у Мерлина в кабинете ночью, когда самому Мерлину полагалось быть в своей спальне, вместе с женой и дочкой. - Ох, Ланс- сказал тогда Мерлин- только не читай мне нотаций. Посмотрю я на тебя, когда ты женишься, и твоя жена сначала несколько месяцев будет ходить беременная, а потом ночами будет качать и кормить ребёнка, который к тому же вечно кричит. Конечно, у нас есть няни, но Моргана так часто ругается с ними и выгоняет, что нам самим приходится нянчиться с Изольдой. Так что я ухожу иногда поспать в свой кабинет, ну… и бывает, что туда приходит Элейн. Не волнуйся, всё под контролем. - Под контролем? Мало тебе было проблем с этим, Мерлин. Тебя уже жениться заставили, а ты любовницу в замке завёл? Ну ты даёшь... - Ты бы лучше беспокоился за себя - недовольно ответил Мерлин. - А что со мной не так? - удивился Ланс. - Ланс, гадать не надо, что ты, в конце концов, женишься на Касси и проживёшь с ней всю жизнь. - А что в этом плохого? - Плохого, конечно, ничего. Но всё же, одна женщина за всю жизнь... Нечего будет и вспомнить потом - пожал плечами Мерлин - откуда может у тебя взяться опыт, если ты лучшие годы своей жизни проводишь впустую? Ланса это задело. - Мерлин, я люблю Касси и хочу быть с ней, зачем мне её обманывать? - Конечно, кто спорит, но... К примеру, Элейн. Если хочешь, я с ней поговорю, она всему тебя научит. Мне она не откажет, я уверен. - Ты о чём? - поразился Ланс- она же твоя девушка. - Да какая она мне девушка, так... Я же её не люблю. - Не надо, я как-нибудь сам. Но, к своему стыду, Ланс через пару дней согласился. Элейн действительно научила его многому, она провела с ним немало времени в его комнате, пока он не уехал. Ланс не учёл некоторых вещей. Ему было ужасно стыдно перед Касси. Ланс с Мерлином были абсолютно разные, что для одного было нормой, для другого нет. Конечно, Ланс ей ничего не сказал, но его долгое время так мучила совесть, что он едва не рассказал Касси, лишь бы только сбросить камень с души. Но, главное, что  он не учёл -  Элейн работает в замке короля. Где он будет появляться часто. С тех пор прошло более трёх лет, и Ланс, служа у Короля Артура рыцарем, видел Элейн едва ли не каждый день. Она для него была немым упоминанием его греха, сцены из которого каждый раз при встрече с ней, всплывали у него в голове. Сейчас, когда Ланс повзрослел, он понимал, что всё это было абсолютно ему не нужно. И одна женщина на всю жизнь тоже неплохо. Как говорится, каждому своё. Вечер шёл своим чередом. Ланс подошёл к Мерлину, который хмуро что-то мешал в стакане, глядя в окно. Мерлин ему был рад, они перекинулись новостями. - А ты чего такой хмурый- спросил его Мерлин. - Устал просто. - Давай я поговорю с Мальсибером, пусть даст тебе выходной. - Не надо, Мерлин, не вмешивайся. Мой начальник — Билл, и я не хочу никаких поблажек, из-за брата — верховного мага. - Ясно. Как хочешь - согласился Мерлин. - Я сейчас думал о том, что в своё время зря тебя послушал — вздохнул Ланс. - Ты о чём? - Я о Элейн- мрачно ответил Ланс- зачем я тогда согласился?! Теперь вижу её каждый день. Помнишь, перед тем как Моргана отравила Артура, тот выгнал Элейн из служанок? Не знаю почему. Я тогда так обрадовался. А он, спустя год, когда я уже был здесь рыцарем, снова её взял, вроде Гвен его попросила. - Да, помню. Слушай, ну видишь, и что с того? Не представляешь, сколько у меня в школе девушек было, с четвёртого по седьмой курс. Я  их видел каждый день. И ничего. - Тебе, может, и ничего. А Элейн замуж не вышла?  - Откуда мне знать? - Мерлин налил себе ещё - весь этот год я либо сидел в тюрьме, либо был в бегах, ну а потом и вовсе отсюда съехал. Она мне в камеру носила еду, кстати, но я не спрашивал. Если интересно, спроси у Артура. А я пойду с Персивалем поздороваюсь. Мерлин ушёл, а Ланс и впрямь решил поговорить с Артуром, поскольку давно его не видел. Они обсудили последние походы Ланса. - Ты что-то совсем сдал, друг. Не высыпаешься? Давай-ка мы тебе выходных дадим, хоть два-три. Побудешь дома- сказал он Лансу, и тот обрадовался. - Слушай, Артур, а та девушка, служанка Элейн, как у неё дела? Она замуж не вышла? - спросил он. - О чём ты, Ланс, ты ведь женат - удивился Артур. - Да... Я просто знаю её давно, ещё с тех пор, как учился в школе и приезжал к вам - пожал плечами Ланс. - Ясно. Нет, замуж не вышла. Я бы вообще не брал её, если бы не Гвен. Тогда, перед тем как Моргана меня отравила, я выгнал её. Элейн была беременна, от кого не говорила. Зачем мне в замке такие служанки? Видимо, ей мало было работы, раз она находила время...Где- то весной она родила, а к осени Гвен стала упрашивать меня, уговаривать.  Мол, девчонка растит ребёнка одна, денег нет, надо ей помочь. Пришлось мне взять её обратно. - Вот как? - у Ланса пробежал по спине холодок- И кого она родила? - Мальчика вроде, не помню. Оставила родителям, на выходных навещает. Она в основном прислуживает Гвен, они часто разговаривают. Это то, что я слышал.  Ланс почувствовал себя неважно. В начале августа. Недель через шесть после того, как он уехал. - Ладно, Артур, мне уже домой пора. Пойду, попрощаюсь с Мерлином. Ланс прошёл вдоль веселящихся людей, в ушах у него звенело. Поймав глазами взгляд Мерлина, он поманил его выйти в холл. Мерлин, удивившись, вышел. В холле было довольно холодно,  и народ долго не задерживался, поэтому помешать им никто не мог. Он быстро пересказал брату разговор с Артуром. Мерлин мрачно выругался. - Забавно- наконец,  сказал он, хотя вид его говорил об обратном - с чего ты взял, что ребёнок твой? - А чей, по-твоему? - Может мой. А может, и вовсе был кто-то третий. Очень на это надеюсь. - Мерлин, что нам делать? Зачем я вообще у него спросил? Если этот ребёнок твой или мой, он наверняка будет волшебником! И пойдёт в Хогвартс. - А ведь и верно - настроение у Мерлина портилось на глазах- чёртовы бабы. Я ведь дал ей зелье на этот случай. И ты тоже, верно же? - Верно. Но ведь я не следил за ней, как коршун, каждый ли раз она его пьёт - приуныл Ланс- Мерлин, зачем я только тогда тебя послушал? У нас с Касси только всё наладилось. Если она узнает... Лучше бы это был твой ребёнок, ты хоть не женат. А представь реакцию нашего папеньки? Если он узнает, что я сделал дитя магловской служанке... - Да уж. Касси не говори ничего. Может нам сделать вид, что мы ничего не знаем? Ланс удивлённо посмотрел  на брата. - Мерлин, так нельзя. Ты как наш отец. Тот вообще не волновался на этот счёт. Тебя воспитывала мама, меня дядя, а он только рассылал деньги. А если Элейн нуждается в деньгах? - Деньги не проблема. А как мы узнаем, кто из нас отец? - отозвался Мерлин. - По-моему, это очевидно. Надо спросить у неё. - Ланс был серьёзен. - И расписаться в том, что мы знаем про ребёнка? - Мерлин, у тебя денег куча. Тебе что жалко немного дать ей для воспитания малыша? - Нет, конечно- вздохнул Мерлин. - Давай спросим. Он поймал за шиворот пробегавшего мальчишку- поварёнка. - Эй, парень, знаешь Элейн? Иди скажи ей, что сэр Мерлин ждёт её в своём бывшем кабинете. Мальчик испуганно кивнул и убежал, а Мерлин и Ланс отправились в кабинет. Мерлин прихватил с собой коньяк, аргументировав тем, что ему надо расслабиться. Минут через пять Элейн пришла. Постучавшись, она испуганно подалась назад, увидев, что их двое, но Мерлин пригласил её: - Элейн, заходи, не бойся. Есть разговор. Элейн зашла, переводя взгляд с одного на другого. - Элейн, тут Ланс занятную новость услышал. Вроде как у тебя ребёнок есть. Два года мальчику, родился в марте, так? - Да, верно- Элейн покраснела- однако же, сэр Мерлин и сэр Ланселот, простите мне мою грубость. Мне кажется, что вас это не касается.  - Вот как? Было бы неплохо. Выходит, отец ни я, ни Ланс, а кто-то третий? - спросил её Мерлин. Элейн молчала, отведя взгляд. Наконец, сказала. - Нет, третьего не было. - Тогда кто же отец? - спросил Ланс. - И почему ты молчала? - Я не знаю, кто из вас - девушка едва не плакала - кому бы я говорила? Сэру Мерлину было не до меня - его жена отравила тогда короля. А сэр Ланселот ещё учился в школе. Все трое замолчали, тишина стала гнетущей. - Вот что, Элейн- наконец, сказал Мерлин- я буду высылать тебе деньги. Как зовут  мальчика, на кого похож? Рыжий или светловолосый? - Его зовут Галахад. А похож...- Элейн пожала плечами- на папу вашего, мистера Слизерина.  Я несколько раз его его видела, когда он приходил в замок. Галахад такой же, тёмненький и черноглазый. Ланс и Мерлин мрачно переглянулись. - Я тоже буду присылать деньги. Прости, что так вышло — сказал Ланс. - Элейн, ребёнок, вероятно , будет необычным. Потом поймёшь. Если что, пиши нам, мы поможем, верно Мерлин? - Верно- хмуро откликнулся тот.