Истинная. В объятиях ночи

♪ Sins of London — Love 🔁 ♪

      Высокий полёт внушал чувство лёгкости и спокойствия. Тьма ночного неба завораживала. Отныне на небосводе не было звёзд и луны. Лишь мрак и пустота. Воздушный и лёгкий полёт можно было сравнить с плаванием. Температура вокруг никак не отличалась от температуры кожи, отчего девушке казалось, что она парила в невесомости. Там, где было комфортно. Там, где не существовало волнения и беспокойства. Там, откуда не хотелось уходить.       Казалось, что так будет всегда, и она уже почти готова была принять это «всегда», но перед глазами невольно пронеслись картинки:       Необъятные долины, бескрайние озёра, реки, моря...       Рассветы, вид на которые открывался с высоких гор. Закаты, освещающие золотым светом поля, множество зелени, леса, оживающие от трепетного ветра.       Ирэн оказалась на обрыве, её лицо обдувал тёплый ветер, играющий с медовыми волосами. Она открыла глаза и посмотрела вперёд. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, лаская её бархатную кожу последними лучами. Стоило лишь сделать шаг вперёд, она растворится в его тепле, упадёт с обрыва... или взлетит обратно к тёмному небу, не важно.       Был ли смысл оставаться на месте?       Что-то будто не пускало девушку сделать последний роковой шаг.       Ирэн обернулась, ахнув от удивления. Перед ней стоял мужчина, которого она уже готова была забыть. Мужчина, которому она отдала свои последние силы. За его спиной было много неизведанных земель, красивейшие просторы и манящие к себе краски природы.       Глэстин протянул руку навстречу Ирэн. В его взгляде невозможно было прочитать намерения фэйри, но от руки будто бы исходило тепло даже на большом расстоянии.       Он молчал.       Он будто бы не мог ничего сказать, лишь приглашающе протягивал руку в ожидании её выбора. Серо-голубые глаза смотрели пронзительным взглядом. Ирэн всмотрелась в серую синеву, едва расслышав в своей голове:       «Позволь мне показать тебе весь мир».       «Позволь миру оказаться у твоих ног».       «Останься со мной. Не уходи. Не покидай меня. Прошу».       Эти слова звучали исключительно в её голове, но это не мешало им проникать под кожу, окутывая теплом небьющееся сердце.       Удар.       Глухой, практически невесомый, непривычно ощутимый.       Ирэн порывисто приложила руки к груди, удивлённо вздохнув. Ей не показалось?       Она вскинула полный непонимания взгляд на мужчину, замечая на его лице тень надежды. Он двинулся, чтобы подойти к ней, но что-то удерживало Глэстина на месте. Будто невидимая стена отделяла Ирэн от него. От его мира.       Это было её решение. Только она должна была выбирать — остаться с ним или отправиться в бездну. Но ведь она уже однажды выбрала его.       «Если не хочешь остаться, позволь мне пойти с тобой».       Его голос вновь прозвучал на задворках сознания. Она видела в его глазах нечто трогающее её душу. Она видела некую нить, связывающую её с ним. Тонкую чёрную нить. Чёрную, как конь, как ночь, в которую они познакомились. Чёрную, как его одежда, как зелье, которое она выпила, чтобы спасти его жизнь.       И он мысленно тянул за эту нить, ожидая, когда она потянет в ответ и примет его предложение.       «Без тебя эта жизнь не будет иметь смысла».       И вновь его родной голос раздался в её голове.       Удар.       Вновь что-то стукнуло изнутри её грудную клетку, заставив девушку вскрикнуть от боли.       «Останься со мной».       «Останься моей».       Второй удар. Третий.       Боль сковывала тело с каждым новым ударом её оживляющегося сердца. Связующая нить снова потянула её разум к нему.       «Позволь мне избавить тебя от боли».       «Прошу, позволь мне».       Ирэн наконец-то потянула эту нить в ответ, разрешая тьме окутать тело. Сердце всё ещё старательно отбивало заданный ритм, а чёрные тени, вырвавшиеся из нити, врезались в невидимую стену, уничтожая единственную преграду между Глэстином и Ирэн. Он тут же подбежал к ней, кутая девушку в объятия.       Но тьма уже закрыла ей глаза.

***

♪ Sins of London — Meha 🔁 ♪

      Глубокий вздох вырвал Ирэн из сна. Лёгкие как будто впервые за долгое время наполнились воздухом, а сердце застучало с невероятной скоростью, быстро ударяясь о грудную клетку. Ирэн тяжело дышала, озираясь по сторонам. Светлые стены большой комнаты не подарили ей уверенность в безопасности, но и не показались враждебными. Девушка облегчённо выдохнула.       Яркий луч солнца светил прямиком в большое окно справа, проникая в комнату через прозрачную светло-голубую штору. В комнате было не очень много мебели, лишь голубой шкаф, зеркало во весь рост и один комод такого же нежного цвета. Кровать, на которой сидела девушка, была заправлена белыми простынями.       Именитая воровка не торопилась вставать. Она решила уделить осмотру помещения чуть больше времени, чтобы хотя бы попытаться прийти в себя. Это казалось хорошей идеей, учитывая её состояние и... последние воспоминания.       Балкон замка королевы Виктории. Тёмная ночь. Глэстин. Его теплые прикосновения, мягкие губы.       Ей всё же удалось поцеловать его. Получается, она мертва? Неужели всё закончилось так просто?       Девушка села на край кровати и свесила ноги, выбравшись из-под одеяла. Её тело облегала белая ночная сорочка, но не такая, к каким Ирэн привыкла в Лондоне. Иная. Материал был в разы приятнее, он нежно обрамлял кожу, а ткань местами была кружевной и даже прозрачной.       Нахмурившись, Ирэн с вопросом осмотрела своё тело, но не стала уделять этому слишком много внимания. Куда больший интерес вызывало окно, в которое беспрерывно светили тёплые и яркие лучи солнца. Ей захотелось посмотреть, что могло оказаться там, снаружи. Девушка встала и подошла к тому, что отделяло её от свежего воздуха.       Представшая перед глазами картина заставила замереть её маленькое сердце. Оно, кажется, пропустило последний удар и застыло в предвкушении от трепета и восторга.       Зелень пестрела яркими красками живой природы. Лучи золотистого солнца освещали капли росы и непривычно сочный цвет травы. Посреди большого сада находилось озеро с неестественно прозрачной водой, к нему вела тропинка из круглых каменных плит графитового цвета.       Удивительно.       В Лондоне сейчас должна быть зима. Ирэн точно помнила тот холод, который сковывал её на балконе королевского замка. Как давно это было? По ощущениям - вчера. Но каким образом перед глазами девушки сейчас простиралось лето? Самый разгар самого тёплого времени года, но никак не первый день зимы.       Удивительно и невозможно.       «Точно умерла», — промелькнуло в мыслях воровки в момент, когда она смогла выбраться из ступора.       Красота двора завораживала. Ирэн ещё долго могла стоять у окна и смотреть на все прелести живой природы, но тихий ненавязчивый стук в дверь заставил девушку встрепенуться.       Она обернулась и замерла в ожидании того, кто открывал белоснежную дверь. Она не имела ни малейшего понятия, кто именно мог навестить её здесь. Она не имела ни малейшего понятия о том, где именно это — «здесь»?       — Мисс Ирэн? — открытая дверь позволила девушке разглядеть вошедшего. Ирэн с немым шоком смотрела на прибывшее существо, пока сердце отбивало небывалый ритм.       Это был не человек, но что-то очень похожее на него. Маленькая девочка, ростом не выше пояса, но со взрослым лицом. Карлик - так бы подумала воровка, если бы не увидела первым делом лицо девочки. Вместо двух обычных глаз, Ирэн разглядела три, один из которых располагался на лбу. Он почти ничем не отличался от обычных двух, даже имел такой же ярко-зелёный цвет, да и моргал в такт остальным, но это всё ещё оставалось необъяснимой деталью светловолосой девочки, золотые пряди которой были уложены в пышную косу.       — Идилль к вашим услугам, — кивнула девочка с красивым именем. Её голос был отнюдь не детским. Наоборот. Взрослым, мелодичным, словно убаюкивающим. — Позвольте пригласить вас к столу для ужина.       Ирэн всё ещё не могла произнести ни слова. Она лишь кинула беглый взгляд на свою полупрозрачную ночную сорочку и прикусила щеку.       Идилль всего лишь махнула маленькой ручкой, и тогда слева от Ирэн открылась дверца шкафа.       — Мисс Ирэн, выбирайте любой наряд на ваш вкус. Я зайду за вами чуть позже.       Девочка вновь кивнула и удалилась, закрывая за собой дверь.       Только теперь Ирэн осознала, что не дышала всё это время. Она рвано втянула в себя воздух и хлопнула ладонью по лбу.       Может, она спит? Всё же умерла? Умерла и спит, будучи мёртвой?       Что за чертовщина происходила в этом неизвестном ей месте? Кто или что только что разговаривал с ней?       Ирэн могла сбежать, но бежать было некуда. Разве что только в разгорающееся за окном лето, но и там… всё было неизведанно и неизвестно. Какие опасности могут скрываться за окном? Какие «сюрпризы»?       Ей ничего не оставалось, как подойти к раскрытому шкафу и с волнением осмотреть непривычные для её глаз наряды. Лёгкие, из приятных на ощупь материалов. У платьев была всего одна юбка. Всего одна тонкая ткань. И, тем не менее, ей пришлось сделать выбор. Идти на ужин в полупрозрачной сорочке совсем не хотелось. Если честно, ей вообще никуда не хотелось идти. Но интерес побеждал всякое нежелание. Интерес противостоял её страхам и был противовесом её упорству.       Через десять минут, Ирэн уже сидела за длинным столом в столовой, по величине равной трём её спальням из поместья. Изысканность белокаменных стен впечатляла мраморными рисунками. Количество светлых цветов завораживало и заставляло рассматривать каждую колонну, каждый вихрь вырезанных вручную деталей. Несколько картин создавали образ эстетичности и важности. Но даже с подобной красотой, взгляд Ирэн снова и снова возвращался к Идилль.       Девочка стояла недалеко от стола и рассматривала угощения, которыми он был обставлен, будто бы размышляя, чего именно не хвататет. Но на столе хватало всего. Даже более чем. На нём почти не было свободного места: запеченная индейка, морепродукты, сыры, домашняя выпечка, фрукты, разнообразные вина украшали стол, притягивая внимание девушки, заставляя её живот урчать. Аромат был воистину непередаваемым, пахло очень вкусно.       — Прошу, мисс Ирэн, приступайте к трапезе. Вам нужно поесть.       Но Ирэн не планировала есть. Она ни к чему не хотела притрагиваться.       Было достаточно одной уступки, когда она нацепила на себя это подобие платья. Зелёную ткань, спускающуюся к её ногам струящимся шёлком тёмно-зелёного цвета. Вместо корсета — две полоски ткани. Вместо пояса — приталенная форма. Это было красиво, Ирэн не спорила. Красиво, но до ужаса непривычно.       — Где я? — наконец-то задала вопрос девушка, игнорируя третий глаз Идилль. Она смотрела прямиком на неё, демонстрируя своё спокойствие. Нужно было показать, что она совсем не боится.       Хотя сердце стучало со скоростью света, а ладони вспотели от волнения.       — Вы прибыли в Аэлис, мисс Ирэн. Аэлис рад приветствовать вас, как гостью, — сказала она, не скрывая улыбку. Только теперь Ирэн заметила, что все зубы Идилль были наточены, как клыки. — Поешьте, прошу вас. Господин настаивает на том, чтобы вы поели.       У Ирэн неосознанно вырвался нервный смешок.       — Господин? Какой ещё господин?       — Правитель Аэлиса.       Идилль будто бы не замечала нервного состояния Ирэн, продолжая общаться с ней по-прежнему дружелюбно.       — И где этот ваш правитель?       — Он ждал момента вашего пробуждения, но был вынужден отправиться просить помощи. Вы слишком долго не приходили в себя.       — Что произошло? Как я оказалась в Аэлисе? — Ирэн встала из-за стола и скрестила руки на груди, возвышаясь над Идилль.       — Уверяю вас, мисс Ирэн, господин всё объяснит вам, как только вернётся.       Ирэн нахмурилась и почувствовала, как внутри неё закипала злость.       — Расскажи ты.       — Я не могу.       Идилль не сдвинулась с места. Её маленькое фиолетовое платье переливалось красками от заходящего солнца, лучи которого светили прямиком в громадное окно.       — А кто может?       — Поешьте, мисс Ирэн.       — Я не голодна, — девушка фыркнула и отправилась по коридорам обратно в комнату, запомнив путь, ещё когда её вели сюда. — Если тот, кто может, всё же решит ответить на мои вопросы, я буду ждать в комнате.

♪Sins of London - Romance2🔁♪

      Девушка скрылась за дверью. Она тяжко выдохнула и приложила голову к двери. Ей хватило всего пары секунд, чтобы понять, — силы окончательно её покинули. Ирэн сползла по двери вниз, усаживаясь на пол. Хотелось дать волю эмоциям, разрыдаться от неизвестности, но сил не хватало даже на это. Она лишь прикрыла глаза и начала прокручивать все события, о которых она помнила, в своей голове.       Она помнила Глэстина. Помнила его желанные прикосновения, его губы, его серо-голубые глаза. Она помнила желание в моменты, когда оказывалась рядом с ним. Помнила его объятия, поцелуи. Она помнила, на что решилась ради него и ни секунды не жалела об этом.       Она влюбилась в мужчину и поставила крест на себе. В первый и, должно быть, последний раз.       И это было правильно. Она чувствовала именно так. Ведь если бы он погиб… Она никогда бы не смогла влюбиться, а тем более полюбить кого-либо другого. Не в этой жизни.       Она не знала, сколько просидела вот так, прижимаясь к двери с закрытыми глазами. В один момент что-то светлое буквально проникло под закрытые веки, заставляя девушку открыть глаза. Это что-то светило прямиком из сада, врываясь небольшим отблеском сияния прямиком в окно.       Ирэн встала и подошла к подоконнику, заглядывая в сад. Под ночным небосводом не было места тьме. Всё сияло необыкновенными красками. Прежде зеленые деревья, теперь переливались жёлтыми огоньками, словно маленькие звёзды затаились на каждой ветке. Растения излучали бирюзовое свечения, а вода в озере… Ни один водоём в мире ещё не отражал луну так ярко, как это озеро. В него будто погрузились все звёзды с неба, отчего он светился серебряным отсветом.       Ирэн затаила дыхание от представшего вида. Она нашла на окне ручку, дёрнула её и, с удивлением, отметила, что оно поддалось. Окно открылось, будто бы приглашая девушку выбраться на свежий воздух. И она воспользовалась этим, позволяя себе отправиться на улицу.       Тёплый воздух приятно обволакивал тело. Ароматы ночи доносились до её обоняния сладкими запахами цветов. Снаружи было тихо, но одновременно с тем звуки природы приятно ласкали слух. Девушка прошла к озеру, ступая по каменным плитам и опустилась на колени прямиком у водоёма.       Прозрачная вода манила своим свечением. Отражающаяся в озере луна притягивала к себе всё внимание, внемля прикосновениям. Ирэн не удержалась и опустила руку вниз, проводя по водной глади ладонью. Девушка ахнула в момент, когда заметила синее свечение, обволакивающее её руку, пока та была погружена в воду. Она наслаждалась мягкостью и изящностью озера, наслаждалась его теплом. Тело так и требовало погрузиться туда. Расслабиться.       — Ирэн, — тихий голос позвал её где-то за спиной, заставляя девушку вскочить на ноги и обернуться.       Она окаменела в момент, когда взгляд набрёл на знакомую фигуру в чёрном. Сердце застучало так, как не стучало, кажется, давным давно. Ком в горле моментально перекрыл доступ к кислороду, а тело потеряло всякую возможность к движению.       Она стояла и смотрела на него, не веря своим глазам.       Это он? Живой? Настоящий?       Возможно, она уснула ещё когда спустилась на пол у двери? Может она спит, и это всё ей просто снится? Мерещится?       — Глэстин… — слабым, охрипшим голосом. Она сказала это так, будто ей было позволено произнести лишь одно слово за всю свою жизнь, и она выбирала именно это.       Она бы и в самом деле выбрала только его.       Девушка шагнула в сторону фэйри, но одёрнула себя в ту же секунду, оставаясь на месте. Он не планировал пойти к ней навстречу.       Но почему?       — Тебе не следовало отказываться от ужина.       Его холодный тон проник прямиком под тонкую ткань тёмно-зелёного платья. Кожа невольно покрылась мурашками, хотя на улице было тепло и безветренно.       Только теперь, когда Глэстин кивнул в сторону, Ирэн заметила рядом с ним небольшой круглый стол. Он был накрыт и пестрел выбором блюд. Не таким большим, как в столовой, но тоже достаточным.       Она молча прошла и села за стол, всё ещё не находя в себе сил что-либо сказать. Она лишь хотела спастись от дрожи в коленках, найдя опору в стуле.       И куда делась та Ирэн, которая была готова спорить с ним по любой мелочи? Возможно, она умерла в замке королевы в ночь последнего дня осени?       Глэстин наконец-то выдохнул и кивнул каким-то своим мыслям, после чего развернулся, чтобы уйти.       Неужели он вот так просто уйдёт? Неужели оставит её, не сказав ни слова?       — Стой, — Ирэн вскочила с места, готовясь последовать за ним, но этого не потребовалось. Глэстин замер на месте, но не обернулся. — Ты хочешь оставить меня одну?       — Я буду в поместье.       — Почему не тут? — грудь стянуло тугим канатом так сильно, словно девушка надела самый узкий корсет.       — Я не могу, Ирэн, — он всё же повернулся обратно, но всё ещё избегал смотреть ей в глаза. — Не могу находиться сейчас рядом. Ты… Я так долго злился на тебя, — он выдохнул эти слова с неописуемой болью, уколовшей её где-то в районе сердца.       — Почему? — девушка не выдержала напряжения и всё же сократила расстояние, не принимая его молчания.       «Прошу, посмотри на меня».       — Ты…       «Умоляю, не прячь взгляд».       — То, что ты сделала…       «Я нуждаюсь в твоих серо-голубых глазах».       — Как ты могла? Как тебе такое только в голову пришло? Зачем, Ирэн? — он наконец-то взглянул на неё, но не тем взглядом, который она желала увидеть. Другим. Более отрешенным, наполненным болью. — Как ты могла смотреть мне в глаза и обещать, что проживёшь эту жизнь достойно в то время, как сама планировала умереть?       — Я…       — Ты даже представить себе не можешь, что я ощутил в тот момент. Это не сравнить с утерей. Это даже со смертью не сравнить…       Он не повышал голос. Он не кричал. Но то, что он говорил и без этого оставляло отпечаток на её душе.       — Это был мой выбор!       — Прекрати, — он взял её за руки и слегка сжал запястья. — Прекрати из раза в раз твердить о своём выборе, спасая меня. Прекрати рисковать собственной жизнью, Ирэн. Я умоляю тебя, осознай наконец, твоя жизнь в сотни тысяч раз ценнее! Ты важнее всего, что есть в этом мире.       — И что теперь?! Ты будешь ненавидеть меня за это?       — Глупая, — он, не раздумывая, притянул её в свои объятия и уткнулся в макушку, вдыхая аромат спелого персика.       Они стояли в тишине, обнимая друг друга, окружённые ароматами, которые отчего-то были ярко выражены именно здесь, в этом месте. От Глэстина, кажется, впервые так ощутимо пахло хвоей и мускатным орехом.       Ирэн не могла поверить в то, что находится в его объятиях. После всего, что было. После того, как она готовилась навсегда с ним расстаться. Она без устали наслаждалась его запахом, его теплом, его прикосновениями.       Хотелось удержать момент. Навсегда.       — Я так сильно боялся тебя потерять, — его тихий шёпот, нарушивший тишину, вскружил голову. От его признания потеплело внизу живота. Это было больше, чем слова о влюблённости. Это было больше, чем даже слова о любви.       — И я тебя, — её тихий всхлип смешался с пением сверчков. — Поэтому и пошла на это. Без тебя бы не было смысла…       — Ирэн, — он погладил её по спине и отпрянул, заглядывая в голубые глаза. — Я не хочу выпускать тебя из своих рук. Не хочу даже на мгновение тебя покидать, но не могу остаться надолго.       — Нет!       Она сильнее сжала его руки, боясь, что он раствориться. Она до сих пор беспокоилась о том, что это — всего лишь сон.       — Обещаю, что не уйду, пока ты не поешь, — он улыбнулся и пригласил её за стол. — К тому же, предполагаю, что у тебя могло появиться несколько вопросов.       — Не переживай, — она вздохнула и наконец-то уселась за стол. Живот всё ещё урчал, напоминая ей о желании поесть. — Мы с Идилль договорились, что правитель Аэлиса ответит мне на все мои вопросы.       — Она мне передала, — он кивнул и взял её тарелку в руки, накладывая девушке еду. — Ответить на твои вопросы — мой долг по вашему с ней уговору.       Ирэн затаила дыхание, смотря на его расслабленное лицо, на котором появилась тень самоуверенной улыбки.       — Так ты…       — Задавай любой.